Trad: PDGC Principios de la

Evaluación
Musculoesquelética

Los pacientes que presentan problemas

musculoesqueléticos pueden informar dolor,
rigidez, deformidad o debilidad. Los principios
generales para evaluar a estos pacientes se
describen aquí.

Historia
La historia de la condición actual debe incluir el
inicio, la ubicación, la duración, los
agravantes/mitigadores, el carácter y los factores
temporales relacionados al síntoma o los síntomas
específicos (Tabla 1). Preguntas adicionales sobre
el historial médico, social y familiar del paciente, y
una revisión de los sistemas pueden revelar pistas
que sugieran el diagnóstico correcto. Por ejemplo,
la pérdida sustancial de peso en una persona que
fuma puede sugerir que el dolor lumbar es
secundario a una enfermedad metastásica,
mientras que el dolor de espalda en una mujer
posmenopáusica con antecedentes de fractura
por fragilidad puede sugerir una fractura por
compresión vertebral. En personas con trastornos
musculoesqueléticos, es importante comprender el
nivel de funcionalidad del paciente antes de la
lesión o enfermedad.

Examen físico
Los principios generales del examen del sistema
musculoesquelético, incluida la inspección, la
palpación, la amplitud de movimiento, las pruebas
musculares, la evaluación sensorial y motora y las
pruebas especiales, se describen más adelante en
esta sección. Las técnicas específicas se detallan
en secciones anatómicas posteriores. Al examinar
las extremidades, la comparación con la
extremidad opuesta, asintomática, a menudo es
útil para definir las anomalías específicas en la
extremidad sintomática.

Inspección/Palpación
Inspeccione la postura de pie del paciente.
Compare la extremidad afectada con la
extremidad opuesta para cualquier diferencia en
simetría o longitud. Tenga en cuenta si el paciente
tiene alguna curvatura anormal de la columna
vertebral o asimetría axial. Observe al paciente
caminar. Analice las fases de postura y balanceo
de la marcha. Busque una marcha antiálgica, que
se caracteriza por una fase de apoyo limitada en
la extremidad afectada. Esté atento a la debilidad
de los músculos de la fase de balanceo -por Figura 1 La fotografía muestra
ejemplo, debilidad de los flexores dorsales del a un paciente que señala el punto que
más le duele, es decir, localiza el punto
tobillo (disfunción del nervio peroneo)- que se de máxima sensibilidad.
manifiesta por una marcha de pie caído.
Pida al paciente que coloque un dedo en el lugar Cero aceptada para cada articulación para
que más le duele para localizar el problema y proporcionar una comunicación constante entre los
delimitar el diagnóstico diferencial (Figura 1). observadores. La Posición Inicial Cero para cada
Después de exponer el área, busque hinchazón, articulación se describe en el capítulo de examen
eritema, equimosis y atrofia muscular. de cada sección y en las Figuras 2 y 3. Para la
Palpe el área afectada en busca de sensibilidad, mayoría de las articulaciones, la Posición Inicial Cero
masas anormales, fluctuaciones, crepitación o es la posición anatómica de la extremidad en
cambios de temperatura. extensión.
Para medir el movimiento de la articulación,
Rango de movimiento comience colocando la articulación en la Posición
Mida el movimiento de las articulaciones de la Inicial Cero. Coloque el centro del goniómetro en el
extremidad o la columna vertebral afectadas y centro de la articulación. Alinee un brazo del
compárelo con las medidas normales del rango de goniómetro con el eje óseo del segmento proximal
movimiento del lado no afectado. El movimiento y el otro extremo del goniómetro con el eje óseo del
articular restringido puede presagiar trauma, segmento distal (Figura 4). Sostenga el extremo
infección, artritis u otro proceso inflamatorio. Mida superior del goniómetro en su lugar mientras la
el rango de movimiento pasivo y activo. Una articulación se mueve a través de su arco de
discrepancia entre el rango de movimiento activo
y pasivo puede indicar una lesión articular o puede
representar una debilidad muscular subyacente.

Principios básicos
El rango de movimiento articular es una medida
objetiva. Los parámetros para calificar la
discapacidad musculoesquelética, ya sea para el
gobierno u otras agencias, se basan en el grado en
que se ve afectado el movimiento articular. El
movimiento articular se puede estimar visualmente,
pero un goniómetro mejora la precisión y se
prefiere para evaluar el movimiento del codo, la
muñeca, los dedos, la rodilla, el tobillo y el dedo
gordo del pie. Un goniómetro es menos útil para
medir el movimiento de la cadera y el hombro
porque los tejidos blandos que los recubren no
permiten el mismo grado de precisión.

Posición inicial cero

Es necesario describir el movimiento de las
articulaciones con referencia a la Posición Inicial
Figura 2 Las ilustraciones muestran medios para medir el movimiento articular en la extremidad superior.

movimiento. Cuando la articulación esté en la

extensión más lejana del arco de movimiento,
vuelva a alinear el brazo distal del goniómetro con
el eje del segmento distal y lea el grado de
movimiento de la articulación en el goniómetro.

Definiciones de Movimiento Limitado

La terminología para describir el movimiento
limitado se ilustra en la Figura 5. La articulación de la
rodilla representada en esta fotografía no puede ser
 Figura 3 Las ilustraciones muestran maneras de medir la movilidad en la articulación de la extremidad inferior.

ni completamente extendida ni completamente

flexionada. El movimiento restringido se registra
como "La rodilla se flexiona de 30° a 90° (30°-90°)" o
"La rodilla tiene una contractura en flexión de 30°
con una flexión adicional de 90° (30° FC-→ 90° o 30°
FC W/FF 90°)."
El rango de movimiento es ligeramente mayor en
los niños, particularmente en los menores de 10 años.
La disminución del movimiento ocurre a medida
que los adultos envejecen, pero la pérdida de
movimiento es relativamente mínima en la mayoría
de las articulaciones. Excepto por el movimiento en
las articulaciones distales de los dedos, es seguro
decir que cualquier pérdida sustancial de movilidad
debe considerarse anormal y no atribuible al
envejecimiento.
 El movimiento de una articulación lesionada o
enferma puede ser doloroso. En tal situación, es
mejor observar primero el movimiento activo. El
examinador sabrá entonces cuánto apoyo brindar
a la extremidad cuando se analice el arco de
movimiento pasivo.

Prueba Muscular
Las técnicas de examen utilizadas en las pruebas
musculares incluyen colocar el músculo en una
posición acortada y pedirle al paciente que realice
una actividad que alargue el músculo mientras el
examinador resiste el movimiento. Por ejemplo, al
evaluar el músculo bíceps, el paciente debe
colocar el codo en flexión y supinación; luego, el
examinador prueba la fuerza del bíceps intentando
estirar el codo mientras el paciente resiste (Figura 6).
La prueba muscular manual proporciona una
medición semicuantitativa de la fuerza muscular
(Tabla 2). Por ejemplo, si el paciente puede
extender o levantar activamente la rodilla a solo 20°
de flexión, entonces, por definición, la fuerza del
cuádriceps es menor que el grado 3. Un músculo de
esta fuerza no puede funcionar contra la gravedad
y, por lo tanto, crea una discapacidad para el
paciente.

Figura 4 La fotografía muestra el uso de un

goniómetro para medir la articulación.

Figura 5 Las fotografías ilustran la terminología para describir el rango de movimiento restringido en una
articulación. Este paciente tiene tanto la extensión (A) como la flexión (B) restringidas de la rodilla ⬇
 Figura 6 La fotografía muestra Figura 7 Fotografía de una rueda discriminadora de dos puntos
la posición del examinador y del (izquierda) y un clip diseñado para probar la discriminación de dos
paciente para evaluar la fuerza puntos a 5mm (derecha)
del bíceps
Tabla 2
Clasificación de las Pruebas Musculares Manuales
Grado Grado Descripción
Numérico Descriptivo
5 Normal Rango completo de movimiento contra la
gravedad con resistencia total o normal
4 Bueno Rango completo de movimiento contra la
gravedad con algo de resistencia
3 Justa Rango completo de movimiento contra la
gravedad, pero sin movimiento con
resistencia
2 Pobre Rango completo de movimiento solo con la
gravedad eliminada
1 Rastro Contracción muscular, pero sin movimiento
articular
0 Cero Sin evidencia de función muscular

Evaluación Motora y Sensorial

La función de la raíz nerviosa debe evaluarse si los

síntomas que presenta el paciente sugieren un
problema en el cuello o la espalda. La función de
los nervios periféricos debe evaluarse si el trastorno
se localiza en las extremidades. Esto se logra de
manera más eficiente evaluando un músculo y un
área de sensibilidad para cada raíz nerviosa o nervio
periférico en cuestión. En el caso de lesiones en la
mano, se utiliza la discriminación de dos puntos para
evaluar la lesión del nervio digital. Esta medida debe
ser menor o igual a 5 mm en la punta de los dedos.
Si el examinador no tiene acceso a una rueda
discriminadora formal, se puede fabricar un clip
para realizar la prueba (Figura 7). Las pautas para
evaluar la función de la raíz nerviosa se presentan en
la sección Columna vertebral bajo Examen físico de
la columna vertebral. En la Tabla 3 se describe una
guía para la evaluación de los nervios periféricos.
Tabla 3
evaluación de los nervios periféricos
Nervio Musculo Sensorial
Extremidad Superior
Axilar Deltoides - cara lateral,
abducción del brazo
hombro
Musculocutáneo Bíceps - flexión lateral proximal,
del codo antebrazo
Mediano Flexor largo del punta del
pulgar - flexión pulgar, cara
del pulgar volar
Cubital Primer interóseo punta del dedo
dorsal - meñique, cara
abducción volar
Radial Extensor largo Dorso pulgar,
del pulgar - espacio web
extensión del
pulgar
Extremidad Inferior
Obturador Aductores - Cara medial,
aducción de medio muslo
cadera
Femoral Cuádriceps - proximal al
extensión de maléolo medial
rodilla
Peroneo
Rama profunda Extensor hallucis Dorso primer
longus - espacio web
extensión del
dedo gordo del
pie
Rama superficial Peroneo corto - Dorso lateral del
eversión del pie pie
Tibial Flexor hallucis Cara plantar, pie
longus - flexión
del dedo gordo
del pie

Otras Consideraciones
El estiramiento exacerba el dolor o la contractura de
una estructura lesionada o deformada. Si un
músculo o tendón cruza dos articulaciones, ambas
articulaciones deben colocarse para estirar la parte
lesionada. Por ejemplo, si los isquiotibiales están
lesionados, su afectación se dilucida colocando
estas estructuras en estiramiento (como flexionar la
cadera a 90° y luego extender la rodilla). El dolor y/o
la extensión limitada de la rodilla generalmente
ocurren con esta maniobra cuando un paciente
tiene una lesión o contractura de los músculos
isquiotibiales.
Las pruebas específicas para lesiones anatómicas
individuales se describen en las secciones
correspondientes.