Revista trimestral publicada

por la Unesco
Vol. X X X V I (1984), n.° 4

Redactor jefe p.L: Ali Kazancigil

Maquetista: Jacques Carrasco
Documentación fotográfica: Florence Bonjean

Corresponsales
Bangkok: Yogesh Atal
Beijing : Li X u e k u n
Belgrado: Balsa Spadijer
Buenos Aires: Norberto Rodríguez
Bustamante
Canberra: Geoffrey Caldwell
Colonia: Alphons Silbermann
Delhi: André Béteille
Estados Unidos de América: Gene M . Lyons
Florencia: Francesco Margiotta Broglio
Harare: Chen Chimutengwende
Hong Kong: Peter Chen
Londres: Cyril S. Smith
México: Pablo González Casanova
Moscú: Marien Gapotchka
Nigeria: Akinsola A k i w o w o
Ottawa: Paul L a m y
Singapur: S. H . Alatas
Tokio: Hiroshi Ohta
Túnez: A . Bouhdiba

Temas de los próximos números:

Comparaciones internacionales
Sistemas alimentarios
Educación y ciencias sociales
Los jóvenes

Cubierta: Globo ocular en el que se refleja un

teatro (dibujo de Nicolás Ledoux [1736-1806],
arquitecto francés). Edimcdia
A la derecha: El misterio de.la mente humana
(dibujo de Robert Fludd, Utriusque Cosmi
Historia, 1619). Explorer
 ,s
REVISTA INTERNACIONAL ™0762
DE
CIENCIAS SOCIALES

EPISTEMOLOGÍA DE LAS
CIENCIAS SOCIALES 102
Editorial 599

Análisis general
Ernest Gellner El rango científico de las ciencias sociales 601
Stefan Nowak Escuelasfilosóficasy métodos de trabajo científicos
en ciencias sociales 623
Emérita S. Quito El valor c o m o factor de la acción social 639
Claude A k e La transformación de las ciencias sociales en mercancía 651

Disciplinas
Philippe Braillard Las ciencias sociales y el estudio de las relaciones
internacionales 663
Edmund Burke. Ill La institucionalización de las ciencias sociales:
su trascendencia social y política 679 .
Milton Santos L a geografía afinesdel siglo x x : nuevas funciones
de una disciplina amenazada 693

El á m b i t o d e las ciencias sociales

T . V . Sathyamurthy La investigación sobre el desarrollo y las ciencias
sociales en la India 711
G . B . Benko La ciencia regional: treinta años de evolución 739
Jacques Lombard La enseñanza de la antropología: estudio comparativo 755

Servicios profesionales y d o c u m e n t a l e s
Libros recibidos 766
Publicaciones recientes de la Unesco 769
Editorial

E n cierto m o d o , la actividad científica podría nas. Ernest Gellner se pregunta si las ciencias
compararse con la práctica de un deporte. U n sociales pueden ser admitidas en el club
deportista debe observar los gestos que rea- exclusivo de las ciencias. ¿Puede el universo
liza y analizarlos en detalle con el fin de social ser estudiado científicamente, o bien
perfeccionarlos y de obtener mejores resulta- debe dejarse dicho estudio a losfilósofosy los
dos. D e igual manera, el investigador no debe poetas? Gellner n o propone una respuesta
menospreciar el autoanálisis profesional, la definitiva, pero demuestra con elocuencia la
reflexión sobre la orientación y el alcance de inconsistencia de los argumentos tendientes a
su trabajo, así c o m o sobre los medios teóricos excluir las ciencias sociales del paraíso cientí-
y metodológicos que le permitirían mejorar fico. Stefan N o w a k examina las relaciones
sus resultados, afinde dominar más completa- entre los métodos científicos utilizados en la
mente su tema. sociología y diversas corrientesfilosóficas,y
E n realidad, dicha reflexión no puede demuestra que las elecciones metodológicas
separarse de la actividad de investigación en sí reflejan orientacionesfilosóficasy epistemoló-
misma. Reviste especial importancia en las gicas. E n su contribución, Emérita Quito
ciencias del hombre y de la sociedad, en las analiza las relaciones existentes entre los va-
que la relación entre el investigador y su lores, c o m o objetos de estudio y c o m o fac-
objeto de estudio tienen características parti- tores que influyen en las investigaciones en las
culares, distintas de las que existen en las ciencias sociales. Claude A k e propone un
ciencias relativas a la vida y la naturaleza. N o enfoque que puede calificarse de economía
obstante, los fundamentos epistemológicos de política de las ciencias sociales; se desprende
las investigaciones vinculadas a las ciencias del mismo que estas últimas, por estar sujetas
sociales no siempre se explicitan, ni son ob- a las leyes del mercado y operar en un
jeto de un análisis sistemático con la frecuen- contexto en el que predomina el valor de
cia que sería conveniente. L a teoría del conoci- intercambio y n o el valor de uso, se transfor-
miento ofrece la posibilidad de echar una m a n en mercancía. Los tres últimos artículos
provechosa mirada a las ciencias sociales, con de la sección temática son análisis epistemoló-
la condición de evitar el Caribdis de la obse- gicos de algunas disciplinas, tomadas en dife-
sión epistemológica, por un lado, y el Escila rentes contextos. E d m u n d Burke III estudia
de un empirismo estrecho, por otro. las fuerzas económicas y sociales que orienta-
ron la institucionalización de la sociología en
L a mayor parte de los artículos publica-
Francia, a fines del siglo pasado. Philippe
dos en el presente n ú m e r o se dedican a un
Braillard se refiere al estudio de las relaciones
autoanálisis de las ciencias sociales y exponen
internacionales, y Milton Santos se ocupa de
puntos de vista sobre ciertos aspectos episte-
la geografía.
mológicos e institucionales de tales discipli-
600
Los artículos de la sección "El ámbito de
las ciencias sociales" presentan puntos en
común con los de la sección temática. T . V .
Sathyamurthy describe el notable auge de las
ciencias sociales en la India, desde que dicho
país accedió a la independencia; G . B . Benko
relata el nacimiento de la ciencia regional, un
campo de estudio interdisciplinario que se ha
desarrollado en el transcurso de las últimas
décadas; Jacques Lombard presenta una
reseña histórica comparada de la enseñanza
de la antropología en Bélgica, en la República
Federal de Alemania, en Francia, en el Reino
Unido y en los Países Bajos.
E n el pasado, la RICS ha dedicado varios
números a temas vinculados al del presente
número. Cabe mencionar los volúmenes xvi,
n.° 4 , 1964; x x , n.° 2 , 1968; x x n , n.° 1,
Editorial
1970; xxiv, n.° 4 , 1972 y xxix, n.° 4 , 1977.
La lista de los números publicados figura al
final del volumen.
Aprovechamos esta oportunidad para infor-
mar a nuestros lectores acerca de un reciente
cambio en el equipo de redacción. Peter
Lengyel, redactor jefe de la Revista desde
1963, ha dejado la Unesco en la que había
ingresado en 1953. E n su carrera al servicio de
la Organización, dedicada a los diversos aspec-
tos de la cooperación internacional en el
ámbito de las ciencias sociales, se destaca
particularmente la labor que ha realizado en
la dirección de la RICS.
A. K.
Traducido del francés
El rango científico
de las ciencias sociales

Ernest Gellner

La idea d e lo "científico' dicción alguna en la sugerencia d e que la

opinión pública, en una fecha dada, se halla
en error. Si tales fuentes pueden estar equivo-
El problema de si las ciencias sociales son cadas, ¿podrían acaso engañarnos, identifi-
auténticamente científicas plantea de inme- cando falsamente el objeto o conjunto de
diato dos preguntas: ¿qué son las ciencias objetos de los q u e vamos a ocuparnos, es
sociales? ¿qué es lo científico? decir las ciencias sociales? N o . El objeto
L a primera de estas dos preguntas n o central de nuestra indagación es, justamente,
plantea grandes dificultades y puede ser con- las ciencias sociales tal c o m o realmente son
testada n o m b r a n d o o enumerando las ciencias practicadas y reconocidas en las sociedades
sociales, que son simple- contemporáneas. L a opi-
mente el objeto de la nión publica, por m u y
Ernest Gellner enseñó en la London amplia que sea su defini-
práctica profesional de
School of Economics and Political
sus especialistas. L a de- ción, n o puede inducir-
Science, y es hoy catedrático de antro-
finición contiene así pología en el King's College, C a m - nos a error en esto, por-
una referencia encubierta bridge, Reino Unido. Sus publica- que el objeto d e nuestro
(pero n o demasiado) a ciones más importantes son Words interés es, precisamente,,
and things (1959), Thought and chan-
los juicios consensúales, un objeto definido por
ge (1965), Saints of the Atlas (1969),
o mayoritarios, o indiscu- Muslim society (1981) y Nations and referencia a las normas
tidos, que imperan en las nationalism (1983). culturales corrientes. N a -
sociedades contemporá- turalmente, también p o -
neas e identifican, por su d e m o s estar interesados
clasificación tácita o ex- por una ciencia social
presa, q u é universidades, ideal, trans-social, cultu-
asociaciones profesiona- ralmente neutral, si es
les e individuos son, por que existe; pero nuestra
preocupación fundamental radica en las prácti-
decirlo así, establecedores de normas o para-
cas concretas actualmente reconocidas c o m o
digmáticos, con lo que efectivamente definen,
"ciencias sociales".
mediante su propia asignación de etiquetas, la
naturaleza y el alcance de las ciencias sociales. Pero la situación es m u y distinta cuando
Esta referencia encubierta a la opinión o pasamos al segundo término que h a de ser
al consenso público n o vicia la definición ni la definido: el de "científico". A q u í , ni la denomi-
hace tautológica. Mayorías, consenso, solidari- nación ni la enumeración sirven absoluta-
dad cultural general, todas estas nociones n o mente de nada. N o nos interesa especialmente
son, por supuesto, ni infalibles, ni estables, ni saber qué es lo q u e la sociedad h a dado en
desprovistas de ambigüedad. N o hay contra- llamar "científico", y por otra parte, el uso
602 Ernest Gellner

real de esta etiqueta por nuestros contemporá- Este "platonismo del predicado", que nos
neos no es concluyente. A decir verdad, las obliga a tratar el término en cuestión como si-
opiniones parecen estar m u y divididas con se refiriera a algo constituido de forma total-
respecto a este punto, y se observan debates mente independiente de nuestro albedrío y
m u y significativos acerca precisamente de los costumbre y dotado de autoridad sobre noso-
límites de su campo de aplicación. Pero no tros, es interesante y significativo.
tenemos ningún interés en convocar un refe- Repárese en que ésta es una antigua y
réndum sobre el caso, ni en ver cuál de los constante característica de los análisis y deba-
muchos grupos contendientes consigue impo- tes referentes a las delimitaciones de "ciencia"
ner su punto de vista en un m o m e n t o u otro. o "significado". Aquellas famosas disputas
Estamos profundamente interesados, en cam- por las demarcaciones tenían toda la pasión e
bio, en hallar una noción de lo "científico" intensidad de circunscribir lo salvado y lo
realmente normativa, auténticamente autori- condenado, de definir lo lícito y lo ilícito, de
zada. Deseamos descubrir si las ciencias socia- descubrir una verdad importante y dada, y no
les son realmente científicas. simplemente de asignar etiquetas.
Éste es en sí m i s m o un punto interesante El convencionalismo con respecto a la
y significativo. Al formular nuestra pregunta: delimitación de conceptos sólo se invocaba,
¿son científicas las ciencias sociales? emplea- con algún apuro y visible falta de convicción,
m o s al parecer c o m o sujeto un término que es cuando el teórico se veía acorralado, por
definido convencionalmente o por denotación ejemplo, por la insistente pregunta acerca de
—todo lo que es llamado de hecho por ese la legitimidad del principio de verificación
nombre se incluye ipso facto en el m i s m o — , mismo. ¿Era éste un informe experimental o
mientras que nuestro predicado es platónico o una convención que definía los límites de un
normativo y concebido c o m o algo que no término?
debe estar a merced de las convenciones o el Se mantenía la ficción de que la demarca-
capricho humanos. Se supone que las reglas ción de verificabilidad del significado o de la
de aplicación están basadas en una autoridad ciencia era meramente una convención nues-
superior e independiente. tra. Pero el verdadero espíritu en que se
Nuestra frase parece así lógicamente un inspiraba esta delimitación era evidentemente
híbrido: el sujeto es nominalista o convencio- m u y distinto. Se propugnaba c o m o una norma
nal, el predicado es platónico, esencialista y objetiva, autorizada, platónica. Circunscribía
prescriptivo. ¿Es permisible esta ambigüe- el ámbito de la salvación cognoscitiva.
dad? N o creo que la situación sea en realidad N o cabe la menor duda de que las discu-
tan anómala o desacostumbrada. Pero es siones acerca de lo que es y no es "científico"
significativa. se sostienen dentro de este espíritu manifiesta-
Si ambos términos se definieran conven- mente platónico, normativo y no convenciona-
cionalmente, por referencia al uso real, o lista. Se trata de saber si algo es verdadera-
mayoritario, o convenido, de cada uno de mente, realmente científico. Los debates pare-
ellos, la pregunta sería fácil de contestar y cen basarse en el supuesto de que lo que se
carecería de toda profundidad o importancia. ventila es una importante frontera conceptual,
Bastaría con hacer una encuesta, averiguar si en la naturaleza misma de las cosas y total-
y en qué medida la gente usa una de las mente fuera del alcance de lo que nosotros
etiquetas ("ciencias sociales") de m o d o tal optemos por llamar lo que sea.
que caiga dentro del radio de aplicación de H a y otra explicación posible: no somos
otra etiqueta de más amplio espectro ("científi- conceptualmente rígidos porque somos plató-
co"). Pero ninguna encuesta de este tipo se nicos, sino que llegamos a ser platónicos
estimaría en realidad pertinente ni, en todo porque somos conceptualmente rígidos. Cuan-
caso, válida y definitiva, con respecto a la do los conceptos nos apremian nos volvemos
pregunta que efectivamente hacemos. platónicos malgré-nous. N o siempre nos es
El rango científico de las ciencias sociales
dado elegir nuestros conceptos, y en cambio
éstos sí tienen a m e n u d o autoridad sobre
nosotros. El hombre puede hacer lo que
quiere, pero no puede desear lo que quiere, y
no siempre puede elegir libremente sus con-
ceptos. A veces éstos tienen sobre nosotros
una autoridad irresistible. ¿ Y por qué somos .
en algunos casos tan rígidos conceptualmen-
te? ¿Por qué consentimos en ser esclavos de
los valores e imperativos que encierran ciertas
ideas?
Genéricamente, puede decirse que esto
sucede porque cierto conglomerado o síndro-
m e de rasgos, encerrados unos con otros en
este o aquel concepto de una lengua o estilo
de pensamiento dado, tienen buenas razones,
por decirlo así, para mantenerse encerrados
en mutua compañía justamente de esa mane-
ra, con esa particular combinación de ingre-
dientes, y para tener alguna especie de domi-
nio compulsivo sobre nuestro pensamiento.
A d e m á s , la carga moral, positiva o negativa,
con que tales conceptos están lastrados no
puede ser arrancada de ellos.
Las razones que conducen a la cristaliza-
ción de tales conceptos, en los que se aglutina
un conjunto de rasgos, pueden ser generales o
específicas; pueden ser inherentes a la condi-
ción humana como tal o guardar relación con
alguna situación social o histórica concreta.
Pero la fórmula general correspondiente a
este caso tiene que ser algo así: surgen (y a
veces persisten) situaciones que impelen a una
comunidad lingüística y conceptual a pensar
en términos de un concepto T, definido en
términos de atributos, a, b, c, etc.; y, además,
es de suma importancia para esa comunidad
establecer si un objeto dado o una práctica
determinada se inscribe o no en el marco del
concepto T, si es parte integrante de la vida
misma, del uso y, con ello, de la definición
operacional de tal concepto. Eso es lo que
ocurre con su carga moral. Algunas fronteras
conceptuales tienen para determinadas socie-
dades una importancia que dimana de la
índole misma de su situación y no pueden ser
abrogadas por decreto.
Es obvio que, en nuestra sociedad moder-
na, el concepto de lo "científico" es precisa-
603
mente de esa clase. L o necesitamos, y sólo
puede ser una noción importante y autori-
zada; C o m o tantas veces ocurre, seremos o no
capaces de especificar exactamente qué es lo
que entendemos por él; lo que podríamos
llamar paradoja de Sócrates, a saber, utilizar
una noción sin ser capaces de definirla, tiene
aplicación aquí, c o m o en tantos otros casos.
Pero cualesquiera sean los componentes del
conjunto de rasgos que la idea define, ésta es
indiscutiblemente importante, y n o es, por
decirlo así, discrecional. N o sabemos lo que es
exactamente, pero sí que es importante y que
no podemos tomarla a la ligera.
L a idea de "científico" es una noción de
esta clase. Pero no siempre ha sido así. Sin
duda posee alguna leve afinidad con el viejo
deseo de definir el verdadero saber por oposi-
ción a la mera opinión, y con la preocupación
aún m á s vehemente de identificar la verda-
dera fe. E n este último caso, sabemos m u y
bien por qué la noción era tan importante: la
salvación y la condenación personal depen-
dían de ella. Pero las fronteras de lo científi-
co, aunque puedan tal vez superponerse, no
coinciden en extensión (y menos aún en
intensidad) ni con el verdadero saber ni con la
verdadera fe.
La "sociologización"
de la ciencia en segundo grado:
Popper y Kuhn
Si convenimos en lo afirmado más arriba, ¿en
qué consiste, pues, lo científico? L o "científi-
co" no ha sido una noción decisiva y definitiva
en todos los tiempos y todas las sociedades.
E n las sociedades en que se hallaba bien
establecida la institución del "sabio" era natu-
ral que adquiriese gran difusión la preocupa-
ción por distinguir entre saber verdadero y
espurio, entre acceso genuino y fraudulento a
recetas y fórmulas de excelencia y estilos de
vida virtuosa. Constituía una especie de "pro-
tección del consumidor" para aquellos que
entraban en el mercado en busca de sabiduría
y servicios de asesoramiento para acceder a la
vida virtuosa; y al parecer esto dio el primer
604
estímulo poderoso para él desarrollo de la
teoría del conocimiento. E n aquellos tiempos
de presuntos mesías en competencia, los crite-
rios para identificar al verdadero parecían ser
m á s de carácter demostrativo y espectacular
que de naturaleza puramente epistemológica.
C u a n d o la revelación llegó a estar monopoli-
zada y codificada en escrituras, la preocupa-
ción central pasó a ser, naturalmente, la
identificación del único o casi único punto de
revelación y de la autenticidad del supuesta-
mente único mensaje, o mensajero, o de la
institución permanente o serie de vínculos
personales entre el punto de comunicación
auténtico y el presente. Sobre el telón de
fondo de estos diversos supuestos institucio-
nales y doctrinales, cada una de las cuestiones
planteadas, y sin duda otras variantes de las
mismas, tenían sentido. A u n q u e , en efecto, :
presentan alguna coincidencia limitada y cierta
afinidad con la cuestión que aquí nos ocupa,
evidentemente no son idénticas a ella.
El punto principal de coincidencia es que,
en todas estas cuestiones, los hombres esta-
ban interesados por la validación o legitima-
ción de postulados m á s específicos en virtud
de un criterio m á s general. Cuando determina-
m o s que algo es "científico" o no lo es,
estamos ipso facto decidiendo si tiene o no
cierto derecho legítimo a merecer nuestra
atención y quizá incluso a que le demos
crédito. La condición de ser "científico" no es
necesariamente la forma exclusiva o domi-
nante de conferir tal autoridad a postulados
específicos; pero es, sin duda, al menos una de
las formas de validación universalmente reco-
nocidas y respetadas. H u b o un tiempo en que
ni siquiera era una entre muchas; en que era,
de hecho, desconocida.
Esto, a mi entender, constituye una clave
decisiva. Ante todo es indispensable iden-
tificar aquellas condiciones sociales de origen
o de fondo que han engendrado esta forma
particular de validación, que crea así esta
nueva y potente noción de "científico" y la
dotan de autoridad.
Esto imprime automáticamente a nuestra
indagación una orientación sociológica, obli-
gándola a tomar conciencia de las diferencias
Ernest Cellner
generales entre clases de sociedad y a inte-
resarse por ellas. Cuando menos, tendremos
que ocuparnos de las diferencias existentes
entre las sociedades que engendran esta no-
ción y las que no lo hacen.
H a y por lo menos dos maneras de abor-
dar el problema de la definición de "ciencia":
lafilosóficay la sociológica. Podemos caracte-
rizar a la primera del siguiente m o d o : el
investigador que opta por este enfoque actúa
con arreglo a un tipo u otro de modelo de
investigación o de adquisición del saber,
modelo cuyos elementos serán tomados de las
actividades individuales, c o m o el tener ideas,
experiencias, montar experimentos, relacio-
nar las lecciones de la experiencia o los
resultados de los experimentos con generaliza-
ciones basadas en las ideas iniciales, y así
sucesivamente. U n a teoría extremadamente
individualista de la ciencia sería aquella que
ofreciese una teoría y una demarcación de la
ciencia sin traspasar nunca los confines de un
modelo construido de esta manera. Semejante
teoría estaría dispuesta acaso a conceder, o
incluso a hacer resaltar, el hecho de que, en
realidad, los científicos son m u y numerosos y
habitualmente cooperan y se comunican entre
sí, pero esto sólo sería un elemento contin-
gente e inesencial. Conforme a tal teoría, un
Robinson Crusoe podría practicar la ciencia.
Con los recursos, la longevidad, el ingenió y la
aptitud pertinentes, ningún logro de la cien-
cia, tal c o m o nosotros lo conocemos, estaría
"en principio" m á s allá de sus facultades. Los
que sustentan teorías de esta clase no tienen
inconveniente en admitir que, en efecto, la
crítica, la verificación, la corroboración, son,
en términos generales, actividades sociales, y
que dependen, para su eficacia, de una infraes-
tructura matemática, tecnológica e institucio-
nal que se halla, con m u c h o , m á s allá del
poder y de los medios de cualquier individuo;
pero se sienten, supongo yo, obligados a
sostener que la circunstancia de que un medio
social ofrezca o no estas condiciones previas
es, por decirlo así, una condición externa de la
ciencia, pero no, de ningún m o d o , una parte
esencial de ella.1
H a y varios modos y grados de introducir
El rango científico de las ciencias sociales 605

LE PROVOCATEUR DE PLUIE
La ciencia de Prometeo: el provocador de lluvias, D . R .
606
un elemento sociológico en esta visión indivi-
dualista. Siempre se puede alegar que la
sociedad constituye una condición previa esen-
cial, pero sólo la sociedad c o m o tal, y no
necesariamente esta o aquella clase de socie-
dad. E . Durkheim sería un ejemplo de esta
posición. Sostenía que el pensamiento era
imposible sin una compulsión conceptual, la
que a su vez dependía de la existencia de la
sociedad y, sobre todo, del ritual colectivo.
Esto, de ser cierto, convierte a la sociedad en
una condición previa esencial de la ciencia y,
en realidad, de todo pensamiento; un indivi-
duo auténticamente presocial, por capaz que
fuera, por m u c h o tiempo que viviera y por
bien equipado que estuviese, jamás podría
elevarse a la formulación de una idea gene-
ral.2
U n segundo grado en la sociologización
de la teoría de la ciencia supone insistir no
meramente en la existencia de una sociedad,
sino de una determinada clase de sociedad. L a
teoría de la ciencia de Popper parece ser de
esta índole: la sociedad no es suficiente, la
generación de la ciencia requiere el "espíritu
crítico". Las sociedades cerradas no pueden
engendrar ciencia, pero una sociedad abierta
sí puede hacerlo. Sociedad abierta es aquella
en la que los hombres someten sus opiniones a
la crítica mutua, y que, o bien posee apoyo
institucional para dicha práctica o, al menos,
carece de medios institucionales para inhi-
birla. Las ideas de Popper sobre este asunto
presentan algunos aspectos que acaso no se
hallen enteramente en armonía.
Cuando se destaca la continuidad del
proceso de ensayo y error c o m o base de todo
avance cognoscitivo en la historia de cualquier
ser vivo, diríase que el hombre comparte el
quid secreto del método científico con toda la
vida orgánica y que jamás precisó apren-
derlo. (Sólo hemos aprendido en cierto m o d o
a acelerar un poco el proceso y a tener piedad
de los portadores de ideas que no prosperan.)
N o parecen requerirse instituciones especiales
de ninguna clase. Sin embargo, en el contexto
de su refutación de los relativistas que invo-
can la incapacidad h u m a n a para superar el
prejuicio y el interés, Popper parece dispuesto
Ernest Gellner
a conceder que muchos (¿quizá la mayor
parte?) de los hombres se muestran reacios a
corregir sus opiniones propias a la luz de
consideraciones en contrario y tal vez incluso
necesiten el prejuicio para hacer descubrimien-
tos; pero insiste en que la ciencia es precisa-
mente el tipo de institución que no está a
merced de las virtudes o vicios de las personas
que la sirven.
L a verificación pública, por parte de una
comunidad de científicos diversificada e incon-'
trolable, garantiza la eliminación última de las
ideas erróneas, por dogmáticos e irracionales
que sean sus partidarios. Según este análisis,
la ciencia y su adelanto dependen claramente
del apoyo institucional aportado por esta
verificación plural y pública. Por otra parte,
nuevamente en el contexto de la discusión
sobre el origen del espíritu científico, Popper
se inclina a invocar las figuras de los heroicos
fundadores-liberadores prometeicos jónicos,
que de alguna manera vencieron su proclivi-
dad h u m a n a al dogmatismo e incitaron a sus
discípulos a ejercitar la crítica, inventando
con ello la ciencia. Elfilósofojónico precur-
sor de Popper desempeña en este sistema
un papel similar al del filósofo en La Repú-
blica: él, y sólo él, con su aparición un tanto
misteriosa, puede romper el círculo vicioso
del que, de no ser así, el hombre no podría
escapar.
La filosofía general de Popper llama la
atención sobre el hecho de que la ciencia
tuviera que ser inventada en la historia
humana, donde la vemos c o m o el gran acto
liberador que nos redime de la sociedad
cerrada, aunque originariamente no hubiera
necesitado invención, en la historia general de
las especies, pues la ameba la poseía c o m o
privilegio innato. E n la naturaleza, los organis-
m o s eliminaban las hipótesis erróneas elimi-
nándose entre sí. Los hombres salvajes, pre-
científicos, también se eliminaban alegre-
mente unos a otros, pero no eliminaban las
hipótesis; por alguna razón, dejaban sobrevi-
vir las ideas, o mejor dicho, las preservaban
sin discriminación, en vez de eliminarlas.
Implacables entre ellos, manifestaban una
tierna solicitud por las ideas. Los científicos
El rango científico de las ciencias sociales 607

modernos eliminan las hipótesis, pero no se paradigma sociológico podrá confiar cuando
eliminan entre sí, por lo menos cuando obser- se valga de la sociología para abordar el
van su comportamiento óptimo. L a curiosa problema general de la naturaleza de la cien-
consecuencia de estafilosofíade la historia es cia, con objeto de esclarecer la posición de
que existe una especie de edad de las tinieblas todas las ciencias, incluida la sociología mis-
o caída, que tuvo lugar entre la aparición de la m a ? A l referir toda actividad científica a los
humanidad sobre la tierra y los albores de la paradigmas, y supeditar la filosofía de la
ciencia y de la sociedad abierta. El privilegio ciencia a la sociología (que presumiblemente
innato de la ameba se perdió durante el no está más exenta de la dependencia de los
periodo primitivo de la historia humana, tribal paradigmas que cualquier otra ciencia o inves-
y supercolectivista, y se recobró, heroica y tigación), diríase que en su actitud hay un
milagrosamente, en Jonia. E s interesante la elemento de círculo vicioso.4
coincidencia de que esta teoría de la edad de L o que nos interesa aquí es que tanto
las tinieblas sea compartida, aunque de forma Popper c o m o K u h n sociologizan lafilosofíade
distinta, por el cristianismo, por el marxismo la ciencia en segundo grado, es decir, hacen
y por Popper. depender la ciencia no sólo de la mera existen-
El segundo filósofo de la ciencia m á s cia de la sociedad, sino de la presencia de u n
influyente en nuestros días, T h o m a s K u h n , al tipo particular de sociedad.
parecer también sociologiza la materia en L a forma en que lo hacen, sin embargo, es
segundo grado. E n su opinión, la sociedad m u y distinta y, en realidad, diametralmente
resulta esencial para la existencia y el pro- opuesta. Para Popper, la única sociedad capaz
greso de la ciencia, pero no precisamente de hacer ciencia será aquella cuyo control
cualquier sociedad, sino aquélla dotada de un i social es tan laxo que permite la crítica incluso
paradigma. Aparentemente, hay sociedades de sus sabios m á s respetados (o mejor todavía,
que no poseen esta cualidad: por ejemplo, la quizás, aquélla dotada de garantías institucio-
comunidad de los especialistas en ciencias nales que posibilitan o incluso estimulan seme-
sociales.3 jante crítica); para K u h n , la ciencia sólo es
Hasta donde podemos discernir, la dife- posible si existe u n control social conceptual
rencia decisiva entre sociedades capaces y suficientemente estricto para imponer un para-
sociedades incapaces de hacer ciencia, según digma a sus miembros en casi todos (aunque
este m o d o de ver, será, lisa y llanamente, la no absolutamente todos) los momentos, n o
ausencia o presencia de un paradigma. K u h n obstante el hecho de que los paradigmas no
no parece tener opinión con respecto a la son lógicamente o, por decirlo así, objetiva-
diferencia entre paradigmas científicos y no mente coactivos. E s la presión social la que
científicos, y a mi entender, es ésta una los impone, haciendo posible de este m o d o la
debilidad decisiva en su posición. Los paradig- ciencia. A menos que las cuestiones profundas
mas parecen no sólo ser inconmensurables, se prejuzguen arbitrariamente, la ciencia no
sino también constituir una clase curiosamente puede progresar: aparece. Pero al igual que
indiferenciada. El profeta de su inconmensura- T h o m a s Hobbes insistía en que cualquier
bilidad parece tener escaso sentido de su soberano es preferible a la anarquía, así
profunda diferencia de naturaleza, de que también T h o m a s K u h n destaca que cualquier
algunos de ellos son más inconmensurables paradigma es preferible a la terrible libertad
que otros. Pero en tanto que la importancia de los especialistas en ciencias sociales contem-
de los paradigmas, y el hecho de que sean poráneos, que siempre debaten y ponen en
socialmente transmitidos, perpetuados e im- tela de juicio principios fundamentales y, por
puestos, le lleva abierta y confesadamente a esa misma razón, merced a su gran "aper-
dirigirse a la sociología, se ve expuesto al tura", inhiben el nacimiento de ciencia
sarcasmo de Popper: ¿qué sociología va a genuina en su propio seno.
utilizar el filósofo de la ciencia? ¿En qué N o es preciso optar aquí entre el filoanar-
608 Ernest Gellner

quismo de Popper y el autoritarismo de K u h n , ble de ser incluida dentro de su círculo mágico

que recomienda lealtad, a los paradigmas en • y sustraída de todo aquello no calificable
casi todos los m o m e n t o s , aunque evidente- c o m o "científico"?
mente reservándose el derecho de rebelión Este contraste, c o m o acabo de formu-
ocasional (durante unas igualmente mal defini- larlo, simplifica un poco una realidad m á s
das, y creo que en principio indefinibles compleja: losfilósofosde la ciencia, natural-
condiciones de "revolución científica"). L o mente, también se interesan por las caracterís-
que sí es pertinente para nuestro propósito es ticas de la producción de la ciencia, por la
señalar un error c o m ú n a ambos. Para definir clase de teoría que ésta produce. D e todos
la ciencia, es preciso sociologizar la filosofía modos, tienden a considerar dicha producción
de la ciencia en tercer grado, y no meramente c o m o un dato. Su problema es determinar
en segundo grado. N o basta con reconocer la c ó m o se consigue. E s el sociólogo quien se
función de la sociedad y distinguir entre interesa primordialmente por los efectos y las
sociedades capaces y sociedades incapaces de consecuencias de las diversas clases de conoci-
hacer ciencia; es necesario también efectuar miento que proporciona la ciencia. Para sim-
esta distinción con arreglo a características plificar la exposición, fingiré que esta división
de la sociedad que no correspondan solamente del trabajo es m á s neta de lo que es en
a sus actividades cognoscitivas, y considerar realidad.
esas sociedades cuando participan en otras Así planteada la cuestión, la mejor m a -
actividades. Tendremos que examinar las nera de responder a ella es ofrecer un breve
repercusiones de las primeras sobre las segun- bosquejo de la historia de la humanidad,
das. Esto, en m i terminología, es sociologizar esquemático pero pertinente, que divida dicha
la materia en tercer grado, y es algo que debe historia en tres grandes fases. Lãs filosofías
hacerse. ¿ D e qué manera? trinitarias de la historia son bastante corrien-
tes. Está, por ejemplo, la teoría de Auguste
C o m t e con sus tres etapas históricas: la reli-
Características de las sociedades giosa, la metafísica y la positiva, o la doctrina
de la dominación sucesiva de la magia, la
capaces de hacer ciencia
religión y la ciencia, postulada por Sir James
Frazer, o la versión, menos intelectualista, de
Para comprender por qué la noción de lo Karl Polanyi, que establece la sucesión de tres
científico es tan influyente, por qué esta señal formas de sociedad: comunitaria, redistribu-
de aprobación es tan significativa, habremos tiva y de mercado. El nuevo patrón de la
de examinar qué es lo que la "ciencia" hace a historia universal que está ya cristalizando en
la sociedad, y olvidar por un m o m e n t o la nuestros días y que constituye, creo yo, la
usual y fascinante cuestión de c ó m o logra concepción de la historia de nuestra era no
hacerlo. Las teorías filosóficas de la ciencia, oficial, no formulada y a veces inconfesada,
c o m o las incorporadas en las diversas tentati- pero tácitamente reconocida, es un tanto
vasfilosóficasde demarcar el hecho científico, diferente. Comparte con los esquemas de
se esfuerzan básicamente por responder a la Comte y Frazer algo de su intelectualismo y
pregunta relativa a c ó m o actúa la ciencia, de de su alta valoración de la ciencia, aunque se
qué manera se logra el gran milagro del muestra m á s preocupada —que Frazer, por lo
progreso y el consenso científico. Pero para m e n o s — por los efectos de la ciencia sobre el
determinar qué es lo que confiere a la ciencia ordenamiento de la sociedad.
tal poder taumatúrgico, tal hechizo, no debe- Las etapas cruciales de la historia de la
m o s mirar tanto c ó m o opera, sino qué es ese humanidad son las siguientes: primera, la de
efecto mágico. ¿Por qué la ciencia entraña la caza y recolección de frutos silvestres; a
tanta diferencia para la sociedad, que asigna continuación, la de la producción de. alimen-
un prestigio especial a toda actividad suscepti- tos (agricultura y pastoreo), por último, la
El rango científico de las ciencias sociales 609

L a desesperación cognoscitiva. Roger-vioiiet.

610
basada en la producción directamente vincu-
lada al auge del saber científico.
Las teorías que presentan las fases históri-
cas en términos de organización social no
sirven: es la base productiva cognoscitiva la
que parece depararnos la gran línea divisoria;
y a un lado y a otro de esta gran línea
hallamos una diversidad de formas sociales.
E n el presente contexto, el m u n d o de los
cazadores y recolectores no nos interesa
mayormente. Pero la diferencia entre el
m u n d o agrario y el científico-industrial nos
importa considerablemente.
L a noción de una sociedad agraria plena-
mente desarrollada incluye no solamente el
hecho de contar con la producción de alimen-
tos, sino también otras dos características
importantes: la-alfabetización y la centraliza-
ción política. Las sociedades agrarias desarro-
lladas se distinguen por una división del tra-
bajo bastante compleja pero relativamente
estable. Pero es un error tratar la división del
trabajo c o m o un producto homogéneo: sus
consecuencias para la sociedad varían según,
precisamente, qué es lo que se convierte en
una especialidad. L a alfabetización y la centra-
lización política, la aparición de una clase
ilustrada y de un régimen de gobierno tienen
consecuencias m u y distintivas, que no pueden
asimilarse sin más a las especializaciones eco-
nómicas menores que intervienen en el pro-
ceso de producción tomado aisladamente.
Los regímenes de las sociedades agrarias
ilustradas no son todos iguales. E n realidad,
difieren muchísimo entre sí. Es de sobra
conocida la diversidad de los regímenes políti-
cos agrarios. Las clases de funcionarios y
burócratas de los regímenes agrarios también
varían enormemente en su organización, reclu-
tamiento y m o d o s de ser. E n un sitio pueden
formar parte de una organización única, cen-
tralizada y celosamente monopolista; en otro,
pueden constituir un gremio holgado y liberal
abierto a todos los hombres instruidos y
devotos. E n un lugar diferente, pueden for-
m a r una casta estricta, m a s no centralizada,
o constituir una burocracia seleccionada m e -
diante oposiciones, con un monopolio adminis-
trativo pero no religioso.
Ernest Cellner
Ahora bien, no obstante esta variedad,
pueden observarse algunos rasgos comunes o
genéricos importantes. E n tales sociedades, el
saber registrado y archivado se utiliza para los
documentos administrativos, especialmente
los que atañen a la imposiciónfiscal;para la
comunicación entre toda una jerarquía polí-
tica y religiosa; c o m o parte del ritual y para la
codificación de la doctrina religiosa, la cual
proyecta una especie de sombra en forma dé
magia de la palabra, pleitesía rendida por la
magia manipuladora a la religión fundada en
las Escrituras. L a conservación de la verdad
escrita, y posiblemente su cumplimiento en la
práctica, son preocupaciones centrales, antes
que su expansión en forma de adquisición de
más verdad. (Todavía no es un ideal plausible
la ampliación del saber.) Pese a su compleji-
dad interna, a veces m u y considerable, tanto
el sistema de jerarquización social c o m o los
sistemas cognoscitivos dentro de sociedades
c o m o éstas tienden a ser bastante estables,
y lo mismo suele ocurrir con su sistema pro-
ductivo. El peso normativo y conservador con-
fiado a la palabra escrita, a cargo de las clases
ilustradas, tiende a producir un dualismo o
pluralismo cultural en semejante sociedad,
una diferenciación entre la tradición grande
(culta) y la tradición o tradiciones pequeñas.
Algunos elementos de la gran tradición escrita
pueden contener ideas generales de una pene-
tración y potencialidad considerables, observa-
ciones agudas y exactas de la realidad o
sistemas deductivos de gran rigor; no obs-
tante, genéricamente hablando, puede decirse
que un cuerpo de esta clase no posee ninguna
comprensión sólida, ningún conocimiento pro-
fundo y acumulativo de la naturaleza. Su
principal función y significación estriba en la
legitimación social, la edificación de las perso-
nas, la conservación de documentos y su
comunicación, antes que en una verdadera
exploración cognoscitiva de la naturaleza.
Con respecto a la manipulación y al conoci-
miento de las cosas, el contenido cognoscitivo
del cuerpo en cuestión suele ser inferior a los
saberes prácticos del artesano, el trabajador
manual o el profesional en ejercicio. L a
ansiedad de saber expresada con tanto vigor
El rango científico de las ciencias sociales
en el discurso inicial del Fausto de Goethe es,
evidentemente, una manifestación suscitada
por esta situación.
Con menos angustia y acaso más indigna-
ción, y con auténtico cela misionero en n o m -
bre de una presunta alternativa, hallamos un
sentimiento análogo, por ejemplo, en lo que
podríamos llamar populismo panhumano o
carte blanche de Michel Oakeshott. s La obra
de Oakeshott estuvo m u y en boga en la
Inglaterra de posguerra, y probablemente
continúe siendo el principal filósofo político
conservador del Reino Unido. Su obra viene
m u y a propósito para el fin que nos ocupa
porque, c o m o base, ostenta una premisa que
es mitad epistemológica, mitad sociológica, y
que puede resumirse así: el saber auténtico es
"práctico", lo cual quiere decir que se con-
serva y transmite merced a la práctica de un
arte, y sólo puede perpetuarse a través de una
tradición viva; su contenido no puede ser
nunca captado adecuadamente en documen-
tos escritos y, desde luego, no puede ser
transmitido de un hombre a otro solamente
por la escritura. A la ilusión de que esto es
posible, que confiere una autoridad indepen-
diente a los asertos abstractos y escritos, él
la llama "racionalismo", en un sentido m u y
peyorativo, y sostiene abiertamente que éste
es el azote y la ruina de la vida moderna. L a
doctrina de Oakeshott oscila un tanto entre,
por una parte, un panpopulismo global que da
por buenas todas las tradiciones y condena
todos sus escolasticismos, los cuales surgen y
prosperan cuando aquéllas adoptan la escri-
tura y la imprenta tomándolas demasiado en
serio, y, por otra parte, el apoyo resuelto a
una tradición concreta y bienaventurada que,
gracias presumiblemente a una constitución
no escrita, a un derecho consuetudinario y a la
pragmática sabiduría de los políticos conserva-
dores, ha resistido al "racionalismo" algo
mejor que otras, aunque, hacia 1945, no lo
hizo todo lo bien que debiera y despertó las
iras del doctrinario. Si es éste el logro de una
tradición peculiar, ¿podrá ser también una
receta válida para todas las demás, sin contra-
decir implícitamente su propio principio esen-
cial, a saber, la ausencia de cualquier clase de
611
principios abstractos y universales válidos?
La posición de Oakeshott es pertinente
para nuestro argumento porque, ofrezca o no
un buen diagnóstico de la difícil situación
política del hombre moderno, nos brinda, sin
proponérselo, una exposición esquemática
m u y exacta de la función del saber abstracto
en el régimen político de las sociedades agra-
rias ilustradas. E s una descripción bastante
aceptable de la relación existente entre el
saber codificado y las competencias prácticas
de estas sociedades, pero sólo de ellas. Las
escrituras, los códigos legislativos, las epo-
peyas, los manuales, etc., confiados a la
custodia de sus escribas, celosamente preser-
vados y m u y estables a lo largo del tiempo, no
son superiores a la sabiduría práctica inarticu-
lada del miembro vitalicio del clan o del
gremio. Aquellos formalizan, falsean, paro-
dian, se hacen eco de esta sabiduría; y aun-
que, contra lo prescrito por la diatriba anti
"racionalista", el respeto reverencial por la
versión codificada del saber puede en oca-
siones ser beneficioso —ya que, por ejemplo,
este respeto por la norma codificada la hace
menos dúctil a la manipulación oportunista—,
es cierto que la autoridad absoluta reclamada
para lo escrito bajo custodia del escriba no
está justificada. La teoría escrita es parasitaria
de la praxis vivida. Sea, pues, así; o, por lo
menos, así fue, en otro tiempo, en las socie-
dades agrarias ilustradas. N o en nuestros días.
Es visiblemente falso respecto a la ciencia
moderna y la sociedad en ella basada. C o m o
fenómeno social, la ciencia natural moderna
posee una serie de rasgos característicos:
Sin ser enteramente consensual, lo es en un
grado asombroso.
Es intercultural. A u n q u e prospera m á s en
ciertos países que en otros, parece capaz
de subsistir en una amplia variedad de
climas culturales y políticos y de ser, en
gran medida, independiente de ellos.
Es acumulativa. Su ritmo de crecimiento es
pasmoso. Éste es también un rasgo único
entre los sistemas cognoscitivos en gene-
ral.
A u n q u e evidentemente puede enseñarse a
hombres procedentes de cualquier sus-
612
trato cultural, requiere una ardua y pro-
longada capacitación para adquirir m o -
dos y técnicas de pensamiento que no
ofrecen continuidad alguna con los de la
vida cotidiana y que con frecuencia van
totalmente en contra de la intuición.
La tecnología en constante crecimiento que
esta ciencia engendra es inmensurable-
mente superior a las técnicas y los sabe-
res prácticos de los artesanos de la socie-
dad agraria, y cualitativamente distinta
de ellos.
Son estos rasgos, u otros estrechamente rela-
cionados con ellos, los que han engendrado la
persistente y obsesionante pregunta acerca de
qué es la ciencia. N o se trata ya, en rigor, de
qué es la verdad, la sabiduría o el conoci-
miento verdadero. Los hombres obsesionados
por la pregunta respecto a la naturaleza de la
ciencia no niegan necesariamente que el saber
y la verdad existen también fuera de la
ciencia; no todos dicen, c o m o lo enunciaba
irónicamente el autor de un libro en contra de
la ciencia en cierta ocasión: Extra scientiam
nulla saliis.6 M a s por lo general están imbui-
dos por el sentido del carácter distintivo de
esta especie de saber y desean localizar su
fuente. N o es que quieran matar la gallina de
los huevos de oro, lo único que anhelan es
descubrirla, con objeto de utilizarla al máxi-
m o y tal vez guiarla hacia nuevos campos.
(Algunos sí desean equiparar saber con saber
científico, no porque desprecien los m o d o s
cognoscitivos precientíficos y abjuren de ellos,
sino porque los consideran básicamente análo-
gos a la ciencia, sólo que m á s primitivos y m á s
endebles, y entienden que merecen la misma
etiqueta. Personalmente considero errónea
esta suerte de "tesis de la continuidad".)
Esta definición, digámoslo así, externa,
sociológica, de la ciencia, elaborada desde el
punto de vista de sus efectos sobre la topo-
grafía y los procesos productivos cognoscitivos
de la sociedad (dejando aparte la cuestión de
su mecánica interna, el secreto de su éxito),
puede, naturalmente, ser impugnada. Puede
negarse que la ciencia constituya la victoria
del saber trans-social, explícito, formalizado y
• abstracto sobre las intuiciones, o competen-
Ernest Cellner
cias, o sensibilidades, comunicadas por otras
vías que el discurso en privado. Puede afir-
marse que la gallina de los huevos de oro no
es, al fin de cuentas, radicalmente distinta de
las viejas técnicas y saberes prácticos. Puede
alegarse que la percepción y comprensión de
un problema científico, la capacidad de propo-
ner y verificar una solución requieren cierto
instinto especial, sagacidad o "sapiencia per-
sonal" que está m á s allá del alcance de las
palabras o la escritura y que no puede forma-
lizarse. El Fingerspitzengefühl (tino, habili-
dad) goza de perfecta vigencia, y, lo que es
más importante, sigue siendo indispensable.
Michael Polanyi no fue sino un adepto m á s ,
aunque posiblemente el m á s célebre, de esta
manera de entender las cosas.7
Es difícil decir c ó m o podría evaluarse
esta interpretación. A veces se funda en
argumentos c o m o el de la regresión infinita de
la formalización, que nunca logra estar a la
par de sí misma; 8 se afirme lo que se afirme,
será sólo un caso de "saber qué", y presupon-
drá un nuevo y práctico "saber cómo" apli-
carlo, y si eso a su vez se articula y se hace
explícito, entrará en juego el argumento ini-
cial, y así indefinidamente. O bien suele
sustentarse mediante la plausible y difundida
opinión de que aunque exista una lógica de la
verificación, no hay ninguna lógica del descu-
brimiento: sólo la inspiración, fluctuante e
incontrolable, que acude o no acude según su
antojo, pero que parece mejor dispuesta a
manifestarse en presencia de tradiciones de
investigación bien asentadas, aunque elusivas
e indefinibles.
Pero aun cuando se admita todo esto, lo
que importa desde el punto de vista social es
que la proporción, el equilibrio que existe
entre el saber práctico o el instinto inefable,
por una parte, y el conocimiento formal
explícito, por la otra, se transforme, hasta ser
irreconocible, en una sociedad industrial que
se sirve de la ciencia. A u n cuando un ele-
mento de intuición o tradición, situado m á s
allá de las palabras, sea decisivo para el gran
descubrimiento excepcional y sobresaliente, o
necesario en pequeñas dosis regulares para
mantener una tradición de investigación vigo-
El rango científico de las ciencias sociales
rosa, la enorme masa de investigación co-
rriente y de actividad tecnológica funciona de
m o d o m u y diferente: se parece más bien a los
viejos escolasticismos explícitos de las socie-
dades agrarias ilustradas, salvo en un solo
aspecto crucial: toda esta actividad funciona.
El escolasticismo, pese a toda su ineficacia,
parece haber sido una magnífica preparación
para un vigor auténticamente productivo. Las
sociedades talmúdicas se dan con alacridad a
la ciencia.
Las consecuencias generales para la socie-
dad que se sirve de la ciencia son también
bastante obvias. Toda sociedad dotada de una
tecnología pujante y en constante crecimiento
vive de la innovación, y su estructura laboral
profesional se halla en evolución perpetua.
Esto determina una movilidad profesional
bastante notable, y, con ello, un grado de
igualitarismo que, aunque insuficiente para
satisfacer del todo a los igualitarios, es e m -
pero bastante mayor que el de la mayoría de
las sociedades agrarias. E s igualitario porque
es móvil, no móvil porque sea igualitario. L a
movilidad, la frecuente transmisión abstracta
de ideas y la necesidad de alfabetización
universal, es decir, una comunicación razona-
blemente desvinculada de los contextos, tam-
bién conducen a una función enteramente
nueva de la cultura en la sociedad: la cultura
aparece ligada a la escuela más que al hogar y
tiene que ser razonablemente homogénea en
todo el ámbito cubierto por un sistema edu-
cativo. A lfin,las grandes tradiciones real-
mente dominan y en gran medida reemplazan
a las pequeñas tradiciones. Así, el Estado,
que otrora se presentara c o m o el defensor de
la fe, hoy deviene en efecto el protector de
una cultura. E n otras palabras, el Estado
nacional moderno (basado en el principio: un
Estado, una cultura) se convierte en la norma,
y surgen nacionalismos irredentistas allí
donde esta norma no se satisface. El potencial
de crecimiento sin precedentes conduce a una
política de, la abundancia: el intento de apla-
car con la prosperidad material el descontento
y de atenuar los conflictos sociales con rega-
lías y ventajas económicas en todo y para
todo, se convierte, c o m o es sabido, en una
613
trampa terrible, cuando, tras haberse transfor-
m a d o esas ventajas en una expectativa incul-
cada, c o m o de algo debido por derecho, el
cuerno de la abundancia temporalmente se
seca o simplemente reduce su caudal, c o m o es
natural de cuando en cuando.
Éstos parecen ser los rasgos genéricos de
la sociedad que se sirve de la ciencia. Dichos
rasgos la diferencian profundamente de la
mayor parte o de todas las sociedades agra-
rias, que son malthusianas en vez de orienta-
das al crecimiento, y se caracterizan por la
estabilidad cognoscitiva y productiva m á s que
por su expansión (las innovaciones, cuando se
producen, suponen cambios de grado m á s que
de clase, y en cualquier caso llegan como
apariciones furtivas, aisladas). Las teorías de
las fases o épocas históricas de la organización
social (capitalismo/socialismo es la m á s popu-
lar) parecen haber fallado, por cuanto la
sociedad que hace uso de la ciencia (es decir,
la industrial) resulta ser compatible con diver-
sas formas de organización, dentro de los
límites de sus rasgos genéricos compartidos;
pero esos rasgos, a su vez, la distinguen de
todas sus predecesoras. L a cuestión sobre la
naturaleza de la ciencia es, en realidad, la del
m o d o peculiar de cognición, que a su vez
define una etapa completa de la historia del
género h u m a n o .
Algunas teorías filosóficas
de la ciencia
Las teoríasfilosóficasde la ciencia, tal como
aquí se las entiende, no definen la ciencia a la
manera sociológica presentada en las páginas
anteriores, en términos de su efecto sobre la
sociedad, a la que tienden a ignorar, sino que
tratan de descubrir el secreto que la faculta
para hacerlo.
Es imposible enumerar aquí todas las
teorías que rivalizan en este c a m p o , y aun
cuando hiciéramos una lista de todas, no
tendríamos medio alguno para elegir entre
ellas. N o existe consenso en este ámbito. L a
ciencia puede ser consensual; la teoría de la
ciencia no lo es.
614
Pero vale la pena, para el fin que persegui-
m o s , reseñar algunos de los principales conten-
dientes:
1. El ultraempirismo, apegado a los he-
chos observables, acumula las observaciones;
únicamente va más allá de ellas cuando los
datos acumulados apuntan firmemente en al-
guna dirección; y, más que nada ¡no irrumpe
en lo trascendente! Esta cauta versión del
empirismo, asociada con Bacon o H u m e y que
sobrevive hoy "día en el conductismo moderno,
se ha visto m u y desacreditada últimamente.
Sus detractores no siempre saben apreciar el
valor que ha tenido este veto de la transgre-
sión cognoscitiva. Los sistemas de creencias
de las sociedades agrarias solían estar construi-
dos de tal suerte que se perpetuaban a sí
mismos mediante una circularidad, y el veto
de la transgresión era la mejor forma de
eliminarlos.
2. El diagnóstico kantiano, que combina
el veto de la transgresión con cierta osadía
recomendada dentro de límites apropiados
y en un marco conceptual presuntamente
impuesto por la estructura de la mente hu-
mana.
3. La autopropulsión colectiva mediante la
resolución de las contradicciones internas,
respetando una praxis privilegiada (de la que
la praxis de la clase privilegiada es un ejem-
plo) y la dirección de un desarrollo social
prescrito. Esta es la mejor aproximación que
puedo encontrar para formular una de las
teorías del conocimiento comúnmente asocia-
das con el marxismo.
4. M á x i m a audacia de las hipótesis den-
tro de los límites de la verificabilidad: la teoría
de Popper.
5. La obediencia a una concepción de
fondo (eliminando así el caos característico de
los temas no científicos y garantizando el
quehacer comparativo y de este m o d o la
acumulación de conocimientos), excepto en
raras ocasiones "revolucionarias", que no pue-
den ser genéricamente caracterizadas ni presu-
miblemente vaticinadas, y que después condu-
cen a la progresiva substitución de una concep-
ción de fondo por otra. Dentro de los límites
de esta teoría, que declara que estas sucesivas
Ernest Gellner
concepciones de fondo son inconmensurables,
es imposible, empero, demostrar racional-
mente que la concepción pos-revolucionaria
es superior a la substituida. A u n q u e la idea de
progreso científico es un supuesto, y en reali-
dadfijalos términos del problema, no puede
afirmarse coherentemente, pues esto exigiría
comparar sucesivos "paradigmas", que se nos
dice son inconmensurables, por referencia a
algún metaparadigma, que, ex hypothesi, no
poseemos ni podemos poseer. Esta es la
discutidísima teoría propugnada por Thomas
Kuhn.9
6. L a mejora sucesiva de conjuntos de
proposiciones con miras a refinar tanto las
predicciones y la manipulación externas como
la coherencia y la elegancia internas por
medio de métodos que, según se afirma,
ofrecen perfecta continuidad con los que han
regido la evolución biológica. Esto es el prag-
matismo, eficientemente representado en
nuestro tiempo por W . van O . Quine, 10 quien
enuncia la tesis de la continuidad más coheren-
temente que Popper (en cuya obra choca con
la discontinuidad entre pensamiento abierto y
pensamiento cerrado). Si hubiera de produ-
cirse una ruptura fundamental en la historia
del conocimiento, según esta versión lógico-
pragmatista, surgiría en el punto en que
empezaron a utilizarse entidades abstractas y,
en cierta manera, adquieran realidad, permi-
tiendo así el espectacular desarrollo de las
matemáticas.
N o es éste lugar adecuado para debatir
los méritos de las citadas teorías. H a y otras,
sin duda. Pero habremos de referirnos a los
temas que en ellas se debaten: observación
exacta, verificación, matematización, valores
conceptuales comunes, rechazo de la trascen-
dencia o circularidad.
M i tesis consiste en que por "ciencia" se
entiende un tipo de cognición que ha transfor-
m a d o radicalmente, cualitativamente, la rela-
ción del hombre con las cosas: la naturaleza
ha dejado de ser una referencia para pasar a
ser objeto de auténtico conocimiento y mani-
pulación. L a ciencia es un sistema cognosci-
tivo peculiar con cierto misterioso mecanismo
interno que asegura su crecimiento sostenido
El rango científico de las ciencias sociales 615

"El efecto Pirandello" consiste en reducir la distinción entre los actores y los espectadores de una obra.
U n a escena de la obra de Pirandello Seis personajes en busca de autor, interpretada por la compañía Pitoeff
en 1936, en París. Rogcr-vioiiet.

y perpetuo, el cual h a sido profundamente ciencia n o es, e n m o d o alguno, m e r a m e n t e

beneficio para los sistemas productivos h u m a -
nos y corrosivo para nuestros sistemas d e
legitimación social. E n realidad n o s a b e m o s
c ó m o se alcanza este crecimiento sostenido y
consensual, pero sí s a b e m o s q u e se alcanza, y
"ciencia" es. el n o m b r e q u e designa el m o d o
en q u e se logra, sea cual sea. P o r eso la
cuestión concerniente a si es o n o apropiado
incluir los estudios sociales en el ámbito d e la
terminológica: se trata d e determinar si n o
está sucediendo lo m i s m o c o n nuestra c o m -
prensión y manipulación d e la sociedad.
Pero esta forma d e exponer el p r o b l e m a
encierra "una simplificación importante. D a a
entender q u e la carga valorativa contenida e n
la denominación "ciencia", debido a su pro-
m e s a implícita d e conocimiento y control, es
entera, total e inequívocamente positiva.
616
Pero no es así, ni muchísimo menos. A u n q u e
existe una importante industria académica de
producción de libros que explican a los espe-
cialistas en ciencias sociales lo que realmente
es la ciencia y c ó m o deben convertirse en
auténticos científicos, existe también otra, con
una producción no menos floreciente, que
pretende que el estudio de la sociedad y del
hombre no puede ser científico, o bien, si ha
de conservarse el término "científico" con
carga positiva, que sí se trata de ciencia pero
en un sentido radicalmente distinto del que
rige en la ciencia natural. L a idea de que los
métodos de las ciencias naturales y sociales
son básicamente idénticos es, hoy por hoy,
casi una definición de "positivismo", y el
positivismo es un término que en los últimos
años se ha usado peyorativamente con d e m a -
siada frecuencia. Esto es significativo: original-
mente, el tema central del positivismo era la
interdicción de la trascendencia. Los antiposi-
tivistas modernos tratan de escapar de las
debilidades inherentes al hombre y de los
hechos (principalmente la contingencia y la
corregibilidad), rio ya para descubrir una
región trascendente de verdades puras e impe-
recederas, c o m o era uso establecido en los
tiempos agrarios, sino para acceder a la región
de lo social y lo h u m a n o ; y, a tal fin, deben
insistir en que lo h u m a n o o cultural es radical-
mente distinto de la naturaleza. U n o también
tiene a veces la impresión de que "positivista"
es cualquier persona dispuesta a someter una
teoría predilecta a la indignidad de la verifica-
ción por los meros hechos.
Los argumentos que pretenden demos-
trar que el estudio del hombre y de la
sociedad no puede ser científico (y su variante
de que sólo puede ser científico en un sentido
radicalmente distinto del aplicable al estudio
de la naturaleza) pueden también catalogarse.
Los autores que sostienen esta tesis suelen
combinar, por supuesto, en distinta propor-
ción estos distintos elementos. D e todos m o -
dos, es conveniente enumerarlos por separado.
1. El argumento basado en la ideografía:
los fenómenos humanos, sociales o históricos,
o bien son intrínsecamente individuales, o
bien nuestro interés recae en sus aspectos
Ernest Gellner
individuales e idiosincrásicos; o, natural-
mente, ambas cosas.
2. El argumento basado en el holismo. L a
sociedad es una unidad; el. "principio de las
relaciones internas", que hace hincapié en que
todo es lo que es en virtud de sus relaciones
con todo lo demás dentro del mismo sistema,
se aplica a ella. Si el lema principal de la
antigua metafísica era la realidad de los obje-
tos abstractos, entonces esta idea, en diversas
terminologías, es el lema central de la socio-
metafísica moderna. L a investigación empí-
rica, sin embargo, sólo puede ocuparse, ex
hypothesi, de hechos aislados y no puede
captar ninguna totalidad. D e ahí que deforme
y tergiverse, esencialmente, la realidad social.
Esta doctrina puede combinarse con la idea
de que es función efectiva, consciente o
latente de la investigación empírica de hechos
objectivos ocultar la realidad social y falsear
nuestra percepción de la misma, al servicio
del orden establecido, cuyos representantes
tienen motivos fundados para temer la percep-
ción clarividente de la realidad social por
parte de los miembros de la sociedad menos
favorecidos. Naturalmente, esta tesis puede
también combinarse con una dispensa especial
para su promotor mismo y los que piensan
como él, que poseen medios de acceso privile-
giados al conocimiento de la naturaleza real
de la sociedad, visiones de fondo que les
permiten ir m á s allá de los meros átomos que
son los hechos empíricos, bien custodiados
por los perros guardianes ideológicos del
orden establecido.11
3. El argumento basado en la compleji-
dad de los fenómenos sociales puede utilizarse
para reforzar los dos argumentos precedentes.
4. El argumento basado en el significado.
Las acciones e instituciones humanas no se
definen por ciertos rasgos materiales comu-
nes, sino en términos de lo que significan para
los participantes. Este hecho (si es tal) puede
esgrimirse, total o parcialmente, para deducir
de él que los fenómenos humanos o sociales
están exentos ya de la causalidad, ya de la
investigación empírica externa y comparativa,
o ya, naturalmente, de ambas cosas.
Este argumento puede exponerse así: el
El rango científico de las ciencias sociales
nexo que existe entre los fenómenos o clases
de acontecimientos naturales es independien-
te de cualquier sociedad, c o m ú n a todas ellas,
e impermeable a los significados imperantes
en una u otra. Pero las acciones se definen por
lo que significan para los participantes, y los
significados que las identifican se extraen del
fondo semántico común de una cultura dada,
que no se identifica necesariamente, y quizás
nunca, con el de otra cultura. D e ahí que no
pueda existir ninguna generalización causal
válida en la que uno de los eslabones sea una
clase de acciones determinada, es decir,
acontecimientos reunidos solamente en virtud
de los significados, por así decir colecti-
vamente privados, que resultan estar en uso
en una cultura dada, pues no guardan rela-
ción alguna con ninguna especie o categoría
natural. L a naturaleza no sabría reconocer-
los ni identificarlos y, en consecuencia, no
puede aplicarles ninguna relación de causali-
dad. E n cuanto a los nexos que es costumbre
observar entre dos o más de tales categorías
portadoras de un significado social, son esta-
blecidos en virtud de la semántica de la
cultura en cuestión y sólo pueden aprehen-
derse penetrando a fondo ese sistema, y no
mediante una investigación externa. La inves-
tigación intersocial y las generalizaciones com-
parativas son absurdas e imposibles por cuanto
los sistemas de significados de las diversas
culturas no son comparables ni coincidentes o
bien sólo lo son de forma contingente y
parcial.12
Si se contempla esta tesis desde una
perspectiva histórica, puede decirse que el
idealismo goza de perfecta vigencia actual-
mente y se ampara en el nombre de la
hermenéutica. Las ideas que en otro tiempo
se articularan con la ayuda de términos c o m o
Geist o espíritu, hoy ven la luz en términos de
"significado" o de "cultura".
5. La construcción social de la reali-
dad.13 Este argumento se superpone clara-
mente con el precedente; tal vez sea idéntico a
él, diferenciándose sólo en el m o d o de presen-
tación y en su estirpe filosófica. L a formula-
ción anterior está enraizada sobre todo en la
obra de L . Wittgenstein, mientras que esta
617
otra proviene de las ideas de E . Husserl y
A . Schutz.
6. La llamada construcción individual de
la realidad. Esta designación, aunque no utili-
zada realmente, que yo sepa, por el movi-
miento en cuestión, podría emplearse para
caracterizar la tesis de una escuela última-
mente en boga, conocida c o m o etnometodo-
logía y asociada con el nombre de Garfin-
kel.14 L a doctrina central de este movimiento
resulta ser que nuestra aptitud para describir
(hacer "explicables") los hechos es exclusiva-
mente individual, y que, en consecuencia, el
único conocimiento científico que podemos
alcanzar es la descripción (?) o la puesta de
relieve (?) o la ejemplificación de los actos
mismos de creación-explicabilidad individual.
El movimiento no se distingue ni por la
claridad de expresión ni por su disposición
al análisis racional (renuencia ésta que puede
a su vez racionalizarse mediante su visión
central, que excluiría la verificación de la
generalización interpersonal, puesto que
no existe, pero que también sitúa convenien-
temente al movimiento fuera del alcance de
la crítica). Este movimiento es a la "cons-
trucción social de la realidad" lo que Fichte
a Hegel; el ego desarrolla su propio m u n d o ,
en vez de desarrollarse el m u n d o gracias a
una especie de esfuerzo colectivo. Pero el
orden temporal parece invertirse esta vez
diametralmente, ya que Fichte precedió a
Hegel. Esta tesis combina idealismo con ideo-
grafismo.
7. El efecto Pirandello. L a alusión hace
referencia al artificio tan magistralmente crea-
do por Luigi Pirandello para suprimir la neta
distinción entre personajes, actores, produc-
tores, autores y espectadores de una obra de
teatro. Sus obras, en las que los personajes
discuten el ulterior desarrollo de la trama
argumentai entre ellos y, aparentemente, con
el autor y con el público, se proponen sin
duda provocar el desconcierto en los especta-
dores echando abajo la confortable separa-
ción entre el escenario y la sala, forzando así
la participación del espectador. L a obra, pa-
rece decir este autor, no es un espectáculo
sino una situación. Otro tanto ocurre en la
618 Ernest Gellner

observación de la realidad social, y esto es lo extremos. ( Q u e éstos realmente sirvan para

que la distingue de la naturaleza. engañar a la presa o meramente protejan la
U n o de los cargos que se han imputado a reputación del cazador, garantizando que nun-
la investigación social empirista o cientificista ca pueda culpársele de error fundamental, ya
(aunque todavía no se ha formulado con estas es otra cuestión.)
palabras) es que pretende que una sociedad
puede ser un espectáculo, y no una situación, N o hay aquí espacio para intentar ningún tipo
para el investigador. Esto es falso, insisten los de evaluación cabal de todos estos argumen-
críticos, constituye un engaño de los demás y, tos negativos. Baste con decir que ninguno de
si se es sincero, constituye un autoengaño por ellos m e parece remotamente convincente.
añadidura. E n nuestra elección de ideas, o T o m e m o s , por ejemplo, el que quizá parezca
problemas, o interpretaciones, contraemos un más sólido de todos, aquel que propugna que
compromiso, y la elección no es ni puede ser las categorías de acciones o acontecimientos
imparcial, ni estar guiada exclusivamente por de una cultura dada se definen con arreglo a
criterios lógicos, ni, quizá, en absoluto. D e los significados vigentes en esa cultura, que
esta manera, la ineludible participación del son, por decirlo así, privativos de ella, y no
investigador en su materia de estudio torna coextensivos a las "categorías naturales". Por
espuria toda pretensión de "objetividad cientí- cierto, pero ello no excluye en m o d o alguno la
fica". Cuando se invoca realmente, este argu- existencia de un determinismo incluso físico
mento aparece generalmente fundido con va- respecto a. los hechos acontecidos dentro de la
rios otros de la lista precedente. cultura en cuestión. Simplemente, excluye la
8. También puede reclamarse uri status identificación de los hechos determinados (si
cognoscitivo especial para la investigación de son tales) por referencia a los significados
la sociedad y del hombre, no tanto en virtud de vigentes en la cultura. Las fuerzas determi-
consideraciones generales, c o m o las enumera- nantes seleccionarán de alguna manera los
das hasta ahora, sino de supuestas característi- hechos que sacan a luz con arreglo a unas u
cas sustantivas especiales del objeto o el m o d o otras características que sólo accidental y
de investigación específico. Por ejemplo, en el contingentemente se superpondrán a los signi-
vivo debate sostenido respecto al carácter ficados que acompañan a los acontecimientos
científico del psicoanálisis, se reivindica a y que parecen guiarlos. Por ejemplo, cuando
veces (en defensa de la legitimidad de esta vemos una película, sabemos perfectamente
técnica) que los métodos tan excéntricos en que lo que va a ocurrir está ya determinado, y
ella empleados (según las normas corrientes está determinado por la serie de secuencias
en otras investigaciones) se justifican por la recogidas en los carretes y que está trasmitién-
peculiarísima naturaleza del objeto investi- dose desde la cabina de proyección. Las
gado, es decir, el inconsciente. Su astucia y relaciones significativas que nos interesan y
disimulación ante la investigación, a la que que parecen guiar y dar sentido a la serie de
trata de eludir y de burlar, justifican la hechos observados en la ficción que se desa-
aplicación de medidas cognoscitivas de emer- rrolla en la pantalla son en realidad epifeno-
gencia, que serían consideradas ilícitas confor- ménicas e impotentes. Nosotros no sabemos
m e a las reglas de prueba y demostración verdaderamente si nuestra vida es así, y la
vigentes en los tribunales normales de la mayoría esperamos que en realidad no lo sea;
ciencia. Frente a un enemigo tan despiadado, pero el argumento basado en la significación
se conceden poderes especiales al magistrado de la vida social no demuestra lamentable-
investigador y se le dispensa de las habituales mente en m o d o alguno que no pueda serlo.
restricciones que pesan sobre los métodos de Si, por una parte, los argumentos que
investigación. El inconsciente no puede ser pretenden demostrar que la vida humana y
aprehendido de ningún otro m o d o , y la dificul- social no puede ser objeto de explicación
tad y urgencia de la tarea justifican métodos científica no son válidos, por otro lado, cual-
El rango científico de las ciencias sociales
quier análisis de las vivas y vigorosas discu-
siones que tienen lugar en el campo de.la
filosofía de la ciencia revela indiscutiblemente
una cosa: que el problema de la naturaleza de
la ciencia, del descubrimiento de ese secreto
que ha hecho posible el ritmo de crecimiento
cognoscitivo del siglo x v n a nuestros días,
absolutamente singular y sin precedentes en la
historia h u m a n a , continúa sin resolverse.
H e m o s reunido, sin embargo, algunas tentati-
vas de explicación m u y notables, convincentes
y elegantemente expuestas. Pero seleccionar
algunos candidatos brillantes es una cosa,
y contar con un ganador claramente identifi-
cado, reconocido y aclamado es otra m u y
distinta. Y no lo tenemos. L a situación, lisa y
llanamente, es que la ciencia es consensual, y
lafilosofíade la ciencia no lo es.
Las dos tesis que hemos afirmado —la
invalidez de las supuestas demostraciones de
la imposibilidad de la ciencia en las esferas
sociales y la ausencia de una explicación
unánimemente aceptada de por qué y c ó m o
funciona la ciencia en los campos en que sin
duda alguna funciona— van a ser decisivas
para responder a la pregunta a que hemos
dedicado este ensayo: ¿Son las ciencias socia-
les realmente científicas?
Conclusión
La pregunta se contesta por sí sola, una vez
que la hemos desmembrado en sus distintas
subpreguntas o variantes de interpretación,
normalmente amalgamadas.
Podemos ante todo examinar las activi-
dades de las ciencias sociales en busca de la
presencia o ausencia de los distintos rasgos
que aparecen, destacados, en diversas teorías
de la ciencia. 'Dichos rasgos son: a) presencia
de hipótesis bien articuladas y puesta a prueba
sistemática de las mismas; b) medición cuan-
titativa precisa, y operacionalización de los
conceptos; c) observación meticulosa con
arreglo a métodos públicamente comproba-
bles; d) estructuras conceptuales complejas y
rigurosas; é) paradigmas compartidos, al
menos por grandes comunidades académicas,
que resisten a la prueba del tiempo.
619
N o cabe la menor duda de que todos
estos rasgos, frecuentemente combinados,
pueden hallarse en diversas ramas de las
ciencias sociales. Individualmente o dentro de
una comunidad, es dudoso que los especialis-
tas en ciencias sociales sean inferiores, en
iniciativa e inventiva intelectual, rigor formal,
o precisión de observación, a los practicantes
de disciplinas cuyo rango científico normal-
mente no se pone en duda; y para retomar la
observación entre irónica y compasiva de
Hilary Putnan, distinguidofilósofode la cien-
cia, ¡los pobrecillos se esfuerzan tanto más en
su tarea!15 C o m o queda dicho, no conocemos
el secreto de la ciencia; no sabemos exacta-
mente cuál de las muchas señales que brillan
ante nosotros es en realidad el fuego sagrado.
Sí sabemos que muchas de estas señales son
deslumbrantes, y dado lo breve de la lista que
los filósofos de la ciencia ponen a nuestra
disposición, nos inclinamos a pensar que una
de ellas (o quizá varias conjuntamente) lo es.
Pero ¿cuál?
M á s concretamente, sabemos que m u -
chas de las características indiscutibles de la
ciencia están presentes con frecuencia en la
investigación social. Los aspectos de la vida
social que son intrínsecamente cuantitativos u
observables con precisión (por ejemplo, en
ámbitos c o m o la demografía o la geografía
social) se investigan efectivamente con preci-
sión y mediante técnicas complejas y refina-
das; sabemos, por otra parte, que en diversas
esferas de estas ciencias se elaboran modelos
abstractos, también de gran perfección y suti-
leza, que sirven c o m o paradigmas comunes a
vastas comunidades de estudiosos (por ejem-
plo, los economistas); y, además, en ámbitos
donde el aparato conceptual no dista d e m a -
siado de las ideas de mero sentido c o m ú n ,
sabemos no obstante que un profesional de la
especialidad bien preparado posee informa-
ciones y conocimientos nuevos y de primera
m a n o para el desarrollo de la materia en
cuestión. E n todos estos sentidos, los estudios
sociales son efectivamente científicos. Exten-
sos sectores de los mismos satisfacen plena-
mente una u otra de las muchas teorías
existentes, y convincentes, del fuego sagrado.
620
Y nuestra vida colectiva sería m u c h o m á s
pobre sin ellos.
Esto en cuanto al carácter científico de
las ciencias sociales', tal c o m o lo especifica la
filosofía de la ciencia. Pero obtendremos un
cuadro distinto si lo miramos desde el punto
de vista, no de los métodos empleados, sino
de la repercusión sobre nuestro universo cog-
noscitivo: si preguntamos si existe una activi-
dad cognoscitiva consensual y generalizada,
radicalmente discontinua respecto de las per-
cepciones y técnicas del pensamiento ordina-
rio, y que permite inequívocamente acumular
conocimientos a un ritmo sorprendente e
inconfundible. L a respuesta es obvia. E n este
sentido decisivo, en términos de sus efectos
sobre nuestro orden social, los estudios socia-
les n o son científicos, por m u c h o que preten-
dan serlo, y no sin razón, con arreglo al
criterio o criterios precedentes. Pretenden
haber robado el fuego sagrado. ¿ N o les hará
nadie el obsequio de desear robárselo a ellos?
Podemos intentar analizar este fracaso
descomponiéndolo en sus partes esenciales.
Las técnicas descriptivas, cuantitativamente
exactas, no se acompañan de la correspon-
diente teoría convincente ni de una predicción
igualmente exacta. Los modelos abstractos
m u y elaborados no se arraigan firmemente en
el material empírico. Las grandes visiones de
fondo no son consensúales. Existen y reinan
paradigmas, pero sólo en comunidades reduci-
das, y cuando se reemplazan unos a otros, la
situación es m u y distinta de lo que común-
mente sucede en las ciencias naturales. E n
éstas, generalmente estamos seguros de que
hay progreso, pero tenemos grandes dificul-
tades para explicar c ó m o es posible que sepa-
Ernest Gellner
mos que es así, dado que no existe ninguna
medida c o m ú n para comparar visiones sucesi-
vas. Las ciencias sociales nos ahorran esta
molestia. N o tenemos por qué inquietarnos
acerca de cómo es posible que logremos saber
que progresamos, ya que no estamos m u y
seguros de que hayamos progresado en reali-
dad. Naturalmente, los defensores de un
nuevo paradigma podrán estar seguros de
haber progresado (generalmente lo están);
pero raras veces muestran la misma certeza
en relación con la serie completa de etapas
que constituye la historia de su disciplina.
Todo lo contrario, su propio avance es, m u y a
menudo, un salto atrás, el retorno a un
modelo anterior.
Si estoy acertado respecto a la insuficien-
cia lógica de las supuestas pruebas de inade-
cuación del m u n d o social a los principios y
métodos de la ciencia, no tenemos por qué
concluir desesperanzadamente (o esperar con-
fiados, c o m o también puede ser el caso) que
esto no vaya a cambiar. Si, a decir verdad, el
fuego sagrado de la ciencia no ha sido descu-
bierto hasta la fecha, no sabemos cómo reme-
diar esta situación. L a cuestión sigue en pie.
Pero sospecho que sabremos que las ciencias
sociales se han hecho científicas cuando sus
especialistas dejen de pretender que han roba-
do por fin el fuego sagrado, pero haya otros
que intenten robárselo a ellos; cuando la
filosofía de las ciencias sociales se convierta en
búsqueda de explicación retroactiva de un
milagro científico cognoscitivo, en vez de
perseguir una promesa o una receta para
realizarlo.
Traducido del inglés
El rango científico de las ciencias sociales
Notas
1. Sir Karl Popper ha expuesto
la discutida doctrina del
individualismo metodológico,
que remite finalmente todas las
explicaciones de las ciencias
sociales a los objetivos y las
creencias de los individuos, y
que excluye la invocación de
entidades sociales holistas, si no
es para la comodidad de la
exposición (véase, por ejemplo,
Karl Popper, The open society
and its enemies, Princeton
University Press, 1966). A l
mismo tiempo, Popper ha
polemizado más recientemente
en favor de un "tercer m u n d o "
{Objective knowledge,
Clarendon Press, 1972), un
ámbito de objetos del
pensamiento, que se suma a los
relativamente bien establecidos
mundos cartesianos de los
objetos externos y de las
experiencias internas. Es
interesante que algunos de los
argumentos invocados para
apoyar esta doctrina —la
incorporación en una tradición
social y su bagaje de una riqueza
de ideas jamás accesible al
individuo— sean precisamente
aquellos que llevaron a otros a
dejarse tentar por el holismo
social. ¿Se ha ganado mucho al
optar por una terminología
esencialista, en vez de holista,
para señalar los mismos hechos?
Supongo que dependerá de si
todos esos mundos culturales
son simples partes de un solo y
mismo tercer m u n d o , o bien si
se permite a cada uno hacer el
suyo propio, que no tiene por
qué ser comparable ni
compatible con otros. E n el
primer caso, parecería m á s
apropiado un lenguaje platónico
para describirlo; en el segundo,
un lenguaje sociológico-
holístico. Conviene añadir que
su individualismo no le obliga a
ver la ciencia como sólo
contingentemente social; al
contrario, en el sentido
apropiado, la ve como
esencialmente social. Esto se
analiza posteriormente en el
presente artículo.
2. Emile Durkheim, Elementary
forms of religious life, Free
Press, 1954. El principal
contraste entre los dos grandes
sociólogos, Durkheim y W e b e r ,
se halla precisamente en su
actitud respecto al pensamiento
racional: Durkheim ve éste
c o m o una característica de toda
sociedad que está en correlación
con la vida social c o m o tal,
mientras que W e b e r lo
contempla c o m o un rasgo
diferencial, cuya presencia es
mucho más acusada en ciertas
tradiciones que en otras. Así,
uno ve la racionalidad c o m o algo
constante y su explicación es,
ipso facto, la explicación de la
sociedad: hubo, ciertamente, un
contrato social, pero asumió la
forma de un ritual, no de un
pacto. El otro la ve presente de
una manera desigual, y su
explicación la hace coextensiva
no a la sociedad c o m o tal, sino aun ideografismo a ultranza, en
la aparición y al carácter
distintivo de una determinada
clase de sociedad, a saber, la
que más nos interesa a nosotros,
la nuestra propia.
3. Thomas K u h n , The structure
of scientific revolutions, 2. a ed., 1976; o Percy Cohen, "The very
University of Chicago Press,
1970.
4. Ibid., p. vii-viii.
5. Michael Oakeshott,
Rationalism in politics and other idealism", en I. C . Jarvie y
essays, Methuen and C o . , 1962.
6. Paul Feyerabend, Against
method, N L B , 1975.
7. Michael Polanyi, Personal
knowledge: toward a post critical
philosophy, University of
Chicago Press, 1974.
8. Gilbert Ryle, "Knowing h o w
and knowing that", Presidential
Address, Aristotelian Society,
621
Proceedings, vol. X L V I ,
1945-1946, p. 1-16; Lewis
Carroll, "Achilles and the
tortoise", The complete works of
Lewis Carroll, R a n d o m House,
1939.
9. T h o m a s K u h n , op. cit.
10. Wiilard van O r m a n Quine,
From a logical point of view:
nine logico-philosophical essays,
2. a ed. rev., Harvard
University Press, 1961.
11. Theodor Adorno y otros,
"Sociology and empirical
research", The positivist dispute
in German sociology, p. 68-86,
Heinemann, 1976.
12. Hallamos un argumento de
esta clase en la obra de
P. Winch, The idea of a social
science and its relation to
philosophy, Humanities Press,
1970. Encontramos una
formulación de esta tesis aún
más extremada, combinada con
A . R . Louch, Explanation and
human action, Blackwell. Esta
posición ha sido frecuentemente
criticada; véase, por ejemplo,
Robin Horton, "Professor Winch
on safari", Archives européennes
de sociologie, tomo xvii, n.° 1,
idea of a social science", en
I. Lakatos y A . Musgrave (dir.
publ.), Problems in the
philosophy of science, North
Holland Press, 1968; o mi propia
contribución "The n e w
J. Agassi (dir. publ.) Cause and
meaning in the social sciences,
Routledge and Kegan Paul, 1973.
13. Peter L . Berger y T h o m a s
Luckman, 77ie social
construction of reality: a treatise
on the sociology of knowledge,
Irvington Press, 1980.
14. Véase Harold Garfinkel,
Studies in ethnomethodology,
622
Prentice Hall, 1967. Para
comentarios críticos, véase un
artículo m u y inteligente de
A . R . Louch, "Against
theorizing", Philosophy of the
social sciences, vol. v, 1975,
p. 481-487, o mi propia
contribución,
"Ethnomethodology; the re-
enchantment industry or the
Californian way of subjectivity",
Spectacles and predicaments,
Ernest Gellner
Cambridge University Press,
1979.
15. Bryan M a g e e (dir. publ.)
Men of ideas, p . 233, Viking
Press, 1979.
Escuelas filosóficas
y m é t o d o s de trabajo
científicos en ciencias sociales

Stefan Nowak

Las orientaciones filosóficas de Por escuelas filosóficas, desde el punto

de vista de la sociología, entendemos aquí
las ciencias sociales empíricas
las diferentes orientaciones metasociológicas.
Los compiladores de un volumen de estudios
C o m o lo indica el título, este artículo presenta metasociológicos caracterizan este término de
un análisis de las relaciones que existen entre la siguiente manera:
los "métodos de trabajo" de las ciencias
sociales, por un lado, y las "escuelas filosófi- "Metasociología", término popularizado por Paul
cas" por el otro. Entre estas últimas, nos Furley en The scope and method of sociology; a
ocuparemos sólo de aquellas que son (o se metasociological treatise, hace referencia a aque-
cree que son) de aplica- lla rama de la sociología
ción para las ciencias so- que se ocupa de investigar
ciales y especialmente Stefan N o w a k es titular de la cátedra los supuestos y los juicios
para las formas de encau- de metodología de las investigaciones de valor en los que se
sociológicas en el Instituto de Socio- fundamentan las teorías y
zar los estudios sociológi- logía de la Universidad de Varsóvia.
cos. El término "méto- métodos empleados por los
H a publicado, entre otras obras: Me-
sociólogos. Tales supuestos
dos de trabajo" denota thodology of sociological research
(1977) y Sociology: the state of art y juicios de valor suelen
aquí para nosotros: a)
(1982). empezar por la afirmación
las distintas maneras de que la sociología es una
(pautas normalizadas) de ciencia y prosiguen incor-
hacer preguntas acerca porando las diversas opcio-
de la realidad social; b) nes teóricas (ontológicas)
las distintas maneras nor- y metodológicas (episte-
malizadas de dar respues- mológicas) que se escogen
tas a estas preguntas, o diariamente. Huelga decir
sea, tanto la estructura que tales opciones afectan
directamente al contenido mismo de la socio-
lógica d e las proposiciones que constituyen logía, haciendo, con ello, de la metasociología
tales respuestas c o m o los m o d o s de comproba- un ámbito de investigación de considerable im-
ción de dichas proposiciones (deductiva e in- portancia y alcance.
ductivamente); c) por último, las distintas E n muchos aspectos, la metasociología re-
maneras normalizadas de organizar los conjun- presenta un mecanismo para organizar la disci-
tos enteros de estas proposiciones en represen- plina de la sociología [. . .] Al hacerlo así, las
taciones descriptivas o teóricas m á s completas argumentaciones en apoyo de los supuestos se
y (en los diferentes significados del término), distinguen analíticamente de las consideraciones
1
m á s coherentes de la realidad respecto a la propiamente sociológicas.
cual se han hecho las preguntas iniciales.
624
Este párrafo pone de relieve el hecho de que
los análisis de los supuestos —algunos de los
cuales, por lo m e n o s , son ontológicos— y de
los juicios de valor pertenecen a la sociología.
Por m i parte convengo en que es correcta la
afirmación de que esos supuestos se utilizan a
m e n u d o para organizar diferentes "enfoques
teóricos" del estudio de las fenómenos socia-
les, y son entonces generalmente considera-
dos c o m o componentes suyos esenciales. E n
palabras de J. H . Turner:
Gran parte de lo que se incluye bajo la etiqueta
de teoría sociológica no es, en realidad, más que
una acumulación inconsistente de supuestos im-
plícitos, conceptos insuficientemente definidos y
proposiciones vagas y sin conexión lógica. A
veces los supuestos se formulan expresamente y
sirven para inspirar enunciados teóricos abstrac-
tos que contienen conceptos bien definidos, pero
la mayor parte de la teoría sociológica constituye
una "imagen de la sociedad" verbal, en vez de
un conjunto rigurosamente construido de formu-
laciones teóricas organizadas en esquemas lógica-
mente coherentes. Así, esta presunta teoría es
más bien una "perspectiva" u "orientación"
general para examinar las diversas características
del proceso de institucionalización que, si todo
sale bien, podrá finalmente traducirse en teoría
científica verdadera.
El hecho de que en sociología existan
muchas perspectivas de esta índole plantea pro-
blemas de exposición, y estos problemas, a su
vez, se ven complicados por el hecho de que las
perspectivas se mezclan y combinan entre sí,
haciendo a veces difícil su análisis por separado.2
Por estas razones, parece m á s conveniente n o
analizar aquí todos los "enfoques teórico-
filosóficos" del estudio de la sociedad, sino,
preferentemente, los supuestos concretos que
son, o pueden ser fundamentales para m á s de
una de tales escuelas. Por fortuna, estos
supuestos vienen siendo objeto de análisis y
discusión desde hace ya muchos años, tanto
en el marco de lafilosofíade la ciencia c o m o
en el de la filosofía de las ciencias sociales. E n
este último ámbito se ha logrado cristalizar un
cierto número de preguntas formuladas en
sentido general, las respuestas a las cuales
pueden considerarse equivalentes a los supues-
Stefan Nowak
tos antes mencionados. Cualquier monografía
razonablemente completa sobrefilosofíade
las ciencias sociales3 ofrece por lo c o m ú n un
catálogo m á s o menos extenso de las "dimen-
siones" de los problemas y define cierto nú-
mero de actitudes posibles respecto a cada
una de ellas. Mencionaremos aquí algunas de
las m á s frecuentemente debatidas.
1. E n u n extremo de la primera dimen-
sión situamos a quienes creen que el hombre
es un ser que piensa y siente y cuyos sentimien-
tos y m o d o s de pensar sobre el m u n d o , la
sociedad y sí m i s m o constituyen componentes
tan esenciales de la realidad social que sin
"comprender" (Verstehen) adecuadamente es-
tos fenómenos, en la forma en que Dilthey,
W e b e r o Znaniecki querían que los compren-
diésemos, todo intento de estudiar los fenóme-
nos sociales es infructuoso. E n el extremo
contrario situamos habitualmente a los con-
ductistas, con Skinner a la cabeza, y a aque-
llos teóricos de la sociología positivista primi-
tiva (como D o d d o Lundberg) para quienes el
estudio de la sociedad y el de la naturaleza
tienen un importantísimo rasgo en c o m ú n :
ambos deben basarse única y exclusivamente
en la observación de la realidad, y cualquier
otro método, c o m o el del Verstehen, no es
más que misticismo precien tífico.4
2. L a segunda dimensión m á s frecuente-
mente evocada contempla la cuestión de si los
grupos son reales o si el atributo de existencia
real debe reservarse solamente para los indi-
viduos. A veces esta cuestión no se refiere a
grupos u otras colectividades sino a las propie-
dades de los mismos. A q u í se enfrentan los
holistas (llamados a veces "realistas") y los
individualistas metodológicos (o, en otros con-
textos, "nominalistas").5
3. L a tercera dimensión —frecuentemen-
te debatida junto con la segunda— es la que
plantea en qué grado pueden explicarse las
diferentes proposiciones, y especialmente las
diversas generalizaciones y leyes sobre los
agregados h u m a n o s y sistemas sociales, por
las proposiciones y leyes relativas a las "uni-
dades de nivel inferior" y sobre todo por
las leyes psicológicas del comportamiento hu-
m a n o . A q u í nuevamente los reduccionistas
Escuelasfilosóficasy métodos de trabajo científicos en ciencias sociales 625

están en desacuerdo con los emergetistas, es acuerdo en que es esencial una perspectiva
decir, con aquellos que creen que en cada sistemática, algunos se muestran m á s inclina-
nivel de análisis pueden surgir ("emerger") dos a creer (siguiendo en esto a Spencer,
nuevas regularidades y propiedades básica- Durkheim, Malinovski o Parsons) que las
mente irreductibles a las propiedades y meca- relaciones internas dominantes son aquellas
nismos del nivel inferior.6 que garantizan el funcionamiento armonioso y
4. A continuación está la vieja disputa el equilibrio homeostático del sistema, mien-
entre deterministas e indeterministas sobre la tras que otros manifiestan más simpatía por la
aplicabilidad de la noción de causalidad al idea tan plenamente destacada por M a r x ,
m u n d o en general y a la vida social en Simmel, Coser, Dahrendorf y los neomarxis-
particular. L a aplicabilidad del pensamiento tas contemporáneos de que el conflicto y la
causal a los fenómenos sociales puede recha- disfunción internos son las características esen-
zarse ya sea por principio ("el hombre está ciales de todo sistema social, en los niveles del
dotado de libre albedrío"), ya sea por motivos macro y el microanálisis.
más prácticos: demostrando que la causalidad 7. Si contemplamos las teorías que tratan
implica, en las regularidades descubiertas, un del comportamiento social y de los m o d o s de
carácter de regla sin excepciones (o sea, de pensar y sentir del hombre acerca de sí mismo
generalidad) y de ¡limitación espacio-temporal y del m u n d o social externo, también hallare-
(o sea, de universalidad), mientras que en las m o s cierto número de dimensiones polariza-
ciencias sociales por lo c o m ú n se descubren das que permiten situar diferentes enfoques y
regularidades que son estadísticas e "históri- teorías. Por ejemplo, podemos creer (con
cas", es decir, limitadas a algún área espacio- Skinner y algunos conductistas radicales) que
temporal. E n otras palabras, losfilósofosde la la naturaleza h u m a n a es básicamente reactiva,
ciencia (y los sociólogos mismos) difieren en que los individuos reaccionan a estímulos
su opinión respecto al grado de aplicabilidad externos y que los esquemas de recompensas
del modelo determinista universal, tan venta- y castigos que conforman las pautas de conduc-
joso en algunas ciencias de la naturaleza, al ta social aprendidas pueden ser captados de
m u n d o del pensamiento y las acciones h u m a -un m o d o similar al comportamiento de las
nas y al funcionamiento y la evolución de los ratas en un laboratorio experimental. Pero
sistemas sociales.7. también podemos estimar, c o m o los "psicólo-
5. A un nivel de abstracción del discurso gos humanistas", que la naturaleza h u m a n a
filosófico ligeramente inferior hallamos la pola- posee un potencial creativo y que el impulso
ridad de dos enfoques con respecto al estudio hacia la autorrealización es m á s importante
de grandes grupos de seres humanos. U n o de que la reacción al laberinto de trabas y
ellos (llamado "conductismo pluralista" por coacciones impuestas por la estructura social y
D o n Martindale)8 supone m á s o menos cons- que la necesidad de intercambiar premios y
cientemente que la sociedad es una suerte de castigos con otros conforme a determinadas
agregado de individuos, cada uno de los reglas de justicia distributiva.
cuales puede explicarse por sus propias "carac- 8. Otro aspecto distinto del compor-
terísticas de origen" consideradas indepen- tamiento h u m a n o es el que se analiza gene-
dientemente de las características y comporta- ralmente en la dimensión "racional-irracio-
miento de otras personas, c o m o en el análisis nal".10 Aquí podemos creer, siguiendo a
de los datos de encuestas. El otro enfoque da muchos "teóricos de la acción intencional", de
por supuesto que la sociedad o los grupos e W e b e r a Parsons y a los propugnadores con-
instituciones sociales constituyen un sistema temporáneos de la aplicación de modelos
de elementosjnterdependientes, cuya natura- normativos de la teoría matemática de las
leza sólo puede conocerse adecuadamente decisiones a la explicación de las acciones
tomando en cuenta sus contextos sistémicos.9 humanas reales, que es el análisis de los
6. A u n cuando los científicos estén de motivos conscientes del comportamiento hu-
626
m a n o en términos de relaciones fines-medios,
racionalmente orientados, lo que puede dar-
nos la correcta visión de fondo. Pero también
p o d e m o s seguir la línea de Freud y Pareto y
dar por supuesto que lo que los individuos
perciben c o m o motivos de sus acciones son,
habitualmente, racionalizaciones (derivacio-
nes) de acciones no necesariamente guiadas
por principios de racionalidad en sí mismas. Y
aun cuando se admita que el conocimiento de
los motivos conscientes es necesario para
explicar correctamente la conducta, puede
reinar la disensión en cuanto a la metodología
empleada en dichas explicaciones. Algunos
insisten en que debemos aplicar ciertas "leyes
de cobertura" en el esquema de explicaciones
nomológico-deductivas, mientras que otros
hacen hincapié en el carácter no nomológico
de las "explicaciones por el conocimiento".11
Todos estos supuestos (y otros muchos)
tratan de la naturaleza de la realidad en su
aplicación a los estudios sociales. Pero tam-
bién hallamos diferencias de concepción de la
sociología basadas en las diferencias de opi-
nión acerca de cuál debe ser la actitud de un
sociólogo con respecto a sus propios estudios,
o en las diversas opiniones sobre el m o d o en
que estos estos estudios pueden o deben
llevarse a cabo. A q u í tropezamos con la vieja
cuestión de la "objetividad" de los estudios
sociales. Algunos creen que los estudios pue-
den prescindir de los valores, mientras otros
proclaman que es imposible desembarazarse
de los valores que cada cual sustenta y por lo
tanto lo mejor que puede hacer un investiga-
dor en ciencias sociales es declarar de ante-
m a n o sus preferencias en la materia y seguir
expresándolas en sus formulaciones de los
problemas así c o m o en su investigación y en
sus conclusiones. Todos aquellos que recuer-
dan las disputas en torno a este problema en
los últimos años de la década de 1960 sabrán
cuántos significados diferentes se atribuían a
cada actitud posible dentro de esta perspec-
tiva.12 Esto se aplica no sólo a esta dimensión
concreta de la problemática de lafilosofíade
las ciencias sociales, sino a la mayoría de ellas,
porque no sólo pueden adoptarse diferentes
actitudes dentro de cada una, sino también las
Stefan Nowak
dimensiones mismas pueden ser y han sido
entendidas de m o d o s distintos.
E n tales circunstancias, cualquier tenta-
tiva de analizar detenidamente la congruencia
de tales supuestos respecto del proceso global
de elaboración de la metodología de investiga-
ción requeriría al m e n o s un volumen c o m -
pleto. A q u í nos limitaremos a examinar algu-
nos problemas m á s generales que afectan a las
relaciones entre los supuestos que están en la
base de los estudios sociológicos y las formas
en que estos estudios se llevan o deben
llevarse a cabo.
Validez de los argumentos
filosóficos para la metodología
de la investigación sociológica
¿Por qué han de desempeñar estos supuestos
algún papel? El hecho de que la mayoría de
los filósofos y los sociólogos m á s reflexivos
crean en su importancia no constituye prueba
suficiente de pertinencia, especialmente cuan-
do algunos otras se inclinan a rechazar por
completo toda la cuestión. Por ejemplo,
Barry Hindess escribe:
N o propongo ninguna metodología ni epistemo-
logía para las posiciones que aquí se critican. Por
el contrario, sostengo que los problemas que
plantean estas disciplinas son falsos problemas y
surgen sólo en función de una concepción del
saber que, según puede demostrarse, es funda-
mental e ineludiblemente incoherente. La episte-
mología, y las doctrinas derivadas tales como la
metodología y lafilosofíade la ciencia, no tienen
ninguna base racional y coherente. Y sobre
todo, no puede haber ninguna metodología pres-
criptiva coherente ni racional.13
La metodología, destaca Hindess, trata de
prescribir procedimientos supuestamente úti-
les para generar o para verificar nuevas propo-
siciones, e intenta validarlos basándose en
argumentosfilosóficos.Tales procedimientos
definen lo que es y lo que no es ciencia:
El saber científico es considerado válido única-
mente si se atiene a los procedimientos prescri-
Escuelasfilosóficasy métodos de trabajo científicos en ciencias sociales 627

^---•^i^"ij^;

U n a alegoría d e la lógica (grabado del siglo x v n ) . Explorer.

628 Stefan Nowak

tos: se deduce que las prescripciones de la tión está "mal planteada" porque se basa en el
metodología no pueden ser validadas por el supuesto obviamente falso,de que allí existe
saber científico [. . .] L a metodología estableceuna minoría hispánica. E n cambio, para la
normas de actuación para la práctica científica realización de un estudio análogo en Nueva
que infiere por medio de un "saber" proporcio- York, el supuesto se daría por descontado.
nado por lafilosofía.L a metodología es pro-
ducto de lafilosofíay las ciencias son una U n a pregunta sólo es aplicable al objeto
realización de su metodología.14 u objetos que satisfacen sus supuestos pre-
vios, pero los mismos no prescriben ninguna
Si éste fuera el único patrón posible de respuesta concreta a la pregunta. Nuestros
relaciones entre la ciencia y su metodología supuestos sólo clasifican la realidad en dos
por una parte, y los supuestos metacientíficos subconjuntos: uno en el que las preguntas
por la otra, convendría con Hindess en que "tienen sentido" y otro en el que las preguntas
ello constituiría o bien un caso de pura no son procedentes.
circularidad tautológica, o peor aún, una L o m i s m o cabe decir de las cuestiones
situación que reduciría la totalidad del pensa- teóricas. Si uno se propone estudiar, en un
miento científico a la ejecución de las órdenes nuevo proyecto experimental, qué clase de
de una dogmática dictadura ejercida por los personas son más capaces de "reducir la diso-
filósofos. Afortunadamente no es tal el caso, nancia cognoscitiva", se partirá del supuesto
por diversas razones. (explícito o implícito) de que tal disonancia
existe, con el fin de elaborar mediante su
investigación una teoría m á s detallada que
Premisas empíricas, normativas describa las condiciones en que tal fenómeno
tiende a producirse. Si un estudio parte de un
y analíticas de la formulación de
conjunto de supuestos válidos, poco importa
problemas y de los métodos de que sean explícitos o implícitos, pero si los
investigación en las ciencias supuestos son erróneos, el investigador descu-
brirá m u y pronto que las preguntas no cua-
Antes de pasar a examinar estas razones, cabe dran con los objetos y fenómenos escogidos,
recordar la función que desempeñan algunos ya que obtiene respuestas que rechazan los
supuestos menos cuestionables en el proceso supuestos iniciales.
de investigación.15 T o d o estudio empírico La validez de los supuestos implica única-
empieza (o por lo m e n o s debería empezar) mente que podemos hacer ciertas preguntas
por el planteamiento de una serie de pregun- con respecto a un objeto o clase de objetos
tas a las que se supone debe dar las correspon- dado. L a decisión de hacerlas dependerá de
dientes respuestas.16 C o m o es bien sabido, la nuestros valores. Sólo éstos pueden incitar a
formulación de cada pregunta presupone lógi- emprender un estudio que busque respuestas
camente que se aceptan c o m o válidos determi- a una determinada formulación de problemas.
nados supuestos acerca de los objetos o fenó- El hecho de exponer nuestros valores (y la
m e n o s estudiados. Si, c o m o ocurre con fre- curiosidad es, sin duda, uno de ellos) explícita-
cuencia, estos supuestos no son explícita- mente o no carece de importancia.
mente formulados, ello se debe a que parecen Otro tanto puede aducirse con respecto a
acaso tan obvios que nadie se toma la molestia los supuestos en que se basa el empleo de un
de recordarlos. Resultarían aún más obvios si determinado método de investigación. L a for-
se tratara de emprender el estudio de proble- mulación y el uso de muchos métodos de
m a s basados en supuestos obviamente falsos. investigación se basan en ciertas proposicio-
Si u n o se propusiera estudiar las actitudes de nes idénticas o descriptivas necesarias para
los representantes de la minoría hispánica en establecer su validez. Baste con recordar lo
Polonia respecto al sistema político de ese mucho que deben la física teórica y la ciencia
país, no faltaría quien recordase que la cues- de la ingeniería a "instrumentos de investiga-
Escuelas filosóficas y métodos de trabajo científicos en ciencias sociales 629

ción" c o m o el ciclotrón, el microscopio elec- de razonamiento formal que tienen su origen

trónico o la cámara de Wilson para estudiar en ciertas tautologías de la lógica y las mate-
las partículas elementales. L a situación en máticas.
las ciencias sociales es análoga. Miles de
estudios han demostrado que la "proyección", Las "visiones" d e la realidad social
tal c o m o Freud Ia describe, existe realmente. c o m o fuente d e supuestos filosóficos
D e ahí que actualmente utilicemos tests
"proyectivos" si sospechamos que los sujetos L o antedicho demuestra únicamente que las
pueden tener dificultades para revelar sus ciencias se desarrollan, en efecto, de manera
necesidades, motivos o aspiraciones. Asimis- acumulativa, de suerte que los nuevos proble-
m o , utilizamos información acerca de la marca mas ofrecidos a la investigación surgen del
del automóvil o del nivel visible de consumo estado del saber en las distintas disciplinas,
de un encuestado c o m o "indicadores indirec- y nuevas metodologías se esfuerzan por apli-
tos" de su renta, porque la correlación entre car el conocimiento positivo de la realidad
renta y niveles de vida está bien establecida. para habilitar herramientas de investigación
L o que estas proposiciones generalmente m á s eficientes. N o demuestra que la filosofía.
implican es que somos libres de utilizar un —ontologia.o epistemología— contribuya en
método dado para un fin cognoscitivo dado. absoluto a tales fines.
La elección efectiva del método suele depen- Pero el cuerpo de saber acumulado sólo
der de ciertas premisas normativas (supuestos depara las premisas para el planteamiento de
de valor), por ejemplo, el grado de exactitud nuevas cuestiones si éstas no son espectacular-
ofrecido por distintos métodos, los posibles mente nuevas o , en otras palabras, si el >
márgenes de error inherentes a su empleo y proceso de desarrollo es lo que K u h n llama
los costos de aplicación de cada uno de ellos. "ciencia normal". El desarrollo de la "ciencia
A veces las decisiones metodológicas implican normal" es bastante seguro, porque se desen-
premisas estrictamente éticas, como las que vuelve en el marco de paradigmas recibidos y
excluyen la aplicación de determinados méto- aceptados; las nuevas cuestiones pueden basar-
• dos (por lo demás eficientes) para el estudio se, así, en supuestos empíricos bien comproba-
de sujetos humanos. El plan metodológico dos. Si las cuestiones son tan nuevas que las
finalmente escogido resulta de la interacción respuestas podrían constituir una "revolución
de consideraciones empíricas referentes a la científica", entonces los correspondientes su-
exactitud y determinadas premisas normati- puestos no pueden hallarse, por lo c o m ú n , en
vas, axiológicas. el cuerpo de saber científico ya verificado.
Otro tipo de premisa —los teoremas H a y que ir más allá de este saber y aventurar
("leyes") analíticamente válidos de la lógica algunas conjeturas audaces, m á s o menos
formal o matemática— se utiliza en el proceso hipotéticas, sobre la naturaleza de la realidad.
de razonamiento, en la transformación de las ¿Qué representan tales conjeturas, en el
consecuencias lógicas o matemáticas de un momento de ser formuladas, al abrir camino a
cuerpo de información en otro, en deduc- cuestiones científicas básicamente nuevas?
ciones, en la inferencia de proposiciones nue- Cabría decir que no son más que hipótesis
vas a partir de las que han sido ya verificadas, científicas audaces en el nivel de generalidad
etc. A veces estas leyes o teoremas del más alto, que estimulan la formulación de
pensamiento lógico son tan simples (o esta- hipótesis de nivel inferior. Pero si examina-
m o s tan avezados a su aplicación) que los m o s atentamente la historia de la ciencia en su
aplicamos en forma totalmente inconsciente. relación con la historia de lafilosofía,pare-
E n otros casos son tan complejos que emplea- cerá más razonable decir que muchos de tales
m o s los ordenadores m á s potentes de que supuestos han sido meramente tomados de la
disponemos para poder seguir correctamente filosofía o podrían ser clasificados con ella.
(y con suficiente velocidad) las vías prescritas Las "visiones" de la sociedad c o m o un orga-
630
nismo se remontan m u y atrás en la historia,
pero la antropología c o m o ciencia hubo de
esperar a que Malinowski y Radcliffe-Brown
utilizaran tales ideas c o m o puntos de partida
para establecer principios explicativos en estu-
dios empíricos. N o cabe la menor duda de que
la idea de verstehen, tal c o m o la formuló
Dilthey, pertenecía a lafilosofía,pero todos
sus usos posteriores para explicar fenómenos
sociales concretos y para elaborar las metodo-
logías correspondientes pertenecen a las cien-
cias sociales. E s sumamente difícil señalar la
frontera entrefilosofíay teoría empírica "posi-
tiva" en el pensamiento de Karl Marx, pero
no hay duda de que la dialéctica hegeliana,
transformada por M a r x en "dialéctica materia-
lista", desempeñó un importante papel en su
reflexión empírica sobre la sociedad, guián-
dolo en la formulación de hipótesis verifica-
bles acerca de las relaciones entre estructura
de clases, conflicto de clases y otros aspectos
de los fenómenos sociales.
¿ Q u é sucede cuando la teoría o la investi-
gación generada a partir de tales supuestos
filosóficos funciona realmente? Ello implica
que los supuestos pueden considerarse indi-
recta y parcialmente —es decir, sólo inductiva-
mente— confirmados por los descubrimientos
empíricos, mediante los cuales se corrobora la
teoría. L a validez de los supuestos filosóficos
iniciales queda entonces demostrada, al m e -
nos respecto a aquellos segmentos de realidad
donde la teoría funciona. Pero esto sólo se
aplica a las proposicionesfilosóficasque guar-
dan una relación lógica directa o indirecta con
las cuestiones de la teoría o el esquema
conceptual de la realidad.
E n principio podríamos intentar formular
estos supuestosfilosóficos,hipotéticos, confor-
m e a la regla de parsimonia máxima, es decir,
postulando sólo lo absolutamente necesario
para el estudio de las nuevas cuestiones; por
ejemplo, postulando la existencia, o posibili-
dad de existencia, de determinadas entidades
nuevas, la posibilidad de que puedan interrela-
cionarse en una forma dada, de que puedan
cambiar o mantenerse estables, y nada m á s . Si
la investigación depara respuestas sensatas,
ello significaría, por añadidura, que directa y
Stefan Nowak
parcialmente confirma — o por lo menos no
desmiente— la validez empírica de aquellos
supuestos en que se basaban las cuestiones.
Pero, c o m o sabemos, la parsimonia no es
el m o d o de proceder m á s típico de la mente
humana en esta fase preteórica —y m á s
creativa que ninguna otra— del pensamiento
científico. T a m p o c o le gusta limitarse a formu-
laciones estrictamente verbales de dichos su-
puestos, ni a procedimientos rigurosamente
lógicos en su formulación. A l pensar en la
posible existencia de fenómenos básicamente
nuevos, utilizamos con mayor frecuencia la
imaginación y nuestra tendencia a visualizar
las cosas que nuestro pensamiento verbal y
lógico. U n neurofisiólogo diría que la fase
creativa, preteórica, de un estudio científico
básicamente nuevo moviliza m u c h o m á s el
hemisferio derecho (imaginativo y espacial)
del cerebro, que el izquierdo, considerado
c o m o la sede de la lógica.y la verbalización.
Por eso las nuevas teorías y campos de estudio
se presentan tan a m e n u d o en forma de
"imágenes" y "visiones", y por eso se dan
también tantas metáforas espaciales en tales
visiones. Estas metáforas suelen pasar casi
siempre al lenguaje teórico: los grupos ocupan
posiciones "superiores" o "inferiores" en la
estructura social, aun cuando se sabe que en
realidad n o difieren en ubicación espacial; los
sistemas son visualizados c o m o estructuras
compuestas o recuadros relacionados por fle-
chas, aun cuando sus elementos sean propie-
dades abstractas de estos sistemas y las interre-
laciones entre los mismos n o guarden la
menor semejanza con las conexiones de un
televisor.
A u n cuando se formulen vagamente, y se
parezcan m á s a representaciones gráficas que
a hipótesis proposicionales, estas visiones sue-
len estimular una cierta actividad. estricta-
mente científica, sugiriendo tanto las cues-
tiones c o m o las hipótesis. Pueden determinar
un enfoque de la realidad estudiada, enten-
dida c o m o un conjunto de cuestiones que
investigar, sin más; en consecuencia, tales
visiones o nociones vagas pueden conducir
finalmente a teorías proposicionales.
Las visiones de esta índole son por lo
Escuelasfilosóficasy métodos de trabajo científicos en ciencias sociales 631

"Modelos ontológicos": unfilósofoinscribe un hombre y una mujer en diversasfigurasgeométricas (siglo

XVIl). Snark/D.N.

c o m ú n "estructurales" e incluyen determina- Pero las "visiones" y sus verbalizaciones

dos componentes de las totalidades visualiza-
das. Estos componentes pueden luego ser
designados mediante los conceptos del nuevo
enfoque (si h a n sido correctamente conceptua-
lizados) o al m e n o s por u n a cierta termino-
logía teórica, cuyo significado se hace m á s o
m e n o s claro. Estos conceptos constituyen las
verbalizaciones de la estructura de aquellos
aspectos de la realidad social en que se centra
el interés del enfoque; constituyen un patrón
clasificador o marco de referencia en el que se
ubican los fenómenos y del que toman sus
significados m á s o m e n o s teóricos.
finales pueden comprender también, explícita
o implícitamente, relaciones entre fenóme-
nos, a los q u e transforman así en estructuras
interconectadas. Estas parecen ser las auténti-
cas proposiciones, iguales a los elementos de
los enfoques, pero rara vez pueden ser cla-
sificadas c o m o proposiciones generales. Pare-
cen serlo porque su grado de generalidad h a
sido exagerado. E n realidad, suele tratarse de
las denominadas "proposiciones elípticas" q u e
requieren, para su verificación, indicaciones
suplementarias, q u e expresen en q u é medida,
d ó n d e y bajo q u é condiciones son verdaderas.
632 Stefan Nowak

Por lo c o m ú n , la formulación apropiada debe- teorías científicas, pero otras evidentemente

rá ser: " X algunas veces se relaciona con Y " o resultaron ser falsas con arreglo a la investiga-
" X puede estar relacionada con Y " , etc. ción que habían estimulado. L a historia de la
Pero estas proposiciones que presumen la ciencia a lo largo de los últimos veinticinco
existencia, o aun la posibilidad de existencia, siglos ilustra ampliamente dicho proceso; casi
de ciertos fenómenos y posibles relaciones, todas las disciplinas científicas nacieron de la
pueden desempeñar el papel de supuestos que especulaciónfilosóficay evolucionaron a par-,
nos permiten formular los problemas de la tir de ella (las demás nacieron de competen-
investigación, que determinan el estudio de cias prácticas), demostrando de ese m o d o
fenómenos desde ese ángulo particular, así que, en parte al menos, estaba bien fundada.
c o m o las hipótesis que son luego empírica- L o m i s m o puede afirmarse con respecto a
mente verificables (en la medida en que nos es lafilosofíasocial y las ciencias sociales de ella
dado verificar cualquier proposición general). emanadas. N o basta decir que las visiones de
Si las "imágenes" de los fenómenos que la realidad social postuladas por diversos
intervienen en un enfoque dado son suficiente- enfoques, o al menos algunos de sus elemen-
mente detalladas, puede ocurrir que, desde un tos m á s especulativos, pertenecen al ámbito
punto de vista estrictamente lógico, sólo se de lafilosofía.El pensamientofilosóficotradi-
necesiten algunos de sus elementos como, cional se dividía, por lo común, en varias
supuestos de aquellas nuevas cuestiones que ramas: gnoseología, ontologia y axiología. Las
conducen a investigar las hipótesis, mientras "visiones" que aquí nos ocupan incluyen, en
que otros pueden no ser necesarios. Ahora forma m á s o menos disfrazada, estas tres
bien, aunque innecesarios para el estímulo ramas. E n primer lugar, suelen decir algo
directo de la ciencia, pueden servir para sobre el proceso de cognición del m u n d o
aclarar otros elementos que son supuestos social; con ello abrazan supuestos estricta-
directos de nuestras preguntas o , por lo mente gnoseológicos, que por lo general vincu-
m e n o s , pueden ser psicológicamente necesa- lan el enfoque adoptado con su metodología
rios c o m o elementos de una nueva Gestalt que específica. E n segundo lugar, las imágenes de
permita contemplar lo ya conocido de una los fenómenos que incluyen o implican tam-
forma básicamente nueva, c o m o a m e n u d o bién los conceptos de este enfoque y guían
hace la filosofía. —conceptualmente al m e n o s — la formulación
Durante por lo menos veinticinco siglos de los problemas de investigación y de hipóte-
de tradición intelectual europea (y probable- sis m á s o menos generales pertenecen casi
mente más en otras culturas), lafilosofíaha siempre a la ontologia del m u n d o social. Por
desempeñado una función de exploración, último, estos enfoques llevan aparejados,
esforzándose por decir algo sobre la natura- explícita o implicitamente, determinados
leza, el origen, el funcionamiento y la evolu- supuestos normativos, axiológicos, que confie-
ción, del m u n d o o de aquellos de sus compo- ren a los diversos elementos o aspectos de las
nentes que cautivaban la atención de los "visiones" sus valores positivos o negativos.
filósofos, aun cuando la ciencia tuviera poco
que decir acerca de ellos. A u n q u e por lo
c o m ú n sean más bien especulativos, impreci- Supuestos filosóficos
sos y a veces casi nebulosos, los productos del
de la metodología
pensamientofilosóficoproporcionaron no obs-
tante algún conocimiento (verdadero o no), de la investigación científica
satisfaciendo con ello la curiosidad de la
mente humana y desempeñando también una Los supuestos empíricos y ontológicos tam-
función esencial al estimular las investiga- bién tienen su importancia para la metodo-
ciones y teorías científicas. Así, algunas supo- logía de la investigación. E n primer lugar
sicionesfilosóficasfueron verificadas c o m o podemos decir que, en la medida en que los
Escuelasfilosóficasy. métodos de trabajo científicos en ciencias sociales
métodos de estudio incluyen la formulación
del problema objeto de investigación, o están
determinados por ella, en su elección o su
carácter, las repercusiones de estos supuestos
alcanzan a la metodología de la investigación.
Se considera que el "método de investiga-
ción" implica o lleva aparejadas cuestiones de
una clase especial, incluidos conceptos espe-
ciales para formularlas. El análisis que hace
Robert Merton de las "funciones manifiestas y
latentes" es, sin duda, una contribución a la
"metodología funcionalista". L o que aporta
—junto con el resultado de algunas reflexiones
sobre la naturaleza de la realidad social— son
ciertos conceptos mediante los cuales pueden
plantearse tipos especiales de preguntas funcio-
nalistas. Estas conducen a la formulación de
explicaciones o teorías funcionalistas refe-
rentes a ciertos fenómenos sociales específicos.
La metodología marxista consiste fundamen-
talmente en hacer preguntas marxistas utili-
zando conceptos particulares, porque se adopta
una visión marxista de la realidad social en la
que estas cuestiones y conceptos tienen su
raíz. Ninguno de estos enfoques es m u y escla-
recedor con respecto al m o d o en que los
conceptos y las preguntas correspondientes
son transformados en un plan de investigación
concreto, ni a qué datos o herramientas de
investigación se emplean para verificar hipóte-
sis y proposiciones. Por otra parte, la metodo-
logía de la práctica de encuestas, que consti-
tuye un plan de investigación detallado que
hace intervenir todas las técnicas de obten-
ción y análisis de datos, parece basarse en el
supuesto de que el objeto de estudio es un
agregado bastante inconexo de personas cuyo
pensamiento y conducta dependen principal-
mente de sus características individuales. Esto
corresponde a la filosofía del conductismo
pluralista antes que a ningún sistema cohe-
rente en que el comportamiento se rija sobre
todo por la interconexión entre los individuos,
y en el que acciones y reacciones vengan
además determinadas por la red de condiciona-
mientos sistemáticos, lo cual, naturalmente,
puede suponer una diferencia radical para la
metodología de la investigación.
¿ Q u é decir de los métodos de acopio de
633
datos o de comprobación de las hipótesis
mismas? E n su mayoría parecen basarse en
algunos supuestos básicos respecto de la natu-
raleza de los fenómenos estudiados. Al adop-
tar un método de evaluación indirecta del
intelecto de los individuos (ya sea mediante
cuestionario de encuesta o a través de entre-
vista clínica: test proyectivo para medir la
ansiedad o test de inteligencia para evaluar las
facultades expresivas), estamos admitiendo
(con Dilthey) el hecho de que los seres
humanos piensan (o por lo menos que pueden
pensar) y de que el investigador puede tener
acceso indirecto, pero en cierto m o d o válido,
a los contenidos de sus mentes. Ahora bien,
para emplear cualquiera de los métodos antes
mencionados, no basta con suponer que
"puede comprenderse a las personas". Tene-
m o s que hacer muchas suposiciones adicio-
nales acerca de las condiciones en las que se
logra esta comprensión, la posibilidad de
comunicación lingüística (o de otras clases)
entre el investigador y sus sujetos en condi-
ciones dadas, las circunstancias en que los
individuos se sienten libres de inhibición para
revelar lo que realmente piensan, etc. La
mayor parte de estas suposiciones son empíri-
camente verificables pero, todas ellas, pueden
hacerse únicamente si son válidos los supues-
tos más generales con respecto a la posibilidad
y la necesidad de comprender lo que pasa en
la mente de los seres humanos. Otro tanto
cabe decir de muchas otras situaciones en las
que las condiciones filosóficas que constituyen
el marco m á s general de referencia para la
interpretación se entrelazan con enunciados
empíricamente controlables (y controlados)
acerca del fragmento de m u n d o estudiado. Al
adoptar un método para determinar conexio-
nes causales entre variables, ya sea un expe-
rimento de comparación transcultural, un
"análisis de la trayectoria" de datos biográfi-
cos o un análisis multivariante tradicional,
damos por supuesto (las m á s de las veces,
implícitamente) que los fenómenos, o por lo
menos algunos de ellos, pueden estar causal-
mente interrelacionados. Sin esta suposición,
ningún intento de descubrir nexos causales
tendría sentido.
634
Pero, además, se saben muchas m á s
cosas sobre las situaciones. Se sabe, por
ejemplo, si las variables son cuantitativas; si
puede uno postular causación de una sola
dirección o retroacciones causales con interde-
pendencias mutuas; si es razonable creer que
las variables incontroladas externas (errores)
son independientes unas de otras o parece m á s
aconsejable postular relaciones de dependen-
cia estadística entre ellas; si es posible seleccio-
nar grupos experimentales y de control al azar
o si deben tomarse en sus agrupamientos o
series naturales. Todos estos elementos (que
pueden, desde luego, ser empíricamente com-
probados o manipulados) tienen consecuen-
cias esenciales tanto para la elección del méto-
do de análisis causal c o m o para cuanto atañe a
las conexiones causales entre los fenómenos
estudiados. Implica que se utilicen conocimien-
tos empíricos en el contexto de una doctrina
filosófica de la causalidad social más amplia.
Examinemos un poco más detenidamente
las relaciones entre los supuestos, por una
parte, y los métodos de investigación por la
otra. Suponiendo que busquemos resultados
suficientemente ceñidos ( = ) a las característi-
cas o relaciones que se dan en el m u n d o real,
podemos designar los resultados del estudio
por R e , representando por R m la naturaleza
de las cosas tal c o m o son en el m u n d o de la
realidad. L o que buscamos es un método que
arroje el resultado de R e — R m . Designamos
entonces el método aplicado por M, y los
supuestos con arreglo a los cuales presumimos
que el método M produce resultados suficien-
temente ceñidos a las características del
m u n d o real lo designamos por SM. Esquemáti-
camente, las relaciones que se dan entre ellos
pueden entonces representarse así:
( S M - M - ^ ( R c = Rm)
M á s sencillamente, si los supuestos son correc-
tos, el método conducirá a resultados correc-
tos. E n algunos casos sabemos que los
supuestos de nuestro método son correctos
porque han sido ya verificados en experimenta-
ciones anteriores o pertenecen al acervo del
saber c o m ú n . Algunos ejemplos de este tipo
se han dado ya anteriormente.
Stefan Nowak
Por otra parte, muchos métodos no están
basados en supuestos cuya validez esté demos-
trada o pueda demostrarse. N o hay m o d o de
verificar, en última instancia, si el individuo
piensa realmente. Pero si desecháramos este
supuesto, tendríamos que inventar una filoso-
fía del m u n d o social diferente y probable-
mente complicadísima para explicar lo que
puede explicarse mediante el "modelo de la
inteligencia humana de Dilthey".
N o obstante, a veces se reinterpretan
totalmente los datos reunidos y las generaliza-
ciones aceptadas, lo que viene a constituir un
cambio básico de "paradigma" o "revolución
científica". Entonces se forjan nuevos supues-
tos, los cuales pueden modificar el significado
de todos los descubrimeintos previos y la
validez indicativa de muchos instrumentos y
técnicas de investigación. Afortunadamente,
las revoluciones científicas no ocurren con
frecuencia. Mientras prevalezca el viejo para-
digma, seguirá desenvolviéndose el proceso
normal merced al cual muchos elementos de
lo que originalmente no era sino tentativo e
hipotético, m á sfilosóficoque teórico, se trans-
forman poco a poco en ciencia positiva. Esto
vale para los supuestos en que se basan las
cuestiones del paradigma aceptado tanto
como para las conjecturas hipotéticas en las
que se fundan la construcción de instrumentos
de investigación y la validación de métodos
científicos. D e esta manera, algunos elemen-
tos de las visiones o modelos ontológicos de la
realidad son transformados en proposiciones
científicamente verificadas, otros son rechaza-
dos por la investigación, mientras que una
tercera categoría permanece en lafilosofía,de
donde procede.
Podemos distinguir dos clases de "mode-
los ontológicos" de los aspectos o compo-
nentes de la realidad estudiada. El primero
consiste en aquellas imágenes que están estric-
tamente relacionadas con ciertos aspectos
sustantivos de la realidad, por ejemplo, la
presunción de la existencia de clases sociales,
mentes humanas, etc. L a mayor parte de los
enfoques que se hallan en el origen de muchas
teorías pertenecen a esta categoría de m o d e -
los ontológicos sustantivos, y sus conceptos
Escuelasfilosóficasy métodos de trabajo científicos en ciencias sociales
designan fenómenos humanos o sociales espe-
cíficos, m á s o menos claramente definidos,
aun cuando éstos sean m u y generales.
Otro tipo de modelo ontológico es estric-
tamente formal, o sea exento de contenido.
Los conceptos no denotan ningún fenómeno
sustantivo particular, por cuanto se refieren a
cualquier fenómeno del ámbito de cualquier
ciencia que se ajuste a sus supuestos formales.
Para formularlos, se emplean exclusivamente
instrumentos formales, lógicos. L a tipología
de las relaciones estadísticas propuesta por
Lazardsfeld, por ejemplo, constituye un
modelo estrictamente formal de un proceso
causal multivariante que podría ser válido
para cualquier conjunto de variables atribui-
bles a un agregado no estructurado de elemen-
tos, ya sean acumulativas o interactivas,
paralelas u ordenadas en una cadena causal,
etc. L a reducción de una relación o teoría a
otra puede funcionar en cualquier ciencia,
pero antes de que se establezca la prueba de
su aplicabilidad a un campo determinado, no
es sino un modelo ontológico abstracto,
exento de contenido, de cualquier realidad
imaginable que se ajuste a él. Algunas de las
formulaciones m á s abstractas del "funciona-
lismo" (por ejemplo, las de Ernest Nagel) son
ejemplos típicos de enfoque formal, como lo
son algunos análisis de la dinámica de determi-
nados procesos.
Algunas ciencias especializadas como la
cibernética y la teoría general de los sistemas,
construyen lo que llamo modelos ontológicos
de fenómenos posibles, a tal punto que llegan
a ser estrictamente formales, es decir, exentos
de toda referencia a una ciencia propiamente
empírica. E n otros casos, se puede sospechar
que la preocupación por el contenido manifes-
tada por los autores de un determinado tipo
de modelo matemático de fenómenos sociales
o de un sistema cibernético es un pretexto
para reivindicar el carácter empírico de su
labor, cuando en realidad están mucho m á s
interesados en la construcción de mundos
lógica o matemáticamente posibles.
La distinción que he propuesto anterior-
mente es m á s bien analítica, porque en los
enfoques reales de fenómenos sociales los
635
supuestos sustantivos y los "estructurales"
formales por lo general se dan juntos y
están mutuamente interrelacionados. A u n las
"visiones" m á s simples presuponen que las
variantes postuladas por un modelo causal
constituyen un agregado poco estructurado de
causas.
La necesidad de "ontologias
de alcance medio"
Los supuestos examinados —tanto los empíri-
cos c o m o losfilosóficos—deben ser válidos al
menos para un sector de la realidad estudiada.
¿Merecen realmente ser llamados supuestos
filosóficos? Por lo común se admite que la
filosofía, y sobre todo la ontologia, tratan de
las características m á s generales del m u n d o .
C o m o observa Barry Hindess, citando a
Winch: "La diferencia entre los fines respecti-
vos del científico y elfilósofopueden expre-
sarse c o m o sigue: Mientras que el científico
investiga la naturaleza, las causas y los efectos
de cosas y procesos reales concretos, el filó-
sofo se interesa por la realidad c o m o tal en
general."17
Esto expresa bastante bien la aspiración
de losfilósofosa la validez universal de sus
juicios. El término "ontologia" entraña la
noción de un conjunto de conceptos, en cierto
m o d o universal y sin exclusiones, que abraza
la totalidad de la realidad social, con un
campo de aplicabilidad sumamente amplio.
Pero si recordamos que estos modelos ontoló-
gicos son meros suplementos de un saber
necesariamente parcial, que son añadidos por
la intuición y la imaginación a lo que se sabe
sobre distintos aspectos o fragmentos de la
realidad, o que estimulan esas visiones frag-
mentarias del saber científico, entonces c o m -
prendemos que los modelos ontológicos no
abarcan totalidades, sino meras visiones par-
ciales de la realidad social desde un punto de
vista particular. Algunas perspectivas filosófi-
cas contemporáneas aplicadas en sociología
comparten con lasfilosofíastradicionales — o
por lo menos compartían hasta hace poco
tiempo— su pretensión de validez universal y
636
definitiva y su postulado de verdad total, esto,
al m e n o s , según algunos de sus adeptos. Así,
el psicoanálisis es la verdad última en psico-
logía para quienes creen que Freud dijo todo
lo esencial acerca de la mente humana. Por lo
tanto, cualquier intento siquiera sea de c o m -
plementar a Freud constituye un peligro de
revisionismo. Para los creyentes en la etnome-
todología, el análisis multivariante de respues-
tas a cuestionarios normalizados es una pseu-
dociencia, y viceversa.
Por otra parte, los modelos ontológicos
que ven las sociedades desgarradas por conflic-
tos internos son tan parciales c o m o los que se
centran principalmente en sus fuerzas integra-
doras. Sí las célebres "teorías de alcance
medio" de Merton pudieran ampliarse, ten-
dríamos por analogía la noción de "ontologias
de alcance medio", es decir que sería posible
introducir modelosfilosóficosde los fenóme-
nos sociales con enfoque parcial, mutuamente
complementarios.
Por fortuna, algunos de tales enfoques
"ontológicos" del m u n d o social son consciente-
mente parciales, y en consecuencia suele dár-
seles el nombre de "modelos". U n científico
que presenta un "modelo" como punto de
partida de la investigación empírica puede
empezar con algunos supuestos de sentido
c o m ú n sobre la existencia de objetos o de sus
características, o puede recurrir a supuestos
basados en investigaciones anteriores. Luego
habitualmente procede a una reestructuración
conceptual, definiendo algunos conceptos nue-
vos, por lo común enumerando variables que
aparentemente vengan al caso e indicándolas
mediante algunos "recuadros". Por último,
dibuja flechas entre dichos recuadros y deja
pendiente la cuestión de los valores a obtener
para determinadas variables, o si éstas se
interrelacionan en cada caso concreto y con
qué intensidad. D e esta manera el enfoque, el
"modelo", define la estrategia de la investiga-
ción. U n científico no se sentiría defraudado si
la investigación revelara algunas relaciones
constantes generalizables entre las variables:
esto implicaría una buena teoría proposicio-
nal. Pero sin duda no llegaría a pretender que
su modelo constituye un enfoque universal
Stefan Nowak
para explicarlo todo, desde la lucha de clases
a la formación de mecanismos de defensa del
inconsciente. El carácter parcial de todo
modelo ontológico es evidente.
Otro tanto cabría decir de casi todos los
demás supuestos ontológicos respecto a los
problemas y las metodologías de investigación
en la ciencia en general y en las ciencias
sociales en particular. H a y sociedades en las
cuales tiene m á s sentido presumir que el
conflicto es la característica esencial de las
relaciones entre distintos grupos, y otras en
que la idea de armonía cuadra mejor y puede
conducir a la formulación de hipótesis m á s
fructíferas para la investigación. Existen pau-
tas de comportamiento con respecto a las
cuales tiene sentido suponer que han sido
condicionadas por premios y castigos exter-
nos, y otras que son fruto de una intensa
reflexión moral o social en el curso de un
prolongado proceso de adopción de decisio-
nes. E n algunas situaciones, es mejor trabajar
sobre el supuesto de encontrarnos frente a un
agregado de individuos y otras en que aprende-
m o s más dando por supuesto que tratamos
con un sistema social coherente.
L o m i s m o puede decirse de casi todos los
supuestos generales. L a opción entre reduccio-
nismo y holismo puedefinalmenteresultar ser
una opción espuria: en algunos ámbitos de
realidad podemos hallar interconexiones entre
leyes o teorías a distintos niveles, mientras
que otras teorías no presentan ninguna interre-
lación reductiva, aun cuando esto no estuviera
previsto. Tal es la situación en la ciencia
contemporánea, en la que abundan tanto las
conexiones reduccionistas c o m o las lagunas o
baches en este sentido. L o mismo puede
resultar ser cierto por lo que atañe al supuesto
de causalidad. Nos hemos acostumbrado a las
explicaciones en términos causales en situa-
ciones complejas, pero no podemos explicarlo
todo de esa manera. E n física existen dos
teorías básicas: la geometría de la relatividad
estrictamente determinista y la teoría básica-
mente indeterminista de los quanta.
Casi todas las demás alternativas filosófi-
cas de nivel inferior enumeradas al comienzo
de este artículo son inequívocamente espurias
Escuelasfilosóficasy métodos de trabajo científicos en ciencias sociales
c o m o alternativas disyuntivas. C o m o ya se ha
señalado, son complementarias en el sentido
de que distintos fragmentos de la realidad
social pueden satisfacer los supuestos de dife-
rentes escuelasfilosóficas(ontológicas). Pero
su complementariedad puede llegar aún m á s
lejos. Si los dos polos de una "dimensión"
determinada de problemas n o son definidos
de tal m o d o que uno de ellos constituya una
simple negación lógica del otro (o, dicho de
otra manera, cuando su existencia simultánea
en un determinado fragmento de realidad sea
lógicamente imposible), pueden perfecta-
mente existir casos respecto a los cuales el
postulado de validez concomitante de supues-
tos considerados c o m o mutuamente excluyen-
tes esté justificado y sea teóricamente fructí-
fero. Cabe suponer, por ejemplo, que los
procesos del pensamiento h u m a n o pueden
entenderse c o m o parcialmente racionales y
parcialmente irracionales —según los distintos
significados de estos términos—, para intentar
con ello explicar las creencias e ideologías de
los diversos grupos. A veces también es lícito
suponer que, en una determinada sociedad,
obran intensamente las fuerzas cohesivas al
par de las conflictivas, mientras que en otra no
parecen hallarse en acción ni cohesión ni
conflicto, porque los diferentes grupos e indivi-
duos se asemejan más a un agregado inorgá-
nico que a un sistema caracterizado por fuer-
637
tes retroacciones internas, tanto positivas
c o m o negativas.
El hecho de que, en la tradición de la
filosofía de la ciencia (o en algunas disputas
metodológicas o filosóficas esenciales, en
sociología), dos suposiciones "opuestas" se
consideren mutuamente excluyentes, requi-
riéndose con ello una "opciónfilosófica"en
favor de una o de otra, no quiere decir que,
sean empíricamente contradictorias, en tanto
no lo sean en el plano de la lógica. Sólo a
partir del saber empírico o de conjeturas
filosóficas (ontológicas) m á s o m e n o s intuiti-
vas, puede decidirse si, con respecto a cada
caso particular considerado separadamente, o
con respecto a una clase entera de casos
generalmente definidos, una, ambas o nin-
guna de las posiciones ontológicas "opuestas"
puede ser fuente de supuestos válidos y fructí-
feros para formular problemas de investiga-
ción m á s precisos y un plan de investigación
m á s complejo. Y corresponderá a los estudios
empíricos sucesivos, que apunten a verificar
hipótesis o a responder a la cuestión inicial,
poner de manifiesto hasta qué punto una o
m á s "opciones ontológicas" que algunos
creían mutuamente excluyentes resultan ser
válidas para los casos estudiados o para los
sectores de realidad m á s amplios que nos
circundan.
Traducido del inglés
638
Notas
1. W . E . Snizek, E . R .
Fuhrman y M . K . Miller,
Contemporary issues in theory
and research—a metasociological
perspective, p. vii, Connecticut,
Greenwood Press Westport,
1979.
2. J. H . Turner, The structure.of
sociological theory, p. 9, T h e
Dorset Press, 1979.
3. Véase M . Brodbeck (dir.
publ.), Readings in the
philosophy of the social sciences,
Nueva York, 1968; S. N o w a k ,
Understanding and
prediction—essays in the
methodology of social and
behavioral theories, Dordrecht
(Países Bajos), D . Reidel Publ.
C o . , 1976. Véase también:
Snizek y otros, op. cit.;
P. Sztompka, Sociological
dilemmas-toward a dialectical
paradigm, Academic Press,
1979; D . E m m e t y
A . Maclntyre (dir. publ.),
Sociological theory and
philosophical analysis, T h e
MacMillan C o . , 1970.
4. Para una discusión detallada
de este problema véase
5. N o w a k , "Concepts and
indicators in humanistic
sociology", Understanding...,
op. cit.
5. Para una discusión excelente
de este problema, véase
M . Brodbeck, "Methodological
individualism, definition and
reduction", en M . Brodbeck,
op. cit. Véase también
J. Coleman, "Properties of
collectivities", en J. Coleman,
A . Etzioni y J. Poster,
Macrosociology, research and
theory, Boston, 1970;
R . C . Bealer, "Ontology in
American sociology", en Snizek
y otros op. cit.
6. Véase E . Nagel, "Reduction
of theories", The structure of
science, Nueva York, 1961.
Véase también S. N o w a k , " A
logic of reductive
systematizations of social and
behavioral theories",
Understanding..., op. cit.
7. S. N o w a k , "Comparative
social research and the
methodological problems of
sociological induction" y
"Causal interpretation of
statistical relationships in social
research", Understanding...,
op. cit.
8. D o n Martindale, The nature
and types of sociological theory,
Boston, 1960.
9. P . Sztompka, System and
function, toward a theory of
society, Academic Press, 1970.
Véase también
J. W . Sutherland, A general
system philosophy for the social
and behavioral sciences, Nueva
York, 1973.
10. Véase un análisis de este
problema en G . C . Hempel,
"Explanation by reasons",
Aspects of scientific
explanations, Nueva York, 1965.
11. P. Sztompka en su libro,
Sociological dilemmas, p. 28,
discute la siguiente lista de los
que él llama "dilemas
metodológicos":
"1. Naturalismo/
antinaturalismo;
Stefan Nowak
2. Reduccionismo/
antirreduccionismo;
3. Cognoscitivismo/
activismo; 4. Neutralismo/
axiologismo;
5. Pasivismo/autonomismo;
6. Colectivismo/
individualismo."
12. Véase S. N o w a k ,
"Empirical knowledge and
social values in the cumulative
development of sociology",
Understanding..., op. cit.
13. B . Hindess, Philosophy and
methodology in the social
sciences, p. 2, The Harvester
Press, 1977.
14. B . Hindess, op. cit., p. 4.
15. Véase otra formulación de
los puntos de vista siguientes en
S. N o w a k , "Approaches,
theories and sociological
subdisciplines", en
T . Bottomore, S. N o w a k y
M . Sokolowska (dir. publ.),
Sociology, the state of art, Sage
Publications, 1983. Para un
análisis de la naturaleza de los
supuestos en la inducción, véase
S. N o w a k , "Logical and
empirical assumptions of validity
of induction", Understanding...,
op. cit.
16. Huelga decir que, en las
ciencias sociales, el problema de
la investigación suele formularse
una vez que se han recogido y
analizado los datos, pero
entonces se trata más bien del
"problema del informe de la
investigación" y no del estudio
propiamente dicho.
17. B . Hindess, op. cit., p. 3.
 _j

El valor como factor

de la acción social

Emérita S. Quito

La cuestión de los valores es tan compleja, y análisis científico. E s imposible, por supuesto,
sin embargo tan c o m ú n , que constituye un prescindir de los valores debido a su papel
objeto de debate en casi todos los campos del determinante en la conducta h u m a n a y a sus
saber h u m a n o . L a lista de libros y artículos efectos de largo alcance en la acción social,
sobre la materia parece no tenerfin.L a ética pero la indefinibilidad del valor lo hace impe-
no ostenta ya los derechos exclusivos sobre netrable al examen científico.
ella, pues las ciencias, tanto las físicas c o m o N o vamos a repetir aquí el prolongado
las sociales, se plantean abiertamente la pre- debate sobre la cuestión de los valores. Nues-
gunta: ¿pueden existir las ciencias sociales al tro campo de indagación esfilosófico,y c o m o
margen de los valores?1 o ¿están exentas las va a tratar de determinar el origen, los niveles
ciencias físicas de los jui- y la amplitud del valor en
cios de valor de los cientí- la acción social, será tam-
ficos al escoger éstos sus Emérita S. Quito es rectora del bién sociológico.
hechos y sus datos?2 El Departamento de Filosofía de la Uni-
versidad de La Salle (Manila) desde Cabe establecer des-
valor está siempre presen- 1965. E n 1980 fue promovida a la de el comienzo los si-
te en todos los actos hu- cátedra de humanidades. Entre sus guientes principios: a)
manos conscientes y deli- principales publicaciones cabe desta- los valores de los indivi-
berados, y, no obstante, car. A new concept of philosophy duos se recogen en los
esta presencia es inapren- (1967), Oriental roots of occidental
philosophy (1975), y Homage to Jean- valores de la sociedad a
sible, difícil de encerrar Paul Sartre (1981). la que pertenecen; b) los
en una definición; m á s valores secundarios no
difícil aún es determinar pueden ser separados de
su etiología y evolución. la libertad h u m a n a ; c)
Para comprobarlo, basta los valores secundarios se
con mirar la variedad de modifican constantemen-
definiciones formuladas te, cuando n o se transfor-
por una legión defilósofosy de teóricos de las m a n radicalmente, en el transcurso de la vida
ciencias sociales.3 humana.
Su gran complejidad, empero, proviene Se trata fundamentalmente de saber si el
del hecho de que, si es verdad que el valor valor concierne a la ética, o a "lo que debe ser",
está siempre presente en todos los actos o si es lisa y llanamente un "cálculo de pla-
humanos conscientes y deliberados, debe dár- cer".4 N o cabe la menor duda de que estos dos
sele por supuesto; y si las ciencias no se hallan puntos de vista son correctos, pues ambos se
exentas de los juicios de valor, entonces los ajustan a nuestra experiencia. L o que no se ha
valores deben constituir por lo menos un dato debatido tan ampliamente es la existencia, en
científico m á s y ser por ello accesibles al realidad, de dos niveles de valores humanos.
640
Teoría de los valores
Los seres humanos poseen un hondo sentido
de los valores acerca del bien y del mal o
acerca de "lo que debería ser", que empieza a
formarse en los albores mismos de la concien-
cia y continúa afirmándose durante los años
formativos. Este nivel de valores es, para los
moralistas, c o m o una segunda naturaleza del
hombre, un sistema de estimación de lo justo
y lo injusto profundamente arraigado hasta la
edad de 12 años, 5 periodo después del cual
ninguna instancia moral puede suplantarlo o
recrearlo. Este nivel constituye el sistema
ético h u m a n o de valores primarios, un supe-
rego freudiano que rige las acciones. Raras
veces el individuo es consciente de este sis-
tema ético tan hondamente implantado, y aun
cuando lo fuera, no alcanzaría tal vez a
comprender cómo se formó tal sistema, ya
que ello acontece en la primera infancia, de la
que n o guarda el menor recuerdo.
Existe también otro nivel más superficial
de valores secundarios de los que la gente sí es
consciente porque es de formación más tardía.
A este nivel ya no se efectúa la elección entre
bien y mal, justo e injusto, negro y blanco,
puesto que estas opciones se realizaron ya al
nivel m á s profundo. A este nivel más superfi-
cial, los seres humanos actúan en una zona
gris, una matizada g a m a de mejor o peor, de
placer o sufrimiento, de conveniente o incon-
veniente, de ahora o luego, de aquí o allí, en
suma, una escala de valores relativos, no de
valores absolutos.
Este nivel secundario es la base inme-
diata de nuestras opciones, base que se halla a
su vez enraizada en el nivel primario o más
profundo, del que ya ni siquiera somos cons-
cientes. El nivel superficial de valores no es
permanente; el ser h u m a n o lo modifica cons-
cientemente en el transcurso de su vida, a
medida que adquiere nuevos conocimientos o
experiencias. Sin embargo, ningún conoci-
miento o experiencia nueva puede conmover
el cimiento de valores primario o más pro-
fundo, sólidamente constituido en la primera
infancia. Mientras que dicho nivel más pro-
fundo es el pilar inconmovible de "lo que
Emérita S. Quito
deber ser", es en el nivel secundario donde se
efectúan las opciones deliberadas en la vida
posterior. E n la formación del nivel de valo-
res primarios no interviene libertad alguna,
puesto que es recibido de los padres, maestros
o tutores, y de esta suerte pertenece al pasado
que no puede ya ser revocado ni modificado.
E n cierta manera, este sentido más profundo
de los valores pertenece al inconsciente.
El valor desempeña un papel activo en el
comportamiento humano intencionado. Cada
objetivo propuesto, cada motivación a la que
se responde, implica un valor. Por esta razón,
las ciencias sociales no pueden desentenderse
de los valores, ni más ni menos que la física no
puede desentenderse de la energía ni las
matemáticas emanciparse de la cantidad. Y
por eso también las ciencias físicas no pueden
considerarse exentas de los juicios de valor,
porque el científico, sin darse plena cuenta de
ello, basa su elección de datos en un sistema
de valores que determina su grado de impor-
tancia. Gunnar Myrdal sostiene que las parcia-
lidades o inclinaciones de los científicos están
tan hondamente arraigadas que pueden desli-
zarse en los campos de investigación en todas
sus fases.6 Así, un sistema de valores acom-
paña a todas las acciones humanas deliberadas.
¿ C ó m o forma inicialmente un individuo
su sentido primario de los valores? El origen
debe buscarse en la primera infancia. Cuando
los niños son premiados o castigados antes de
los 12 años, adquieren inconscientemente un
sentido de los valores. Azotes y caramelos son
determinantes de valores primarios. Hasta los
12 años, cuando aún no se ejerce una autén-
tica libertad, el niño forma su sentido prima-
rio de los valores, es decir de lo justo y lo
injusto, del bien y del mal. Esto pasa a formar
parte de su segunda naturaleza, pues el niño
lo asimila tan naturalmente como la leche
materna. E n la vida ulterior, este sentido de
los valores puede quedar enterrado bajo grue-
sas capas de experiencia, pero subsiste en un
nivel de conciencia más profundo.
Posteriormente, el individuo, consciente
o inconscientemente, va creando una jerar-
quía de valores, pero siempre dentro de la
escala primaria, o sea entre los dos extremos
El valor como factor de la acción social
Relatividad (grabado de Escher). Snark.
de lo justo y lo injusto. El individuo establece
una escala de satisfacciones, de convenien-
cias, de m á s o menos, de mejor o peor. Esta
escala secundaria de valores puede evolucio-
nar en el transcurso de la vida, y en efecto se
modifica, y algunas veces se transforma radi-
calmente. Sólo en la edad provecta se estabi-
liza esta escala secundaria de valores, cuando
las escalas primaria y secundaria finalmente
coinciden.
Cuando el individuo pasa del seno fami-
liar a una sociedad m á s amplia, la escala
641
secundaria sufre una rigurosa reevaluación.
L a censura, el ridículo, los elogios pueden
modificar estos valores; la educación puede
alterarlos en medida considerable. Cuando
uno adquiere nuevos conocimientos, esta
adquisición incide en la escala de valores
secundaria. Nuevas percepciones, teorías,
perspectivas, formas de conducta nuevas o
alternativas rectifican o reforman la escala de
valores del individuo adulto. Los medios de
comunicación social son también susceptibles
de manipularla. Si la televisión brinda fácil
642
oportunidad de ganar un aparato electrónico
sólo con comunicar por teléfono la respuesta
correcta a una simple pregunta, si los periódi-
cos ofrecen pingües recompensas por obliga-
ciones fáciles de cumplir ¿cómo va a permane-
cer incólume la escala de valores? Si las
retribuciones del trabajo son asequibles por
otros medios, ¿podrá la ética laboral seguir
reclamando una alta prioridad en la escala de
valores? E n realidad, todo factor o aconteci-
miento, sea económico, social o político,
incide en la escala de valores secundarios.
¿Conserva el individuo su escala de valo-
res cuando se integra en la sociedad o grupo
más amplio? "La institución no es sino la
sombra dilatada del hombre." 7 "La praxis
personal es el molde sintético del que debe
emanar la acción c o m ú n . " 8
Contrariamente a la creencia general, un
individuo nunca renuncia realmente a sus
valores cuando se hace miembro de una
institución, partido, groupo social, etc. L a
acción de grupo o colectiva es una yuxtaposi-
ción de acciones individuales. Sólo en medio
de una muchedumbre, donde el individuo
supedita su personalidad al grupo, pierde éste
realmente su individualidad y, con ella, sus
valores individuales.
U n individuo puede pertenecer a tres
clases de grupos, y en cada uno de ellos
mantiene sus valores en grados diferentes. L a
cohesión de los grupos depende en amplia
medida de los objetivos de quienes los compo-
nen.
H a y grupos que se forman a causa de una
identidad de propósito, c o m o un grupo
de gente que espera para tomar un medio
de transporte o que hace cola para entrar
en el cine. U n a vez conseguidos estos
simples propósitos, el grupo se dispersa.
Es evidente que aquí la escala de valores
secundarios se conserva íntegra.
H a y también grupos cuyo objetivo puede ser
m á s difícil de alcanzar, c o m o en el caso
de grupos revolucionarios que aspiran a
derrocar un régimen político. La constitu-
ción de este grupo es espontánea porque
emana de una voluntad profundamente
arraigada, que ha llegado a hacerse habi-
Emérita S. Quito
tual y que, por la misma razón, es menos
consciente que en el primer grupo.
Quienes forman un grupo de esta clase
tienen un fin único, colectivo, que sólo
puede lograrse merced a la acción colec-
tiva, pero esta colectividad no rescinde
los valores individuales.
Hay grupos que se congregan con miras a un
beneficio o interés mutuo: instituciones,
clubes sociales, partidos políticos, asocia-
ciones o sindicatos pertenecen a esta
clase. Sus objetivos no presentan ningún
carácter de urgencia. Sus miembros se
unen motivados por un interés social,
que en el fondo es, en realidad, un
interés o utilidad personal. Ésta es la
auténtica base de las instituciones o colec-
tividades cuyo objetivo es permanente.
La utilidad social de las instituciones
no se discute porque ninguna sociedad
puede existir realmente sin la estabilidad
que las instituciones le confieren. Al
Estado, por ejemplo, puede considerár-
sele una institución, porque los ciuda-
danos estiman deseable pertenecer al
m i s m o , en la medida en que les dispensa
protección y beneficios. E n la institución
el individuo conserva íntegra su escala de
valores.
¿Existen, entonces, valores capaces de movi-
lizar a la sociedad en su conjunto? Por regla
general, las personas que comparten una
cultura, costumbres, una mentalidad, compar-
ten también los mismos valores. Cada tipo de
sociedad tiene una escala de valores común y,
en consecuencia, un código común de compor-
tamiento. El honor, para los japoneses, es un
valor socialmente aceptado que puede indu-
cirles a la autodestrucción voluntaria. L a
defensa de la democracia y la justicia puede
llevar a británicos y norteamericanos a la
guerra. El atropello de los valores cristianos
puede impulsar a los cristianos a la acción
colectiva. L a reparación de agravios, la opre-
sión, la injusticia desenfrenada son algunos de
los motivos más apremiantes y espectaculares
para la acción social. L a desigualdad de los
sexos en lo que hace a oportunidades de
empleo y retribución salarial inspiró el movi-
El valor como factor de la acción social
La escala de las facultades y su trascendencia (tomado de Utriusque Cosmi Historia, de Robert Fludd,
1619). Explorer.
miento de liberación de la mujer con miras a
corregir estas anomalías.
Por regla general, los orientales (enten-
diendo por ello todos los asiáticos) difieren de
los occidentales (es decir, europeos, america-
nos del norte y del sur) en cuanto a los valores
reconocidos por sus respectivas sociedades.
El oriental se centra e n la persona, mien-
643
tras q u e el occidental se orienta m á s hacia las
cosas, y estas orientaciones determinan sus
juicios de valor y sus acciones conscientes.
El occidental valora la eficiencia y la
productividad. C a d a esfuerzo realizado debe
producir resultados m á x i m o s . D e ahí q u e el
tiempo sea precioso para el occidental. C a d a
"minuto inexorable" debe estar compuesto
644 Emérita S. Quito

prometido terminar un encargo en un día y

hora determinados puede disculparse con faci-
lidad diciendo que estuvo ligeramente indis-
puesto y por lo tanto no pudo cumplir lo
convenido. Esto no constituye ninguna calami-
dad en la cultura oriental: nadie se irrita
porque sus zapatos o su camisa no estén listos
a tiempo. L a paciencia es una característica
oriental.
Otro valor vinculado a los sentimientos
humanos o personales es la necesidad de
"salvar las apariencias". E n Oriente, uno no
pone nunca a una persona entre la espada y la
pared. Siempre deja abierta una puerta para
que el otro pueda salir airosamente del trance.
A u n cuando una persona deje mucho que
desear, se la trata con toda clase de miramien-
tos. Se evitan siempre las situaciones franca-
mente embarazosas.
El oriental vive centrado en la familia o el,
grupo. E s esencial, para él, tener relaciones
armoniosas con los demás. Aceptar sin discu-
K'ung Fu-tzu (Confúcio), 551-479 A . C . Edimedia.
tir la voluntad de la mayoría es parte del
sentido oriental de los valores. Las riñas o
altercados destruyen la armonía de las rela-
por sesenta segundos de esfuerzo. H a y una ciones humanas y por lo tanto no tienen
norma de excelencia que debe respetarse: el cabida en el código de conducta oriental. A
fallo en este empeño constituye una falta que este respecto, la familia es soberana, y se
debe censurarse. honra y venera a los padres. C o m o fruto de
L a confianza en sí mismo es otro de los este estrecho contacto con la familia, el orien-
valores occidentales. L a iniciativa personal es tal, por lo c o m ú n , no medra aisladamente o
el ideal. El parasitismo a costa de la familia separado de la familia y con frecuencia llega a
suscita desaprobación y reproches. C o m o depender demasiado de ella. A u n cuando un
consecuencia, los jóvenes abandonan el seno hijo o hija puede permitirse ser indepen-
familiar tan pronto c o m o son capaces de diente, permanece en el seno de la familia
sobrevivir por sí solos, y a la inversa, cuando hasta que se casa, e incluso después del
los padres envejecen, son enviados a asilos de matrimonio, y continúa consultando a sus
ancianos. El ciclo se reproduce cuando estos padres acerca de decisiones importantes. U n
hijos son padres a su vez. La glorificación de oriental no vive solo y por su cuenta. Prospera
la eficiencia y la aparente incapacidad de o cae con su familia.
algunos occidentales para conformarse a estos ¿Pertenecen estos valores orientales y
valores socialmente aceptados son causa de occidentales al nivel primario o a la escala
numerosos suicidios. secundaria de los valores? Para comprobarlo
El oriental, en cambio, se interesa ante con certeza, es necesario determinar si una
todo por la persona. Su consideración por los persona actúa inconscientemente (instintiva-
sentimientos humanos es el valor supremo, al mente) o conscientemente (libremente). El
que están subordinados todos los demás valo- sentido primario de los valores pertenece al
res. El tiempo o la puntualidad no constituyen inconsciente porque se formó cuando el niño
una norma. El zapatero o el sastre que ha no ejercía libertad propia ni poseía conciencia
El valor como factor de la acción social
epistemológica. Cuando una persona actúa
casi instintivamente, esto es, sin raciocinio, el
acto emana del nivel primario de valores, y
por ello mismo, de un "sentido de los valo-
res", o de la falta de él. Cuando una persona
obra con conocimiento y con noción epistemo-
lógica de las consecuencias de sus actos,
entonces este obrar emana del nivel secunda-
rio y, en consecuencia de una "escala de
valores".
La polémica relativa a la cuestión de los
valores se basa en el argumento de que el
hombre no siempre actúa con plena concien-
cia de estar obedeciendo a una escala de
valores. E n realidad, algunas acciones, preci-
samente porque emanan del nivel primario,
están totalmente desligadas de cualquier
escala de valores. El sabio chino Confúcio
estableció la diferencia entre yi y //.' U n a
persona obra movida por yi cuando obra
inspirada por un sentido de lo que es justo o
"lo que debe hacerse en ese momento". Así,
si salva a alguien que se está ahogando o se
encuentra en cualquier otro peligro inme-
diato, actúa inspirada por yi, si no ha efec-
tuado ninguna deliberación consciente previa.
Si la salva, pero sólo después de haber deter-
minado de quién se trata y sopesado el posible
peligro para su propia seguridad, entonces
actúa movida por li. Los actos de heroísmo
realizados sin tomar en consideración la seguri-
dad propia están inspirados por yi, mientras
que las acciones movidas por afán de prove-
cho o ganancia están inspiradas por li. Yi
corresponde al nivel primario de valores, y li
al secundario. Así pues, un mismo tipo de
acto puede estar inspirado por yi o por li. U n
acto consciente sin deliberación emana de yi o
nivel primario de valores, y un acto consciente
deliberado dimana de li o nivel secundario de
valores.
Los valores orientales han estado siempre
tan integrados en la urdimbre misma de la
vida que no existe ya conciencia de ellos. U n
oriental obra movido por yi cuando trata de
"salvar las apariencias". Los valores occiden-
tales también han llegado a formar parte de
la segunda naturaleza de un occidental, de
suerte que se condenan automáticamente la
645
pereza y la pérdida de tiempo y de energías.
A u n q u e siempre hay excepciones, estos valo-
res orientales y occidentales constituyen códi-
gos de conducta no escritos. Cuando algunos
occidentales y orientales infringen estos códi-
gos, lo hacen, por supuesto, movidos por li.
Modificando un poco la doctrina confu-
ciana, quizá convenga precisar que un adulto
m u y raras veces actúa por puro yi. E n otras
palabras, una persona no basa sus actos
únicamente en el nivel de valores primario, lo
cual implicaría que uno puede regresar a ese
estado de inocencia en el que obra movido
por una neta percepción del bien o el mal, o
por "lo que debe hacerse". E n la vida adulta,
el "deber ser" depende considerablemente de
la situación, circunstancias, conveniencia,
egoísmo, altruismo, nacionalismo, amistad y
un sinfín de motivos más: en suma, depende
de li. Estos motivos se aprenden del grupo o
sociedad en que uno se integra. Rousseau
afirmaba que el hombre es bueno solamente
en estado natural, y que una vez que se
incorpora a una sociedad es lentamente co-
rrompido por ella, lo cual quiere decir que,
sin sociedad, el ser h u m a n o conservaría su
virtud original.
Esta teoría de la virtud original tiene que
ser, no obstante, revisada. Los seres humanos
no nacen ni buenos ni malos; nacen en un
estado de tabula rasa en donde lentamente va
inscribiéndose un "sentido de los valores"
adquirido a través de los premios y castigos
recibidos. U n niño que nunca es premiado ni
castigado jamás desarrollará un sentido ético
o un sentido de los valores profundamente
arraigado. Será semejante a un animal, sin el
menor sentido de lo justo y lo injusto, y vivirá
como le plazca. Rousseau estaba en lo cierto,
sin embargo, al postular que la sociedad
puede corromper a un individuo, en el sentido
de que éste efectúa reajustes en su escala de
valores para amoldarse al comportamiento
socialmente aceptado.
La escala secundaria de valores se forma
dentro de la sociedad, esto es, en compañía
del prójimo. E s , por lo tanto, un lustre de
cultura, un barniz de civilización, una mera
pátina que recubre los valores primarios. U n
646
¿few*. •„*•«,*. v,vx:¿ »**,.,^¿¿'¿»m'<««< :•' •*>*":/'ir/vf/r^ • . ~~! *¿.~-.
Las relacionesfluctuantesentre los valores religiosos y la ciencia: Galileo Galilei (1564-1642) es obligado
por el tribunal de la Inquisición a abjurar la teoría de la rotación de la tierra, D.R.
salvaje crecido en la selva que jamás ha tenido
el m e n o r contacto con seres h u m a n o s ni
sociedad alguna n o poseerá ni el sentido
primario ni la escala secundaria de valores;10
una persona que h a vivido sometida a otra,
aun en total aislamiento, puede formar y de
hecho forma u n sentido primario de los valo-
res, pero difícilmente poseerá u n a escala
secundaria de valores; en cambio, una cria-
tura que, sin sumisión a autoridad en la edad
temprana, se ve arrojada directamente en una
sociedad, c o m o los niños abandonados a su
suerte, sólo desarrollará una escala secundaria
de valores que será frágil y sin fundamento.
L a diferencia entre u n niño que ha crecido
bajo la protección de padres o tutores y otro
que se encuentra librado a sí m i s m o en la
sociedad a edad m u y , temprana es que el
primero siempre tendrá una base, u n último
Emérita S. Quito
„
recurso, en caso de que la escala secundaria
de valores falle, mientras q u e el segundo
actuará sólo por oportunismo, porque n o
conoce otra manera de comportarse.
C o n harta frecuencia, la sociedad juzga
según leyes q u e corresponden a normas de
conducta prescritas, derivadas de principios
claramente establecidos acerca de lo que está
bien y lo q u e está mal. Estos principios son
rígidos porque se basan en valores primarios;
pero las acciones h u m a n a s , si bien se inspiran
en los valores primarios, también obedecen a
valores secundarios. Si los seres h u m a n o s
obraran siempre movidos por el sentido prima-
rio de los valores, n o podrían hacer nada
malo. Tenía razón Sócrates cuando decía que
"si el h o m b r e conociera la ley, n o la violaría".
Dicho d e otra manera, si el sentido primario
de los valores fuera siempre la base de las
El valor como factor de la acción social
La demostración de la rotación de la Tierra mediante el péndulo de Léon Foucault (1819-1868), en la
catedral de St. Paul, en Londres. Camera Press.
acciones deliberadas, los seres humanos no
incurrirían en yerro alguno. Obedecerían al
imperativo categórico de Kant, según el cual
un hombre debe porque debe. Infortunada-
mente, nunca se hallan los hombres en un
estado primitivo en el que no existan conven-
ciones, ni coacciones sociales, ni complica-
ciones humanas. El comportamiento h u m a n o
está siempre supeditado a una sociedad y a sus
valores, a los que el individuo debe amol-
darse: "si a R o m a fueres, haz c o m o vieres",
dice el refrán. El grado de adaptación de un
individuo depende en gran medida de su
mayor o m e n o r aptitud para ajustarse a los
valores de la sociedad.
U n oriental puede encontrar una dificul-
tad enorme en adaptarse a los valores occiden-
tales, al igual que para un occidental es difícil
adaptarse a los valores orientales. Pueden
647
hallarse fórmulas de compromiso sólo al nivel
secundario, jamás al primario. L o s primeros
años de la vida son por consiguiente esen-
ciales, pues los valores inculcados en esta fase
no podrán nunca desarraigarse.
Filosofía de los valores
El nivel primario, sin embargo, no puede ser
objeto de cuantificación, y por lo tanto de
análisis. N o existe un patrón científico que
permita determinar la profundidad y la exten-
sión de los valores primarios. Las ciencias
sociales aspiran a estudiar los valores para
determinar el comportamiento h u m a n o , pero
las motivaciones y los fines son sólo las
consecuencias de los valores. Antes de fijarse
un objetivo o ser motivado por él, el hombre
648
obedece a una escala de valores* o de priori-
dades previa. Las ciencias físicas buscan elimi-
nar los juicios de valor del campo científico,
por creer que los valores no tienen cabida en
la ciencia. Sin embargo, el problema de los
valores sigue planteándose en las ciencias,
pues la elección de experimentos y de objetos
de estudio está en sí misma cargada de
valores. L a lista de obras publicadas sobre el
tema es larga, porque los especialistas en
ciencias sociales se empeñan en cuantificar lo
incuantificable, mientras que los físicos se
esfuerzan por analizar el valor con sus propios
instrumentos. El proyecto está condenado al
fracaso desde el comienzo.
Sólo la axiología, ofilosofíade los valores,
puede esclarecer la confusa discusión sobre
esta materia, pues los valores tienen su raíz en
la libertad. Si el hombre fuese un animal,
sería fácil programar su conducta, pues los
animales están estructuralmente orientados
hacia valores inherentes a su especie, de los
que no pueden apartarse. Los seres humanos,
por su parte, se orientan hacia la felicidad y
son libres de perseguir este objetivo con
medios de su elección. Y aquí interviene una
amplia variedad de imponderables que no
pueden ser previstos ni programados. ¿Por
qué una persona persigue incansablemente un
objetivo? ¿Por qué no abdica frente a probabi-
lidades adversas abrumadoras? Por el contra-
rio, ¿por qué otros sucumben a la desidia ante
la m á s ligera dificultad? ¿ O por qué un
hombre trueca su fortuna y su reputación de
toda una vida por unos pocos momentos o
meses de placer? E n cada uno de los casos,
¿por qué valoran los humanos un bien m á s
que otro?
C o m o señala Louis Lavelle, una escala de
valores entra en juego cada vez que se aprecia
una "desigualdad entre las cosas", o cuando
una ha de ser antepuesta a otra, o ser juzgada
superior o inferior.11 Por esta razón, los
valores son siempre de carácter filosófico,
porque implican siempre una elección, una
opción, en las que interviene todo el arsenal
de la cultura, la experiencia, la educación, las
veleidades, los caprichos, etc.
Los teóricos de las ciencias sociales jamás
Emérita S. Quitó
podrán agotar el tema de los valores, debido a
la existencia de la libertad. Ninguna instancia
humana puede predecir un acto futuro, un
acto libre. Todas las ciencias humanas quedan
reducidas a la impotencia cuando entra en
juego la libertad, pues un individuo puede
renegar de toda su escala de Valores en virtud
de un solo acto supremo de libertad. Puede
inclusive transgredir su sentido de los valores
primarios. Los valores son principios rectores
y referencias en materia de comportamiento,
pero no son los únicos factores determinantes
de la acción social, y ello se debe a que el
hombre es libre. Trasciende así la sabiduría de
la doctrina de Bergson: aquellos estados cuya
esencia consiste en fluir, c o m o la vida, la
conciencia, la libertad y la duración, jamás
pueden ser comprendidos por el intelecto;
sólo por la intuición.12 El intelecto aprehende
aquello que puede detenerse o que ya sé ha
cumplido, pero nunca lo que se halla en
estado de flujo. Puesto que los valores n o
pueden desligarse de la libertad y de la
conciencia, que están siempre en movimiento,
se infiere que los valores son inescrutables
para el intelecto.
Cuando el hombre se integra en una
sociedad, lleva consigo su sentido y escala de
valores. Así pues, la acción social está siem-
pre teñida de libertad individual. Por esta
razón, el comportamiento del hombre en
sociedad será siempre un enigma. La cuestión
del valor se reduce a una sola: "ser o no ser",
y a esta pregunta puede responder única-
mente el individuo, a solas o en sociedad.
Contrariamente a la creencia general, la socie-
dad no reacciona c o m o tal. L a sociedad está
formada por individuos que disfrutan de libre
albedrío o de una libertad de indiferencia. L a
acción social, por lo tanto, es ante todo una
acción individual. Marx tenía razón al decir
que la existencia de seres humanos es "la
premisa inicial de toda la historia humana". 1 3
Naturalmente, existe una interacción
entre el individuo y la sociedad..La sociedad
puede influir en el individuo à través de sus
valores aceptados así c o m o el individuo puede
influir en la sociedad por medio de sus reac-
ciones a estos valores. L a socialización es un
El valor como factor de la acción social 649

proceso complejo. Es la transmisión del con-
junto de la cultura acumulada a lo largo de
muchas generaciones, razón por la cual se
prefiere hoy el término "aculturación".14 N o
hay forma de medir el grado de reacción a
esta aculturación, pues interviene siempre ese
factor imprevisible que es la libertad.
Todas las ventajas de la tecnología
moderna, toda la sutileza y la complejidad
estadística de las disciplinas contemporáneas
son impotentes cuando se enfrentan con una
libertad irreductible. Quizá sea saludable para
el hombre que no todas sus facultades puedan
ser previstas o dirigidas por computadoras.
E n el siglo x x , lafilosofíaha abandonado
muchísimo terreno a las ciencias sociales y
físicas. E n las universidades, lafilosofíadeja
lugar, en los programas, a materias m á s
cuantificables. Y sin embargo, ¿abarcan real-
mente las ciencias todas las facultades h u m a -
nas? E s evidente que, por ahora, la doble
facultad del hombre de libre evaluación y libre
decisión no ha podido ser medida y progra-
m a d a . L a libertad y los valores son la esencia
misma de la humanidad del hombre, lo que
hacen de él lo que es. E n cierto sentido,
puede m u y bien decirse: " Y o valoro, luego
soy".
Traducido del inglés

Notas

1. M a x Weber, The
methodology of the social
sciences, Nueva York, The Free
Press, 1949.
2. Ernst Nagel, The structure of
science, Nueva York, Harcourt,
Brace and World, Inc., 1961.
3. Véanse los dos tomos de
W . H . Werkmeister, Historical
spectrum of value theories,
Lincoln, Nebraska, Johnsen
Publishing Company, 1970.
Estos dos tomos sólo contienen
obras de autores alemanes y
angloamericanos sobre los
valores. Ni siquiera se incluye a
autores franceses.
4. Ibid., vol. i, p. 3. La
expresión pertenece a Jeremy
Bentham.
5. Los psicólogos especialistas
de la infancia, incluido Piaget,
consideran que la edad de
12 años marca elfinde la edad
de ^inocencia. Hasta esa edad, discernir entre el bien y el mal,
se considera al niño de suerte que aun cuando una
impresionable, dócil y capaz de criatura humana naciera y se
asimilar normas de criara en la selva, no dejaría
comportamiento éticas o de conocer por ello la ley moral.
morales. Esta doctrina, empero, bordea
lo teológico {Summa theologiae,
6. Gunnar Myrdal, Objectivity P . I . , Q . 79, A . 12.)
in social research, p. 52, Nueva
York, Pantheon Books, 1969. 11. Louis Lavelle, Traité des
valeurs, vol. ï, p . 3, Paris,
7. John F . Emling, Value Presses Universitaires de
perspectives today, p. 27, Nueva France, 1951-1955, 2 vols.
Jersey, Associated University
Presses, Inc., 1977. 12. Henri Bergson, Essai sur les
données immédiates de la
8. Jean-Paul Sartre, Critique de conscience, Paris, Presses
la raison dialectique, p. 543, Universitaires de France, 1961.
París, Gallimard, 1960.
13. La ideología alemana,
9. Confucius, Analects, libro iv, primer capítulo: Feuerbach.
16, Nueva York, Vintage
Books, 1938. 14. S. Takdir Alisjahbana,
Values as integrating forces in
10. Elfilósofoy teólogo católico personality, society, culture,
Tomás de Aquino enseña que el p. 132, Kuala L u m p u r ,
hombre nace con sindéresis, un University of Malaya Press,
poder casi angélico para 1966.
650
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Nueva York, Harper.
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• Nueva York, The Free Press.
WERKMEISTER, W . H . 1970.
Historical spectrum of value
theories. Vols ï y il. Lincoln,
Company.
La transformación
de las ciencias sociales en mercancía

Claude Ake

La génesis fase, la "industria moderna", en que el m o d o

de producción es revolucionado por los instru-
Las ciencias sociales se han convertido en una mentos de trabajo, que ahora son máquinas.
mercancía, y diríase que el mayor desafío con L a automatización de la producción fue el
que se enfrentan hoy es la solución de los verdadero elemento revolucionario, pues con
problemas vinculados a esta transformación. ella la ciencia empieza a dominar la produc-
E n efecto, la misma limita en aspectos m u y ción y abre infinitas posibilidades para la
fundamentales el desarrollo científico de las innovación'. Pues, por su naturaleza misma, la
ciencias sociales y su contribución al bienestar ciencia jamás acepta la situación presente
h u m a n o . M á s concretamente, disocia su pro- c o m o satisfactoria, nunca acepta soluciones ni
ducción de las necesida- límites absolutos, y se es-
des sociales, hace que su fuerza siempre por supe-
saber se incline a favore- Claude Ake, especialista en ciencias rarse. Marx estaba en lo
cer la dominación m á s políticas nigeriano, es decano de la cierto cuando decía: " L a
que el conocimiento y Facultad de Ciencias Sociales de la industria moderna jamás
Universidad de Port-Harcourt, Nige-
centra la investigación en ria. H a publicado libros y artículos considera y trata c o m o
problemas de limitado sobre las ciencias políticas y la eco- definitiva la forma actual
valor científico. Estos nomía política de África. de un proceso. L a base
problemas sólo se perci- técnica de esa industria
ben y comprenden en el es, por lo tanto, revolu-
contexto de las particula- cionaria, mientras que
ridades del fenómeno. todos los m o d o s de pro-
¿Cuáles son estas particu- ducción anteriores a ella
laridades? eran esencialmente con-
servadores. Mediante m a -
El principal impulso
quinaria, procesos quími-
hacia la conversión de las
cos y otros métodos, dicha industria está
ciencias en mercancía proviene de la revolu-
continuamente determinando cambios no sólo
ción industrial. A decir verdad, este proceso
en la base técnica de la producción, sino
de la ciencia estriba en la esencia misma de
también en las funciones de la m a n o de obra y
dicha revolución. Según M a r x , la revolución
en las combinaciones sociales del proceso de
industrial puede dividirse en dos fases: una
trabajo." Y es tanto más cierto cuanto que el
fase inicial, el "periodo de manufactura", en
capitalismo posee una dinámica que e m a n a de
que el m o d o de producción es revolucionado
la competencia. Cuando las máquinas pasan a
esencialmente por la fuerza de trabajo, y los
ser el eje de la producción, la competencia
instrumentos de producción son todavía en
tiende cada vez m á s a utilizar la ciencia para
gran medida las herramientas; y una segunda
652
mejorar la base técnica de la producción, en
un esfuerzo incesante por llevar la eficiencia al
m á x i m o y acaparar el mercado. E n la medida
en que el capitalismo se mantiene a la altura
de su ideal, es decir, mientras no deja de ser
competitivo, muestra un insaciable apetito de
ciencia, hecho paradigmáticamente represen-
tado por la inversión cada día mayor de las
grandes empresas en investigación y desa-
rrollo. N o es sorprendente, pues, que el
capital (privado y público) se haya convertido
en el principal consumidor de ciencia, y c o m o
tal, ejerza una influencia decisiva sobre la
producción de la misma.
Inevitablemente, la producción de ciencia
respondió a la demanda efectiva y pasó a
depender de ella. A medida que el capital fue
forzando a la ciencia a entrar a su servicio y
estimuló su producción, la ciencia se trans-
formó progresivamente en mercancía, ya que,
cada vez más, cumplió la función de producto
intermediario, necesario para producir otros,
o de bien de consumo en creciente demanda,
y por tanto, objeto de intercambio. H a y , no
obstante, cierta ambigüedad en la naturaleza
mercantil de la ciencia. E n cierto nivel, ejérci-
tos de científicos más numerosos cada día se
esfuerzan, mediante su trabajo de investiga-
ción, por producir valores de cambio, exacta-
mente c o m o los obreros de una fábrica de
calzado. Desde este punto de vista, el carácter
de mercancía de la ciencia es obvio. E n otro
nivel, especialmente en las empresas de m a y o -
res dimensiones, se da una tendencia a interna-
lizar el consumo del producto científico, a
monopolizar aspectos del mismo, de suerte
que no pueda ser utilizado o comprado en
forma indiscriminada. Desde este punto de
vista, está claro que la ciencia no sólo es
transformada en mercancía, sino también
"acumulada" y almacenada.
Estas tendencias se observan tanto en las
ciencias naturales c o m o en las ciencias socia-
les, si bien en estas últimas sus manifes-
taciones son más sutiles. La revolución indus-
trial creó una inmensa demanda en estos dos
ámbitos de conocimientos. El proceso de
acumulación primitiva que precedió a la revo-
lución industrial planteó el grave problema de
Claude Ake
controlar los comportamientos, de hallar re-
presentaciones ideológicas adecuadas del
nuevo m o d o de producción que despuntaba.
E n primer lugar, hubo que arrancar inmensos
contingentes de seres humanos de las rela-
ciones de producción precapitalistas y expro-
piarlos, luego disuadirlos de dedicarse a activi-
dades "improductivas", c o m o la mendicidad y
el robo, e inducirlos a ofrecer su fuerza de
trabajo c o m o una mercancía. Los cimientos
de las ciencias sociales contemporáneas se
echaron precisamente en este contexto y cre-
cieron al ritmo del capitalismo industrial,
como lo indica claramente el caso de la
economía política. Ésta se convirtió poco a
poco en la disciplina que permite comprender
y racionalizar el capitalismo industrial, y su
crecimiento ha seguido la evolución del capita-
lismo. Durante los primeros tiempos de su
historia, a la economía política le resultó fácil
asumir una apariencia de objetividad y univer-
salidad. Pero a medida que crecían las contra-
dicciones del capitalismo, su carácter ideoló-
gico se tornó m á s y m á s evidente. Hacia
mediados del siglo xix, la economía política
había entrado en lo que Isaac Rubin llamó (en
su A history of economic thought) una "fase
vulgar", en la que sus investigaciones se
limitaban, cada vez m á s , a "estudiar los
fenómenos superficialmente, tal c o m o podían
presentársele al capitalista, én vez de indagar
las conexiones internas entre los mismos".
Fue éste el periodo de la escuela marginalista,
cuando la economía política se enfrascó más y
más en el refinamiento de la técnica mientras
las cuestiones que planteaba se tornaban más
nimias y específicas y cada vez menos útiles
para comprender el sistema social, por oposi-
ción a su manipulación confinesdeterminados.
La transformación de las ciencias en
mercancía se vio reforzada por el desarrollo
del Estado moderno, producto asimismo del
capitalismo industrial. El Estado es el corre-
lato político del capitalismo. Idealmente, el
Estado es la modalidad de dominación de
clase que corresponde al m o d o de producción
capitalista. Pues lo que singulariza a esta
modalidad de dominación es el hecho de que
esté mediatizada por el intercambio de produc-
La transformación de las ciencias sociales en mercancía 653

Elogio de la dialéctica, de R e n é Magritte (1898-1967). Giraudon.

654
tos. Gracias a esta mediatización, los mecanis-
m o s institucionales de dominación aparecen
diferenciados y disociados de la clase diri-
gente, y aun de la sociedad, presentándose así
c o m o una fuerza objetiva "establecida junto a
la sociedad". Infortunadamente, esto ha de
quedar c o m o una aserción dogmática, ya que
su exposición razonada nos apartaría d e m a -
siado de nuestro tema.
Al igual que las grandes empresas, el
Estado mostraba un tremendo apetito de
ciencia. C o m o expresión institucional clásica
de la relación capitalista, el Estado compen-
diaba necesariamente el inflexible raciona-
lismo del capitalismo. Necesitaba de la ciencia
para mantener las condiciones de la acumula-
ción, así c o m o para resolver las contradic-
ciones entre los capitales privados y también
entre éstos y el capital social. Estas contradic-
ciones debían ser resueltas para que el capita-
lismo sobreviviera, pero ello no podía hacerse
de manera eficaz sin la ciencia, en una época
en que ésta había pasado a ocupar una posi-
ción dominante en la producción material.
A d e m á s , c o m o árbitro, el Estado se hallaba
en competencia con los capitales privados (si
no podía igualar su poder, no podía tampoco
disciplinarlos para preservar las condiciones
de la acumulación) y tenía que estar bien
pertrechado, en realidad mejor pertrechado
que las empresas, que se veían obligadas a
acumular constantemente m á s ciencia. Por
otra parte, la tendencia del capitalismo a la
globalización inauguró la era de la competen-
cia entre Estados-naciones y entre imperia-
lismos, así c o m o las luchas coloniales. El
Estado-nación necesitó la ciencia para seguir
funcionando dentro del nuevo sistema. Tales
fueron las circunstancias en que los propios
estados se convirtieron en ávidos consumi-
dores de ciencia.
Consumieron ciencia de una manera que
promovió y aceleró la transformación de ésta
en mercancía, particularmente en el caso de
las ciencias sociales. A l tener por objeto los
seres humanos y las relaciones sociales, las
ciencias sociales son aptas para mantener
órdenes sociales existentes o para provocar su
subversión. Naturalmente, los gobiernos advir-
Claude Ake
tieron pronto que no podían permitirse fomen-
tar la producción generalmente incontrolada de
conocimientos en materia de ciencias socia-
les. E n consecuencia, se preocuparon por
controlar las condiciones en que se producía
la ciencia social y en alguna medida intentaron
ejercer este control creando dependencias
dentro de su propia estructura, para ajustar la
producción de la ciencia social a sus necesida-
des. Pero este enfoque plantea otros serios
problemas en los que no nos podemos detener
aquí. Resultaba más conveniente encomendar
dicha producción a instituciones clientes, que
formalmente eran extragubernamentales pero
que en buena medida dependían o estaban
controladas por los gobiernos. Entre ellas
cabe destacar las facultades universitarias de
ciencias sociales y los institutos académicos
semiindependientes. E n tales condiciones, la
transformación de las ciencias sociales en
mercancía es un resultado lógico e inevitable,
pues su producción es obra de instituciones
especializadas, no para su propio consumo,
sino para el del Estado y las clases hegemóni-
cas. Conviene observar que ésta es una forma
de producción bastante singular, que recuerda,
en algunos aspectos, el sistema exclusivista de
producción en régimen gremial. Pues aquí ni
el productor ni el consumidor de la mercancía
son realmente independientes. N o es difícil
imaginar hasta qué punto este fenómeno
puede perjudicar el adelanto científico de las
ciencias sociales.
La transformación de las ciencias sociales
en mercancía se ha visto impulsada por la
especialización funcional y por las circuns-
tancias particulares en que nacieron las
profesiones científicas. La producción de cono-
cimientos científicos exige una formación pro-
longada, tediosa y m u y costosa que ha de ser
constantemente actualizada. E s un empeño
que requiere dedicación absoluta. Para
quienes la producen, la ciencia es, sin discu-
sión alguna, una profesión. U n a de las carac-
terísticas esenciales de la profesión científica
es que, invariablemente, adopta la forma de
producción de bienes. Sólo en circunstancias
m u y excepcionales el científico puede darse el
lujo de ser independiente, contar con medios
La transformación de las ciencias sociales en mercancía
personales y orientar sus investigaciones
según su voluntad. L o m á s frecuente es que
busque trabajo en una institución que le
pague un sueldo y además le brinde acceso a
medios c o m o bibliotecas, laboratorios y los
fondos necesarios para utilizar sus capacida-
des. E n una palabra, el talento científico está
divorciado de las condiciones objetivas impres-
cindibles para su desenvolvimiento. El investi-
gador accede a dichas condiciones objetivas
únicamente como productor de bienes. El
producto científico es, de esta manera, un
medio de intercambio, y la actividad científica,
más que una libre expresión de creatividad o
una búsqueda desinteresada de la verdad, es
la ejecución rutinaria de tareas que no intere-
san necesariamente al investigador. Debido al
valor que generalmente se confiere a la posi-
ción social y al bienestar material, el investiga-
dor suele poner enorme interés en canjear sus
competencias para acrecentar al máximo tales
"utilidades", y no para hacer progresar el
conocimiento o el bienestar humano. Se con-
cibe que se preocupe por evitar la devaluación
de sus competencias y la reducción de su valor
de cambio. Esto a veces lo lleva a obstaculizar
el progreso científico y la difusión del conoci-
miento; por ejemplo, puede llegar a desacredi-
tar iniciativas científicas nuevas y mejores y a
ocultar la incongruencia y las deficiencias de
determinados métodos, técnicas y teorías para
asegurarse de que sus propios servicios sean
siempre necesarios.
Los problemas
Los problemas inherentes a su transformación
en mercancía constituyen quizás el mayor
obstáculo para el progreso de las ciencias
sociales y su contribución al bienestar humano.
N o intentaremos aquí examinarlos todos. Sólo
señalaremos algunos de los aspectos más so-
bresalientes, y ello únicamente a grandes
rasgos.
Siempre que la producción se convierte
en mercancía, tiende a disociarse de las necesi-
dades sociales. Este fenómeno es particular-
mente evidente en el caso de las ciencias
655
sociales. Las condiciones de su producción y
la naturaleza del producto pasan entonces a
definirse especialmente en el marco de la
interacción entre la oferta y la demanda. Por
una parte, el tipo de conocimientos produci-
dos en las ciencias sociales está determinado
por la índole de la demanda efectiva que
exista respecto al mismo. E n este caso con-
creto, la demanda efectiva proviene de una
fuente limitada, a saber, las grandes empre-
sas, el Estado y su aparato. L a demanda
general efectiva es mínima, y la que existe no
es lo suficientemente precisa c o m o para obli-
gar a modificar los tipos de conocimientos que
realmente se producen. La necesidad de cono-
cer los medios que permiten mantener el
orden, por ejemplo, no atrae inmediatamente
la atención de quien se halla urgido por los
problemas de la supervivencia diaria y no está
en condiciones de ejercer una dominación
sobre el prójimo. Y aun cuando la necesidad
de tal saber atrajese la atención popular,
habría escasos medios de satisfacerla. E n tales
circunstancias, la demanda efectiva es ejer-
cida por aquellos intereses, restringidos pero
poderosos, que controlan al Estado y a las
grandes empresas.
Esta situación se ve lamentablemente
reforzada por lo que acontece en el ámbito de
la oferta. Cabe normalmente esperar alguna
disociación de la oferta con respecto a la
demanda, en la medida en que la demanda
efectiva sólo determina parcialmente el conte-
nido de la oferta. L a producción real depende
hasta cierto punto de lo que los proveedores o
productores pueden ofrecer, mientras que los
productores pueden a menudo crear una
cierta demanda para sus productos. N o obs-
tante, en el caso de las ciencias sociales, los
productores no gozan de mucha autonomía
respecto de aquellos . qué determinan la
demanda efectiva: el Estado y las empresas
proporcionan las condiciones materiales para
la creación del saber, al aportar el contexto
institucional, las bibliotecas y los laboratorios,
las subvenciones y los instrumentos de investi-
gación que permiten que el investigador
produzca. Esta falta de autonomía se ve
acentuada por la situación socioeconómica
656
específica de los especialistas en ciencias socia-
les. Aquellos que se hallan en condiciones
de producir conocimientos significativos se
encuentran personalmente en posiciones de
alto privilegio, pues su situación de clase es
esencialmente idéntica a la de los poderosos
intereses que controlan al Estado y a las
grandes empresas; en realidad, esta élite es un
mecanismo más de dicho control.
T o d o esto significa que, en las ciencias
sociales, la producción de saber responde en
gran medida a intereses m u y restringidos.
Está disociada de las necesidades sociales, si
no realmente en contra de ellas. Pues, en
virtud de sus intereses objetivos, los grupos
que ejercen el control de las grandes empresas
y del Estado exigen un tipo de saber social
m u y concreto, esto es, aquel que reproduce su
esquema d e . dominación y explotación del
resto de la sociedad.
E n ninguna parte esta disociación es m á s
evidente que en el África poscolonial. Los
extranjeros' han intentado influir en el carác-
ter y la enseñanza de las ciencias sociales en
África con el fin de favorecer sus designios
imperialistas. L o hicieron en buena medida
por intermedio de las grandes fundaciones, el
envío de profesores universitarios a África, la
concesión de becas a los estudiantes africanos
m á s destacados c o m o parte de los programas
de formación de personal universitario, y el
financiamiento de la producción de manuales.
T o d o ello, sumado al legado de educación
occidental que dejó la experiencia colonial,
estableció sólidamente la corriente dominante
de las ciencias sociales occidentales en la
mayor parte del continente africano. Esta
corriente cimentada en los clásicos famosos
apuntaba a defender los valores del orden y el
capitalismo, y eso era exactamente lo que los
países africanos no necesitaban. U n breve
ejemplo, por lo que al valor del orden se
refiere: aquellos que producían y propagaban
las ciencias sociales centradas en dicho valor.
eran los mismos que definían a los países
recién llegados a la independencia c o m o sub-
desarrollados y pretendían que dichos países
debían salir con toda urgencia de su situación,
c o m o una prioridad absoluta, ya que subdesar-
Claude Ake
rollo significaba, entre otras cosas, probreza
abrumadora, dependencia debilitadora, igno-
rancia y enfermedad, atraso tecnológico, liber-
tad limitada e inestabilidad política. E n otras
palabras, una sociedad subdesarrollada, abso-
lutamente indeseable, debía ser rápidamente
transformada de manera radical. Si se acepta
este postulado, es totalmente absurdo estu-
diar tal sociedad en el contexto de ciencias
sociales cuyos valores de referencia e instru-
mentos conceptuales giran fundamentalmente
en torno al mantenimiento del orden. Sería
más lógico recurrir a aquellas que tienen
afinidades con la revolución.
Las ciencias sociales implantadas en
África incurrieron en contradicción incluso en
relación con su propiafinalidad.E n un intento
de seducir mediante apariencias de congruen-
cia, adoptaron una postura de impulso del
desarrollo; se consideraba que las sociedades
se inscribían en un proceso continuo, y se
consideraba al subdesarrollo en términos de
posibilidad de avanzar hacia el desarrollo. Por
desdicha, aunque el aparato conceptual y
teórico de las ciencias sociales dominantes en
Occidente era perfectamente capaz de anali-
zar el problema del orden, resultaba del todo
inadecuado e incluso contraproducente para
elaborar el cambio, especialmente el cambio
en gran escala que los países subdesarrollados
necesitaban. D e ahí la contradicción: los ins-
trumentos de las ciencias sociales no se ajusta-
ban al fin propuesto.
La disociación que existe entre la produc-
ción de conocimientos de ciencias sociales y
las necesidades sociales guarda relación con el
hecho de que aquellos intereses que promue-
ven dicha producción son exclusivamente inte-
reses de clase. Esta parcialidad clasista no es
algo simplemente contingente, es objetiva-
mente necesaria. Es inherente a la naturaleza
y al origen de las ciencias sociales. C o m o
ciencias de las relaciones humanas, las cien-
cias sociales surgieron en realidad de la dife-
renciación de clases y de la necesidad de
controlar el compartamiento y las relaciones
humanas con miras a la explotación. Infortuna-
damente, la falta de espacio no nos permite
profundizar esta tesis, pero podemos ofrecer
La transformación de las ciencias sociales en mercancía
un razonamiento esquemático. E n las socie-
dades precapitalistas simples, como las que
Durkheim caracterizó por su "solidaridad
automática", la necesidad de las ciencias socia-
les no se percibe realmente. A u n q u e existen,
en efecto, contradicciones y conflictos, el
conocimiento de las relaciones sociales no es
problemático, cada cual conoce su posición y
sus deberes, no hay necesidad alguna de
interpretación por especialistas de las expecta-
tivas de función social, las leyes y castigos, ni
siquiera de la cultura. El conocimiento de las
relaciones sociales se halla tan ampliamente
difundido, está tan bien interiorizado durante
el proceso de socialización, que cualquier
estudio especializado sería en gran medida
redundante. Por la misma razón, se echan de
menos muchas formas de especialización fun-
cional y estructural (por ejemplo, la presencia
de un aparato administrativo especializado) y
las funciones pueden ser difusas sin ningún
riesgo de confusión en cuanto a la orientación.
Pero cuando la solidaridad automática
deja paso al individualismo y la diferenciación
de intereses, cuando la sociedad se escinde
en grupos sociales en conflicto que luchan por
la hegemonía, la situación cambia fundamen-
talmente. Las relaciones sociales se tornan
problemáticas y otro tanto sucede con el
conocimiento de las mismas. Este saber ya
establecido y ampliamente compartido va
haciéndose m á s y más inadecuado a medida
que se acentúa el impulso centrífugo de las
nuevas fuerzas sociales. Los principales pro-
blemas que plantean las relaciones sociales
son entonces los de coordinación para la
consecución de objetivos, la integración, la
conservación del sistema y el mantenimiento
del orden. E s precisamente de estos proble-
mas de los que se ocupan las ciencias sociales.
El interés que suscitan es esencialmente espe-
cífico de una determinada clase social: surgen
fundamentalmente cuando han aparecido con-
tradicciones irreductibles, cuando el manteni-
miento de la hegemonía se ha vuelto proble-
mático y cuando ciertas personas tienen que
controlar y dirigir a otras.
La parcialidad clasista de las ciencias
sociales n o es u n accidente histórico. N o
657
responde al hecho de que una clase determi-
nada, en u n determinado m o m e n t o , haya
adquirido el control de un sistema de ciencias
objetivas y las haya puesto al servicio de sus
estrechos intereses. E s inherente a la natura-
leza y la génesis de las ciencias sociales. Por lo
mismo, no es un producto de la configuración
particular de las condiciones de producción de
estas ciencias. Pero, por supuesto, dichas
condiciones refuerzan su carácter clasista,
sobre todo al transformarlas en mercancía.
Pues, c o m o hemos visto, el carácter peculiar
de las condiciones de producción de este bien
de consumo es que sus productores no son
autónomos respecto de sus principales consu-
midores, que constituyen un grupo altamente
monopolista.
Nos hallamos ahora en mejor posición
para elucidar la disociación entre la produc-
ción de conocimientos de ciencias sociales y
las necesidades-sociales. Esta disociación n o
debe interpretarse en un sentido absoluto,
pues las ciencias sociales sirven a algunas
necesidades sociales. Pero son fundamental-
mente las del pequeño grupo social dominante
que, en virtud de su hegemonía, controla tal
producción en función de sus intereses objeti-
vos. El problema, naturalmente, es que estas
necesidades son distintas y tienden a oponerse
a las de la inmensa mayoría de los seres
humanos que componen la sociedad. E n este
sentido, es decir, desde el punto de vista del
conjunto del cuerpo social, es c o m o podemos
referirnos a la disociación de la producción de
conocimientos de ciencias sociales respecto de
las necesidades sociales.
Consecuencias para el progreso
científico de las ciencias sociales
Examinaremos ahora las consecuencias que la
naturaleza de las ciencias sociales y las condi-
ciones de su producción tienen para su pro-
greso científico. Al ser sobre todo producto de
intereses m u y restringidos en virtual conflicto
con el resto de la sociedad, estas ciencias
tienden a ser representaciones ideológicas
658
'MêÉÊÊm
Las ciencias sociales contemporáneas se desarrollaron a la par del capitalismo industrial.
La industria precapitalista, fabricación de alfombras en El-Minya, Egipto, H. omier-Bresson-Magnum.
antes que instrumentos de conocimiento cientí-
fico. Basten unos ejemplos tomados de la
economía política: confunde deliberadamente
la causa y el efecto cuando presenta c o m o
rasgos de la naturaleza h u m a n a m o d o s de ser
(por ejemplo, el individualismo adquisitivo)
que n o son sino productos históricos del m o d o
de producción capitalista; define erróne-
amente el intercambio desigual que tiene
lugar en el mercado c o m o un intercambio de
equivalentes; minimiza o hace caso omiso de
la contribución de la fuerza de trabajo a la
creación del valor y atribuye al egoísmo la
función de medio para la promoción óptima
del interés público.
P o d e m o s ilustrar m á s concretamente el
carácter ideológico de las ciencias sociales
haciendo referencia a algunos trabajos que se
Claude Ake
inscriben en la principal corriente de investiga-
ción sobre los países en desarrollo. Debido a
los intereses de quienes patrocinaron este
esfuerzo de investigación, el problema central
del desarrollo se redujo esencialmente a la
cuestión de c ó m o conseguir que los países en
desarrollo se parecieran m á s a Occidente, y
en consecuencia, en la práctica, de c ó m o
conformarlos a su imagen. A nadie puede
sorprender que este enfoque no hiciera progre-
sar la ciencia toda vez que trivializaba el
desarrollo y lo asimilaba a un determinado
tipo de cambio, sin intentar en absoluto
cerciorarse de la conveniencia, la viabilidad o
aun la necesidad de llevarlo a cabo. Había
escaso interés por comprender la singulari-
dad de estos países y sus propias leyes de
desarrollo.
La transformación de las ciencias sociales en mercancía
La máquina de vapor de Powell, que obtuvo una medalla de oro en la Exposición Universal de París, en
1867. Explorer.
E n tales circunstancias, las investigacio-
nes realizadas aportaron u n a comprensión
m u y limitada del desarrollo y de los países en
cuestión. A h o r a bien, en los países desarrolla-
dos tampoco prosperaron m u c h o las ciencias
sociales. Su desenvolvimiento científico se vio
obstaculizado por su preocupación de preser-
var y racionalizar el orden social existente. L a
suposición de que dicho orden social era lo
que debía ser excluyó las cuestiones científicas
realmente interesantes, privando a las ciencias
sociales del estímulo esencial y circunscribién-
dolas a problemas relativamente triviales y al
refinamiento de sus técnicas. U n a prueba de
esta tendencia es la corriente representada
por investigadores q u e , c o m o Daniel Bell,
preconizan el "ocaso de la ideología", y la
confusión del empirismo con la ciencia y del
659
creciente uso de las matemáticas en el planteo
deproblemas menores con elprogreso científico.
Los grupos que controlan la producción
de las ciencias sociales, especialmente los
gobiernos y las empresas, fomentan la investi-
gación, sin d u d a , pero es un tipo de investiga-
ción que n o contribuye m u c h o al progreso de
dichas ciencias. Y a h e m o s mencionado breve-
mente una de las razones de este f e n ó m e n o , a
saber, la tendencia a eludir determinadas
clases de problemas. A d e m á s , dada la parciali-
dad motivada por su preferencia de líneas de
investigación que corroboren sus propias polí-
ticas, tienden a inclinarse fuertemente hacia
investigaciones que resuelvan, sobre todo, los
problemas políticos a corto plazo. H a y m u y
poca investigación fundamental sin orienta-
ción rígida, q u e ponga en tela de juicio los
660
supuestos básicos de la práctica de las ciencias
sociales existente. Los objetos de investiga-
ción son a m e n u d o definidos por funcionarios
públicos y empresarios que desean respuestas
inequívocas a cuestiones bastante limitadas.
Y , por lo general, no son los interesados en el
progreso científico quienes evalúan la investi-
gación y determinan las posibilidades de prose-
guirla, sino aquellas personas con intereses
prácticos para las que el adelanto de la ciencia
es un asunto secundario.
L a situación no mejora, por supuesto,
con la transformación de los especialistas en
ciencias sociales en productores. C o m o era de
esperar, orientan su esfuerzo productivo en
aras de la demanda efectiva y del rendimiento.
m á s elevado. Esto ha inducido a algunos
investigadores a suscribir los designios uti-
litarios de los gobiernos y las empresas, a
colaborar en el empleo de la ciencia c o m o
instrumento de racionalización y no de conoci-
miento. Puesto que sus competencias tienen
valor comercial solamente en función del
reconocimiento social, controlado principal-
mente por los grupos sociales hegemónicos, se
ven obligados.a permanecer en la "corriente
dominante", donde la práctica está regida por
los valores de esos mismos grupos hegemóni-
cos. Peor aún, algunos llegan a oponerse
activamente a toda clase de ideas nuevas y
científicamente m á s prometedoras que amena-
cen con devaluar sus propias competencias.
T o m a n d o en consideración todos estos fac-
tores, es m u y posible que el carácter limitado
del progreso científico de las ciencias sociales
se deba menos a la complejidad de su objeto
de estudio que a las circunstancias en que se
producen y consumen.
Conclusión
Los problemas vinculados a la transformación
de las ciencias sociales en mercancía limitan
considerablemente su progreso científico y su
contribución al bienestar h u m a n o . Estos pro-
blemas constituyen tal vez el mayor desafío
con que se enfrentan hoy dichas ciencias.
¿ C ó m o responder a este desafío? E n primer
Claude Ake
lugar, es indispensable intensificar la crítica de
la práctica actual de las ciencias sociales. Y a
se está realizando una importante labor crítica,
pero es preciso incrementar su alcance y su
profundidad, y darle un carácter más concreto.
Hasta ahora no se ha prestado una atención
suficiente a las condiciones en que las ciencias
sociales se producen o al fenómeno de su
transformación en mercancía y sus consecuen-
cias. Por lo demás, no se han examinado con
bastante claridad algunas cuestiones relativas
al carácter objetivo de las ciencias sociales,
sobre todo para saber si los problemas aquí
considerados se deben a las particularidades
históricas de determinados productores o con-
sumidores o a las condiciones de producción,
o si las ciencias sociales deben esencialmente
su origen a una necesidad de dominación y
explotación. Cabe señalar aquí que ni siquiera
la existencia de una ciencia social radical-
mente crítica, c o m o el marxismo, zanja de
m o d o concluyente semejantes cuestiones. El
marxismo surgió de las contradicciones que
caracterizan a las que hemos llamado ciencias,
sociales dominantes y es, en última instancia,
su negación. Pero c o m o producto y antítesis
de las ciencias sociales más antiguas, se halla
paradójicamente en unidad dialéctica con
ellas, y no está nada claro cómo puede
concebirse el marxismo c o m o ciencia social
más allá de esta negación.
T a m p o c o la experiencia de los regímenes
socialistas contemporáneos resuelve dicha
incertidumbre. Las diferencias entre ellos y
las sociedades capitalistas son bastante funda-
mentales; no obstante, los problemas de las
ciencias sociales aquí examinados les afectan
también en medida considerable, porque
estos problemas son inherentes a la naturaleza
del Estado y al fenómeno de la transforma-
ción en mercancía, que es, evidentemente, un
rasgo c o m ú n a ambos tipos de sociedad. E n
los regímenes socialistas contemporáneos, el
trabajador se halla también privado de los
medios para alcanzar su realización personal y
afectado por el fenómeno de alienación, c o m o
condición para obtener el acceso a dichos
medios. Naturalmente, en este caso, su aliena-
ción no se confunde con la explotación, es
La transformación de las ciencias sociales en mercancía
decir, quizás no acarree la expropiación de la
plusvalía. Sin embargo, los efectos adversos
de la transformación de las ciencias sociales
en mercancía que aquí hemos expuesto tienen
poco que ver con este último aspecto. E n
cuanto al Estado, representa una modalidad
de dominación y presupone contradicciones,
antagonismos y lucha de clases. El Estado no
es nunca, en realidad, el Estado de todos, sino
que expresa m á s bien là hegemonía de, un
grupo. C o m o relación de dominación caracte-
rizada por intensas luchas hegemónicas, el
Estado jamás puede ser democrático en el
sentido real de la palabra. Esto es aún m á s
evidente en los regímenes capitalistas, pero„
también es cierto, aunque en menor medida,
en las sociedades en que han pasado a ser
hegemónicas las clases populares. Por otra
parte, las necesidades de la dominación y la
lucha de clases imponen estructuras jerárqui-
cas que tienden a alienar a. aquellos que
ejercen directamente el poder estatal respecto
de aquellos otros a quienes se supone que
representan. Así, el marxismo en el poder
entra invariablemente en grave contradicción
con el marxismo en la oposición, y es incapaz
de ofrecer una imagen fiable de lo que sería
una ciencia social enraizada en los intereses
populares. El problema no se resuelve invo-
cando la autenticidad del marxismo en la
oposición y extrapolando, pues el marxismo
se halla tan enteramente en unidad dialéctica
con el sistema que se esfuerza por negar, y
vive tan entregado al limitado objetivo de la
negación que no formula lo que acontece
después. E n realidad, la doctrina entraría en
contradicción con su esencia misma si no
dejara la determinación del futuro a la dialéc-
tica de la historia.
Las condiciones en que se produce y
consume el saber de las ciencias sociales
dificultan la tarea de ampliar y profundizar la
labor crítica que hemos propuesto. N o obs-
661
tante, pueden tomarse c o m o punto de partida
las contradicciones observables en la práctica,
actual de las ciencias sociales: la contradicción
entre sus funciones ideológicas latentes y sus
funciones científicas manifiestas, y la contra-
dicción entre su utilidad práctica para los fines
manipuladores de los grupos hegemónicos y
su inutilidad para la comprensión de la vida
social. Estas contradicciones deparan una
base objetiva para promover el desarrollo de
la conciencia crítica que consideramos conve-
niente.
Esta nueva conciencia crítica no se mate-
rializará a partir de la nada, sino que ha de
basarse en condiciones objetivas, especial-
mente en las contradicciones que aparecen en
la vida material. Ello implica que la tarea de
abordar los problemas de la transformación
de las ciencias sociales en mercancía es,
primero y principalmente, una tarea "polí-
tica", y sólo incidentalmente una tarea cientí-
fica. E n efecto, el primer punto del orden del
día habrá de consistir en decidir qué proble-
m a s , y de quién, están llamadas a resolver las
ciencias sociales, qué intereses han de servir y
qué valores han de enaltecer. Y éstas son, sin
duda alguna, decisiones políticas. Las ciencias
sociales contribuirán al bienestar de la humani-
dad en la medida en que los especialistas :
decidan comprometerse firme y concreta-
mente en su práctica, con los intereses popula-
res. Este compromiso aportará al progreso de
las ciencias sociales el mayor de los estímulos,
pues, con él, estas ciencias entran en la
corriente principal de la historia, afrontan y
hacen suyos problemas que son decisivos para
el género h u m a n o y se nutren con las dificul-
tades de su tarea. ¿Serán las ciencias sociales
capaces de avanzar resueltamente en esta
dirección? Si lo hacen, serán radicalmente
distintas de lo que son ahora.
Traducido del inglés
ESMÏMMÊL. ; ï, ¿ty>t ••hi * • « . . •

Las ciencias sociales y el estudio

de las relaciones internacionales

Philippe Braillard

El rápido desarrollo de las ciencias constituye, m e n t a d o , y a m e n u d o reduccionista, una

sin duda, u n o de los fenómenos m á s impor- realidad rica y compleja. E n la actualidad se
tantes de nuestro siglo. L a diversificación d e llega incluso a poner radicalmente en duda el
los enfoques, la adopción d e nuevos instru- proyecto de u n a ciencia social rigurosa, invo-
mentos y métodos en la investigación, la cando las limitaciones radicales q u e entrañan
ampliación del c a m p o de análisis y la con- el etnocentrismo y el compromiso ideológico
quista d e nuevos objetos han trastornado inevitables de todo Investigador.
profundamente, sobre todo en el curso d e D a d a la imagen compleja y cambiante
estas últimas décadas, el paisaje de las cien- que las ciencias sociales ofrecen hoy, es lícito
cias sociales. Estos cambios múltiples y rápi- y aun necesario interrogarse acerca d e las
dos las han llevado a rei- tareas q u e pueden asig-
vindicar u n estatuto au- nárseles, así c o m o de los
ténticamente científico, Philippe Braillard es profesor de teo- retos y las dificultades, e
así c o m o u n reconoci- ría y sociología de las relaciones inter-
incluso los límites, que
nacionales en el Institut Universitaire
miento y u n lugar propio de Hautes Études Internationales de encuentran en su desa-
en las instituciones acadé- Ginebra. Es autor de varias obras, rrollo. Sin e m b a r g o , an-
micas y en el m u n d o d e entre ellas: Théorie des systèmes et tes que proceder a una
la investigación en gene- relations internationales (1977), L'im- reflexión general y abs-
ral. Por otra parte, han posture du Club de Rome (1982) y
tracta, nos h a parecido
Tiers Monde et relations internatio-
aparecido numerosos sec- nales (1984). interesante dedicarnos a
tores nuevos debido a la un c a m p o de estudio par-
voluntad de aplicar direc- ticular de la realidad so-
tamente las ciencias so- cial. Esto nos permitirá
ciales e n la esfera de la abordar d e m a n e r a m á s
acción. precisa y concreta algu-
Esta evolución, con nos de los problemas con
todo, n o se h a realizado sin tropiezos, sin que actualmente se enfrentan las ciencias
confrontaciones entre diferentes concepciones sociales.
acerca d e la naturaleza m i s m a de las rela- Entre los diversos ámbitos de estudio de
ciones sociales, entre diversos enfoques y la realidad social hay u n o q u e parece pres-
métodos de análisis. T a m b i é n ha tenido por tarse óptimamente a este tipo de reflexión: el
efecto conducir las diversas disciplinas hacia de las relaciones internacionales. E n efecto,
una especialización cada día m á s acentuada, éstas constituyen u n objeto cuyo estudio es
fenómeno q u e denuncian voces cadavez m á s hoy u n punto de convergencia privilegiado de
numerosas, preocupadas por la tendencia de las diversas ciencias sociales. Tradicional-
las ciencias sociales a reflejar de m o d o frag- m e n t e , contribuían al estudio de las relaciones
664
internacionales lafilosofíapolítica, la historia
diplomática, el derecho internacional y la
economía política; en el curso del presente
siglo fueron invadiendo poco a poco este
c a m p o de estudio otras muchas ciencias socia-
les, c o m o la sociología, la ciencia política, la
etnología, la psicología, la antropología, la
demografía, etc. Por eso puede decirse que,
desde el periodo transcurrido entre las dos
guerras, las relaciones internacionales no sólo
se convirtieron en un objeto de estudio inde-
pendiente, sino que experimentaron una des-
centralización, debido al recurso cada vez
mayor a numerosas ciencias sociales en trance
de evolución acelerada, además de las discipli-
nas tradicionales.
Por otra parte, la importancia que hoy
adquieren las relaciones internacionales en la
vida de las diversas sociedades no puede dejar
indiferentes a los especialistas en ciencia socia-
les, c o m o atestigua el rápido crecimiento del
n ú m e r o de investigaciones realizadas en este
ámbito. E n efecto, vivimos en una época
profundamente marcada por los conflictos, y
en la que los medios de destrucción de que
dispone el hombre hacen incalculables las
consecuencias de una conflagración general.
A raíz del segundo conflicto mundial, la
guerra fría, expresión del enfrentamiento
estratégico e ideológico de Ias dos superpotên-
cias, afectó profundamente a la estructura, la
evolución y las condiciones de vida de numero-
sas sociedades, debido, sobre todo, a la consti-
tución de sistemas de alianzas dominados
respectivamente por los Estados Unidos y la
Unión Soviética. L a aparición del tercer
m u n d o en la escena internacional abrió una
nueva dimensión en las relaciones internacio-
nales y condujo hacia una confrontación entre
los países en vías de desarrollo y los países
industrializados. E n el interior m i s m o del
tercer m u n d o , los conflictos se multiplican y
extienden constantemente, y sus consecuen-
cias tienden con frecuencia a sobrepasar con
creces los límites de las regiones directamente
afectadas. Así pues, en el transcurso del
presente siglo, el sistema internacional se ha
tornado realmente planetario y las relaciones
internacionales han adquirido con ello una
Philippe Braillard
dimensión global: ningún país puede ya ais-
larse del contexto estratégico internacional..
Esta evolución y la importancia adquirida
por las relaciones internacionales no tienen,
empero, c o m o única causa los adelantos tecno-
lógicos en el ámbito de los armamentos y la
mundialización, virtual al m e n o s , de los con-
flictos. También es consecuencia del desa-
rrollo de los intercambios económicos, tecno-
lógicos y culturales entre las diversas socieda-
des. Dicho desarrollo, que constituye uno de
los resultados del proceso de modernización
emprendido por la revolución industrial, ha
tejido, indiscutiblemente, la trama de una
compleja red de interdependencias entre las
diversas sociedades. Este fenómeno se caracte-
riza por la existencia de importantes desigual-
dades o asimetrías en la interdependencia, al
punto de que ésta se convierte a m e n u d o en
instrumento de penetración y dominación.
Pero no es menos cierto que, en general, las
diversas sociedades se hallan m á s interpenetra-
das, que es m u c h o m á s difícil distinguir la
esfera de la política extranjera de la de la
política interna, y que innumerables fuerzas
transnacionales y actores no estatales tienden
a limitar el margen de maniobra de los gobier-
nos. Las relaciones internacionales tienden,
pues, en la actualidad, a desempeñar un papel
cada vez m á s determinante en el funciona-
miento y la evolución de nuestras sociedades.
La exigencia d e
interdisciplinariedad
Es frecuente oír a algunos investigadores,
sobre todo especialistas en ciencias políticas,
afirmar que el estudio de las relaciones inter-
nacionales ha determinado, con su desarrollo,
el nacimiento de una disciplina propia y
autónoma. 1 Tal afirmación se funda por lo
general en la convicción de que es indispensa-
ble tomar en cuenta la especificidad de las
relaciones internacionales c o m o objeto de
estudio. Se hace especial hincapié en la distin-
ción que existe entre las estructuras y los
procesos políticos propios de las sociedades
integradas y el sistema internacional, el cual
Lai ciencias sociales y el estudio de las relaciones internacionales
Las empresas multinacionales y las fuerzas transnacionales desempeñan un papel cada día m á s importante.
Rapho.
se caracteriza por u n débil grado de integra-
ción y por la ausencia d e estructuras políticas
que vinculen a sus m i e m b r o s . E n otras pala-
bras, las herramientas conceptuales y los ins-
trumentos metodológicos habilitados en el
estudio d e las sociedades integradas serían
inoperantes y aun peligrosos para estudiar u n
sistema social en estado d e naturaleza.
Parece difícil poner en duda la especifici-
dad de las relaciones internacionales. E n
efecto, la existencia de u n m e d i o internacional
formado por entidades estatales soberanas y
facultadas, dentro de ciertos límites, para
recurrir legítimamente a la fuerza armada en
defensa d e sus intereses2 caracteriza de m a -
nera correcta y suficiente u n c a m p o de rela-
ciones sociales. Desde luego, hoy es cada vez
m á s difícil distinguir las esferas de la política
interior y exterior. E s evidente asimismo el
creciente papel desempeñado en las relacio-
nes internacionales por entidades n o estatales
c o m o las sociedades multinacionales y las
665
fuerzas transnacionales, entidades q u e tien-
den a restringir el poder d e los, estados. El
rápido desarrollo d e nexos d e interdependen-
cia económicos, tecnológicos, culturales y es-
tratégicos, y la aparición d e innumerables
estructuras d e cooperación, sean gubernamen-
tales o n o gubernamentales, revelan por lo
d e m á s una organización cada vez m a y o r d e las
relaciones internacionales, q u e tiende a redu-
cir la posible distancia existente entre el
sistema internacional y los diversos sistemas
políticos integrados de los estados-naciones.
Sin e m b a r g o , esta evolución d e las rela-
ciones internacionales n o puede conducir a
negar la existencia d e estados y d e fronteras
entre las diversas sociedades q u e c o m p o n e n
los estados. A h o r a bien, la característica espe-
cífica de las relaciones internacionales es la
existencia d e flujos q u e atraviesan las fronte-
ras. Estas relaciones n o son p o r lo tanto
determinadas primero y principalmente por la
naturaleza d e los actores entre los q u e se
666 Philippe Braillard

establecen —estados u otras entidades socia- cuales aborda las relaciones internacionales
les— sino por la estructura del sistema en que desde un punto de vista particular. E n las
aparecen: existencia de fronteras atravesadas relaciones internacionales hay en efecto múlti-
por flujos de comunicaciones. Cabe, pues, ples dimensiones—económica, política, social,
destacar la especificidad de las relaciones cultural— y, a menos que reduzcamos éstas a
internacionales definiéndolas c o m o aquellas una considerada primordial, no es posible dar
relaciones sociales que atraviesan las fronte- cuenta del tema eminentemente complejo que
ras y se establecen entre las diversas socie- son los fenómenos internacionales a tra-
dades constituidas en estados-naciones. El vés de una sola disciplina, aunque sea nueva.
hecho de hablar de relaciones que se estable- Sin embargo, c o m o ya se ha destacado
cen entre diversas sociedades permite cubrir anteriormente, ¿no se correrá el riesgo de que
no sólo las relaciones intergubernamentales, las ciencias sociales sean incapaces de abordar
en las que los actores son los estados, sino fructuosamente el estudio de las relaciones
también aquellas que se sitúan a un nivel internacionales mediante conceptos y modelos
infragubernamental, al considerar c o m o acto- elaborados en el análisis de las sociedades
res a grupos sociales tan diversos c o m o las integradas? L a especificidad de las relaciones
empresas, las sociedades científicas, las agru- internacionales —relaciones sociales que atra-
paciones deportivas, religiosas, etc. • viesan las fronteras— no excluye la existencia
Esta definición de las relaciones interna- de cierto grado de organización y de coopera-
cionales se halla, sin duda alguna, histórica- ción en estas relaciones. Por otra parte, el
mente condicionada. Sólo es de aplicación, en estudio de las sociedades llamadas integradas
efecto, a un objeto cuya existencia puede ser tiende en buena medida a descartar, siguiendo
limitada en el tiempo. E s concebible, por en ello la vía abierta por la sociología mar-
ejemplo, que desaparezcan un día las estructu- xista, el modelo de una sociedad exenta de
ras estatales. U n cambio semejante, sin conflictos y protegida de la anarquía. Las
embargo, no sólo haría caducar tal definición, ciencias sociales han integrado así amplia-
sino que quitaría todo sentido a la noción mente en sus enfoques la dimensión conflic-
m i s m a de relaciones internacionales.3 tiva que caracteriza toda relación social, lo
El reconocimiento de una especificidad que les permite elaborar modelos capaces de
—aunque relativa y parcial— de las relaciones dilucidar las relaciones internacionales.
internacionales puede conducir lícitamente a Debido a la existencia de varías discipli-
delimitar un objeto de estudio, un c a m p o de nas y por lo tanto de una diversidad • de
análisis. N o justifica en cambio, a nuestro enfoques, el estudio contemporáneo de las
juicio, la reivindicación de una disciplina relaciones internacionales ofrece la imagen de
nueva en el seno de las ciencias sociales, un objeto parcelado e incluso atomizado. El
disciplina que tomaría el nombre de "rela- enriquecimiento que aporta una multiplicidad
ciones internacionales". E n efecto, lo que de perspectivas tiende efectivamente a produ-
caracteriza a una disciplina no es sólo su cirse en detrimento de la coherencia del
objeto, sino la perspectiva adoptada en el análisis. L o que en principio es garantía de
estudio de ese objeto y, por consiguiente, la riqueza tiende en realidad a convertirse en
forma de delimitar el c a m p o de análisis. una fuente de incoherencia. E n efecto, asisti-
A h o r a bien, si consideramos el estudio con- m o s hoy a una fragmentación del estudio de
temporáneo de las relaciones internacionales las relaciones internacionales en una multitud
habremos de reconocer que, lejos de ser obra de perspectivas y de disciplinas por lo general
de una disciplina única, constituye un espacio con escasa o ninguna vinculación recíproca y
en el que conviven numerosas ciencias socia- m u y poco preocupadas por unir sus enfoques
les, c o m o la ciencia política, la sociología, la respectivos en una visión global del objeto
economía, el derecho, la historia, la antropo- estudiado. Volvemos a encontrar aquí un
logía, la psicología social, etc., cada una de las fenómeno que caracteriza actualmente al con-
Las ciencias sociales y el estudio de las relaciones internacionales
junto de las ciencias sociales y cuya percep-
ción cada vez más aguda ha llevado a numero-
sos investigadores a preconizar la adopción de
una actitud y un proceder interdisciplinarios.
La interdisciplinariedad se ha convertido
así en un tema de m o d a , y el estudio de las
relaciones internacionales no ha quedado
fuera de su alcance. H e m o s de reconocer, sin
embargo, que hasta la fecha no ha ido más
allá del discurso mágico que preconiza una
integración de las diversas disciplinas, al
punto de que se alzan numerosas voces denun-
ciando la interdisciplinariedad c o m o un fra-
caso o, por lo menos, c o m o una ilusión. Por lo
demás, a nuestro juicio, no puede ser de otra
manera mientras no se salga de un proyecto
global e indiferenciado que sólo puede llevar a
una simple yuxtaposición desordenada de pun-
tos de vista diferentes. E n efecto, un verda-
dero enriquecimiento interdisciplinario fun-
dado en una integración de las distintas dimen-
siones de la realidad social no podrá realizarse
a nivel global ni por decreto. C o m o hacen
investigadores cada vez m á s numerosos, con-
viene partir más modestamente de las necesi-
dades concretas que se presentan en el estudio
de un fenómeno o de una estructura, tratando
de obrar, en el análisis de este objeto preciso,
una fecundación mutua entre perspectivas
diferentes. Así, por tomar sólo algunos ejem-
plos en el campo de las relaciones internacio-
nales, temas c o m o el estudio del desarrollo, el
de las empresas multinacionales o las organiza-
ciones internacionales, e incluso el de los
conflictos internacionales, podrían prestarse a
un tratamiento interdisciplinario.
E n primer lugar, este tratamiento podría
consistir en integrar, dentro de una disciplina,
dimensiones, variables e.hipótesis considera-
das y verificadas por otras disciplinas. Así,
por ejemplo, el especialista en ciencias políti-
cas que se propone estudiar la estratificación
del sistema internacional, y en particular la
influencia de los países industrializados sobre
los países en desarrollo, tomará en considera-
ción en su análisis las normas del derecho
público internacional c o m o elemento de esta
estratificación y c o m o instrumento de domina-
ción.4 Y a la inversa, el jurista que analice la
667
elaboración progresiva de las leyes del desa-
rrollo no podrá ignorar la estructura de poder
que caracteriza al sistema internacional con-
temporáneo, pues contra esta estructura
luchan precisamente los países del tercer
m u n d o que aspiran a establecer los grandes
principios de un nuevo orden económico inter-
nacional.
Esta primera forma de enriquecimiento
interdisciplinario no puede bastar por sí sola,
sin embargo, para satisfacer las necesidades
que se perciben en el estudio de ciertos
fenómenos. N o es suficiente integrar dentro
de una disciplina puntos de vista que corres-
ponden a otras, pues algunos fenómenos
deben considerarse desde un principio de
manera global. Sólo una transdisciplinariedad
que sobrepase los marcos disciplinarios tradi-
cionales y abra camino a un paradigma de la
complejidad5 permitirá respetar la multidi-
mensionalidad y la complejidad de ciertos
objetos. El estudio del desarrollo es m u y
revelador a este respecto. E n efecto, se reco-
noce hoy que el fenómeno del desarrollo, que
ocupa un lugar importante en el estudio de las
relaciones internacionales, no puede ser apre-
hendido de forma satisfactoria por los m o d e -
los elaborados en el marco de una disciplina
específica, aun cuando estos modelos tomen
en cuenta las aportaciones de otras discipli-
nas. 6 N o hay u n desarrollo económico, o un
desarrollo social, o un desarrollo político
independientes. El desarrollo es un fenómeno
total que es preciso aprehender desde el
principio c o m o tal, en sus múltiples dimen-
siones económica, política, social, cultural,
etc. Tal exigencia sólo puede ser satisfecha
por un enfoque transdisciplinario que aspire a
trascender las fronteras propias de las discipli-
nas tradicionales, elaborando marcos concep-
tuales y modelos nuevos. E n el esfuerzo por
responder a esta necesidad de transdisciplina-
riedad, el estudio de las relaciones internación
nales podrá sin duda superar en el futuro la
fragmentación que hoy le caracteriza.
668
En busca de un paradigma
El estudio de las relaciones internacionales no
se encuentra fragmentado, atomizado, sola-
mente debido a la diversidad de las disciplinas
y de los puntos de vista que lo fundamentan,
sino también, y de manera m u c h o más pro-
funda, a causa de la falta de acuerdo entre los
investigadores acerca de lo que constituye la
especificidad, la esencia de su objeto, y acerca
de la elaboración de un marco explicativo
general que permita organizar la investiga-
ción. E n otras palabras, este estudio se carac-
teriza por la ausencia de un paradigma, 7 por
la contraposición de varios modelos explicati-
vos generales, de varias concepciones de su
objeto. Esta situación, por lo demás, no es
privativa del estudio de las relaciones interna-
cionales, ya que caracteriza a la totalidad del
c a m p o cubierto por las ciencias sociales.
U n a primera concepción de las relaciones
internacionales, que deriva de la teoría del
estado de naturaleza de T h o m a s Hobbes,
pone el acento en la naturaleza no integrada,
anárquica, y por lo tanto conílictiva, del
sistema internacional. V e en el recurso al
conflicto, m á s exactamente en lo que Ray-
m o n d A r o n llama la "legitimidad del recurso a
la fuerza armada por parte de los estados", la
característica específica de las relaciones inter-
nacionales. E n esta primera perspectiva, el
Estado es el actor central de las relaciones
internacionales, cuya dinámica es la evolución
de la relación de fuerzas entre los estados. L a
política exterior es una esfera bien diferen-
ciada de la de la política interior, y su
preocupación central es la seguridad del Es-
tado. Las opciones en materia de política
exterior son opciones racionales que se m a n e -
jan siempre en función del interés nacional.
Sin llegar a suprimir la naturaleza profunda-
mente anárquica del sistema internacional, la
política exterior de los estados puede no
obstante asegurar un nivel mínimo de orden y
cierto equilibrio en la relación de fuerzas,
principalmente a través de la diplomacia, el
desarrollo del derecho internacional y el de
las organizaciones internacionales.8
Después de la segunda guerra mundial,
Philippe Braillard
esta concepción de las relaciones internacio-
nales fue ampliamente difundida por la co-
rriente realista norteamericana que combatía
la visión wilsoniana, idealista y legalista, de
una sociedad internacional en vías de pacifica-
ción y de integración por efecto de un proceso
de democratización. El fracaso de la Sociedad
de Naciones y el segundo conflicto mundial,
seguido por la instauración• de la guerra fría,
dio un peso incuestionable a este enfoque de
las relaciones internacionales, que ocupó una
posición dominante hasta los años sesenta y
que todavía se encuentra ampliamente repre-
sentado.
U n a segunda concepción de las relacio-
nes internacionales hace hincapié en la interde-
pendencia y la cooperación, y considera que
las relaciones internacionales contemporáneas
no corresponden al modelo conflictivo e inte-
restatal del paradigma realista. E n efecto, la
dinámica de la modernización iniciada por la
revolución industrial y que, tras la segunda
guerra mundial, conoció un impulso sin prece-
dentes c o m o consecuencia del desarrollo de la
tecnología y del aumento de los intercambios
internacionales, ha contribuido a tejer una
compleja red de interdependencias entre las
diferentes sociedades, y a hacer intervenir
nuevos tipos de actores en las relaciones
internacionales. Este proceso de moderniza-
ción, en particular, suscitó necesidades y
demandas nuevas en nuestras sociedades e
hizo surgir sistemas de valores fundados en el
bienestar económico y social. El modelo de
desarrollo progresivamente adoptado por las
diversas sociedades, ya sea en el tercer m u n d o
o en los países industrializados, ha impuesto
nuevas tareas sociales y económicas al Estado,
que se ha mostrado cada vez menos apto para
satisfacer por sí solo estas nuevas exigencias.
E n consecuencia, otras fuerzas —supranacio-
nales, transnacionales, subnacionales— se
han asentado en el teatro internacional, ten-
diendo a limitar en numerosos casos el mar-
gen de maniobra de los estados, como atesti-
gua por ejemplo el auge de las empresas
multinacionales. E n general, el Estado, para
responder a las demandas de desarrollo econó-
mico y social, ha tenido que abrirse cada vez
Las ciencias sociales y el estudio de las relaciones internacionales 669

La ilusión positivista se halla sólidamente arraigada en las mentalidades colectivas. Templo de la

Humanidad, perteneciente a la Iglesia positivista del Brasil. Edimcdía.

m á s a los intercambios con el exterior, c o m - ración internacional, con la multiplicación

prometiéndose así en u n a interdependencia
creciente cuya consecuencia directa es u n a
restricción d e su autonomía. Por eso resulta
cada vez m á s difícil distinguir la política
exterior d e la interior y, por lo tanto, expli-
car el comportamiento internacional de u n
estado e n términos p u r a m e n t e estratégicos y
militares.
E n este contexto, el fomento de la coope-
sobre todo d e esas estructuras d e cooperación
q u e son las organizaciones internacionales,
refleja u n a evolución fundamental d e las rela-
ciones internacionales, cuya naturaleza conflic-
tiva tendería a pasar a segundo plano, y u n a
tendencia a la organización d e u n sistema
internacional cada vez m á s profundamente
caracterizado por la interdependencia y la
c o m u n i d a d d e intereses.
670
Esta visión de las relaciones internacio-
nales estaba ya presente en las tesis funciona-
listas de teóricos c o m o David Mitrany, que
veía en las exigencias de la cooperación funcio-
nal, técnica y económica los fundamentos de
un nuevo sistema internacional m á s inte-
grado. 9 Sirvió también de marco ideológico
para la creación y el funcionamiento de gran
n ú m e r o de organizaciones internacionales des-
pués de la segunda guerra mundial. Por lo
d e m á s , adquirió una importancia cada vez
m a y o r , desde comienzos de los años sesenta,
en los trabajos de ciencias políticas dedicados
a las relaciones internacionales, en particular
a la organización internacional,10 a la resolu-
ción de conflictos,11 a la elaboración de la
política exterior,12 etc. Esta concepción cons-
tituye igualmente el núcleo de numerosos
análisis de las relaciones Norte-Sur. 13
U n a tercera concepción de las relaciones
internacionales, m á s o menos directamente
inspirada en una visión marxista de las rela-
ciones sociales, considera que el sistema inter-
nacional es, en nuestra época, la expresión
directa' del funcionamiento, de la evolución y
de las contradicciones del capitalismo. E n
otras palabras, el sistema internacional está
marcado por la dinámica del capitalismo. Este
último, a causa de sus contradicciones, es
portador de una política imperialista. Esta
visión de las relaciones internacionales se
halla formulada en las obras de Rudolf Hilfer-
ding, Nicolás Bujarin, Rosa Luxemburgo y
Lenin, quienes intentaron explicar la expan-
sión colonial de fines del siglo xix, así c o m o
los conflictos qué surgieron entre las potencias
imperialistas. Después de la descolonización,
numerosas corrientes de investigación neomar-
xistas o inspiradas en algunas de las tesis
marxistas-leninistas trataron de demostrar
que el imperialismo seguía siendo el factor
dominante de las relaciones internacionales y
permitía explicar el subdesarrollo de los países
del tercer m u n d o .
Según este enfoque, el capitalismo, para
poder sobrevivir, tiene que apoyarse en la
explotación de una periferia, a la que exporta
sus capitales, que obtienen allí beneficios más
elevados y donde encuentra también un mer-
. Philippe Braillard
cado para una parte de su producción, al
tiempo que se asegura fuentes de aprovisiona-
miento de materias primas. Esta situación de
dependencia de la periferia, mantenida y
reforzada por toda clase de medios —empre-
sas transnacionales, organizaciones internacio-
nales, ayuda, exportación de capitales, autoco-
lonización, función de relevo del imperialismo
desempeñada por las élites del tercer m u n d o ,
etc.— conduce así a un saqueo del tercer
m u n d o por los países capitalistas industrializa-
dos. 14 Esta visión de las relaciones internacio-
nales constituye la base de las reivindicaciones
de un nuevo orden económico internacional y
de una importante corriente de estudio de los
problemas del desarrollo que se niega a anali-
zar el subdesarrollo exclusivamente en térmi-
nos de factores endógenos (culturales, políti-
cos, sociales, etc.), y trata de explicar este
fenómeno por la dependencia de las socie-
dades del tercer m u n d o y, m á s exactamente,
por la inserción de las mismas en la economía
mundial capitalista. L a evolución de las rela-
ciones internacionales, en particular con la
partición del m u n d o en países ricos y pobres,
se inscribiría de este m o d o en la lógica del
sistema capitalista mundial. 1S
Esta fragmentación del objeto estudiado,
tal c o m o lo muestran estos tres paradigmas
de las relaciones internacionales, no es total-
mente insuperable. E s evidente, en efecto,
que cada una de estas concepciones de las
relaciones internacionales se funda en una
dimensión importante de los fenómenos estu-
diados y que, en su e m p e ñ o por destacar
dicha dimensión, tiende a menospreciar otros
aspectos igualmente importantes. Se com-
prende asimismo que el desarrollo de cada
paradigma está ligado a la evolución misma de
las relaciones internacionales, y que cada
concepción de estas últimas tiende a reflejar
determinadas tendencias y preocupaciones de
una época, descuidando, c o m o es natural,
otros factores que a veces ya han sido destaca-
dos antes. Así, por ejemplo, el segundo
paradigma, al restar cierta importancia al
conflicto, privilegia el crecimiento de la inter-
dependencia y la irrupción de actores n o
estatales, fenómenos característicos de los
Las ciencias sociales y el estudio de las relaciones internacionales 671

años sesenta, que, a favor de la distensión, intuición y al análisis cualitativo, y los enfo-
parecían conducir a una regresión del con- ques denominados científicos, fundados en la
flicto Este-Oeste. E n tal sentido, puede que cuantificación de los fenómenos sociales y en
los diversos paradigmas sean, c o m o empieza a el recurso a la formalización.17 Se ha c o m -
comprenderse hoy, más complementarios que prendido, en efecto, que ni la cuantificación ni
irreductiblemente opuestos, y muestren las la formalización podían conferir carácter cien-
diversas caras de una sola y única realidad tífico a la investigación, pues estos instrumen-
hecha a la vez, c o m o toda realidad social, de tos sólo intervienen una vez delimitado u n
armonía y de conflicto, de interdependencia y objeto de estudio, planteada una problemá-
de dependencia, de equilibrio y de cambio. 16 tica y adoptados u n marco conceptual y algu-
Esta complementariedad de los paradig- nas hipótesis de partida. Se tiende así a
m a s , tal c o m o aparecen hoy, tiene no obs- reconocer que lo que confiere rango científico
tante una limitación radical, en la medida en a un m o d o de investigación es la delimitación
que su apreciación de esta o aquella dimen- precisa de su objeto, cierta ruptura con las
sión de las relaciones internacionales descansa nociones del sentido c o m ú n y el control inter-
en filosofías de la historia, en visiones de las subjetivo al que se somete, y no el recurso
relaciones sociales y en opciones ideológicas generalizado a procedimientos rígidos.18
difícilmente compatibles. E n otras palabras, si Q u e d a planteada, sin embargo, la cues-
cabe la esperanza de integrar en un modelo tión de saber si no existe una diferencia de
c o m ú n los diversos aspectos de las relaciones
naturaleza esencial entre las relaciones socia-
internacionales recogidos y transmitidos por les, sean nomotéticas o ideográficas, y las
los paradigmas, dicha integración sólo podrá ciencias llamadas exactas. C o m o acertada-
realizarse disociando esos aspectos de los mente indica Jean Piaget, "al tener c o m o
marcos filosóficos e ideológicos en que se objeto al hombre en sus incontables activi-
presentan. Queda por saber, entonces, c ó m o dades, y al ser elaboradas por éste en sus
integrarlos en una estructura coherente que actividades cognoscitivas, las ciencias h u m a -
pueda llegar a ser un día el paradigma en nas se sitúan en la excepcional posición de
torno al cual se desenvuelva la investigación. depender del hombre a la vez c o m o sujeto y
Este problema es complejo pues no es de c o m o objeto".19 Esta situación epistemoló-
naturaleza técnica, sino que implica opciones gica implica que es m u c h o m á s difícil separar
filosóficas e ideológicas para sustentar dicha el sujeto epistémico del sujeto egocéntrico.
estructura paradigmática. Cabe incluso dudar —si admitimos con Jürgen
Habermas que las ciencias sociales proceden
de intereses gnoseológicos (Erkenntnisinte-
Hacia un proceder científico resse) diferentes de los que fundamentan a las
ciencias de la naturaleza—20 que tal separa-
E n el curso de las tres últimos décadas, el ción sea realmente posible en las ciencias
estudio de las relaciones internacionales, a sociales. Por este motivo, el investigador que
semejanza de los demás campos de estudio de estudia la realidad social debe proceder a una
la realidad social, se ha distinguido por la constante crítica ideológica de su enfoque y de
búsqueda de un estatuto científico. H a aumen- su propia situación en relación con su objeto,
tado el número de investigadores resueltos a sin dejar de reconocer el carácter relativo y
adoptar una metodología científica para estu- parcial de dicho enfoque. Sólo con esta condi-
diar los fenómenos internacionales y se han ción pueden las ciencias sociales adquirir una
desarrollado debates en torno a los criterios verdadera dimensión crítica, adoptar u n a
de un enfoque científico en este ámbito. mirada crítica de la sociedad y evitar ser
simples técnicas destinadas a solventar proble-
Afortunadamente, se ha superado ya el
m a s 2 1 e instrumentos que, bajo la apariencia
falso debate entre los enfoques denominados
de un enfoque desligado de todo valor, tien-
clásicos, que recurren en buena medida a la
672
den a justificar un orden social establecido.22
Sin embargo, eso es lo que ha ocurrido
hasta ahora, con demasiada frecuencia, en el
estudio de las relaciones internacionales. Sec-
tores enteros de la investigación han sido en
gran medida determinados por opciones ideo-
lógicas de que los investigadores no tenían
conciencia y que se reflejaban en la elección
de instrumentos de análisis o de marcos con-
ceptuales. El análisis de sistemas es, a este
respecto, bastante ilustrativo. Por una parte,
se remite demasiado a m e n u d o a un simple
lenguaje pseudocientífico que, mediante el
uso confuso de términos y conceptos utiliza-
dos por las diversas ciencias exactas (sistema,
estructura, función, equilibrio, homeostasis,
morfostasis, morfogénesis, feedback, etc.)
aspira a procurar al investigador de ciencias
sociales un estatuto científico y un reconoci-
miento social. Por otra parte, y sobre todo, el
análisis de sistemas, tal c o m o se ha practicado
generalmente en el estudio de las relaciones
internacionales, tiende a ser profundamente
normativo en la medida en que valora el statu
quo, atribuye carácter de normalidad a cuanto
contribuye a la armonía interna del sistema al
mantener las estructuras existentes y consi-
dera desviante y disfuncional todo aquello que
aleja al sistema de su equilibrio.23 Así, por
ejemplo, John Burton estima que, en el
estudio de los sistemas internacionales, hay
que distinguir los comportamientos sistémicos
de los comportamientos no sistémicos, dado
que los primeros implican procesos integra-
dores y los segundos procesos desintegradores
basados en una diferenciación de la poten-
cia.24
Otro ejemplo es el recurso, actualmente
cada vez más frecuente, al concepto de inter-
dependencia, que fundamenta incluso uno de
los paradigmas del estudio contemporáneo de
las relaciones internacionales, y que también
tiende a introducir en el análisis opciones
ideológicas implícitas. A l hacer hincapié en
el crecimiento de la interdependencia y presen-
tar ésta c o m o una situación simétrica (depen-
dencia mutua de actores sociales), se tiende a
ocultar la dimensión conflictiva de las rela-
ciones internacionales y la estratificación del
Philippe Braillard
sistema internacional. Semejante actitud apa-
rece m u y claramente en numerosos análisis de
las relaciones Norte-Sur que ponen de relieve
los lazos de interdependencia existentes entre
países industrializados y países del tercer
m u n d o , pasando por alto el carácter asimé-
trico de esta interdependencia y los profundos
conflictos de intereses que separan a estos dos
grupos de países, c o m o lo atestigua el fracaso
de las negociaciones encaminadas a definir
concretamente la estructura de un nuevo
orden económico internacional. El informe de
la comisión independiente presidida por Willy
Brandt es m u y sintomático a este respecto. E n
efecto, dicho informe trata de demostrar que
la solución del conflicto Norte-Sur pasa por el
reconocimiento, tanto en el Norte c o m o en el
Sur, de una interdependencia que refleja
profundos intereses comunes. Al proclamar
que el desarrollo del Norte pasa por el desa-
rrollo del Sur, y viceversa, y que esta interde-
pendencia debe fundar un nuevo orden econó-
mico internacional que descanse sobre los
intereses comunes, el informe Brandt oculta
la realidad de una interdependencia asimé-
trica y suscribe un proyecto de reestructura-
ción de la economía mundial que sólo aspira a
consolidar la integración de los países del
tercer m u n d o en un sistema económico m u n -
dial en el que se hallan en situación de
dependencia.
C o m o puede comprobarse, la crítica ideo-
lógica es esencial, tanto en el estudio de las
relaciones internacionales c o m o en el de otros
sectores de la realidad social. Sin embargo, si
se la considera c o m o una simple técnica,
entraña el riesgo de una vuelta al positivismo
al que tiene por misión combatir, al crear la
ilusión de un proceder definitivamente depu-
rado de toda contaminación ideológica. Este
riesgo es tanto mayor cuanto que la ilusión
positivista está sólidamente arraigada en la
mentalidad colectiva, lo que por otra parte
permite a algunos investigadores utilizar la
referencia a un análisis científico y exento de
toda ideología para ocultar deliberadamente
su compromiso ideológico y sus opciones
políticas.
U n buen ejemplo de esta actitud es el
Las ciencias sociales y el estudio de las relaciones internacionales 673

El rey U b u , personaje central de las obras satíricas de Alfred Jarry (1873-1907) que describen los aspectos
absurdos de los tiempos modernos (litografía del autor). Snark.
674
comportamiento del Club de R o m a , que
reúne a u n centenar de personalidades
—grandes empresarios, profesores universita-
rios, etc.— y que se ha fijado el objetivo de
dilucidar los complejos problemas del m u n d o
actual y proponer nuevas orientaciones prácti-
cas para que el m u n d o pueda escapar a las
amenazas que pesan sobre él.25 El Club de
R o m a declara no tener "ningún prejuicio
ideológico ni político".26 Por otra parte, ha
tratado de hacer validar su análisis del m u n d o
actual mediante varios informes redactados
por equipos de investigadores, informes que
en algunos casos recurren al análisis m a t e m á -
tico y a las computadoras. 27 D e esta manera
se pretende sustituir el mito del crecimiento,
eje del modelo de desarrollo de nuestras
sociedades que amenaza llevarlas a la ruina,
por una visión científica y lúcida del m u n d o
actual y de sus problemas. Ahora bien, c o m o
h e m o s demostrado ya en otra parte,28 el
análisis que se desprende, por un lado, de los
informes presentados al Club de R o m a y
avalados por éste, y, por el otro, de las
publicaciones y declaraciones del presidente
de este grupo, el italiano Aurelio Peccei, se
queda en el plano del discurso mítico e
introduce subrepticiamente un conjunto de
opciones políticas que trata de presentar
c o m o simples consecuencias indiscutibles de
un análisis lúcido y científico. E n realidad,
mientras pretende hablar en nombre de la
humanidad, o más precisamente, c o m o defen-
sor de la supervivencia de la especie h u m a n a ,
el Club de R o m a , valiéndose de una ideología
tecnocrática, trata de imponer una sociedad
mundial planificada guiada por gerentes cuyo
modelo sería la empresa multinacional.
La naturaleza
y los límites de la teoría
E n búsqueda de un estatuto científico y de un
reconocimiento social, las diversas ciencias
sociales nomotéticas —sociología, ciencia polí-
tica, economía, etc.— se fijaron c o m o obje-
tivo, al estudiar las relaciones internacionales,
la elaboración de una teoría explicativa de
Philippe Braillard
naturaleza abstracta, general e intemporal. Su
enfoque se fundaba en una epistemología
positivista que tendía a encerrar las ciencias
sociales en el molde de las ciencias de la
naturaleza.
Se trataba de descubrir, entre los diver-
sos acontecimientos que constituyen el ámbito
de las relaciones internacionales, cierto
número de recurrencias y de extraer los
modelos explicativos o las leyes del comporta-
miento de los actores internacionales. E n
otras palabras, el objetivo consistía en reunir,
en modelos explicativos, un determinado
número de variables, y en someter estos
modelos a prueba utilizando la historia c o m o
laboratorio, ya confrontándolos con el pasado
de las relaciones internacionales, ya tratando
de aplicarlos al presente, o bien incluso efec-
tuando previsiones que se verificarían llegado
el m o m e n t o . L a reunión de datos estadísticos
y la búsqueda de correlacione ; en el estudio
de los conflictos internacionales29, o la elabo-
ración de modelos en sectores tales como el
de la adopción de decisiones en matena de
política exterior30 son totalmente representati-
vos de un proceder encaminado a este tipo de
objetivo.
H o y es preciso reconocer que se está
lejos de la meta propuesta, y q 1 . 3 el proyecto
de una teoría explicativa general e intempo-
ral, independientemente de quien la aplique
así c o m o del lugar y el m o m e n t o en los que se
la aplica, ha conducido la investigación a un
callejón sin salida.
T o d o modelo explicativo implica una elec-
ción, una selección entre el sinfín de las
variables relativas a un conjunto de fenóme-
nos. Se trata de localizar, en la complejidad
de lo real, los factores significativos, dejando
de lado los que no lo son. Es necesario, por
otra parte, establecer relaciones precisas
entre las variables seleccionadas. Ahora bien,
en el estudio contemporáneo de las relaciones
internacionales se han logrado pocos progre-
sos satisfactorios en este proceso de selección
y de ordenación. L a mayor parte de los
"modelos explicativos" elaborados son de
hecho simples taxonomías o marcos concep-
tuales que ponen de relieve un conjunto de
 Las ciencias sociales y el estudio de las relaciones internacionales
variables susceptibles de intervenir en los
fenómenos y los procesos estudiados, sin
haber efectuado realmente la selección y la
ordenación indispensables para elaborar un
modelo explicativo.
Por citar solamente un ejemplo, cuando
G r a h a m Allison intenta dilucidar los procesos
de adopción de decisiones en política exterior,
hace hincapié, en cada uno de los tres paradig-
m a s (racional, organizativo, burocrático) que
propone, en cierto número de variables que
podrían determinar la toma de decisión, pero
no establece relaciones precisas entre estas
variables y se limita más bien a describir el
proceso que rige la elaboración de una política
exterior (en este caso, la que caracteriza la
crisis de los misiles de C u b a en 1962) .31 Por
lo demás, no nos dice realmente c ó m o inte-
grar las tres lecturas distintas que él hace del
proceso de decisión con arreglo a los tres
paradigmas que presenta. L a contribución de
Allison es, pues, descriptiva y taxonómica.
Podría sentirse sin duda la tentación de
eludir esta dificultad de integrar las diversas
variables explicativas potenciales en un
modelo y recurrir para ello a un enfoque
reduccionista que fundara la explicación en un-
factor único.32 N o obstante, se ha demos-
trado ampliamente que dicho enfoque es
incapaz de dar cuenta de las múltiples facetas
de los fenómenos sociales y de sus causali-
dades múltiples.
L a actual imposibilidad de encontrar una
teoría explicativa de las relaciones internacio-
nales, que en realidad no ha logrado superar
el nivel taxonómico, no puede sino conducir a
los investigadores a ser m á s conscientes de las
posibilidades y de los límites de la elaboración
. teórica. A l optar por la generalidad, los
representantes de las ciencias sociales nomoté-
ticas aspiraron a elaborar una teoría d e m a -
siado intemporal, cuyo único vínculo con la
historia estaría en la acción neutra del investi-
gador en una esfera de experimentación. N o
comprendieron que no es posible comprender
las relaciones internacionales sin integrar la
dinámica histórica en los modelos explicativos
mismos. A u n cuando la definición de un
conjunto de variables explicativas potenciales
675
tenga un alcance general y no esté ligada a
una situación específica, el investigador sólo
puede y debe elegir y ordenar estas variables
al interpretar una coyuntura histórica determi-
nada. E n otras palabras, la etapa taxonómica
sólo puede superarse si se toma en considera-
ción una dinámica histórica específica, en el
análisis de una coyuntura histórica dada.
Existen sin duda elementos explicativos
comunes a las conflictos contemporáneos,
c o m o la guerra fría o la guerra del Vietnam, y
a los conflictos de los siglos x v m y xix que
marcaron la historia de Europa. N o pueden,
empero, elaborarse modelos explicativos de
estos conflictos sin tener en cuenta la diná-
mica y las fuerzas que intervinieron en el
sistema internacional en cada u n o de esos
periodos. Por lo demás, no podemos preten-
der inferir las leyes que rigen el funciona-
miento y el equilibrio de los sistemas interna-
cionales comparando la simple polaridad del
sistema contemporáneo con la del sistema
europeo del siglo xix, sin tener en cuenta
otras características estructurales esenciales
de cada uno de estos dos sistemas (principal-
mente la estratificación y el grado de h o m o g e -
neidad ideológica y cultural) y sin tomar en
consideración la dinámica de su desarrollo.33
Pueden sin duda concebirse otras esferas
de generalización, fuera de la de poner en
evidencia variables explicativas potenciales.
L a elaboración de diversos modelos explicati-
vos centrados en coyunturas históricas específi-
cas puede permitir a los investigadores dedu-
cir algunas leyes relativas a las tendencias
evolutivas,34 así c o m o algunas estructuras
explicativas comunes a diferentes fenómenos. 3S
Esta búsqueda de generalidad que se
manifiesta en la teoría de las relaciones inter-
nacionales no debería efectuarse, sin embargo,
mediante la negación de la dimensión cultural
de estas relaciones, c o m o por desgracia ha
sucedido con demasiada frecuencia hasta
ahora. 36 E n efecto, no será generalizando a
partir del estudio de una sociedad dada —en
el caso que se discute, sobre todo los Estados
Unidos—, y negando con ello la diversidad
cultural, c o m o la teoría de las relaciones
internacionales adquirirá una verdadera
676
dimensión transcultural, transnacional y exten-
siva a todas las sociedades, capaz de respon-
der a las exigencias d e u n enfoque n o m o t é -
tico. L a diversidad cultural, al igual q u e la
Notas
1. Véase por ejemplo Hoffman
(dir. publ.) [1960], p. 2-3.
Véase también Taylor (dir.
publ.) [1978], p. 1.
2. Tal es la característica en la
que hace hincapié R a y m o n d
Aron [1962] para, delimitar la
especificidad de las relaciones
internacionales.
3. Podríamos preguntarnos
entonces si no sería preferible
concebir las relaciones
internacionales como la
expresión —en un m o m e n t o
dado de la historia— del
desarrollo de un sistema
mundial, sistema que pasaría a
constituir el objeto de estudio.
Véanse por ejemplo las obras de
Immanuel Wallerstein, que
apuntan a desarrollar una teoría
de los sistemas-mundo,
principalmente The capitalist
world economy [1979]. D e esta
manera, la eventual
desaparición de las entidades
estatales no afectaría al
dinámica histórica, debe situarse en el centro
de la teoría q u e proponen las ciencias sociales
para estudiar las relaciones internacionales.
contenido del objeto estudiado,
puesto que no constituiría más
que una fase de la evolución de
un sistema social. Sin negar el
peligro de un enfoque
reduccionista que remitiese
todas las relaciones
internacionales a las entidades
estatales, y reconociendo por lo
tanto el interés de semejante
perspectiva sistémica [véase
nuestra obra Théorie des
systèmes et relations
internationales, 1977a], no nos
parece posible —sin recurrir a
otra forma de reduccionismo—
descartar la realidad del Estado
como elemento estructurante
del medio internacional.
4. Véase, a este respecto,
Bedjaoui [1979].
5. Véanse las observaciones de
Morin [1982], p. 273, en Science
avec conscience.
6. Véanse sobre este particular
las observaciones de
Philippe Braillard
Traducido del francés
McGranahan [1974] en
"Réflexions à propos des
recherches...".
7. Sobre el concepto de
paradigma, véase Kuhn [1972].
8. Véase por ejemplo
Morgenthau [1975].
9. Véase Mitrany [1946].
10. Véase Haas [1964].
11. Véase Burton [1969].
12. Véase Morse [1969].
13. Véase por ejemplo el
informe de la Comisión Brandt
[1980].
14. Véase la obra de Jalee
[1973]. Con respecto a las
diversas teorías del
imperialismo, véanse Braillard y
de Sénarclens [1981].
15. Véase principalmente
Wallerstein [1974].
16. Véanse, sobre este
Las ciencias sociales y el estudio de las relaciones internacionales
particular, las observaciones
m u y atinadas de Ralf
Dahrendorf [1967], p . 486 que
pone de relieve la necesaria
complementariedad de los
modelos cooperativo y
conflictivo en el estudio de la
sociedad.
17. C o n respecto a este falso
debate, véanse Knorr y Rosenau
(dir. publ.) [1969].
18. Véase, sobre este punto, m i .
obra Théorie des relations
internationales [19776], p . 21-22.
19. Véase Piaget [1970], p . 4 5 .
20. Véase Habermas [1976].
21. C o x habla de "problem-
solving theories". Véase su
estudio "Social forces, states
and world orders . . . " [1981],
p. 129.
22. Véanse las observaciones de
Himmelstrand [1982], p . 542,
en "Ideología, ciencia y
acción . . . . " Puede observarse,
por otra parte, que el desarrollo
en Europa de las investigaciones
sobre la paz, en el curso de los
últimos veinte años y a
instigación principalmente de
Johan Galtung, se ha esforzado
por adoptar una verdadera
actitud crítica que ha marcado
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profundamente el estudio de los
conflictos internacionales.
23. Véase m i obra Théorie des
systèmes... [1977a], p . 99-101.
Ésta tendencia conservadora,
sin embargo, en m i opinión, n o
es inherente al concepto de
sistema m i s m o .
24. Véase Burton [1968], cap.
vi y v u .
25. Véase Peccei [1976],
p. 128-129.
26. Véase Peccei [1975], p . 7 5 .
27. Véase principalmente
M e a d o w s y otros [1972];
Mesarovic y Pestel [1974].
28. Véase m i obra L'imposture
du Club de Rome [1982],
29. Véase, por ejemplo, Singer
y Small [1962].
30. Véanse Snyder, Brück y
Sapin (dir. publ.) [1962];
Rosenau [1971].
31. Allison [1971].
32. Por ejemplo, la sociología
de los conflictos de Gaston
Bouthoul [1970] que, en último
análisis, reduce la interacción
«inflictiva a la dinámica
demográfica.
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617
33. Esta es la razón por la cual
los diversos análisis dedicados
hasta ahora a la estabilidad de
los sistemas internacionales
contemplados desde el punto de
vista de su polaridad son tan
poco convincentes. Véase por
ejemplo, Deutsch y Singer
[1964]; Waltz [1964]; Haas
[1970].
34. U n peligro que acecha a la
investigación de tales leyes
radica en la adopción de un
enfoque teleológico mediante el
que se piense poder explicar y
justificar una evolución por su
desenlace, c o m o a m e n u d o han
hecho los representantes del
análisis funcionalista.
35. Véanse a este respecto las
observaciones m u y oportunas de
Boudon y Bourricaud en su
Dictionnaire critique de la
sociologie [1982], p . 261-267.
36. Véanse las observaciones de
Preiswerk en " L a place des
relations interculturelles..."
[1975]. El estudio de la política
exterior es u n sector que ilustra
bastante bien esta negación de la
especificidad cultural de las
sociedades que constituyen el
sistema internacional. Véanse a
este respecto las observaciones
de Korany en "Les modèles de
politique étrangère..." [1974].
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La institucionalización
de las ciencias sociales:
su trascendencia social y política

Edmund Burke III

Introducción: simplemente el resultado de ideas clave, perso-

estructuras, discursos, crisis nalidades dominantes y recursos financieros,
c o m o lo sostiene una noción en baga, sino q u e
hay q u e situarla en su particular contexto
¿ C ó m o se constituyen las disciplinas? ¿ C ó m o intelectual y político. L o s resultados d e esta
imponen su autoridad? ¿ Y c ó m o declinan? reconstrucción de los orígenes d e las discipli-
Estas preguntas son esenciales para la socio- nas y escuelas de pensamiento son a m e n u d o
logía del conocimiento y adquieren hoy u n a sorprendentes, c o m o lo demuestra un e x a m e n
renovada pertinencia. Acaso porque nuestra del caso de la escuela de D u r k h e i m en Francia
época es u n m o m e n t o de apertura intelectual durante el periodo 1880-1914.
y de conciencia epistemo- El desarrollo autóno-
lógica, en el q u e tienden m o de la sociología colo-
a confundirse los límites E d m u n d Burke III es profesor de nial en Francia durante
historia y director del Centro de Estu-
entre las disciplinas y se este periodo pone d e m a -
dios Comparativos e Internacionales
ponen en entredicho los de la Universidad de California, en nifiesto u n a división del
paradigmas imperantes, Santa Cruz. Es autor de' Prelude to trabajo de facto en este
la preocupación por los protectorate in Morocco: patterns of c a m p o , y constituye nues-
orígenes de las ciencias protest and resistance (1977) y codirec- tro segundo tema d e dis-
tor de publicación de Islam and social
sociales modernas y sus cusión. E n esta parte
movements (de próxima publicación).
efectos sobre la sociedad estudiaremos especial-
se halla en el núcleo de la mente la aparición d e la
discusión intelectual. E n sociología del Islam.
estas condiciones, los pre- Contracorriente insigni-
supuestos básicos del pen- ficante en el impetuoso
samiento social aparecen caudal de la ciencia pari-
con especial claridad, y siense, la sociología del
es posible seguir el rastro de la formación y Islam estuvo n o obstante ligada a la política
cristalización de las disciplinas y de los discur- metropolitana según modalidades que influye-
sos a que h a n dado lugar.1 ron directamente en la índole d e su produc-
Mediante u n e x a m e n del desarrollo de la ción. Ideológicamente saturado pero intelec-
sociología en Francia durante el periodo tualmente flojo, el discurso d e la sociología
1880-1925, nos proponemos en este artículo del Islam fue, sin e m b a r g o , políticamente
intentar aclarar algunos de los procesos gene- poderoso. El estudio de este caso permitirá
rales de la institucionalización de las ciencias analizar c ó m o se generan los discursos q u e
sociales y políticas. A nuestro juicio, la institu- crean escuela, c ó m o terminan por imponerse
cionalización de u n a nueva disciplina n o es y q u é efectos producen.
680
Finalmente, la exploración de la función
de las controversias en la vida de las discipli-
nas nos permitirá examinar la crisis de autori-
dad que afecta a todas las disciplinas, para
concluir que dichas crisis son parte integrante
del desarrollo de las mismas y son el vehículo
mediante el cual las nuevas concepciones se
imponen o son objeto de resistencia por parte
del orden establecido. L a lucha por un para-
digma científico es consustancial a esta opera-
ción: la competición por los campos epistemo-
lógicos y los objetos de estudio es inseparable
del adelanto de la ciencia. C o m o veremos, en
el centro m i s m o de la institucionalización de
las ciencias sociales se halla la interrelación de
los diversos procesos políticos, ideológicos,
racionales y científicos. El problema de la
autoridad de los enunciados científicos se
plantea, pues, en estos términos: ¿cómo se
crea, se impone y se institucionaliza esta
autoridad? Gracias a la obra de Michel Fou-
cault y Pierre Bourdieu sabemos que la cien-
cia no surge de la ingenuidad del m o m e n t o de
intuición crítica, sino de una determinada
coyuntura social e intelectual.2 Todo saber es,
por lo tanto, contingente. Esto plantea algu-
nas cuestiones importantes en torno a la
sociología del conocimiento y la institucionali-
zación de las ciencias sociales, que abordare-
m o s en una breve conclusión.
La institucionalización: el caso
de la sociología en Francia
Estudios recientes sobre el origen de las
ciencias. sociales modernas han modificado
considerablemente nuestra noción sobre las
formas en que se institucionalizaron. Hasta
entonces, el estudio de la historia de las ideas
se había centrado en los orígenes intelectuales
del pensamiento científico social contemporá-
neo, destacando las influencias recíprocas
entre las sucesivas generaciones de pensa-
dores y la importancia de la innovación intelec-
tual.3 El objetivo implícito o declarado de
este enfoque consistía en valorizar la propia
genealogía intelectual conectándola con una
prestigiosa cadena de autoridades, al tiempo
Edmund Burke III
que se descalificaba la de los adversarios
demostrando la relativa debilidad de su tradi-
ción intelectual.
M á s recientemente, los estudiosos se han
mostrado insatisfechos con el valor explicativo
de este enfoque, al par que han concebido
sospechas sobre la afirmación de autoridad
que necesariamente implica. El nacimiento de
las disciplinas pasó a considerarse no c o m o el
inevitable triunfo de unas ideas m á s fuertes
sobre otras m á s débiles (como se desprendía
del referido estudio sobre la historia de las
ideas), sino c o m o una lucha multifacética
entre distintos grupos y facciones por obtener
ventajas intelectuales y políticas. L a socio-
logía del conocimiento ha avanzado así hacia
una comprensión m á s sociológica de la cues-
tión.
La implantación de la escuela de Durk-
heim en Francia (1880-1914) es uno de los
casos de institucionalización mejor estudiados
por la sociología del conocimiento. Gracias a
esto, las circunstancias exactas en que D u r k -
heim y sus discípulos consiguieron imponer la
disciplina sociológica en Francia son mejor
conocidas que las de cualquier otro caso en la
historia de las ciencias sociales.4 Precisa-
mente por la profundidad con la que se ha
estudiado, la escuela de Durkheim es un caso
especialmente útil para quienes desean com-
prender c ó m o se forman las disciplinas.
La disciplina central en el sistema univer-
sitario francés del siglo xix era la filosofía,
que atraía a los estudiantes mejor dotados y
más ambiciosos, concedía los títulos académi-
cos m á s valorados y, por su gran importancia
en los exámenes de bachillerato y de concur-
sos para cátedras (agrégation), ejercía su
dominio sobre el sistema educativo. Hacia las
postrimerías del siglo entró en un periodo de
crisis intelectual prolongada c o m o consecuen-
cia de una fatal atracción del espiritualismo.
Este m o m e n t o de crisis deparó la oportunidad
para el nacimiento de nuevas disciplinas. L a
influencia del positivismo, el kantismo y el
racionalismo (tendencias claramente minorita-
rias en la época) creó las condiciones intelec-
tuales para que pudiera proponerse, con algu-
nas posibilidades de éxito, la reorganización
L a institutionalization de las ciencias sociales: su trascendencia social y política
Emile Durkheim (1858-1917) ha desempeñado un
papel primordial en la institucionalización de la
sociología en Francia (foto tomada de Leçons de
sociologie, con la autorización de Presses Universi- nerse porque procedían de los m á s prestigio-
taires de France).
de la enseñanza universitaria de la filosofía. (mediante Les règles de la méthode sociologi-
Se ha sugerido que la obra de Durkheim
puede interpretarse c o m o u n o de los princi-
pales empeños por resolver la crisis de la
filosofía en la universidad mediante la trans-
formación del contenido intelectual del pro-
grama de estudios y la sustitución de los
docentes espiritualistas por el nuevo personal
dotado de una visión científica y positivista.5
L a importancia de las crisis de autoridad
intelectual en la aparición de nuevas discipli-
nas es un tema sobre el que volveremos al
final de este artículo. Por el m o m e n t o basta
con repasar el contexto intelectual del desa-
rrollo de la sociología en Francia.
U n o de los primeros que estudiaron el
nacimiento de las ciencias sociales en la Fran-
681
cia moderna fue Terry N . Clark, cuyo libro y
artículos se centran en el contexto del fenó-
m e n o y las estrategias de los diversos grupos
contendientes en la academia francesa.
¿ C ó m o puede explicarse la institucionaliza-
ción de la sociología en el sistema universita-
rio francés?, se pregunta Clark. ¿Por qué sólo
triunfó su versión durkheimiana? Clark anota
que a fines del siglo xix existían en Francia
cuatro escuelas de sociología, y sin embargo
sólo la de Durkheim consiguió establecerse en
la universidad. Estas cuatro escuelas eran:
a) los diversos grupos de seguidores de L e
Play; b) los estadísticos sociales Bertillon y
Levasseur y sus colegas, la mayoría de los
cuales eran funcionarios; c) el grupo un tanto
anómalo congregado en torno a R e n é W o r m s ,
y su periódico la Revue internationale de
sociologie, y Gabriel Tarde; d) los partidarios
de D u r k h e i m .
El enfoque de Clark se basa, en las
estructuras institucionales y pone de relieve
una perspectiva interactiva. "Para que las
nuevas disciplinas se desarrollen.—dice— son
esenciales tres elementos básicos: buenas
ideas sobre las que edificar, individuos con
talento y apoyo institucional suficiente."6
Observa que los durkheimianos lograron impo-
sos círculos académicos,' estaban mejor organi-
zados q u e sus rivales, sabían hacer valer su
definición del c a m p o dentro de la universidad
que, de D u r k h e i m , 7 y su definición del "hecho
social") y, finalmente porque contaban con la
protección del rector de la Sorbona, Louis
Liard. L o s grupos rivales, señala, estaban
m e n o s favorablemente situados y afirmaban
con m e n o s habilidad sus aspiraciones al predo-
minio. Por medio de sus escritos, y sobre todo
gracias a la revista L'année sociologique, los
durkheimianos poseían los medios para impo-
ner su autoridad y sus definiciones de la
disciplina. Clark sostiene que los debates
ampliamente difundidos de Durkheim con
algunos de sus rivales, especialmente Gabriel
Tarde y Georges Sorel, le permitieron definir
con claridad los límites del c a m p o y llamar la
atención del público hacia su escuela.
682
Restando, importancia a las ideas de D u r k -
heim y centrándose en las estrategias que éste
empleó para implantar la nueva disciplina,
Clark ofrece una nueva perspectiva sobre el
asunto. Sin embargo, pese a su valor informa-,
tivo, el enfoque de Clark tiene sus límites.
Así, por ejemplo, no puede explicar la recep-
ción de las ideas de Durkheim en Francia, ni
las condiciones sociológicas que rigieron su
institucionalización. E n realidad, puede obser-
varse que el esquema de Clark deja de hacer
preguntas precisamente en el punto en que
debía empezar a formularlas. Por falta de
análisis riguros o del contexto intelectual y
político en que se desarrolló la sociología, el
autor llega a conclusiones demasiado vagas, si
no erróneas. N o obstante, la labor del Groupe
d'Etudes Durkheimiennes ha permitido c o m -
prender m u c h o mejor este aspecto de la
cuestión.8 D e este m o d o puede conocerse en
forma m á s completa y satisfactoria el proceso
general de institucionalización de las ciencias
sociales.
Para entender plenamente la estrategia
de D u r k h e i m , es preciso situar la sociología
en el ámbito intelectual de su época y en el
marco institucional en que se desarrolló.
Según el destacado especialista Victor Karady,
pese al indiscutible prestigio y carisma de
D u r k h e i m y al cuasi monopolio durkheimiano
de las cátedras de sociología en el sistema
universitario francés, su debilidad institucio-
nal es evidente. Karady hace una útil distin-
ción entre prestigio, intelectual y prestigio
institucional. Sostiene que, a pesar de la
innegable autoridad intelectual de Durkheim
y la reconocida utilidad social de la disciplina,
su notable debilidad institucional impidió
seriamente el desarrollo de la escuela de
D u r k h e i m en la universidad. L a sociología
durkheimiana nunca logró establecer su auto-
nomía institucional con respecto a la filosofía,
no p u d o hallar un mercado laboral para sus
egresados y los títulos obtenidos gracias a sus
programas de estudio tenían escaso valor.
A d e m á s , debido a que se enseñaba en la
Facultad de Letras, y no en la de Derecho, la
sociología tenía mayores dificultades para
obtener reconocimiento ya que las disciplinas
Edmund Burke IH
•sociales que se desarrollaban en la Facultad
de Derecho aseguraban su autonomía y presti-
gio sin grandes obstáculos. Pero también
sacaba provecho del elevado rango intelectual
de las disciplinas clásicas de letras, particular-
mente de la filosofía. E n una palabra, desde el
punto de vista del sistema de valores domi-
nante en la universidad, de los requisitos para
abrirse camino en una carrera y de la jerar-
quía de las disciplinas en el m u n d o académico
francés, la escuela durkheimiana alcanzó, a lo
s u m o , un éxito parcial.
Finalmente, para completar esta exposi-
ción, es importante considerar la significación
política y social de la sociología en el contexto
político de la sociedad francesa de fines del
siglo pasado. L a función primordial de las
ciencias sociales en ese periodo era contribuir
a elaborar la ideología republicana de la
Tercera República en pie de guerra. L a apor-
tación de los durkheimianos consistió en incul-
car ideas correctas que facilitaran la vida en
común de los individuos y de las clases. Así, al
terminar su primer año en Burdeos, D u r k -
heim concluyó su curso de ciencias sociales
definiendo la función social de la sociología.
Puesto que el problema social era consecuen-
cia del debilitamiento del espíritu de colectivi-
dad, afirmó, era preciso inculcar de nuevo la
conciencia de la unidad orgánica de la socie-
dad.
Pues bien, caballeros, yo creo que la sociología
puede, más que ninguna otra ciencia, restaurar
estas ideas. L a sociología hará comprender al
individuo lo que es la sociedad, cómo le com-
pleta y cuan pequeño es [cuando queda] redu-
cido a sus propias fuerzas. L a sociología le
enseñará que él no es un imperio en medio de
otro imperio, sino el órgano de un organismo.
Le hará ver cuan provechoso resulta desempeñar
conscientemente su función como órgano.9
E n virtud.de su carácter republicano, su
anticlericalismo, sus convicciones favorables a
Dreyfus y sus opiniones no marxistas sobre la
cuestión social, la sociología durkheimiana se
hallaba cerca del centro del espectro político
de la sociedad francesa de preguerra. El
catolicismo e internacionalismo de sus princi-
La institutionalization de las ciencias sociales: su trascendencia social y política
pales rivales (los partidarios de L e Play y los
de René W o r m s ) los situaban en una posición
menos favorable y contribuyeron a sellar su
destino.
El centrismo político de la sociología en
el esfuerzo liberal por reformar la sociedad no
estuvo limitado a Francia, c o m o tampoco la
relación ambigua con el legado intelectual y
político de Karl Marx. L a formación de las
disciplinas sociales modernas trajo como con-
secuencia la aparición de estudios especializa-
dos sobre distintos aspectos de la existencia
humana. L a rama de la sociología se desgajó
de la economía política en el m u n d o anglopar-
lante y de lafilosofíaen Francia, y eligió como
campo propio el estudio de las relaciones
sociales. H o y en día podemos ver que su
formación estuvo directamente vinculada a la
maduración de la "cuestión social" en la
Europa del siglo xix: el nacimiento de una
clase trabajadora cada día más militante y el
desafío al orden burgués producido por la
quiebra de las estructuras sociales. Las obras
de Ferdinand Tönnies, M a x Weber, Henry
Maine, Auguste Comte, Emile Durkheim,
Robert Redfield y Talcott Parsons pueden, de
un m o d o u otro, percibirse c o m o respuestas a
los peligros planteados por la anomia social
derivada de la' revolución industrial y c o m o
otros tantos diálogos con el espectro de Marx.
Así, en algunos aspectos, el desarrollo de la
sociología occidental puede verse como un
intento de salir al paso al desorden social
derivado del derrumbe de la comunidad, ofre-
ciendo una teoría del orden social. Según los
postulados básicos de la naciente disciplina
•sociológica, las relaciones sociales eran cau-
sales en sí mismas, independientemente del
contexto político o económico. 10
La sociología del Islam:
un discurso de dominación
La definición del campo de la sociología en
Francia excluía, a todos los efectos prácticos,
el estudio de las sociedades coloniales. Esto se
dejaba a la pintoresca amalgama de aficiona-
dos ingeniosos, funcionarios coloniales ilustra-
683
dos y (algún tiempo después) etnólogos profe-
sionales, cuyos escritos, en su conjunto, consti-
tuyen el cuerpo de lo que a la sazón se llamó
sociología colonial. Pese a la amplísima diver-
sidad de temas ofrecida por L'année sociologi-
que, Durkheim manifestó escaso interés por
las sociedades coloniales; Marcel Mauss y sus
otros colaboradores principales apenas presta-
ron una ligera atención al tema. L a falta de
prestigio del estudio de los temas coloniales
en Francia desempeñó sin duda un importante
papel en la implantación de esta división del
trabajo de facto. Pero la orientación intelec-
tual resueltamente metropolitana del grupo
de Durkheim tuvo quizás, a este respecto, una
importancia aún mayor. Contrariamente a la
incipiente profesión antropológica que se
imponía en el m u n d o de habla inglesa procla-
m a n d o los méritos del trabajo de campo, los
durkheimianos se oponían a la observación
participante y propugnaban la utilización de.
fuentes impresas.11 D e esta manera, la socio-
logía académica nació bifurcada en Francia;
mientras los durkheimianos, con su elevado
prestigio, se dedicaban a los dilemas de la
sociedad moderna, la sociología de las colo-
nias se dejaba en manos de los etnólogos.
U n a de las ramas más importantes de la
sociología colonial francesa fue la sociología
del Islam. U n examen de sus distintas dimen-
siones puede ayudarnos a comprender no sólo
el proceso de institucionalización, sino tam-
bién el contexto de ideas políticas y sociales y
sus consecuencias en la política práctica.
C o m o veremos, el aspecto fundamental de la
sociología del Islam fue no tanto su importan-
cia intelectual o su alcance institucional en
Francia c o m o la repercusión política de su
discurso.
La tradición francesa del estudio empí-
rico de las sociedades musulmanas comenzó
en 1798 con la expedición napoleónica a
Egipto. Los paradigmas centrales de esta
tradición fueron establecidos en los veintitrés
volúmenes de la Description de l'Egypte,
(París, 1809-1823), desarrollados posterior-
mente en Argelia (1830-1870) y Marruecos
(1900-1930). Las grandes fases de su evolu-
ción coinciden con las vicisitudes del colonia-
684
lismo francés. Al estallar la guerra de Argelia,
en 1954, se había convertido en una versión
momificada de su ser originario y, evidente-
mente incapaz de explicar el estallido de la
guerra o su raison d'être, se derrumbó bajo su
propio peso. E n cierto m o d o , una tradición
iniciada con aspiraciones de llevar los frutos
de la revolución francesa a tierras del Islam
había terminado defendiendo al imperio,
difundiendo estereotipos racistas y produ-
ciendo un folklore inútil. N o es accidental que
el tiempo de existencia de esta tradición
intelectual quede comprendido entre los albo-
res del imperialismo francés en Oriente Medio
y su sangriento y convulsivo final.
Examinada en su perspectiva histórica, la
tradición francesa de la sociología del Islam se
c o m p o n e de tres corrientes generales, cuyas
complejas interacciones fueron configurando
el c a m p o durante un siglo y medio. 1 2 L a
experiencia argelina constituye en muchos
aspectos el paradigma de los acontecimientos
posteriores. Estas tres corrientes eran las de
los "Bureaux Arabes", los aficionados civiles
y los académicos. Vinculados a las fuerzas
sociales reales por intereses efectivos y percep-
ciones de la sociedad, estos tres grupos son de
primordial importancia' para comprender no
sólo el desenvolvimiento del campo intelec-
tual, sino también gran parte de la dinámica
de la política colonial francesa.
La corriente más importante de la Arge-
lia colonial fue la tradición militar de los
oficiales responsables de asuntos nativos,
encuadrados en los Bureaux Arabes. D e estos
"Robinsones con galón", c o m o los llamó Jac-
ques Berque, provino una parte considerable
de las obras más importantes sobre la socie-
dad, la religión y las costumbres argelinas.13
Los oficiales se interesaban especialmente por
descubrir las estructuras de la sociedad tribal,
así c o m o su "topografía moral" y los aspectos
materiales de su cultura. La segunda corriente
importante de la sociología francesa del Islam
fue el trabajo de aficionados y exploradores
civiles, cuyos escritos aparecían teñidos por su
interés directo en la adquisición de tierras y el
bienestar de la sociedad colonizadora. A u n -
que su contribución intelectual fue la menos
Edmund Burke III
importante de las tres, resultaba fundamental
en términos políticos.
La intensificación, después de 1871, del
debate entablado en la Argelia colonial entre
los intereses de los colonos y los principales
protectores de las poblaciones musulmanas,
los Bureaux Arabes, condujo a una creciente
politización de la etnología francesa. D e sub-
producto intelectual, cuasi autónomo, de los
Bureaux Arabes, la etnografía de Argelia
pasó a estar cada vez m á s dominada por el
discurso de la política colonial francesa.
Puesto que los musulmanes habían dejado de
constituir una amenaza grave, ya no había que
tomarlos en serio. Entre 1871 y 1919, los
clisés de la doctrina colonial cristalizaron en
una imagen racista de la sociedad argelina.14
A u n q u e pueden hallarse elementos de este
enfoque en escritos anteriores, en la versión
posterior a 1871 aparecen su carácter generali-
zador y el esfuerzo por forjar una práctica
política sistemática basada en ellos. Antes de
concluir este artículo volveremos a abordar la
evolución del discurso de la sociología del
Islam.
Los académicos franceses, tercera co-
rriente de la sociología del Islam, no se
perfilaron c o m o un grupo bien definido hasta
después de 1871, en respuesta a la expansión
de la educación francesa y al desarrollo de las
ciencias sociales en sus formas modernas. Fue
Emile Masqueray quien, m á s que ningún
otro, dio prestigio y legitimidad al estudio
académico de la sociedad argelina. Su obra
Formation des cités chez les populations séden-
taires de l'Algérie apareció en 1886.1S Egre-
sado de la prestigiosa École Normale Supé-
rieure, Masqueray estuvo en el centro de las
corrientes intelectuales de su tiempo, en vez
de quedarse al margen c o m o los demás acadé-
micos francoargelinos. A u n q u e hizo m u c h o
por establecer la École d'Alger como una
respetable institución provincial y podría
haber sido el Durkheim de la sociología del
Islam (no le faltaba ambición: su tesis fue un
ataque frontal a la obra de Fustel de C o u -
langes, el historiador m á s notable de su
época), finalmente fue incapaz de trascender
los lacerantes efectos de la politización de la
La institutionalization de las ciencias sociales: su trascendencia social y política
sociología colonial, y no tuvo discípulos.
La fundación de la École d'Alger, y en
particular del grupo reunido en torno a R e n é
Basset afinesdel siglo, marca la aparición de
un grupo de académicos franceses interesados
por el estudio de la sociedad argelina. Origi-
nado en las mismas fuerzas que habían condu-
cido a la transformación de la enseñanza
superior francesa afinesdel siglo xix (incluida
la cristalización del grupo de YAnnée sociologi-
que en torno a Durkheim), el grupo de la,
École d'Alger poseía considerables ambicio-
nes. E n E d m o n d Doutée tenían un impor-
tante adalid intelectual, un autodidacta en
materia de sociología, que supo vincularse a
los durkheimianos merced a algunas manio-
bras ingeniosas.16 L a producción intelectual
del grupo de la École d'Alger estuvo centrada
en el estudio del folklore, la religión popular y
la dialectología, es decir, ;en temas de interés
y ambición intelectual menores. Estuvo tam-
bién altamente politizada por la atmósfera de
chovinismo dominante en el periodo que con-
dujo a la crisis de Marruecos de 1905. E n
vísperas de su profesionalización, pues, la
sociología del Islam (y de la sociedad arge-
lina) había generado un discurso profunda-
mente impregnado y conformado por la pre-
sencia colonial francesa. ¿ C ó m o y por qué se
llegó a esta situación, y con qué efectos? Para
responder a estas preguntas parece obligada
una breve digresión.
El estudio de los temas islámicos en
Francia estaba dominado por el orientalismo,
una tradición intelectual fundamentada en la
disciplina de lafilologíae interesada por el
estudio de textos clásicos asiáticos como m o d e -
los ejemplares de los distintos aspectos de sus
civilizaciones. E n su variante de estudios
islámicos (que aquí incluye lo que venimos
llamando sociología del Islam), el orienta-
lismo pretendía hablar con voz autorizada
sobre la civilización islámica gracias al
conocimiento de las lenguas correspondien-
tes. Decíase que la civilización islámica, al
igual que otras, civilizaciones asiáticas, se
definía por algunos rasgos esenciales, que los
orientalistas, en virtud de su especial forma-
ción, se hallaban mejor situados que nadie
685
para discernir. El carácter altamente intere-
sado (por no decir racista) de buena parte de
la producción orientalista ha sido señalado
por numerosos autores, incluido el autor de
estas líneas.17
Las críticas del orientalismo han demos-
trado las numerosas deformaciones y errores
que caracterizaron su descripción de las socie-
dades islámicas. Pero fue preciso esperar la
publicación de la notable obra de Edward
Said, Orientalism,™ para que se demostraran
las formas en que el orientalismo constituye
un discurso en el sentido foucaultiano de la
palabra.19 L a aportación de Said consiste en
hacer ver c ó m o la evolución del discurso del
orientalismo estuvo determinada por el con-
texto particular en que se desenvolvió esta
tendencia.
Orientalism constituye una oportuna
disección de una tradición intelectual y sus
correlatos culturales y políticos: la domina-
ción imperialista y la imagen literaria y artís-
tica del exótico Oriente. Mediante un deta-
llado estudio de la obra de algunos de los
orientalistas m á s importantes de la época
(principalmente franceses e ingleses) —Silves-
tre de Sacy, Ernest Renan, E d w a r d Lane,
Louis Massignon y H . A . R . Gibb— Said
examina los supuestos y atributos comunes de
la práctica del orientalismo. El autor se inter
resa fundamentalmente por el orientalismo
c o m o discurso del poder que, merced a una
serie de calculados pasos intelectuales, logró
afirmar el dominio de Occidente sobre los
pueblos orientales. Llamando la atención
sobre las formas en que el orientalismo repre-
senta sus temas y asuntos, mediante figuras
retóricas, floreos literarios y artificios narrati-
vos, así c o m o sobre los públicos a quienes la
producción orientalista iba destinada, Said
pone de manifiesto la capacidad de penetra-
ción de la versión orientalista de la historia de
los asiáticos. Said sostiene que el texto orienta-
lista crea no sólo conocimiento sino, en cierto
sentido, la realidad misma que pretende des-,
cribir. Reduciendo la civilización islámica a
unos pocos textos que supuestamente explican
todo lo que se necesita saber acerca de ella,
en vez de cotejar el universo de textos no
686
EI orientalismo crea no sólo conocimientos, sino también, de alguna manera, la realidad misma que
pretende describir.
U n pintor orientalista trabajando en El-Kantara, en la región de Aures (Argelia), a principios de siglo.
Rogcr-Viollet.
seleccionados o la complejidad de las múlti-
ples realidades de las sociedades musulmanas,
el orientalista afirma su autoridad sobre unos
y otras: aquello que puede conocerse, puede
controlarse. El orientalismo y el imperialismo
nunca estuvieron m u y lejos uno de otro.
Las crisis de autoridad
Todas las disciplinas, en algún sentido, gene-
ran un discurso dominante, y son frutos de
contextos intelectuales determinados. D e igual
manera, se hallan ubicadas dentro del espec-
tro político de su tiempo. El ejemplo de la
sociología del Islam ilustra de m o d o dramá-
Edmund Burke HI
tico que los discursos son fuertemente moldea-
dos por esos factores contextúales, muchas
veces en formas totalmente imprevistas. Esto
explica tanto la autoridad de las escuelas
dominantes (como la escuela de Durkheím o
la École d'Alger) c o m o su poder político en
las sociedades en que han existido. Estos
ejemplos permiten comprender el grado y el
m o d o en que todo saber es saber para, al
servicio del poder y su ejercicio. Pero cabe
preguntarse si los discursos de las ciencias
sociales (en el sentido en que Said emplea el
término) son jaulas de hierro que irremedia-
blemente atrapan las mentes de quienes las
practican, orientando pensamientos y senti-
mientos sin alternativa, aun cuando dichos
La institutionalization de las ciencias sociales: su trascendencia social y política 687

Mujeres de Argel en sus aposentos óleo de Eugène Delacroix [1798-1863], M u s e o dell Louvre). BUIIOZ.

profesionales generen versiones autorizadas menos a una afirmación de poder y autoridad

de su objeto de estudio. ¿ C ó m o podemos
entender la relación entre la institucionaliza-
ción de las ciencias sociales, las consecuencias
(tanto políticas c o m o intelectuales) de los
discursos que generan y el hecho del cambio?
U n a consideración sobre la función de las
crisis de autoridad de las disciplinas en la,
determinación de sus propios destinos y los de
los discursos a que dan lugar puede iluminar
esta cuestión.
U n a curiosidad de la palabra "discurso"
no observada por Foucault ni por Said es que
su significado original implica un ir y venir
entre sujeto y objeto, entre interrogador e
interrogado. U n discurso, pues, se refiere
que a una relación más compleja y dialéctica.
Tal observación lleva a reexaminar el m o d o
en que se construyó el discurso del orienta-
lismo, pero también las formas en que discur-
sos y disciplinas nacen y se establecen. Por
último, sugiere una reconsideración del papel
de las crisis de autoridad en la producción y
reproducción del conocimiento.
¿Es el orientalismo la representación
autorizada de las realidades asiáticas como
parte de un discurso de poder y dominación?
U n a formulación semejante, aunque entraña
cierta verdad, acentúa lo que el orientalismo
hace c o m o discurso, m á s que el proceso
merced al cual ha nacido, y reifica m á s que
 688
explica. B . S. Cohen, en una obra de próxima
aparición, estudia el nacimiento de la tradi-
ción del orientalismo inglés en la India.20 U n
ejemplo decisivo presentado por dicho estu-
dio inédito pone bien de relieve la cuestión de
la naturaleza de la disciplina: se trata de la
compilación del primer diccionario sánscrito-
inglés. Cohen ha descubierto en qué medida
el diccionario no fue simplemente una manifes-
tación del poder británico parafijary contro-
lar la lengua misma de la India, sino un
producto conjunto m u c h o m á s complejo y
mediatizado, fruto de una activa colaboración
entre orientalistas británicos y eruditos indios.
Las palabras incluidas en el diccionario, n o
menos que las descartadas, y los significados
atribuidos a las mismas, fueron objeto de
discusión y debate. El caso de la elaboración
del m a p a lingüístico de la India fue similar:
nuevamente el resultado está lejos de una
simple aplicación del poder. El discurso así
generado reflejaba tanto los intereses de los
informantes c o m o los designios imperiales del
a m o y señor colonial. Si existe un textualismo
del orientalista —se nos advierte—, existe
también el textualismo de los guardianes de
las sagradas escrituras. Cada uno de ellos hace
uso del otro, cada uno sirve y es servido en la
elaboración del producto resultante.
L a imagen de un discurso como mera
expresión de autoridad y de poder es falsa en
un segundo aspecto, c o m o lo demuestra una
, breve consideración de la llamada crisis del
orientalismo. Se han estudiado cuidadosa-
mente los orígenes intelectuales del naciona-
lismo en muchos países asiáticos e islámicos.
U n o de los hallazgos, que generalmente no se
cita en este contexto, es el m o d o en que los
escritos de los orientalistas pudieron servir (y
efectivamente sirvieron) c o m o fuentes de auto-
ridad y legitimidad del naciente contradis-
curso nacionalista. Estosfiloorientales,c o m o
podría llamárseles, desempeñaron un papel
crucial, por ejemplo, en el despertar intelec-
tual del nacionalismo indio. David Kopf,
entre otros, ha demostrado que la obra de
E . L . Jones y sus colaboradores fue asumida
y apropiada por algunos de los primeros
nacionalistas (entre ellos R a m m o h u n R o y )
Edmund Burke III
para confirmar la grandeza pretérita de la
civilización india y la esperanza de su resurrec-
ción.21
Análogas observaciones se han efectuado
respecto al nacionalismo de Turquía, Egipto e
Irán, donde una vez más los escritos de los
filoorientales (hombres c o m o Leon Cahun,
W . S. Blunt y Arthur de Gobineau) desem-
peñaron un importante papel dando inspira-
ción y legitimidad a la primera generación de
nacionalistas culturales.22 L a misma relación
precaria entre historiadores occidentales
nacionalistas y revisionistas puede observarse
en el desarrollo de la contraversión naciona-
lista argelina del periodo colonial de la histo-
ria de Argelia.23 Si estudiamos la elaboración
de un contradiscurso nacionalista advertire-
m o s una vez m á s la compleja relación que
existe entre el orientalista y los orientales. E n
una palabra, el orientalismo fue un producto
negociado procedente de la relación recíproca
entre los que estudiaban y los estudiados, y
que portaba desde su origen las semillas de su
destrucción c o m o discurso. Ésta era necesaria-
mente una relación intelectual y política al
mismo tiempo. Tanto los orígenes c o m o la
significación de la crisis del orientalismo de la
época actual adquieren una coloración algo
distinta cuando se miran desde este ángulo, y
aparecen m á s claramente las limitaciones del
estudio del discurso.
¿Cuál es. la función de la crisis en la
transformación de las disciplinas? ¿Qué tipos
de crisis se traducen en transformaciones
permanentes de las disciplinas y cuáles no?
Está en la naturaleza de las cosas que las
disciplinas se hallen siempre sujetas a desafío.
También es evidente que los paradigmas sólo
pueden consolidarse excluyendo aquellos ele-
mentos que ponen en entredicho el crédito de
la disciplina. ¿ C ó m o podemos distinguir una
crisis seria, con probabilidades de traducirse
en una nueva ruptura, del cotidiano entrecho-
car de los monstruos sagrados del m u n d o
académico?
Por ejemplo, en los Estados Unidos ha
causado gran agitación el ataque de Derek
Freeman contra la obra y la reputación de la
difunta Margaret M e a d . 2 4 L a crítica va diri-
La institutionalization de las ciencias sociales: su trascendencia social y política
gida a cuestiones fundamentales: la validez
del trabajo de campo (la piedra de toque de la
disciplina) y, más allá, algunos de sus supues-
tos básicos. El ataque de Freeman ha cobrado
importancia debido a que lo ha vinculado
explícitamente a una ofensiva generalizada
contra lo que denomina "determinismo cultu-
ral", y con ello la escuela de Franz Boas,
A . L . Krober y Robert Lowie. Sostiene, en
cambio, la primacía del determinismo bioló-
gico y de la sociobiología de Edward Wilson y
su escuela. E n realidad, con el pretexto de un
ataque contra M e a d , Freeman intenta desacre-
ditar el paradigma reinante en la antropología
norteamericana desde la década de 1920: la
noción de que los seres humanos son producto
no sólo de la naturaleza (como propugnaba en
la época la pseudociencia de la eugenesia
racista), sino también del ambiente (en inglés
nurture) esto es, de la cultura. Franz Boas y
sus discípulos (entre ellos Margaret M e a d ) ;
lucharon por establecer la legitimidad de esta
posición en la década de 1920. L o que está en
juego en la controversia Freeman/Mead es,
por consiguiente, de extraordinaria importan-
cia. Pero es improbable que conduzca a una
transformación significativa de la disciplina.
N o es posible dar una explicación com-
pleta sobre el tema en este artículo. Acaso
baste con reparar en lo marginal de la posi-
ción que tanto M e a d c o m o Freeman ocupan
en la disciplina, la falta de una oposición
institucional organizada (el ataque de Free-
m a n , pese a sus pretensiones de alcance más
amplio, es en gran medida un ataque ad
feminem; él mismo carece de escuela y no es
miembro de ninguna). Finalmente, el reto de
la psicobiología a la disciplina de la antropo-
logía (y en realidad todo el debate naturale-
za/cultura) fue zanjado hace tiempo en lo que
a los antropólogos norteamericanos se refiere;
la verdad es que fue precisamente este debate
lo que dio impulso a la profesión en su forma
moderna. C o m o consecuencia, las posiciones
adoptadas por cada bando son bien conocidas,
y existen defensas establecidas contra ellas.
N o será ésta la manera de derribar a la
antropología.
U n segundo ejemplo negativo nos permi-
689
tirá formarnos una idea m á s completa del
problema. E n mi propia investigación sobre la
sociología francesa del Islam he sostenido que
esta disciplina atravesó un periodo de pro-
funda crisis entre 1890 y 1914. L a primera
crisis del orientalismo francés, c o m o lo he
llamado, fue expresión de la crisis m á s general
de la enseñanza superior francesa que dio
origen a las disciplinas modernas (singular-
mente la escuela de Durkheim). 2 5 E s decir,
fue una crisis en la concepción de la disciplina,
su organización interna y su relación con el
contexto intelectual de la ciencia francesa. E n
este periodo hizo su primera aparición lo que
puede denominarse sociología del Islam en un
sentido moderno. Se crearon nuevas institu-
ciones, se lanzaron nuevas publicaciones perió-
dicas, se reivindicó la legitimidad científica del
nuevo campo y se elaboraron nuevos métodos
de trabajo; en suma, todo lo que caracteri-
zaba a los durkheimianos.
L a crisis afectó también al propio para-
digma orientalista; hubo una ruptura con sus
estereotipos y su esencialismo, una apertura
momentánea a la historicidad y la variedad de
los pueblos musulmanes, e incluso se permitió
a los musulmanes aparecer c o m o sujetos al
par que c o m o objetos de estudio. L a expre-
sión principal de este aspecto de la crisis fue la
revista Revue du monde musulman, que apare-
ció de 1906 a 1926. Se trataba de una publica-
ción "ni orientalista, ni colonialista", según
palabras de su fundador, Alfred LeChatelier,
que ocupó la cátedra de sociología y socio-
grafía musulmanas en el Collège de France.
E n otra obra hemos reseñado la notable
apertura de la Revue a las corrientes de la
época, su negativa a admitir la hipóstasis del
Islam y los musulmanes, su inclinación al
diálogo. Todos estos rasgos eran inequívoca-
mente nuevos y planteaban un serio desafío a
la vieja concepción orientalista, que concen-
traba, la atención en los textos, hablaba del
Islam c o m o de una esencia intemporal y se
resistía resueltamente a reconocer el dina-
mismo de las sociedades musulmanas contem-
poráneas.
¿Por qué, entonces, la primera crisis del
orientalismo, que sin embargo poseía muchas
690
de las características de la crisis que hizo
nacer la sociología en Francia, no le permitió
a la sociología del Islam convertirse en una
disciplina moderna? Las limitaciones de espa-
cio n o permiten dar en este trabajo una
respuesta plena y suficiente. Los lectores
interesados en el tema pueden consultar nues-
tro ensayo antes mencionado. E n realidad, la
respuesta consta de varias partes. L a primera
de ellas tiene que ver con el contexto histórico
particular de las relaciones entre Francia y las
sociedades islámicas en los primeros años del
siglo x x . Las incertidumbres de la ofensiva
colonial francesa en Marruecos en el periodo
1890-1904 favorecieron la aparición de con-
cepciones que no estaban de acuerdo con los
estereotipos de la doctrina colonial aplicados
a la sociedad musulmana.
E n segundo lugar, y más generalmente,
es éste un periodo de excepcional apertura en
las relaciones entre liberales europeos y musul-
manes. E n su c o m ú n deseo de establecer
regímenes constitucionales, gobiernos repre-
sentativos y estados de derechos, y cono-
ciendo las fuerzas que amenazaban estas posi-
ciones en sus respectivas sociedades, los libe-
rales europeos y musulmanes tenían un vasto
terreno de entendimiento. L a Revue du
monde musulman es fruto de esta esperanza
política compartida. El cambio de vientos
políticos que la primera guerra mundial trajo
consigo socavó la base de esta momentánea
apertura, y el viejo paradigma orientalista
recuperó su vigencia.
Por lo tanto, la primera crisis del orienta-
Edmund Burke III
lismo n o convirtió a la sociología del Islam
en una nueva escuela o en una disciplina
moderna, fundamentalmente porque el campo
mismo se hallaba tan politizado que cualquier
esperanza de transformación fundamental
dependía decisivamente de coyunturas políti-
cas particulares. U n ligero cambio en las
corrientes políticas fue suficiente para cerrar
la apertura. Por último, la posición intelectual
relativamente marginal, tanto de la École
d'Alger c o m o de Alfred LeChatelier, con
respecto a las nacientes disciplinas sociales
que empezaban a imponerse en Francia debi-
litó aún m á s cualquier posibilidad de que este
fortuito m o m e n t o tuviera un resultado m á s
fructífero y satisfactorio.
El estudio de una crisis que, en algunos
aspectos fundamentales, bien podría haber
llevado a una transformación del campo, a la
forja de un nuevo paradigma y a la cristaliza-
ción de una nueva disciplina, sin lograrlo,
tiene por lo tanto un interés particular. N o s
permite apreciar c ó m o los medios en que se
crea, se impone y se institucionaliza la autori-
dad de los discursos depende de una compleja
interrelación de fuerzas intelectuales y políti-
cas, así c o m o del lugar que en ellas ocupe la
orientación intelectual que procura imponerse.
El estudio de la institucionalización de las
ciencias sociales y de sus efectos y repercu-
siones requiere necesariamente una clara com-
prensión de estas relaciones.26
Traducido del inglés
La institutionalization de las ciencias sociales: su trascendencia social v política
Notas
1. Véase, por ejemplo, Clifford
Geertz, "Blurred genres",
American Scholar, 1980,
p. 165-179.
2. Michel Foucault, Les mots et
les choses: une archéologie des
sciences humaines, Paris,
Gallimard, 1966, y Pierre
Bourdieu, Esquisse d'une théorie
de la pratique, Ginebra y Paris,
Droz, 1972.
3. Se encontrarán dos de los
mejores ejemplos de este
enfoque en R a y m o n d A r o n , Les
étapes de la pensée sociologique,
2 vols., Paris, Gallimard, 1967,
y en Talcott Parson, The
structure of social action,
2 vols., N u e v a York, M e G r a w
Hill, 1937. Reedición Free
Press, 1968.
4. E n relación con Durkheim,
véanse, entre otros, Terry
N . Clark, Prophets and patrons:
the French university and the
emergence of the social sciences,
Cambridge, Harvard University
Press, 1973; Steven Lukes,
Emile Durkheim: his life and
work, Londres, Allen Lane,
1973; y los diferentes números
especiales de la Revue française
de sociologie, dedicados a
Durkheim: " À propos de
Durkheim", vol. xvii, n.° 2 ,
1976, y "Les durkheimiens",
vol. x x , n.° 1 1979,
especialmente los artículos de
Philippe Besnard y Victor
Karady.
5. Victor Karady, "Stratégies
de réussite et modes de faire-
valoir de la sociologie chez les
durkheimiens", Revue française
de sociologie, vol. x x , n.° 1,
1979, p. 54-56.
6. T . N . Clark, Prophets and
patrons, p . 242. Véase también
su artículo titulado "Emile
Durkheim and the
institutionalization of sociology
in the French university
system", Archives européennes
de sociologie, vol. ix, 1968,
p. 37-71.
7. Publicada por primera vez en
1895, esta obra es hoy un clásico
de la historia de las ciencias
sociales. Su magistral definición
del ámbito sociológico ha
desempeñado u n papel esencial
en la definición de los
parámetros que han guiado el
desarrollo de la sociología
francesa hasta la segunda guerra
mundial.
8. Las consideraciones que se
enumeran a continuación se
inspiran en dos artículos de
Victor Karady, "Durkheim, les
sciences sociales et l'université:
bilan d'un semi-échec", Revue
française de sociologie,
vol. xvii, n.° 2 , 1976,
p. 267-311, y "Stratégies de
réussite et m o d e s de faire-valoir
de la sociologie chez les
durkheimiens", op. cit.,
p. 49-82 ; así c o m o en el
artículo de Philippe Besnard,
"La formation de l'équipe de
VAnnée sociologique", Revue
française de sociologie, vol. x x ,
n.° 1, 1979, p. 7-31. Véase
también Steven Lukes, Emile
Durkheim: his life and work, op.
cit.
9. Durkheim, citado en George
Weisz, "L'idéologie républicaine
et les sciences sociales: les
durkheimiens et la chaire
d'économie sociale à la
Sorbonne", Revue française de
sociologie, vol. x x , n.° 1, 1979,
p. 84.
10. Leon B r a m s o n , The political
context of sociology, Princeton,
N . J., Princeton University
Press, 1961. Véase también
Alvin W . Gouldner, The coming
crisis of Western sociology,
Nueva Y o r k , Basic Books, 1970.
11. Sobre la relación entre la
etnografía francesa y los
durkheimianos, véase Donald
R a y Bender, Early French
691
ethnography in Africa and the
development of ethnology in
France, Northwestern
University, Anthropology, 1964.
(Tesis de doctorado.)
12. L o que sigue está tomado de
mi artículo "The sociology of
Islam: the French tradition", en
Malcolm H . Kerr (dir. publ.),
Islamic studies: a tradition and
its problems, p. 73-88. Malibu,
California, U n d e n a
Publications, 1980.
13. Jacques Berque, Le
Maghreb entre deux guerres,
p. 124, Paris, Seuil, 1962.
14. C o n respecto a la doctrina
colonial francesa y al mito
cabila, véase Charles-Robert
Ageron, "La France a-t-elle eu
une politique kabyle?", Revue
historique, n.° 223, 1960,
p. 311-352.
15. Recientemente reeditado,
con un importante prefacio de
Fanny Colonna (Aix-en-
Provence, Edisud, 1983). Véase
también el ensayo de esta última
(en colaboración con Claude
Brahimi) " D u bon usage de la
science coloniale", en Henri
Moniot (dir. publ.) L e mal de
voir. Ethnologie et orientalisme:
politique et épistémologie,
critique et autocritique (Cahiers
Jussieu, n.° 2), p . 221-241,
París, Colección 10/18, 1976.
16. Lucette Valensi, " L e
Maghreb vu du centre: sa place
dans l'école sociologique
française", en Jean-Claude
Vatin (dir. publ.),
Connaissances du Maghreb:
étude comparée des perceptions
françaises et américaines, Aix-
en-Provence, Éditions d u
C N R S , de próxima publicación.
17. Para una introducción a Io
que se ha convertido en una
abundante literatura, véanse,
entre otros, A n o u a r Abdel-
Malek, "L'orientalisme en
crise", Diogène, n.° 44, 1963,
692
p. 103-140, y Abdallah Laroui,
La crise des intellectuels arabes,California, Santa Cruz, febrero
Paris, Maspero, 1974. Véanse
también mis artículos "The
image of the Moroccan state in
French ethnological literature:
a n e w look at the origin of
Lyautey's Berber policy", en
Ernest Gellner y Charles
Micaud (dir. publ.) Arab and
Berbers from tribe to nation in
North Africa, p. 175-199,
Londres, Duckworth, 1973; y
"Fez, the setting sun of Islam:
a study of the politics of colonial Hourani, Arabic thought in the
ethnography", The Maghreb
Review, vol. n, n.° 4, 1977,
p. 1-7.
18. Edward Said, Orientalism,
Nueva York, R a n d o m House,
1978.
19. Se encontrará un
importante análisis crítico de la
forma en que Foucault y Said
emplean el término "discurso" s
en el artículo de James Clifford
publicado en History and theory,
vol. xix, h.° 2, 1980,
p. 204-223.
20. B . S. Cohen, "The
c o m m a n d of language and the
language of c o m m a n d " ,
manuscrito inédito, 1983. Véase
también su conferencia, "The
colonial sociology of
knowledge", Universidad de
de 1979.
21. David Kopf, British
orientalism and the Bengal
renaissance, Berkeley y Los
Angeles, University of
California Press, 1969.
22. Véase, por ejemplo, Niyazi
Berkes, The rise of secularism in
Turkey, Montreal, McGill
University Press, 1964; Albert
liberal age, Londres, Oxford,
1962; Nikki R . Keddie, Roots of
revolution, an interpretative
history of modern Iran, N e w
Haven, Yale University Press,
1982.
23. La obra clásica que debe
consultarse a este respecto es la
de Yves Lacoste, André
Nouschi y André Prenant,
Algérie: passé et présent, Paris,
Editions Sociales, 1960.
24. Derek Freeman, Margaret
Mead and Samoa: the making
and unmaking of an
anthropological myth,
Cambridge, Mass. Harvard
University Press, 1983. Freeman
ataca las primeras obras de
M e a d sobre Samoa, en
Edmund Burke III
particular A coming of age in,
Samoa, Nueva York, William
Morrow, 1928. U n debate de
gran magnitud se está llevando a
cabo desde hace meses. Entre
las opiniones m á s importantes,
véanse George E . Marcus,
New York Times Book Review,
27 de^ marzo de 1983 y James
Clifford, Times Literary
Supplement, abril de 1983. Para
conocer el punto de vista de los
propios interesados, véase
Robert Trumbull, "Somoan
leader declares: 'both
anthropologists are wrong'",
New York Times, 24 de mayo
de 1983, p. 18.
25. Para un estudio más
completo de la cuestión, véase
mi artículo "Thefirstcrisis of
French orientalism", en Jean-
Claude Vation (dir. publ.),
Connaissances du Maghreb:
étude comparée des perceptions
françaises et américaines, Aix-
en-Provence, Editions du
C N R S , de próxima publicación.
26. Pierre Bourdieu, "Les
conditions sociales de la
production sociologique:
sociologie coloniale et
décolonisation de la sociologie",
en Henri Moniot (dir. publ.) Le
mal de voir, op. cit.
 0MmËMm
La geografía a fines del siglo xx:
nuevas funciones
de una disciplina amenazada

Milton Santos

Entre los múltiples aspectos del periodo entonces de la auténtica conmoción revolucio-
actual, es esencial reconocer la revolución naria que experimentó el m u n d o a raíz de la
histórica y científica que atribuye a las ciencias segunda guerra mundial, cuando, por efecto
del hombre y de la sociedad un lugar privile- de la mundialización, comenzó una fase ente-
giado en el conjunto de los saberes humanos. ramente nueva de la historia h u m a n a . '
E n un m u n d o reestructurado de tal suerte, ha Sin duda, lo que ahora estamos viviendo
de corresponder un papel particular a la es el fruto de una larga preparación, y el
ciencia geográfica —ciencia del espacio del proceso de internacionalización no data de
h o m b r e — y hemos de interrogarnos acerca de hoy. El proyecto de mundializar las relaciones
los problemas que, ya en esta perspectiva, se económicas, sociales y políticas se inició con-
presentan para su realiza- la extensión de las fronte-
ción y para la actualiza- ras del comercio a co-
ción de la disciplina. Milton Santos es profesor de geo- mienzos del siglo xvi,
¿Podemos pensar que la grafía en la Universidad de São Paulo, progresó irregularmente
Brasil. Es autor de varias obras, entre
inercia vencerá al movi- ellas Les villes des pays sous-dévelop- a través de los siglos
miento, impidiendo su pés (1971), L'espace partagé (1975) y de expansión capitalista,
desarrollo, o debemos Por uma geografia nova (1978). Su para tomar cuerpo al fin
creer m á s bien que conse- dirección: rua Nazaré Paulista 163, en el m o m e n t o en que
guirá afirmarse una geo- apt. 64, 05448 São Paulo, Brasil. una nueva revolución
grafía renovada? científica y técnica se
impone y en que las for-
mas de vida experimen-
Redescubrimiento tan una súbita transfor-
y reestructuración mación en nuestro plane-
del planeta en el ta: con los formidables
periodo científico- medios puestos a su dis-
técnico y nuevas funciones de posición, las relaciones del h o m b r e .con la
naturaleza conocen hoy un giro decisivo.
las ciencias
Sobrevienen así cambios cualitativos sorpren-
dentes, y no es el menos notable la posibilidad
D e la internacionalización
de conocerlo y utilizarlo todo a escala planeta-
a la mundialización
ria, que en adelante será el marco de las.
relaciones sociales. Se puede hablar de m u n -
N o sin razón habló K . Polanyi [1957] de
dialización, cuando antes se trataba tan sólo
"gran transformación" para saludar los profun-
de internacionalización [Amin, 1980, p. 188].
dos cambios impuestos a nuestra civilización
D a d a la nueva proyección de la historia,
desde comienzos del presente siglo. Q u é decir
 694
es preciso "revisar totalmente toda la estruc-
tura de los postulados y de los prejuicios en
que se funda nuestra visión del m u n d o " ,
según G . Barraclough [1965, p. 10]. M á s
recientemente, Katona y Strumpel [1978,
p. 2-3] critican una visión económica que no
toma suficientemente en cuenta las nuevas
realidades, deplorando que factores como las
finanzas se estudien aún dentro de un marco
puramente nacional y no en su contexto
mundial. L a sociología, tal como fue conce-
bida en la segunda mitad del siglo xix, tendría
que ser sustituida, según A . Bergesen [1980,
p. 1], por una "visión sistémica del m u n d o " ,
m á s adaptada a las nuevas realidades.
Sin embargo, ¿cabe deducir de lo antedi-
cho que existe realmente ese sistema mundial
[Bergesen y Schoenberg, 1980], ya se llame
sociedad mundial [Pettman, 1979], o sistema
global [Modelski, 1972]? Sería el resultado de
la interconexión entre las sociedades nacio-
nales más alejadas y dispares desde todos los
puntos de vista, merced a nuevas condiciones
de realización de la vida social, es decir, de
una división mundial capitalista del trabajo
fundada en el desarrollo de las fuerzas produc-
tivas a escala mundial y. dirigida a través de los
Estados y de las grandes corporaciones o
. empresas transnacionales [Maza Zavala, 1976,
p. 43].
L a universalización existe ahora en los
hechos: universalización de la producción,
incluida la producción agrícola, de los proce-
sos productivos y de comercialización, de los
intercambios, del capital y de su mercado, de
la mercancía, de los precios y del dinero c o m o
mercancía-patrón, de las finanzas y de las
deudas, del modelo de utilización de los
recursos mediante técnicas universalmente
interrelacionadas [S. Breton, 1968, p. 112],
del trabajo, es decir del mercado de trabajo y
del trabajo improductivo, del medio ambiente,
de las empresas y de las familias; universali-
zación también de los gustos, del consumo, de
la alimentación, de la cultura y de los modelos
de vida social, universalidad de una racionali-
dad al servicio del capital constituida en
moralidad igualmente universalizada, univer-
salidad de una ideología comercial, importada
Milton Santos
del extranjero, universalización del espacio,
de la sociedad que ha pasado a ser mundial y
del hombre amenazado de enajenación abso-
luta.
Vivimos en un m u n d o donde una ley del
valor mundializada rige la producción total,
por conducto de las producciones y de las
técnicas dominantes, las que utilizan el tra-
bajo científico universal previsto por M a r x
[E. Mandel, 1980, p. 132]. L a base de todas
estas producciones es también universal, y su
realización depende, de aquí en adelante,
de la existencia de un mercado mundial.
Pero esta mundialización ¿es completa?
Para muchos, no podría hablarse, por ejem-
plo, de mundialización de las clases sociales
[Bergesen, 1980 y Navarro, 1982, p. 10] ni de
una moralidad universal, siquiera fuese la
moralidad de los estados. Si las empresas
multinacionales crean por todas partes bur-
guesías transnacionales [R. L . Sklar, 1977], y
si instituciones de índole semejante están
presentes en todos los países, las clases en
cambio todavía se definen territorialmente, de
la misma manera que las aspiraciones y el
carácter de un pueblo siguen siendo determi-
nados por los legados históricos. Los estados,
cuyo número se ha multiplicado en virtud de
las nuevas condiciones históricas, constituyen
un sistema mundial, pero, individualmente,
son a la vez una puerta de acceso y una
barrera para las influencias exógenas. Su
acción, aún autoritaria, se funda en las reali-
dades preexistentes, razón por la cual nunca
favorece una mundialización completa de las
estructuras profundas de la nación. Pero eso
no basta para impedir que se hable de mundia:
lización. H o y , lo que no está mundializado se
halla condicionado por la mundialización.
¿Un periodo técnico-científico?
Es posible estar en desacuerdo respecto a la
denominación y las características del periodo
histórico actual. Nosotros lo vivimos, y no hay
nada más difícil de definir que el presente.
Pero sabemos ya que nuestra época lleva
aparejada una revolución global no realizada
aún del todo, mas cuyos efectos son percepti-
La geografía afinesdel siglo xx: nuevas funciones de una disciplina amenazada 695

La mundialización de las relaciones económicas: un buque panameño en los astilleros de Kawasaki en

K o b é , Japón. Pierre Blouzard.
696
bles en todos los aspectos de la vida. C o m o
dice Lucien Goldmann [1978, p. 185-186]:
" A partir de la segunda guerra mundial, se
hace cada vez más evidente para los investiga-
dores serios que tenemos un tercer tipo de
capitalismo, respecto al cual se emplea toda
una serie de denominaciones: capitalismo de
organización, sociedad de masas, etc. Sigue
tratándose de capitalismo, sin duda, pero han
aparecido cambios esenciales." Nuestra época
sugiere que tengamos bien presente la adver-
tencia de Marx, para quien "es destino de las
nuevas creaciones históricas el ser considera-
das c o m o si no fueran más que una contrapar-
tida de las formas antiguas e incluso periclita-
das de vida social, a las que se asemejan"
[1970, p. 58].
Nosotros creemos, c o m o tantos otros,
que los trastornos que caracterizan esta fase
de la historia h u m a n a se deben en gran parte a
los extraordinarios progresos efectuados en el
ámbito de las ciencias y de,las técnicas. N o s
hallamos en el periodo del capitalismo tecnoló-
gico, según L . Karpik [1972], o de la sociedad
tecnológica, según H . Lefèbvre [1968].
Sin duda podemos preguntarnos, por una
parte, si el desarrollo económico no ha depen-
dido siempre del progreso científico [Aron,
1961; Bettelheim, 1967; Ellul, 1954; Jalee,
1969; Tsuru, 1961], o recordar, c o m o ha hecho
E . Mandel [1980], que ésta es sólo la tercera
revolución científica; y, por otra parte, debe-
ríamos replantearnos m á s a menudo la pre-
gunta de R . Heilbroner [1967] : "¿hacen las
máquinas la historia?" Algunos analistas
creen en una especie de determinismo tecnoló-
gico [Ferkiss, 1970, p. 30] y otros nos previe-
nen contra toda arriesgada tentación de creer
en una "ilusión tecnológica". Nosotros preferi-
m o s sumarnos a estos últimos, sin minimizar
por ello el papel fundamental desempeñado
por los progresos científicos y técnicos en las
transformaciones recientes de nuestro planeta.
Esta "transformación total de los fundamen-
tos de la vida humana" de que habla Bernai
habría sido, si no, imposible [Richta, 1970,
p. 43].
Se trata ahora de una verdadera interde-
pendencia entre la ciencia y la técnica, contra-
Milton Santos
riamente a lo que sucedía antes. E n realidad,
c o m o bien ha observado R . Richta [1970,
p..37], hoy "la ciencia precede a la técnica",
aunque la realización de la primera esté cada
vez más subordinada a la segunda. La tecno-
logía resultante se utiliza a escala mundial, y
lo único que cuenta es la búsqueda desenfre-
nada de beneficios, allí donde las condiciones
lo permiten. Es éste un dato fundamental de
la situación actual. El hecho de que la tecno-
logía se haya convertido en un elemento
exógeno para gran parte de la humanidad
— fenómeno señalado por A . Herrera [1977,
p. 159] — acarrea consecuencias de enorme
alcance, pues su utilización universal, general-
mente sin proporción con los recursos natu-
rales y humanos locales, es causa de graves
trastornos. Ahora bien, todo ello ha sido
posible sólo y exclusivamente porque el tra-
bajo científico se ha puesto casi siempre, de
forma directa o indirecta, al servicio de la
producción. L a ciencia tiene ahora una fun-
ción productiva directa [Thibault, 1967].
Mundialización perversa
y perversión de las ciencias
La mundialización que conocemos es perversa
[Santos, 1978]. Concentración y centraliza-
ción de la economía y del poder político,
cultura de masas, cientificización de la buro-
cracia, centralización agravada de las deci-
siones y de la información constituyen las
bases de una agravación de las desigualdades
entre países y entre clases sociales, tanto
como de la opresión y desintegración
del individuo. Comprendemos entonces que
exista una correspondencia entre sociedad
global y crisis global. E igualmente comprensi-
ble, aunque lamentable, es que este movi-
miento general haya alcanzado a la actividad
científica misma.
El redescubrimiento del planeta y del
hombre, es decir, la amplificación del saber
que les concierne, no son sino los dos térmi-
nos de una misma ecuación. Esta ecuación se
halla condicionada por la producción en sus
formas materiales e inmateriales. Los conoci-
mientos obran sobre los instrumentos de tra-
La geografía afinesdel siglo xx: nuevas funciones de una disciplina amenazada
U n m a p a m u n d i del siglo xvi. Arts décoratifs.
bajo, imponiéndoles modificaciones a menudo
brutales, y aportando apremios o beneficios,
según las condiciones de su utilización.
Cuando la ciencia es cooptada por una
tecnología cuyos objetivos son m á s económi-
cos que sociales, se hace tributaria de los
intereses de la producción y de los produc-
tores hegemónicos y renuncia a toda vocación
de servir a la sociedad. Se trata de un saber
instrumentalizado en el que la metodología
sustituye al método.
697
U n saber comprometido con intereses e
institucionalizado en función de conocimien-
tos estrictamente delimitados acaba por sufrir
una fragmentación cuya consecuencia no es la
deseable autonomía de las disciplinas científi-
cas, sino su separación. L a evolución econó-
mica agrava estas disociaciones y nos aleja
cada vez m á s de una visión global y de la
visión crítica que ésta permite. El quehacer
del hombre de ciencia queda entonces despo-
jado de su contenido teleológico y tiene que
698 Milton Santos

efectuarse con arreglo a una óptica puramente Al reducir así su alcance y restringir su
pragmática para satisfacer a aquellos que campo de acción, se internacionalizan a la vez
encargan las investigaciones o dirigen las que se tornan incapaces de adoptar una visión
instituciones de enseñanza. Cuando el queha- mundial y crítica. Los excesos de especializa-
cer científico tiene que responder así a objeti- ción y la pérdida de ambición de universalidad
vos establecidos desde un punto de vista son dos aspectos de una misma cuestión, que
utilitario, nos hallamos ante un divorcio entre permiten que las ciencias sociales sean utiliza-
teoría y praxis [Gouldner, 1976]. D e ahí la das de manera perversa.
posibilidad de un éxito práctico de las falsas La geografía no se libra de esta tenden-
teorías [Bunge, 1968]. Por eso se ha hablado cia. Desarrollada en parte bajo el signo del
con razón de perversión de la ciencia [Ravetz, utilitarismo, fundada en la economía neoclá-
1977, p. 79]. sica, y por lo tanto sin tomar en cuenta el
Las ciencias sociales no son ninguna espacio, estaba llamada a negarse a sí misma.
excepción en este contexto. También las ha Así es c o m o cuenta, entre susflaquezas,el
deformado el movimiento referido. Nunca se hecho de no tener un objeto claramente
hará suficiente hincapié en los riesgos de una definido y la pobreza teórica y epistemológica
ciencia social monodisciplinaria, desintere- sobre la que descansa su práctica. La inexisten-
sada de las relaciones, globales a pesar de cia de un sistema de referencias más sólido
todo, entre los diferentes vectores de que la explica, por lo demás, el importante papel
sociedad está en su conjunto constituida. que esta disciplina ha desempeñado en la
Quizás una de las causas más importantes de reorganización nada igualitaria del espacio y
la actual crisis de las ciencias sociales resida de la sociedad.
precisamente en su aislamiento. Buena parte
de la producción intelectual en este terreno Posibilidades q u e se ofrecen
descuida los estudios mundiales totalizantes. a las ciencias del h o m b r e
Este retraso con relación al m u n d o es uno de
los signos de la inadecuación de las ciencias Si bien el periodo histórico actual se caracte-
humanas. riza por actividades científicas m u y a menudo
Incapaces ya de apreciar la separación dirigidas hacia preocupaciones inmediatas y
entre principios y normas [Catemario, 1968, utilitaristas, contiene igualmente el germen de
p . 74], y de este m o d o empobrecidas, no es un cambio de tendencia. Si, por una parte, la
sorprendente que estas ciencias adopten múlti- ciencia se convierte en una fuerza productiva
ples formas de sumisión a intereses con fre- directa, por la otra aumenta la importancia
cuencia poco gloriosos del m u n d o de la pro- del hombre —es decir de su saber— en el
ducción. A veces se ponen sin el menor juicio proceso productivo. Este saber permite un
crítico al servicio del marketing, de lo que se conocimiento m á s amplio y profundo del
ha dado en llamar relaciones humanas, de planeta, un verdadero redescubrimiento del
toda suerte de "ingeniería social", y de la m u n d o y de las enormes posibilidades que
producción por encargo de las ideologías encierra, puesto que la actividad humana
[Useem, 1976], reduciendo así gradualmente misma es revalorizada. N o falta ya más que
sus posibilidades. D e esta manera, las ciencias poder poner estos recursos inmensos al servi-
sociales se interesan por un muestrario tenden- cio de la humanidad. Se trata de una tarea que
cioso de las contradicciones más importantes: exige m u c h o tiempo y esfuerzo, pero no es
el Estado y las empresas transnacionales, el imposible, y supone la existencia de una
Estado y la nación, el crecimiento y el e m p o - ciencia autónoma, tal c o m o la ha definido
brecimiento, el Este y el Oeste, el desarrollo y R . W u t h r o w [Bergesen, 1980, p. 30].
el subdesarrollo, etc., ocultando las causas Por el momento, las condiciones locales
reales de las mismas y los resultados previsi- de realización de la economía internacional
bles de los encadenamientos entre fenómenos. acaban por dar la primacía al imperativo
La geografía afinesdel siglo xx: nuevas funciones de una disciplina amenazada 699

tecnológico, a conjuntos técnicos considera- están sometidas a la ley de las necesidades. L a

dosfijos,ya que la ciencia económica misma división de los campos suele no ser nítida,
parece organizar sus postulados en función de pero cabe pensar que en un m u n d o así consti-
ecuaciones técnicas rígidas. Se trata ahora de tuido son las ciencias del hombre las que
llegar a una liberación de este imperativo ganan en alcance. Por lo demás, muchas
tecnológico y de subordinar las opciones técni- combinaciones ahora posibles no son desea-
cas afinalidadesm u c h o m á s amplias que la bles, mientras que otras, también m u y n u m e -
propia economía. V e m o s pues que no se trata rosas, no convienen a tal o cual país o región.
en m o d o alguno de una cuestión técnica, ni
del ámbito de las ciencias exactas, sino que
compete, por el contrario, a las ciencias Renovación
sociales, cuya responsabilidad así se acre- de una disciplina amenazada
cienta.
A u n q u e impuesto por necesidades históri- Una disciplina amenazada
cas, el reciente redescubrimiento de la natura-
leza y del hombre debe atribuirse, sobre todo, L a importancia actual del territorio (para.no
a las disciplinas naturales, biológicas y exac- hablar de espacio) en la realización de la
tas, es decir a las "ciencias". Esto ha comuni- historia viene tal vez indicada por el creciente
cado a las "no ciencias", disciplinas de la interés que en él ponen no sólo los geógrafos,
sociedad y del hombre, un valor nuevo, toda- sino también, y m á s cada día, urbanistas,
vía insuficientemente medido, en la contruc- planificadores, científicos especializados en
ción razonada de la historia. ámbitos tan diversos c o m o son la economía, la
Los nuevos saberes llamados "científicos" sociología, la etnología, la política, la historia,
apuntan al reino de lo posible, mientras que la demografía, etc. Tanto Neis Anderson
su realización concreta depende más bien de [1964, p. 5] c o m o , m á s recientemente, Pierre
las condiciones económicas, culturales y políti- George [1982, p. 1] han observado que el
cas. C o m o el futuro no es único, sino que supuesto objeto tradicional de la geografía era
debe ser escogido, son las ciencias sociales las tratado, cada vez m á s , por especialistas diver-
que han de servir c o m o base para la construc- sos. "Nuestro objeto" será mejor estudiado
ción voluntaria de la historia. ¿ C ó m o ? Se por otros, se lamenta V . D . Dennison [1981,
trata de ampliar su basefilosóficahasta admi- p. 271-272].
tir que las preocupaciones teleológicas no son Por otra parte, la geografía, que h a
óbice para su fiel transcripción de los fenó- sucumbido a las tentadoras solicitaciones del
menos. m u n d o de la producción, ¿no es víctima de
Las nuevas realidades son a la vez causa y una especialización exagerada? M . Sorre, ya
consecuencia de una multiplicación de posibili- en 1957 [p. 10; p. 35-36], hablaba de u n a
dades, potenciales o plasmadas en hechos amenaza de "despedazamiento". J. Allan Pat-
reales, cuya pluralidad de combinaciones es more [1980] había llamado la atención sobre
factor de complejidad y de diferenciación estos riesgos, y, a pesar de su escepticismo,
crecientes. N o es cuestión aquí de adaptar el R . J. Johnston [1980] no dejó de indicar que,
pasado, sino de trastocar las concepciones de continuar así, la disciplina iba hacia la
fundamentales, las formas de enfoque, los anarquía. La misma preocupación hizo decir a
temas de análisis. Es decir que cambian a la Brian Berry [1980, p. 449] en su discurso
vez contenido, método, categorías de estudio presidencial (de la Asociación de Geógrafos
y palabras clave. Americanos) que se seguía el r u m b o que va
E n calidad de promesa, el crecimiento de "del pluralismo al desenfreno". ¿Podrá
las posibilidades concierne al m u n d o entero y decirse entonces, con M . E . Eliot-Hurst [1980,
a toda la humanidad, pero la "historicización" p. 3], que se trata de una disciplina mori-
y la "geograficización" de las posibilidades bunda? Se trata, sin duda alguna, de una
700
disciplina amenazada; pero las amenazas vie-
nen m á s de ella misma, en su estado actual,
que de las disciplinas vecinas.
L a cuestión se complica si admitimos, con
el m i s m o Johnston [1980], que hay tantas
geografías c o m o geógrafos, o si reconocemos,
con H . Lefèbvre [1974, p. 15], que "los escri-
tos especializados informan a sus lectores
acerca de toda clase de espacios precisamente
especializados [. . .] y existe, según parece,
una indefinida multiplicidad de espacios: geo-
gráficos, económicos, demográficos, sociológi-
cos, ecológicos, comerciales, nacionales, con-
tinentales, mundiales". Y . Lacoste [1981,
p. 152] sintetiza hasta cierto punto estos dos
puntos de vista cuando escribe: " D e hecho,
hay tantas concepciones del 'espacio geográ-
fico' o del 'espacio social' c o m o tendencias de
'escuelas' en geografía, en sociología o en
etnología; en último extremo, hay tantas
maneras de ver las cosas c o m o individuali-
dades que llevan a cabo una investigación
aplicando un procedimiento científico."
Desde luego, existen percepciones diver-
sas de las mismas cosas puesto que existen
individuos diferentes. Pero ¿hemos de renun-
ciar por ello a intentar una definición objetiva
de las realidades? D e otro m o d o , ni siquiera
sabríamos por dónde empezar el trabajo cientí-
fico, estaríamos siempre a merced de una
ambigüedad. E n realidad, respecto a lo que
aquí nos incumbe, hay que transformar el
problema aparentemente doble en uno solo.
Se trata de definir el espacio de la geografía,
aunque sea una geografía renovada o redefi-
nida, y de fijar así su objeto y sus límites
[Holt-Jensen, 1980, p. 4].
En busca de un objeto: el espacio
U n sistema de realidades, es decir, un sistema
formado por las cosas y la vida que las anima,
supone leyes: una estructuración y normas de
funcionamiento. U n a teoría, es decir su expli-
cación, es un sistema forjado en el pensa-
miento cuyas categorías reproducen la estruc-
tura que rige el encadenamiento de los hechos.
Si lo llamamos organización espacial, estruc-
tura espacial, organización del espacio, estruc-
Milton Santos
tura territorial o simplemente espacio, sólo la
denominación cambia, y eso no es fundamen-
tal. La cuestión es encontrar las categorías de
análisis que nos permitan erigir su conoci-
miento sistemático, es decir la posibilidad de
proponer un análisis y una síntesis de esa
realidad con los mismos elementos constituti-
vos.
Recientemente, los geógrafos han malgas-
tado no poco tiempo y talento en una discu-
sión semántica sin salida. Se han divertido
incluso inventando denominaciones nuevas.
Por ejemplo, los hay que prefieren hablar de
espacialidad o incluso de espacialización de la
sociedad, rechazando la palabra espacio, aun
cuando se trate del espacio social. Sin e m -
bargo, la renovación de la geografía requiere
afinar la noción de espacio y buscar nuevas
categorías para su análisis. Cuando A r m a n d o
Corrêa da Silva [1982, p. 52] enuncia que no
hay geografía sin teoría espacial consistente,
dice también que esta "teoría espacial consis-
tente" sólo es analíticamente válida si dispone
de un "concepto relativo a la naturaleza del
espacio".
El espacio no es una cosa, ni un sistema
de cosas, sino una realidad compuesta por
relaciones: cosas y relaciones juntamente
[Mabogunje, 1980, p. 5]. Por eso su defini-
ción sólo puede hallarse por referencia a otras
realidades: la naturaleza y la sociedad, media-
tizadas por el trabajo. El espacio no es, pues,
c o m o en las definiciones clásicas de la geo-
grafía, el resultado de una interacción entre el
hombre y la naturaleza bruta, ni tampoco una
amalgama formada por la sociedad actual y el
medio ambiente.
El espacio debe considerarse como un
conjunto indisociable en el que participan,
por un lado, cierta combinación de objetos
geográficos, objetos naturales y objetos socia-
les, y, por el otro, la vida que los colma y
anima, es decir la sociedad en movimiento. El
contenido (la sociedad) no es independiente
de la forma (los objetos geográficos), y cada
forma encierra una fracción del contenido. El
espacio, por consiguiente, es un conjunto de
formas, cada una de las cuales contiene frac-
ciones de la sociedad en movimiento. Las
La geografía afinasdel siglo xx: nuevas funciones de una disciplina amenazada 701

"¿Hacen las máquinas la historia?": una escena de la película de Stanley Kubrick 2001: odisea del espacio
(1967). Edimedia.

formas, pues, cumplen una función en la tencia mediante los procesos impuestos por
realización social. sus propias determinaciones, las cuales hacen
C o m o totalidad, la sociedad es un con- aparecer cada forma como una forma-conte-
junto de posibilidades. L a totalidad, según nido, un individuo separado capaz a su vez de
Kant, "es la pluralidad considerada como influir en el cambio social. Es un movimiento
unidad", o "la unidad de la_diyersidad", según permanente, y merced a este proceso infinito,
A . Labriola [1902] y E . Serení [1970]. Esta la sociedad y el espacio evolucionan contradic-
unidad no es sino la esencia nueva o renovada toriamente.
cuya vocación es dejar de ser potencia para
convertirse en acto. Podemos comparar tal Importancia actual del espacio
contenido —la esencia— con una sociedad en
marcha, en evolución, en movimiento. O L a mundialización de la sociedad y de la
mejor aún, con su presente todavía no reali- economía engendra la mundialización del espa-
zado. cio geográfico, aportándole un nuevo signifi-
El contenido corporeizado, el ser ya cado [Amin, 1980, p . 226]. E n la evolución
transformado en existencia, es la sociedad ya de la sociedad, cada uno de sus componentes
plasmada en las formas geográficas, la socie- desempeña un papel distinto en el movi-
dad convertida en espacio. L a fenomenología miento de la totalidad, y el papel de cada uno
del espíritu de Hegel hablaría de la transfor- de ellos es diferente en cada m o m e n t o .
mación de la sociedad total en espacio total. El espacio adquiere hoy una importancia
La sociedad sería el ser y el espacio sería la fundamental, pues la naturaleza se transforma,
existencia. El ser es metamorfoseado en exis- en su totalidad, en fuerza productiva [Prestí-
702
pino, 1977, p. 181]. Cuando todos los lugares
han sido alcanzados, de m o d o directo o indi-
recto, por las necesidades del proceso produc-
tivo, se crean paralelamente selectividades y
jerarquías de utilización debido a la competen-
cia activa o pasiva entre los diversos agentes.
D e ahí una reorganización de las funciones
entre las diferentes fracciones de territorio.
Cada punto del espacio se torna, pues, impor-
tante en potencia o en los hechos; su importan-
cia dimana de sus propias virtualidades, natu-
rales o sociales, preexistentes o adquiridas en
virtud de intervenciones selectivas. C o m o la
producción se mundializa, las posibilidades de
cada lugar se afirman y se diferencian a nivel
mundial. C o m o consecuencia de la creciente
internacionalizacion del capital y del auge de
las empresas transnacionales, se observará
una tendencia a lafijaciónmundial —y no ya
nacional— de los costos de producción, y a
una igualación de las tasas de beneficios
debido a la movilidad internacional del capital
[Mandel, 1978, p. 187-188], mientras que la
búsqueda de los lugares más rentables será
una constante.
Por eso las diferenciaciones geográficas
adquieren una importancia estratégica funda-
mental, c o m o lo demuestra Y . Lacoste [1977,
p. 147], Se puede escoger a distancia el sitio
ideal para una empresa dada. Ross, Shakow y
Susman [1980] recuerdan a este respecto que,
en nuestros días, los proyectos locales están
subordinados a las exigencias mundiales.
Puede decirse, por lo tanto, a propósito
de estas nuevas realidades, que tales utiliza-
ciones especializadas del territorio, ya sean
originalmente naturales o culturales, o proven-
gan de intervenciones políticas y técnicas,
implican un verdadero redescubrimiento de la
naturaleza, o cuando menos una revaloriza-
ción total, en la que cada parte, cada lugar,
recibe una función nueva, adquiere un nuevo
valor.
C o m o el fenómeno es general, podría
decirse que en esta fase de la historia se está
afirmando el carácter geográfico de la socie-
dad, al que C . van Paassen se refería ya en
1957 [Grano, 1981, p. 22]. El hombre alcanza
por fin un conocimiento analítico y sintético
Milton Sanios
de toda la naturaleza y adquiere la aptitud de
una utilización general y global de las cosas
que le rodean. E n la medida en que la
naturaleza se define de un m o d o nuevo y son
renovadas sus relaciones con el hombre,
resulta necesario también renovar las discipli-
nas que la estudian. E n el ámbito de la
geografía, se requieren nuevas perspectivas y
una nueva aptitud para trabajar con leyes
universales.
Hacia una geografía mundial
¿Pero acaso la geografía no era ya mundial?
Hace un siglo, K . Ritter y Vidal de la Blache
hablaban de la unidad de la tierra. U n autor
como K . Boulding [1966, p. 108], a pesar de
ser un economista, no vacila en afirmar que la
geografía es, entre todas, "la disciplina que ha
interpretado la visión del estudio de la tierra
como un fenómeno global". Pero, en un
artículo reciente, V . D . Dénnison [1981,
p. 271-272] parece responder con reservas a
la cuestión, aun cuando a su juicio esta
disciplina sea sinónimo de estudios mundiales.
U n a cosa es la ambición de llegar a serlo, es
decir la voluntad de abarcar la totalidad de los
fenómenos y traducirlos en formulaciones
científicas, y otra m u y distinta es lograrlo
[McConnell, 1982, p. 1633-1634].
La vieja tradición de las escuelas nacio-
nales de geografía o, cuando menos los supues-
tos históricos de la evolución de la ciencia
geográfica en los diversos contextos nacio-
nales, ha constituido quizás un obstáculo que
impidió llegar a la fase de los estudios geo-
gráficos globales. Verdad es que esta preocu-
pación de mundialización ha conocido mejor
fortuna, y ya de larga data, en el ámbito de lo
que llamamos geografía física [Voropay, 1978,
p. 611], mientras que en la esfera de los
hechos sociales se ha revelado más difícil. E n
efecto, en este terreno, los esfuerzos de
teorización sobrepasan difícilmente el estado
embrionario, cuando no son francamente desa-
fortunados o se quedan en meras palabras.
La internacionalizacion de la economía
ha permitido hablar de ciudades-mundiales,
verdaderos eslabones en la cadena de rela-
»if". ' ' o
ex
u
o
W
704
ciones múltiples que dan su armazón a la vida
social del planeta [Santos, 1978]. Pero, en
realidad, se ha mundializado el espacio entero,
y n o queda ya un solo punto del globo que
p o d a m o s considerar aislado.
L a teoría geográfica habría de construirse,
pues, con una perspectiva mucho más amplia.
J. F . Unstead, ya en 1950, preconizaba la
necesidad de elaborar una "geografía m u n -
dial" o una "geografía global". Pero los pro-
yectos formulados en este sentido no han
tenido consecuencias prácticas. Oscilando en-
tre la descripción y la generalización, desde la
antigüedad hasta el siglo xix, la geografía no
ha podido nunca describirlo todo ni evitar
generalizaciones a m e n u d o inconsistentes. A
finales del siglo pasado y comienzos del presen-
te,asumió una voluntad de teorización —o por
lo m e n o s de independencia científica— con la
postulación de principios. Sin embargo, el
planeta es todavía mal conocido, y muchas
otras ramas del saber se hallan aún en sus
albores. N o obstante, la geografía está reali-
zando un gran esfuerzo para establecerse
c o m o ciencia, pero no lo ha logrado del todo.
A nuestro juicio, la razón de estos fraca-
sos n o reside en la falta de talento de los
geógrafos, sino en el hecho de que las condi-
ciones históricas concretas no eran ideales, lo
que dificultó la elaboración de una teoría
geográfica. E n el transcurso de este siglo, el
debate sobre la verdadera naturaleza de la
geografía se confundió con el de sus preten-
siones científicas, y ambos dejaron en la
sombra preocupaciones epistemológicas m á s
sólidas. Incluso los esfuerzos emprendidos
después de la segunda guerra mundial han
dado sólo una parte de los frutos esperados.
Pero nosotros creemos que es ahora cuando
las condiciones históricas se hallan reunidas
para constituir esta geografía mundial, y tam-
bién teórica, tan perseguida desde hace un
siglo.
Globalización y empirización
de las categorías
A h o r a que el planeta se ha mundializado,
¿qué va a ocurrir con la geografía? Sin duda,
Milton Santos
el m u n d o ha sido siempre uno solo. Sin
embargo, no era posible captar su unicidad,
salvo respecto a algunos fenómenos de
alcance m á s genérico, y más bien fuera del
ámbito social. H o y día, con la internacionaliza-
ción de las técnicas, de la producción y del
producto, del capital y del trabajo, de los
gustos y del consumo, la mundialización de las
relaciones sociales de todo orden (económi-
cas, financieras, políticas) es una garantía de
universalidad que permite comprender cada
fracción del espacio mundial en función del
espacio global.
Sólo a partir de esta universalidad, que es
empírica, pueden algunas de las categorías
filosóficas ser transcritas en un lenguaje geo-
gráfico con toda su significación. Es el caso de
las categorías de universalidad, particularidad
y singularidad, y de las de forma, función,
proceso y estructura, ésta última entendida
c o m o sinónimo de esencia, es decir de oposi-
ción — n o suficientemente estudiada— entre
paisaje y sociedad, o incluso paisaje y espacio.
La geografía está ya en condiciones de
superar la "paleodialéctica" de los geógrafos
clásicos y aun actuales. Puesto que la "ley
cero" de la dialéctica propuesta por E . M a r -
quit [1981, p. 309-310] —la ley de la interco-
nexión universal— es empíricamente verifica-
ble, la función de la contradicción en el
proceso de elaboración del saber, tan justa-
mente destacada por San Sayers [1981-1982],
se impone con toda su fuerza. Llegamos a ello
precisamente porque el proceso de internacio-
nalización iniciado hace casi cinco siglos se ha
convertido en un proceso de mundialización.
Hasta entonces, la totalización con que podía-
m o s trabajar era ante todo intelectual y se
realizaba incompletamente en los hechos. E n
nuestros días, tiene lugar primero en los
hechos y en las relaciones, antes de imponerse
al intelecto.
Puede decirse ahora que los grandes
universales se vuelven empíricos cuando, por
una parte, la realización práctica de las técni-
cas se hace independientemente del medio
que las recibe, y cuando, por la otra, el
conjunto de técnicas utilizadas es en todas
partes potencialmente el mismo. La indepen-
La geografía afines del siglo xx: nuevas funciones de una disciplina amenazada
dencia de las técnicas frente al medio y la
mundialización del modelo técnico consti-
tuyen un verdadero universal concreto
[Ladrière, 1968, p. 216-217; Breton, 1968,
p. 114], instrumento de una solidaridad cada
vez mayor entre momentos y lugares. N o s
hallamos ante un conjunto técnico homogé-
neo, que se ha hecho sistemático porque está
regido y. animado por relaciones internacio-
nales mundializadas y, por consiguiente, tam-
bién sistémicamente unificadas. Dentro de
este contexto general actúan las instituciones
supranacionales y las empresas transnacio-
nales, así como los grandes organismos buro-
cráticos centralizados que existen gracias a la
expansión mundial de los medios de comunica-
ción y de transporte.
El valor universal del m o d o de produc-
ción en su momento actual representa la base
material para llegar a conceptos universales.
Samir A m i n [1980, p . 4] afirma que son
generalmente válidos aquellos conceptos cuya
posibilidad de aplicación es general, recor-
dando que el m o d o de producción feudal no
tiene forzosamente validez universal en la
medida en que fue sólo una parte de la
historia y de Europa. Considera, por otro
lado, que Marx no pudo llegar a ciertas leyes
universales a causa de su limitada experiencia
de las luchas sociales y de la ignorancia
entonces generalizada con relación a los
países no europeos. Quizá no sea exactamente
así, pero c o m o en esa época la internacionali-
zación no había alcanzado aún su fase actual
de desarrollo, la elaboración de categorías
universales resultaba a menudo imposible.
L a cantidad de relaciones que intervienen
en el funcionamiento de la sociedad, de la
economía y de la política aumenta de forma
exponencial, de suerte que el abanico de
variables ligadas a un objeto o a un fenómeno
es mucho más denso en el periodo actual. Así
pues, las grandes generalizaciones no sólo son
posibles sino también necesarias, y se tornan a
la vez más sistemáticas y m á s elaboradas. Su
base, no lo olvidemos, es empírica.
D e este m o d o podríamos volver al viejo
tema de la geografía c o m o "ciencia de los
lugares", a la que se asocian nombres como
705
Vidal de la Blache y C . Sauer, o a la reactiva-
ción de esta misma polémica con el debate
sobre la uniqueness, en que se hallan empeña-
dos, entre otros, Bunge [1966 y 1979], G o u -
rou [1973], Grigg [1965], Hartshorne [1955],
James [1972], Kalesnik [1971], Schaefer
[1953], etc.
Cuanto más se mundializan los lugares,
más singulares y específicos se tornan, es decir
más "únicos". Ello se debe a la desenfrenada
especialización de los elementos del espacio
—hombres, empresas, instituciones, medio
ambiente—, a la disociación cada vez mayor
de los procesos y subprocesos indispensables
para una mayor acumulación de capital, a la
multiplicación de las acciones que hacen del
espacio un campo de fuerzas multidireccio-
nales y diversamente complejas, donde cada
lugar es sumamente diferente del otro, pero
también donde cada lugar está claramente
unido a todos los demás mediante un nexo
único dado por las fuerzas motrices del m o d o
de acumulación hegemonicamente universal.
Nos hallaríamos, pues, ante una totalidad
concreta, perceptible a través de una dialéc-
tica concreta, c o m o la presentan G . Lukács
en Histoire et conscience de classe [I960] y
Karel Kosik en Dialéctica de lo concreto
[1967].
Y a no se puede hablar de contradicción
entre uniqueness y globalidad. Las dos se
completan y se explican mutuamente. El lugar
es un punto del m u n d o donde se realizan
algunas de las posibilidades de este último. El
lugar es parte del m u n d o y desempeña un
papel en su historia, o, citando a Whitehead
[1938, p . 188] "la menor agitación local hace
temblar al universo entero". El m u n d o ha
sido siempre un conjunto de posibilidades;
hoy, sin embargo, estas posibilidades son
todas interdependientes.
Hacia una geografía renovada
Actualmente, c o m o hemos visto, las técnicas
se utilizan en todas partes sin que se tomen en
consideración los sistemas locales de recursos
naturales y humanos, y superpuestas a reali-
dades económicas y sociales diferentes. Los
706 Milton Santos

resultados, creadores de trastornos y desigual- llamarse su madurez histórica, es decir el

dades en todas partes, imponen en cada lugar
combinaciones particulares, que son otras
tantas formas específicas de complejidad de la
vida social. Por consiguiente, el problema está
en reconocer el efecto d e estas superposi-
ciones sobre la existencia de cada sociedad.
L a unión entre las posibilidades que se
entreabren y el acto de edificar una historia
nueva se encontrará en el complejo ámbito
d o n d e confluyen estas mismas circunstancias,
con arreglo a combinaciones que varían. D e
ahí la renovada importancia de las ciencias del
espacio del h o m b r e , es decir de la geografía,
si se desea poder dominar correctamente las
fuerzas d e que h o y dispone la humanidad.
Frente al p a n o r a m a del saber antiguo, el
acervo nuevo, multiplicado y diferenciado de
los saberes y las posibilidades implica u n
trastocamiento general del conjunto de las
ciencias, con la repartición y la reordenación
de los territorios científicos, la creación de
nuevas disciplinas y la renovación de las
existentes. Las ciencias deben renovarse a
partir de las realidades que condicionan su
desarrollo y para responder a su reto. Este
reto viene definido, sobre todo, por las nuevas
relaciones, ya establecidas o ya posibles, entre
una sociedad que ha llegado a ser universal y
los recursos mundiales.
Por lo que a la geografía se refiere, el
hecho nuevo y predominante es lo que puede
conjunto de circunstancias nuevas que impone
la historia del m u n d o a la historia de la
disciplina. Para los geógrafos, profesional-
mente interesados por el espacio del h o m b r e ,
la nueva situación es apasionante. Por u n
lado, su c a m p o de interés se amplía, ya que el
espacio llamado geográfico pasa a ser, m á s
que nunca, u n elemento fundamental de la
aventura h u m a n a . Por otro lado, la mundiali-
zación del espacio crea las condiciones —hasta
ahora insuficientes— para establecer un marco
conceptual, u n sistema de referencia y u n a
espistemología, recurso de trabajo de que
siempre ha carecido esta disciplina y por ello
ha restringido su c a m p o de estudio a lo largo
del presente siglo.
L a garantía de universalidad es una baza
decisiva, pues asegura la posibilidad de c o m -
prender mejor cada fracción de espacio m u n -
dial en función del espacio global, y de esta
suerte permite reconocer e interpretar las
intervenciones a medida que se producen, sin
dejar d e desarrollar al m i s m o tiempo u n a
ciencia crítica. Esto n o era posible antes de
que el planeta se mundializara realmente, es
decir antes de que fuera objeto, en cada u n o
de sus puntos, de la acción de variables de
dimensión planetaria.
Traducido del francés

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La investigación
sobre el desarrollo
y las ciencias sociales en la India

T . V . Sathyamurthy

Introducción presenta algunas desventajas, y entre las m á s

graves cabe destacar la duplicación de esfuer-
Durante la última década, se ha producido en zos y las dificultades de acceso a un cono-
toda la India una verdadera proliferación de cimiento crítico de la labor realizada en
instituciones de enseñanza superior y de inves- todo el país.
tigación en el ámbito de las ciencas sociales y N o es nuestro propósito enumerar, y
de los distintos aspectos del desarrollo. N o mucho menos resumir, los trabajos esenciales
sólo algunos centros tradicionales de ense- de los cincuenta y tantos institutos de investi-
ñanza superior, c o m o las universidades, sino gación sobre el desarrollo que existen en la
también el gobierno central, las autoridades India, ni centrarnos en ningún aspecto especí-
de los estados y diversos fico de su trabajo,1 ni en
organismos autónomos y los métodos empleados
semiautónomos — c o m o T . V . Sathyamurthy es miembro del para organizar la inves-
el Indian Council of So- Instituto Christian Michelsen, Bergen tigación y los criterios
(Noruega).
cial Science Research aplicados para elegir los
(ICSSR) y la Univer- temas de estudio. Sólo
sity Grants Commission deseamos situar la pro-
( U G C ) — h a n tomado ini- liferación de tales institu-
ciativas con respecto a la tos en el contexto de la
creación de dichas insti- evolución d e las ideas
tuciones. Estas últimas relativas a la investiga-
cumplen una tarea consi- ción de las ciencias so-
derable: investigación in- ciales y a sus prioridades
terdisciplinaria y multi- c o m o parte de la historia
disciplinaria, a m é n de tra- intelectual de la India
bajos relativos a cada dis- independiente. N o nos
ciplina; estudios sobre política; acopio de detendremos tampoco en los extensos y varia-
datos; trabajos realizados por encargo o activi- dos trabajos efectuados en numerosas institu-
dades que ofrecen un interés específico, pura- ciones u organismos ad hoc por cuenta o bajo
mente intelectual o académico; investigacio- la égida de importantes ministerios, organiza-
nes de índole especulativa u orientada hacia el ciones internacionales y otros órganos oficia-
futuro, etc. Ahora bien, sorprendentemente, les, c o m o la University Grants Commission
aunque cada investigador tenga sin duda cono- (UGC).
cimiento del tipo de investigación que otros
Es conveniente señalar que ningún otro
están realizando, falta información en cuanto
país en desarrollo (con la posible excepción de
a la labor a nivel interinstitucional. Esto
Sri Lanka) disponía, en el m o m e n t o de la
712
independencia, de una reserva semejante de
personal calificado en ciencias sociales a quien
podía encomendarse el grueso de la investiga-
ción indispensable para dar un respaldo per-
manente a la acción del gobierno y producir
datos empíricos, modelos teóricos, o espe-
cificar los problemas cuya investigación
pudiera resultar pertinente en la India. L o
peculiar del caso, dada esta ventaja inicial, es
que durante los primeros quince años de
independencia, el crecimiento de las institu-
ciones de eneñanza superior y de investiga-
ción en el ámbito de las ciencias sociales y del
desarrollo fue increíblemente lento y parcial.
Solamente después de 1960, y especialmente
durante los años setenta, empezaron a multi-
plicarse los centros de estudio sobre el desa-
rrollo y varios otros organismos consagrados
a la investigación en ciencias sociales. Las
razones de este aprovechamiento tardío del
potencial con que contaba la India n o son
difíciles de hallar, c o m o se verá más adelante.
Conviene recordar también que, en la
India, el clima psicológico era m u c h o m á s
favorable para la investigación de iniciativa
indígena sobre problemas económicos, socia-
les, políticos y culturales del país que para
investigaciones basadas en la imitación mecá-
nica de los países desarrollados. Este fenó-
m e n o es imputable en parte a una preferencia
fundada en consideraciones cualitativas, forta-
lecida por la orientación peculiar que tomó el
movimiento nacionalista (acentuar, por ejem-
plo, el swadeshi; las técnicas de origen indí-
gena que permitieron la no cooperación y la
lucha contra el poder colonial; la importancia,
al m e n o s en principio, del hombre c o m ú n y
corriente c o m o principal beneficiario de la
reforma social, el progreso, el desarrollo,
etc.), y en parte también al hecho de que, en
términos puramente cuantitativos, el país, en
el m o m e n t o de la independencia, contaba con
un vasto contingente de calificados especialis-
tas en ciencias sociales (inicialmente com-
puesto sobre todo por economistas) al que se
podía recurrir para ampliar los horizontes.
E s menester, no obstante, matizar esta
observación general sobre los intelectuales de
la India. N o olvidemos que, en el m o m e n t o de
T. V. Sathyamurthy
la independencia, la mayoría de los indios que
habían realizado estudios universitarios en el
país o en el extranjero se hallaban intelectual-
mente moldeados por ideas, valores, teorías,
modelos y técnicas generados durante un
largo periodo en instituciones de enseñanza
superior occidentales, aun cuando se aplica-
ran ostensiblemente a problemas de natura-
leza específicamente india en ámbitos c o m o la
economía y, en menor grado, la sociología y la
antropología. Esto significaba que las mismas
personas cultas y con formación académica
superior, que prestaron su apoyo incondicio-
nal al movimiento nacionalista dirigido por
Gandhi (para quien era m u y importante que
los indios se negaran a aceptar el sistema de
valores colonial, es decir occidental), serían,
en la India poscolonial y en virtud de su
formación intelectual, las llamadas a imprimir
en el desarrollo económico, social y político
de la India una orientación esencialmente
análoga a la de los países considerados hoy
c o m o industrializados, avanzados o moder-
nos, ya sean capitalistas o socialistas.
Esta dualidad derivada de la profunda
divergencia entre sus preferencias psicológicas
y su formación intelectual fue un rasgo carac-
terístico de la investigación en ciencias socia-
les de la India hasta la aparición, ya en la
década de 1960, de una generación nueva de
investigadores que pusieron en tela de juicio,
desde diferentes puntos de vista, la pertinen-
cia de las concepciones del m u n d o heredadas
de la época colonial: por ejemplo, volviendo a
modos neoindígenas de formular los proble-
mas urgentes que afectaban al país, recu-
rriendo a nuevas formas de marxismo particu-
larmente adaptadas a las condiciones de
dependencia y subdesarrollo o reformulando
la ideología gandhiana de acuerdo con la
situación del m o m e n t o .
La primera etapa (1947-1960)
Durante los primeros quince años de indepen-
dencia, la principal responsabilidad en cuanto
a investigación y enseñanza superior en mate-
ria de desarrollo y ciencias sociales corrió a
La investigación sobre el desarrollo y las ciencias sociales en la India 713

cargo de las universidades. A lo largo de los algunas excepciones, por ejemplo, Calcutta y
decenios anteriores, los departamentos de Lucknow en antropología, y B o m b a y y Pune
economía (y de historia) de varias universi- en sociología). L a interdiscplinariedad de las
dades (en particular, las tres universidades ciencias sociales brillaba por su ausencia casi
regionales de B o m b a y , Calcuta y Madras) total en el conjunto del sistema de enseñanza
habían logrado constituir una colección de superior de la India.
investigaciones sobre problemas relativos a la La primera promoción de nuevos econo-
economía y a la historia económica y social de mistas que volvían del extranjero constituyó
la India. L a Escuela de Ciencias Económicas el núcleo en torno al cual se organizaron los
de B o m b a y , bajo la dirección de C . N . Vakil, estudios superiores y la investigación e n este
y el Departamento de Economía de la Univer- campo en la India independiente. E n el nuevo
sidad de Madras, dirigido por John Mathai y orden político, se daba una importancia des-
P . J. T h o m a s , se habían mostrado especial- proporcionada a esta disciplina, considerada
mente activos en sus investigaciones en el c o m o la reina de las ciencias sociales por los
campo de la economía india, aunque se con- . dirigentes m á s intelectuales, tanto en el
centraban en aspectos tradicionales como la gobierno (Nehru, Rajagopalachari, Krishna-
hacienda pública, la imposición tributaria, los machari y Krishna M e n o n ) como e n la oposi-
problemas presupuestarios, la renta nacional, ción (Asoka Mehta, Minoo Masani y Hridaya
etc., m á s que en cuestiones de desarrollo Nath Kunzru). E n cambio, se dejaron de lado
propiamente dicho. la interdisciplinariedad (y, en consecuencia, la
Sin embargo, en el m o m e n t o de la inde- multidisciplinariedad), e incluso el desarrollo
pendencia, los departamentos de economía de económico equilibrado (rural y urbano, agrí-
las universidades disponían de una infraestruc- cola e industrial). E n o r m e atención se prestó,
tura y de un personal calificado que podían en cambio, al estudio de la economía, con
servir de núcleos para iniciar una investiga- especial referencia a la planificación (y, por
ción sobre el desarrollo. Y a antes de la supuesto, a la teoría moderna) y a la estadís-
independencia, algunos investigadores univer- tica (y últimamente a la econometria), así
sitarios del ámbito económico se habían intere- c o m o a las aplicaciones de dicha ciencia para2
sado en cuestiones relacionadas con el desa- industrializar y modernizar la economía india.
rrollo. Así, la Escuela de Ciencias Económicas El mayor impulso del estudio y la investi-
de B o m b a y había conseguido reunir una multi- gación en ciencias sociales orientados al desa-
tud dé datos empíricos sobre la agricultura rrollo se experimentó en las nuevas escuelas
(aunque todavía sin la sutileza teórica que de enseñanza superior creadas bajo el patroci-
habría de lograrse en años ulteriores), bajo la nio del Estado y con un sustancial apoyo
dirección de maestros c o m o Jathar y Beri; y financiero. A los pocos años de su creación,
los departamentos de economía de las tres centros de investigación y enseñanza superior
universidades regionales mencionadas habían c o m o la Escuela de Ciencias Económicas de
realizado trabajos directamente relacionados Delhi (posteriormente también el Instituto del
con la industrialización de la India, en los que Crecimiento Económico) y el Instituto de
se basaron, en cierta medida, los responsables Estadística Indio de Calcuta (posteriormente
de la elaboración del Plan de Bombay. establecido también en Delhi), bajo la direc-
Mientras que la enseñanza y la investiga- ción respectivamente de V . K . R a o y K . N .
ción universitarias de las ciencias económicas Ray, y de P . C . Mahalanobis y C . R . R a o ,
(y de la historia económica y social) había adquirieron considerable prestigio nacional e
alcanzado un nivel académico bastante ele- internacional. E n cierta medida, eclipsaron a
vado según las normas de las universidades los Departamentos de Economía m á s tradicio-
occidentales, no ocurría lo mismo en las otras nales de las viejas universidades. Simultánea-
ciencias sociales como la sociología, la antro- mente, surgieron algunos centros de investi-
pología y la ciencia política (aquí también con gación independientes, principalmente en el
714
c a m p o de la ciencia económica, c o m o el
Consejo Nacional de Investigaciones Econó-
micas Aplicadas, cuyo primer director fue
P . S . Lokanathan.
Los investigadores formados en estas nue-
vas instituciones pasaron a enseñar economía
y estadísticas en algunas de las universidades
m á s antiguas, pero un número apreciable de
los mismos crearon departamentos de eco-
n o m í a en universidades nuevas (por ejemplo,
Jadavpur, Pune, Baroda, Saugor, etc.) fun-
dadas durante los años cincuenta y sesenta.
Estos investigadores inculcaron a sus alumnos
una nueva conciencia del rigor cuantitativo y
la necesidad ineludible de la meticulosidad
empírica, así c o m o de los métodos y técnicas
de investigación apropiados. Los mejores
departamentos de economía de la India se
convirtieron así en productores de un vasto
cuerpo de economistas y estadísticos compe-
tentes, de los que una considerable propor-
ción ocupó puestos oficiales en el ámbito de la
planificación y el desarrollo, y el resto pasó a
desempeñarse c o m o profesores e investiga-
dores en las universidades. Se produjo tam-
bién un éxodo de economistas indios, atraídos
por los países m á s avanzados y por organis-
m o s internacionales c o m o las Naciones Uni-
das y sus organismos especializados.
E n conjunto, durante la primera etapa de
la independencia de la India, la investigación
llevada a cabo en universidades centró despro-
porcionadamente la atención en los aspectos
económicos del desarrollo. Las otras ciencias
sociales no gozaron del mismo estímulo, si
bien la sociología empezó a ser reconocida por
sus propios méritos a principios de los años
sesenta. Aparte de la economía, sólo en la
historia económica y social hubo un constante
crecimiento y una sólida acumulación de cono-
cimientos procedentes de nuevas investiga-
ciones realizadas en universidades indias
durante dicho periodo.
Y a en la segunda mitad de los años
cincuenta, sin embargo, resultaba evidente
que las universidades indias, sometidas a
enormes presiones, difícilmente podrían
garantizar una investigación sostenida y de
alta calidad. E n primer lugar, al ser la ense-
T. V. Sathyamurthy
ñanza, según la Constitución, prerrogativa de
los estados, la mayor parte de las universi-
dades (con excepción de las universidades
nacionales que eran sólo unas pocas) estaban
controladas por gobiernos autónomos que
debían satisfacer las demandas de grandes
contingentes de estudiantes con recursos limi-
tados. E n segundo lugar, el acceso a la
educación de contingentes cada vez mayores
trajo c o m o consecuencia inevitable el dete-
rioro de la calidad de la enseñanza y de la
investigación. E n tercer lugar, la cuestión de
saber en qué medida la enseñanza superior
debía impartirse en la lengua del estado
correspondiente, no fue nunca satisfactoria-
mente resuelta, y esto acarreo una gran confu-
sión en cuanto a lafinalidad,el alcance y los
principios generales de esta enseñanza en casi
todos los estados.
Al mismo tiempo, resultaba apremiante
la exigencia de un fomento general de la
enseñanza técnica. Las universidades indias,
pese a su larga tradición de enseñanza en los
ámbitos de la ingeniería y de la medicina,
carecían (con m u y pocas excepciones, c o m o la
Universidad Hindú de Benarés y los menos
conocidos Pilani College e Instituto de Tecno-
logía de Madras) de centros de enseñanza e
investigación técnicas. Durante el primer dece-
nio de independencia, el gobierno trató de
colmar este vacío mediante la creación, con
ayuda de modelos adoptados de diversos
países avanzados (Estados Unidos, República
Federal de Alemania y Unión Soviética), de
institutos indios de tecnología (HT), cuyo
alumnado se sometería a exámenes de ingreso
competitivos abiertos a solicitantes de toda la
India. E n estos institutos (sitos en Jaragpur,
Madras, Powai, en las inmediaciones de B o m -
bay, Kanpur y Delhi) se han formado estu-
diantes de nivel universitario y postuniversita-
rio en todas las disciplinas técnicas y en las de
"ciencia pura" relacionadas con ellas, mien-
tras que el personal académico se ha dedicado
a actividades de investigación y publicación
aparte de sus tareas normales de enseñanza y
corrección de exámenes.
U n rasgo característico de los IIT ha sido
la importancia concedida en sus programas de
La investigación sobre el desarrollo y las ciencias sociales en la India
estudio y de investigación a los aspectos
socioeconómicos de la modernización y el
desarrollo tecnológico así c o m o a las humani-
dades. Los departamentos de humanidades de
estos centros de enseñanza no son meros
apéndices añadidos a un conjunto de materias
esencialmente técnicas, sino que constituyen
. equipos de alto nivel, compuestos por científi-
cos prestigiosos, que aplican programas de
investigación bien concebidos acerca de las
consecuencias sociales y humanas dé los avan-
ces tecnológicos en el tercer m u n d o en gene-
ral y en la India en particular.
Sin embargo, la experiencia india de esta
nueva fórmula pedagógica ha puesto de
relieve varios problemas. Los IIT, en virtud
de su dimensión y del inmenso número de
departamentos dispares que los constituyen,
pronto se convirtieron en focos de competen-
cia interdepartamental para la obtención de
recursos. Y al poco tiempo, siguiendo una
tendencia característica de la India, un apa-
rato burocrático fuertemente jerarquizado
invadió estos centros de enseñanza superior,
suscitando un resentimiento y una frustración
crecientes n o sólo entre los alumnos, sino
también entre los docentes.
M á s grave aún que la erosión de la moral
académica fue la brecha abierta entre la
calidad, el número y la variedad de califica-
ciones de jóvenes profesionales de ambos
sexos (pertenecientes, cabría añadir, a la flor
y nata de la intelectualidad india) que produje-
ron los IIT, por una parte, y, por la otra, la
capacidad de los entes públicos y de los
diversos establecimientos industriales del país
para proporcionarles empleos dignos. G o m o
consecuencia, un número considerable de gra-
duados y de investigadores procedentes de los
IIT comenzaron a emigrar a países avanzados
de Europa occidental y de Norteamérica. El
éxito mismo de la política de educación téc-
nica del gobierno indio, juzgada en términos
cualitativos, se ha traducido así en una consi-
derable pérdida para el erario público, pri-
vando al país, a largo plazo, de los servicios
de algunos de sus talentos m á s calificados.
E n 1960, no se podía contar ya con las
universidades para asegurar de m o d o previsi-
715
ble la promoción de la investigación y las
enseñanza superior en las ciencias sociales o
en el ámbito del desarrollo económico, social
y político.3 A l mismo tiempo, la visión, más
estrecha, de la primera década de independen-
cia, según la cual se atribuía al desarrollo u n
carácter esencialmente económico y se esti-
m a b a que debía pasar por una industrializa-
ción rápida y por la organización, planificada
por el Estado, de relaciones de producción
capitalistas modernas, fue cediendo lugar rápi-
damente a una visión de la realidad india más
amplia y m u c h o m á s compleja.
Los economistas mismos, sobre todo los
m á s intuitivos, vieron en el desarrollo econó-
mico sólo una parte del proceso de desarrollo
general, íntegramente vinculado al desarrollo
social, cultural y político, y, lo que era más
importante, comprendieron que, en el futuro
previsible el sector predominante iba a ser el
de la producción agrícola, razón por la cual las
relaciones agrarias, la reforma agraria, la
sociología rural, la política de distritos rurales
(mofussil) y la industria relacionada con la
agricultura habrían de ser objeto de investiga-
ciones universitarias más sistemáticas y riguro-
sas qué hasta entonces.
Y así fue c o m o , durante los últimos años
cincuenta, cundió entre académicos, profesio-
nales, autoridades públicas y algunos burócra-
tas el sentimiento de que los problemas del
desarrollo indio debían estudiarse de un m o d o
auténticamente interdisciplinario y de que,
incluso en la investigación económica, debía
prestarse mayor atención a la sociedad rural y
al equilibrio entre agricultura e industria en la
incipiente economía india. A l m i s m o tiempo,
la rápida expansión del sector público y el
creciente interés manifestado por los gobier-
nos de los estados por el desarrollo económico
y social y la planificación dentro de sus •
juridicciones respectivas crearon u n ambiente
propicio para fundar centros de investigación
y de enseñanza superior independientes en el
campo de las ciencias sociales y del desarrollo,
en vez de seguir contando con la aptitud de las
universidades para hacerse cargo de nuevas
tareas que, con toda evidencia, las superaban.
716
La segunda etapa (1960-1970)
Los años de pensamiento prospectivo, base
fundamental del tercer plan quinquenal del
gobierno, que reflejaron en-grado considera-
ble la necesidad de información y saber en
campos mucho m á s amplios que el de la
ciencia económica en el sentido estricto o
técnico del término, crearon un clima general
m u y apto para el nacimiento de centros de
estudios sobre el desarrollo e investigaciones
de ciencias sociales (con o sin medios propios
para ofrecer una enseñanza superior). A u n así
debe recordarse que, durante esta etapa, los
especialistas en ciencias sociales continuaron
mostrándose remisos a ampliar el horizonte
de su disciplina para hacer de la ciencia
económica una parte realmente interdisciplina-
ria de las ciencias sociales consideradas en
conjunto, aunque se apreció en ellos una
disposición m u c h o mayor a interesarse más,
en el marco de la ciencia económica, por los
problemas de la. economía rural.
D e esta manera, ^investigación interdis-
ciplinaria tuvo inicialmente por adeptos a
investigadores procedentes de disciplinas no
económicas. Entre estos figuraban los funda-
dores del primer centro de estudio integrado
del desarrollo, el Centro de Estudio de las
Sociedades en Desarrollo ( C S D S ) , fundado
en 1963 bajo la dirección de Rajni Kothari,
eminente especialista en ciencias políticas,
con ayuda económica extranjera, la que, por
aquel entonces, no resultaba sospechosa. E n
él se emprendieron investigaciones sobre parti-
cipación política, aspectos psicológicos de la
política, psiquiatría, sociología rural, psico-
logía cultural, estudios sobre actitudes políti-
cas, política de las relaciones intercomunales,
desarrollo urbano, adopción democrática de
decisiones y problemas de edificación de la
nación. El enfoque era en buena medida
conductista, aunque en años m á s recientes se
ha atemperado un poco merced a otras orien-
taciones y a los intentos sistemáticos de reco-
ger y almacenar diferentes clases de datos
empíricos sobre la política, a nivel de estados
y distritos, en diversas regiones de la India.
La inquietud que lafinanciaciónextran-
T. V. Sathyamurthy
jera de los institutos de investigación sobre
desarrollo y ciencias sociales4 despertó en
diversos sectores indios sirvió indirectamente
para estimular la creación de instituciones
superiores nacionales e indígenas en estos
ámbitos. 5 E n realidad, en la década de 1960
se inició dicha actividad y se dedicó cada vez
más esfuerzo intelectual a los estudios sobre
desarrollo c o m o un campo afín de investiga-
ción y enseñanza superior. Aparte del C S D S
y de algunos centros de estudios regionales
establecidos en algunas universidades (por
ejemplo, en Delhi, Rajastán y B o m b a y ) , el
periodo que estamos examinando se distin-
guió por la aparición de tres tipos distintos de
instituciones de investigación superior.
E n primer lugar, el propio gobierno cen-
tral reconoció la importancia de la investiga-
ción interdisciplinaria y del acopio y almacena-
miento de datos con respecto a la India rural,
al crear el Instituto Nacional de Desarrollo
Comunitario ( N I C D ) en Hyderabad. 6 E n él
se dio igual importancia a la administración
pública, al desarrollo comunitario, a la ciencia
económica y a la sociología. L a labor reali-
zada era de utilidad inmediata para ministe-
rios del gobierno central c o m o los de Alimen-
tación y Agricultura, Desarrollo Rural (y
Comunitario), Sanidad y Planificación Fami-
liar, etc. C . Subramanian, entonces ministro
de Alimentación, se interesó sumamente por
el funcionamiento de este instituto. Fue el
responsable del acuerdo, m u y discutido, en
virtud del cual los datos recogidos en toda la
India, c o m o resultado del laborioso trabajo en
el terreno efectuado por el N I C D , se comuni-
caban automáticamente (sin costo alguno) a la
Universidad de Michigan para su almacena-
miento y uso. 7
La creación de una institución de estudios
e investigaciones superiores c o m o el N I C D
sirvió también para ilustrar otro problema con
el que, de cuando en cuando, se enfrentaban
los especialistas en ciencias sociales en el
panorama académico indio. L a primera gene-
ración de dichos especialistas (principalmente
economistas), formada en universidades
indias e inglesas, se caracterizó, c o m o corres-
pondía a su procedencia y su formación uni-
La investigación sobre el desarrollo y las ciencias sociales en la India
La Universidad de Bombay (India) Rogcr-vioii«.
versitaria, por un concepto de la vida relati-
vamente homogéneo. Sus inclinaciones ideoló-
gicas se acordaban bien con la política general
del gobierno de Nehru, que aspiraba a crear
las condiciones para implantar una economía
nacional mixta ("el modelo socialista de socie-
dad"), manteniéndose equidistante de ambas
superpotências (con u n afán por identificarse
con los países pobres). Las generaciones de
especialistas en ciencias sociales posteriores a
ésta fueron m á s heterogéneas, y ello debido
tanto al número de disciplinas de ciencias
sociales a que pertenecían c o m o al hecho de
haber recibido su formación académica en
universidades extranjeras, en medios ideoló-
gica y políticamente diversos.
A u n q u e los economistas siguieron consti-
tuyendo la mayoría, se incrementó más y m á s
el número de sociólogos, especialistas en
ciencias políticas, geógrafos, antropólogos,
717
especialistas en medio ambiente y muchos
otros. A diferencia de las ciencias económi-
cas, las otras ciencias sociales acogidas en las
universidades indias eran, en conjunto, o
antediluvianas o subdesarrolladas (o ambas
cosas) y carecían de prestigio académico. E n
tales circunstancias, los especialistas de estas
disciplinas jio económicas que regresaban del
extranjero n o tenían filiación intelectual
alguna ni lealtades académicas en el medio
indígena. Ello significaba que, aparte de los
que se habían formado en la India (en situa-
ción desventajosa, puesto que su formación
intelectual se consideraba generalmente de
nivel inferior con respecto a la norma interna-
cional), un número cada vez mayor de especia-
listas tenía c o m o grupo de referencia o grupo
afín a escuelas de investigación extranjeras
donde habían recibido su formación.
D e esta manera, era de esperar que toda
718
institución de estudio o investigación superior
en ámbitos distintos del económico se convir-
tiera en un campo de batalla, en el que se
enfrentarían los partidarios de diferentes
métodos, técnicas, teorías, modelos y valores
intelectuales, antes que en un centro donde
prosperarían orientaciones divergentes para
producir los mejores resultados posibles. A
veces se produjeron violentos conflictos entre
aquellos que adoptaban una visión "naciona-
lista" de los problemas de la investigación y
aquellos otros a quienes se consideraba "proa-
mericanos", o entre los que asumían una
orientación "marxista", por un lado, y los
conocidos por sus inclinaciones "funcionalis-
tas" o "conductistas", por el otro.
Las diferencias académicas tendían así a
traducirse en divisiones ideológicas m á s
amplias. Sin embargo un rasgo interesante de
este periodo es que tales choques no hayan
sido m á s frecuentes. L a razón estriba en
que los establecimientos universitarios indios
poseen, en general, una tradición de toleran-
cia y en que, además, se ha manifestado a lo
largo de los años una viva simpatía por los
enfoques de carácter liberal en sentido lato o
izquierdista.8
E n segundo lugar, la idea de crear univer-
sidades nacionales exclusivamente destinadas
a la educación e investigación para posgradua-
dos y llamadas a ser centros de excelencia
académica fue enérgicamente defendida,
entre otros, por el propio Nehru. A u n cuando
tales centros hubieran de dedicarse esencial-
mente a la investigación "pura", sus activi-
dades serían de aplicación directa a los proble-
m a s de la sociedad india en diferentes esferas;
así, n o se alejarían demasiado de los intereses
de la investigación "aplicada". E n la práctica,
sin embargo, el primero de estos centros —la
Universidad Jawaharlal Nehru ( J N U ) en
N u e v a Delhi— no fue realidad hasta la
segunda mitad de la década de 1960, para ser
seguido, m á s de diez años después, por una
institución semejante en Hyderabad. 9
L a Universidad Jawaharlal Nehru ha sido
un foco de actividades políticas estudiantiles,
y hay que señalar que n o es un centro de
investigación en el m i s m o sentido que
T. V. Sathyamurthy
aquéllos a los que se refiere fundamental-
mente este artículo. Pero estos últimos, al
igual que aquel otro, poseen casi siempre
cierta proporción de investigadores matricu-
lados para obtener diplomas superiores
(M. Phil y D . Phil); al mismo tiempo, la
J N U , por ser una universidad, cuenta con
numerosos alumnos que se preparan para
grados superiores y el tiempo del profesorado
está dividido entre la enseñanza universitaria
superior y la investigación. A u n así, sería un
error pasar por alto las universidades nacio-
nales de nivel superior, incluso si hay que
reconocer que la investigación centrada en las
ciencias sociales y el desarrollo representan
sólo una fracción de su producción total de
investigación y quehacer intelectual.
Los centros de estudios políticos, de
estudios económicos, de estudios históricos,
de estudios sociales, y los diversos estudios
regionales que se cursan en la Escuela de
Estudios Internacionales de la Universidad
Jawaharlal Nehru, en particular, están empe-
ñados en tareas de investigación teórica
y empírica m u y diversas que atañen al
desarrollo de la India y arrojan luz sobre los
problemas del desarrollo comparado en el
tercer m u n d o . N o obstante, su situación
misma y el alto grado de cohesión de su
alumnado la colocan en el centro de la vorá-
gine de la política nacional, lo que da lugar a
la crítica, a m e n u d o expresada por las autori-
dades, de que la Universidad Jawaharlal
Nehru no ha justificado realmente las esperan-
zas de sus fundadores y las expectativas de la
nación.
Finalmente, casi al mismo tiempo que se
concebía la idea de fundar los mencionados
centros de excelencia académica, el gobierno
central (y especialmente Nehru) también se
propuso crear una institución de investigación
provista de todo lo necesario, adonde los
renombrados especialistas en diferentes disci-
plinas pudieran acudir, una vez cumplidas sus
obligaciones docentes normales, para concluir
sus últimos libros o monografías. Su funciona-
miento efectivo comenzó en 1965, un año
después del fallecimiento de Nehru, cuando el
antiguo Palacio Virreinal de Shinla fue conver-
La investigación sobre el desarrollo y las ciencias sociales en la India
tido en sede del Instituto Indio de Estudios
Avanzados ( H A S ) . 1 0 U n reducido núcleo de
investigadores permanentes en historia y cien-
cias sociales actuó c o m o catalizador para
atraer y estimular a universitarios procedentes
de distintos puntos del país. El movimiento
fue impresionante, produjo un número cuan-
tioso de publicaciones de variado calibre y dio
lugar a conferencias, simposios y seminarios
sobre temas interdisciplinarios de ciencias
sociales.
Debido al patrocinio directo del gobierno
central (y a lafiliaciónpolítica de algunos de
sus miembros permanentes), el H A S también
se atrajo algunas críticas adversas. Cuando,
en 1977, llegó al poder el partido Janata, su
primer ministro Morarji Desai se mostró incli-
nado a cerrarlo, c o m o primer paso de una
reestructuración radical que lo transformaría
en un ente autónomo semejante a los grupos
de reflexión (think tanks) de ciertos países
occidentales. El retorno al poder de la señora
Gandhi en 1980, sin embargo, dio al instituto
un nuevo y fecundo impulso.
Hacia finales de los años sesenta, en
círculos universitarios y políticos empezaron a
circular dos grandes ideas relativas a la organi-
zación y al financiamiento de la investigación
en ciencias sociales. Cundía cada vez más la
opinión de que la investigación sobre el desa-
rrollo debía tener lugar en diversos centros y
de que éstos debían establecerse en diferentes
estados (en sus capitales y en otras ciudades),
en lugar de concentrarse en la capital nacional
o en las grandes urbes. E n cierta medida,
algunos académicos con experiencia abriga-
ban la idea de que la existencia de estableci-
mientos descentralizados con fines análogos
denotaría una voluntad de integración nacio-
nal en un país donde, a juicio suyo, la
atracción del regionalismo iba haciéndose m á s
fuerte cada año.
El afán por descentralizar la investigación
sobre el desarrollo y las ciencias sociales iba a
la par de una incipiente conciencia de la
necesidad de diversificar el trabajo más allá
del ámbito disciplinario de la ciencia econó-
mica, incluyendo otras ciencias sociales, c o m o
un primer paso en el e m p e ñ o a largo plazo de
719
constituir un cuerpo de investigación auténti-
camente interdisciplinario. E n el ambiente
general propiciado por esta actitud, surgió un
número de instituciones diversas hacia las
postrimerías de la segunda etapa y a lo largo
de la siguente. Para los fines del presente
artículo, sería conveniente considerar que, •
mientras la última parte del periodo de que se
ocupa esta sección presenció el nacimiento de
la idea de descentralización institucional, sola-
mente en el periodo siguiente se produciría un
crecimiento realmente extraordinario de las
instituciones y de la investigación fundamen-
tal. E n consecuencia, vamos a considerar en
detalle el nacimiento de estas instituciones en
la sección siguiente. Aquí reseñaremos simple-
mente que, en esta etapa, se crearon cuatro
tipos distintos de instituciones:11 a) acade-
mias o institutos de administración (tanto a
nivel de gobierno central c o m o de gobiernos .
de los estados); b) institutos de gestión;
c) los primeros centros de estudios sobre
desarrollo y de investigaciones de ciencias
sociales;12 d) centros de investigación dedica-
dos al estudio de diferentes formas de "desa-
rrollo alternativo".
V a m o s a concluir con una breve referen-
cia a los métodos que se aplican para la
coordinación y la financiación central d e .
dichos centros y su trabajo. El principal
organismo responsable en esta esfera es el
Consejo Indio de Investigaciones de Ciencias
Sociales (ICSSR), creado durante la década
de 1960, que ocupa una posición de importan-
cia «crucial en la organización, el financia-
miento y la distribución del conjunto de las
actividades de la investigación y la enseñanza
superior en materia de ciencias sociales. Reci-
bió su impulso original de los infatigables
esfuerzos de su secretario fundador, el difunto
J. P . Naik, y sus actividades están hoy dirigi-
das por un ejército en rápida expansión de
investigadores de ciencias sociales proceden-
tes de distintas disciplinas.
A u n q u e el I C S S R no escapa a la habitual
acusación de que su m o d o de funcionar es más
burocrático de lo conveniente, cumple de
manera generalmente encomiable con las
tareas que le han sido asignadas, las de una
720 T. V. Sathyamurthy

enorme organización que abarca la totalidad y llanamente, ciencia del ejercicio del
de la India. Entre sus tareas de organización gobierno.
figuran la evaluación de proyectos; la supervi- U n segundo ámbito que ha sido objeto de
sión general y financiación de los diversos mucha atención en los últimos años es el de la
centros de investigación, así c o m o el manteni- formación sistemática de administradores en
miento de un registro del trabajo realizado en materia de métodos modernos adaptados a las
las distintas disciplinas, encargando a tal condiciones indias. Dicha formación se dirige
efecto informes sobre tendencias; la compila- principalmente a dos grupos: directores de
ción de bibliografías, y, por último, la organi- nivel medio y superior de grandes empresas
zación de seminarios y conferencias de investi- del sector público, y administradores responsa-
gación merced a los cuales los resultados m á s bles de las tareas del desarrollo (rural y
recientes del trabajo en curso en diferentes urbano), así c o m o del mantenimiento de la ley
campos especializados pueden comunicarse y el orden.
m á s o menos directamente a científicos adscri- E n tercer lugar, ha podido apreciarse una
tos a diferentes instituciones de investigación. creciente tendencia a impartir formación para
D a d a la complejidad de sus tareas, el la dirección de empresas conforme a princi-
I C S S R ha adquirido las competencias necesa- pios científica y académicamente válidos
rias para inducir a los distintos centros de mediante breves cursos intensivos dirigidos
investigación sobre el desarrollo a trascender por expertos (procedentes de ambos sectores,
las fronteras de sus disciplinas y a contribuir a público y privado, así c o m o de instituciones
nuestro saber y nuestra información respecto académicas). Los aspectos jurídicos, financie-
a los problemas de desarrollo .con que se ros (auditoría y contabilidad), organizativos,
enfrentan el país en su conjunto y sus distintas operacionales y de investigación y desarrollo
regiones por separado. (R & D ) , entre otros, son objeto de rigurosa
atención en estos cursos, en los que el mate-
La etapa actual (desde 1970) rial esencial está compuesto por publicaciones
especializadas y los estudios de casos prácticos.
L a característica esencial de este periodo es Es preciso comprender la significación
que n o se han introducido innovaciones en la sociológica de esta importancia prioritaria
concepción de la investigación sobre el atribuida a la formación de personal compe-
desarrollo, sino que representa más bien un tente de dirección y administración. Pese a la
periodo de ramificación, crecimiento y evolu- alegación de que tales cursos inducen a los
ción, cuando no de ejecución práctica de ideas directores y administradores de la India a
que habían empezado ya a gestarse en u n adoptar una visión racional de las dimensiones
periodo precedente. Cabe señalar, no obs- humanas, económicas y sociales de su trabajo,
tante, que tanto los responsables políticos es difícil pasar por alto el hecho de que los
c o m o los administradores profesionales y el recursos invertidos en capacitación en servicio
personal académico han llegado a apreciar^ de futuros ejecutivos tienden a favorecer a
durante los últimos quince años, la necesidad quienes gozan de poder y privilegio y ejercen
de un enfoque multipolar de la creación de control sobre la fuerza de trabajo productiva,
nuevas instituciones de investigación. Se han mucho m á s numerosa. El crecimiento y la
identificado tres ámbitos esenciales que exi- orientación general de tales instituciones elitis-
gen especial atención. tas muestran claramente que el Estado indio,
E n primer lugar, por supuesto, la investi- a pesar de las afirmaciones de sus gobernantes
gación y la aplicación de sus frutos a la que pretenden estar empeñados en crear las
práctica política en general; en otras palabras, condiciones idóneas para el nacimiento de "un
centros donde las ciencias sociales vengan a modelo socialista de sociedad", se basa en un
considerarse no sólo materias de investigación sistema de clases (acentuado por el dirigismo
fundamental sino también instrumento o, lisa de esta élite de administradores).
La investigación sobre el desarrollo y las ciencias sociales en la India 111

L a conciencia empresarial de la burocra- ción, así c o m o a seguir la tendencia tan

cia y del sector de la empresa pública aumentó general c o m o indeseable de los académicos y
rápidamente c o m o consecuencia del estrecho administradores de más alto rango a adoptar
contacto entre una generación ascendente de actitudes feudales en el trabajo. A l mismo
directores indios llamados a tomar las riendas tiempo, la admisión de estudiantes ha sido, en
de estas grandes instituciones nuevas y los conjunto, reflejo de la estructura de clases de
administradores procedentes de países capita- la sociedad rural india: la mayor proporción,
listas y socialistas contratados como instructo- suele provenir de familias de labradores ricos,
res o llegados como directores de plantas en menor grado de familias de labradores de
industriales u otros proyectos llave en m a n o . condición mediana, y son m u y pocos los que
El auge de una tecnocracia indígena es uno de proceden del campesinado pobre, para no
los principales indicadores del cambio econó- hablar del proletariado agrícola.14
mico y social acaecido en los sectores indus- A pesar de estas dificultades,' se ha mante-
trial y urbano de la sociedad. Pero la creciente nido u n nivel generalmente alto de trabajo
radicalización que domina la intelectualidad académico y de investigación (sujeto a las
pone en tela de juicio la aptitud del poder fluctuaciones del clima político general del
tecnocrático para enfrentar los crecientes pro- medio en que estas universidades tienen que
blemas de pobreza y subdesarrollo que afec- funcionar). A diferencia de los IIT, y por
tan a una inmensa mayoría. razones fáciles de comprender, el éxodo de
Otra innovación en el ámbito educativo profesionales graduados en las universidades
es la conciencia, cada día más clara entre los agrícolas ha sido casi inexistente.
responsables políticos, de la necesidad de dar L a conciencia más clara de las condi-
mayor prioridad a los requerimientos e impe- ciones rurales que despierta necesariamente
rativos de desarrollo del c a m p o , y de insuflar una educación agrícola y el hecho de que los
un vigor y un dinamismo nuevos al desarrollo estudiantes, pese a toda la desigualdad y
rural y a la educación (y divulgación) agrícola. asimetría, proceden de un espectro social
La educación e investigación en agricultura, m á s amplio que la meritocracia mayormente
que sólo mereció atención periférica durante urbana que nutre el alumnado de los IIT han
el periodo colonial se ha visto atribuir ahora determinado una radicalización política y una
una mayor proporción de recursos y se han más clara comprensión de los problemas de
creado ya veintidós universidades agrícolas sectores m á s pobres del campesinado indio.
por iniciativa tanto del gobierno central c o m o Ello se refleja a m e n u d o en los temas de
de los gobiernos de los estados. investigación escogidos por algunos de los
15
D o s influencias fundamentales han entra- académicos.
do en juego en este vasto proceso. Los pocos
experimentos realizados con éxito, en las
esferas privada y pública, sobre educación e A c a d e m i a s e institutos
investigación en agricultura-han constituido d e administración
modelos para este campo de la enseñanza. A l
mismo tiempo, el Consejo Indio de Investiga- E n el m o m e n t o de la independencia no existía
ciones Agrícolas (dependiente del Ministerio prácticamente ninguna de tales instituciones,
de Alimentación y Agricultura), dirigido suce- aunque a los nuevos empleados del Servicio
sivamente por M . S. Randhava y M . S. Swa- Administrativo Indio (IAS) y del Servicio de
minathan, 13 dio un vigoroso impulso a la Policía Indio (IPS) —y en menor medida a los
educación agrícola durante el periodo de su aspirantes a los servicios administrativos y
mayor expansión. policiales de los estados— así c o m o de los
Al igual que los IIT, también las universi- demás servicios centrales se les impartía ins-
dades agrícolas se han mostrado inclinadas a trucción en periodo de prueba en estableci-
abusar de la jerarquización y la burocratiza- mientos habilitados a tal fin.
722
La importancia de la administración
pública c o m o disciplina universitaria, íntegra-
mente relacionada con las tareas políticas del
desarrollo, se reconoció por vez primera con
la creación del Instituto Indio de Administra-
ción Pública ( U P A ) . Este instituto cuenta con
una numerosa plantilla académica y se dedica
a realizar investigaciones y estudios sobre los
diversos aspectos de la administración relacio-
nados con todas las ramas de las ciencias
sociales. El U P A es una institución autónoma
financiada por el gobierno central y sita en
Delhi. Posee su propia publicación especiali-
zada, la revista trimestral Indian Journal of
Public Administration, que contiene artículos
ordenados por temas y basados en investiga-
ciones en una extensa variedad de materias
pertinentes.
Durante el mandato de Gobind Ballabh
c o m o ministro del Interior de la India y luego
durante el de Lai Bahadur Shastri c o m o
primer ministro, se reconsideró la cuestión de
la formación m á s adecuada para los nuevos
empleados del I A S y demás servicios centrales
conexos. Se percibía cierto descontento por el
hecho de que todavía se los formara16 c o m o si
fueran candidatos al Indian Civil Service (ICS)
de la época colonial y no c o m o a funcionarios
públicos de la India independiente y democrá-
tica. A I mismo tiempo, se estimó que la
dispersión por toda la India de centros de
capacitación para aspirantes a m á s de una
docena de servicios centrales distintos suponía
no sólo un despilfarro de instalaciones, de
infraestructura y de personal docente, sino
también una repetición innecesaria de la
enseñanza de una serie de materias básicas
comunes a todos los servicios.
Por iniciativa de Pant se estableció en
Mussourie una academia nacional de adminis-
tración única (posteriormente bautizada Aca-
demia Nacional Lai Bahadur Shastri) a la que
son enviados todos los aspirantes admitidos
mediante concurso (con excepción de los
destinados a los servicios policiales), para que
reciban una formación inicial sobre materias
comunes antes de dispersarse en los diferentes
centros donde completan su formación en las
materias que atañen a su servicio particular.
T. V. Sathyamurthy
Para los aspirantes al IPS se creó un centro de
instrucción aparte en Hyderabad.
Dicha reestructuración recibió un notable
impulso gracias a que políticos y administra-
dores tomaron conciencia de la necesidad del
desarrollo y comprendieron que el gobierno o
la administración de una India predominante-
mente rural entrañaba un tipo de responsabili-
dad radicalmente distinto del que exigía el
mantenimiento de la ley y el orden, que
muchos conceptuaban c o m o el punto de vista
colonial del gobierno. E n ambas academias
nacionales, por consiguiente, los programas
de estudio se componían no sólo de manuales
sobre ordenanzas, disposiciones y leyes, sino
también de recopilaciones de casos prácticos
utilizadas c o m o ejercicios de investigación por
competentes especialistas en ciencias sociales.
Durante los últimos quince años, la inicia-
tiva del gobierno central ha estimulado la
creación de academias en los estados. Su
objetivo consiste en formar a los ejecutivos de
los gobiernos autónomos (y en algunos casos
incluso funcionarios de categoría inferior).
Con ese fin, generalmente se imparte una
instrucción mixta de cursos académicos y
actividades prácticas.
Mientras que estas academias se ocupan
fundamentalmente de las relaciones entre los
administradores y el público, se han creado
también algunos centros destinados a mejorar
el nivel de la plana mayor de los sectores
público y privado. El m á s conocido y m á s
dinámico es el Administrative Staff College of
India (ASCI) de Hyderabad. Dispone de una
plantilla de expertos bien calificados que tie-
nen la ventaja de aliar a altas distinciones
académicas una experiencia práctica larga y
diversa en altos cargos administrativos o direc-
tivos. Su misión consiste en preparar cursos
breves e intensivos sobre distintas materias
para grupos de aspirantes cuidadosamente
escogidos. A d e m á s , el A S C I también emplea
expertos en calidad de consultores para llevar
a cabo proyectos de investigación o enseñar
materias altamente especializadas. El A S C I
es, así, una institución sumamente prestigiosa,
comparable a una escuela de estado mayor del
ejército.
La investigación sobre el desarrollo y las ciencias sociales en la India
Institutos d e gestión
E n la India, los problemas de desarrollo y de
política social, económica y regional, tanto
c o m o la necesidad de dar forma a institu-
ciones financieras y bancarias de inmenso
alcance social como el Reserve Bank of India
y el State Bank of India, con sus numerosas
facilidades de crédito y otros servicios que
llegan hasta las aldeas mismas, requieren,
según se ha visto, una gestión sistematizada.
Ésta exige capacitación en una serie de disci-
plinas afines. Se introdujo un sistema de
gestión de instituciones norteamericanas adap-
tado a los problemas particulares de la India
en desarrollo, en forma de programas de
estudios destinados a jóvenes graduados en
busca de calificaciones académicas superiores
así c o m o a profesionales deseosos de mejorar
su rendimiento personal y sus perspectivas de
carrera.
El Institute of Management ( U M ) , fun-
dado en Ahmedabad hace veinte años, tuvo
c o m o modelo la Harvard School of Manage-
ment and Business Administration. Su profe-
sorado seguía más que nada una orientación
teórica y sus programas de estudios se aparta-
ban de toda consideración de casos prácticos,
prefiriendo en cambio sentar una serie de
principios básicos, aplicables, en condiciones
de subdesarrollo, a la solución de los proble-
mas concretos que se plantean en diversas
esferas. Este enfoque se parecía un poco al de
la formación administrativa de tipo general
asociada con el periodo colonial, pero no
conviene llevar las analogías demasiado lejos.
El IIM de Ahmedabad ha conservado en
conjunto su profesionalismo manteniéndose
alejado de la política (tanto en el sentido de
los conflictos partidarios c o m o en el de la
confrontación ideológica), mientras que, por
supuesto, ha resultado de utilidad en la pla-
nificación y la economía del sector público. Su
personal se caracteriza también por un espí-
ritu de camaradería que es raro encontrar en
instituciones indias de enseñanza superior.
Poco después de la fundación del IIM en
A h m e d a b a d , otro grupo interesado por la
gestión desde un punto de vista m u y diferente
723
creó el Institute of Management de Calcuta.
Su orientación era mucho m á s proclive al
empleo de casos prácticos. Este IIM de Cal-
cuta tuvo c o m o modelo la School of Manage-
ment del M I T .
Ahora bien, al poco tiempo de abrir sus
puertas, este IIM de Calcuta fue alcanzado
por la política radical a la que Bengala Occi-
dental ha sido siempre tan propensa. E n el
apogeo del levantamiento de Naxalbari, en la
segunda mitad de la década de los sesenta, la
mayoría del personal académico se escindió
en diversas fracciones de simpatías izquierdis-
tas. U n a característica interesante de este
fenómeno de politización fue que algunos
académicos (la mayoría de ellos especialistas
en ciencias sociales de renombre internacio-
nal) relacionaron totalmente sus actividades
académicas (elección de temas de investiga-
ción, métodos de enseñanza, elección de
temas para discusiones intensivas, etc.) con su
visión política. Así, aun cuando el IIM de
Calcuta, c o m o el de A h m e d a b a d , es una
institución privilegiada, su concepción política
y las simpatías de su plana mayor por políticas
"favorables al pueblo" han llevado a emplear
el método del estudio de casos en forma
originariamente imprevista y han cambiado
radicalmente su carácter en- el curso de los.
últimos quince años.
L a aparición de dos instituciones seme-
jantes, fuertemente identificadas en un co-
mienzo con dos importantes escuelas norte-
americanas (y en realidad creadas con ayuda
exterior y bajo la atenta supervisión de sus
homólogos metropolitanos) dio que pensar
en ciertos medios. Se estimaba que ningún
esfuerzo para adaptarse a las condiciones
específicas del país podría lograr que profe-
sores y alumnos de instituciones tan calcadas
sobre modelos extranjeros se acercaran a la
realidad india. L o que hacía falta era crear un
instituto de gestión de concepción totalmente
nacional capaz de generar una ciencia interdis-
ciplinaria de la gestión enraizada en el medio
local, y de aplicarse de lleno a la investigación
y la enseñanza de problemas propios de la
sociedad y la economía indias.
E n 1973, diez años después de la creación
724
del I Ï M de A h m e d a b a d , se fundó en Banga-
lore un tercer Indian Institute of M a n a g e -
ment, nutrido en buena medida por profesio-
nales procedentes esencialmente (y, habría
que añadir, paradójicamente) del IIM de
A h m e d a b a d . L o dirigía un ingeniero-econo-
mista, N . S. Ramaswani, conocido principal-
mente por su labor sobre la manera de
mejorar el rendimiento de los animales de tiro
y de persuadir al campesino ordinario a acep-
tar las innovaciones elementales en el campo
de la fuerza locomotriz.
Bajo su dirección, el IIM de Bangalore se
expandió rápidamente e incorporó en sus
programas de estudios y proyectos de investi-
gación ámbitos tales c o m o la sociología jurí-
dica y los derechos civiles, los problemas del
desarrollo rural y urbano, la producción agrí-
cola, la gestión financiera y otros varios.
Debido a las modestas dimensions del IIM de
Bangalore en sus comienzos, algunos juzga-
ron que su orientación era un tanto persona-
lista, y se criticó al rectorado por cierto grado
de arbitrariedad y dirigisme Pero pasados
estos inconvenientes iniciales, el IIM de B a n -
galore, en los albores de su segunda década,
se ha convertido realmente, c o m o sus dos
hermanos mayores, en un importante instru-
mento de producción de informaciones y
datos nuevos, así c o m o de conocimientos
recientes acerca de las políticas de desarrollo
y del funcionamiento de las instituciones.
Acaso cabe observar para concluir que, a
pesar de su simpatía por las actividades aplica-
das y relacionadas con la práctica política, los
IIM son esencialmente instituciones de carác-
ter académico y, en este sentido, son funda-
mentalmente distintos de las academias de
administración y del A S C I , considerados en la
sección precedente.
Centros de estudios sobre el desarrollo
y de estudios e investigaciones sobre
ciencias sociales
Recién a mediados de la década de 1960
comenzaron a aparecer, en distintos lugares,
centros nacionales de estudios sobre el desa-
rrollo, y después de la primera mitad de la de
T. V. Sathyamurthy
1970 se crearon centros de esta naturaleza
patrocinados y subvencionados por gobiernos
autónomos. C o m o ya queda dicho, estos cen-
tros tendían predominantemente, por lo m e -
nos al principio, a estudiar lo cuantificable,
es decir que aquellos estudios sobre desa-
rrollo económico que llevan aparejada la
compilación de datos puramente numéricos y
el uso de técnicas estadísticas eran los preferi-
dos de un personal académico procedente en
gran medida de disciplinas afines de las cien-
cias económicas, historia de la economía,
demografía, planificación, estadística econó-
mica, etc.
Pero este cuadro cambió pronto, en parte
porque las instituciones que empezaron c o m o
centros de investigación de problemas de
desarrollo económico vieron en seguida la
necesidad de enraizar la investigación econó-
mica en el conocimiento sociológico, y poste-
riormente también político, de una sociedad
compleja, y en parte también porque surgie-
ron nuevos centros cuyo cometido explícito
era practicar la investigación interdisciplina-
ria, que se reflejaba en la elección tanto de su
personal académico-científico como de los
programas, iniciativas y prioridades de investi-
gación a largo plazo.
N o debe suponerse, sin embargo, que
esta conciencia de la necesidad de un enfoque
general interdisciplinario en el estudio del
desarrollo era nueva en el panorama intelec-
tual indio. E n realidad, varios importantes
especialistas en ciencias sociales veteranos
que tomaron la iniciativa de crear tales cen-
tros habían ocupado cargos influyentes en
departamentos de responsabilidad política de
los gobiernos central y autónomos, en universi-
dades y en otras instituciones públicas.
Al m i s m o tiempo, algunas instituciones y
varios departamentos universitarios, con una
historia m u c h o más larga de promoción de la
investigación en disciplinas de ciencias socia-
les directamente relacionadas con los proble-
mas indios, aportaron inspiración a los nuevos
centros, aun cuando era manifiesta una dife-
rencia de intereses entre las instituciones
más antiguas (mucho más orientadas hacia la
teoría de cada disciplina) y los centros m á s
La investigación sobre el desarrollo y las ciencias sociales en la India 725

recientes (que tienden a centrarse sobre todo plinas de las ciencias sociales. E n pocos años,
en problemas específicos y políticas concretas). contrataron a sociólogos, antropólogos, espe-
El Instituto G o jale de Ciencias Políticas y cialistas en ciencias políticas y en historia
Económicas (GIPE), con sede en Pune (bajo económica c o m o investigadores y docentes a
la dirección del difunto D . R . Gadgil y luego tiempo completo. El C D S de Trivandrum y el
de V . M . Dandekar), y el precursor del M I D S tenían u n programa de estudios para
Instituto de Estudios Sociales de Surat, en posgraduados y otro de investigación para
Gujarat meridional (bajo la dirección de aspirantes al claustro profesoral y al docto-
I. P . Desai, eminente sociólogo), fueron cen- rado. El I S E C comenzó c o m o centro interdis-
tros famosos y respetados por la calidad y el ciplinario con un ambicioso programa y una
alcance de su labor. E n realidad, a diferencia plantilla m u c h o más numerosa que las otras
de los directores fundadores de la mayoría de dos instituciones.
los nuevos centros, que habían hecho carrera Para entender bien la naturaleza y el
en organismos oficiales antes de consagrar alcance del trabajo realizado en el ámbito de
todo su tiempo a dirigir investigaciones, el las ciencias sociales y la investigación sobre el
profesorado del Instituto G o jale impulsó una desarrollo, es conveniente describir las activi-
corriente en dirección contraria. Así, por dades de estos tres institutos que servirían de
ejemplo, el instituto ofreció los servicios de modelo y ejemplo para los muchos que habían'
D . R . Gadgil a la Comisión de Planificación, de seguir sus pasos durante la segunda mitad
en la cual desempeñó brillantemente el cargo de la década de 1970.'
de vicepresidente durante algunos años. E n primer lugar, se trataba de centros
Entre los centros de estudios sobre el con un predominio inicial de la investigación y •
desarrollo y los centros de estudios de ciencias el estudio de la economía, parcialidad que
sociales (a los que nos referiremos siempre nunca ha sido superada del todo pese al gran
como C D S salvo especificación en contrario), esfuerzo realizado por los fundadores para
el Centro de Estudios sobre el Desarrollo ampliar el horizonte de actividades a fin de
(CDS) de Trivandrum y el Instituto para el acoger a otras disciplinas mayores de las
Cambio Social y Económico (ISEC) de Ban- ciencias sociales. U n a importante razón de
galore fueron fundados por los economistas que así sea estriba en cierta honestidad intelec-
K . N . Raj y V . K . R a o respectivamente. El tual que les impide ocuparse c o m o aficionados
primero, tras una carrera académica y una de otras ciencias sociales; esta honestidad se.
vida pública distinguidas, y el segundo, luego combina a m e n u d o con. el afán de u n máximo
de una larga carrera en la profesión acadé- rigor teórico y metodológico en la práctica de
mica rematada con una experiencia política su propia disciplina, que en este caso resulta •
como ministro del gobierno de la Unión, , ser la ciencia económica: una ciencia social
concibieron la idea de concentrar la investiga- relativamente más rígida que las demás.
ción de ambas clases, aplicada y fundamental, C o m o ya se ha indicado, el I S E C superó
en centros proyectados exclusivamente con tal la dificultad de situar a todas las ciencias.
fin. sociales en pie de igualdad al constituir su
Pocos años después, otro centro análogo, plantilla académica con miembros proceden-
el Instituto de Estudios sobre el Desarollo de tes de distintas disciplinas. El M I D S , está
Madras ( M I D S ) , fue creado en Tamil N a d u haciendo ahora esfuerzos deliberados por
por Malcom Adiseshiah, subdirector general ampliar su dotación interdisciplinaria, para lo
de la Unesco durante algunos años y ahora cual sigue la política premeditadamente cauta
jubilado. Los dos C D S , el de Trivandrum y el de contratar personal permanente pertene-
M I D S , empezaron c o m o centros de investiga- ciente a las disciplinas sociológicas y políticas.
ción económica, pero pronto supieron apre- El C D S , por su parte, cuenta con u n profeso-
ciar la importancia de ampliar su campo rado casi enteramente de formación econó-
interdisciplinario para dar cabida a otras disci- mica, pero ha iniciado una política de rami-
726
ficación hacia las otras ciencias sociales
contratando personal académico de rango
medio en campos tales c o m o la sociología y la
antropología.
E n segundo lugar, en estas instituciones
se concede casi igual importancia a las dos
facetas de su tarea, que consisten en producir
trabajo original de calidad por una parte, y,
por la otra, en formar economistas (y, en
medida limitada, otros especialistas en cien-
cias sociales) calificados y competentes,
mediante un riguroso curso académico que
lleva a un título de licenciatura y una labor
de investigación supervisada que conduce al
doctorado. Esta actividad docente, con un
programa pleno de trabajo académico, es
parte de las actividades normales del C D S de
Trivandrum, y ha dado ya sustanciosos frutos
en forma de excelentes promociones anuales
de alumnos listos para emprender investiga-
ciones independientes o desempeñar empleos
en los campos del desarrollo social, econó-
mico y agrario.
U n a variación interesante de esta orienta-
ción es la importancia que atribuye el M I D S a
la formación de profesores de universidad y
de colegios universitarios (principal pero no
únicamente de economía) en el estado de
Tamil N a d u , para que impartan sus enseñan-
zas eficazmente y con mayor sentido de res-
ponsabilidad y compromiso, amén de con un
mejor conocimiento de sus disciplinas. E n
Madras, a diferencia de Trivandrum, no hay
ningún curso académico a tiempo completo
que permita alcanzar la licenciatura. E n cam-
bio, se organizan talleres a lo largo del año
para profesores universitarios de economía,
en los que se dan cursillos intensivos y riguro-
sos sobre cuestiones metodológicas, teóricas e
interdisciplinarias. L a aportación académica
así c o m o la labor de enseñanza llevada a cabo
por profesores invitados ha sido realmente
notable.
El I S E C es m u c h o m á s una institución
que acoge a una diversidad de investigadores
confirmados (entre ellos, jóvenes estudiosos
que vienen del extranjero, especialmente de
los países escandinavos), empeñados en
proyectos particulares, a cuyo fin pone a su
T. V. Sathyamurthy
disposición una sólida base intelectual y una
infraestructura local en la cual sustentar su
trabajo. Dirige un cuantioso número de
proyectos propios, en las diferentes disciplinas
de las ciencias sociales, que abarcan todos los
ámbitos del desarrollo, en los que participan
tanto su propio personal c o m o todos aquellos
que visitan el I S E C .
C o m o los otros dos centros de Trivan-
drum y Madras, también el I S E C organiza
conferencias sobre temas de actualidad. Así,
en el apogeo de la controversia nacional sobre
las relaciones centro-estados, el I S E C orga-
nizó un seminario (agosto de 1983) sobre esta
cuestión, al que fue invitado un gran número
de participantes de los distintos estamentos:
académico, político y profesional. Las ponen-
cias presentadas en la conferencia no sólo
fueron de importancia para el tema debatido,
sino que, en algunos casos, también consti-
tuyeron excelentes contribuciones, bien docu-
mentadas, a una materia en la que se observa
una marcada tendencia a producir más calor
que luz.
E n tercer lugar, estos institutos, cada
cual a su manera, se concentran en los proble-
mas del desarrollo a dos niveles, relacionados
entre sí. Primero, por supuesto, se interesan
por los problemas a escala global (es decir, en
este caso, aquellos que afectan a la India en su
conjunto) en relación con la planificación,
la movilización de recursos, la conservación
y uso de la energía, la industrialización, el
desarrollo rural, la producción agrícola, etc.
Y luego, y m á s importante, también tienden a
concentrarse en problemas locales centrados
en los estados, distritos y pueblos de su
territorio y, con alguna frecuencia, en los
estados de la región donde tienen su sede.
E n este último aspecto su tarea es triple:
recoger datos primarios y almacenarlos, así
como ponerlos a disposición de todas las
personas interesadas en investigar, dentro o
fuera de la región; emprender estudios orien-
tados a la práctica política en un contexto
académico, a petición de los organismos oficia-
les del gobierno central o de los gobiernos de
los estados correspondientes o de unos y otros
juntos, y, finalmente, una vez generados sus
La investigación sobre el desarrollo y las ciencias sociales en la India
El Observatorio d e Jaipur (India), q u e data de 1740. H . Cartier-Bresson-Magnum.
propios programas de investigación donde se
vinculan las necesidades de la región con las
del país en su conjunto, comparar las distintas
regiones o subregiones y establecer nexos de
entendimiento que abarquen los diferentes
aspectos (y no uno solo en particular, minucio-
samente definido en términos de una única
disciplina) de los problemas específicos con
que pueden tropezar en un momento dado.
Así, en el curso de la última década, el
M I D S se ha convertido en un avanzadísimo
banco de datos que proporciona informacio-
nes actualizadas sobre la economía política de
Tamil N a d u (dentro del contexto general de la
India) por medio de su Bulletin mensual. El
C D S y el I S E C han producido una cantidad
inmensa de documentación que cubre dife-
rentes aspectos de la economía política y la
sociología de Kerala y Karnataka.
También cabe mencionar las ocasiones,
más bien escasas, en que los miembros de
estos institutos emprenden investigaciones
por encargo —tanto colectiva como individual-
mente— de organismos internacionales como
la C E S A P , la O I T , la O M S y la F A O (pero
por lo general no por encargo del B I R D y el
F M I ) . Estos centros, sin embargo, sólo otor-
gan a este aspecto del trabajo una importancia
menor o secundaria respecto de la tarea de
generar un flujo constante de información y
de saber sobre los problemas del desarrollo
económico y el cambio social de la región en
particular y de la India en general. L a labor
de consulta a escala internacional (de países
desarrollados) no se. considera por lo común
un m o d o socialmente provechoso de utilizar
competencias académicas escasas. Los investi-
gadores del ámbito del desarrollo que mues-
tran tendencia a dedicarse con demasiada
frecuencia a este tipo de actividad suelen
enajenarse el respeto de sus colegas.
Por último, es preciso observar el m o d o
de funcionamiento de estos centros de estudio
e investigación avanzados. Desde luego, cada
uno tiene sus propias idiosincrasias y sus
peculiares costumbres y usos académicos, por
728
no hablar de los valores que se promueven y
consolidan con el tiempo. Sin embargo, pue-
den inferirse algunas características comunes
aun con una observación rápida y superficial
de su funcionamiento. Estos centros confieren
muchísimo valor a su autonomía y su libertad
intelectual, que no tienen ningún deseo de
comprometer ya sea con una participación
excesiva en los asuntos del estado autónomo o
del gobierno central, ya sea con una relación
demasiado estrecha con la universidad local u
otras instituciones de enseñanza superior.
E n realidad se muestran celosos de su
tiempo de ejercicio profesional y de investiga-
ción, con el encomiable afán de hacer de él el
mejor uso posible. Y esto vale para los
investigadores adscritos a estos centros tanto
c o m o para las instituciones en sentido colec-
tivo. Estas últimas se caracterizan todas por
su gran dedicación. Al mismo tiempo, es de
rigor señalar que existe una enorme variación
en su funcionamiento interno y en las rela-
ciones que dentro de ellas prevalecen entre
profesores y alumnos, entre los miembros del
claustro de distintos niveles y antigüedad o
entre el personal académico y no académico
(por ejemplo, los karmacharis).
Durante la pasada década, estos centros,
y especialmente sus principales investigadores,
se han visto m u y solicitados c o m o asesores
consultores y miembros de comisiones públi-
cas de encuesta, tanto del poder central c o m o
de los gobiernos de los estados. L a asistencia
de este género que se espera de dichos centros
se halla en notable desproporción con res-
pecto al tiempo que los especialistas pueden
sustraer a sus responsabilidades y obligaciones
en la docencia y la investigación, las que se
llevan a cabo en un marco institucional con
instalaciones e infraestructuras bastante limita-
das (según baremos internacionales).
. El clima general de estímulo a la investi-
gación sobre el desarrollo ofrecida por estos
centros coincidía con el interés manifestado
por el I C S S R de fomentar el establecimiento
de una cadena de tales institutos de enseñanza
superior e investigación específicamente consa-
grados al estudio de las ciencias sociales. Al
m i s m o tiempo, numerosos especialistas en
T. V. Sathyamurthy
ciencias sociales y responsables políticos consi-
deraban que, en un país dividido por lenguas
y culturas, por una parte, y por los problemas
derivados de su desigual desarrollo económico
por la otra, los centros de investigación cientí-
fica sobre problemas de desarrollo político,
económico y social, erigidos en diferentes
puntos del país, no podían sino ejercer una
influencia unificadora. A u n q u e este sentir no
llegó a alcanzar nunca suficiente fuerza,
el impulso que propició el nacimiento de
gran número de centros de estudios sobre
desarrollo y ciencias sociales,financiadosen la
mayoría de los casos en un 50% por el I C S S R
y el gobierno autónomo correspondiente, fue
realmente considerable.
Algunos dirigentes políticos de los esta-
dos y no pocos especialistas en ciencias socia-
les que enseñaban en universidades sitas en
las capitales de los mismos advertían la necesi-
dad de dedicar las investigaciones sociales y
económicas a problemas que se plantean al
nivel de los estados y niveles inferiores. El
primer centro de investigaciones sobre el
desarrollo que se estableció por iniciativa del
gobierno de un estado fue el Instituto de
Estudios Sociales A . N . Sinha (ANSISS), de
Patna, fundado en 1964. Dieciséis años des-
pués, en el vecino estado de Uttar Pradesh se
creó, con sede en Allahabad, un instituto
análogo, el Instituto de Ciencias Sociales
Gobind Ballabh Pant (GBPSSI), nombre del
primer jefe de gabinete de este estado des-
pués de la independencia. Actualmente exis-
ten varios institutos más de procedencia simi-
lar, que deben su origen a la iniciativa y al
apoyo financiero de los gobiernos de algunos
estados.
E n sus comienzos, el A N S I S S , producto
típico de los años sesenta, se dedicó en gran
medida, a la investigación económica. Influye-
ron en él los intereses de sociólogos y especia-
listas en ciencias políticas así c o m o de acadé-
micos que realizaban estudios laborales y
agrarios en la universidad de Patna. E n los
últimos años, el A N S I S S ha acometido una
serie de proyectos que abarcan la sociología
política y la economía política tanto c o m o
investigaciones centradas en las condiciones
La investigación sobre el desarrollo y las ciencias sociales en la India 729

económicas, sociales y políticas de las pobla- graves para.los especialistas de cierta edad
ciones tribales de Bihar. que para los m á s jóvenes. La consecuencia de
El G B P S S I , un centro mucho m á s tales tensiones suele ser una dilución de esa
reciente, fue concebido y fundado en una orientación interdisciplinaria que es premisa
época en que la interdisciplinariedad de las tan fundamental.
ciencias sociales estaba m u y en boga y el U n subgrupo de centros algo diferente es
predominio de la disciplina económica entre el constituido por aquellos que parten de una
las ciencias sociales no era ya axiomático o disciplina específica distinta de la económica
universalmente aceptado. A m b a Datt Pant, para realizar un trabajo interdisciplinario.
su director y fundador, es u n especialista en Ejemplo de ello es el Centro de Estudios
ciencias políticas y profesor de gran reputa- sobre Ciencias Sociales (CSSS) de Calcuta,
ción en la Universidad de Allahabad, a la que creado hace unos diez años por u n grupo de
estuvo vinculado durante casi tres décadas. historiadores económicos y sociales firme-
E n un breve lapso, ha conseguido reunir un mente convencidos de que la historia es una
variado grupo de estudiosos procedentes de ciencia social importante y de que en ella está
disciplinas afines c o m o la sociología, la cienciala clave de un conocimiento científico del
política, la economía y la geografía. origen de los actuales problemas del desa-
El G B P S S I , como otros institutos análo- rrollo. Durante su labor de diez años c o m o
gos en la India, se enfrenta con algunos primer director del C S S S , Barun D e , historia-
problemas. E n primer lugar, las fluctuaciones dor de renombre, fortaleció el aspecto histó-
del poder político dentro del estado, entre las rico del trabajo del centro con la colaboración
distintas facciones del Congreso así c o m o de varios colegas ya conocidos por sus contri-
entre el partido del Congreso y las combina- buciones a la historia económica y social de
ciones Janata/Lok Dal, han transmitido cierto Bengala y de la región del nordeste de la India.
grado de incertidumbre a las expectativas de A este equipo se sumó A m i y a K u m a r
tales instituciones (cuando no han tenido Bagchi, uno de los más distinguidos economis-
sobre ellas, a veces, un efecto totalmente tas de la India, que abandonó gustoso la vida
desestabilizador), en la medida en que depen- de la élite internacional y el poder académico
den del apoyo financiero del gobierno del que le daba su cátedra de economía en la
estado autónomo. Esto se ha visto en parte Universidad de Calcuta para pasar a ser
contrarrestado por las aportaciones del miembro del C S S S . Nunca se ponderará bas-
ICSSR, que sufraga el 5 0 % de los gastos tante su papel c o m o promotor y conductor de
corrientes anuales en forma de subvenciones la investigación, su habilidad en el arte de
periódicas. Pero no puede negarse que estas inspirarse en el trabajo de los investigadores
instituciones son vulnerables a las presiones y más jóvenes para encontrar otros temas de
contrapresiones de la política de los estados.17 estudio y, sobre todo, su capacidad para
E n segundo lugar, la presencia simultá- mantener en el centro un nivel de investiga-
nea de especialistas veteranos y de profesores ción académicamente irreprochable y social y
m u y jóvenes que investigan en diversas disci- políticamente adecuado a los problemas de la
plinas de las ciencias sociales suele ser una India. Pertenece a esa rara categoría de
empresa difícil. La brecha generacional, en un estudiosos capaces de combinar u n excelente
contexto donde las relaciones de jerarquía. conocimiento de su materia con una pene-
social se trasladan al lugar de trabajo, inhibe trante comprensión de los intereses esenciales 1
la libertad de intercambio o comunicación de otras disciplinas de las ciencias sociales. *
entre ambas partes, ya que cada una abriga El Centro de Estudios Sociales (CSS) de
prejuicios con respecto a la otra de los que le Surat, en Gujarat Meridional, es un instituto
cuesta bastante desprenderse. A esto hay que con mucha antigüedad, fundado por I. P .
añadir los problemas creados por el aisla- Desai, sociólogo de elevada reputación.19 Su
miento de las disciplinas, generalmente m á s dedicación total permitió que el centro se
730
convirtiese en una verdadera planta de produc-
ción de conocimientos académicos sobre Guja-
rat, uno de los estados m á s dinámicos y
económicamente avanzados de la India.
C o m o sociólogo interesado por la condición
de los pobres y oprimidos, ha conseguido
estimular la investigación encaminada a poner
de relieve la opresión y las relaciones sociales
de dominación a que están sometidos los
obreros agrícolas, los trabajadores emigrantes,
los obreros industriales urbanos, las mujeres,
las poblaciones tribales y las comunidades
atrasadas, así c o m o las minorías dentro de las
distintas colectividades.
U n a vez retirado I. P . Desai, el C S S
quedó bajo la dirección de Ghanshyam Shah,
joven sociólogo de gran renombre por su
labor de investigación empírica y en el
terreno, especialmente en los estados de Guja-
rat y Bihar. El C S S se ha esforzado, en los
últimos años, por ampliar aún m á s su radio
disciplinario, contratando especialistas en cien-
cias sociales de los campos de la antropología,
la ciencia política, la pedagogía, las ciencias
económicas y los estudios sobre la mujer.
El Instituto Giri de Estudios sobre el
Desarrollo (GIDS), con sede en Lucknow,
fue fundado en 1973 y alcanzó rango nacional
en 1977, dirigido por T . S. Papóla, econo-
mista que cursó estudios en el IIM de A h m e -
dabad. Antes de su llegada a Lucknow, el
instituto había sido el brazo investigador del
Departamento de Economía de la Universi-
dad de Lucknow, pero ya en los años cin-
cuenta tuvo una sagaz visión acerca de la
investigación interdisciplinaria en estudios
sobre el desarrollo.
E n el G I D S , un grupo de economistas,
sociólogos, antropólogos y especialistas en
ciencias políticas han emprendido un estudio
conjunto de los problemas agrarios de Uttar
Pradesh, con especial referencia a las zonas
más pobres de sus regiones orientales, los
distritos de la región Terai y los sectores más
pobres de las áreas cubiertas por la Revolu-
ción Verde. El G I D S es un buen ejemplo de
un centro que, entre 1973 y 1977, fecha en
que obtuvo estatuto nacional, demostró su
aptitud para ampliar su orientación inicial,
T. V. Sathyamurthy
centrada en las ciencias económicas, para dar
cabida a otras ciencias sociales. Fue éste un
periodo especialmente delicado en la política
nacional y en la de Uttar Pradesh. Inmediata-
mente después del estado de excepción (1975-
1977), tanto el nuevo gobierno central de
Janata c o m o su homólogo en el estado se
mostraron recelosos de las prerrogativas del
G I D S , ya que había gozado de la protección y
el apoyo de los anteriores regímenes, pertene-
cientes al Partido del Congreso.
El hecho de que el director reciente-
mente nombrado no hubiera tenido ninguna
relación política directa con el Partido del
Congreso, así c o m o el estímulo recibido de
algunos altos funcionarios públicos con dispo-
sición al estudio y al saber y con intereses
intelectuales, contribuyeron a allanar el
camino del G I D S , que hoy goza de una
envidiable posición como generador de datos
sociológicos, económicos y políticos, sólidos y
fiables, relativos a los distintos niveles adminis-
trativos del estado.
Nuestro último ejemplo es el Instituto de
Estudios sobre el Desarrollo de Jaipur (IDSJ),
que se inició con dedicaciones disciplinarias
un tanto diferentes de los tres primeros. El
alma de este establecimiento era, en 1980, el
profesor S. P . V a r m a , especialista en cien-
cias políticas m u y respetado, cuya prolongada
asociación con la Universidad de Rajastán
hizo que el IDSJ se instalara en dependencias
de la misma. Pero se trata de un instituto de
investigación autónomo fundado con la ayuda
del gobierno del estado de Rajastán y del
ICSSR en igual proporción, lo mismo que
otras instituciones semejantes de otros esta-
dos. 20
D o s rasgos interesantes del IDSJ mere-
cen ser destacados. E n primer lugar, fue
conscientemente organizado según el modelo
de institutos.análogos del m u n d o occidental.
C o m o lo revela el documento relativo a su
fundación,21 su creación se remonta a un
proyecto elaborado por un docto visitante
canadiense (de origen indio), a petición del
designado director honorario del IDSJ y del
vicerrector de la Universidad de Rajastán.
Este proyecto era innecesario, habida cuenta
La investigación sobre el desarrollo y las ciencias sociales en la India
de que, parafinalesde la década de 1970, la
India había acumulado ya unaricay variada
experiencia en la fundación de instituciones de
esta clase, de sólida concepción indígena y con
excelentes resultados, en las que nuevos insti-
tutos y centros podían fácilmente inspirarse.
Y en segundo lugar, después del C S D S
(fundado casi veinte años antes del estableci-
miento del IDSJ), éste fue el primer instituto
de investigación sobre el desarrollo que se
creó sobre una base aportada por las ciencias
políticas. E n el IDSJ, la interdisciplinariedad
tiene algunas características que dimanan
directamente de este hecho. A l igual que el
C S D S , el IDSJ no realiza investigaciones
sobre problemas relativos a la economía polí-
tica india; pero sí se interesa por el quehacer
interdisciplinario que abarca problemas de
medio ambiente, de energía y cuestiones de
política de la ciencia, así c o m o por la esfera de
la administración.
E n teoría, no obstante, el interés del
IDSJ por la investigación interdisciplinaria es
de carácter mucho m á s amplio y completo,
aunque, por la forma en que se expresa dicho
interés, es difícil saber si lo que se pretende es
reunir distintas disciplinas para estudiar un
conjunto de problemas o dejar espacio institu-
cional en el IDSJ a disposición de un número
determinado de disciplinas a fin de permitirles
"llevar a cabo sus propias actividades".22 El
IDSJ, que aún se halla en su fase formativa,
tiene todavía que demostrar su temple, pero
no hay razón alguna para dudar de que, a su
manera, hará significativas aportaciones a
nuestro saber sobre los problemas del
desarrollo de la India en general y de Rajas-
tán en particular.
L a era de expansión de la investigación
en ciencias sociales y sobre el desarrollo quizá
se esté acercando rápidamente a sufin.E n los
próximos años, con por lo menos uno de tales
centros en cada estado,financiadopor ambos
gobiernos, el central y el del estado correspon-
diente, la principal tarea consistirá en consoli-
dar la situación, produciendo trabajo de inves-
tigación y generando datos que puedan ser
útiles para los responsables políticos y los
promotores de cambios sociales.
731
Puede que se requieran algunos ajustes,
c o m o el paso de u n enfoque académico rígido
a otro, m á sflexible,orientado hacia las necesi-
dades de la práctica; o actividades menos
centradas en el acopio de datos y más en la
resolución de problemas; o u n cambio de
método, pasando del empirismo escueto a la
teorización o viceversa; o una variación de
estrategia interdisciplinaria a fin de resolver
los nuevos problemas con que tropiezan los
investigadores en el curso de su trabajo.
Centros de investigación dedicados
a estudios "alternativos" sobre el
desarrollo
El fortalecimiento del poder del Estado en la
India (como en los países del tercer m u n d o en
general) durante las dos últimas décadas y el
creciente alejamiento de las alternativas de la
izquierda respecto de la política populista
actual, han inducido a ciertos medios a buscar
una seria vía alternativa de desarrollo con
base indígena. El enorme poder que maneja
el Estado aparece directamente relacionado
con las políticas de modernización, industriali-
zación rápida y medidas públicas encaminadas
a apoyar a la industria m á s que a la agricul-
tura, a una agricultura mecanizada antes que
a una agricultura con uso intensivo de fuerza
de trabajo, y a las grandes innovaciones
- tecnológicas a expensas de las artesanías y
pequeñas industrias indígenas.
Hasta ahora, la exigencia de una transfor-
mación estructural fundamental que sitúe al
pueblo en el centro del proceso político
y democratice la adopción de decisiones
mediante un aumento de la participación
política a todos los niveles en u n régimen
esencialmente descentralizado sólo ha sido
planteada por los partidos del ala izquierda
del espectro político.
Sin embargo, en los últimos años, la
iniciativa de este tipo de pensamiento y acción
ha provenido de organizaciones populares de
diferentes puntos del país, y ha comenzado a
m e n u d o con vigorosas campañas respecto a
cuestiones conflictivas concretas (como las
relativas al medio ambiente; campañas contra
732
la deforestación c o m o en el movimiento
chipco; cuestiones referentes a las condiciones
de trabajo en el campo en regiones específicas,
donde el sistema de castas es más agobiante
que en otras partes; el movimiento feminista
en el ámbito sanitario en el Maharashtra
rural; problemas que afectan a las condiciones
de vida y a la opresión social de poblaciones
tribales o a las condiciones de los habitantes
de barrios bajos en las ciudades).
Al mismo tiempo, esta tendencia se
refleja también en la distinción que algunos
dispensadores de ayuda exterior hacen entre
una ayuda concebida de forma que llegue
directamente a sus beneficiarios y la canali-
zada por intermedio de los gobiernos. Esta
orientación general implica una desconfianza
hacia los países del Norte, y, en particular, los
países occidentales, a los que m u y común-
mente se acusa de haber detenido el progreso
con sus políticas de apoyo a dictaduras mili-
tares y a regímenes represivos antidemocráti-
cos y contrarrevolucionarios en muchos países
pobres.
Desgraciadamente, sin embargo, no todo
este nuevo despertar que se manifiesta en
forma de movimientos populares "minúscu-
los" o "en gran escala" apuntan en una
dirección progresista o democrática. C o m o
bien ha señalado un observador, el desen-
canto masivo, c o m o el que han experimen-
tado muchos países pobres en los últimos
veinte años, no conduce necesariamente a
cambios en una dirección m á s democrática,
sino que "puede engendrar movimientos retró-
grados que tienden a impulsar a estas socie-
dades a revivir los periodos oscuros de su
historia, o movimientos que se nutren de las
sombras más recientes y mucho más inquie-
tantes de los postulados chovinistas y fascis-
tas. A m b o s tipos de movimientos están de
hecho surgiendo en la actualidad".23
L a India ha empezado ya a absorber esta
nueva tendencia a salir del marco de referen-
cia de los enfoques m á s convencionales y a
considerarla c o m o otra dimensión más de la
investigación institucionalizada de las ciencias
sociales bajo el rubro genérico de "enfoques
! alternativos del desarrollo". L a clave del
T. V. Sathyamurthy
avance de este aspecto particular del estudio y
la investigación radica en la participación de
intelectuales e investigadores particularmente
activos, especializados en los problemas socia-
les y económicos a diferentes niveles. Y a el
C S D S ha acumulado varios años de experien-
cia de esta clase de trabajo en su proyecto
conocido c o m o Lokayan. 2 4
E n los últimos cuatro o cinco años, algu-
nos miembros del proyecto Lokayan han
emprendido un tipo de investigación en cien-
cias sociales equivalente al padayatra25 con la
intención expresa de identificar los diversos
esfuerzos iniciados con miras a un "desarrollo
alternativo" a nivel popular en distintas regio-
nes del país. Su objeto es cambiar "el para-
digma vigente del saber social y su empleo".
Para trabajar en la creación de nuevos paradig-
mas, los investigadores comprometidos en el
proyecto Lokayan, dirigidos por Rajnai
Kothari, han identificado "los grupos de
acción y micromovimientos así c o m o los parti-
cipantes clave de estos procesos", a quienes
posteriormente se pone en contacto "entre
ellos, así c o m o con intelectuales, periodistas
y, cuando es posible, incluso con los funciona-
rios públicos competentes".26
D a d o que proyectos c o m o el Lokayan se
orientan todavía hacia los "formadores de
opinión" y los "definidores de tendencias" a
nivel local, resulta difícil evitar cierto escepti-
cismo y puede pensarse que, en último análi-
sis, este enfoque otorga demasiada importan-
cia a quienes detentan el poder local (o a
quienes les son adictos), a expensas de la
auténtica democracia. E n realidad todo puede
quedar en aquello del "vino viejo en odres
nuevos".
E n numerosos institutos de investigación
se aplican más o menos sistemáticamente las
ideas gandhianas dentro de las disciplinas de
ciencias sociales, mientras que en otros se
dedica mucha más energía a elaborar y profun-
dizar los pensamientos y creencias de Gandhi
acerca del desarrollo especialmente adaptado
a las condiciones rurales indias.
La Fundación Gandhi para el Fomento
de la Paz ( G P F ) , con sede en Delhi, se ha
propuesto dar al gandhismo una proyección
La investigación sobre el desarrollo y las ciencias sociales en la India
internacional, además de estimular los traba-
jos relativos a su influencia sobre los proble-
mas nacionales. U n tercer tipo de institutos
comprometidos en estudios gandhianos se
dedica casi por entero al desarrollo rural (por
ejemplo, el Instituto Rural Gandhigram de
Enseñanza Superior).27
El Instituto de Estudios Gandhianos de
Varanasi (GISV) es acaso el instituto de
mayor potencial de cuantos se dedican a la
investigación en el campo de las ciencias
sociales, tal c o m o comúnmente se la entiende,
y emplea métodos y paradigmas gandhianos
en forma crítica y sutil. U n o de sus proyectos,
por ejemplo, hace una interesante diferencia-
ción entre dos tendencias contradictorias de la
experiencia política, social, económica e
incluso científica de la India —basada una en
un rechazo consciente de la estructura de
valores coloniales y la otra en una voluntaria
asimilación de la misma—, las cuales han
coexistido en la experiencia política del movi-
miento nacionalista y anticolonial en todas sus
fases y han persistido a lo largo de todo el
periodo transcurrido desde la independencia.
E n los trabajos del G I S V se aprecia la
conciencia de que existen otras teorías dife-
rentes de las ideas de Gandhi, que tienen su
origen en Occidente tanto c o m o en otras
regiones del m u n d o , y el afán de someter al
gandhismo a una crítica general, en lugar de
presentarlo sin más c o m o una panacea para
los problemas de la India. Tales institutos
reciben ayuda del gobierno de una forma u
otra, y el G I S V está reconocido y subvencio-
nado por el ICSSR.
Conclusión
E n sus dos dimensiones, cualitativa y cuantita-
tiva, el interés puesto por los especialistas en
ciencias sociales de la India en el difícil
empeño de mejorar las condiciones de vida de
los sectores más desfavorecidos de la sociedad
ha producido dividendos importantes, siendo
uno de los principales el enorme impulso dado
por la dedicación de muchos de ellos a los
objetivos sociopolíticos, así como al rigor
733
intelectual del análisis, el descubrimiento d e
hechos significativos, la obtención de datos y
la generalización teórica sobre bases firmes.
Ahora bien, sería una insensatez ignorar
que, en algunas esferas de la investigación y la
enseñanza superior, hubo que aprender lec-
ciones m u y arduas. Así por ejemplo, en el
campo de la educación técnica, se plantean a
m e n u d o dos cuestiones cuando se intenta
reevaluar la naturaleza y el alcance de los IIT:
¿no se ha producido la expansión demasiado
rápidamente para que la infraestructura de la
educación técnica pueda resistir a las pre-
siones motivadas por el número de alumnos
así c o m o por los rápidos progresos realizados
en esta esfera? A d e m á s , ¿no es excesiva esta
expansión respecto del ritmo de desarrollo
tecnológico del país en su conjunto? H a y
alguna verdad en la opinión expuesta por
ciertos críticos de los IIT según la cual la
enseñanza técnica superior se ha desarrollado
en forma desequilibrada y asimétrica, de
suerte que la industria india n o ha podido
hacer el mejor uso posible de los graduados
de estas instituciones. Por último, la rápida
expansión de u n ámbito tan especial c o m o
éste, en una atmósfera política de rigidez
jerárquica y burocrática, ¿no ha contribuido a
inducir una osificación prematura del sistema
en su conjunto, teniendo en cuenta las enor-
mes ventajas iniciales con que se puso e n
marcha? 28
E n la investigación en ciencias sociales,
un factor fundamental es que el sistema
político en su conjunto está pasando por una
crisis de confianza, esta crisis se caracteriza
por la tendencia a poner en duda el futuro a
largo plazo de las estructuras institucionales a
través de las cuales se ejerce el poder del
Estado. E n estas circunstancias, a los investi-
gadores de las ciencias sociales activos orienta-
dos hacia el desarrollo, que se han educado
en una atmósfera relativamente estable, les
cuesta m u c h o asimilar súbitamente las exigen-
cias de un sistema en pleno cambio, cuyos
derroteros exactos es difícil todavía predecir.
A u n así, entre los especialistas en cien-
cias sociales y los analistas políticos en la
esfera del desarrollo socioeconómico y poli-
734 T. V. Sathyamurthy

tico, hay u n a vanguardia bien situada para
estudiar las diferentes evoluciones históricas
que podrían producirse en el próximo cuarto
de siglo c o m o consecuencia de los cambios
políticos, de los distintos tipos de tensiones
concomitantes y de la necesidad de resolver
agudas contradicciones sociales y económicas.
S e g ú n u n cálculo aproximado, basta con q u e
u n 2 0 % del n ú m e r o total d e investigadores en
íos diversos c a m p o s de las ciencias sociales sea
consciente de estos problemas, para que la
inversión d e recursos financieros y talento
h u m a n o esté justificada. L a evaluación q u e
h e m o s realizado tiende a demostrar que la
India, en conjunto, ha alcanzado el objetivo
propuesto.
Traducido del inglés

Notas

1. C o m o por ejemplo, los nexos
entre la investigación de ciencia
social y la política
gubernamental, que fueron
examinados hace unos años por
Myron Wiener en un polémico
trabajo. Véase su "Social
science research and public
policy in India" (en 2 partes),
The Economic and Political
Weekly, vol. xiv, n.° 37 y 38,
15 y 22 de septiembre de 1979,
p. 1579-1587 y 1622-1628. Para
conocer la correspondencia en
torno a esta polémica, véase
Ibid., vol. xiv, 1979, p. 2029,
Ibid., vol. xv, 1980, p. 49.
2. Es interesante observar que,
durante este periodo, los
economistas que centraban la
atención en los problemas
agrícolas en gran escala tendían
a ser de procedencia extranjera
o indios cuya disciplina principal
era la historia económica (por
ejemplo Daniel Thorner; M a n
Habib).
3. H a y que señalar, sin
embargo, que, a pesar de las
dificultades, parece que en la
mayoría de las universidades
hubo un contingente resuelto,
aunque pequeño, de profesores
e investigadores capaz de llevar
a cabo una labor de alto nivel y
acreditada calidad.
4. Esta preocupación alcanzó
proporciones especialmente
graves en 1967, cuando, por vez
primera, la participación de la
C I A en actividades de
investigación en ciencias sociales
en él tercer m u n d o fue
reconocida en Washington
D . C , como consecuencia del
escándalo internacional causado
por un proyecto de investigación
en ciencias sociales, en Chile,
denominado en clave "Camelot".
5. E n realidad, en la India son
m u y pocos los casos de institutos
de investigación en ciencias
sociales creados con recursos
extranjeros. (Otro ejemplo de
institución de estudios e
investigaciones superiores
financiada por los Estados
Unidos es el Centro de Estudios
Surasiáticos de la Universidad
de Rajastán.) Al cabo de un
tiempo, tales instituciones han
pasado a estar enteramente
financiadas por fuentes indias,
casi siempre a través de
subventions anuales concedidas
por el ICSSR. El hecho de que
el propio ICSSR reciba recursos
de procedencia exterior es otra
cuestión m u y distinta, pues
como éste es un cuerpo
responsable ante el gobierno
central, que lo es su vez ante el .
Parlamento, se trata de un
problema de orden m u y
diferente. Es verdad que, desde
hace ya casi dos decenios, a
ninguna institución de
enseñanza superior de la India
se le ha permitido recabar
recursos financieros
directamente del exterior.
 La investigación sobre el desarrollo y las ciencias sociales en la India
6. Fundado en 1958, el N I C D
fue el primer cuerpo dé
investigación organizado que se
dedicó a acopiar una cantidad
impresionante de datos
primarios de todas clases
correspondientes a la India rural
en su conjunto. Durante los
años sesenta, los directores d e _
los departamentos de sociología
y ciencia política recorrieron
todo el país, con el exclusivo
propósito de localizar y clasificar
las fuerzas sociales y políticas
rurales por medio de datos
:
derivados de la observación
directa.
7. Los especialistas en ciencias
sociales indios, incluida una
apreciable proporción de los que
trabajaban en el N I C D , se
sintieron profundamente
agraviados por el hecho de que
una universidad extranjera (y
! además, norteamericana)
tuviera acceso a datos delicados
sobre la India. D a d a la
insobornable independencia de
los especialistas en ciencias
sociales en tales cuestiones y su
tendencia general a desconfiar
de las instituciones académicas
¡ norteamericanas, la descarada
; política del entonces ministro de
Alimentación de compartir (o
, más bien regalar) información
fue ampliamente criticada.
8. U n a considerable proporción
; de estudiantes de ciencias
sociales que han frecuentado las
universidades norteamericanas
(sobre todo después de los años
: sesenta) o estaban ya
: "orientados a la izquierda" antes
! de salir de la India o han
: regresado de su experiencia
americana con bastante m e n o s
simpatía por el "funcionalismo",
i el "positivismo", el
"conductismo" o las diversas
maneras de "jugar" con las
estadísticas. - difusión en la India durante el
9. L a Universidad Jawaharlal
Nehru difiere de otras
; universidades nacionales o
centrales más antiguas
\—Benarés, Aligarh,
Santiniketán y Jamia Milia— en
un aspecto esencial. Estas
últimas se ocupan
fundamentalmente de la
formación de estudiantes que
preparan un diploma, a lo que'se
añaden cursos para
posgraduados e investigación,
mientras que la primera, c o m o
ya se ha indicado, sólo se dirige
a los posgraduados (excepto en
el campo de lenguas
extranjeras).
10. Al director fundador, el
historiador del arte N . R . Ray,
le sucedió S. C . D u b e ,
antropólogo social. Cabe señalar
que un rasgo característico del
H A S ha sido el dar m e n o s
importancia a las ciencias
económicas que a las otras
ciencias sociales. Aparte de las
ciencias sociales y la historia, al
parecer han merecido
considerable atención la cultura,
la arquelogía, la lingüística y la
filosofía. A D u b e le sucedió
B . B . Lal, arqueólogo de
renombre, que en la actualidad
cumple la función de director
interino, mientras se concluye la
reestructuración del instituto.
11. E n esta clasificación, por
supuesto, no se incluye un gran
número de instituciones que
están directa o indirectamente
empeñadas en investigaciones
sobre el desarrollo, pero en
contextos altamente
especializados y excluyentes
c o m o son la investigación sobre
el movimiento sindical, sobre la
productividad, sobre la
contaminación y lás
investigaciones referentes a
antyodaya (término indígena
con que se designa el desarrollo
alternativo contrario a la
modernización en sus dos
versiones, occidental y
socialista, y que alcanzó gran
régimen Janata).
12. D e aquí en adelante, se
hablará indiferentemente de
"centros de estudios sobre el
desarrollo" y de "centros de
735
investigaciones o estudios de
ciencias sociales" sin establecer
ninguna distinción, ya que, tanto
en unos c o m o en otros, se lleva
a cabo el m i s m o género de
actividad.
13. M . S. R a n d h a w a era u n alto
funcionario del ICS que
simpatizaba con los labradores
ricos y poseía grandes
conocimientos de agricultura
práctica. M . S. Swaminathan es .
un científico que dimitió
recientemente de la Comisión de ;
Planificación para hacerse cargo
de la Dirección del Instituto
Internacional de Investigaciones
sobre el Arroz, de Manila.
Antes de incorporarse al
Consejo Indio de
Investigaciones Agrícolas de
Pusa, contaba con una larga
carrera c o m o científico e
investigador y posteriormente
c o m o Director del Instituto ¡
Indio de Investigaciones sobre el
Arroz, de Bhubaneswar.
14. H a y , n o obstante, algunos
simpatizantes naxalitas, tanto
entre los alumnos c o m o entre el
profesorado, en algunas
universidades agrícolas. Estos
focos de simpatía izquierdistas
se activan de cuando en cuando, \
cada vez que surge alguna
injusticiaflagranteque es
preciso combatir, o cuando las
autoridades adoptan una actitud
de arrogancia, complacencia o
protectora indiferencia frente a
reivindicaciones elementales que
atañen a las condiciones de
trabajo, la enseñanza, la comida
servida a los estudiantes, etc.
Actualmente, en las
universidades agrícolas del
Punjab, por ejemplo, puede
apreciarse u n grado
considerable de actividad
política, no toda, ni m u c h o
m e n o s , de carácter naxalita,
dirigida contra la política ;
adoptada por el gobierno central '
en la crisis del Punjab.
15. Personalmente, he dado con
varios encomiables ejemplos de
profesores e investigadores de
 736
este talante, quienes, a fuerza de
e m p e ñ o , han logrado acopiar un
abundante material de
investigación m u y útil para
comprender la explotación
padecida por el campesinado
indio en diferentes regiones del
país.
16. Hasta mediados los años
cincuenta, es decir, casi diez
años después de la
independencia de la India, los
alumnos del I A S solían recibir
su formación general inicial en
Metcalfe House, Civil Lines,
Delhi, donde se les convertía en
pequeños sahibs de quienes se
esperaba mantuvieran las
tradiciones de sus antecesores
del ICS cuando fuesen a sus
subdivisiones y distritos. Los
encargados de la formación
durante este periodo eran,
naturalmente, miembros
veteranos del ICS. E n estricta
justicia, hay que añadir que una
buena proporción de los
funcionarios que fueron
formados de esta manera
desecharon luego el
"blanqueado" cultural a que su
formación en Metcalfe House
les sometiera y aprendieron a
comprender cabalmente los
problemas indios, aun cuando
no se convirtieran en fieles
servidores del pueblo indio.
17. E n el m o m e n t o de escribir
estas líneas, el G B P S S I , que
ocupa locales provisorios, está
haciendo todo lo posible por
persuadir al gobierno de que
desembolse los fondos ya
asignados para la construcción
de nuevos edificios donde pueda
. instalarse su personal, en
constante expansión. Los
repetidos viajes a L u c k n o w para
convencer a los ministros de que
liberen los fondos hace ya
tiempo presupuestados suponen
un tremendo despilfarro de
, tiempo y dinero, ya que el
esfuerzo que implica viajar hasta
la capital del estado es
considerable. El IDSJ encuentra
problemas análogos con el
gobierno de Rajastán, aunque
tiene la suerte de estar situado
en Jaipur m i s m o (sede del
gobierno de Rajastán). N o es
nuestra intención insinuar que
los gobiernos referidos muestran
mala voluntad, pero estos
ejemplos sirven para denunciar
los obstáculos burocráticos que
entorpecen la rápida y efectiva
traducción de las promesas en
hechos concretos antes de que
sea demasiado tarde.
18. Entre los muchos proyectos
en que participa el profesor
Bagchi figura una historia del
State B a n k of India (SBI),
encargada por las autoridades
del banco, cuyo primer volumen
ha sido ya concluido. N o cabe la
menor duda de que la historia
del SBI escrita por Bagchi será
una importante fuente para •
estudiar la historia económica y
financiera de la India
contemporánea.
19. I. P . Desai se formó en
Pune, donde estudió sociología y
antropología bajo el magisterio
de G . S. Ghurye e Iravati
Karve, m u y respetados ambos
no sólo por su erudición sino
también por su liberalismo
político de corte radical.
20. C o n arreglo al Sexto Plan
Quinquenal, Orissa iba a tener
en 1978-1979 un instituto de
investigaciones de ciencias
sociales en Bhubaneswar, m á s
adelante sería el turno de
Assam. El Instituto de Ciencias
Sociales Lalit Narayan Mishra
( L N M I S S ) , así llamado en
recuerdo del ex ministro de
Ferrocarriles de la Unión, que
perdió la vida en 1974 en
Samastipur, fue fundado por el
gobierno de Bihar en Patna,
principalmente gracias a los
esfuerzos de su hermano, el
D r . Jagannath Mishra, que fue
primer ministro de Bihar
durante el estado de excepción y
nuevamente de 1980 a 1983.
21. El título de este documento
es: Institute of Development
Studies, Jaipur: genesis and
growth of an idea. Fue escrito
T. V. Sathyamurtliy
por el profesor S. P . V a r m a y
publicado en Jaipur hacia finales
de 1981 o comienzos de 1982.
22. Véase por ejemplo, el
. siguiente pasaje: "Se pidió al
profesor Somjee que preparara
una nota sobre el instituto, nota
en que se basó luego el profesor
S. P . V a r m a para redactar una
propuesta de fundación del
Instituto de Estudios sobre el
Desarrollo que, aunque
limitándose principalmente al
estudio de los problemas
sociales, económicos, culturales
y políticos, tendría aptitud, se
consideró, para abordar
problemas de investigación que
trascendieran las ciencias
sociales." (Institute of
Development Studies, Jaipur...,
op. cit., p. 7-8.)
23. D . L . Sheth, "Grass-roots
stirrings and the future of
politics", Alternatives, vol. ix,
1983, p. 1-24 (p. 8).
24. Lokayan (derivado del
sánscrito) significa literalmente
"movimientos populares", es
decir, movimientos de y por el
pueblo y para el pueblo. Sheth
define el proyecto c o m o "una
combinación de acción e
investigación" por su naturaleza,
y lo describe c o m o algo que obra
"en el punto de contacto entre
saber social y las instituciones
sociales, entre las instituciones
académicas y los grupos m u y
activos". Sheth, op. cit., p. 11.
25. Padayatra es un término
especial que se emplea para
designar la acción de aquellos
líderes políticos que salen en
busca de la verdad social o la
realidad política, recorriendo a
pie el país de punta a punta a fin
de conocer directamente los
hechos. L afigurapolítica más
reciente que emprendió una
padayatra (1983) fue Chandra
Sejar, el jefe del Partido Janata.
E n sus tiempos, Gandhi y
Vinoba Bhave, el "Sabio
Paunar" (muerto en 1982),
solían emprender padayatras en
forma periódica.
La investigación sobre el desarrollo y las ciencias sociales en la India
26. D . L . Sheth, op. cit., p. 11.
27. La inspiración de esta '
investigación provino
originalmente del movimiento
Bhoodan, iniciado por Vinoba
Bhave poco tiempo después de
la independencia. El
movimiento en sí no tuvo éxito,
pero los diversos institutos de
estudios rurales creados para
difundir las ideas de Gandhi
sobre el desarrollo y la
cooperación rural siguen
funcionando.
28. C o m o evaluación crítica
reciente de la labor de las
737
instituciones de investigación en
la esfera de la economía
agrícola, véase un informe
titulado "Agricultural research:
decline of agro-economic
research centres", The
Economic and Political Weekly,
vol. x v m , n.° 23, 4 de junio de
1983, p. 993-996.
La ciencia regional:
treinta años de evolución

G. B. Benko

Los elementos básicos E n suma, la ciencia regional presenta u n

carácter de ciencia de síntesis: a partir de los
de la ciencia regional:
datos analíticos suministrados por diferentes
intento de definición especialistas, es posible deducir, de la s u m a
de casos particulares que la región ofrece,
La ciencia regional es tal vez la rama m á s algunas leyes fundamentales que rigen la
reciente de la ciencia social. Su existencia se distribución de las actividades.
debe a los numerosos problemas que no han E n su centro de gravedad hallamos la
podido ser tratados de forma adecuada con ciencia económica, y m á s particularmente una
los métodos tradicionales de la ciencia social. rama especializada, la economía espacial,
C o n la introducción de cuyo objeto básico es la
esta ciencia nueva, m u - localization de las acti-
chas teorías, técnicas G . B . Benko realiza investigaciones vidades económicas, el
en el Centre de Recherche et de
y conceptos han enrique- l'Analyse de l'Espace (Université de comportamiento espacial
cido las investigaciones Paris I—CNRS). Es autor de estu- de las empresas, la conta-
ya existentes. dios sobre el desarrollo regional y bilidad territorial, etc.
Se trata de una disci- la geografía urbana y se dedica asi- Los economistas espacia-
mismo a la ordenación del espacio. les se han sentido margi-
plina-encrucijada, que se
sitúa en la intersección nados de sus colegas y a
de la ciencia económica, fin de dar mayor peso a
la geografía, la sociolo- sus reflexiones se h a n
gía, la ciencia política y separado del marco gene-
la antropología. Su princi- ral de la economía para
pal objeto de estudio es crear una rama especiali-
la intervención h u m a n a zada. E n sus análisis, han
en el territorio. Las des- , recurrido a métodos m a -
cripciones hechas por ingenieros, geólogos, temáticos y econométricos para verificar las
meteorólogos o biólogos son poco significati- hipótesis propuestas.
vas para la ciencia regional, pero ésta las Junto a los economistas, los geógrafos
utiliza en caso de necesidad. U n investigador son los m á s involucrados en el estudio regio-
o un profesional de esta disciplina posee una nal, ya que por definición la geografía h u m a n a
visión m á s cuantitativa; se interesa por fenó- describe y explica la distribución de los seres
menos tales c o m o la distribución de la pobla- humanos, de sus actos y de sus obras en la
ción, la localization de las actividades, la superficie de la tierra [P. Claval]. E n el
contaminación ambiental, el turismo, el creci- m o m e n t o de surgir la ciencia regional, la
, miento de las ciudades, etc. geografía se hallaba en plena mutación, y los
740
antiguos métodos elaborados por las diversas
escuelas nacionales ya no satisfacían la curiosi-
dad de los investigadores. E n la década de
1950, éstos se dedicaron a forjar los nuevos
instrumentos indispensables para responder a
las nuevas demandas sociales. E n el periodo
de posguerra, el crecimiento económico y
demográfico era fuerte, y aumentaron las
necesidades de planificar el territorio y de
controlar el desarrollo urbano. Posterior-
mente, en los años setenta, con la evolución
de la situación económica y social, se acentuó
la d e m a n d a con respecto al control de la
contaminación, el ahorro de energía, la conser-
vación del medio ambiente, el equilibrio social
y, en general, la gestión y planificación del
entorno, ámbito en el que irrumpieron los
geógrafos, en relación con problemas tanto
económicos c o m o sociales.
Tanto para la sociología, que estudia la
realidad social y la acción h u m a n a en los
diferentes medios sociales y físicos, c o m o para
la economía y la ciencia política, el entorno
físico y la visión espacial son consideraciones
marginales. Para la ciencia regional, en cam-
bio, el conocimiento y la comprensión de los
objetivos, los fines y los intereses de los
diversos' grupos sociales situados en puntos
diferentes del espacio son prioritarios. Así, el
estudio de la vida familiar, de las relaciones
entre individuos y entre grupos sociales y de
las clases sociales proporciona los datos nece-
sarios para analizar las sociedades en su con-
junto. E s esencial comprender las metas y los
valores de los distintos grupos sociales en las
diversas regiones del m u n d o y seguir sus
evoluciones y sus orientaciones frente a
los problemas regionales para encontrar los
medios que permiten alcanzar los objetivos y
resolver los conflictos sociales. L a ciencia
regional ha contribuido así en gran medida al
desarrollo económico; en cambio, no ha apor-
tado nada —al menos en sus comienzos— en
el plano social, y hasta podría decirse que
ha sido destructora en lo relativo al medio
ambiente. C o m o tantas experiencias lo indi-
can, el desarrollo económico no puede enta-
blarse sin un conocimiento del medio social y
físico.
G. B. Benko
Por lo que a la antropología se refiere,
cabe distinguir la antropología física, consa-
grada a estudiar los factores biológicos.del ser
h u m a n o y su relación con su medio físico, de
la antropología cultural que estudia las socie-
dades y las culturas en vías de desaparición y,
sobre todo, los elementos inconscientes de la
vida social, identificando la distribución geo-
gráfica de los pueblos y de las culturas a
través del m u n d o . La antropología ha influido
ampliamente en la evolución de las ciencias
sociales de la posguerra; con su aportación
teórica y empírica, ha contribuido a definir
modelos de política de desarrollo, sobre todo
en el tercer m u n d o , y a elaborar planes
económicos y sociales en los que la ciencia
regional desempeña un papel preponderante.
La ciencia política ofrece un soporte
administrativo y legislativo para llevar a
cabo el desarrollo regional. A mediados del
siglo x x , se tomó conciencia de las dispari-
dades regionales del desarrollo. E n este sen-
tido, la ordenación del territorio (puede lla-
mársele también planificación regional u orga-
nización del espacio), que es una elaboración
política y económica del espacio, es preocupa-
ción c o m ú n a todos los países industrializados
o en desarrollo. L a Organización de las Nacio-
nes Unidas y sus organismos especializados
hacen esfuerzos para favorecer la promoción
económica y social de los países económica-
mente débiles cuyos habitantes viven en condi-
ciones precarias. Incluso dentro de los países
más avanzados, el crecimiento económico se
distribuye de manera desigual en el espacio
y se observan disparidades y desigualdades
regionales. Los economistas y los políticos se
interesan por este problema e intentan reducir
este desequilibrio utilizando los instrumentos
suministrados por la ciencia regional.
La dificultad de definición de esta disci-
plina proviene de su complejidad, c o m o acaba-
m o s de ver; existen casi tantas definiciones de
ella c o m o investigadores. Walter Isard, en su
obra Introduction to regional science [1975],
formula trece definiciones. E n las descrip-
ciones relativamente recientes, con relación
a publicaciones anteriores, la dominante eco-
nómica ha sido desplazada por el medio
 La ciencia regional:
Ciencia Econometria Ciencia Geografía Ciencia Sociología
regional regional económica regional política y
y social del desarrollo

treinta años de evolución

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E. Economía espacial G. Geografía humar S. Ciencias sociales y políticas

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(e) Geografía económica », f) Análisis de la distri 3UCÍÓI (h, i) Ecología humana y
y localización torial y del desarrollo, d<;mogi añ'a ordenación del territorio
Postura adoptada
[Organización espacial] [Organización humana] [Política territorial]

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olítica territorial

741
742 G. B. Benko

ambiente, la ecología y el hombre. T o d o ello zonas de atracciones comerciales; nació la ley

nos lleva a formular esta definición de síntesis: de gravitación, y la noción de jerarquía
"La ciencia regional, c o m o disciplina, se con- urbana, la ley rango-dimensión de Zipf [1949],
sagra al estudio atento y paciente de los la relación densidad-distancia se utilizaron
problemas sociales en sus dimensiones regio- cada día m á s : quedaron así superadas las
nales o espaciales, para el que se emplean primeras etapas del análisis urbano.
diversas combinaciones de investigación analí- Walter Isard, economista por su forma-
tica y empírica." ción, sigue ejerciendo una gran influencia en
la actualidad. Sus obras parten de una base
económica keynesiana. Resumió los trabajos
Los fundamentos históricos y el de sus predecesores, innovando y haciendo la
nacimiento de la ciencia regional síntesis de diferentes corrientes de pensa-
miento, y dio un nuevo impulso a la teoría del
Las raíces m á s antiguas de la ciencia regional multiplicador. Siguió así la vía abierta por
se remontan a von Thünen con la publicación H o m e r Hoyt [1933], uno de los fundadores
de Der isolierte Staat, en 1826. Sus verdaderos de la economía urbana, que utilizó en 1937 el
precursores fueron los economistas y los geó- concepto de multiplicador. Isard dotó rápida-
grafos, c o m o August Lösch o Walter Christal- mente al análisis regional de un instrumento
ler, que mostraron interés por los problemas esencial, utilizable tanto en los debates teóri-
de localízación de las actividades. Sus m o d e - cos c o m o en las aplicaciones prácticas.
los teóricos se conocen por el nombre de El valor social de esta enseñanza fue
"teoría de los lugares centrales". A principios considerable durante el periodo de expansión
de siglo, el espacio era una variable ignorada económica de la posguerra. Por eso, Isard no
o menospreciada en el m u n d o científico, espe- tuvo dificultades en reunir a investigadores y
cialmente en economía; sólo los geógrafos, responsables políticos procedentes de distin-
por vocación, constituían la excepción a la tos horizontes para crear una asociación cuyo
regla, puesto que ya en el siglo xix habían objetivo era facilitar la difusión de los conoci-
elaborado el concepto de región, que serviría mientos. E n diciembre de 1954, se creó y
luego de referencia a muchos trabajos espacia- celebró su primera reunión la Asociación de la
les. A partir de 1930, las investigaciones se Ciencia Regional, y a partir de esta fecha
tornaron m á s sistemáticas. D e los análisis empezó a hablarse regularmente de "ciencia
sectoriales —agricultura, industria, comercio, regional". Esta asociación es internacional y
actividades terciarias en general— pasaron al se hafijadoobjetivos científicos utilizando los
esquema genérico del equilibrio espacial del cauces económicos, sociales y políticos.
sistema; dicho esquema, establecido por E n algunos aspectos, el punto de vista de
Lösch, constituye el concepto unificador de Isard con respecto a esta nueva disciplina es
los modelos específicos que sirven también semejante al de Auguste C o m t e frente a la
de nexo con la teoría económica general. sociología. C o m t e creía que el pensamiento
Durante éste periodo, los pioneros son sobre científico seguiría evolucionando hasta alcan-
todo los alemanes y los escandinavos. E n los zar lo que él llamaba "un estado positivo" que
Estados Unidos, Edgar Hoover [1948] innovó marcaría el puntofinalde la evolución cien-
en el terreno de los costos del transporte y tífica. C o m t e consideraba que el saber de las
elaboró una teoría general de la "frontera" diversas ciencias es unificado y correlativo
c o m o elemento de localízación de la empresa. y supuso que los hilos del pensamiento cien-
Durante los años de la guerra, las técnicas de tífico acabarían por converger en una socio-
contabilidad territorial progresaron y empeza- logía positiva. N o cabe duda de que sobrees-
ron a aplicarse a nivel de regiones y de timó la capacidad de los científicos para mante-
ciudades. Se elaboraron diferentes modelos nerse al corriente de los últimos avances en
para medir las migraciones de población, las todas las esferas del pensamiento. Creía, para
La ciencia regional: treinta años de evolución 743

un futuro lejano, en una sola ciencia unificada. Las grandes corrientes

D e forma similar, al principio, Isard y sus de pensamiento
discípulos no consideraron la ciencia regional
c o m o una actividad interdisciplinaria, sino
c o m o una disciplina nueva, unificada. Tras la primera integración del espacio en la
El interés que desperto esta nueva rama teoría económica a principios de siglo, la
de la ciencia fue en aumento. Los coloquios ciencia regional, esa síntesis concertada, dio
anuales europeos se hicieron regulares a par- u n nuevo impulso a las investigaciones en ese
tir de 1961; m á s tarde se sumaron a este ámbito. Los trabajos se. iniciaron con un
empeño las demás regiones del m u n d o . Las interés c o m ú n , centrado en "la dimensión
asociaciones se multiplicaron sin cesar en espacial de la vida", y con u n nuevo talante,
Francia, por iniciativa de Jacques Boudeville cuyos primeros descubrimientos le situaban ya
y François Perroux con el apoyo de Isard, en ante el laberinto de la interdependencia de las
Escandinávia, en el Japón, en Inglaterra, en regiones. "Este laberinto vincula entre sí
la República Federal de Alemania, en H u n - conjuntos interregionales de población, así
gría, en América Latina y, m á s reciente- c o m o de tipos de recursos, localizaciones
mente, en los otros continentes. industriales, economías locales, cuentas socia-
Esta nueva ciencia se enseñaba al princi- les, balanzas de pagos, mercados, regiones
pio en los departamentos tradicionales, c o m o polarizadas y regiones urbanas, estructuras e
los de economía y geografía; posteriormente, instituciones sociales y políticas, valores,
aparecieron programas de enseñanza específi- móviles y fines sociales. Todos estos conjun-
cos bajo la denominación de ciencia regional, tos, que se interpenetran a través de conjun-
sobre todo en los ciclos superiores; Cada año tos interregionales e intersectoriales, de flujos
se publican unas treinta revistas especializadas reales y monetarios, de movimientos de pobla-
y han aparecido diversas colecciones dedica- ción, de informaciones y, en general, de
das a esta disciplina. relaciones socioculturales, determinan los pro-
cesos de toma de decisiones". [Isard, 1960]
El investigador en esta disciplina no es un
planificador activo, sino un analista dotado de Las investigaciones encaminadas a eluci-
una visión crítica de los problemas actuales, dar el concepto de región son m u y antiguas.
que formula las hipótesis y las verifica, saca E n el siglo xix y a principios del x x fueron
conclusiones y sugiere recomendaciones; de sobre todo los geógrafos quienes manifestaron
esta manera desempeña u n papel clave en el gran curiosidad a propósito de este problema,
proceso de toma de decisiones. L a segunda y, a partir de los años cincuenta, los economis-
fase de la acción regional está en manos de los tas y los teóricos de la ciencia política se
responsables políticos, a través de los cuales arriesgaron a definir y a hacer operativo el
se entra en la etapa de la "ordenación del concepto de región. E n una primera etapa se
territorio" o "planificación regional" (aména- efectuó un desplazamiento progresivo de la
gement du territoire o planification régionale noción de región natural a la de región
en francés, town and country planning o económica; a continuación se produjo una
regional planning en los países anglófonos, renovación de las ideas bajo la inspiración de
Raumordnung en alemán y pianificazione teri- los economistas espaciales y merced al impulso
toriale en italiano). La ordenación del territo- de la "nueva geografía" que intentaba explicar
rio tiene por objeto definir los conceptos y las los fenómenos regionales. Los primeros inten-
grandes opciones políticas que conducen a la tos de definición fueron parciales Brocard,
realización efectiva de la organización del Lösch, Leontief, etc. Posteriormente, el funda-
territorio y del espacio nacional. dor de la ciencia regional, Isard, consideró que
el concepto de región era engañoso y que
se trataba de una simple generalización del
intelecto, por lo que atribuyó considerable
La ciencia regional: treinta años de evolución
A la izquierda: La utilización contrastada del espacio: U n a campiña urbanizada. Magnum.
Arriba: U n rincón del campo en la ciudad. Magnum.
importancia a u n buen análisis de las estruc-
turas y de los flujos q u e caracterizaban la
porción de espacio contemplado.
E n la tercera fase de esta investigación
fundamental, Perroux, Boudeville y Richard-
son, que se complementan e n el análisis de los
espacios económicos aplicados a la región,
establecieron una distinción entre: a) la
región h o m o g é n e a (the homogeneous region),
que es de inspiración agrícola y que se define
por u n a dispersión mínima de las característi-
cas de cada unidad elemental respecto de la
media de conjunto; b) la región polarizada
(the nodal region), que es esencialmente indus-
trial y corresponde al concepto de espacio
c o m o c a m p o de fuerza; c) la región-plan o de
programa (the planning region) de carácter
prospectivo, que es u n concepto operativo y
concebido para la acción al servicio de la
empresa y de la autoridad pública. Lajugie
[1979] elaboró una definición de síntesis inspi-
rándose en investigaciones anteriores: " L a
región corresponde a un área geográfica consti-
tutiva de una entidad que permite a la vez
describir los fenómenos naturales y h u m a n o s ,
analizar los datos socioeconómicos y aplicar
una política. S e funda en dos rasgos principa-
les: homogeneidad e integración funcional, y
culmina con u n sentimiento de solidaridad
vivida y con relaciones de interdependencia
con los otros conjuntos regionales y con el
espacio nacional e internacional."
Los trabajos sobre el proceso d e
desarrollo regional se iniciaron en Francia c o n
Claude Ponsard [1955 y 1958], en el m a r c o
neoclásico, q u e resumió los trabajos ante-
riores y al m i s m o tiempo innovó, al construir
espacios matemáticos en correspondencia con
los espacios económicos. M e d i a d a la década
de 1950, François Perroux [1955] inventó la
expresión, así c o m o la teoría, de la "polariza-
ción", lo q u e dio u n nuevo impulso a las
investigaciones y señaló el punto de partida d e
una reflexión francófona, original. L á noción
de "región polarizada", definida c o m o u n
espacio heterogéneo cuyas diversas partes s o n
746 '
complementarias y mantienen entre sí, y espe-
cialmente con los polos dominantes, m á s
intercambios que con la región vecina", marcó
fuertemente tanto el pensamiento espacial,
c o m o la acción de ordenación.
Desde comienzos de los años cincuenta,
los países subdesarrollados despertaron el
interés de los teóricos, quienes estudiaron las
dificultades con que tropezaban las empresas
en dichos países. Este mal funcionamiento
está relacionado con la economía externa. Los
primeros que examinaron el problema y pro-
pusieron soluciones fueron Ragnar Nurkse y
Albert O . Hirschmann, quienes sugirieron
que se realizaran inversiones en los sectores
estratégicos para obtener un crecimiento
rápido y duradero y tener acceso a economías
externas. Los primeros análisis de este fenó-
m e n o , efectuados por Alfred Marshall, fueron
retomados por M e a d e y por Scitovsky [1954],
en tanto que Balassa [1962] examinó la inte-
gración económica.
E n las décadas de 1950 y 1960 las técnicas
de análisis del espacio evolucionaron rápida-
mente. El más vasto campo de estudio fue el
de la meso y la macroeconomia, marcado por
la teoría neoclásica, para la cual lo esencial
era definir una geometría de los espacios,
pero también responder a imperativos inme-
diatos de localización. Los investigadores
intentaron descubrir principios universales y
ponerlos al servicio de la planificación regio-
nal. Describiremos a continuación, a título
indicativo, algunos métodos que han ayudado
a los expertos a aprehender las realidades
regionales.
Para medir el número y la naturaleza de
las industrias que podrían instalarse en una
región se utilizaron diferentes instrumentos de
análisis. Así nació el método del costo compa-
rativo, m u y conveniente para la planificación
regional. El objetivo del estudio consiste en
determinar la región donde una industria
puede obtener el m á s bajo costo total de
producción y distribución de su producto: con
ello se justifica la implantación local de dicha
industria. Esta técnica no toma en cuenta
factores no económicos, c o m o los modelos
culturales. Por esta razón son muchas las
G. B. Benko
tentativas de desarrollo industrial que han
fracasado. Posteriormente, se utilizaron diver-
sos modelos econométricos y coeficientes de
localizaciones a fin de medir las ventajas de
las regiones y luego representarlas y clasificar-
las según su cociente de localización.
Los cuadros relativos a los intercambios
interindustriales, técnica m u y importante a
nivel de la formalización y la interpretación de
los datos, fueron objeto de investigaciones y
permitieron descubrir los procesos sobre los
que se asientan las relaciones entre las regio-
nes de un territorio y los diferentes aspectos
de sus economías. El Premio Nobel de Eco-
nomía 1973, W . Leontief [1953], que efectuó
una labor innovadora en. este ámbito, en
colaboración con A . Strout, e investigadores
c o m o Gerking, Isard [1971] y Miernyk [1965],
hicieron progresar la aplicación del referido
método.
La técnica de la programación lineal
interregional hace hincapié en la interdepen-
dencia general de las actividades; se aplica al
estudio de un sistema interindustrial y pro-
cede por optimización. Este método propor-
ciona un modelo de eficiencia, al tiempo que
aborda el problema de los distintos tipos de
insuficiencias regionales.
Otros enfoques cuantitativos, c o m o los
modelos de gravedad, ponen de relieve aspec-
tos significativos de la movilidad social, espe-
cialmente las migraciones intraregionales,
entre otros fenómenos. Esta ley sirve también
para medir la esfera de influencia de las
ciudades o, c o m o su primera aplicación nos
indica (la que efectuó Reilly en 1931), para
estudiar la competencia en el ámbito del
comercio al por menor. Este modelo se cons-
truye a partir de una analogía con la física
(fenómenos magnéticos o gravitación univer-
sal).
El concepto de entropía en ciencias socia-
les tiene también su origen en la física,
especialmente en el segundo principio de la
termodinámica. A raíz de las investigaciones
de Shannon, pasó a ser la principal medida de
la teoría de la información. Son numerosos los
artículos que tratan de su utilización, sobre
todo en los países anglosajones, representa-
La ciencia regional: treinta años de evolución
dos por Medvedkov, Semple, Wilson, o en
Francia por B . Marchand.
Trazar la frontera entre mesoeconomía y
microeconomia es una tarea difícil, porque los
criterios son forzosamente arbitrarios, pero
en los análisis se revela una distinción funda-
mental: en la primera, el individuo no es la
base unitaria de la decisión, mientras que sí lo
es en la segunda.
Las bases de la microeconomia espacial
se remontan también a Isard, y, en Francia, a
Ponsard. Luego, la organización funcional y
humana del espacio fue estudiada, por un
lado, mediante métodos cuantitativos, c o m o
la teoría de los grafos, y por el otro, utilizando
la percepción del espacio, que se halla en
la fase de las investigaciones fundamentales
sobre la epistemología de las ciencias h u m a -
nas y sobre el ciclo información-decisión. Se
ha desarrollado un enfoque conductista en la
toma de decisiones de las firmas, y los investi-
gadores se han agrupado en torno a las ideas
de H . Simon (Premio Nobel de Economía
1978), Cyert y March. Hamilton y sus coau-
tores analizaron la lógica del comportamiento
de las organizaciones en el espacio, poniendo
de relieve los elementos, c o m o la información
o el entorno, que influyen en los responsables
de la adopción de decisiones.
El desarrollo de los métodos cuantitati-
vos, en el que cabe destacar el progreso de
la formulación de modelos de programación
espacial, la econometria espacial, el análisis y
la clasificación de los datos, que se explotan
para explicar la organización y la dinámica
espaciales aplicadas a redes urbanas y a estruc-
turas industriales, son características del enfo-
que neoclásico y neopositivista de la geografía
contemporánea.
La teoría de los juegos ayuda a compren-
der la lógica de las decisiones cuando se
toman sin conocer las intenciones de los
asociados. L a cibernética —merced al impulso
de su fundador N . Wiener, en la década de
1950— permite contemplar desde un nuevo
punto de vista el problema de la regulariza-
ción social e inspira asimismo los primeros
interrogantes sobre los sistemas.
L a tercera tendencia importante de las
747
investigaciones, la visión crítica del espacio,
es de inspiración marxista. Esta corriente
crítica nació en los años 1950-1960 en Fran-
cia, en Italia y en los países de América
Latina, y a partir de los años setenta se
mostró cada vez másflorecienteen los Esta-
dos Unidos y en el Reino Unido. Este gran
debate sobre el papel ideológico que desem-
peña el espacio en la sociedad moderna gira
en torno a cuestiones esenciales c o m o son la
justicia espacial, la igualdad, el equilibrio del
medio ambiente, y las estrategias de los
grupos dominantes.
Estos trabajos marxistas y neomarxistas
contribuyen a los análisis económicos practi-
cando una encuesta sistemática sobre los mer-
cados de bienes raíces y sobre la teoría
económica de la renta residencial, sobre la
cuestión de la vivienda, con las demostra-
ciones de Castells [1972], Lipietz [1974] y
Topalov [1973], entre otros. Este debate de
naturaleza- epistemológica, todavía poco
operativo, se extiende también a las cues-
tiones de estrategia y geopolítica, a nivel
internacional con la contribución de Y . La-
coste. L a sociogeografía, representada por
K . C o x y D . Harvey, completa las actua-
ciones de economistas y sociólogos, que estu-
dian los problemas de las ciudades modernas,
los fenómenos de segregación y, en general,
los efectos del sistema capitalista sobre la urbe
contemporánea.
D e esta rápida presentación se desprende
que las investigaciones en la ciencia regional
se iniciaron, con el desarrollo de los métodos
de análisis, para comprender mejor la reali-
dad espacial, utilizando medios diversos, como
los modelos espaciales, la econometria, los
métodos cuantitativos, todo ello con base en
las teorías recientes. Algunos modelos han
llegado a ser operativos y se han aplicado a la
política regional.
Las hipótesis teóricas han sido continua-
mente revisadas y renovadas, y se advierte
cada vez m á s la contribución de la "nueva
geografía" y de la sociología, que han permi-
tido, efectuar un análisis más" a fondo del
comportamiento social en el espacio; en los
últimos tiempos se han acentuado los debates
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La ciencia regional: treinta años de evolución 749

teóricos, epistemológicos yfilosóficosentre tamiento económico, social y político desde el

diferentes corrientes de pensamiento, pero sin punto de vista de una dimensión espacial, y,
perder de vista los objetivos fundamentales, con el descubrimiento de las particularidades
esto es, demostrar y explicar la función del del espacio, se ha convertido en una disciplina
espacio en las prácticas sociales, en la medida autónoma.
en que es la sociedad entera la que interviene Las políticas regionales no obran siempre
en la tarea de distribuir y configurar el espacio.de concierto con los análisis y las recomenda-
ciones de la teoría regional, y en consecuencia
los investigadores se hallan cada vez m á s
Nuevas perspectivas relegados al nivel académico. ¿ C ó m o evolucio-
nará la realidad regional? L a revolución indus-
en el análisis del espacio
trial hizo que la estructura regional, que se
explicaba hasta entonces por criterios de
Toda la controversia que rodea al hecho homogeneidad, se tambaleara. F u e preciso
regional obliga a adoptar un enfoque pluridis- añadirle nociones de aplicabilidad y funcionali-
ciplinario. Así, economistas, geógrafos, soció- dad para entenderla y administrarla mejor.
logos y tantos otros tienen m u c h o que ganar E n los albores de una revolución tecnológica y
asociándose. Pues la región se explica tanto teniendo en cuenta el aumento de la velocidad
por sus características económicas como por y la expansión territorial de los intercambios
sus atributos geográficos, socioculturales e (bienes y servicios, capitales, informaciones,
históricos. E n efecto, hay personas que se etc.), ¿veremos estallar "nuestro espacio",
aferran a una porción de espacio por razones nuestra organización territorial? U n a cosa es
m u y distintas de las económicas. El impor- cierta, y es que ésta va a cambiar. U n enfoque
tante papel del espacio en las ciencias sociales , pluridisciplinario inteligente y lúcido es hoy
se descubrió m u y tarde. Los análisis y las m á s esencial que nunca. Las contradicciones
investigaciones no se estructuraron hasta hace entre análisis y acción pueden y deben supe-
unos treinta años. Los trabajos nos permiten rarse afinde responder a los intereses de los
descubrir, por una parte, el marco espacial de hombres, armonizar nuestro espacio y conse-
la economía, y por la otra, la función ideoló- guir un "marco espacial" de vida mejor para
gica del espacio en la sociedad moderna. L a todos.
ciencia regional — c o m o hemos visto— es el
estudio de casos de los fenómenos de compor- Traducido del francés
750
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La enseñanza de la antropología: m
estudio comparativo

Jacques Lombard

Durante el II Congreso Mundial de Antropo- universidades y de las juntas examinadoras,

logia que se reunió en Copenhague en 1938, consideran prerrogativa del docente manejar
la comisión permanente de investigaciones las riendas de su pedagogía.
destacó el interés de llevar a cabo "un estudio Por esta razón, un grupo de docentes-
sobre la enseñanza de la antropología y la investigadores pertenecientes a distintos
etnología en los países representados en países, estimó conveniente reunirse en el
el congreso y sobre los obstáculos que se marco del X I Congreso Internacional de Cien-
oponían a la introducción de esta enseñanza". cias Antropológicas celebrado en Quebec en
M á s de cuarenta años después, este proyecto agosto de 1983 para intercambiar reflexiones
aún no se ha realizado, y es lamentable sobre la situación actual de la enseñanza de la
comprobar la escasa aten- antropología, m u y distinta
ción que otorgan las de lo que era en 1938,
asambleas académicas a Jacques Lombard es profesor de an- cuando por primera vez
los aspectos m á s elemen- tropología en la Universidad de Cien- se puso de relieve el in-
cias y Técnicas de Lille. Ex presi-
tales de la perpetuación terés de tal estudio. Parti-
dente de dicha universidad, es autor
de las investigaciones y de diversas obras, entre otras, Struc- ciparon en esta reunión
del mejoramiento de la tures de type féodal en Afrique Noire, representantes de Bélgi-
transmisión de los conoci- y L'anthropologie britannique contem- ca, Francia, el Reino
mientos. poraine. Unido, los Países Bajos,
La inserción de una Portugal, la República
disciplina en u n sistema Federal de Alemania,
de formación es, sin e m - Yugoslavia y Sudáfrica, y
bargo, una de las garan- pudo establecerse u n pri-
tías m á s sólidas de su mer balance a partir del
desarrollo y de la amplia- ejemplo de cinco países.1
ción de su público. Pero Este balance se centra
curiosamente, la reflexión sobre los métodos esencialmente en la enseñanza de la antropo-
de enseñanza, tanto de las técnicas de investi- logía llamada "social y cultural", y sólo se
gación c o m o de los contenidos generales de la refiere brevemente a la enseñanza de las
disciplina, raras veces figura en el programa especialidades vecinas c o m o la antropología
de los encuentros científicos entre investiga- física y biológica, la lingüística antropológica
dores o universitarios. E n Francia, particular- y la prehistoria. M á s allá de las diferencias
mente, se la deja en manos de algunos especia- que puedan establecerse entre los sistemas de
listas vinculados a las instancias ministeriales enseñanza, tributarios de sus correspondientes
de la enseñanza, quienes a su vez, y en tradiciones, se observan profundas semejan-
nombre de la autonomía pedagógica de las zas en lo relativo a la evolución actual de la
 756 Jacques Lombard

enseñanza, profundamente afectada por la peos, y la Volkskunde, antropología vinculada

crisis económica que castiga a las universi- al folklore y a las tradiciones locales en
dades europeas y a las nuevas orientaciones Europa. Sin embargo, no es raro actualmente
de la disciplina antropológica, la cual, c o m o encontrar el término de Sozial und Kulturan-
se ha señalado a menudo," atraviesa también thropologie en algunas publicaciones, lo que
una crisis interna. demuestra, también aquí, la creciente influen-
cia de la terminología angloamericana. N o
obstante, los etnólogos de la tradición Völker-
¿Antropología o etnología? kundler desconfían de estos términos, por
cuanto la antropología ha conocido en Francia
E n la terminología aparece ya una primera una fuerte tradición de asociación con la
convergencia, y es la preeminencia creciente antropología física y biológica.
del término antropología sobre el de etno- Pero esta convergencia c o m ú n en torno al
logía. Sabemos que, tanto en el Reino. Unido término antropología se refleja en una evolu-
c o m o en los Estados Unidos, cunas respecti- ción m u y similar de las relaciones de esta
vas de la antropología social y de la antropo- ciencia con sus vecinas; E n pocos decenios,
logía cultural, se abandonó m u y . pronto el las relaciones privilegiadas que, especial-
empleo del término etnología, vinculado en mente con relación a la enseñanza de la
estos países a las teorías evolucionistas y al antropología física y biológica, existían entre
enfoque histórico conjetural; "Estoy dispuesto la prehistoria y la lingüística por un lado, y la
a abandonar la historia de los pueblos arcaicos antropología social y cultural por otro, han
actuales a la decrepitud", decía Kroeber, ido desapareciendo poco a poco en beneficio
pensando, c o m o sus colegas británicos, que de un acercamiento a la sociología, y ello
esta ciencia se había dedicado en demasía a la particulamente en el Reino Unido, en Francia
investigación enumerativa de los rasgos cultu- y, hasta cierto punto, en los Países Bajos.
. rales o a tentativas de reconstrucción histórica A principios de siglo, el antropólogo
—y en definitiva poco científica— de las razas inglés era también un,especialista en arqueo-
y de las culturas. Esta utilización preferente logía y antropología física, y existía, por
del término antropología fue retomada en ejemplo, una Facultad de,Arqueología y A n -
muchos otros países, c o m o los Países Bajos, y tropología en Cambridge, y un departamento
actualmente en Francia, donde antropología de Etnología y Prehistoria en Oxford. Desde la
es cada vez más sinónimo de etnología, aun década de 1960, en Cambridge, el estudiante
cuando el término se haya asociado tradicio- no puede optar más que entre la antropología,
nalmente al estudio de las razas y de las la sociología o la psicología social, y ya no
características físicas del hombre, opuesto en la arquelogía o la antropología física. El
eso a la etnología, y aun cuando a veces mismo fenómeno puede observarse en Fran-
adquiera una connotación más amplia que la cia, donde, hasta 1968, el M u s e o del H o m b r e ,
de etnología, con u n contenido de estudio en París, ofrecía un curso que abarcaba la
general del hombre en el espacio y en el antropología social y cultural, la lingüística, la
tiempo, tal c o m o lo utiliza Lévi-Strauss. prehistoria y la antropologíafísicay biológica.
Sin embargo, el término etnología continúa Tras la reforma de la enseñanza superior, la
empleándose en la nomenclatura administra- creación de cátedras llamadas de etnología en
tiva de las disciplinas de enseñanza universita- las universidades y la tendencia general a
ria. E n la República Federal de Alemania, el incorporarlas a las antiguas facultades de
término etnología se conserva en las publica- letras y ciencias humanas han fragmentado en
ciones científicas, c o m o atestiguan algunos cierto m o d o la antropología en sentido lato,
títulos de reciente aparición, desbordando la para no conservar de ella m á s que su aspecto
distinción clásica en este país entre la Völker- etnológico. L a etnología se convirtió así en
kunde, antropología de los pueblos no euro- una enseñanza auxiliar de la sociología y de
La enseñanza de la antropología: estudio comparativo

L a antropóloga y sus objetos: Margaret M ë a d . Rapho.

las ciencias sociales en general. E n los institu- historia de las civilizaciones— está integrada
tos especializados, y con excepción acaso del en la formación, lo que contribuye a aislar a
Institut de Langues et Civilisations Orien- los antropólogos de los arqueólogos, sociólo-
tales, la antropología se enseña c o m o disci- gos y biólogos, y a entorpecer la práctica
plina única, o dentro del marco de una área interdisciplinaria.
cultural, c o m o en el caso por ejemplo de la
École de Hautes Études en Sciences Sociales. Las condiciones históricas
E n los Países Bajos, los departamentos de
de la enseñanza
antropología se hallan siempre integrados en
las facultades de ciencias sociales, y su ense- Estas semejanzas que pueden observarse en
ñanza está estrechamente asociada en los los cinco países, con los matices de rigor, se
programas de estudios al de la sociología no explican también, sin duda y en parte, por
occidental. U n a situación similar, pero menos situaciones históricas bastante similares. E n
sistemática, se advierte a veces en Francia y Europa occidental, más que en lugar alguno,
en el Reino Unido. E n Bélgica se observa un la antropología fue "la hija de la coloniza-
fenómeno de igual naturaleza, pudiendo hal- ción", y esta situación no pudo sino determi-
larse la antropología adscrita a la sociología nar la índole y el contenido de la enseñanza.
en una universidad, a la psicología en otra, L a antropología de los países lejanos y
etc. E n Alemania, en cambio, la etnología diferentesflorecióprincipalmente en Francia,
constituye una enseñanza específica que ha el Reino Unido, Portugal, España, Bélgica,
tomado sus distancias tanto respecto de la los Países Bajos, la República Federal de
arqueología y la prehistoria c o m o respecto de Alemania e Italia, mucho menos en las nacio-
la sociología y las ciencias empíricas de la nes de Europa central, donde la investigación
cultura (Empirische Kulturwissenschaften). se centró, en cambio, en el estudio de las
Sólo la lingüística —y, en menor medida, la costumbres regionales y del folklore, con
758
objeto de revalorizar las culturas locales de
los pueblos que reivindicaban su identidad
nacional (Polonia, Hungría, etc.). Algunos
países, por último, conocieron una situación
intermedia, cuando el estudio de las comuni-
dades "exóticas" tenía c o m o imperativo la
constitución de una nación plural integrada
para responder a preocupaciones de política
interior. E n los Estados Unidos, la antropo-
logía se desarrolló inicialmente en el terreno
de las reservas indias, antes de conocer otros
horizontes, y otro tanto ocurrió en Australia o
en la República de Sudáfrica. Estas distintas
situaciones históricas fueron determinantes
para la concepción misma de la enseñanza
antropológica. El caso de Francia es, a este
respecto, particularmente ejemplar: la coloni-
zación y la voluntad política de una unidad
cultural francesa —una e indivisible— dismi-
nuyeron el interés por los estudios folklóricos
y los particularismos regionales parafijarlaen
los países de ultramar y de África en particu-
lar. Pero si la colonización determinó las
orientaciones científicas, la concepción de ésta
desempeñó asimismo un papel en el desa-
rrollo de la investigación y, con ello, de la
enseñanza. H a podido así comprobarse que
los estudios antropológicos comenzaron en los
territorios británicos antes que en los fran-
ceses, en gran parte debido a que en los
primeros se aplicaba un sistema de administra-
ción indirecta, en el cual era m á s necesario
conocer las costumbres locales, mientras que
en los segundos, la política asimilacionista
hacía menos urgente el estudio de las organiza-
ciones sociales y de las culturas.
E n cambio, el final de la colonización
tuvo el efecto contrario, y tanto en el Reino
Unido c o m o en Francia pudo comprobarse
una renovación del interés por las costumbres
regionales y los particularismos provinciales.
Por razones políticas y tambiénfinancieras,el
acceso al "terreno" extranjero, en los nuevos
países independientes, se había tornado m á s
difícil para los investigadores. A esto se
añadía, por lo que respecta a Francia, el deseo
de sostener un gran movimiento de descentra-
lización correspondiente a la voluntad de una
población que soportaba cada vez menos la
Jacques Lombard
uniformidad impuesta y los condicionamien-
tos urbanos. Así, a partir de los años sesenta,
empezaron a multiplicarse los trabajos etnoló-
gicos sobre Francia y a modificarse, en cierta
medida, el contenido de los programas de
enseñanza, sobre todo en las universidades
provinciales. Otro tanto sucedió en el Reino
Unido, donde las primeras generaciones de
investigadores y docentes centraron su interés
en los países de África, de Oceania y en
la India, mientras que hoy la investigación
abarca otras partes del m u n d o , incluidas las
propias Islas Británicas.
Una doble crisis:
la de la antropología
y la de las universidades
El creciente interés que despertó la antropo-
logía a partir de los años sesenta, y la afluen-
cia cada vez mayor de estudiantes de todas las
procedencias atraídos por esta disciplina no
pueden ocultar del todo la profundidad de la
crisis. E n el Reino Unido, antes de la guerra,
sólo había seis universidades que contaban
con departamentos de antropología; en la
actualidad, se imparten cursos de esta disci-
plina en m á s de treinta universidades, sin
hablar de aquellas en las que la sociología y la
antropología están asociadas. Su enseñanza se
ha implantado también, y fomentado luego,
en otros departamentos, c o m o los de peda-
gogía o psiquiatría. El mismo fenómeno ha
podido observarse en Francia donde, después
de 1960, se crearon nuevos cursos en las
universidades, así c o m o facultades en los
institutos especializados, por ejemplo en la
École de Hautes Études en Sciences Sociales.
Al mismo tiempo, el número de investiga-
dores del Centro Nacional de Investigaciones
Científicas ( C N R S ) se incrementó notable-
mente hasta, aproximadamente, 1976. E n los
Países Bajos, de ocho universidades impor-
tantes, seis dispensan, en las facultades de
ciencias sociales, una formación completa de
antropología a cerca de 2.000 alumnos (antro-
pología y sociología del tercer m u n d o ) . E n
Alemania, el número de estudiantes se cuadru-
La enseñanza de la antropología: estudio comparativo
plicó entre 1974 y 1983: 8.300 matriculados en
total, de los cuales más de 4.000 tienen la
etnología c o m o materia básica. Las razones
de este éxito son ambiguas. A . Doutreloux,
de la Universidad Católica de Lovaina, se
interroga acerca de los motivos de semejante
demanda, que viene tanto de estudiantes de
psicología, de derecho; de letras o de arquitec-
tura c o m o de alumnos de ciencias sociales. Se
explicaría, quizá, no tanto por la necesidad de
adquirir conocimientos precisos de antropo-
logía como por el deseo, confusamente perci-
bido, de tomar distancias respecto de su
propia sociedad y hallar un enriquecimiento
cultural y una fuente de humanismo en cultu-
ras lejanas y menos anónimas que las nuestras.
Al parecer, en todo caso, este éxito ha
convertido a la antropología en una disciplina
que apunta al enriquecimiento cultural y com-
plementario de muchas otras formaciones,
pero que ha perdido la especificidad y la
vocación de profesionalización que tenía en el
pasado. D e esta manera, aporta a los estu-
diantes más "cultura" e "ideas" que "técni-
cas" o "conocimientos prácticos". Ese es el
precio del prodigioso desarrollo experimen-
tado en las universidades por las ciencias y las
técnicas nuevas, vinculadas a las profesiones
que exigen una formación a la vez precisa y
especializada. C o m o consecuencia, se ha pro-
ducido una oposición considerable entre la
enseñanza especializada y técnica pero con
fines profesionales, y la enseñanza general y
"cultural" pero sin empleos garantizados. E n
todos los estudios relativos a este tema se
destaca la ausencia casi general de contrata-
ción, tanto en el cuerpo docente como en el
de investigadores, fenómeno que no se debe
únicamente a la crisis de la antropología o de
la universidad en general, sino también y
sobre todo a las crisis económica propiamente
dicha.
F. Valjavec indica que en la República
Federal de Alemania, la etnología ha sacado
poco provecho de la expansión cuantitativa de
la enseñanza superior durante los años de
crecimiento económico. Algunas encuestas
efectuadas en las universidades de dicho país
han revelado que la proporción entre profe-
759
sores y alumnos en etnología era de 1 por 85
en 1983, mientras que la media d e todas las
demás disciplinas era de 1 por 47. C o m p r o b a -
ciones semejantes podrían encontrarse sin
duda en otros países.
Esta crisis de la antropología se percibe
en todos los niveles; en su objeto m i s m o , con
la desaparición de las sociedades llamadas
"tradicionales" y el desplazamiento d e su
especificidad, de un objeto desaparecido a u n
método y a técnicas de investigación m e n o s
dominadas por el instrumental cuantitativo
que la sociología; en sus límites poco claros,
c o m o disciplina; y sobre todo, en la utilización
de sus profesionales, demasiado numerosos
en relación con las escasas oportunidades de
empleo.
E n algunas universidades, dotadas con
recursos humanos y financieros reducidos,
hubo un m o m e n t o en que la antropología
pudo recobrar impulso con el auge de las
investigaciones sobre el desarrollo de los
países del tercer m u n d o , pero la experiencia
demostró, que, en este ámbito, las ciencias de
la naturaleza (ciencias de la tierra, biología
marina, etc.) movilizaban más investigadores
que las ciencias sociales y que, entre éstas, la
economía y la demografía eran privilegiadas
respecto de la antropología e incluso de la
sociología.
La situación actual de las universidades
. no predispone tampoco al optimismo J. S .
Eades señala que, en el Reino Unido, c o m o el
gobierno ha decidido detener el crecimiento
del sector universitario y se ha propuesto a
muchos profesores una jubilación anticipada,
lasfilasde los eminentes antropólogos n o se
colmarán, sin duda, con nuevos nombramien-
tos, lo que comprometerá la renovación del
cuerpo docente y la promoción de los confe-
renciantes más brillantes. El alza de las tarifas
de escolaridad también podría restringir el
acceso a la universidad, sobre todo de los
estudiantes del tercer m u n d o . Este fenómeno
ya se ha observado en Bélgica con respecto a
los estudiantes del Zaire, que se trasladan a
las universidades del norte de Francia donde
el importe de las matrículas es m e n o s elevado.
Queda el consuelo de q u e , por el
760
m o m e n t o , esta doble crisis no ha impedido-
que se desarrolle la enseñanza de la antropo-
logía, aun cuando sufinalidady su objeto se
hayan modificado y hayan perdido parte de la
especificidad que les era propia.
La organización de la enseñanza
D o s importantes fenómenos, ya destacados,
van a influir considerablemente en la organiza-
ción de la enseñanza de la antropología:
El acercamiento progresivo y continuo de la
antropología y la sociología (occidental o
tercermundista, según los casos) a expen-
sas de la antigua formación más amplia-
mente interdisciplinaria, que comprendía
también la prehistoria, la etnolingüística
y la antropología física;
L a tendencia general a que la antropología
sea una enseñanza de "cultura", abierta a
u n número creciente de estudiantes de
otras procedencias y a que, por consi-
guiente, proporcione una formación cada,
vez menos especializada a un público
m e n o s directamente involucrado en la
disciplina que en el pasado.
A estas dos tendencias, comunes a los cinco
países, se suma una divergencia en la con-
cepción tradicional que tienen dichos países
de la enseñanza de la antropología. E n Fran-
cia, sobre todo, rara vez se ha concebido
esta disciplina c o m o materia de un plan de
estudios que conduzca a la obtención de una
licenciatura o una maestría. Hasta 1968, la
etnología era una licenciatura por la que se
podía optar después de dos años de estu-
dios superiores. Era, pues, una especialidad
abierta a los estudiantes ya adelantados y,
particularmente, en ciertas instituciones,
c o m o la École Pratique de Hautes Études de
París o el M u s e o del H o m b r e , para postgra-
duados deseosos de iniciarse en la investiga-
ción. Después- de 1968, se han expedido
licenciaturas y maestrías de etnología en algu-
nas universidades, pero con una enseñanza y
una tramitación específicas a partir solamente
del tercer año de estudios (ocho universidades
de las diecisiete donde existen cursos de
Jacques Lombard
antropología, según una encuesta reciente de
la Asociación Francesa de Antropólogos). E n
otras universidades, las materias de etnología
y sociología están asociadas y conducen a
licenciaturas y maestrías de sociología con,
según los casos, cursos obligatorios o facultati-
vos de antropología. E n los otros países, en
cambio, esta disciplina ha gozado tradicional-
mente de una mayor autonomía, con planes
de estudio m á s largos. El Reino Unido, en
particular, cuenta con departamentos universi-
tarios autónomos que conducen hasta un nivel
de postgraduación, universidades donde los
departamentos de sociología y antropología
están asociados, otras en que la antropología
se enseña m á s ampliamente en cursos de
ciencias sociales y otras, por último, en las
que la enseñanza es aún más interdisciplinaria
entre facultades diferentes. L o mismo ocurre
en los Países Bajos, donde seis universidades
disponen de departamentos de antropología
que imparten su formación en cinco años y
expiden un diploma en esta disciplina, y otro
tanto en Bélgica, donde se ofrece una ense-
ñanza completa de antropología, especial-
mente en la Universidad Libre de Bruselas y
en la Universidad Federal Católica Flamenca
de Lovaina. E n la República Federal de
Alemania, por último, la etnología se enseña
como materia principal en unas quince univer-
sidades, de las cuales las más importantes por
su alumnado son las de Berlín, Munich,
Gottingen, Colonia, Francfort, Maguncia,
Hamburgo y algunas más. L a duración de los
estudios para obtener la maestría es también
de cuatro a cinco años, durante los cuales la
antropología es una materia obligatoria.
Pero la organización tradicional de la
enseñanza de la antropología puede presentar
otras variantes. N o sólo por la autonomía o
la especificidad de la disciplina con relación a
las demás, sino también por la autonomía y la
especificidad de la universidad respecto al tipo
de enseñanza y a los programas de estudio.
Desde este punto de vista, pueden contrapo-
nerse las universidades británicas y neerlande-
sas, por una parte, a las francesas y alemanas,
por la otra. E n el Reino Unido, efectiva-
mente, los departamentos de antropología
La enseñanza de la antropología: estudio comparativo

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• ' ^

El etnólogo aficionado: una escena de la isla de Pascua, enviada a la célebre actriz Sarah Bernhardt por el
escritor francés del siglo xix Pierre Loti, conocido por sus novelas "exóticas". Edimages.
762 Jacques Lombard

han permanecidofielesa las tradiciones de centros de interés de la investigación antropo-

algunos catedráticos jefes de departamento lógica. L a atención que se presta a determina-
que han vinculado su nombre al de algunas das sociedades o continentes sufre también la
universidades: Evans-Pritchard al de Oxford, influencia de las modas, divulgadas por la
Fortes y Leach al de Cambridge, Gluckman al prensa y los medios de comunicación social.
de Manchester, cada una de ellas caracteri- E n Francia, por ejemplo, la m o d a afri-
zada por una determinada concepción de la cana, m u y importante entre 1950 y 1965, fue
antropología y por "ámbitos" privilegia- relevada poco después por la del indio de
dos. Cada universidad estaba ligada a una América del Sur, para culminar, por último,
"escuela" y, por consiguiente, estaba un pocoen los años setenta, en la exaltación de los
"cerrada" sobre sí misma. E n los Países terruños franceses.
Bajos, la especialización se produjo sobre Otro tanto ocurre con los métodos de
todo en torno a regiones o áreas culturales enseñanza. Señala Eades que en el Reino
particulares, o bien en torno a especialidades
Unido —y el ejemplo podría sin duda generali-
antropológicas, c o m o el África negra e Indo-
zarse— los años sesenta fueron los de los
nesia en Leiden, Europa y el Mediterráneo, elestudios monográficos, dedicados a una etnia
sudeste asiático y la lingüística en Amster- exclusiva perteneciente a una zona rural de
d a m , América Latina en Utrecht, el Océano algún país colonizado. El estudio de las activi-
Pacífico y la antropología económica en dades tradicionales se contemplaba en un
Nimega. presente etnográfico. E n 1970, el enfoque
dinámico de Gluckman y la influencia mar-
Esta tendencia de las universidades a la
especialización no se encuentra en Francia o xista impulsaron progresivamente a los investi-
en la República Federal de Alemania, donde gadores hacia el estudio del cambio social, el
de las sociedades complejas y las migraciones
las enseñanzas son al parecer más intercambia-
laborales. Finalmente, en 1980, la contribu-
bles y se especializan sobre todo en función de
ción marxista se incrementó aún más, mien-
la personalidad y la experiencia de los profe-
sores, cada uno de los cuales orienta sus tras que se perfilaba una antropología mucho
más asociada a los problemas del desarrollo,
cursos y sus investigaciones con arreglo a sus
en el marco de una interdisciplinariedad m á s
propios criterios. E n cambio, en algunos insti-
activa y adelantada (economía, historia, cien-
tutos, tanto en la República Federal de Alema-
cias políticas). E n cambio, algunos países,
nia c o m o en Francia (Institut des langues et
civilisations orientales, École de Hautes c o m o la República Federal de Alemania y
Austria, conocieron durante largos años la
Études en Sciences Sociales y el M u s e o del
influencia de escuelas c o m o la del difusio-
H o m b r e , en París), la enseñanza puede reves-
nismo (Kulturkreislehre, Kulturmorphologie),
tir un carácter tanto más especializado cuanto
que se destina a la formación de estudiantes influencia que se percibió ampliamente en la
orientación pedagógica de todas las univer-
adelantados. Otro rasgo particular del sistema
francés es el de haber disociado en cierta sidades. Esta prolongada popularidad de la
medida la enseñanza general, dispensada esen-corriente difusionista (escuela etnohistórica)
desplazó a las demás tendencias, y sólo recien-
cialmente en las universidades, y la enseñanza
temente se ha manifestado una mayor diver-
de la práctica de la investigación, concentrada
sobre todo en París y en establecimientos sificación teórica y temática, con influencia
especializados. creciente de las teorías anglosajonas sobre
antropología social y cultural, y ello pese a la
existencia de corrientes propiamente alema-
La pedagogía y los estudiantes nas, c o m o la etnosociología de Thurnwald y
Mühlmann.
L a pedagogía y los métodos de enseñanza han Si la enseñanza está determinada por las
cambiado según las épocas, al igual que los orientaciones propias de una universidad (en
La enseñanza de la antropología: estudio comparativo
el Reino Unido, en alguna medida) o incluso
del conjunto de un país (República Federal de
Alemania, en el pasado), también lo está por
la naturaleza del material pedagógico mismo,
en este caso la literatura sobre antropología
que puede ponerse a disposición de los estu-
diantes.
E n Francia, por ejemplo, la traducción
por parte de algunos editores de gran número
de obras de Malinowski, de Evans-Pritchard o
de antropólogos americanos, y su publicación
en ediciones económicas han contribuido a
difundir las tesis y las materias preferidas de
estos autores a alumnos principiantes o no
especialistas, aun cuando luego una ense-
ñanza m á s avanzada pueda inducirles a tomar
ciertas distancias con respecto a esas primeras
adquisiciones básicas. Sólo en una segunda
etapa, en efecto, en el marco de una forma-
ción m á s avanzada, podrá el profesor, abando-
nando ese aspecto general y "cultural" de su
enseñanza, abordar lo que le parece m á s
fundamental: la transmisión de la experiencia
del "terreno", otrora considerada como el
elemento esencial de la formación y del savoir-
faire del etnólogo. A ello vendrá a añadirse la
atención prestada a un ámbito más particular,
más especializado de la investigación antropo-
lógica (parentesco, economía, ritual, política,
etc.). E n Francia, no obstante, la enseñanza
de una especialidad no podrá extenderse a la
mayoría hasta que no se generalice la fórmula
de edición barata conocida por paperback,
que reúne en un solo volumen artículos de
diferentes autores sobre u n mismo tema.
E n términos generales, y con la excep-
ción acaso de la República Federal de Alema-
nia, donde la evolución es m á s lenta, la
interdisciplinariedad en el proyecto pedagó-
gico se extiende de m o d o considerable. E n el
Reino Unido, algunos cursos son impartidos
por grupos de profesores de disciplinas dife-
rentes. E n los Países Bajos, la antropología se
enseña conjuntamente con otras ciencias socia-
les, en' particular aquellas que se utilizan en
las investigaciones sobre el desarrollo del
tercer m u n d o . E n Francia, una tradición vin-
culada a Durkheim y Mauss tiende a funda-
mentar teóricamente la asociación cada vez
763
m á s estrecha entre sociología y antropología,
asociación justificada además por las escasas
oportunidades de empleo que ofrece esta
última disciplina. E n Bélgica, A . Doutreloux
señala que el antropólogo, dadas las circuns-
tancias, tiende a convertirse en una "especie
de factótum de ciencias humanas" y la antro-
pología en "el arte de la interdisciplinarie-
dad", en la medida en que su vocación ha
llegado a consistir no tanto en responder a
una teoría, sino en saber tomar en considera-
ción, ante u n fenómeno concreto, los dife-
rentes niveles u órdenes de realidad que lo
constituyen.
E n cuanto al plan de estudios, varía no
sólo según los países sino también según las
universidades y, con mayor motivo, según los
establecimientos m á s especializados. Salvo en
Francia, donde dicho plan es m e n o s prolon-
gado, incluso en las universidades que expi-
den título de maestría en etnología, el modelo
general es una formación en tres o cuatro
años, o m á s naturalmente en caso de prepara-
ción de un doctorado (tipo Ph.D o tercer ciclo
en Francia). Los estudios pueden entonces
durar hasta cinco o siete años.
E n el Reino Unido, el primer año de
estudio sigue siendo m u y pluridisciplinario:
sociología, derecho, economía y ciencias políti-
cas alternan con la antropología-(Universidad
de Kent). E n segundo año se abordan las
diferentes especialidades antropológicas, y en
tercero, la especialización por área cultural o
los temas de aplicación al desarrollo.
E n los Países Bajos, donde la antropo-
logía sigue siendo una materia bastante especí-
fica y no reviste, en la misma medida que en
Francia y en Bélgica, ese aspecto de "ense-
ñanza de cultura", el primero y segundo año
dejan amplio lugar también al aporte multidis-
ciplinario: sociología, ciencia política, filosofía,
economía del desarrollo, y la antropología se
enseña conjuntamente con la sociología del
tercer m u n d o (Universidad Libre de Amster-
d a m ) . E s en tercer año donde comienza la
especialización en antropología y en una disci-
plina que el estudiante elige. Así, un alumno
que se prepara para trabajar en América
Latina podrá especializarse, por ejemplo, en
764
antropología política y en antropología reli-
giosa c o m o segundo tema, y escoger la lengua
española c o m o disciplina de opción. L a forma-
ción para la investigación comienza realmente
en cuarto y quinto años, cuando el estudiante
prepara su doctorado a partir de las especiali-
dades escogidas en tercer año.
E n Francia, en cambio, la enseñanza de
la antropología no se aborda verdaderamente
hasta el tercer año (licenciatura), y aun así
solamente en determinadas universidades que
expiden títulos de licenciatura y de maîtrise
en etnología. Sin embargo, según los casos,
podrán darse algunos cursos en primero y
sobre todo en segundo año, en el marco del
programa de sociología.
Las formaciones de antropología especia-
lizada no aparecen realmente hasta el quinto
año (Diplome d'études approfondies), en las
preparaciones de doctorado y los seminarios
que se imparten en los institutos especializa-
dos (Museo del H o m b r e y École des Hautes
Études), y a veces también en las escasas
universidades donde se ofrecen, a este nivel,
diferentes especialidades.
E n la República Federal de Alemania, la
maestría se obtiene al término del cuarto año,
tras de lo cual la formación conduce al docto-
rado. L a enseñanza, un poco como en Fran-
cia, está ligada a la personalidad de los
universitarios, m á s que a la de las universi-
dades, c o m o en los Países Bajos y el Reino
Unido. E n consecuencia, se presta menos a
un proyecto de organización de conjunto,
pues n o es ni homogénea (idéntica formación
en todas las universidades) ni especializada
(cada universidad tiene su especialidad defi-
nida de acuerdo con una estructura global).
Según F . Valjavec, no existe una planifica-
ción de la formación ni una diferenciación de
los estudios, aparte de la puramente formal
entre primero, segundo y tercer ciclos. E n
este país, pero también en Bélgica y en gran
medida en Francia, las partes interesadas se
han quejado de la excesiva importancia que se
da a la teoría, a m e n u d o desligada de la
experiencia de campo. A . Doutreloux des-
taca la dificultad que halla el estudiante para
"percibir el hecho concreto en su realidad
Jacques Lombard
ordinaria, diversificada e incluso inconexa",
puesto que a menudo se le atiborra de concep-
tos y de teorías, y acude al terreno armado
con métodos y clasificaciones preestablecidas.
Esta tendencia puede observarse también
en Francia, donde la escuela de antropología
marxista ha desarrollado una importante teori-
zación sobre las formaciones precapitalistas y
las, formas de transición entre modos de
producción, particularmente sobre la base
de conceptos, otrora de m o d a , como el de
" m o d o de producción asiático". E n cambio, el
retorno a la etnología local y al estudio de las
costumbres regionales ha renovado el interés
por el enfoque descriptivo y la etnografía,
utilizados antaño en las monografías relativas
al "terreno" exótico.
. E n cuanto al alumnado, en busca no
tanto de una formación cuanto de una "cul-
tura", desalentado por la ausencia de toda
profesionalización, pero cada vez más intere-
sado por los acontecimientos del m u n d o no
europeo, colmó los anfiteatros de las universi-
dades occidentales y acudió a la antropología
a partir de los años 1965-1970. Fue la época
de los grandes debates de ideas y de las
revisiones críticas de la sociedad occidental.
Esta atracción por otros pueblos y por cultu-
ras diferentes se debió también al auge de
grandes teorías como el estructuralismo de
Lévi-Strauss, que había desbordado considera-
blemente el ámbito universitario. E n Francia,
particularmente, los textos de antropología
tenían gran audiencia en los liceos y eran
ampliamente utilizados por los profesores de
enseñanza secundaria.
Actualmente, la crisis económica, el
aumento del paro y la recesión de las discipli-
nas generales tradicionales en beneficio de las
enseñanzas tecnológicas que dan acceso al
m u n d o del trabajo han modificado las mentali-
dades y las expectativas de los estudiantes,
más interesados por los conocimientos prácti-
cos que por el saber en sí mismo. Los nuevos -
instrumentos de la formación (estadísticas,
informática) van introduciéndose progresiva-
mente en los programas de ciencias sociales y
ayudan a los estudiantes en sus elecciones.
Los que mejor dominen estas técnicas preferi-
La enseñanza de la antropología: estudio comparativo
rán la economía a la sociología, y más ade-
lante, la sociología a la antropología. E n
Francia, donde no existe selección de ingreso
en las universidades, una encuesta practicada
en octubre de 1983 en la Universidad de Lille
puso de manifiesto que el 75% de los estu-
diantes que entraban en primer año de socio-
logía eran de sexo femenino, y que los varo-
nes escogían más bien esta disciplina como
formación complementaria. E n la República
Federal de Alemania, asimismo, el alumnado
femenino es cada vez m á s importante en
etnología.
Existe, sin duda, una estrecha relación
entre la ausencia de oportunidades de empleo
y la tendencia de la antropología hacia uña
enseñanza "de cultura". Esta tendencia no
podrá sino consolidarse si aumenta el número
de estudiantes matriculados en disciplinas
próximas, o incluso si, provistos de un título y
de una profesión, éstos tienden a considerar
cada vez m á s un diploma de antropología
c o m o el "pasaporte cultural" que les abrirá las
puertas para una estancia inteligentemente
preparada en algún país lejano.
¿ D e qué manera pueden remediarse estas
diversas crisis, de la enseñanza, de la universi-
dad, de la antropología? Ésta es la pregunta
que formula J. S. Eades a propósito del Reino
Unido: ¿cuáles son, a corto y a largo plazo,
las posibilidades de la antropología como
disciplina académica?
Dicho autor piensa que a corto plazo
conviene seguir respondiendo a la demanda
de una minoría de estudiantes y conservando
el conjunto de la formación antropológica.
Pues los departamentos de antropología
existen y deben continuar satisfaciendo la
Nota
1. XI Congreso Internacional de Ciencias Antropológicas y Etnológicas. Fase I: Quebec, 14-17 de agosto
de 1983, Coloquio A - 2 0 8 : " L a enseñanza de la antropología".
765
demanda de un público siempre atraído por el
exotismo. A largo plazo, hay dos estrategias
posibles: la primera podría dar a la enseñanza
una orientación m á s histórica, ligada a las
culturas en vías de desaparición y que exija un
análisis más a fondo del considerable material
acopiado por los predecesores. Tal orientación
podría interesar a un reducido número de
estudiantes, aun cuando carezca de base insti-
tucional en el sistema académico. L a segunda
podría dar a la antropología una orientación
más contemporánea, asociándola a los proble-
m a s del m u n d o actual, pero ello conduciría a
una fragmentación de la disciplina, dada la
necesidad de realizar investigaciones real-
mente interdisciplinarias. El antropólogo
debería entonces acercarse, tanto en el plano
teórico c o m o en el empírico, a especialistas de
otras ciencias sociales, con los.que se vería
llamado a colaborar más estrechamente de lo
que lo hacía, en otros tiempos, con sus
antiguos colegas, especializados en otros ámbi-
tos de la antropología.
L a antropología ha aportado ya a otras
ciencias sus técnicas específicas, c o m o la obser-
vación participante, el análisis de grupos de
pequeña dimensión, y se ha reconvertido ya
al estudio de las sociedades complejas, aun
cuando allí estas técnicas sean a veces menos
apropiadas que en las sociedades rurales. H a
sabido también, en los debates interdisciplina-
rios, hacer valer siempre la realidad y la
complejidad de toda situación sociocultural.
Todavía tiene que buscar una mayor adapta-
ción al m u n d o contemporáneo, aun cuando
deba perder en ello una parte de lo que fue su
"sustancia inicial".
Traducido del francés
Servicios
profesionales y
documentales

Libros recibidos

Generalidades, Psicología Bilsborrow, R . E ; Obérai, A . S . ;

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Argentina: Librería El Correo de la Unesco, E D I - MORONI.
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M A D R I D 1. Ediciones Líber, apartado 17, Magda-
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de Outeiro 20, apartado de correos 341, L A C O R U -
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N E W Y O R K , N . Y . 10022.
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noy, 75700 PARIS; C C P Paris 12598-48.
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Népkoztársaság utja 16, B U D A P E S T VI.
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M A D R A S 2; 5-9 41/1 Bashir Bagh, HYDERABAAD
500001 (AP); 80/1 Mahatma Gandhi Road, B A N -
GALORE-560001; 3-5-820 Hyderguda, H Y D E R A B A D -
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SCHAAN.
Luxemburgo: Librairie Paul Brück, 22, Grand-
Rue, L U X E M B O U R G .
Madagascar: Commission nationale de la Républi-
que démocratique de Madagascar pour l'Unesco,
B . P . 331, A N T A N A N A R I V O .
Malasia: Federal Publications, Sdn. Bhd., Lot 8238
Jalan 222, Petaling Jaya, S E L A N G O R , University of
Malaya Co-operative Bookshop, K U A L A L U M P U R
22-11.
Malawi: Malawi Book Service, Head Office, P . O .
Box 30044, Chichiri, B L A N T Y R E .
Mali: Librairie populaire du Mali, B . P . 28, Orders-Private Bag, W E L L I N G T O N ; Retail-159
BAMAKO.
Malta: Sapienzas, 26 Republic Street, V A L L E T T A . Box 1104, D U N E D I N .
Marruecos: Todas las publicaciones: Librarie "Aux
belles images", 281, avenue M o h a m m e d - V , R A B A T
(CCP 68-74). Librairie des écoles, 122 Avenue
Hassan II, C A S A B L A N C A . "El Correo" solamente
(para los docentes): Commission nationale maro-
caine pour l'Unesco, 19, rue Oqba, B . P . 420,
A G D A L R A B A T (CCP 324-45). Société chrérifienne
de distribution et de presse ( S O C H E P R E S S ) ,
angles rue de Dinant et St. Saens, B . P . 683,
C A S A B L A N C A 05.
Mauricio: Nalanda Co. Ltd., 30 Bourbon Street,
PORT-LOUIS.
Mauritania: G R A . L I . C O . M A . , 1, rue du souk X ,
Ave. Kennedy, N O U A K C H O T T .
Mexico: S A B S A , Insurgentes Sur n.° 1032-401,
M É X I C O 12, D . F . Librería "El Correo de la Unes-
co", Actipán 66, Colonia del Valle, M É X I C O 12,
D.F.
Monaco: British Library, 30, boulevard des Mou-
lins, M O N T E C A R L O .
Mozambique: Instituto Nacional do Livro e do
Disco (INLD), avenida 24 de Julho 1921, r/c e
1.° andar, M A P U T O .
Nepal: Prakashan, Polchowk, K A T H M A N D U .
Nicaragua: Librería Cultural Nicaragüense, calle 15
de Septiembre y avenida Bolívar, apartado n.° 807,
M A N A G U A . Librería de la Universidad Centrame-
ricana, Apartado 69, M A N A G U A .
Niger: Librairie Mauclert, B . P . 868, N I A M E Y .
Nigeria: The University Bookshop of Ife. The
University Bookshop of Ibadan, P . O . Box 286,
I B A D A N . The University Bookshop of Nsukka. The
University Bookshop of Lagos. The A h m a d u Bello
University Bookshop of Zaria.
Noruega: Todas las publicaciones: Johan Grundt
Tanum, Karl Johans Gate 41/43, O S L O 1. Universi-
tets Kokhandelen Universitetssentre, P . O . B . 307,
Blindem, O S L O 3. "El Correo" solamente: A / S
Narvesens Litteraturtjeneste, Box 6125, O S L O 6.
Nueva Caledonia: Reprex S A R L , B.P. 1572,
NOUMEA.
Nueva Zelandia: Government Printing Office,
Bookshops: Retail Bookshop-25 Rutland Street,
Mail Orders-85 Beach Road, Private Bag C . P . O . ,
A U C K L A N D ; Retail-Ward Street, Mail Orders-P.O.
Box 857, H A M I L T O N ; Retail-Cubacade World
Trade Center, Mulgrave Street (Head Office) Mail
Hereford Street Mail Orders-Private Bag, CHRIST-
C H U R C H ; Retail-Princes Street, Mail Orders-P.O.
Países Bajos: Libros solamente: Keesing Boeken Rumania: A R T E X I M , Export-import, Piata Scien-
B . V . , Joan Muyskenweg 22, P . O . Box 1118, 1000 teii n.° 1, P . O . Box 33-16, 70005 B U C A R E S T I .
B C A M S T E R D A M . Publicaciones periódicas sola-
mente: D & N - F A X O N B . V . , Postbus 197, 1000 Senegal: Librairie Clairafrique, B . P . 2005, D A K A R .
A D AMSTERDAM. Librairie des 4 vents, 91 rue Blanchot, B . P . 1820
DAKAR.
Pakistán: Mirza Book Agency, 65 Shahrah Quaid-
e-azam, P . O . Box 729, L A H O R E - 3 . Seychelles: N e w Service Ltd., Kingstate House,
P . O . Box 131, M A H É . National Bookshop, P . O .
Panama: Distribuidora Cultural Internacional, apar- Box 48, M A H É .
tado 7571, zona 5, P A N A M Á .
Sierra Leona: Fourah Bay, Njala University and
Paraguay: Agencia de Diarios y Revistas, Sra. Sierra Leone Diocesan Bookshop, Freetown.
Nelly de Gracia Astillero, Pte. Franco n.° 580, Singapur: Federal Publications (S) Pte Ltd., Times
ASUNCION.
Jurong, 2 Jurong Port Road, S I N G A P O R E 2261.
Perú: Liberia Studium, Plaza Francia 1164, apar- Somalia: Modern Book Shop and General, P . O .
tado 2139, L I M A . Box 951, MOGADISCIO.

Polonia: Ars-Polona-Ruch, Krakowskie Przedmies- Sri Lanka: Lake House Bookshop, Sir Chittam-
cie 7, 00-068 W A R S Z A W A ; ORPAN-Import, Palac palam Gardner Mawata, P . O . Box 244, C O L O M B O
Kultury, 00-901 W A R S Z A W A . 2.

Portugal: Dias & Andrade Ltda, Livravia Portugal, Sudán: Al Bashir Bookshop, P . O . Box 1118',
rua de Carmo 70, L I S B O A . KHARTOUM.

Suécia: Todas las publicaciones: A / B C . E . Fritzes

Reino Unido: H M S O Publications Centre, 51 Nine
Kungl, Hovbokhandel, Regeringsgatan 12, Box
Elms Lane, L O N D R E S S W 8 5 D R ; Government
16356, S-103 27 S T O C K H O L M 16. "El Correo" sola-
Bookshops: Londres, Belfast, Birmingham, Bris-
mente: Svenska FN-Förbundet, Skolgränd 2, Box
tol, Edinburgh, Manchester; Third World Publica-
15050, S-10465 Stockholm. (Postgiro 184692). Para
tions, 151 Stratford Road, B I R M I N G H A M B U 1 R D .
las publicaciones periódicas solamente: Wennerg-
Para los mapas científicos únicamente: McCarta
ven-Wilüams A B , Box 3004, 9-104 25 S T O C K H O L M .
Ltd., 122 King's Cross Road, L O N D R E S W C I X
9 D S . Para ordenar pedidos: H M S O , P . O . Box 276, Suiza: Europa Verlag, Rämistrasse 5, 8024 Z U R I C H .
LONDRES, SW8 5DT. Librairie Payot, 6, rue Grenus, 1211 G E N È V E 11.
Libraries Payot en Ginebra, Lausana, Basilea,
República Árabe Siria: Librairie Sayegh, Immeuble Berna, Vevey, Montreux, Neuchatel y Zurich.
Diab, rue du Parlement, B . P . 704, D A M A S .
Suriname: Suriname, National Commission for
República de Corea: Korean National Commission Unesco P . O . Box 2943, P A R A M A R I B O .
for Unesco, P . O . Box Central 64, S E O U L .
Tailandia: Nibondh and Co., Ltd., 40-42 Charoen
República Democrática Alemana: Librairies interna- Krung Road, Siyaeg Phaya Sri, P . O . Box 402,
tionales ou Bachhaus Leipzig, Postfach 140, 701 B A N G K O K . Suksapan Panit, Mansion 9, Rajdam-
LEIPZIG. nern Avenue, B A N G K O K . Suksit Siam Company,
1715 R a m a IV Road, B A N G K O K .
República Dominicana: Librería Blasco, avenida
Bolívar n.° 402, esq. Hermanos Deligne, S A N T O Togo: Librairie évangélique, B . P . 378, L O M É .
DOMINGO. Librairie du Bon Pasteur, B . P . 1164, L O M É , Librai-
rie universitaire, B . P . 3481, L O M É .
República Unida del Camerún: Le Secrétaire géné-
ral de la Commission nationale de la République Trinidad y Tabago: National Commission for
unie du Cameroun pour l'Unesco, B . P . 1600, Unesco, 18 Alexandra Street, St. Clair, T R I N I D A D
Y A O U N D E , Librairie aux Messageries, Avenue de W.I.
la Liberté, B . P . 5921, D O U A L A ; Librairie aux
Túnez: Société tunisienne de diffusion, 5, avenue
Frères Réunis, B . P . 5346, D O U A L A ; Centre de
de Carthage, T U N I S .
diffusion du livre camerounais, B . P . 338, D O U A L A ;
Librairie des Editions Clé, B . P . 1501, Y A O U N D E ; Turquía: Haset Kitapevi A . S., Istiklâl Caddesi
Librairie Saint Paul, B . P . 763, Y A O U N D E . n.° 469, Posta Kutusu 219, Beyoglu, I S T A M B U L .
República Unida de Tanzania: Dar es Salaam Book- Uganda: Uganda Bookshop, P . O . Box 145, K A M -
shop, P . O . Box 9030, D A R E S S A L A A M . PALA.
U R S S : Mezhdunarodnaja Kniga, M O S K V A e-loo.
Uruguay: Edilyr Uruguaya, S . A . , Maldonado 1092,
MONTEVIDEO.
Venezuela: Librería del Este, avenida Francisco de
Miranda, 52, Edificio Galipán, apartado 60337
C A R A C A S . D I L A E C . A . (Distribuidora Latino-
americana de Ediciones C A . ) , calle San Antonio
entre A v . Lincoln y A v . Casanova, Edificio Hotel
Royal, local 2 , Apartado 50.304 Sabana Grande,
CARACAS. .
Yugoslavia: Jugoslovenska Knjiga, Trg Republike
5/8, P . O . B . 36, 11-001 B E O G R A D . Drzavna
Zalozba Slovenije, Titova C 25, P . O . B . 50-1,
61-000 L J U B L J A N A .
Zaire: Librairie du C I D E P , B . P . 2307, K I N S H A S A .
Commission nationale zaïroise pour l'Unesco, C o m -
missariat d'État chargé de l'éducation nationale,
B . P . 32, K I N S H A S A .
Zimbabwe: Textbook Sales (PVT) Ltd., 67 Union
Avenue, S A L I S B U R Y .

Bonos de libros de la Unesco

Se ruega utilizar los bonos de libros de la Unesco para adquirir obras y periódicos de carácter educativo,
científico o cultural. Para toda información complementaria, por favor dirigirse al Servicio de Bonos de la
Unesco, 7 , place de Fontenoy, 75700 París.
Los números aparecidos

A partir de 1978 esta Revista se ha publicado regularmente en español. Cada número está consagrado a un
tema principal.

Vol. XXX, 1978 Vol. XXXII1, 1981

N . ° 1 La territorialidad: parámetro político N . ° 1 La información socioeconómica:
N . ° 2 Percepciones de la interdependencia sistemas, usos y necesidades
mundial N . ° 2 E n las fronteras de la sociología
N . ° 3 Viviendas humanas: N . ° 3 La tecnología y los valores culturales
de la tradición al modernismo N . ° 4 La historiografía moderna
N . ° 4 L a violencia
Vol. XXXIV, 1982
91 Imágenes de la sociedad mundial
Vol. XXXI, 1979 .
92 El deporte
N . ° 1 La pedagogía de las ciencias sociales: 93 El hombre en los ecosistemas
algunas experiencias 94 Los componentes de la música
N . ° 2 Articulaciones entre zonas urbanas y rurales
N . ° 3 Modos de socialización del niño Vol. XXXV, 1983
N . ° 4 E n busca de una organización racional 95 El peso de la militarización
96 Dimensiones políticas de la psicología
97 La economía mundial: teoría y realidad
Vol. XXX1I, 1980 98 La mujer y las esferas de poder
N . ° 1 Anatomía del turismo Vol. XXXVI, 1984
N . ° 2 Dilemas de la comunicación:
¿tecnología contra comunidades? 99 La interacción por medio del lenguaje
N . ° 3 El trabajo 100 La democracia en el trabajo
N . ° 4 Acerca del Estado 101 Las migraciones
Edición francesa: Revue internationale .
des sciences sociales
(ISSN 0304-3037), Unesco, París (Francia).
Edición inglesa: International social science
journal
(ISSN 0020-8701), Unesco, París (Francia).
Edición china: Guóji shehuikexue zazhi,
Gulouxidajie Jia 158, Beijing (China).

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Precio del número: 40 F
Suscripción anual: 128 F

Se ruega dirigir los pedidos de suscripción

a los agentes de ventas de la Unesco
(véase la lista alfinaldel número), quienes
podrán indicar las tarifas en la m o n e d a
nacional.
Toda comunicación de cambio de dirección
debe ir acompañada de la última banda
de expedición.

Los artículos firmados expresan las

opiniones de los autores y no
necesariamente la de la Unesco.

Se pueden reproducir y traducir los

textos publicados (excepto las ilustraciones
y cuando el derecho de reproducción
o de traducción esté reservado y
señalado por la mención " © autor(s)")
siempre que se indique el autor y la fuente.

Toda correspondencia relativa a la presente

revista debe dirigirse al redactor jefe de
la Revista internacional de ciencias sociales,
Unesco, 7 , place de Fontenoy, 75700 París.

Composición: C o u p é S . A . , Sautron
Impresión: Imprimerie des Presses
Universitaires de France, V e n d ô m e
© Unesco 1984