PSICOLOGÍA

5. ESTADO DE CONCIENCIA Y DROGAS

5.1. LA METAMORFOSIS DE LA CONCIENCIA

A. El problema cerebro-mente
B. ¿Qué es la conciencia?
C. Los niveles de conciencia
D. Estados alterados de conciencia

5.2. LOS SUEÑOS

A. Técnicas de registro del sueño
B. Fases del sueño
C. Trastornos del sueño
D. La teoría de los sueños de S. Freud

5.3. LA HIPNOSIS

5.4. LAS DROGAS PSICOACTIVAS

A. ¿Qué son las drogas?
B. Factores que originan su consumo
C. Clasificación y efectos de las drogas

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5.1. LA METAMORFOSIS DE LA CONCIENCIA

A lo largo de la historia, los filósofos, psicólogos y neurocientíficos han intentado comprender

la naturaleza de la conciencia. Pero estudiar la conciencia utilizando la propia conciencia no es fácil,
porque es un momento instantáneo de la actividad cerebral consciente.

La conciencia normal en estado de vigilia sólo es uno de los modos en que la mente se
manifiesta, pero si cambiamos las circunstancias, también cambiará la percepción de la realidad.
Estudiar los diferentes estados de conciencia (un ataque de nervios, el sueño profundo o una
experiencia con drogas) supone adentrarnos en el misterio de la mente humana.

A. EL PROBLEMA CEREBRO-MENTE

Descifrar el problema de diferenciar entre cerebro y mente, qué es la conciencia, por qué
soñamos y cómo influyen las drogas es aún hoy objeto de debate. Los estudios sobre la mente
pueden agruparse en tres tipos de teorías:
• Dualismo. Considera que el cerebro y la mente son dos entidades independientes que
pueden interactuar o no, pero que tienen características diferentes. Considera el cerebro como
algo material y espacial, pero que no tiene conciencia ni es intencional. Por el contrario, la
mente es considerada como inmaterial, no ocupa espacio y sólo puede captarse por la
percepción subjetiva, es intencional y en ella reside la conciencia.

• Monismo. Rechaza la división entre cerebro y mente, considerando ésta última como el
resultado del trabajo de las neuronas organizadas. La mente depende de la actividad
cerebral, no es una realidad independiente.

• Emergentismo. Lo mental emerge de los procesos físico-biológicos, pero no se reduce a ellos.

La conciencia emerge de la organización cerebral y es capaz de reactuar sobre el cerebro,
dirigiendo sus pasos

B. ¿QUÉ ES LA CONCIENCIA?

La mente es el conjunto de los procesos mentales. Por tanto, la mente no es una cosa, sino una
actividad. Nuestra actividad mental es un proceso que posee entre sus características la conciencia.

La conciencia es una experiencia subjetiva del conocimiento de uno mismo y de la realidad. No

es una “cosa” ni un “espacio” de la mente sino el conocimiento que nos permite establecer un
control voluntario y comunicar a otros nuestros estados mentales y emocionales. Se manifiesta en
diferentes estados y, al igual que otras funciones cognitivas como la percepción o la memoria; no
está situada en un lugar concreto del cerebro, sino que se encuentra distribuida por toda la corteza
cerebral en forma de redes de neuronas interconectadas y jerarquizadas.

La conciencia incluye nuestras sensaciones y pensamientos, los recuerdos y los sentimientos

que tenemos en cada momento.

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PARALELISMO ENTRE LAS ESTRUCTURAS CEREBRALES Y LAS FUNCIONES DE LA

MENTE:

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C. LOS NIVELES DE CONCIENCIA

Hay dos formas de procesar la información:

• El pensamiento vigil (consciente) Permite percibir a las personas, los acontecimientos y

los lugares como reales y significativos; significa estar lúcido y dirigir nuestra conducta.
• El pensamiento onírico (inconsciente) Se origina durante el sueño, hay una pérdida de
conciencia y de las exigencias del mundo externo.

Los psicólogos describen siete ESTADOS DE CONCIENCIA que se pueden medir con el EEG:

Nivel 1. Vigilancia excesiva.

Vigilancia exagerada y concentración extrema. El individuo está muy activado por vivenciar
emociones intensas. La conciencia del mundo exterior está debilitada y no hay un control de la
conducta. Supone una adaptación deficiente a la realidad.

Nivel 2. Vigilancia atenta.

Estado en el que una persona piensa con intensidad y muestra una atención selectiva a los
estímulos ambientales. Por ejemplo, los controladores aéreos deben mantener un alto nivel de
vigilancia en su trabajo.

Nivel 3. Estado relajado.

La persona mantiene una atención flotante y no focalizada, produce asociaciones libres de
pensamiento y desciende su conciencia del mundo exterior.

Nivel 4. Ensoñación.
Ocurre cuando nos sumergimos en pensamientos que tienen poco que ver con el ambiente en que
nos encontramos o la actividad que estamos realizando. El sujeto ha desconectado de su entorno y
juega con su fantasía (imágenes visuales)

Nivel 5. Sueño ligero.

Existe una pérdida de la conciencia del mundo externo y la imaginación visual y auditiva es
intensa, pero diferente a la que se da en los sueños.

Nivel 6. Sueño profundo.

Consiste en la pérdida de la conciencia de los estímulos externos y en la imposibilidad de recordar
los contenidos de la conciencia.

Nivel 7: Estado de coma.

Se caracteriza por la incapacidad de reacción ante estímulos externos; no hay actividad motora ni
uso del lenguaje. Puede estar provocado por traumas cerebrales, agentes tóxicos, ataques
epilépticos o accidentes de tráfico.

Todos los seres humanos experimentamos diferentes estados de conciencia, aunque hay estados
de conciencia diferentes a la conciencia “normal” que se pueden producir por la fatiga, la
meditación, la hipnosis o el consumo de drogas.

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D. ESTADOS ALTERADOS DE CONCIENCIA

Hay muchos acontecimientos naturales y artificiales que pueden modificar nuestra experiencia
subjetiva. Todas las personas pueden vivenciar estados alterados de conciencia (unos celos, una
gran pasión...)

Los estados alterados de conciencia pueden originar las siguientes CONSECUENCIAS:

5.2. LOS SUEÑOS

Se puede definir como un estado en el que se adopta una postura determinada, con pocos
movimientos y sin respuestas a los estímulos, es cíclico (se produce cada 24 horas) y tiene una
duración de varias horas.

Durante el sueño se producen importantes cambios fisiológicos de la actividad cerebral, una

disminución de las funciones corporales y cambios en al conciencia. El pulso se acelera, la presión
sanguínea y la respiración se hacen irregulares y desaparece el tono muscular.

Aún se desconoce qué provoca los sueños y para qué sirven, pero se sabe que soñamos cada
noche aunque no lo recordemos.

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A. TÉCNICAS DE REGISTRO DEL SUEÑO

En la actualidad se pueden reconocer y registrar las ondas que produce el cerebro, y se sabe a
qué estado psicológico responde cada una de ellas. El cerebro se caracteriza por un patrón de
actividad eléctrica constante; en el estado de vigilia son frecuentes las oscilaciones más rápidas, de
44 a 30 Hz, y en el estado de sueño profundo de 0,5 a 4 Hz.

El registro de los sueños se hace mediante:

• Electroencefalograma (EGG), mide la actividad eléctrica cerebral.

• Electrooculograma (EOG), mide los movimientos oculares.
• Electromiograma (EMG) mide el tono muscular.
• Oximetría, cantidad de oxígeno en la sangre.

B. FASES DEL SUEÑO

Los sueños no constituyen un proceso homogéneo y continuo, sino que atraviesan varias fases
alternas. El análisis de las ondas cerebrales señala dos estados básicos:
S.O.L. (sueño de ondas lentas) que atraviesa varias fases alternas:
- Fase I (transición de la vigilia al sueño) Es el 5% del tiempo de sueño, disminuye el
ritmo cardíaco, se relajan los músculos y la respiración se vuelve irregular (ondas
cerebrales entre 4 y 7 Hz).
- Fase II (sueño ligero, ondas de 12 a 14 Hz) en la que desciende la temperatura
corporal.
- Fase III (sueño profundo, ondas menores de 4 Hz) no hay movimientos oculares y
los músculos siguen relajados.
- Fase IV (sueño más profundo) En esta fase es muy difícil de despertar y si ocurre se
siente desorientado. Dura aproximadamente una hora y después se vuelve a pasar por
las etapas anteriores. En esta etapa pueden presentarse problemas del sueño como el
sonambulismo o hablar dormido.
S.O.R. (en inglés R.E.M), sueños de movimientos oculares rápidos y que contiene
imágenes oníricas.

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Durante la noche se producen de cuatro a seis ciclos de unos 90 minutos divididos en dos fases:
una primera de sueño lento, que ocupa el 80 % del tiempo, y una segunda de sueño rápido. La falta
de sueño lento produce cansancio y una reducción del ritmo vital, y la falta de sueño REM produce
un estado de intolerancia e irritabilidad.

C. TRASTORNOS DEL SUEÑO

• Insomnio: dificultad de iniciar o mentener el sueño, y puede ser causado por factores
biológicos (estimulantes) o psicológicos (habituarse a ver la TV en el dormitorio) Puede
ser transitorio o crónico, debido a factores orgánicos o psicológicos.
El sueño es algo espontáneo, así que obligarse a dormir de forma voluntaria es un
error porque lo que se consigue es estar más despierto. En el tiempo total y la estructura
del sueño influyen las siguientes variables: cuándo, cómo, y dónde se duerme y qué se
hace para dormir.
• Apnea del sueño: durante el sueño la respiración se detiene unos segundos, hasta que la
persona se despierta un poco, traga aire y se vuelve a dormir.
• Narcolepsia: ataques de sueño diurnos, repentinos e irresistibles, que conllevan pérdida
de fuera muscular y, a veces, alucinaciones visuales o auditivas.
• Sonambulismo: levantarse de la cama estando dormido, se mantiene los ojos abiertos y
fijos. Hay que evitar despertar al sonámbulo ya que le provoca angustia.
• Pesadillas nocturnas: sueños terroríficos, comunes en niños y adolescentes, que
perturban el sueño de manera significativa.
• Terrores nocturnos: despertares bruscos precedidos por gritos y lloros, pero sin
contenido onírico, por lo que no dejan recuerdo.
• Somniloquio: hablar o emitir sonidos durante el sueño.
• Rechinar de dientes: suele aparecer en las dos primeras etapas del sueño y su origen es
desconocido.

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D. LA TEORÍA DE LOS SUEÑOS DE S. FREUD

En 1900 Freud publicó La interpretación de los sueños. En esa

época no se conocía la fisiología del sueño, y aunque los
descubrimientos del sueño REM han favorecido el análisis de los
sueños desde la neurología, su idea fundamental de que los sueños
revelan nuestros sentimientos y preocupaciones íntimas se sigue
utilizando en la práctica psicoanalítica.

Según Freud, los sueños son el camino de acceso al

inconsciente y una prueba de su existencia, contribuyendo éste a la
constitución y organización de la vida mental.

La interpretación psicoanalítica de los sueños se puede resumir en

estas ideas:

• Los sueños se expresan con imágenes y representaciones

más que con palabras, y analizarlo implica la asociación libre de
ideas del soñador.

• Revelan la existencia del inconsciente ya que son

idealizaciones o la realización de deseos insatisfechos. Revelan la
vida interior de forma simbólica o disfrazada.

• Se distingue entre contenidos manifiestos (lo que se recuerda) y

contenidos latentes (lo que permanece oculto en el inconsciente)

• Hay resistencias del sujeto ya que reprime ideas y deseos que no

quiere expresar.

• Ya que el sueño es el cumplimiento de un deseo reprimido, la

censura oculta los deseos prohibidos y modifica los elementos del
sueño, y es la causa de la amnesia onírica.

• Los símbolos oníricos, que expresan disfrazados deseos y

conflictos.

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5.3. LA HIPNOSIS
Es un estado de alteración de conciencia caracterizado por una reducción de la atención y un
incremento de la sugestión. No se puede hablar de semejanzas con el sueño puesto que no hay
diferencias en el EGG entre los estados de hipnosis y los de vigilia.

El procedimiento consiste en dar instrucciones para llevar al sujeto desde el estado de vigilia al
de “trance”. Depende más de la persona hipnotizada que de la habilidad del hipnotizador. Se reduce
el autocontrol y la persona debe cooperar para que se hipnotice.

Existen tres métodos de inducción hipnótica:

• Inducción rápida: supone gran atención del sujeto y solo funciona con personas muy
sugestionables.
• Inducción de fijación: se pide al sujeto que mire fijamente a un objeto.
• Inducción con relajación progresiva: el hipnotizador repite verbalizaciones y sugestiones
que facilitan el cansancio de los ojos, la relajación y la ausencia de temores. Incorpora la
relajación física y mental.

Mediante la hipnosis se ejerce un control de la conducta del hipnotizado, y es utilizada en

técnicas terapéuticas como problemas de salud, tratamiento de fobias o control de hábitos negativos.

5.4. LAS DROGAS PSICOACTIVAS

A. ¿QUÉ SON LAS DROGAS? Las drogas psicoactivas son sustancias que actúan sobre el
sistema nervioso central (SNC) y afectan a la percepción, los sentimientos y la conducta.

B. FACTORES QUE ORIGINAN SU CONSUMO. Se pueden agrupar en tres tipos:

• Individuales: alteraciones genéticas, personalidad, conducta y actitudes, conocimiento o

curiosidad.
• Sociales: valores sociales, normas de grupo, familias y amigos, conocimiento, facilidad de
consumo.
• Propiedades de cada droga: potencial adictivo, efectos a corto y largo plazo, vías de
administración, dependencia física y psíquica.

C. CLASIFICACIÓN Y EFECTOS DE LAS DROGAS

Las drogas actúan sobre las sinapsis cerebrales, estimulando o inhibiendo la actividad de los
neurotransmisores. Las sustancias psicoactivas se pueden agrupar en tres tipos:
Depresores del SNC. Disminuyen el estado de alerta y aminoran la actividad del SNC. Los
consumidores atienden menos a los estímulos del exterior y sus reacciones son más lentas.
También disminuyen sus funciones mentales: atención, razonamiento, memoria e inteligencia.
Los depresores más importantes son: alcohol, fármacos sedantes (barbitúricos), fármacos
tranquilizantes (ansiolíticos) y opiáceos.
Estimulantes del SNC. Producen una activación general del organismo, agilizan el
entendimiento y aumentan el rendimiento mental; también quitan el apetito y mejoran el estado
de ánimo. Entre los estimulantes encontramos: cafeína, anfetaminas y cocaína.
Sustancias visionarias. MDMA (éxtasis), marihuana y hachis, sustancias psicodélicas (LSD)

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El siguiente cuadro refleja,de forma resumida las características principales de diferentes sustancias
(basada en la "Guía sobre drogas”, Ministerio de Sanidad y Consumo. Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre
Drogas. Madrid. 2007).
Nombre y Otros nombres Forma de Efectos Consecuencias a medio y largo
presentación alternativos consumo inmediatos tras el consumo plazo
Alcohol Chupitos, Bebido. Adormece el Sistema Múltiples daños orgánicos:en el
(Líquido). Litro, Nervioso Central, desinhibe estómago, hígado, cerebro.
Minis, la conducta. Riesgos de accidentes, conducta
Calimocho, agresiva y violenta.
Botellón.
Tabaco Cigarrillos, Fumada. Estimula el Sistema Nervioso Riesgo de padecer enfermedades
(Cigarrillos, puros, Pitillos, Central, al contrario de lo cardiovasculares, digestivas,
tabaco de liar o pito. que se cree, no tiene efectos broncopulmonares, cáncer.
para pipa). relajantes.
Cannabis Hierba, maría, Fumada, Produce relajación, Alteraciones de la memoria y
(Hachís: pasta porro, peta, costo, inhalada, desorientación, risa aprendizaje, dificultad de
marrón. chocolate, china. oral. incontrolable y sin motivo. concentración, desmotivación y
Marihuana:hojas puede producir alteraciones
trituradas. psiquiátricas.
Aceite de
hachís:líquido
oleoso).
Cocaína Coca, nieve, Oral, fumada, Estimula el Sistema Nervioso Trastornos psiquiátricos,
(Polvo blanco. blanca, garlopa, esnifada, Central, provoca cerebrovasculares, cardíacos,
Crack: en forma de perico. inhalada, hiperactividad, insomnio, hemorragias nasales, perforación
piedras o Crack: (cocaína en inyectada. desorientación, sensación de del tabique nasal.
cristales). forma de base). aumento de la energía.
Heroína Caballo, jaco, Inyectada en Produce inactividad, Riesgo de sobredosis,
(Polvo blanquecino, nieve, chino, vena o aturdimiento, en un primer enfermedades infecto-
pardo o potro. subcutánea, momento sensación de contagiosas (VIH, hepatitis B y C,
marrón. fumada, placer. tuberculosis), problemas
Líquido). esnifada. psicológicos graves.
Drogas de Pastis, pastillas, Oral. Produce hiperactividad, Puede provocar golpe de calor,
Síntesis: droga del amor. aumento de la temperatura problemas de hígado y riñón.
Extasis (MDMA) corporal, disminución de la Destrucción de neuronas.
(comprimidos de fatiga.
diferentes
colores).
Drogas de Speed, meth, clak, Oral, inhalada o Euforia intensa, disminución Provoca hipertensión,
Síntesis: ice, crystal. inyectada. de la sensación de fatiga. taquicardia, arritmias,
Metanfetamina convulsiones, alucinaciones,
(Polvo Blanco). paranoias, delirios.
Drogas de Éxtasis líquido. Oral. Relajación, provoca Provoca depresión respiratoria,
Síntesis: alucinaciones, ideas cefaleas y puede provocar coma.
GHB. Gamma delirantes.
hidroxi butirato
(Líquido, polvo
blanco cristalino).
Drogas de Polvo de ángel. Oral, fumada, Provoca sensación de Puede provocar alucinaciones,
Síntesis: inhalada. adormecimiento de las delirios, paranoias,
PCP o fenciclidina extremidades, distorsiones despersonalización.
(Polvo blanco visuales y auditivas.
soluble, tabletas,
cápsulas).
Drogas de Especial K. Inhalada, Provoca dificultad para Provoca ansiedad, paranoia,
Síntesis: inyectada. poder hablar y pensar. puede provocar parada
Ketamina cardiorrespiratoria.
(Líquido, polvo).
Drogas de Poppers. Inhalada. Deprime el Sistema Nervioso Provoca hipertensión,
Síntesis: Central, provoca taquicardia, espasmo coronario.
Poppers o nitrito desinhibición. Puede provocar muerte súbita
butílico (Líquido por inhalación.
inhalable).

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Drogas de Tiburón, lacaste, Oral. Estimula el Sistema Nervioso Provoca dolores de cabeza, dolor
Síntesis: mitsubishi, Central, provoca abdominal, náuseas,
M-CPP (Polvo, versace, rolls- alucinaciones. comportamiento psicóticos,
comprimidos). royce. brotes de violencia.
Otras drogas: Ácido, tripi. Oral. Provocan alucinaciones, Puede provocar desorientación,
LSD cambios emocionales ansiedad, trastornos depresivos,
(sellos de papel bruscos. Los efectos lo psicóticos. Se producen
secante, tabletas). vivencian como “viajes “Flashblack”, “Mal viaje”.
psicodélicos” .
Otras drogas: Hongos Oral. Produce euforia. Los efectos Puede provocar
Setas alucinógenos. lo vivencian como “viajes despersonalización,
(Polvo, cápsulas, psicodélicos” . alucinaciones, delirios, crisis de
bolsa para oler: pánico.
"smell bag").
Otras drogas: Colas, Inhalación de Produce euforia, confusión, Provoca fatiga, depresión,
Sustancias pegamentos, vapores. somnolencia. disminución y alteración de la
volátiles gasolina. memoria. Puede provocar
(spray, líquido, diversos daños orgánicos.
barras).

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