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INTERNACIONAL

LA MIRADA DEL CORRESPONSAL

La maldición del cólera cae

sobre Malawi: más de 1.600
muertos en menos de un
año
La falta de infraestructuras básicas de Sanidad y el
impacto del cambio climático explican la rápida
propagación de la enfermedad

Trabajadores sanitarios tratan a enfermos de cólera en Lilongwe. Thoko

Chikondi AP

MARÍA CRESPO
Actualizado Jueves, 16
marzo 2023 - 00:30
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Salud El cólera, una
amenaza en expansión
por el aumento de casos
La mitad del mundo asocia el cólera a un pasado remoto. Pero
en muchos países de África, Asia y América Central, donde la
población vive en la pobreza y no tiene agua potable ni baños,
la batalla contra el cólera está lejos de ganarse. Si a estos
ingredientes les sumamos una guerra, una crisis económica
mundial o un número cada vez mayor de fenómenos
climáticos extremos provocados por el cambio climático,
como ciclones, el cólera se transforma en un animal voraz que
puede acabar con una persona en sólo 48 horas.
El pasado febrero, la Organización Mundial de la Salud dio la
voz de alarma. En 2022 un 50 % más de países reportaron
brotes en comparación con años anteriores. Este año, la
enfermedad está en 23 países, de Haití a Siria, donde la guerra
lleva 12 años destrozando la infraestructura sanitaria. Pero la
peor parte se la lleva África y en concreto, Malawi. Esta nación,
la más pobre de los países en paz del continente, sufre el brote
más mortífero de su historia. Según datos del Ministerio de
Sanidad, ha habido más de 53.600 contagios y 1.652 muertes
desde que se declaró el brote en marzo de 2022.

¿Qué explica la actual crisis? Primero, las tormentas tropicales

que han afectado al país en los últimos años. El ciclón Freddy,
del que la ONU ha dicho que podría ser el más largo nunca
registrado -llegó al continente en febrero-, dejó el 14 de
marzo al menos 199 muertos en Malawi.

El viento arrasa todo lo que se levanta cuatro palmos sobre el

suelo. Por ejemplo, los baños precarios o las bombas de
potabilización de agua cuyo mantenimiento recae sobre los
ciudadanos. Las ONG en la zona advierten de que los
hospitales están "desbordados" por los heridos por el ciclón.
La gente lo ha perdido todo y, en esas circunstancias, el cólera
volverá a dispararse

"Mientras hablamos, hay un ciclón aquí. El viento destroza las

letrinas y la gente más pobre tiene que volver a hacer sus
necesidades al aire libre, de cualquier forma. Eso dispara los
casos de cólera. La gente lo sabe pero es que no les queda otra
opción. También saben que es esencial lavarse las manos con
jabón. El problema es que no hay jabón", explica Shorai
Nyambalo-Ng'ambi, especialista en comportamiento y
cambio social de Unicef en Malawi. La organización advierte:
dado que un niño gravemente desnutrido tiene 11 veces más
probabilidades de morir de cólera que uno bien alimentado,
un brote como el actual es una sentencia de muerte para miles
de menores en este país africano.

"Hay varios conflictos en curso. No es sólo el cólera, el país

lucha también contra la polio y contra el Covid", explica
Nyambalo. Además, está la precariedad de las
infraestructuras. "Ellos ya saben que no deben beber agua que
no haya sido tratada. Pero cuando esta se agota y tienen sed,
beben de la única agua que tienen. Y eso, de nuevo, dispara
los casos", continúa.

LUCHAR CONTRA LA DESINFORMACIÓN Y LAS FALSAS

CREENCIAS

Nyambalo lucha a diario contra otro obstáculo: las mentiras

que se difunden cada día sobre la enfermedad, sobre todo por
parte de líderes religiosos. "Mucha gente no cree en la vacuna,
no creen que vaya a curarles. Los líderes religiosos insisten en
decir a la gente que lo único que tienen que hacer es rezar para
curarse", explica esta trabajadora de la organización, al tiempo
que constata cómo, cuánto peor es el brote de cólera, más "se
disparan las teorías de la conspiración". Pero hay esperanza.
Hace poco, junto al Ministerio de Sanidad del país y otras
organizaciones humanitarias, reunieron a los más destacados
líderes religiosos del país. Al término de la cita, la mayoría de
ellos se comprometieron a "seguir el protocolo".

La enfermedad, que en un país desarrollado no pasaría de un

cuadro grave de gastroenteritis, se ceba con un país ya frágil
en todos los aspectos. "Llega después de dos años de
marasmo económico por el Covid", detalla Marion Péchayre,
coordinadora general de Médicos Sin Fronteras en Malawi.

En el país, las comunidades se organizan para pagar una

pequeña suma de dinero al mes que garantiza el correcto
mantenimiento de las bombas de agua. Debido a la inflación -
en Europa aprieta, en África asfixia- muchos pueblos han
dejado de pagar por esas bombas y estas ya no funcionan.
Otro dato. El combustible se ha convertido en un artículo de
lujo y, sin transporte público ni prácticamente taxis, la gente
posterga al máximo la visita a un hospital. Cuando lo hacen, el
cólera ya ha ganado la partida.

Péchayre lleva más de dos años en el país. "Vivo en una

pequeña burbuja", admite. "Aquí, entre el personal de las ONG,
no se han dado casos. La enfermedad afecta a los más
marginados del mundo. Incluso en Malawi, la clase media no
se contagia". Incluso en el epicentro de la pobreza, hay un
abismo entre dos mundos. Privilegiados y olvidados.

Esa desigualdad está en el fondo de la cuestión. Y se ve en el

acceso a la vacuna del cólera, inventada a finales del siglo XIX.
"El stock mundial es muy inferior al número de afectados
desde hace años" reconoce Péchayre. Prácticamente el único
comprador hoy de vacunas para el cólera es la Alianza
Mundial por la Vacunación y la Inmunización (GAVI).

"Los gobiernos de algunos países compran pequeñas dosis

para sus turistas, pero es marginal. Y los laboratorios ya
sabemos cómo funcionan. Producen si tienen clientes. GAVI
tenía una hoja de ruta para el aprovisionamiento de vacunas
contra el cólera en todo el mundo y no la han seguido, no a la
velocidad que se hizo con las vacunas del Covid", continúa.
La comparación es inevitable y cruel. "Habrá quien replique
que la vacuna del cólera sólo protege tres años, cinco con dos
dosis. Qué locura. Estamos obligando a la población a
vacunarse cada seis meses del Covid y a nadie le importa
producir esa cantidad de vacunas", plantea.

Entonces, ¿para derrotar al cólera hay que erradicar la

pobreza? Péchayre suspira y contesta: "Un poco. Y eso no
cambia de un día para otro. Hasta que todo el mundo no tenga
acceso a agua potable e infraestructuras de saneamiento,
tardaremos una generación". Los países ricos creen que el
cólera es una enfermedad de la Edad Media. Tal vez es más
fácil que reconocer que es la enfermedad de los países que
llevan siglos tratando de dejar atrás condiciones impropias de
un mundo moderno.

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JAVSZGZ
Comentario
16/03/2023 07:17 horas
#1
Ya no saben de que más culpar al cambio climático para adoctrinar a
la gente

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