Que es un Istopo?

Los istopos son tomos de un mismo elemento qumico que poseen un mismo nmero de protones pero que
diÑeren en la cantidad de neutrones en su ncleo. Es decir, los distintos istopos de un mismo elemento
tienen un mismo nmero atmico (Z = nmero de protones) pero diferente masa atmica (A = nmero
de protones + nmero de neutrones). Como el orden de los elementos qumicos en la tabla peridica
depende del nmero atmico, los distintos istopos de un mismo elemento ocupan una misma ubicacin en
dicha tabla. La masa atmica (A) se indica en forma de superndice en la parte superior izquierda del
smbolo del elemento qumico. Por ejemplo, los istopos naturales del carbono (Z=6) se designan como
A 12 13 14
C siendo A variable segn el istopo del carbono de que se trate: C;, C; y C;

isocarbono.png

Figure 1: Ejemplos de Istopos de Carbono

La existencia de istopos fue descubierta por primera vez a principios del siglo XX por el qumico
britnico Frederick Soddy. Soddy investig la desintegracin radiactiva de los tomos y not que algunos
elementos tenan propiedades qumicas similares pero pesos atmicos diferentes. Esto llev a la idea de
que los tomos de un mismo elemento podan tener diferentes nmeros de neutrones en su ncleo, lo que
resultaba en diferentes masas atmicas.
Desde entonces, se han descubierto y estudiado una gran variedad de istopos en la naturaleza.
Algunos elementos tienen varios istopos estables, como el carbono, que tiene los istopos carbono-12,
carbono-13 y carbono-14. Otros elementos pueden tener istopos tanto estables como inestables, estos
ltimos conocidos como istopos radiactivos.
Los istopos tienen propiedades fsicas y qumicas similares debido a que comparten el mismo nmero
de protones, lo que determina las caractersticas del elemento. Sin embargo, pueden tener diferentes
masas atmicas, lo que afecta la estabilidad del tomo y su capacidad para experimentar procesos de

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Figure 2: Quimico Frederick Soddy

desintegracin radiactiva.

Istopos presente en la naturaleza

En este caso vamos a presentar solo a dos elementos que contienen istopos presente en la naturaleza
uno de ellos es el:
Magnesio (Z=12) presenta tres istopos estables en la naturaleza, los cuales son el Magnesio-24,
Magnesio-25 y Magnesio-26. Estos istopos son variantes del mismo elemento qumico, el Magnesio, pero
diÑeren en la cantidad de neutrones que contienen en sus ncleos. Estos istopos tienen las siguientes
caractersticas:
Istopos del Magnesio en la Numero de Numero de Numero de
naturaleza protones electrones neutrones
Magnesio 24 12 12 12
Magnesio 25 12 12 13
Magnesio 26 12 12 14

Cada uno de estos istopos estables del Magnesio tiene caractersticas nicas que los hacen valiosos
en diferentes contextos cientÑcos e industriales. Su presencia en la naturaleza y su capacidad de ser
medidos y estudiados proporcionan informacin valiosa sobre procesos naturales, adems de tener apli-
caciones prcticas en campos como la medicina, la geologa y la investigacin ambiental que mostraremos
mas adelante.

En el caso del Calcio (Z=20) este presenta varios istopos estables en la naturaleza, siendo los ms
abundantes el Calcio-40, Calcio-42, Calcio-43, Calcio-44, Calcio-46 y Calcio-48. Estos istopos repre-
sentan diferentes versiones del Calcio con la misma cantidad de protones en su ncleo, pero diÑeren en
la cantidad de neutrones que contienen. Estos istopos tienen las siguientes caractersticas:

Istopos del Calsio en la Numero de Numero de Numero de

naturaleza protones electrones neutrones
Calsio 42 20 20 20
Calsio 43 20 20 22
Calsio 44 20 20 23
Calsio 45 20 20 24
Calsio 46 20 20 26
Calsio 48 20 20 28

Cada uno de estos istopos estables del Calcio desempea un papel importante en diferentes campos
cientÑcos y aplicaciones industriales. Su presencia natural y sus caractersticas nucleares nicas permiten
su uso en una variedad de estudios y tecnologas, desde la datacin geolgica hasta la investigacin mdica
y la fsica de partculas que mostraremos en la siguiente seccin.

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Aplicaciones de los istopos que mencionamos
En el campo de la investigacin cientÑca, los istopos del Magnesio y Calcio desempean un papel fun-
damental en disciplinas como la geologa, la biologa, la qumica y la fsica. La capacidad de rastrear
y medir la presencia y distribucin de estos istopos permite comprender mejor los procesos geolgicos,
los ciclos biogeoqumicos, la estructura sea y los mecanismos de absorcin de nutrientes en las plantas.
Adems, se utilizan en la datacin radiomtrica para determinar la edad de rocas, minerales y artefactos
antiguos, proporcionando informacin crucial sobre la historia de nuestro planeta y la evolucin de las
especies.
Los istopos de Magnesio y Calcio tienen diversas aplicaciones y utilidades en la ciencia y la tecnologa.
Algunas de ellas son:
El istopo Magnesio-26 se utiliza en la tcnica de resonancia magntica nuclear (RMN) para obtener
imgenes detalladas de tejidos y rganos internos en medicina diagnstica.

resocnacia.png

Figure 3: Resonancia magntica nuclear donde se utiliza el istopo de magnesio-26

El istopo Calcio-44 se utiliza en estudios de absorcin de nutrientes en las plantas y en la investigacin

sobre el ciclo del calcio en los ecosistemas.
El calcio es un nutriente esencial para la calidad del fruto y la prevencin de desrdenes Ñsiolgicos.
El uso del istopo Calcio-44 permite trazar la dinmica del calcio aplicado sobre la superÑcie del fruto
en distintos momentos de su desarrollo y para distintas variedades con diferente anatoma.El objetivo
Ñnal es disear una estrategia de fertilizacin que aumente el contenido de calcio en el melocotonero y,
consecuentemente, mejore la calidad y la capacidad de almacenamiento del fruto
El Magnesio-25 tambin se utiliza en investigaciones de paleo-climatologa y en la reconstruccin de
cambios ambientales mediante el anlisis de sedimentos y ncleos de hielo5. El magnesio es un elemento
que se encuentra en el polvo atmosfrico, que puede ser transportado por el viento y depositado en
las capas de hielo polar o en los fondos marinos. Al medir la concentracin y la proporcin isotpica del
magnesio en las muestras de sedimentos o ncleos de hielo, se puede inferir informacin sobre la fuente,
el transporte y el depsito del polvo atmosfrico, as como sobre las condiciones climticas y ambientales
que lo afectaron.
EL Calcio-40 es utilizado en estudios de geologa y geocronologa, especialmente en la datacin ra-
diomtrica del mtodo Potasio-Argn para determinar la edad de las rocas y minerales volcnicos.

En cuanto a las aplicaciones industriales, los istopos del Magnesio y Calcio son utilizados en una
variedad de campos. En la industria aeroespacial y automotriz, el Magnesio se utiliza en aleaciones

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 calsio44.png

Figure 4: El uso del istopo Calcio-44 en un ensayo con melocotoneros

metlicas para fabricar componentes estructurales livianos y resistentes, lo que contribuye a la eÑciencia
y el rendimiento de los vehculos y las aeronaves. En la industria de la construccin, el Calcio se emplea
en la produccin de cemento y yeso, materiales esenciales para la ediÑcacin de estructuras duraderas.
Adems, los istopos radiactivos de Calcio se utilizan en la generacin de radioistopos para aplicaciones
mdicas, como diagnstico y tratamiento de enfermedades, as como en investigaciones cientÑcas y estu-
dios de fsica de partculas.
La diversidad de las utilidades de los istopos del Magnesio y Calcio reÒeja su versatilidad y contribucin
en numerosos campos cientÑcos y tecnolgicos. Su capacidad para proporcionar informacin detallada so-
bre procesos naturales y su aplicabilidad en diversas industrias los convierte en herramientas esenciales
para la investigacin, la innovacin y el desarrollo tecnolgico.

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 nucleos de hielo.png

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Figure 5: Ncleo de hielo que contiene istopos de magnesio-25

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Figure 6: Gelogos recogiendo rocas volcnicas para investigacin