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Periodo Humanitario: nace con la Revolución Francesa a finales del siglo XVIII, aquí se
crearon las disposiciones de los derechos del hombre y ciudadano surgieron
autores que se preocuparon por establecer una Legislación más justa y menos tormentosa y
excesiva, esta es basada en la reforma del filósofo Cesare Beccaría, se conoce como
Derecho Penal Individualista, este logró que las penas fueran más humanas, abolió la pena
de muerte en algunos países y en algunos otros logró reducirla, creó la pena de prisión en
base al sistema penal propuesto.
Derecho consuetudinario
El derecho consuetudinario o maya ha dejado muchos beneficios al derecho penal moderno
ya que muchos de sus principios fundamentales han prevalecido durante miles de años y
que, según la defensoría maya, son los siguientes:
Época precolonial
Esta época está compuesta no más que con el derecho indígena que es nuestra costumbre la
que coincide con el ius naturalismo clásico al considerar que el orden social proviene de la
divinidad que es ordenadora del caos y la cual brinda mantenimiento a la sociedad que está
en constante cambio.
Época colonial
Esta época nace cuando la corona de Castilla entró a conquistar a los mayas y los soberanos
dictaron multitud de normas, las cuales llegaron a conformar el derecho de las indias. Como
se ve el derecho penal viene resurgiendo desde antes de que se pueda imaginar en estas
leyes vemos el claro ejemplo del derecho de defensa y que se tutela la libertad del ser
humano. Las dos leyes más importantes en esta época eran las siete partidas y la nueva
recopilación
La nueva recopilación
Es otra de las grandes obras jurídicas que sistematizan el derecho castellano con la finalidad
de evitar y superar el caos y la confusión en el orden jurídico. Consta de doce libros,
subdivididos en títulos y éstos en leyes con un total de4000. La obra no resolvió el caos
pretendido a evitar y superar; pero, la labor realizada sirvió de fundamento a otros derechos
de la península y fuera de la misma.
Código de 1877
El segundo se aprobó en 1877 durante el gobierno del General Justo Rufino Barrios Auyón.
Dicho Presidente de la República acordó nombrar el 26 de junio de1875, una comisión que
se encargara de redactar los nuevos códigos para la administración de justicia en
Guatemala.
Casi a los dos años de integrada la comisión, ésta rindió el informe de sus actividades y
mandaron a publicar los nuevos códigos penal y de procedimientos penales para la
República de Guatemala. El ordenamiento sustantivo penal fue calificado con el nombre de
"Código del ‘77".
Código de 1889
El tercero entró en vigor en 1889, en el gobierno del general Manuel Lisandro Barillas
Bercián, y tuvo una vigencia de 50 años. El 15 de febrero de 1889, se promulgó un nuevo
Código penal por Decreto 419, dictado por el presidente de la República. Este código fue
aprobado por el Decreto No.48 de la Asamblea Nacional legislativa, de fecha 29 de abril de
1889. En este código el principal avance consistió en la supresión del sistema de penas
compuestas para dejarlas fijas a cada delito, sin diversos extremos, para el caso de faltar
circunstancias atenuantes o agravantes.
Código de 1936
El cuarto se aprobó en el año de 1936 durante el gobierno del general Jorge Ubico
Castañeda con una vigencia de 40 años. El criterio de varios penalistas guatemaltecos es
que la tendencia que siguió el Código penal del 36, fue la de la escuela clásica.
Código de 1974
El quinto, que es el actual, cobró vigencia en enero del 1974 en el gobierno del general
Carlos Manuel Arana Osorio bajo el númerodeDecreto17-73 del Congreso de la República.
El código penal vigente en nuestro país es un ordenamiento de tendencia positiva y
marcadamente represivo, con un incongruente sistema de penas mixtas para determinados
delitos (privación de libertad y multa).
Producto de la reforma
Las reformas al Código Penal que fuera sufriendo a través de la promulgación de los cuatro
códigos anteriores no dejaron como producto más que el notorio dinamismo del derecho,
abrió la puerta a nuevas figuras e introdujo avances técnicos como el principio de legalidad,
el de retroactividad de la ley, es un código con una estructura técnicamente más avanzada
que el anterior por lo que deja verlos principios y base de una mixtura de escuelas y que se
prestara al derecho penal la debida atención según los condicionamientos de la sociedad.