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Es el hecho cultural el que paulatinamente va separando al hombre del instinto animal; este instinto
Tema 4
¿Qué es el ser humano?
restringe el comportamiento: el animal está determinado (no es libre) a responder instintivamente de una
forma particular independientemente si el medio cambia.
Sin embargo, entre el hombre y el resto de los primates dicha diferencia es mucho más matizable. Los
primates no parecen estar determinados de manera tan clara como las golondrinas o los caimanes y pueden
producir cambios en el medio que le rodea para obtener un objetivo cualquiera.
Esto plantea el hecho que el mono no era capaz de separarse de la observación más cercana: no era
capaz de proyectar sus acciones para obtener un objetivo determinado.
Nuestros antepasados homínidos dieron ese paso fundamental: los homo habilis fueron los primeros en
ser capaces de proyectar esa acción a un futuro inmediato. Podemos simplificar de la siguiente manera esta
separación del hombre respecto al medio:
El homo erectus va a realizar otros hallazgos muy importantes en ese dominio del medio. El
descubrimiento del fuego será uno de los más importantes: permite protección frente al frío, la defensa
contra los animales salvajes, así como el dominio de la oscuridad. Igualmente la conservación del mismo (en
una hoguera) también nos permite suponer que este homo erectus ha logrado un asentamiento relativamente
estable en un lugar (aparecen también los primeros restos de cabañas y “hogares” de la historia).
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Los experimentos de Kohler.
Un mono estaba encerrado en una jaula con un racimo de bananas colgando del techo. Tenía a su disposición
una caja. El mono quedó pensativo un buen rato y... ¡sorpresa! Se le ocurrió la brillante idea que moviendo un poco la
caja era capaz de subirse a ella y alcanzar las codiciadas bananas.
En una segunda parte del experimento, el pobre mono tenía otra vez hambre y le habían vuelto a subir las
bananas. Ahora tenía a su disposición un palo. Utilizando el palo, golpeó las bananas y para su gran fortuna, varias
cayeron del racimo. En una tercera parte del experimento se lo pusieron más difícil todavía. Nuevamente, las bananas en
el techo, y el palo ahora estaba desarmado: había varios pedazos que podían unirse. Tras un buen rato (y mucha
hambre) nuestro mono se quedó mirando los palos y las bananas: empezó a jugar con ellos, se dio cuenta que eran
conectables, y construyó el palo con el que alcanzar la fruta.
A continuación, colocaron al mismo mono el racimo de bananas del techo y la misma caja del experimento. Sin
embargo, ahora la caja estaba en un extremo de la jaula y las bananas del otro lado. El mono no era capaz de verlas
juntas: fue incapaz de plantearse el hecho que la caja podía estar relacionada con la obtención de la banana. E
igualmente sucedió con los palos.
Tema 4
¿Qué es el ser humano?
ese hombre siente placer ya no sólo ante la eficacia de sus instrumentos, ahora los decora. las líneas y formas
que graba en sus instrumentos no los hacen más útiles: tienen una finalidad meramente estética. El hombre
ha descubierto el arte. El hombre de Neanderthal nos deja ya obras de arte y el hombre de Cromagnon ya
produce pinturas rupestres de excelente técnica.
Todavía existe una manifestación distinta respecto al medio. Aunque se remonta mucho antes, aparece
plenamente con el homo sapiens. El homo antecesor –el encontrado en Atapuerca- practicaba el canibalismo
y la trepanación como un ritual mágico o religioso: esto significa la primera manifestación metafísica o
simbólica de la humanidad. El individuo se apropiaba de ese cuerpo con la creencia de poseer las cualidades
del difunto. Estas manifestaciones religiosas y artísticas significan ya muchas cosas: el hombre tiene
capacidad simbólica2. Esto implica también que dispone de un lenguaje muy desarrollado y aprovecha su
condición artística para expresar esos símbolos de formas muy elaboradas.
2
La magia, según George Frazer.
George Frazer (1854-1941) es uno de los fundadores de la antropología cultural, y se interesó especialmente por las
creencias mágicas (hasta el punto de reducir la religión a magia). Según Frazer, el mago prentende dominar el medio a través de
una serie de rituales muy particulares. Estos rituales, que deben ser cumplidos estrictamente, tienen dos esquemas lógicos
determinantes: el primero obedece a la ley de similitud (law of similarity: homoeopathic magic) y el segundo es lo que se conoce
por magia por contagio (contagious magic)
El mago imita la naturaleza: para provocar lluvia, en numerosos tribus indígenas americanas, el chamán escupe al suelo.
Con ese rito pretende que la naturaleza le obedezca a través de esa imitación. Un ejemplo de magia por contagio es la de
aquellos filtros amorosos que requiere una parte del cuerpo de la persona a la que se quiere enamorar. El pelo de ese sujeto
representa y “contagia” a dicha persona en su totalidad. La magia negra del vudú también actúa de la misma forma. Los usos de
La Gran Dolina responden a esta segunda forma de entender la magia: al consumir o tomar el cuerpo de los caídos, serían
capaces (por “contagio”) de heredar sus cualidades pasadas.
Tema 4
¿Qué es el ser humano?
Las consecuencias de estos dos hallazgos son fundamentales, hasta el punto que van a cambiar
radicalmente el elemento social del hombre. De estar en grupos nómadas, que necesariamente debían moverse
tras esquilmar los recursos de un lugar, el ser humano va a sedentarizarse. Esto va a provocar también una
incipiente división del trabajo: la actividad del cazador se va a diferenciar de la del ganadero o el campesino,
y al mismo tiempo, esto también demandará actividades nuevas que regulan las relaciones entre estos oficios.
Las primeras formas de estructura política y social están a punto de aparecer: por primera vez en la historia,
existirán individuos cuya función social no tiene nada que ver con la satisfacción de necesidades primarias
humanas (como la alimentación) y sí con la satisfacción de actividades simbólicas o culturales recogidas en
creencias mágicas o religiosas (el chamán) o político-militares (el jefe de un clan). Pensemos que estas nuevas
dedicaciones completamente ajenas a la pura supervivencia pueden aparecer debido al paulatino excedente de
producción que surge con esta Revolución agrícola.
Una cuestión tan antigua como la humanidad es qué nos distingue del resto de seres que habitan el
mundo. El fundador de la moderna antropología filosófica, MAX SCHELER, nos dice que el ser
humano se caracteriza porque es un “ser abierto” al mundo, y enfrentado a él. Scheler insiste en la
existencia en el ser humano de una dimensión, en cierto modo opuesta a la vida instintiva, que es la
dimensión del espíritu, y que nos separa de la mera animalidad. Por ella el hombre es capaz de
desligarse de sus instintos y de adaptar el medio ambiente a sus necesidades en lugar de adaptarse él
al medio ambiente como hacen los animales.
Sin embargo la tesis de Scheler todavía mantiene cierto dualismo y oposición entre espíritu y
naturaleza animada. Parecería todavía existir una especie de “corte” o “ruptura” entre animal y hombre.
Dualismo
ANIMAL ------ NATURALEZA HOMBRE ---------- ESPIRITU
entiende como “la actividad destinada a modificar la naturaleza con fines útiles para el hombre”. El
hombre es fundamentalmente un ser carencial: un ser carente de defensas e inacabado que para
sobrevivir debe construir un mundo artificial que actúe de protector. Este mundo, esta segunda
naturaleza, es la cultura: “todas las sociedades humanas, por sencillas que sean, poseen una
interpretación global de la realidad y de su propio papel en este mundo, que en última instancia se
refiere a la acción”. Sintetizando, las tesis de Gehlen podrían ser expuestas de la siguiente forma:
Fenómenos psíquicos
3
Praxis es un término de origen marxista: reivindica la acción frente al pensamiento teórico o abstracto.
Tema 4
¿Qué es el ser humano?
Los procesos cognoscitivos tienen una inmediata función de adaptación al medio. En nuestros
conocimientos cotidianos como puede ser la identificación de los objetos va implícito un
procesamiento complejo en los que intervienen niveles sensitivos, perceptivos y conceptuales
facilitados y mediados por la memoria e imaginación.
a) Los sentidos y la sensación: Son órganos que se modifican con ocasión de los estímulos del medio
ambiente y transmiten esta activación a zonas específicas del sistema nervioso. Cuatro tipos de
receptores sensoriales:
- Exteroceptores: Captan estimulación del medio externo (los cinco sentidos).
- Interoceptores: Reciben estimulación interna. Hambre, sed, bienestar…
- Propioceptores: Controlan las respuestas musculares: equilibrio.
- Nociceptores: Reaccionan ante estímulos nocivos. Dolor
La sensación, por su parte, es un fenómeno psíquico originado por la excitación de un órgano
sensorial,excitación que a su vez es producida por un estímulo, y en virtud de la cual se conocen
determinadas cualidades que atribuimos a los objetos del mundo exterior, tales como formas colores,
sonidos olores, sabores etc... o ciertos estados del propio organismo".
b) Percepción: Es una integración estructurada de los datos sensoriales en virtud de la cual el sujeto,
activo, realiza una síntesis creadora y captadora de los objetos. La percepción me permite captar la
realidad como "mundo", es decir, como realidad organizada, estructurada, plena de sentido y
significación.
a. Percepción de la figura y del fondo. (Rubin). Siempre percibimos una figura que se recorta sobre un
fondo. Así dicho puede parecer simple y no lo es. Como mínimo hemos de tener en cuenta:
- Las leyes de la percepción (proceso de integración de la figura): Proximidad; semejanza;
continuidad; buena forma o pregnancia; ley del contraste; ley de constancia.
- Influencias culturales e individuales en la percepción: la percepción es un proceso bipolar, en
el que intervienen las condiciones del objeto y del sujeto, y selectivo porque se seleccionan
determinados estímulos u objetos. Son importantes, además de la propia personalidad
(motivaciones,actitudes e intereses), las influencias del lenguaje, de la cultura y del hábitat.
Una interpretación clásica y tradicional marcaría al hombre como un ser racional. El uso de la razón es
lo que nos separa de los animales y de sus instintos. Esta sería la tesis de la filosofía griega tras Sócrates
(siglo V a.C.) y que predominará hasta el siglo XIX.
Platón, por influencia de los pitagóricos, sostenía que el hombre estaba atravesado por una dualidad,
el cuerpo y el alma. El cuerpo está sometido a la corrupción del mundo material, y por lo tanto es finito,
sometido a los sentidos. El alma, sin embargo, es eterna e inmaterial, y representa la parte elevada del hombre.
Para explicar cómo se llega a la unión de cuerpo y alma en el hombre, Platón defiende la metempsicosis
(reencarnación). El alma vive en el mundo de las ideas (mundo inmaterial, eterno, perfecto), pero un buen día,
ese alma “cae” al mundo sensible (material, imperfecto, corruptible) y se encarna en un cuerpo-prisión. El
alma está condenada a convivir con ese cuerpo durante un tiempo, hasta que logre despertar y liberarse
mediante el conocimiento (recuerdo) de su auténtica naturaleza.
Platón dedica muchas obras a describir esa alma, que considera tripartita. El alma estaba representada
por tres partes, la racional, irascible y concupiscible (pasiones). Pero sin duda, Platón da primacía a esa parte
racional. Todo esto lo resume Platón en su mito del carro alado, según el cual el autor nos habla de un carro
tirado por dos caballos y un auriga. Los caballos representaban el alma irascible y concupiscible, mientras que
el auriga (que es el conductor del carro) representa el alma racional.
hombre no es capaz de desarrollarlos de forma individual. Es por ello que el ser humano necesita vivir en
comunidad para poder desarrollar aquello que lo distingue frente al resto de los seres vivos. La autarquía o
autosuficiencia solo es posible en esa comunidad y nunca dejando al individuo aislado.
Como muy bien percibe Aristóteles, la racionalidad humana solo puede desarrollarse con otros
semejantes y más aún, el ser humano se caracteriza fundamentalmente por un lenguaje complejo. Ese
lenguaje hace que el ser humano fundamentalmente sea un ser de comunicación, es decir, de comunidad (el
lenguaje nunca es cosa de uno, sino siempre de varios) y una prueba más que evidente de que el ser humano,
por propia naturaleza, tiende a esa comunidad (al entendimiento).
Aristóteles planteó cuales eran las instituciones o “agentes socializadores” que arroparían a ese
individuo, y se centró fundamentalmente en tres: la familia (como el más básico de todos), la aldea (lo que
podríamos decir que es un clan o un gremio) y la polis (la ciudad antigua griega, que sería el estado
predominante de la época). Tenemos que tener cuidado: Aristóteles no dice que la comunidad esté por
encima del individuo y pueda someterle cuando desee. Lo que quiere decir es que el individuo nace dentro de
la comunidad y necesita de ella para llegar a desarrollarse.
El pensamiento de Nietzsche rompe con la filosofía anterior. Para el alemán hemos de partir de la
inexistencia de la realidad objetiva: no existen hechos, solo valoraciones o interpretaciones. Esta
destrucción de la realidad fáctica sostenida por la metafísica tradicional la expresará con el anuncio de un
acontecimiento histórico: la muerte de dios. La propuesta de Nietzsche para la historia posterior será la
creación del superhombre. Su surgimiento desde el nihilismo metafísico lo desarrolla usando la metáfora
de las tres transformaciones:
- El camello: el animal de carga. Representa a aquellos que viven bajo el peso del
cumplimiento del deber y las normas. Los obedientes que encarnan la moral del esclavo.
Representa a otro nivel el nihilismo metafísico.
- El león: la fuerza destructora. Representa a la persona que se rebela ante las normas
impuestas, contra la autoridad instituida, pero que, conquistada su libertad, no sabe qué
hacer con ella. Es el nihilismo reactivo. Una fuerza destructora, pero infecunda.
- El niño: es la inocencia creadora del superhombre. Representa a quien sea capaz de
realizar la metafísica del artista, es decir, ver la vida como un juego que empieza y acaba
continuamente, sin obligaciones y asumiendo sin resentimiento todo dolor. El niño encarna
la moral del amo. Quien sea capaz de tomarse la vida como un juego vivirá libre y luchará
por esa libertad, creando valores o formas de vivir sin fijarse o instalarse en ninguna.
TEXTOS
Henri Bergson: el hombre como homo faber
“¿A qué tiempo hacemos remontar la aparición del hombre sobre la tierra? Indudablemente, a
aquel en que se fabricaron las primeras armas, los primeros útiles. [...] En lo que se refiere a la
inteligencia humana, no se ha hecho notar lo bastante que la invención mecánica ha sido su paso esencial
y que todavía hoy nuestra vida social gravita en torno a la fabricación y utilización de instrumentos
artificiales que las invenciones que jalonan la ruta del progreso han trazado también su dirección.
Tenemos dificultades en darnos cuenta de ello, porque las modificaciones de la humanidad retrasan de
ordinario las transformaciones de sus útiles. Nuestros hábitos individuales e incluso sociales sobreviven
mucho tiempo a las circunstancias para las que estaban hechos, de suerte que los efectos profundos de una
invención se dejan ver cuando hemos perdido ya de vista la novedad. Ha pasado un siglo desde el invento
de la máquina de vapor y aún comenzamos a experimentar la sacudida que nos ha producido. La
revolución que ha operado en la industria ha alterado las relaciones entre los hombres. Surgen nuevas
ideas y sentimientos nuevos están a punto de nacer. Dentro de miles de años, cuando la perspectiva del
pasado no se perciba sino en grandes líneas, nuestras guerras y nuestras revoluciones contarán poco,
suponiendo que exista el recuerdo de ellas; pero de la máquina de vapor, con su cortejo de invenciones de
todo género, se hablará quizá como se habla del bronce o de la piedra tallada; servirá para definir una
edad. Si pudiésemos prescindir de nuestro orgullo, si para definir nuestra especie nos atuviésemos
estrictamente a lo que la historia y la prehistoria nos presentan como característica constante del hombre y
de la inteligencia, no hablaríamos del hombre como homo sapiens, sino como homo faber. En definitiva,
la inteligencia, considerada en lo que parece ser su marcha original, es la facultad de fabricar
instrumentos artificiales, en particular útiles para hacer útiles, y variar indefinidamente su fabricación”.
(La evolución creadora, En Obras escogidas, Aguilar, México 1963. p. 557-558. Traducción de
José Antonio Miguez, (p. 602-605 de las Oeuvres, PUF, París 1959).
Tema 4
¿Qué es el ser humano?
ARISTÓTELES
el hombre como zoom politikon (Política, VII,12,1332 –b).
“[...] Es evidente que la ciudad-estado es una cosa natural y que el hombre es por naturaleza un
animal político o social; y un hombre que por naturaleza y no meramente por el azar, apolítico o
insociable, o bien es inferior en la escala de la humanidad, o bien está por encima de ella [...] y la razón
por la cual el hombre es un animal político en mayor grado que cualquier abeja o cualquier animal
gregario es algo evidente. La naturaleza, efecto, según decimos, no hace nada sin un fin determinado, y el
hombre es el único entre los animales que posee el don del lenguaje. La simple voz, es verdad, puede
indicar pena y placer y, por tanto, la poseen también los demás animales [...], pero el lenguaje tiene el fin
de indicar lo provechoso y lo nocivo y, por consiguiente, también lo justo y lo injusto, ya que es particular
propiedad del hombre, que lo distingue de los demás animales, al ser el único que tiene la percepción del
bien y del mal, de lo justo y de lo injusto y de las demás cualidades morales, y es la comunidad y
participación en estas cosas lo que hace una familia y una ciudad-estado”.
(Política, I, 1, 1253).
El alma como entelequia del alma
Por esta razón el alma es, en definitiva, una entelequia primera de un cuerpo natural que tiene la
vida en potencia, es decir, de un cuerpo organizado. Las partes de las plantas son así órganos aunque
extremadamente simples: por ejemplo, la hoja sirve de abrigo al pericarpio, y éste para preservar el fruto,
mientras que las raíces son el análogo de la boca, pues ambas absorben el alimento. Si entonces debemos
dar una fórmula general aplicable a toda clase de alma, diremos que el alma es la entelequia primera de
un cuerpo natural organizado. Por eso podemos descartar por completo como innecesaria la cuestión de si
el alma y el cuerpo constituyen una sola entidad; esto carece de sentido, como preguntar si la cera y la
figura a ella dada por el sello son una sola cosa, o, si en general, lo es la materia de un objeto y aquello de
lo cual él es la materia. Lo Uno y el Ser tienen múltiples acepciones, pero su sentido fundamental es la
entelequia.
Los símbolos se refieren solo indirectamente a la realidad física y sin embargo apuntan
directamente a una realidad mental, pensada, imaginada, hecha de significados y de sentidos, en la que
habitamos los humanos exclusivamente como humanos y no como primates mejor o peor dotados. Los
mitos, las religiones, la ciencia, el arte, la política, la historia, desde luego también la filosofía... todo son
sistemas simbólicos basados en el sistema simbólico por excelencia que es el lenguaje. La vida misma,
que tanto apreciamos, o la muerte, que tanto tememos, no son solo sucesos fisiológicos sino también
procesos simbólicos: por ello, algunos están dispuestos a sacrificar su vida física en defensa de sus
símbolos vitales y hay muertes simbólicas a las que tememos aún más que al mero fallecimiento de
nuestro cuerpo. Como dijo el poeta Baudelaire, habitamos en bosques de símbolos: las selvas humanas
por las que vagamos están hechas de símbolos.