HISTOLOGIA DEL SISTEMA NERVIOSO

PROF. PENON MARIA ELSA

La unidad funcional del SN es la neurona, célula originada en el

ectodermo neural, cuya función, determinada genéticamente, es la
génesis y transmisión del impulso nervioso.

Su cuerpo o soma presenta terminaciones denominadas dendritas y

una prolongación denominada axón. En su citoplasma
encontramos un núcleo donde se encuentran los cromosomas y
organelas: mitocondrias, responsables de la cadena energética,
aparato de Golgi, ribosomas, etc. Su membrana está compuesta por
sustancias grasas (fosfolípidos) que presentan receptores
específicos y canales de calcio, por donde se realiza el flujo de
iones responsables de los cambios de polaridad eléctrica de la
membrana, fundamento de la sinapsis eléctrica. Además en las
terminaciones dendríticas y axónicas existen vesículas conteniendo
distintos neurotransmisores, según el área nerviosa estudiada
(adrenalina, dopamina, acetilcolina, serotonina, etc.) que al ser
liberados en el espacio intersináptico se unen a los receptores
específicos de la membrana de la neurona postsinaptica, quien
queda de esta forma activada.
Se encuentran alrededor de 100 millones de neuronas en el
encéfalo humano, distribuidas en capas (ej: corteza cerebral) o en
acúmulos (núcleos de sustancia gris: caudado, tálamo, astas
anteriores y posteriores de la médula espinal, etc.)

Las neuronas no funcionan aisladas, se organizan en conjuntos

denominados circuitos que procesan tipos específicos de
información. Las neuronas que transmiten información hacia el
encéfalo y la médula espinal se denominan neuronas aferentes, las
neuronas que transmiten información desde el encéfalo y medula
espinal hacia otros órganos son neuronas eferentes. Los circuitos
de procesamiento están combinados en sistemas que desempeñan
funciones más amplias (ej.: sistema visual, sistema auditivo).
Además en el SN encontramos otro tipo de células, denominadas
gliales que no participan en el señalamiento eléctrico (es decir en la
transmisión del impulso nervioso) siendo su función el sostén, la
modulación de la velocidad de propagación del impulso nervioso, la
captación de neurotransmisores, el auxilio en la recuperación de la
lesión nerviosa y el mantenimiento del medio iónico de las
neuronas. Se calcula que existen 3 células gliales por cada
neurona, y se conocen tres tipos: astrocitos (se encuentran en el
encéfalo y médula espinal), oligodendrocitos (se encuentran en el
SNC y elaboran mielina) y las células de Schwan (también elaboran
mielina pero en el sistema nervioso periférico) y las células de la
microglia (proliferan luego de una lesión del sistema nervioso y
contribuyen a reparar el daño)

La mielina facilita la conducción del impulso eléctrico, rodea en

forma de láminas concéntricas los axones y da lugar a un tejido
funcional denominado sustancia blanca que se distribuye en los
órganos del SNC tanto sea en su interior (ejemplo: en el cerebro)
como en el exterior (ejemplo: médula espinal)