Universidad Los Angeles de Chimbote Curso: PSICOLOGÍA COGNITIVA

Escuela Profesional de Psicología

PENSAMIENTO Y LENGUAJE

“No existe nada bueno ni malo;es el pensamiento

humano el que lo hace aparecer así”.
William shakespeare

Elaborado por: Psic. Doris Jannet Cachay Agurto

Fecha: Enero del 2008
Versión: 1
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PENSAMIENTO Y LENGUAJE

Para que el ser humano pueda conocer el mundo hace uso de la percepción, a través del
cual la mente capta un determinado e individualizado objeto sensible, que se encuentra
inmediatamente ante nosotros, pero si el ser humano sólo dependiera de la percepción
para conocer el mundo y careciera de pensamiento, no sería posible, conocer el mundo
que le rodea. El pensamiento nos garantiza que existen cosas y ocurren sucesos que no
están al alcance de nuestra percepción. Por ejemplo: Los astrofísicos, llegaron a descubrir
la ocurrencia de la gran explosión, por una serie de inferencias realizadas a partir de la
observación de determinados fenómenos como por ejemplo, el alejamiento entre las
galaxias consecuencia de una forma expansiva, sólo posible de ser producida ante la
ocurrencia de una gran explosión.
Como verás, en toda investigación científica se ponen en práctica complejos procesos de
raciocinio, que le permiten al científico suponer, inferir y concluir. Por ello diremos que sin
pensamiento no habría ciencia, ni filosofía, ni arte, ni tecnología.
El pensamiento permite el conocimiento del mundo y, por ende, su transformación; pero el
pensamiento es también resultado de la actividad transformadora del hombre. El hombre
a medida que ha ido trasformando la naturaleza en miles de años de evolución, ha ido
desarrollando capacidades mentales cada vez más complejas. De esta manera los
conceptos que tenemos del mundo son el resultado de nuestra actividad práctica sobre el
mundo.
Sin embargo también tenemos que decir que el hombre piensa y como ser pensante

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necesita expresar y comunicar a otros sus emociones, sentimientos, ideas, etc. y lo hace
a través del lenguaje.
Lenguaje y pensamiento están íntimamente ligados, uno depende del otro para existir, sin
palabras el hombre no puede pensar racionalmente, al respecto Vigotsky (1982) expresó:
"… la relación entre pensamiento y palabra no es un hecho, sino un proceso, un continuo
ir y venir del pensamiento a la palabra y de la palabra al pensamiento, y en él, la relación
entre pensamiento y palabra sufre cambios que pueden ser considerados como desarrollo
en el sentido funcional. El pensamiento no se expresa simplemente en palabras, sino que
existe a través de ellas."

Al reflexionar sobre el planteamiento anterior se puede decir que en la medida que se

desarrolle el lenguaje, mayor será la capacidad del individuo para construir conceptos,
adquirir conocimientos, elaborar significados, pero a la vez, le sirve para trasmitirlos, para
expresarlos.

El pensamiento por si solo es monólogo, mientras que el lenguaje es el pensamiento

volcado al exterior, es decir, diálogo, comunicación. El lenguaje es una herramienta que
nos va permitir relacionarnos con diversidad de seres, percepciones y situaciones de
nuestro entorno. Si no existiera lo que nos rodea (personas, situaciones, etc.) es probable
que el lenguaje tendría otra función o simplemente no existiría.

¿Qué es el lenguaje?

El lenguaje es un medio de comunicación, exclusivo de los

seres humanos. Todos nos valemos de él y el éxito o el fracaso
que tengamos, en los distintos aspectos de nuestras vidas,
dependerá, en gran parte, de la forma en que lo usemos.

En nuestra mente, pueden anidar ideas ricas, diferentes,

exclusivas, pero de nada servirán, si no somos capaces de
trasmitirlas.

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Se trata de un conjunto de signos, tanto orales como escritos, que a través de su

significado y su relación permiten la expresión y la comunicación humana.

El lenguaje es posible gracias a diferentes y complejas funciones que realiza el cerebro.

Estas funciones están relacionadas con lo denominado como inteligencia y memoria
lingüística. La complejidad del lenguaje es una de las grandes diferencias que separan al
hombre de los animales, ya que si bien estos últimos también se comunican entre sí, lo
hacen a través medios instintivos relacionados a diferentes condicionamientos que poca
relación tienen con algún tipo de inteligencia como la humana.

Otra característica del lenguaje es que éste comienza a desarrollarse y a cimentarse a

partir de la gestación, y se configura según la relación del individuo con el mundo que lo
rodea. De este modo, aprende a emitir, a escuchar y a comprender ciertos sonidos y no
otros, planificando aquello que se pretende comunicar de una manera absolutamente
particular.

Funciones del lenguaje

Dar a una respuesta a la pregunta "¿para qué sirve el lenguaje?" puede parecer obvia, sin
embargo es necesario reflexionar sobre la importancia de la función lingüística y de su
influencia en el desarrollo general del ser humano.

a) El lenguaje es el principal medio de comunicación. No es el único que utilizamos para

comunicarnos, pero sí el más relevante.

b) El lenguaje es el instrumento estructurante del pensamiento y de la acción. Mucho se

ha discutido sobre esto, pero finalmente los autores admiten que existe un desarrollo
paralelo del lenguaje y del pensamiento, siendo el lenguaje el representante del
pensamiento.

c) El lenguaje actúa como factor estructurante y regulador de la personalidad y del

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comportamiento social. Por un lado, el lenguaje permite hablar (ya sea en voz alta o con
lenguaje interior) de lo que sentimos o de las causas que nos han llevado a actuar de una
determinada manera. Este es un tipo de comportamiento puramente humano. Por otro,
contribuye a la reducción de las conductas que no se desean: cuando explicamos a un
niño pequeño alguna norma, le decimos "eso no se hace" o "eso sí se hace" . Por
ejemplo, no queremos que escupa la comida pero no encontramos una justificación para
ello, al menos comprensible para el niño en esas edades. Entonces utilizamos el lenguaje
para evitar esa conducta.

d) El lenguaje oral constituye el principal medio de

información y cultura; es un factor importante de
identificación a un grupo social. Prácticamente toda
la información que recibimos utiliza el lenguaje como
medio de comunicación: televisión, radio, libros,
periódicos... Ya sea oral o escrita, es el medio más
habitual de conocer otras realidades tanto culturales
como sociales, históricas, geográficas o científicas,
diferentes de la nuestra. Por otro lado, en función de
las características del lenguaje que utiliza una persona, es fácil deducir a qué grupo
pertenece, tanto social como de procedencia geográfica.

¿Qué es el pensamiento?

El pensamiento puede definirse un proceso psíquico por medio del cual se forman
representaciones generales y abstractas de los objetos y fenómenos de la realidad a
través de la mediación del lenguaje.

Humphrey, define al pensamiento como aquello que ocurre en la experiencia cuando un

organismo humano o animal encuentra, reconoce y resuelve un problema, definiendo al
problema como una situación que por alguna razón impide a un organismo alcanzar una
meta. Lo que realiza el pensamiento es invisible, es decir , no se puede observar a pesar

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de intentar definir o describirlo en términos conductuales.(1)

El pensamiento implica una actividad global del sistema cognitivo con intervención de los
mecanismos de memoria, atención, procesos de comprensión, aprendizaje, etc. Es una
experiencia interna e intrasubjetiva. El pensamiento tiene una serie de características
particulares, que lo diferencian de otros procesos, como por ejemplo, que no necesita de
la presencia de las cosas para que éstas existan, pero la más importante es su función de
resolver problemas y razonar.
(1) James O. Whittaker y Sandra J. Whittaker/ Psicología/pág. 288
El pensar y el pensamiento
El pensar es una actividad conciente y compleja.
Consiste en representar en nuestra mente los caracteres generales y abstractos de los
objetos (conceptuar), así como establecer relaciones y conexiones entre los conceptos y
juicios (juzgar y razonar).
Para poder comprender mejor qué es pensar y qué es pensamiento es necesario
hacer un deslinde entre ambos a través del siguiente PARALELO.
PENSAR PENSAMIENTO
1) Es una vivencia que pertenece a 1) Es el producto del proceso psíquico
nuestra vida mental. del pensar.
- Proceso psíquico racional, subjetivo e - Es un fenómeno psíquico objetivo y
interno. extremo.

2) Por ser una vivencia psíquica, es 2 Es intemporal, porque el producto del

temporal. Tiene un comienzo, un pensar subsiste a través del tiempo
desarrollo y un término (Tiempo de (“Solo sé que nada Sé” pensamiento de
duración). Sócrates, S. IV. A.C. y aun subsiste).

3) El pensar cumple 3 funciones o se 3) Cada función del pensar nos da un

presenta bajo 3 formas: tipo de pensamiento:
a) Conceptuar a) Concepto (término)
b) Juzgar b) Juicio (Proposición)
c) Razonar c) Raciocinio (Inferencia)

4. Como toda vivencia subjetiva, el 4) Cada tipo de pensamiento es

pensar también es intransferible, ya que
no se puede trasladar a la conciencia de
otra persona.
transferible, ya que se le puede trasladar
a otra (s) conciencia (s) a través del
lenguaje, que hace posible la
comunicación y el entendimiento de
personas.

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Lenguaje y pensamiento
El lenguaje es indispensable para expresar y comprender el pensamiento.
De acuerdo con Benjamin Whorf, la lengua que hablamos rige los patrones del
pensamiento. Su teoría, denominada Hipótesis del relativismo lingüístico, establece
que si una lengua carece de expresión, el pensamiento correspondiente probablemente
nunca se les ocurra a los hablantes. Algunos críticos señalan que una idea puede
ocurrírsenos antes de aprender la palabra o la frase correspondiente. En opinión de otros,
es mas probable que la necesidad de pensar en las cosas modofique la lengua que a la
inversa. Pero es posible que , una vez que utilizamos varias expresiones de un objeto,
podamos pensar en él de modo diferente.

En el proceso del conocimiento de la realidad, la percepción y el pensamiento se

interrelacionan y constituyen distintos momentos y niveles.

Elementos del pensamiernto

Al pensar, trabajamos con unidades mínimas a partir de las cuales podemos construir
complejos raciocinios que harían posible la resolución de los más diversos problemas con
los cuales nos enfrentamos en el mundo.
Los elementos básicos del pensamiento son el lenguaje, las imágenes y los conceptos.
Cuando pensamos en un objeto o en una persona , lo hacemos a partir de enunciados
verbales, de una imágen o de un concepto formado por ciertos atributos del objeto o
persona.

a) El lenguaje.-
Es un sistema flexible de símbolos que se emplean en la
comunicación. El lenguaje hablado se basa en fonémas,
que son las unidades básicas del sonido que constituyen
el lenguaje. Los fonemas se combinan para crear
morfemas, las unidades mínimas de significado del habla
como palabras simples, prefijos y sufijos. Cuando
deseamos comunicar una idea, comenzamos con un

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pensamiento, después escogemos las palabras y frases que expresarían la idea;

finalmente producimos los sonidos del habla de esas palabras y frases. El proceso se
invierte para entender la expresión oral. Las oraciones tienen una estructura
superficial(las palabras y frases) y una estructursa profunda (el significado subyacente).(2)

b) Las imágenes.-
La imagen es un recuerdo mental de una experiencia sensorial y sirve
para pensar en las cosas. Es también un acontecimiento psicológico
que restituye la apariencia figurativa de los objetos o de los
acontecimientos del mundo, ocurriendo incluso cuando el objeto está
fuera del campo perceptivo. Los investigadores han descubierto que
no sólo visualizamos las cosas que nos ayudan a pensar en ellas, sino
que hasta manipulamos las imágenes mentales.
Como por ejemplo, cuando se nos plantea el tener que determinar si
un grupo de figuras de diferentes orientaciones, son iguales al modelo presentado por vía
visual. En este caso es necesario girar mentalmente cada imagen hasta compararla con el
modelo desde la misma perspectiva.

c) Conceptos.-
Un concepto es una representación mental que contiene características comunes y
esenciales a todo un conjunto de elementos de la realidad. Ejemplo: La palabra perro,
árbol, auto, etc., son conceptos que nos permiten categorizar algunos objetos del
ambiente que nos rodea, estos conceptos también dan significado a nuevas expèriencias,
ya que recibimos a dos conceptos que ya hemos formado y colocamos el nuevo objeto o
evento en la categoría adecuada.
Por eso se dice que un concepto es una representación mental que contiene
características comunes y esenciales a todo un conjunto de elementos de la realidad, esta
construcción simbólica más allá de los datos sensoriales, alcanza la esencia de los
objetos y los agrupa en un mismo conjunto.
(2) Charles Morris – Albert A. Maisto /Psicología/pág. 298

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Para elaborar un concepto se debe tener en cuenta la definición y el prototipo, que a

continuación indicamos:
– Concepto y definición: Los conceptos se elaboran por medio de la definición, ésta
describe las características esenciales contenidas en el concepto, las explicita. Ejemplo:
El concepto : peces Definición: Animales vertebrados acuáticos, de respiración
branquial, cuyo cuerpo está cubierto de escamas, presenta aletas como órganos de
locomoción.
– Concepto y prototipo: El prototipo es el mejor ejemplo de cada categoría. Es el
ejemplo típico altamente representativo. Cuando más cercano se encuentre un objeto del
prototipo más rápidamente será reconocido como elemento incluido en el concepto. Así el
concepto “vehículo”, el prototipo es el automóvil, pero una bicicleta también se ubica
dentro de ese concepto.(3)

Modalidades del pensamiento

- Por su coherencia
1) Pensamiento lógico o racional.
Esta forma de pensamiento se manifiesta cuando existe
en el razonamiento, una relación racional adecuada
entre ambas premisas y la conclusión, o se expresan
ideas o juicios que tienen además de coherencia
gramatical, sentido de realidad. Por ejemplo afirmar que
el todo es mayor que cada una de sus partes o suponer
que los fenómenos de la realidad son efectos de alguna
causa.
Es organizado, coherente y por lo tanto comprensible.
Está normado por leyes lógicas y concuerda rigurosamente con la realidad. (No es libre).
El pensamiento lógico opera con principios, categorías y métodos racionales.
Por eso se dice que las mejores expresiones del pensamiento lógico lo encontramos en la
ciencia y en la filosofía.
(3) Adacemia ADUNI/ Psicología/pág. 242

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2) Pensamiento No – Lógico o ilógico

El pensamiento se manifiesta de manera no racional, como en
las creencias, las supersticiones o el pensamiento mágico-
religioso.
Por ejemplo, el creer que si pasamos debajo de una escalarera o
que si se nos cruza un gato negro, nos va ir mal. A veces el
pensamiento no lógico se manifiesta en los contenidos del sueño
ya que como sabemos la secuencia de imágenes que aparecen
en nuestra mente al dormir, no respeta sucesiones lógicas de
tiempo ni circunstancia de espacio y contextos, por lo tanto
considera que todo es posible sin ninguna clase de límites. No está de acuerdo con la
realidad.
Se presenta en los hombres primitivos, en los primeros años de la infancia (fantasía), en
las personas egoístas, en los fanáticos, en los sueños, en hombres apasionados,
enfermos mentales, etc.

- Por su Dirección:
Pensamiento convergente: Guilford considera que el pensamiento convergente es aquel
mediante el cual nuestras operaciones de pensamiento marchan en una sola dirección, en
pos de una sola respuesta considerada la correcta, por ejemplo:
En un examen de admisión de ingreso a la universidad, en la
cual se presentan 100 preguntas con 5 alternativas cada una,
exigirá 100 esfuerzos de pensamiento convergente, dado que
cada pregunta tiene solo una alternativa correcta. (tipo de
pensamiento evalu ado por dicho
examen).
Según Guilford, el pensamiento convergente”es el campo de las deducciones lógicas o
por lo menos al campo de la inferencias obligadas. La producción convergente, al revés
de lo que ocurre con la producción divergente, es la función que predomina cuando la
información de ingreso es suficiente para determinar una respuesta única” (La naturaleza

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de la intelegencia humana, Guilford).

Ejemplos de problemas que exigen producción convergente:
Hallar el área de un cuadrado cuyo lado equivale a 25 cmts.
Calcular la velocidad de un automóvil, si recorre 100km. En 35 minutos.
Si todos los hombres son mortales y Platón es un hombre, entonces.......

- Pensamiento divergente
Es el pensamiento multidireccional, que se mueve hacia la solución del problema en
muchas direcciones posibles. La actividad intelectual efectuada planteará diversas
soluciones, valoradas principalmente por su originalidad y su abundancia.
Esta forma de pensamiento se relaciona con la creatividad. Son problemas que exigen el
uso de un pensamiento divergente c omo por ejemplo:
– Inventar 7 finales diferentes para la obra Cien años
de soledad.
– Indicar la mayor cantidad de usos posibles de una
regla.
– Mencionar alternativas de solución frente a cómo
erradicar la violencia.

IMPORTANCIA DEL PENSAMIENTO Y DEL LENGUAJE

Para ilustrar la importancia del pensamiento, mencionemos que todo lo que está en este
mundo y que ha sido hecho por la mano del hombre, es pensamiento cristalizado: las
sillas sobre las que nos sentamos, las casas en que vivimos, la computadora que
usamos, etc. fueron alguna vez un pensamiento en la mente del hombre. Si no hubiese
sido por aquel pensamiento, el objeto jamás hubiera aparecido.

En este mundo estamos impulsados a investigar y estudiar una cosa antes de conocerla.
Para indicar mejor el concepto tomaremos de Bernard Edmonds el siguiente pensamiento:
“Soñar cualquier cosa que quieras soñar, eso es lo hermoso de la mente humana.
Hacer cualquier cosa que quieras hacer, es la fuerza de la voluntad del hombre.

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Confiar en tí mismo y llevarte hasta tus propios límites, eso es el coraje que lleva al
éxito”.
Saber elegir las palabras que nos hacen pensar y poner imágenes en nuestras mentes es
muy importante. Con ello podemos lograr motivación, concentración, relajación, reírnos,
sentirnos acelerados, etc.
El lenguaje que utilizamos nos influye en nuestro propio estado y nuestro comportamiento.
Nuestros pensamientos influyen en nuestras acciones, estados y comportamientos pero
los pensamientos pueden venir influenciados por el lenguaje, tanto escrito como hablado,
imágenes, sonidos, olores, sabores o simplemente por una comunicación interna de
nuestro subconsciente hacia nuestro consciente, lo que algunos llaman “mi otro yo", o la
vocecita que tenemos en nuestro interior.

Nuestros pensamientos son el punto de partida de tus acciones. Se requiere el mismo

esfuerzo para pensar de forma positiva que para pensar de manera negativa.
Mediante el lenguaje pueden los hombres comunicarse entre sí y realizar la labor
creadora que les exige la sociedad.

Mediante el perfeccionamiento del lenguaje es posible garantizar la formación de

hombres capaces de expresar claramente sus ideas, de comprender el complejo mundo
contemporáneo, de profundizar en las ciencias, la técnica y el arte y de realizar su
actividad laboral en forma crítica y creadora.

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