Ionización del Agua

Los experimentos de conductividad han puesto de manifiesto que el agua se

ioniza según la ecuación:

H2O(l)+H2O(l)⇌H3O+(ac)+OH−(ac)

Una molécula de agua dona un protón (esfera naranja) a una molécula de agua
vecina que actúa como una base Bronsted-Lowry al aceptar dicho protón. Los
productos de la reacción ácido-base reversible son el ion hidronio y el hidróxido

Este proceso que se conoce como autoionización, se debe a la característica del

agua de poder comportarse como ácido y también como base. A partir de la
ionización del agua se originan iones hidronios (H3O+) e iones hidróxidos (OH-)

Constante de Equilibrio de la Autoionización del Agua (Kw)

Como se mencionó anteriormente, al ionizarse el agua se producen iones
hidronios como también iones hidróxidos, esta ionización a 25ºC da como
resultado una concentración de  10-7 moles por litro de H3O+ y una
concentración de 10-7 moles por litro de OH -. Estas concentraciones con
corchetes que significan M o mol/L se expresan así:

[H3O+] = 1.0 x 10-7 mol/l                     [OH-] = 1.0 x 10-7 mol/l

La condición de equilibrio permite puntualizar que al multiplicar la [H 3O+] por la

[OH-] se obtiene la constante representada por el símbolo Kw, conocida como
producto iónico del agua.

La ecuación química se expresa así:

[H3O+] x [OH-] = Kw

A temperatura ambiente, 25ºC, el valor numérico de Kw es 1x10 -14, por lo que

[H3O+][OH-] = 1x10-14, esta ecuación es igual a [1.0 x 10-7 mol/l] [1.0 x 10-
7
 mol/l]= 1x10-14.
Cuando conocemos la concentración de iones hidronio en la solución ácida,
podemos determinar la concentración de iones hidróxidos, así:

Ejemplo: Usando el producto iónico del agua, determina la concentración de

iones hidróxido en una solución ácida, donde la [H3O+] = 2.5 x 10-3

Usando la ecuación [OH-]= 1x10-14 / [H3O+], reemplazamos el valor de [H3O+]

y queda [OH-]= 1x10-14 / [2.5 x 10-3], dando como resultado [OH-]= 0.4 x 10 -11

Respuesta: La concentración de iones hidróxidos es 0.4 x 10 -11 mol/l

pH y pOH
Las reacciones químicas en las que participan los ácidos y las bases tienen
importancia por las aplicaciones que se le pueden dar, mediante distintos
procesos industriales se obtienen ácidos y bases que suelen ser la materia
prima de otras sustancias necesarias para el hombre.

El estudio del comportamiento químico de ácidos y bases es central para

entender el funcionamiento de los sistemas vivos, del ambiente y de muchos
procesos industriales. Las sustancias ácidas y básicas son ampliamente usadas
en diversos procesos de manufactura, como la fabricación de textiles, plásticos,
pinturas, medicamentos, jabones y detergentes. Los ácidos y las bases no sólo
se encuentran en este tipo de productos, también son fundamentales para el
buen funcionamiento de nuestro organismo.

En la naturaleza encontramos muchas de estas sustancias. Algunas de ellas

juegan un importante papel para los seres vivos. La sangre, por ejemplo,
realiza su función de transporte de oxígeno gracias a la presencia del ácido
carbónico (H2CO3), cuya concentración aumenta en las regiones donde falta
oxígeno. Si ese ácido no se produjera, la sangre transportaría el oxígeno por
todo el cuerpo sin liberarlo; las células morirían por falta de oxígeno.

Muchas de las sustancias en el ambiente también son ácidos o bases o

producen este tipo de compuestos cuando reaccionan con el agua. Por ejemplo,
el dióxido de carbono (CO2), producto de la respiración y de la quema de
combustibles en fábricas y automóviles, genera ácido carbónico (H 2CO3) al
disolverse en agua.

La ecuación química de este proceso se representa de la siguiente manera:

CO2(g) + H2O(l) → H2CO3(ac)

Otros compuestos gaseosos producidos durante la quema de combustibles,

como el dióxido de azufre (SO2) y los óxidos de nitrógeno (NO2 y N2O), pueden
dar lugar a la formación de ácido sulfúrico (H2SO4) y ácido nítrico (HNO3) al
reaccionar con el agua de lluvia. Todos estos ácidos son causantes del
fenómeno denominado lluvia ácida. Los agricultores saben que hay suelos
ácidos y suelos básicos, así como cultivos apropiados para cada uno de ellos, y
que la lluvia ácida aumenta la acidez del suelo, por lo que necesitarán agregar
una sustancia básica para disminuir esa acidez. Como observas, los ácidos y las
bases son sustancias fundamentales para los seres vivos, el ambiente y la
industria, de ahí la importancia de aprender a identificarlos y reconocer sus
propiedades.
Ejemplo
Cálculo de H3O+ y OH- a partir del pH
A partir de un pH = 8,55 calcular las concentraciones de [OH-] y [H3O+]

Primero escribimos la ecuación del pH de una disolución:

pH = -log [H3O+]

Entonces:

8,55 = -log [H3O+]

10-8,55 = [H3O+]    en la calculadora coloca SHIFT luego Log luego el signo

menos y el número

[H3O+]= 2,81 X 10-9

Para calcular el [OH-] aplicaremos la siguiente ecuación:

14 = pH - pOH

Entonces:

14 = 8,55 - pOH

pOH = 5,45

La relación entre el pOH y la concentración [OH-] viene dada por la siguiente

fórmula:

pOH = -log [OH-]

Entonces:

5,45 = -log [OH-]

-5,45 = log [OH-]

10-5,45 = [OH-] en la calculadora coloca SHIFT luego Log luego el signo menos y
el número

[OH-] = 3,54 X 10-06

En el laboratorio se utiliza a menudo un medidor para determinar el pH de una
disolución.

También hay varios indicadores y papeles de pH que adquieren colores

específicos cuando se colocan en disoluciones con diferentes valores de pH.
Para encontrar el pH se compara el color del papel de prueba o el color de la
disolución con un gráfico de colores.

Porcentaje de Ionización
Los ácidos y bases fuertes se ionizan totalmente en solución acuosa, mientras
que los ácidos y las bases débiles solo se ionizan parcialmente. En el laboratorio
muchas veces se realizan operaciones para conocer exactamente cuánto se ha
ionizado de una sustancia. Generalmente, la cantidad encontrada se expresa en
el por ciento que se ha ionizado. Para determinar el porcentaje de ionización se
emplean las siguientes ecuaciones:

Ejemplo: Queremos determinar el porcentaje de ionización de una solución de

ácido acético (C2H4O2), 0.10 M del que se ha ionizado 1,3x10-3M.

Datos: Cantidad inicial de C2H4O2= 0.10 M

            Cantidad ionizada de C2H4O2= 1,3x10-3 M

Porcentaje (%) de ionización = 

Porcentaje (%) de ionización = 

Remplazando la ecuación:

Porcentaje (%) de ionización = 1,3x10-3 M x 100 = 1,3%

                                                        0,10 M

                                

RESPUESTA: El porcentaje de ionización es de 1,3%

Importancia del PH
Una muestra de la importancia de conocer el pH es ayudar la prevenir
la contaminación por lluvia ácida