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CONCEPTO
Se lo puede definir como el contrato por el cual una parte suministran TO proveedor se obliga
mediante un precio a entregar a otra (suministrado), cosas muebles, mercaderías, en épocas y
cantidades fijadas en el contrato o determinadas por el suministrador de acuerdo a sus
necesidades.
El Código Civil define al contrato de suministro de derecho privado como el contrato en el que
el suministro antes se obliga a entregar bienes, incluso servicios, sin relación de dependencia,
en forma periódica o continuada y el suministrado a pagar un precio por cada entrega o grupo
de ellas de acuerdo al artículo 1176.
CARACTERES
Es un contrato conmutativo (art. 968) pues las prestaciones son ciertas y determinadas y se
corresponden presuponiendo un equilibrio entre ellas.
LAS PARTES
Existen en la estructura del contrato de suministro dos partes: por un lado el suministro ante o
sea aquella persona que debe la entrega de las cosas o la prestación de los servicios en forma
periódica continuada; y por el otro lado el suministrado, o sea aquella persona que debe
recibir la entrega de las cosas o los servicios, por los cuales abonará el precio pactado o que se
determine.
EL OBJETO
El objeto de este contrato debe estar determinado por las partes. Con el término suministros
hace referencia conjunta tanto a las cosas, como los servicios que se prestan, debiendo
resaltarse que las prestaciones no deben ser necesariamente iguales o similares, ni
cuantitativa, ni cualitativamente.
Puede ocurrir que las partes al contratar hayan omitido fijar las cantidades de cosas a
suministrar o haber solo determinado un mínimo y un máximo de ellas. La ausencia en la
determinación de las cantidades no acarrea la nulidad del contrato, debiéndose estar entonces
a las necesidades normales del suministrado al tiempo de celebrarse el contrato.
EL PRECIO
El precio se puede fijar por unidad de la cosa objeto del contrato o sobre determinada
cantidad de ellas, pudiendo fijarse también por entrega o por períodos.
La forma de pago del precio debe ser acordada de modo tal que éste se efectúe de una sola
vez por todo el contrato o bien pactar el pago en forma proporcional o periódica contra las
entregas que se fueran produciendo.
La norma fija el precio, en caso de falta de acuerdo o de uso o costumbre que lo determine, en
función de las prestaciones periódicas similares que el suministro efectúa en el tiempo y lugar
de cada entrega, cuando eso haga al giro normal de sus negocios y modo de vida, refiriéndose
así a la producción de elementos estándar, y no al requerimiento específico del suministrado y
especialmente manufacturados para una obra a una propia producción particular o específica.
La norma establece que en defecto de esta situación sí estará al valor corriente en la fecha y
lugar de cada entrega.
El artículo 1181, dispone que el precio debe ser pagado dentro de los 10 días del mes
calendario siguiente a aquél en que ocurrió la entrega.
Si bien hoy en día se encuentran prohibidas las cláusulas de ajuste de precios, nada obsta a
que ocurran hechos que afecten seriamente la relación o ecuación económica del contrato,
alterando en forma extraordinaria las circunstancias existentes al momento de la contratación.
Las circunstancias sobrevinientes, cuando tienen una envergadura tal como para alterar o
modificar de forma fundamental el equilibrio de las prestaciones, o la estructura económica
del contrato, pueden englobarse en la fuerza mayor o caso fortuito, o encuadrarse por vía de
la teoría de la imprevisión o de la excesiva onerosidad sobreviniente.
El plazo
Como contrato de duración que es, el código ha fijado límites máximos a la duración del
contrato y del suministro.
Según el artículo 1177 dispone que, el contrato de suministro puede ser convenido por un
plazo máximo de 20 años, si se trata de frutos o productos del suelo o del subsuelo, con
proceso de elaboración o sin él, y de 10 años en los demás casos. El plazo máximo se computa
a partir de la primera entrega ordinaria.
Normas supletorias
El código dispone que en tanto no esté previsto en el contrato o en las normas precedentes, se
aplican a las prestaciones singulares las reglas de los contratos a las que ellas correspondan,
que sean compatibles (art. 1186).
En tal sentido, como normas supletorias, podemos traer en aplicación al suministro pautas
relacionadas con el contrato de compra venta mobiliario o bien con el contrato de obra o de
servicios, sin olvidar que en el caso del contrato de compraventa, El Código Civil ha previsto
que las normas de la misma sean aplicables por extensión a otros contratos.
A su vez, puede no haberse pactado un plazo, pero que el contrato exhiba previsiones en
cuanto a que el suministro se ajustará a las necesidades del suministrado en cuanto a la
capacidad productiva del suministrante.
En el primer supuesto de falta de plazo, es obvio que concluidas las necesidades del
suministrado y con adecuada y razonable previa notificación concluirá el contrato.
En el segundo supuesto ante la ausencia de plazo, cuando en el desarrollo del contrato del
suministro ante agotado su capacidad productiva o de provisión para poder continuar con el
suministro, este concluirá.
Pero también, como clásico contrato de duración, el suministro puede llevar a ser pactado
expresamente por tiempo determinado, o bien las partes haber omitido fijar un plazo.
Pero no basta solo esta notable importancia en el incumplimiento, sino que además debe
haber disminuido o cesado la confianza de la otra parte en la exactitud de los sucesos futuros
cumplimientos y eso hace referencia tanto a las entregas por venir como a los pagos
periódicos futuros correspondientes de las mismas.
No es necesaria una certeza del eventual futuro incumplimiento bastando para visibilizar la
resolución, con que haya elementos suficientes para poner en duda ese cumplimiento futuro.
Así, ante un grave incumplimiento del suministro no sería viable la resolución y quedaría
justificada la suspensión del mismo, si hubiese a la vez obligaciones pendientes del
suministrado lo que justificaría el supuesto incumplimiento de la suministrante.
La resolución del contrato puede además habilitar la administración por los daños que el
incumplimiento haya generado, ya que el suministrado, ya al suministrante.
Suspensión del suministro
En caso de que vencido el plazo no haya habido subsanación entendemos que podría ser viable
la resolución del contrato de conformidad a lo determinado en el artículo 1088.
Las acciones emergentes del contrato suministro tienen un plazo especial en el régimen de la
prescripción liberatoria de conformidad a lo determinado por el artículo 2562, inciso c, que lo
fijan dos años para el reclamo de todo lo que se devenga por años o plazos periódicos más
cortos, excepto que se trate del reintegro de un capital en cuotas. Asimismo, ha dispuesto que
respecto de las prestaciones periódicas, el transcurso del plazo de prescripción para reclamar
la contraprestación por servicios o suministros periódicos comienza a partir te que cada
retribución se torna exigible (art. 2556).