El 

estructuralismo considera la lengua como un sistema, esto quiere decir, un conjunto de

elementos solidarios que tienen diferentes relaciones. A partir de las enseñanzas de Saussure,
los estructuralistas adoptan de forma radical su aporte a cerca de la lengua como un sistema
de signos. De la misma manera estudian la lengua desde la sincronía, o sea, el lenguaje como
un objeto presente.

ESTRUCTURALISMO LINGÜÍSTICO Tuvo su origen en las teorías de Saussure. Este ismo influyó
tanto en la lingüística como también en otras ciencias del lenguaje como psicología, sociología
y antropología, en ciencias de la biología como la neurología y recibieron influjo de las
matemáticas y otras ciencias de la naturaleza. Estas influencias se hicieron evidentes desde
algunos aportes que hizo Piaget, por ejemplo, cuando afirma que una estructura está formada
por elementos que se encuentran subordinados a leyes, a su vez, éstas leyes caracterizan al
sistema y confieren al todo propiedades de conjunto distintas de las de los elementos.

Características Generales

• El estructuralismo considera la lengua como un sistema, esto quiere decir, un conjunto de

elementos solidarios que tienen diferentes relaciones. A partir de las enseñanzas de Saussure,
los estructuralistas adoptan de forma radical su aporte a cerca de la lengua como un sistema
de signos. De la misma manera estudian la lengua desde la sincronía, o sea, el lenguaje como
un objeto presente.

• Llevan a cabo estudios desde un enfoque descriptivo, analizan las estructuras y sus
relaciones.

• Utilizan un método inductivo, construyen teorías a partir de un análisis del corpus (o texto)
como tal, sin tener en cuenta la influencia del medio o el contexto. Los estructuralistas
adoptan criterios inmanentes, es decir, adheridos a la esencia natural del lenguaje.

• A partir de un análisis estructural definen niveles, delimitan unidades jerárquicamente,

definen conceptos usando una terminología que se adapte a sus necesidades. Una mirada un
poco más profunda a las ideas básicas del estructuralismo de Saussure pueden resumirse en
los siguientes puntos:

1- Mayor importancia de la lengua hablada sobre la lengua escrita: La palabra hablada es la

que constituye por sí sola el objeto de la lingüística. Lengua y escritura son dos sistemas de
signos distintos; y la única razón de ser de la escritura es la de representar al sistema oral.

2- Lenguaje, lengua y habla:

El lenguaje es la capacidad es la capacidad de comunicación mediante signos orales (y

escritos). Pero el hecho lingüístico es muy complejo pues intervienen factores fónicos,
acústicos, fisiológicos, individuales, sociales, etc. Si la lingüística se ocupara del lenguaje no
sería una ciencia independiente, sino un conglomerado de aspectos de otras ciencias como l
física, la fisiología etc. Dicho esto, Saussure considera que el objeto que le compete en
exclusiva a la lingüística para ser considerada una ciencia autónoma es la lengua. La lengua
está formada por un sistema de signos que los hablantes aprenden y conservan en su
memoria. Es un código de signos (imágenes acústicas y gráficas) que permiten cifrar y descifrar
mensajes. El habla es el acto en que el hablante extrae del código de signos y de las reglas los
elementos necesarios para cifrar un mensaje. Por lo anteriormente descrito, es valioso acotar
entonces que el habla es material e individual frente a la lengua que es inmaterial y social.
3- Sincronía y diacronía:

La lengua en un momento dado es consecuencia de una evolución secular y a la vez se

presenta como una etapa espaciotemporal de esa evolución. Evolución que perseguirá en el
futuro. De este modo el método diacrónico ve la evolución de una lengua de manera como lo
hace la gramática histórica. Por otra parte, una realidad sincrónica estudia una lengua en una
de sus etapas específicas. Para Saussure, el estudio lingüístico debe ser de este tipo: “estudio
de un estado de la lengua en un momento dado, sin tener en cuenta la acción del tiempo
sobre ella”

4- La lengua es un sistema de signos solidarios independientes: Saussure propone que la

lengua es un sistema que, o un conjunto, de cosas que dependen unas de otras. La
interrelación entre los elementos de la lengua se produce porque cada signo posee un valor en
oposición a los demás signos. El valor de un signo no es algo que reside en sí mismo, sino que
lo adquiere en el momento de interactuar (oposición) con los otros. Por ende, dicho valor es
variable y el sistema queda estructurado por las oposiciones que mantienen entre sí los signos.

5- Naturaleza del signo lingüístico: El signo lingüístico no une una cosa con un nombre, sino
que une un concepto con una imagen acústica que tenemos en nuestra memoria y que
materializamos fonéticamente cuando deseamos emitir el concepto o que relacionamos
cuando las escuchamos. Se le llama significado al concepto y significante a la imagen acústica;
y así se define el signo como la combinación de un significante con un significado.

6- Oposición entre lingüística interna y lingüística externa: La interna es en realidad la

auténtica lingüística que constituye per se el objeto de estudio de dicha ciencia, mientras que
la externa, según Saussure, es aquella que hace intersección a otros campos de la ciencia a
través de elementos psicológicos, sociológicos, etc.

7- La teoría del valor lingüístico Los elementos o unidades de cada uno de los planos de la
lengua se definen por sus relaciones con cada uno de los demás dentro del mismo orden. Lo
decisivo son las diferencias. Por eso surge la célebre frase de Saussure que pregona: “en la
lengua no hay más que diferencias” El estructuralismo aportó muchísimo en la formación de
nuevas escuelas de pensamiento en diferentes lugares del mundo, daremos una mirada breve
a tres de ellas:

A. Circulo lingüístico de Praga o Escuela de Praga: Sus principales representantes fueron

Trubetzkoy y Jacobson. Fue conocida, también, bajo el nombre de funcionalismo. Los lingüistas
, dentro de esta escuela, analizaban el corpus (o texto) a partir de la función que cumple el
lenguaje, la comunicación, y cada uno de los elementos que hacen parte del sistema. La
fonología que estudia los fonemas o unidades distintivas se ve complementada por la fonética
que estudia los sonidos, es decir, el material acústico en que se realizan los fonemas. Dentro
de estas dos disciplinas, los fonemas se representan en medio de dos barras oblicuas // y los
sonidos entre paréntesis cuadrados [].

B. Circulo lingüístico de Copenhague: Una escuela liderada por Hjemslev quien instauró la idea
de la glosemática, junto con Bröndal, Urdall, Togety. La glosemática se refiere a un análisis
estructural de laslenguas tomadas como conjuntos de elementos y relaciones, consideran la
lengua como forma y no sustancia. C. Estructuralismo americano: La lingüística estructural o
descriptiva se desarrolló por Bloomfield, Harris, Hocket. Recibieron influencias del empirismo
donde la experiencia es la fuente del conocimiento lingüístico o productos del habla. Utilizan
un método descriptivo que se basa en hechos registrados y no en posibilidades utópicas.
Algunos de sus principios se fundamentan en el conductismo donde se explica el signo como
respuesta a un estímulo intermedio. Plantean que la estructura de la lengua se sustenta en dos
sub sistemas : el sub sistema central que comprenden el sistema gramatical, fonológico y
morfológico y el sub sistema periférico que incluye el sistema fonético y el semántico. Se basan
en la asociación de morfemas a situaciones no lingüísticas. Plantean la idea de los
constituyentes inmediatos que hacen referencia a la segmentación de cadenas para
determinar unidades, usando criterios de clasificación y de distribución descubren desde lo
más mínimo a lo más grande, de lo particular a lo general. Aportaron estructuras morfológicas
a la lengua, aunque pasaron por alto, de alguna manera, el significado