Hacia comienzos de los años ochenta, la música popular

pasaba por una etapa de intensa metamorfosis. Luego de

la explosión del punk, la percepción de la juventud y sus
looks extravagantes daban cuenta de una nueva concep-
ción del mundo radicalmente distinta a la que había existi-
do en generaciones anteriores. La cultura rock también es-
taba cambiando, con la llegada de nuevas tecnologías que
reemplazaban a los instrumentos clásicos para plantear su
propia revolución sonora.

Así, en el caos y las falsas promesas que comenzaba a pro-

poner el neoliberalismo de Reagan y Tatcher, el 1 de agosto
de 1981 MTV iniciaba sus emisiones que, con el paso del
tiempo, cambiarían para siempre a la industria musical.

MTV y la revolución en industria de la música

El creador del canal, Robert Pittman, inicialmente pensó
que la emisora se iba a dedicar exclusivamente a rotar vi-
deos para un público joven adulto, pero la dureza con que
se regía la industria discográfica de aquel entonces produ-
ciría un cambio vital que impulsó la popularidad de MTV.
Esto provocó que MTV cambié su enfoque de contenido
hacia un público adolescente y comenzó a pasar material
de artistas nuevos y desconocidos que no estaban atados
a los requisitos de las grandes discográficas y, al mismo
tiempo, necesitaban difundir su música.

Hasta entonces, los videoclips eran un recurso escaso en

Norteamérica, por lo que MTV precipitaría un suceso cul-
tural en Estados Unidos que no se daba desde los años
sesentas.
La difusión de estos artistas produjo una nueva explosión
de la venta de discos en la industria discográfica. Antes los
hits en Estados Unidos escalaban lentamente, en parte por
las distancias en los tiempos y las emisoras radiales. MTV
lo cambió todo, ya que una vez que se rotaba un video en
MTV y gustaba al público, la canción escalaba rápidamen-
te en los rankings, incluso en localidades donde antes era
imposible que arriben nuevas tendencias musicales.
Otro de los grandes hitos que generó MTV fue acercar
la música negra a la clase media estadounidense. Esto
se dio por el fuerte vínculo interactivo con su público
de la mano de su 1-800-Dial-MTV, donde el público
podía llamar para pedir videos de sus artistas favori-
tos. Esto produjo la explosión de artistas con trayecto-
ria como Michael Jackson y Stevie Wonder través de
los videoclips de “Thriller” y “I Just Call to Say I Love
You”. MTV también tuvo un rol vital en la difusión
del hip hop, rotando artistas como Run-DMC y los
Beastie Boys y ayudándolos a obtener discos de oro en
sus respectivos debuts discográficos.

En este nuevo escenario, la CBS y la Billboard dejaban

de mandar en la industria, y en su lugar comienza el
reinado de los videoclips destinados a la audiencia ju-
venil. Para confirmar esta explosión comercial en solo
dos años, fue también clave la recordada campaña
comercial de 1982 bajo el slogan “I Want My MTV”,
de la que participaron reconocidas estrellas de rock
como Cindy Lauper, Sting, Pete Townshend, Mick Ja-
gger y Stevie Nicks, entre otros. Entre septiembre y
diciembre de 1982, MTV pasó de llegar a solo el 25%
de los hogares norteamericanos que tenían televisión
por cable, para instalarse en las operadores de cable
de las dos principales ciudades culturales de Estados
Unidos: Nueva York y Los Ángeles. Los VMA, el éxta-
sis de la Nación Alternativa y el furor unplugged.

Para terminar de celebrarse a sí misma, el canal creó

los MTV VMA, una premiación dedicada a los mejo-
res videoclips y que servía para ofrecer una alternati-
va a los Premios Grammys, desgastados por el con-
trol que ejercían las grandes discográficas. La primera
edición realizada en 1984 elevó a la fama a Madonna
con su icónica presentación de “Like A Virgin”, en la
que salió vestida con un vestido blanco de novia y un
cinturón con la leyenda “Boy Toy”.

Hacia la mitad de los ochenta, la influencia de MTV

en la juventud era tal que una nueva audiencia alter-
nativa comenzó a surgir. Se estipula que los adoles-
centes norteamericanos veían un promedio de 5 a 6
horas diarias de televisión. Esta oferta fue moldeando
el oído de una juventud que formaría la base del futu-
ro rock alternativo.

Otro recurso que fortaleció el contenido de la señal

fueron los MTV Unplugged. Los MTV Unplugged
marcaron la importancia de los artistas interpretando
sus canciones en vivo, a diferencia del playback tele-
visivo que prevaleció en los ochenta.