EMPACADORA FORESTAL

Introducción

La empacadora de residuos forestales es un autocargador, (y, por tanto, un tractor

forestal), en el que la caja de carga se ha sustituido por un sistema de compresión y
embalaje de los residuos forestales, en el que son introducidos por el brazo de grúa y la
grapa. Puede llevar, al igual que este, elementos de comunicación y de gestión.
Esta máquina trabajará junto a una cosechadora con cabezal procesador -claras y cortas
finales- o junto a una cosechadora con cabezal de corte y apeo con capacidad de apear
más de un pie por ciclo -clareos y monte bajo-. En este último caso, existe un cabezal
especialmente diseñado para el aprovechamiento energético, como se indica en el
apartado de cosechadoras. Puede trabajar también en un aprovechamiento no
mecanizado, sea en el tipo de corta que sea, tras un desramado y tronzado manual.

EL NOMBRE

Cargadero con fustes y restos de corta

empacados.

Es difícil determinar el nombre de esta máquina, tanto en español como en inglés, por
diferentes motivos.

En lo que se refiere al primero, el problema está en que, hoy por hoy, no es una máquina
que se use en España, por lo que no se sabe cual es el nombre que le darían quienes
ponen nombre a las cosas, que no son otros que quienes las usan y hablan un idioma
determinado.

Sin embargo, teniendo en cuenta que la mecanización en España en el terreno forestal

está en pañales, que la agrícola lleva ya muchos años de implantación y que, por ambos
motivos, puede haber una cierta tendencia a nombrar las máquinas forestales por
similitud con las agrícolas, si es que la hubiese, no parece desafortunado aventurar que
el nombre de la máquina en español es "empacadora forestal".

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En lo que se refiere al inglés, puede que la palabra sea "bundler" -máquina de hacer
manojos o haces-. La dificultad de saberlo está en el hecho de que hay, como se verá,
pocos modelos de estas máquinas y no siempre coincide la denominación cuando los
fabricantes se refieren a ellas de forma genérica. Así, Timberjack habla de "Slash
bundler", que viene a ser algo así como "cortadora-liadora de haces", mientras que
Valmet no emplea un nombre genérico, pero habla de "packing" -el hecho de hacer
"paquetes"-. Sin embargo, en todos los casos se habla de "bundles" -haces o manojos-
para referirse al residuo forestal prensado, embalado y listo para su transporte.

El término agrícola "baler" -empacadora agrícola-, al contrario que en español, no

parece adecuado, pues ninguno de los fabricantes lo usa.

FUNCIÓN EN EL APROVECHAMIENTO

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Astillado de un haz Foto: Timberjack

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 Transporte a parque de astillado.

Esta máquina ha sido creada para un tipo de aprovechamiento forestal determinado: el

del aprovechamiento energético de la biomasa forestal, tanto a partir de restos de cortas
-clareos, claras y cortas finales-, como a partir de montes ordenados con tal fin -sobre
masas en tratamiento de monte bajo-.

Su función en el aprovechamiento forestal es la de comprimir la biomasa, con el fin de

reducir su volumen y conseguir una forma de los restos fácilmente manejable y
almacenable.

La energía que se produce depende, entre otros factores, de la masa que entra en
combustión, que debe haber sido transportada desde el monte hasta la planta. El
transporte es tanto más eficiente cuanto mayor masa se acarreé para un volumen
determinado, con los límites que imponen las características técnicas de los vehículos y
las normas de tráfico. Precisamente, la característica de los restos de cortas y las leñas
de monte bajo, en lo que a esto se refiere, es el alto volumen que ocupan para una masa
determinada.

Además, antes de quemar la biomasa, se hace pasar por astilladoras o trituradoras, con
el objetivo de que la superficie en contacto con el fuego sea mayor y las combustiones
sean completas. El rendimiento de una astilladora es tanto mayor cuanto mayor sea la
superficie de contacto del elemento cortante con el material a cortar.

La capacidad de almacenamiento de la biomasa en parque de fábrica, de astillado o

donde sea, es tanto mayor cuanto menor superficie se ocupe para una misma cantidad de
biomasa, que a su vez dependerá del volumen que esta ocupe.

El uso de la empacadora forestal para compactar la biomasa forestal incide en optimizar

estas labores: el rendimiento del transporte aumenta, pues es posible disminuir el
volumen de la carga que se acarrea, al igual que el del astillado, pues disminuyen los
huecos en el interior del haz comprimido, aumentando la superficie de contacto
cuchilla-restos respecto a si se introdujese directamente sin comprimir. Lo mismo
ocurre con el almacenamiento, siendo la superficie necesaria para una masa determinada
menor.

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LOS MODELOS DE EMPACADORAS EXISTENTES

Actualmente sólo se conocen tres modelos de empacadoras forestales de tres casas

distintas:
- WoodPack de Valmet
- FiberPack de Timberjack
- RollPack, un auténtico misterio.

WoodPack

FiberPack.

Del modelo RollPack no se tiene ningún dato, por lo que no se comentará nada, excepto
el hecho de que existe, que los paquetes que hace son redondos -entiéndase que son
cilíndricos y de una altura más o menos igual al ancho de la base-, que, al parecer, es
aplicable en aprovechamientos energéticos de biomasa agrícola y que existe un parque
de almacenamiento de este tipo de paquetes en León.

El modelo "FiberPack", de Timberjack

El órgano de trabajo de esta máquina consiste en un cilindro montado sobre el

semichasis trasero de un tractor forestal de tipo autocargador, unido a este mediante un
eje que permite su giro, por lo que puede ser orientado en distintas direcciones.

La carga entra por un extremo del cilindro y sale por el otro, en sentido longitudinal,
siendo en su interior comprimida y atada mediante cuerdas. Finalmente, una sierra de
cadenas similar a la de una motosierra -accionada por sistema hidráulico- corta el haz a
una longitud determinada. La paca cae al suelo sencillamente por que llega al final de la
rampa de salida.

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La grapa de este modelo cambia con respecto a la de los autocargadores. Al contrario
que en aquellos, que presentan cuatro uñas unidas por piezas que evitan que la carga se
caiga, esta tiene las cuatro independientes.

Tras esta máquina ha de pasar un autocargador recogiendo las pacas para llevarlas al
cargadero, desde donde serán llevadas al parque de fábrica o de astillado por un camión
de carretera.

FiberPac.

Autocargador recogiendo las pacas.

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El modelo "WoodPack" de Valmet

Elemento empacador desmontado del autocargador.

Tratándose también de un tractor autocargador, la principal diferencia entre este modelo

y el modelo anterior es que la empacadora propiamente dicha no es una máquina, si no
un órgano de trabajo de una máquina que combina dos: la propia empacadora y unos
tendales, además del brazo de grúa y la grapa.

Y es que la WoodPack de Valmet es una máquina combinada empacadora-

autocargador, con los elementos principales de ambos desmontables e intercambiables.
Este hecho es tremendamente importante, pues el órgano empacador de la WoodPack
puede ser llevado por cualquier autocargador de cualquier casa constructora de
maquinaria forestal que tenga la posibilidad de desmontar sus tendales.

WoodPack sobre tractor de Rottne

La empacadora de este modelo, el órgano de trabajo empacador, consiste en un conjunto

de rodillos, dispuestos longitudinalmente en el interior de la caja que se monta sobre la
base del semichasis trasero del autocargador. La carga es introducida por la parte
superior, es comprimida por los rodillos internos y atada. Finalmente el haz de residuos
sale por la parte inferior, tras el basculamiento de la caja hacia un lado.

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La grapa de esta máquina es también distinta de la del autocargador, con cuatro uñas
independientes.

La longitud de la base del semichasis trasero es menor que la de un autocargador

estándar. Cuando se instalan los tendales para el transporte de los haces, la caja tiene
una longitud de unos 3,5 m.