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EL SISTEMA KANBAN
El sistema Kanban se basa en los principios de la gestión de inventario just-in-time
(JIT), desarrollada por Toyota en la década de 1950. La palabra "Kanban" proviene
del japonés y significa "tarjeta" o "etiqueta". En esencia, el sistema Kanban utiliza
tarjetas o señales visuales para controlar el flujo de trabajo y minimizar el
desperdicio. El objetivo principal del sistema Kanban es optimizar el rendimiento y
la productividad al tiempo que se reducen los cuellos de botella y los tiempos de
espera.
Caso de éxito
Nike Avanza con Gemba
Mediante la implementación de principios de Lean y de Kanban, Nike pasó de ser
una marca rezagada a ser la preferida de los clientes.
A finales de la década de los 90’s, Nike experimentó muy mala publicidad, debido a
que las condiciones de sus fábricas y el tratamiento a sus trabajadores fueron
expuestas. Se filtró la información de que las fábricas proveedoras de Nike exigían
largas jornadas a sus trabajadores, contrataban personal menor de edad, y ofrecían
deficientes condiciones laborales, lo que ocasionó un boicot público de sus
productos y una baja en ventas que alcanzó el 8%. El boicot a Nike fue tan profundo
que mucha gente lo sigue mencionando hoy como un ejemplo de lo que la presión
del público puede causar en una corporación.
Nike envió a una de sus principales directoras, Jill Ker Conway, a sus fábricas en el
exterior. Allí, ella llevó a cabo su primera Caminata Gemba. Personalmente se
percató de las condiciones e implementó extensas encuestas al personal para
descubrir sus experiencias en las fábricas.
Nike redujo el trabajo en horas extras en las fábricas de sus proveedores y mejoró
los sueldos de los trabajadores de planta. Una de las formas en las que lograron
esto, fue eliminando los pedidos tardíos y los cambios repentinos en los materiales.
Crearon un sistema de trabajo estandarizado y una demanda sostenible de trabajo,
que son las bases del sistema pull de Kanban. Esta iniciativa Lean fue tan efectiva
que Nike estableció un nuevo estándar para el bienestar de sus trabajadores en el
sector, y se comprometieron a que todas sus fábricas subieran su índice de
sostenibilidad.