"La patria del criollo”

"La patria del criollo: de interpretación de la realidad colonial guatemalteca"

de Severo Martínez Peláez (Quetzaltenango 1925-Puebla 1998).
libros Publicado originalmente en 1970, es el mayor intento de
interpretación social sobre Guatemala hasta la fecha. Además, ha sido uno
de los más leídos y que más polémica ha causado.
Tierra "La patria del criollo" se divide en 7 capítulos: Los criollos, Las dos
Españas I y II, milagrosa, El indio, El mestizaje y las capas medias, Pueblos
de indios y La colonia y nosotros.
sociedades distribución población principios política A pesar de todos los
enormes esfuerzos hechos para ocultarlo, es cosa bien sabida que el
problema primordial de las centroamericanas es la mala de la tierra, que se
haya concentrada en pocas manos, mientras carece de ella la gran mayoría
de la . Esta realidad ha sido posible, en buena medida, por los que orientan
duramente la colonia la agraria. Estos principios, son los siguientes:
la tierra teoría España conquista Primero. El principio fundamental de la
política indiana en lo relativo a se encuentra en la del señorío que ejercía el
Rey de , por derecho de , sobre las tierras conquistadas en su nombre. Este
principio es la expresión legal de la toma de posesión de la tierra y
constituye el punto de partida del régimen de tierra colonial. La conquista
significó fundamentalmente una apropiación que abolía automáticamente a
los nativos sobre sus tierras. Pero no se lo daba automáticamente a los
conquistadores. Unos y otros, conquistadores y conquistados, sólo podían
recibir tierras de su verdadero propietario, el rey, pues en su nombre habían
venido los primeros a arrebatarle sus dominios a los segundos.
propiedad Inmediatamente después de consumada la conquista, toda sobre
la tierra provenía, directamente o indirectamente, de una concesión real. El
reparto de tierras que hacían los capitanes entre sus soldados, lo hacían en
nombre del monarca y con autorización de él, y la plena propiedad de
aquellos repartos estaba sujeta a confirmación real.
comunidad delito Consiguientemente, cualquier tierra que el rey no hubiera
cedido a un particular o a una , pueblo, convento, etc., era tierra realenga,
que pertenecía al rey y que no podía usarse sin incurrir en de usurpación. El
principio de señorío tiene dos vertientes: por un lado, únicamente el rey
cede la tierra y por otro, no hay tierra sin dueño; nadie puede introducirse
en tierra que el rey no le ha cedido. La corona cede tierra cuando y a quien
le conviene, y también la niega cuando ello le reporta algún beneficio.
empresa estadoempresas Segundo. Con base en el principio anterior,
España desarrolló un segundo principio de su política agraria: el principio
de la tierra como aliciente. La corona, imposibilitada para sufragar las
expediciones de conquista como del , las estimuló como privadas con el
aliciente de ofrecerles a los conquistadores una serie de ventajas
económicas en las provincias que conquistasen. Ceder tierras e indios fue
el principal aliciente empleado.
inversióncontrol monarquíaPara que ese estímulo diera los resultados
apetecidos, la corona tenía que mostrar mucha magnanimidad para ceder
las tierras, pues hubiera sido desastroso que se propagara la noticia de que
los conquistadores no estaban siendo debidamente premiados por su , ni
los primeros pobladores por su decisión de trasladarse a las colonias
recientes. Esto condiciona la brutalidad de la primera etapa de la conquista
y el principio del latifundio en las colonias: el rey ofrecía y cedía una riqueza
que no había poseído antes del momento de cederla. Los conquistadores
salían a conquistar unas tierras con autorización, en nombre y bajo el de la :
y la monarquía los premiaba cediéndoles trozos de esas mismas tierras y
sus habitantes. Les pagaba, pues, con lo que ellos arrebataban a los nativos
y con los nativos mismos.
poder ingresos procedimiento Tercero. Ya afianzado el imperio por obra de
la colonización y de la toma efectiva del local por las autoridades
peninsulares, el principio político de la tierra como aliciente perdió su
sentido original y siguió actuando en forma atenuada. Una generación de
colonizadores españoles habían echado raíces en las colonias: habían
erigido ciudades, tenían tierras en abundancia, disponían del trabajo
forzado de los indios -el nuevo repartimiento comenzaba a funcionar-,
muchos de ellos tenían encomiendas, habían fundado familias y tenían
descendientes. A todo con esta nueva situación, la monarquía se hallo en
condiciones de aplicar un nuevo principio: la tierra como fuente de para las
arcas reales, bajo el de la composición de tierras.
dinero concepto La incitación del periodo anterior a pedir y obtener tierras
había dado lugar a muchas extralimitaciones. En aquel periodo convenía
tolerarlas, pero medio siglo más tarde se convirtieron en motivo de
reclamaciones y de "composiciones": la corona comenzó a dictar órdenes
encaminadas a que todos los propietarios de tierras presentaran sus títulos.
Las propiedades rusticas serian medidas para comprobar si se ajustaban a
las dimensiones autorizadas en aquellos títulos. En todo caso en que
comprobara que había habido usurpación de tierras realengas, el rey se
avenía a cederlas legalmente, siempre que los usurpadores se avinieran a
pagar una suma de por de composición. En caso contrario, era preciso
desalojarlas para que el rey pudiera disponer de ellas.
libertad sistema leyes independenciaDicho de otro modo la usurpación de
tierras se practico desde el siglo XVI con base en la de las concesiones y en
el descontrol de la primera etapa de colonizadora. En la última década de
ese siglo fue un de composiciones, que no vino a frenar la usurpación, sino
a convertirla en un procedimiento para adquirir tierras y ensanchar los
latifundios con desembolsos moderados. Al normar la composición, las
sistematizaron la usurpación de tierras estuvo causándole ingresos a la
Corana durante todo el período colonial hasta el día anterior a la .
interés Cuarto. La legislación colonial de tierras expresa, de manera
insistente y clarísima, el de la monarquía de que los pueblos de indios
tuvieran tierras suficientes. Los pueblos deben tener suficiente tierras
comunes para sus siembras, deben tener sus ejidos -territorios también
comunes de pastoreo y para otros menesteres distintos de la siembra-; a los
indios que en lo particular quieran adquirir tierras por composición debe
dárseles trato preferencial, y en ningún caso debe admitirse a composición
a quien haya dado usurpado tierras de indios, se trate de tierras comunales
-de sementera y ejidos-o de propiedad de algunos indios en particular.
la organización estructura sociedad gruposLa preservación de las tierras de
indios fue un principio básico de la política agraria colonial. Y no es extraño,

porque del pueblo de indios, como pieza clave de la de la colonial, exigía la

existencia de unas tierras en que los indígenas pudieran trabajar para
sustentarse, para tributar, y para estar en condiciones de ir a trabajar en
forma casi gratuita a las haciendas y labores y a otras empresas de los
dominantes. Se trata, pues, de un principio permanente y fundamental de la
política agraria de la colonia, que lo fue porque enraizaba en un interés
económico también fundamental y permanente de la monarquía. Para que
los indios permanecieran en los pueblos, y fuera posible controlarlos para la
tributación, era indispensable que tuvieran allí unas tierras suficientes; que
no tuvieran que ir a buscarlas a otra parte.
documentosEl quinto principio no se desprende de las leyes, pero es
conocido por hechos importantes consignados en otros : el bloqueo de los
mestizos.
discriminación recursosgobierno grupoclaseproducciónLas leyes de las
indias sobre la tierra no hacen de la gente mestiza -las "castas", los
ladinos-, sino más bien ofrecen puntos de apoyo legal para que ellos
también la puedan obtener. Sin embargo, dado que los mestizos eran un
contingente humano en crecimiento y de escasos económicos, era de
esperarse que el colonial, tomara provincias necesarias para
proporcionarles tierras, considerándolos como un económicamente
diferenciado y muy necesitado de aquel recurso fundamental. Si los indios,
como , vivían en sus pueblos, tenían sus tierras y gozaban de un fuero
especial, los mestizos, como grupo emergente en la sociedad colonial, no
ubicada y carente de medios de , debieron ser objeto de la creación de
centros especiales para ellos, dotados de tierras para trabajar. Esto, que se
hizo en otras colonias, y que los mestizos del reino de Guatemala
solicitaron en diversas formas, fue sistemáticamente evitado por las
autoridades del reino.
cambio La política de negación de tierras a los mestizos pobres en
constante aumento demográfico, fue un factor que estimulo el crecimiento
de los latifundios, porque la población mestiza o ladina pobre se vio
obligada a desplazarse a las haciendas y a vivir y trabajar en ellas a de tierra
en usufructo. Se volvieron necesariamente arrendatarios.
Al igual que con la tierra, para con los indígenas se aplicaron un conjunto
de principios y mecanismos de dominación que propiciaron la, hasta el
momento, inferioridad indígena. Entre esos principios y mecanismos
podemos señalar:
La encomienda y el repartimiento, pese a que fueron verdaderos ejes del
sistema colonial, se conocen poco, y lo que de ellas se sabe aparece
generalmente en definiciones muertas.
instituciones Repartimiento y encomienda fueron que nacieron unidas,
entrelazadas, y así permanecieron durante su primera etapa. Las implantó
Cristóbal Colon en las Antillas, y en su forma primitiva pasaron al
continente. El repartimiento tenia dos aspectos, pues consistía en repartir
tierras y también indios para trabajarlas; y como este segundo aspecto se
justificaba diciendo que los indígenas eran entregados para que el
favorecido velase por su cristianización -le eran encomendados para ello-,
repartir indios y encomendarlos fue, en esa primera etapa, una misma cosa.
La encomienda primitiva era en realidad un pretexto para repartirse los
indios y explotarlos y como ninguna instancia superior controlada lo que se
hacia con ellos, vinieron a estar, de hecho, esclavizados. Nos hayamos en la
etapa primitiva de la colonia. La corona de España no aprueba los
vejámenes que se cometen en su nombre pero tiene que tolerarlos, porque
la despiadada explotación de los indígenas es el acicate de la conquista y el
pago de la implantación del imperio.
esclavitud economía La encomienda primitiva fue una manera de disminuir,
bajo el pretexto de que se entregaba a los indios para cristianizarlos, el
hecho de que se los repartía para explotarlos. La que se escondía tras el
repartimiento y la primitivos no estaba legalmente autorizada, era esclavitud
virtual.
resistencia soberanía españolSin embargo, hubo también en este
sangriento periodo, justo a la esclavitud virtual, una esclavitud autorizada y
legal. En su afán de enriquecerse a toda prisa, los conquistadores se las
arreglaron para obtener permiso de esclavizar, con base legal, a aquellos
indígenas que presentaran una tercera parte armada. Este truco se
complemento con el celebre Requerimiento de Palacios Rubios, instrumento
jurídico que bebía leerse a los indios para llamarlos a aceptar pacíficamente
la del monarca .
bienesguerraAméricaSe les explicaba en él la existencia de los Papas como
vicarios del Dios verdadero en la tierra, y que el último Papa había donado
los territorios indianos a los reyes de España. En tal virtud, se invitaba
-requería-a los indios a aceptar la nueva situación. Se les hacia saber que, si
rechazaban el requerimiento, "tomaremos vuestras personas, y a vuestras
mujeres e hijos, y los haremos esclavos, como tales venderemos, y
dispondremos de ellos…" Esta última amenaza era la verdadera razón de
ser del requerimiento, porque servía para justificar la esclavización de los
indios y el robo de sus . El documento fue elaborado para que los indios lo
aceptaran y evitar así la , sino precisamente contando con lo que no seria
aceptado y daría una base legal a la esclavitud de guerra y al despojo de los
nativos. Así lo prueba el uso de el se hizo. El requerimiento se convirtió en
parte integrante del equipo que todo conquistador había de llevar consigo a
.
texto armas tiempo dominio tributosmetales Acostumbrados como estamos
a pensar la conquista desde el lado de los conquistadores, olvidamos
reflexionar sobre la que realmente significó para los conquistados.
Imaginemos la sorpresa de los indios al recibir o escuchar el requerimiento:
Unos otros hombres venidos del otro lado del mundo, cubierto el rostro con
abundante pelambre y el cuerpo con amenazantes atavíos de guerra,
precedidos denla alarma y el terror de las matanzas y despojos que vienen
realizando en su recorrido, se plantan con un en la mano y con las y las
bestias listas para entrar en combate. Supongamos que se les traduce el
documento a su idioma y que se les da el plazo de cuatro o cinco días para
deliberar y decidirse. En ese plazo tendrían los indígenas, según las
exigencias del requerimiento, que abandonaran a sus divinidades y
convencerse de que el Dios verdadero había venido al mundo en remoto y
en país desconocido, habría que echar por tierra las creencias heredadas
por siglos, y comenzar a rendirle culto a una pequeña figura humana fijada
sobre dos maderillas en cruzadas, que presentaba además el aspecto de los
propios conquistadores: tez pálida y luengas barbas. En unos pocos días
habrá que renunciar al de las tierras y aceptar la soberanía de un Rey
desconocido y lejano. Y peor de todo: se sabe que se les exige
inmediatamente pago de pesados , la entrega de preciosos, y que todos los
pueblos que quisieron ser pacíficos tuvieron que sublevarse a la vuelta de
poco. Los indios deben haber comprendido que el requerimiento era un
truco, y que todas esas loas de un Papa y un Rey repartiéndose el mundo
no tiene otra finalidad que provocar el rechaza, justificar la guerra y darle
bases legales a la esclavización y al despojo. Es difícil pensar que no lo
entendieran.
La esclavitud y esta forma de encomienda fueron suprimidas con las Leyes
Nuevas, que convirtieron a los indios en vasallos libres, obligados a tributar
al Rey. Con estas Leyes, la encomienda pasa a ser una concesión liberadora
por el rey a un español con méritos de conquista o colonización,
consistente en percibir los tributos de un conglomerado indígena. Esa fue la
encomienda que se prolongó prácticamente durante toda la época de la
colonia.
producción historia carácter estructura social el trabajo Pero mucho más
importante que la nueva encomienda fue el nuevo repartimiento de indios:
sistema que obligaba a los nativos a trabajar por temporadas en las
haciendas, retornando con estricta regularidad a sus pueblos para trabajar
en su propio sustento y en la de atributos. Esta última institución fue la
pieza clave para del sistema económico de la colonia, y puede afirmarse que
será imposible integrar una visión científica de la sociedad colonial
centroamericana (superando las limitaciones de la tradicional "de hechos",
así como el fragmentario y des articulador de las monografías históricas)
mientras no se reconozca que la base de aquella fue su régimen de trabajo:
el repartimiento de indios, obligatorio de los nativos, el riguroso control de
los indígenas en sus pueblos, desde los cuales eran enviados
periódicamente a trabajar a las haciendas y labores de los españoles y de
sus descendientes a lo largo de los tres siglos coloniales. Ese régimen le
imprimió desde las bases un determinado carácter a la sociedad colonial
centroamericana y condicionó de manera decisiva las luchas sociales, las
ideologías, las formas del trato social y demás manifestaciones de la vida de
aquella sociedad.
procesos Estos de colonización no hubieran sido posibles sin esa enorme
labor que se llamó reducción de indios. Éste fue, en definitiva, el remate de
la gran transformación ocurrida en las colonias a mediados del siglo XVI. Y
los pueblos de indios, las reducciones de indios, vinieron a ser el punto de
apoyo de todo el sistema económico que se estructuro a partir de aquel
período. La reducción garantizo el cobro regular de los tributos de los
encomenderos y la disponibilidad de mana de obra para los terratenientes.
La esclavitud había causado una dispersión que era grave obstáculo para la
reorganización de la colonia. Muchos indios vivían en las haciendas de sus
amos, otros andaban huyendo, retirados en montañas y lugares remotos, y
otros permanecían en la sede de los antiguos poblados prehispánicos. Ese
alto grado de dispersión y desorganización fue resultado de una peculiar
suma de factores: la esclavitud arrastró indios a las haciendas y ahuyentó
indios a los montes, pero esto vino a operar sobre un cuadro de dispersión
ya existente.
administraciónLos indígenas, antes de la conquista, no vivían
predominantemente en centros de población, sino en chozas y caseríos
dispersos junto a los sembrados, constituyendo grandes áreas poblados.
Los centros urbanos de que dan noticia los conquistadores eran solamente
los núcleos de áreas habitadas mucho más amplias. A esos núcleos
concurría toda la población en días determinados, con fines comerciales,
religiosos y de , pero no eran la morada permanente de la gran mayoría de la
gran mayoría de la población.
autoridadplan La dispersión anárquica adoptada por los indios como
recurso de defensa frente a la conquista, se desarrolló a partir de un cuadro
de dispersión orgánica existente con . Esta situación era contraria al
colonial de las Leyes Nuevas, que exigía, como requisito indispensable, que
los indios vinieran a vivir, todos sin excepción, en poblados perfectamente
organizados y estables. Los indígenas no podían pasar a ser efectivamente
vasallos tributarios del rey, ni este podría ceder parte de la tributación
(encomienda), ni sería posible suministrar a las haciendas periódicamente
mano de obra indígena (repartimiento), mientras no hubiera centros de
población perfectamente establecidos y controlados por autoridad.
El repartimiento va perdurar incluso después de la independencia, aunque
con distinto nombre. A medida que avanzaba la colonia, se llamo
indistintamente mandamiento y repartimiento al envío de indios a las
labores y haciendas para realizar trabajo obligatorio por semanas o
temporadas. Sin embargo, puede observarse la tendencia a llamar
mandamiento al envió de indios a lugares lejanos a sus pueblos y por
temporadas mayores que una semana, reservando el nombre de
repartimiento al régimen de envíos para seis días a lugares cercanos. A eso
se debe, muy probablemente, que desde casi el mismo inicio de la
Independencia hasta mucho tiempo después, bajo las dictaduras cafetaleras
(1871 -1944) se llamara mandamiento, y no repartimiento, el envío forzoso
de indios a las fincas, pues eran envíos desde grandes distancias y por
temporadas largas.
la memoria Así pues, hablar de repartimiento y de mandamientos es hablar
de un mecanismo de explotación que ha permanecido hasta épocas muy
recientes. Aún está fresca en de algunos las silenciosas hileras de indios,
escoltadas siempre, atados a veces, que pasaban por pueblos y ciudades en
su largo y forzoso recorrido, a pie, desde sus pueblos hasta las fincas.

Comentario
actitudes En este libro se analizan los sorprendentes momentos en que el
cronista, alterando su posición fundamental de negación del indio, parece
adoptar de pronto de apoyo y defensa de los indígenas. En todos estos
momentos puede comprobarse que ocurre uno de estos dos fenómenos: lo
más frecuente es que este considerando a los nativos, en su llana relación
con los criollos, sino en sus relaciones con los españoles y que la aparente
defensa no sea otra cosa que la negación de la negación que aquellos
hacían del indio.
religión Los indígenas no adoptaron plena y exclusivamente las creencias
de la indoctrinaciòn católica, sino las combinaron con creencias suyas y
desarrollaron una mixta, fue observado por todos los cronistas coloniales.
Hay que buscar aquellas causas, por supuesto, en el bajo nivel cultural en
que fueron mantenidos los indígenas durante la colonia. Tiene que haber
sido un factor de primer orden, también la tendencia de los indios a
mantener vivas sus tradiciones: no por inercia, sino dentro de un esfuerzo
enderezado a no aceptar plena y pasivamente las creencias introd
ucidas por sus dominadores
y enemigos de clase.
pruebas conciencia Concluyamos, la supervivencia del paganismo y el
rechazo del catolicismo eran fenómenos derivados del odio que los indios
sentían hacia sus dominadores y explotadores. No podían éstos últimos,
por lo tanto, ver con tranquila indiferencia las de que la del indio no estaba
plenamente conquistada.
La esencia de la Reforma de Guatemala, fue una ampliación de la clase
criolla en el poder, sobre todo la base de una ampliación de la disponibilidad
de los indios en situación orona durante todo el periodo colonial.
servicio La preservación de las tierras de indios fue arma de doble filo al de
la corona.
La encomienda primitiva fue pretexto para repartirse los indios y
explotarlos hasta esclavizarlos.
El orden político y el religioso dieron bases legales a la esclavización y al
despojo de los indios.
La reducción de los indios garantizaba el trabajo obligatorio de los nativos
y su control.
Este sistema de esclavitgrandes ud arrastró indios a las haciendas y
ahuyentó indios a los montes, como recurso de defensa frente a la
conquista
de siervos, y una ampliación muy notable del número de empresas agrícolas
latifundistas

Conclusiones
derecho de propiedad La conquista significó una apropiación que abolía
todo de los nativos.
La composición de tierras aportó ingresos a la c