UNIVERSIDAD

CATÓLICA DE CUENCA

Tema: Microorganismo

Autor:

Maria Jamilex Bermeo Cedeño

Daisy Michelle Cardenas Alvarez

La Troncal – Ecuador

2023

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Introducción
El descubrimiento de los microorganismos ocurrió hace poco más de 300 años con las
observaciones de Robert Hooke y Antony van Leeuwenhoek, siendo Leeuwenhoek
quien inició la investigación de la vida microscópica. Sus observaciones de lo que llamó
“animálculos” como escribió en sus cartas enviadas a la Royal Society de Londres,
realizadas a través de un microscopio simple, se conservan hasta hoy como documentos
históricos.

No obstante, la humanidad ya utilizaba microorganismos mucho antes de que supiera

que existían, por ejemplo, en la elaboración de alimentos como el pan. Aunque también
percibían sus efectos perjudiciales sin saber qué los provocaba, como enfermedades
causadas por microorganismos patógenos.

Los microorganismos son seres vivos muy pequeños que sólo se pueden ver a través de
un microscopio, empero participan en diversos procesos metabólicos, ecológicos y
biotecnológicos convirtiéndose en un factor clave para el funcionamiento de los
sistemas biológicos y el mantenimiento de la vida en la Tierra. Se reconoce que existe
una gran diversidad biológica, por ejemplo, de hongos se han descrito 70, 000 especies,
aunque se pronostican hasta dos millones. Asimismo, poseen una rápida capacidad para
adaptarse a los cambios ambientales debido a su historia evolutiva, ya que las archaeas,
un grupo de estos microorganismos, son consideradas como las primeras formas de vida
en el planeta. Su capacidad y eficiencia metabólica les permitieron colonizar la
superficie terrestre, el aire, los lagos salados y prácticamente todas las regiones
geográficas del planeta.

Son también los principales responsables de la descomposición de la materia orgánica y

del ciclaje de los nutrientes como el carbono, permitiendo el funcionamiento de los
ecosistemas. En seres humanos también existen bacterias en elevada densidad, como es
el caso de Escherichia coli en el colon del intestino humano.

Aunque en la actualidad se sabe que muchas de las enfermedades infecciosas que

afectan a la humanidad son causadas por microorganismos, bacterias, hongos y virus
principalmente, también es importante recordar que los antibióticos son producidos por
ellos mismos, y que son de enorme importancia médica, como la penicilina, sintetizada
por los hongos Penicillium notatum y P. chrysodenum. (1)

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Desarrollo

¿Qué son los microorganismos?

Los microorganismos son aquellos organismos que, por su tamaño reducido, son

imperceptibles a la vista. También denominados “microbios”, estos organismos cuentan
con una organización biológica muy básica: una proporción importante de ellos cuenta
con apenas una única célula. Además, se caracterizan por existir numerosas variedades,
de diferentes formas y tamaños.

Los organismos unicelulares procariotas y eucariotas, junto con ciertos hongos y algas,

componen el universo de los microbios. (2)

Tipos de microorganismos

Dentro de la naturaleza, se pueden identificar diferentes tipos de microorganismos.

Algunos de ellos son:

 Virus. Son los microbios más básicos y solamente se los puede percibir
con microscopios electrónicos. Son agentes infecciosos que, para replicarse,
deben infectar a otros organismos unicelulares, a los que les inoculan su
contenido genético (solo pueden reproducirse en una célula huésped).
 Algas cianofíceas. Son bacterias de gran tamaño y se caracterizan por
hacer fotosíntesis de manera muy similar a las plantas, es decir, oxigénica
(desprenden oxígeno).
 Hongos. Muchos de los organismos que integran el Reino Fungí son
microscópicos (por ejemplo, la levadura).
 Protistas. Son microbios unicelulares eucariotas de gran volumen. Por lo
general, se desarrollan en ambientes acuáticos de agua dulce o salada, o en
lugares muy húmedos. Aunque algunas variedades desarrollan vidas
parasitarias, por lo general, estos organismos depredan a otros
microorganismos a la hora de alimentarse.
 Arqueas y bacterias. Son dos tipos de organismos procariotas y
unicelulares, y se trata de los microbios más simples. Conforman el grupo de
microbios con mayor presencia en la Tierra, se alimentan del hábitat en el

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 que se encuentran y su reproducción es a partir de la división de su material
genético. (3)

¿Para qué sirven los microorganismos?

Los microorganismos tienen multitud de funciones, como la de convertir sustancias

orgánicas en nutrientes inorgánicos que pueden ser asimilables por las plantas a través
de las raíces. Como ya hemos comentado, muchos de ellos generan proteínas,
importantes para la formación de agregados estables del suelo, por lo que mejoran las
propiedades químicas y físicas del mismo.
Esto es importante, porque a mejores condiciones del suelo, mejor y mayor actividad
microbiana y mayor concentración de microorganismos. Con ello, mayor biodiversidad
y equilibrio en la rizosfera, algo a tener muy en cuenta ya que el desequilibrio
rizosférico supone uno de los principales problemas de la agricultura intensiva, ya que
propicia la aparición de microorganismos perjudiciales y patógenos en las plantas.
Los microorganismos también capturan CO2 para respirar y crecer. Con ello consiguen
energía y reciclan nutrientes, además, como ya hemos comentado, suministran de forma
directa nutrientes, agua y sustancias estimuladoras del crecimiento vegetal en formas
asimilables: Fijación de nitrógeno atmosférico, reducción de formas nitrogenadas,
solubilización de fosfatos insolubles, movilización de cationes hacia la planta, secreción
de sustancias estimulantes de diversas características como las hormonas, estimulantes
de origen esteroidal, etc. (4)

Microorganismos perjudiciales y beneficiosos

Microorganismos perjudiciales

Existen microorganismos que resultan perjudiciales para la salud de las personas,

porque al atacar células vitales, pueden causarles enfermedades que, en algunas
ocasiones, pueden llevar a la muerte. Algunos de estos microbios son:

 Bacterias. Son microorganismos que pertenecen al Reino Monera, hoy

dividido en dos dominios: Bacteria y Arquea. Liberan toxinas y pueden
sobrevivir dentro o fuera de una célula. Además, son unicelulares y carecen

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 de una membrana que delimita al núcleo. No todas las bacterias son
patógenas, sino que algunas pueden ser beneficiosas para la salud o
neutrales.
 Virus. Son microbios que tienen forma espiralada o esférica y que solo se
pueden reproducir dentro de una célula huésped. Estos agentes infecciosos
cuentan con un único tipo de ácido nucleico y son siempre patógenos. Los
virus nunca pueden ser eliminados con antibióticos y solamente se pueden
atacar sus síntomas.
 Hongos. Estos microbios pueden generar enfermedades infecciosas y se
desarrollan en el exterior de los cuerpos. (5)

Microorganismos beneficiosos

Dentro de los microorganismos también existen variedades que son beneficiosas para la
vida, el medio ambiente y la salud del ser humano. Algunos ejemplos en donde los
microbios intervienen de forma beneficiosa son:

 Industria alimenticia. Los microbios juegan un rol fundamental en la

producción de ciertos productos. Por ejemplo, el yogurt, el queso o la
cerveza son el resultado de alimentos fermentados, gracias al accionar de los
microbios. En estos casos, los microbios producen ácido láctico que facilita
la conservación de los alimentos.
 Cuerpo humano. Existen microorganismos que participan de ciertos
procesos dentro del cuerpo humano (como en la digestión) y hasta actúan en
defensa de otros organismos que sí pueden afectar a la salud.
 Basura. Por medio de ciertos procesos biológicos (como la estabilización o
descomposición), los microbios limpian los residuos. Terminan por convertir
los residuos en humus o compost.
 Agricultura. Muchos de los microorganismos que habitan el suelo facilitan
la producción agrícola, ya sea porque actúan como plaguicidas o porque
ayudan al crecimiento de las plantas. (6)

Microorganismos más reconocidos

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Algunos de los microorganismos más conocidos y estudiados, que pueden ocasionar
enfermedades, son los siguientes:

 Escherichia coli. Son los microbios causantes de enfermedades como

diarrea hemorrágica o insuficiencia renal. Habitan en los intestinos.
 Salmonella. Son microorganismos que ocasionan diversas enfermedades.
Buena parte de ellas son diarreicas. Se propaga a través de la orina y las
heces.
 Streptococcus pneumoniae. Son los microbios que causan enfermedades
como neumonía, sinusitis u otitis, así como también meningitis.
 Mycobacterium tuberculosis. En general, afectan el funcionamiento del
hígado y del pulmón, pero tienen la capacidad de enfermar a cualquier
órgano del cuerpo. Son microbios muy resistentes al frío.
 Yersinia pestis. Este microbio habita en los roedores, aunque se transmite a
través de pulgas. Causó la enfermedad conocida como “peste negra”
en Europa, que acabó con la vida de más de 200 millones de personas.
 Bacillus cereus. Es un microorganismo que ocasiona intoxicación, vómitos,
diarrea y náuseas. Habita en alimentos y se caracteriza por reproducirse muy
fácilmente.
 Treponema pallidum. Es un microorganismo se combate con penicilina y
se caracteriza por no sobrevivir en el exterior del cuerpo. Además, este
microbio ocasiona la enfermedad de transmisión sexual llamada sífilis. (7)