BOLILLA IX

27. Suministro
ARTÍCULO 1176.- Definición. Suministro es el contrato por el cual el suministrante se obliga a entregar bienes, incluso servicios
sin relación de dependencia, en forma periódica o continuada, y el suministrado a pagar un precio por cada entrega o grupo de
ellas.

Con el contrato de suministro, el empresario se obliga a suministrar al comitente, y este a recibirle determinadas cosas,
servicios o prestaciones, en propiedad o en goce, por cantidad determinada o indeterminada, con una frecuencia sucesiva o
periódica, o a requerimiento, a cambio del pago de un precio convenido o determinable.
La periodicidad importa la reiteración de prestaciones en plazos generalmente regulares y predeterminados, repetidos en el
tiempo y con individualidad propia; la continuidad comporta la no interrupción del suministro durante la vigencia del contrato.
Por ende, la característica fundamental es que no existe una única prestación, sino varias que se suceden en el tiempo, en un
plazo determinado o indeterminado contractualmente.
El contrato se caracteriza, conforme Zavala Rodríguez, por ser de duración: que origina una verdadera organización de trabajo
(manipulación, carga, transporte, descarga, etc.) tan especial para asegurar la entrega, que lleva al suministrado a entender
que el suministrante le brinda un servicio en miras a la recepción de las cosas en tiempo y forma.

Función económicaLa característica esencial de este contrato es la periodicidad o continuidad de varias prestaciones
singulares por parte del suministrante, vale decir que lo importante es la actividad dirigida a proveer las cosas o servicios
prometidos, en determinada cantidad y calidad, según las necesidades previstas en el contrato, a cambio del pago del precio
por parte del suministrado. El suministrante debe asegurar el aprovisionamiento de materias primas, mercaderías y productos
imprescindibles para la continuación de la producción, es decir, garantizar la disponibilidad constante de recursos a los
agentes económicos a los que les suministre.
Farina explica la importancia que posee este contrato en la vida empresaria, dado que permite asegurar el aprovisionamiento
de materias primas, mercaderías y productos imprescindibles para la continuación de la producción, energía, etc., vale decir
que tiende a garantizar la disponibilidad constante de elementos indispensables para la actividad industrial o su
comercialización. Se trata de un típico contrato de actividad, de duración en el tiempo, de periodicidad y continuidad de
prestaciones singulares, netamente identificado con la vida empresaria.

Sujetos
Las partes del contrato de suministro son:
a. suministrante o abastecedor: sujeto que posee la organización y la solvencia necesaria para cumplir con la entrega continua
o periódica de las prestaciones (bienes y servicios sin relación de dependencia) comprometidas;
b. suministrado o abastecido: sujeto o empresa que, a cambio del pago de un precio y para satisfacer necesidades ordinarias
de su giro empresarial, requiere la provisión de esos bienes o servicios en forma continua o periódica.

Caracteres
a. Consensual (art. 957 CCyC): se perfecciona con el simple consentimiento de las partes;
b. bilateral o sinalagmático (art. 966 CCyC): impone obligaciones recíprocas a las dos partes: una se obliga a entregar periódica
o continuamente una cantidad de bienes o servicios (sin relación de dependencia) y a desarrollar toda una actividad tendiente
a proveerlos; la otra se obliga a pagar un precio por ello;
c. oneroso (art. 967 CCyC): tiene por objeto la utilidad de ambos contratantes; la prestación a cargo del proveedor (suministro
de bienes en forma continua o periódica) tiene su razón de ser en la contraprestación del suministrado (pago del precio);
d. conmutativo (art 968 CCyC): cada contratante busca y obtiene una ventaja a cambio de una prestación equivalente; las
prestaciones se encuentran determinadas al momento de la celebración del contrato y las ventajas o pérdidas que pueden
proporcionarse las partes son ciertas, determinadas (o determinables) y susceptibles de inmediata apreciación pecuniaria al
tiempo de la celebración;
e. nominado (art. 970 CCyC): se encuentra regulado en este Código;
f. no formal (art. 969 CCyC): no está sometido a ninguna formalidad.
g. de tracto sucesivo o de duración (art. 1011 CCyC): en este tipo de contratos, caracterizado por la periodicidad o la
continuidad de las prestaciones convenidas, el plazo es un elemento esencial para el cumplimiento del objeto, de modo que se
produzcan los efectos queridos por las partes o se satisfaga la necesidad que las indujo a contratar. También resulta
importante el cumplimiento del deber de colaboración y el respeto de la reciprocidad de las obligaciones, considerado en
relación a la duración total;
h. de adhesión (arts. 984/989 CCyC): si se trata de sujetos con similar poder económico será posible la negociación individual o
contratación paritaria. En cambio cuando estos sujetos no son igualmente libres y tienen un disímil poder de negociación, el
contrato se formará a través de la estructura jurídica de adhesión (arts. 984/989 CCyC).
i. de empresa: en virtud de su instrumentación se asegura el aprovisionamiento de materias primas o productos
indispensables para la continuación de la producción;
j. Intuitu personae (art. 1024 CCyC): tiene por fundamento la mutua confianza que las partes se dispensan para concertar el
contrato, en especial, la existencia de una organización económica, técnica y comercial para garantizar el cumplimiento del
objeto.

Comparación con el contrato de compraventa.

La compraventa es un contrato de cambio, en el cual el vendedor debe entregar la cosa y, a su vez, el comprador debe pagar
su precio.Explica Farina que en el suministro, la perfección del contrato no crea a cargo del suministrante la obligación de
entregar bienes, sino la obligación de atender los pedidos del suministrado, asumiendo típicamente una obligación de
suministrar o proveer.

Objeto.
Pueden ser objeto del contrato de suministro los bienes y los servicios (sin relación de dependencia).El objeto debe estar
determinado en el acuerdo que se celebre.
Sin embargo, pueden darse supuestos en los que las partes al contratar hayan omitido fijar la cantidad a suministrar o
determinado solo un máximo y un mínimo.
Al respecto, el art. 1178 CCC dispone: "Si no se conviene la entidad de las prestaciones a ser cumplidas por el suministrante
durante períodos determinados, el contrato se entiende celebrado según las necesidades normales del suministrado al tiempo
de su celebración. Si sólo se convinieron cantidades máximas y mínimas, el suministrado tiene el derecho de determinar la
cantidad en cada oportunidad que corresponda, dentro de esos límites. Igual derecho tiene cuando se haya establecido
solamente un mínimo, entre esta cantidad y las necesidades normales al tiempo del contrato". Y el art. 1179 CCC: "Si las
cantidades a entregar en cada período u oportunidad pueden variarse, cada parte debe dar aviso a la otra de la modificación
en sus necesidades de recepción o posibilidades de entrega, en la forma y oportunidades que pacten. No habiendo
convención, debe avisarse con una anticipación que permita a la otra parte prever las acciones necesarias para una eficiente
operación".

Precio
El precio también conforma el objeto de este contrato y es la contraprestación debida por el suministrado a las entregas
periódicas o continuadas efectuadas por el suministrante o proveedor

En cuanto a su determinabilidad y tiempo de cumplimiento, el Código Civil y Comercial, en su art. 1181, contempla:

a) Ante todo, que exista una convención establecida por las partes al momento de la celebración.Sin embargo, este artículo
establece que ante la falta de convención o uso en contrario:
b) Se determina según el precio de prestaciones similares que el suministrante efectúe en el tiempo y lugar de cada entrega, si
la prestación es de aquellas que hacen a su giro ordinario de negocios o modo de vida;
c) En su defecto, se determina por el valor corriente de plaza en la fecha y lugar de cada entrega;
d) Debe ser pagado dentro de los primeros diez días del mes calendario siguiente a aquel en que ocurrió la entrega.

Duración
La característica primordial del contrato de suministro es la continuidad o periodicidad porque el interés de las partes reside,
precisamente en que la ejecución del contrato se prolongue a lo largo del tiempo, justamente en virtud de que las
prestaciones del suministrante responden a una necesidad estable del suministrado.
El art. 1180 CCC estipula que el término del contrato, sea convencional o legal, se presume establecido en interés de ambas
partes, salvo pacto en contrario.
Por su parte, el art. 1177 CCC fija el plazo máximo de veinte años, para el caso de frutos o productos del suelo o del subsuelo,
con proceso de elaboración o sin él (la provisión de malta para una fábrica de cerveza), y de diez años para el resto de los
casos. El plazo máximo se computa a partir de la primera entrega.

Elementos accidentales

Pacto de exclusividad
La cláusula de exclusividad es un elemento accidental del contrato de suministro y como tal debe estar expresamente
estipulada por las partes. Para que dicha cláusula tenga vigencia, deberá referírsela a una zona geográfica determinada y a un
mismo objeto; no estando limitada en el tiempo será exigible hasta el vencimiento del término contractual; y si el contrato es
de plazo indeterminado, cada parte puede denunciarla en cualquier momento, como si la hubiesen supeditado a una
condición puramente potestativa.

Se trata de una herramienta que consiste en privar a los contratantes de la posibilidad de tener determinada mercadería; o
bien sustraer a los concurrentes un posible adquirente.

Dice Messineo que puede pactarse en el contrato que la exclusividad sea a favor del suministrante, del suministrado, o bien de
ambas partes. Cuando la exclusividad se establece a favor del suministrante, implica que el suministrado está obligado a
proveerse de lo que constituye el objeto del suministro, únicamente acudiendo al suministrante; cuando se establece a favor
del suministrado esto importa que, en el ámbito territorial (o zona) donde éste opera el suministrante no puede proporcionar
a otro (que no sea el suministrado) ni directa ni indirectamente (o sea, por interpuesta persona), lo que constituye objeto del
suministro.

Pacto de preferencia
Como otro posible elemento accidental, en este tipo de contratos es usual establecer el pacto de preferencia. Habitualmente a
favor del suministrante, el suministrado se obliga a preferir, a paridad de condiciones, al primero en la estipulación de un
nuevo contrato de suministro por el mismo o similar objeto.
En función de ello, el art. 1182 del CCC establece que la duración de la obligación que surge de este pacto no puede ser
superior a tres años.
El mencionado artículo contempla la posibilidad de que una de las partes decida contratar con terceros, reemplazando total o
parcialmente el contrato anterior. Si el plazo ha expirado (o está próximo a hacerlo), deberá dar aviso a la otra de las
condiciones en que proyecta contratar con terceros, en la forma y condiciones pactadas en el contrato. Asimismo, la otra
parte debe hacer uso de la preferencia, haciéndolo saber según lo acordado.

Si el contrato no lo prevé, se aplicarán las formas y condiciones de uso. En su defecto, una parte debe notificar por medio
fehaciente las condiciones del nuevo contrato con una antelación de treinta días a su terminación y la otra debe hacer saber
por igual medio si ejercerá el derecho que le otorga el pacto de preferencia dentro de los quince días de recibida la
notificación. En caso de silencio de esta última, expirará su derecho de preferencia.

Clase de suministros
Conforme la necesidad que tiende a satisfacer, el suministro tiene diversas modalidades que pueden ser:
a. de enajenación: los bienes o servicios pasan a propiedad del suministrado, en la misma cantidad que fueron entregados (ej.:
materias primas);
b. de consumo: los bienes son puestos a disposición del suministrado, quien se apropia de ellos en la cantidad que aquel
decida (ej.: agua, gas, electricidad, etc.);
c. de uso y goce: los bienes no se entregan en propiedad, sino para ser utilizados por el suministrado según su voluntad.ses de
suministro.
Efectos
Derechos y obligaciones de las partes
Cierto es que la producción de los efectos normales, esto es, el cumplimiento espontáneo de las obligaciones de las partes,
adquiere especial relieve, atento a la nota esencial de necesidad que caracteriza al contrato.
De allí la importancia de regir los derechos y obligaciones de las partes, mediante disposiciones que aseguren el
mantenimiento del contrato y muy en particular su ejecución en especie, única forma de cumplimiento apta para satisfacer el
interés del suministrado. La cuestión reviste suma relevancia practica porque el contrato de suministro, por su esencia, puede
generar el problema de que el suministrante no cuente con toda la cantidad de cosas cuya entrega ha prometido a diferentes
suministrados.

Obligaciones del suministrante

a) Realizar las prestaciones continuadas o periódicas en la forma establecida, esto es, en el tiempo, cantidad, calidad, y lugar
acordado; en defecto de ello, según fuera la naturaleza del acuerdo;
b) Prestar los servicios necesarios para la entrega de los bienes prometidos;
c) Deber la garantía de saneamiento, en tanto es responsable por la calidad y según el caso, el buen funcionamiento de los
efectos suministrados.
d) Dar aviso a la otra parte de toda variación en sus posibilidades de entrega, con una anticipación que permita a ésta tomar
las decisiones necesarias para una eficiente operación.

Obligaciones del suministrado

a) Pagar el precio, en el plazo y de acuerdo a la modalidad convenida;
b) Recibir las prestaciones, si se suministraron conforme a lo pactado;
c) Dar aviso a la otra parte de toda variación en sus necesidades de recepción, con una anticipación que permita a ésta prever
las acciones necesarias para una eficiente operación.

Extinción.
El modo natural de conclusión del suministro es el de expiración del plazo pactado.
Si no se ha acordado el término de duración, pero habiéndose entendido que el suministro se ajustaría a las necesidades del
suministrado, satisfechas éstas, también concluirá el contrato (extinción por cumplimiento del objeto); lo mismo, cuando se ha
entregado en forma íntegra la cantidad de bienes a suministrar (Simon).
Hasta aquí, las causales normales. Por su parte, el suministrante podrá extinguir el contrato cuando ha agotado su capacidad
productiva para poder continuar en la provisión o suministro pactado (imposibilidad de cumplimiento).Además, encontramos
los supuestos de rescisión unilateral y resolución por incumplimiento, como veremos a continuación:

Rescisión unilateral
Si el contrato de suministro se hubiera celebrado por tiempo indeterminado, cualquiera de las partes se encuentra autorizada
a rescindir unilateralmente el vínculo, mediando el debido preaviso.
En tal orden, el art. 1183 CCC dispone que: "[s]i la duración del suministro no ha sido establecida expresamente, cualquiera de
las partes puede resolverlo, dando aviso previo en las condiciones pactadas. De no existir pacto se aplican los usos. En su
defecto, el aviso debe cursarse en un término razonable según las circunstancias y la naturaleza del suministro, que en ningún
caso puede ser inferior a sesenta días".
Las pautas que brinda la norma son congruentes con lo dispuesto por el art. 1011 CCC ubicado en la parte general para los
contratos de larga duración: "En los contratos de larga duración el tiempo es esencial para el cumplimiento del objeto, de
modo que se produzcan los efectos queridos por las partes o se satisfaga la necesidad que las indujo a contratar. Las partes
deben ejercitar sus derechos conforme con un deber de colaboración, respetando la reciprocidad de las obligaciones del
contrato, considerada en relación a la duración total. La parte que decide la rescisión debe dar a la otra la oportunidad
razonable de renegociar de buena fe, sin incurrir en ejercicio abusivo de los derechos".

Resolución
El art. 1184 contempla la resolución del contrato de suministro ante su incumplimiento, cuando se cometa una falta de
"notable importancia", según el propio texto legal. Esta valoración deberá hacerse sobre la imposibilidad de cumplir con los
vencimientos sucesivos, es decir, debe estar en juego la propia subsistencia del contrato.
Cuando el incumplimiento es de una envergadura tal que afecta al contrato en su totalidad o el incumplimiento de una o
varias prestaciones genera una seria duda acerca de la posibilidad de cumplimiento del acuerdo conforme se pactara
originariamente, la resolución prevista por la norma citada aparece como la única alternativa posible.
Suspensión
Cabe destacar que ante el simple incumplimiento de una entrega, o falta o retraso en el pago de una cuota, mensualidad o
documento, estos hechos pueden no ser necesariamente generadores de la posibilidad resolutoria (Etcheverry),
protegiéndose así la continuidad negocial en circunstancias en que el incumplimiento fue simplemente accidental y no afecta a
lo esencial del acuerdo.
A diferencia del supuesto de resolución, ante el incumplimiento de una de las partes de sus deberes contractuales, su
contraparte únicamente está facultada para dejar de cumplir con las obligaciones a su cargo hasta tanto la incumplidora
subsane su falta. Para hacerlo, deberá haber notificado fehacientemente al deudor mediante un preaviso realizado en la forma
estipulada en el contrato o, en su defecto, con una anticipación razonable según las circunstancias que amerite el caso.