PRAGMATISMO -> vertiente filosófica y sociológica.

Influencias del pragmatismo y el

interaccionismo simbólico en el trabajo social en tanto fundamentos en el proceso de
profesionalización a principios del siglo 20.
Tema poco explorado salvo en los últimos años que hubo avances importantes y una
recuperación de esta tradición de pensamiento.

Miguel Miranda - Tesis doctoral (2003-2004, segundo volumen): explora estas “fuentes”
donde fueron a beber las pioneras del trabajo social en búsqueda de fundamentos y
principios filosóficos; y también la influencia que ellas tuvieron ya no es una sólo una
cuestión de ir a beber sino de una relación recíproca con los principales referentes del
pragmatismo.

Mary Richmond: los principales autores de referencia que citaba (filósofos, psicólogos,
etc.) pertenecían a esta corriente de pensamiento. Si bien hasta las últimas décadas del
siglo 20 fue bastante desconocido y menospreciado, diversos autores y estudiosos
comienzan a revalorizar esta escuela de pensamiento y a estudiar los vínculos entre el
pragmatismo y otros filósofos como Hannah Arendt, Bourdieu con toda la escuela francesa
que trabaja los conceptos de hábitus en la relación de teoría/práctica, la construcción de los
objetos de conocimiento, etc.

Características:
- Primera escuela de pensamiento filosófica de pensamiento puramente
norteamericano que interpeló duramente aspectos centrales del discurso
hegemónico respecto de la filosofía y la filosofía, de la ciencia europea, etc.
- Evolucionistas: el progreso de la humanidad hacia una sociedad más justa era a
través de la solidaridad, de la democracia, del pensamiento reflexivo.
- Antidualistas: se oponen a todo tipo de pensamiento dualista y de las tradicionales
antinomias (individuos-sociedad, teoría-práctica, mente-cuerpo, sujeto-objeto,
ciencia-religión). Es un pensamiento claramente integrador, busca la integración y
la idea de un todo.
- Se oponen al positivismo.
- Plantean una perspectiva totalizadora respecto de la inseparable relación entre
actuar, significar y conocer, una clara relación inseparable entre teoría y práctica,
entre conocimiento y acción, etc.
- Desde el punto de vista ideológico-político fueron claros enemigos del imperialismo,
del individualismo económico, de las teorías y políticas respecto del (?)
 - Tres principales representantes: Charles Sanders Peirce (1839-1914), William
James (1842-1910) y John Dewey (1859-1952).
- Idea sobre las ideas: las ideas son herramientas que no están esperando que se las
descubra y no son inmanentes, sino que las ideas son sociales. Dependen de sus
portadores humanos, de su ambiente y del ambiente en el que fueron gestadas.
Constituyen respuestas provisionales a circunstancias particulares e irreproducibles.
Su supervivencia no depende de su inmutabilidad sino de su adaptabilidad.
- Las teorías y los conceptos son pensados como herramientas para la acción, como
construcciones sociales en cada momento histórico y en cada sociedad.

Principales representantes:
Charles Sanders Peirce (1839-1914):
● Considerado como el creador del pragmatismo a partir de una obra que publica en
1900 y 1905.
● Es un pensador sumamente complejo, que se definía a sí mismo como un lógico.
● Se dedicó a los estudios de los métodos de la ciencia.
● Es matemático, viene de una familia de importantes matemáticos de Cambridge,
Massachusetts.
● Trabajó muchos años en una empresa de explotación de minas
● Fue filósofo, geógrafo, entre otras cosas.
¿Qué nos interesa de este autor? su concepción del conocimiento como social y como
producto de acuerdos y de consensos en la comunidad científica.
Por otro lado, va a asociar la cuestión de la definición de los conceptos y la terminología la
va a relacionar con la ética. La ciencia es una construcción colectiva: ninguna mente puede
dar un paso adelante sin la ayuda de otra, lo cual llama “construcción de una comunidad de
conocimiento”, donde la donde la ética es un valor fundamental respecto de la
responsabilidad en relación a los conocimientos que se producen.
Desarrolla el concepto de habitus que después lo vamos a ver en Bourdieu. Lo concibe
como una disposición para actuar de un cierto modo, en ciertas circunstancias, bajo el
impulso de un motivo dado. El concepto va a atravesar a todos los autores que van a
continuar, en Mary Richmond, Jane Addams, Gordon Hamilton, en la cuestión de pensar los
procesos de socialización, y pensar, por ejemplo, cuando Mary Richmond plantea la
democracia como un hábito (“la democracia va más allá de ejercer el voto, tenemos que
pensarla como un hábito cotidiano en nuestras familias, en la universidad, en todos los
ámbitos donde se desarrolla nuestra nuestra vida cotidiana”)
Abducción: entre la inducción y la deducción. El razonamiento que nos puede llevar o nos
lleva a la elaboración de hipótesis. Tiene que ver con el pálpito, con la intuición (“esto puede
ir por aquí) porque le da mucha importancia al conocimiento ligado a la experiencia, más
allá de las meras elucubraciones abstractas.
En el texto “el diagnóstico social”, donde M.R. hace el análisis de las inferencias se puede
identificar claramente la influencia de estas premisas pragmatistas.

William James (1842-1910):

● Se define como un empirista radical.
● Se lo considera como el fundador de la psicología moderna o la nueva psicología.
● Es muy crítico de la esta herencia que la psicología traía de Europa.
● Dedica su vida a desarrollar una comprensión del hombre desde una perspectiva
amplia que integrara las ciencias biológicas, las psicológicas y las filosóficas. Es
decir que lo más novedoso de este autor es, justamente, esta relación entre ciencia
y filosofía.
● Hace aportes importantes a la psicología y al trabajo social en su concepción de la
mente humana como instrumento de la adaptación al ambiente. *Aquí hubo muy
malas y erróneas interpretaciones del concepto de adaptación, que encontramos por
ejemplo en la obra de Mary Richmond, ya que lejos de ser funcionalista tiene una
clara influencia pragmatista.
● Fue influenciado en su juventud por las ideas de los socialistas, como Fourier.
● Él pensaba en una sociedad donde lo material, lo mental, lo natural y lo espiritual se
fusionaran en una unidad y en una suerte de “hermandad” universal y socialista.
● Permanentemente por su casa pasaban pensadores de todo tipo, y sostenía que
había como “una ausencia de autoridad institucional” en el sentido de imponer una
idea. Las herejías se toleraban mucho, con mucho mejor humor que las ortodoxias.
Esto lo llevó a incursionar en la homeopatía, el espiritismo y distintas disciplinas que
en ese momento se las consideraba alejadas de cualquier posibilidad de vincularlas
con el pensamiento científico.
● Los primeros estudios los realiza en el campo de la química, la biología y finalmente
en la medicina, en la psicología y la filosofía.
● Lo recuerdan como bastante malhumorado y con muy poca paciencia para trabajar,
como un gran gran profesor y de una gran humanidad, de disfrutar el contacto con
los estudiantes, etc.
 ● Sus investigaciones sobre cómo funciona la mente, su relación con el medio
ambiente y con lo social lo lleva a establecer una especial preferencia por los
despreciados y por los rechazados para poder adentrarse en la constitución
fundamental y en las causas más profundas de la naturaleza humana, para esto no
alcanzan las elucubraciones filosóficas, no alcanzan las abstracciones, sino que hay
que conocer a los sujetos en su medio, en su ambiente y en sus pares, en su
padecimiento.
● Se involucra muy intensamente en el movimiento de higiene mental. Es uno de los
precursores del movimiento y no sólo va a denunciar las aberraciones en relación al
tratamiento que se hacía con las personas con padecimientos mentales sino que va
a proponer un sistema donde no sólo se incorporen los aspectos sociales como
parte de los causales del padecimiento mental, sino también formas de tratamiento
nuevas.
La idea central es la influencia del ambiente y del entorno social. El trabajo social lo toma
porque es un momento donde se discute con las corrientes que planteaban que los
problemas sociales eran hereditarios. Mary Richmond sostenía: “se dejó de concebir que los
problemas o patologías residían en algún lugar de la mente del sujeto para pasar una
concepción que las vincula con las experiencias de vida”
● Plantea una psicología que pueda ver todo el entorno del hombre y un vínculo
indisoluble entre lo espiritual y lo material. Podemos decir que es una concepción
holística.
● Con respecto a la idea de adaptación y a la relación con el ambiente él dice que a
diferencia de los animales, los seres humanos evolucionamos o nos adaptamos al
medio a través del pensamiento reflexivo y de la inteligencia. Respondemos en
forma instintiva a los estímulos, frente a un mismo estímulo los humanos podemos
reaccionar de diferentes maneras. Una misma persona en distintos momentos puede
reaccionar de distintas formas y esto se debe a que aprende desde la experiencia.
Entonces la adaptación se va produciendo por procesos de razonamiento cada vez
más complejos y precisos. Esta es la idea central de vincular la adaptación a
procesos de reflexión y vamos a encontrar muchísimas similitudes con la idea de
adaptación de Pichón Rivière, cuando plantea la idea de una adaptación activa al
medio a través del aprendizaje.
● Su compromiso político militante en el seno del movimiento reformista es muy
importante, ya que encontramos la defensa fundamentalmente en relación al respeto
por las diferencias.
 ● Se define a sí mismo lo que le llama una “autoafirmación militante” y destaca el
principio de humanidad. En todo momento plantea su sensibilidad y solidaridad con
los sufrientes, con los de abajo, frente a los que hubo una irracional incomprensión.
● La filosofía del creer (muy importante para el trabajo social): siempre hay algo en los
humanos, siempre hay algún talento que encontrar, siempre hay alguna
potencialidad para desarrollar, para descubrir y esto es fundamental porque cuando
nos encontramos con una persona en una situación de extrema pobreza o abatida
por las circunstancias, la violencia, el abuso, si nosotros no estamos convencidas de
que hay un potencial, un sujeto con capacidad y no trabajamos desde esta idea de
creer que allí vamos a encontrar alguna punta por donde poder empezar a trabajar
con esa persona, con esa familia, estaríamos bastante perdidos. Dice: “las personas
florecen sobre todo al calor de la aprobación”, lo cual vamos a encontrar en las
pioneras del trabajo social. Las personas florecen al calor de la aprobación cuando
se las comprende, cuando se las escucha, cuando se las valora.
● Propone una convivencia social, radical, federal y pluralista. Espera que en algún
momento exista el reino de la paz con el advenimiento de alguna clase de equilibrio
socialista.
● Fue un activo militante de la liga antiimperialista americana y llegó a ser su
vicepresidente, hizo discursos muy duros con respecto a las intervenciones
imperialistas de Estados Unidos en Cuba, y luego con las masacres que se
produjeron en Filipinas. Entre los principales miembros de la liga antiimperialista
americana encontramos también a pioneras del trabajo social como Jane Addams y
Josephine Lower.
● Va a defender absolutamente la libertad y la identidad de los pueblos para
autodefinirse y establecer cómo vivir.
● Tenemos la idea, en esta relación de teoría y práctica, del lugar del sujeto en el
proceso de conocimiento. Él va a decir que el conocedor es un actor, entonces va a
plantear un papel activo del sujeto en el proceso de conocimiento.

John Dewey (1859-1952).

● Es considerado uno de los filósofos y pedagogos más importantes del siglo 20.
● Piensa el vínculo entre ciencia y filosofía, y a la filosofía como una herramienta para
la elaboración de un método de resolución de problemas. Hoy en Trabajo Social la
idea de resolución de problemas es algo que está presente cada vez que pensamos
en el diagnóstico social, en identificar cuáles son los problemas que aquejan a una
 persona a una comunidad o un grupo, para poder pensar y desarrollar procesos de
intervención que contribuyan a la resolución de esos problemas, donde encontramos
como principal herramienta -una vez más- este pensamiento reflexivo como función
principal de la inteligencia y “con un poder supremo en la lucha por la supervivencia”.
Otra vez aparece la idea del sujeto y de los procesos de adaptación al medio a
través de la inteligencia y el pensamiento reflexivo.
● En 1888 publica “La ética de la democracia”, donde va a plantear la “democracia
radical” en el sentido de la supremacía del derecho, a la diferencia de la
individualidad pero siempre pensada en una comunidad y en un proyecto de
construcción colectiva.
● En 1916 escribe un texto llamado “Democracia y Educación”, donde están los
principios de su teoría y sus desarrollos respecto de la del aprendizaje experiencial.
● Entre 1919 y 1921 realiza conferencias a nivel internacional en la unión soviética, en
Turquía, en China y fue tutor y maestro durante casi dos años del joven Mao
Tse-Tung sydney. De allí queda la idea del aprendizaje a partir de la relación
teoría-práctica y del conocimiento ligado a la práctica.
● En 1928 es invitado a la unión soviética y se desilusiona bastante, por lo cual
después va a ser muy crítico del estalinismo. Valora el papel del Estado, la garantía
en cuanto a derechos sociales, etc. pero va a ser muy crítico del partido comunista y
del estalinismo.
● Va a tener una gran influencia en la reforma educativa de la unión soviética.
● Presidió la comisión de Shvérnik, que investigó los cargos de Stalin contra León
Trotsky y claramente él es el redactor del informe donde queda absuelto.
● Plantea la teoría de la unidad de conocimiento, la cual tiene una importancia
fundamental en el trabajo social porque permanentemente planteamos la relación
indisoluble entre teoría-práctica. Él por unidad de conocimiento entiende que la
teoría y la práctica son dos caras de una misma moneda, que son absolutamente
inseparables. Por eso él va a decir que en esa idea va a basar su modelo
pedagógico basado en la experiencia, lo cual sirve para tenerlo en cuenta en las
prácticas de formación profesional de las y los trabajadores sociales.
● Él va a plantear el trabajo grupal y el trabajo en taller, tan extendido hoy en Trabajo
Social, que para la época era muy revolucionario y con su esposa crea la “escuela
experimental”. Aborda el tema de los vínculos, de las relaciones para construir una
comunidad de sentido.
 ● Con respecto al ambiente social, él va a decir que consiste en todas las formas
consiste en todas las actividades de todos los seres semejantes que intervienen en
el desarrollo, y de las actividades de todos sus miembros. Aparece nuevamente el
concepto de habitus como una “regla encarnada”, como disposiciones para actuar.
Va a decir que el medio es un efectivo agente en la conformación de los sujetos,
tanto positivo como negativo cuando el ambiente es adverso, agresivo, cuando los
niños reciben violencia o viven en situación de pobreza.
● Con respecto al evolucionismo va a decir que el hombre progresa con la protección
de los débiles desde antes de su destrucción. Aquí desarrolla todas sus ideas
vinculadas con la cuestión de la solidaridad, y cómo la educación cumple un papel
fundamental
● Con respecto a la “construcción social del show”, uno de los aportes más
significativos que le hace a la psicología social en relación a lo que es la historicidad
del individuo como autoconciencia, la teoría del otro generalizado y lo que llaman “la
adopción de papeles”.
● Él aboga por un espíritu constructivo y reflexivo para la resolución, un pensamiento
solucionador de problemas como medio para el cambio social y para lograr una
sociedad más democrática, más justa, de manera que adaptación y cambio son
también dos caras de una misma moneda. Adaptación en el sentido de inteligencia
reflexiva para lograr los cambios necesarios, y cuando ellos hablan de cambios lo
hacen en el sentido de lograr una sociedad más igualitaria

En este ideario, vamos a encontrar desde el Trabajo Social ideas vinculadas con el derecho
a la diversidad, el derecho a la individualidad, pero en el marco de una comunidad de
sentido y perspectivas no dualistas en relación a sujeto,individuo y sociedad. Los capítulos
de Mary Richmond sobre caso social individual plantean y hablan de este tema, los
conceptos de persona en situación, los conceptos de perspectiva del acto, adaptación activo
al medio, una concepción de los sujetos como capaces, como activos, como reflexivos, la
relación teoría-práctica, la educación y el aprendizaje a través de la experiencia y la
democracia como fin último como hábito.
Pragmatismo viene de pragma, que significa acción. De manera que en estas teorías y
estos desarrollos filosóficos como teorías y filosofías de la acción revisitadas, repensadas
y analizadas desde nuestro este lugar del mundo, desde nuestro continente, desde el sur de
américa y desde el diálogo con los saberes en diálogo con los saberes ancestrales y otros
saberes, pueden ser muy fructíferos.