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El bosque templado caducifolio es uno de los biomas que se extienden al sur de la taiga o
bosque boreal, cuando ya las temperaturas son menos frías y las precipitaciones mas
abundantes. Este bioma se extiende por los extremos de los continentes, en donde es
mayor la influencia oceánica. Aparecen entre los 55º y los 30º de latitud, encontrándose
sus mayores extensiones en el oeste y centro de Europa, en el este de Asia y en la mitad
este de Norteamérica.
Estos bosques están dominados por altos árboles de hoja ancha que dejan caer sus
hojas durante el invierno (bosques caducifolios). Es característico el cambio tan
espectacular que sufre la vegetación a lo largo de las cuatro estaciones del año, tan
claramente diferenciadas en estas latitudes medias. En las regiones templadas existen
otro tipo de bosques, los bosques templados perennifolios, mucho más diversos.
Hoy en día se conservan pocos restos inalterados de estos bosques, pues la mayoría de
las regiones por donde se extendían han estado densamente pobladas desde hace
cientos de años. Grandes extensiones están completamente desforestadas y ocupadas
por campos de cultivo, infraestructuras y ciudades; y la mayoría de los bosques que
quedan han sido utilizados y transformados por las prácticas forestales.
Distribución:
Las principales ubicaciones del bosque templado se hallan en las regiones norteñas de
América del Norte (gran parte de Estados Unidos, Canadá), Europa (Escandinavia,
Inglaterra, Finlandia) y Asia (Rusia, especialmente Siberia, pero también China y Japón).
En el hemisferio sur se hallan en las regiones sureñas de Australia, Nueva Zelanda, Chile
y Argentina.
Se desarrolla bajo climas templados, pero todavía relativamente fríos, como son el clima
de tipo continental húmedo (en el este de Norteamérica y de Asia y en Europa central y
oriental) y en menor extensión bajo el clima marítimo de costa oeste (en Europa
occidental), donde las temperaturas son más suaves. Los inviernos son, por tanto, fríos
(aunque no tanto como en la taiga) y los veranos cálidos, mientras que las precipitaciones
son abundantes (750 a 1500 mm anuales) y bien distribuidas a lo largo del año. En este
bioma son fundamentales las precipitaciones en verano, estación en la que es máxima la
evapotranspiración y mayor la demanda de agua del suelo. Por lo general solo se produce
un pequeño déficit de agua a finales de verano, mientras que en primavera existe un alto
excedente de agua en el suelo.
Distribución geográfica de los ecosistemas de bosques templados del mundo y climodiagramas asociados
que muestran los patrones a largo plazo de la temperaturayla precipitación mensual para los lugares
seleccionados.
Flora:
Los árboles que forman estos bosques en las distintas regiones del Hemisferio Norte
(Este de América del Norte, Europa y Este de Asia) son muy parecidos entre sí (lo que
también ocurre con el resto de la flora, tanto arbustos como herbáceas), tratándose, a
menudo, de especies próximas pertenecientes a los mismos géneros: robles (Quercus ),
hayas (Fagus ), castaños (Castanea ), carpes (Carpinus), tilos (Tilia ), arces (Acer ),
abedules (Betula) y nogales (Juglans). Algunos géneros solo aparecen en Norteamérica
(en donde hay una mayor diversidad de bosques caducifolios) como ocurre con los
tuliperos (Liriodendron) y las pacanas (Carya). Cuando los terrenos se encuentran peor
drenados, y en las orillas de los ríos, los bosques caducifolios pasan a estar formados por
alisos (Alnus ), alamos (Populus), sauces (Salix), fresnos (Fraxinus) y olmos (Ulmus).
También pueden encontrarse algunas coníferas (pinos, tsugas, abetos) dentro de estos
bosques caducifolios, siendo más abundantes en ciertos tipos de sustratos y cuando los
bosques son aclarados o talados. Distinto es el caso de los bosques mixtos de coníferas y
caducifolios (región de los Grandes Lagos en Canada, Este de Europa, Sur de Siberia,
norte de Corea y Japón), que bordean por el norte a los bosques caducifolios, y donde la
proporción de coníferas es mucho mayor. Estos bosques representan una amplia zona de
transición entre el bosque templado caducifolio y la taiga.
Bosque de hayas (Fagus sylvatica) en otoño y de abedules (Betula pendula ) en primavera, Tulipero
(Liriodendron tulipifera), Serbal (Sorbus) y Retama o Genista (Genista hispanica)
Por debajo del estrato arbóreo se encuentra otro estrato de árboles pequeños y de
arbustos con poca densidad, pero que se hacen mucho más abundantes en los márgenes
y claros de los bosques (orla forestal). Entre estos arbolillos y arbustos, podemos destacar
los serbales (Sorbus ), los avellanos (Corylus), los piornos o escobones (Genista,
Cytisus), y muchas espinosas como los rosales, endrinos y zarzas (Rosa, Prunus, Rubus).
Casi todas son también caducifolias, pudiendo destacar entre las pocas especies
perennifolias de estos sotobosques a los acebos (Ilex) y a los tejos (Taxus). Además, se
encuentran especies vegetales de menor tamaño, como líquenes, musgos, helechos,
flores silvestres y otras plantas pequeñas.
Entre la fauna destacan los comedores de frutos secos como nueces y bellotas, tan
abundantes en estos bosques (ardillas), y los omnívoros (mapaches, osos, jabalíes,
diversas aves), aunque también hay herbívoros (ciervos, castores) y carnívoros (zorros,
lobos, gatos monteses), estos últimos tradicionalmente muy castigados por el hombre.
Oso pardo (Ursus arctos), Jabalí (Sus scrofa), Ardilla Roja (Sciurus vulgaris) y Ciervo (Cervus elaphus)
Los animales del bosque caducifolio se hallan repartidos a lo largo de los estratos de la
vegetación, pudiendo mantenerse en el sotobosque o en lo alto de las ramas durante
períodos enteros. Así, mientras la madera caída le brinda cobijo a salamandras, sapos y
otros anfibios, los pájaros migratorios como gansos, carpinteros, rapaces, gavilanes,
colúmbidas, estrigiformes y faisánidos se mantienen en lo alto.
Los reptiles son menos comunes en este bosque durante la época del frío, en cambio los
mapaches, bovinos, caprinos, puercoespines, felinos, cánidos y castores son frecuentes.
Hay una buena representación de las serpientes, también.
Las aves son también abundantes aquí, pues hay muchos insectos de los que
alimentarse. Algunos de los tipos de aves son el águila y el cardenal. Algunos de los seres
vivos más pequeños, incluyen el escorpión, hormigas y lombrices de tierra.
Muchas aves y otros animales migran de estas zonas durante los meses de invierno,
otros animales en los bosques templados hibernan en los meses de invierno. Estos
animales comen mucho antes de la hibernación y espesan su pelaje para mantener,
saldrán de sus guaridas cuando sea primavera y la comida sea más abundante.
Fuentes consultadas y fotografías:
www.madrimasd.org/blogs/universo/2008/12/21/110072
https://es.wikipedia.org/
https://concepto.de/bosque-templado/#ixzz65DHytqJF
www.manomano.es/p/planta-de-retama-sphaerocarpa-retama-amarilla-9447496
https://articulo.mercadolibre.com.ar/MLA-615746475-arbol-ornamental-y-frutal-serbal-de-
los-cazadores-_JM?quantity=1
www.istockphoto.com/es/foto/hermosos-abedules-con-corteza-de-abedul-blanco-en-el-
bosque-de-abedules-con-hojas-de-gm995329644-269416949
http://razafolklorica.com/leyenda-del-cardenal/
https://sp.depositphotos.com/4499746/stock-photo-raccoon-in-forest.html
www.fecaza.com/caza/especies-cinegeticas/caza-mayor/ciervo
www.lombriz.org/lombriz-de-tierra/
https://animapedia.org/animales-aereos/pajaro-carpintero/
https://misanimales.com/jabali-un-salvaje-de-los-bosques/
www.ngenespanol.com/animales/ardillas-rojas-adoptan-crias-huerfanas/
www.metroecuador.com.ec/ec/virales/2019/05/21/oso-pardo-cayo-al-precipicio-intentar-
huir-cazadores.html
CHAPARRAL
Teresa Tomás Orós
Distribución:
Se encuentra a lo largo de la costa del Mediterráneo, las regiones semiáridas del Oeste
de América del Norte, la región del cabo de Sudáfrica, América del Sur (centro de Chile) y
Sudoeste y Sur de Australia.
Distribución geográfica del bioma Chaparral en el mundo y climodiagramas asociados que muestran los
patrones a largo plazo de la temperatura y la precipitación mensual para los lugares seleccionados.
Flora:
En las áreas costeras de Siria, Líbano e Israel, donde se convierte gradualmente en las
tierras áridas de Oriente Medio, las especies de roble caducifolio son más abundantes.
La zona mediterránea del Sur de África se limita a la región montañosa de la Provincia del
Cabo donde la vegetación se conoce como fynbos. La vegetación está compuesta
principalmente por arbustos de hoja ancha que alcanzan una altura de 1,5-2,5 m.
Las comunidades arbustivas de matorral de Chile central se dan en las tierras bajas
costeras y en las laderas occidentales de los Andes. La mayoría de las especies de
matorral son arbustos perennifolios de 1-3 m de altura con pequeñas hojas esclerófilas, a
pesar de que también se encuentran arbustos caducifolios de periodos de sequía.
Ejemplos de paisajes de Chaparral en las montañas de Santa Inés, cerca de Santa Bárbara, California, y en
el Cabo de Buena Esperanza, Sudáfrica.
En su mayoría, las formaciones arbustivas del tipo mediterráneo carecen de sotobosque y
de hojarasca en el suelo y son muy inflamables. Muchas especies tienen semillas que
necesitan el calor y la acción del fuego para inducir la germinación. De no haber fuego, el
chaparral adquiere una mayor altura y es más denso, acumulando grandes cantidades de
combustible compuesto de hojas pequeñas y ramas en el suelo. Durante la estación seca,
los arbustos, a pesar de estar vivos, casi explotan al entrar en combustión. Tras el
incendio, la tierra vuelve a tener ya sea retoños verdes exuberantes que brotan de las
coronas de la raíz bajo tierra o gramíneas si hubiera una fuente de semillas en las
proximidades. A medida que madura el rebrote, la vegetación del chaparral se vuelve
densa otra vez, la bóveda se cierra, la hojarasca se acumula y se prepara el lugar para
otro incendio.
Muchos miembros típicos de la flora arbustiva son aromáticas (salvia, romero, tomillo,
lavanda y orégano) con altos contenidos de aceites altamente inflamables.
Fauna:
Las comunidades arbustivas tienen un conjuno de vida animal que varía según la región.
Dentro de las formaciones arbustivas del tipo mediterráneo, la similitud en la estructura
del hábitat ha dado lugar a un paralelismo pronunciado y a una convergencia adaptativa
entre las especies de aves y algunas especies de lagartijas, especialmente entre el
matorral chileno y el chaparral de California.
En América del Norte, las comunidades de chaparral y artemisia sustentan ciervos mulos
(Odocoileus hemionus), coyotes (Canis latrans), una variedad de roedores, liebres (Lepus
spp.), y urogallos de las artemisas (Centrocercus urophasianus).
www.lareserva.com/bioma_chaparral
www.biopedia.com/chaparral/
https://misanimales.com/papel-del-buitre-ecosistema/
https://es.wikipedia.org/
http://insolitanaturaleza.blogspot.com/2014/10/faisan-australiano-o-talegalo-leipoa.html
http://kids.nceas.ucsb.edu/sp/biomesspan/chaparral.html
http://ciencifauna.blogspot.com/2017/03/conejo-comun.html
http://laperdizroja.com/ficha/especies-cinegeticas/mamiferos/muflon-ovis-musimon/
www.lareserva.com/bioma_chaparral
PRADERAS TEMPLADAS
Teresa Tomás Orós
La Pradera es el bioma propio de las zonas semiáridas de las regiones templadas. Cubre
grandes áreas del interior de los continentes, donde las precipitaciones son intermedias
entre las de los bosques caducifolios templados, más lluviosos, y los matorrales
desérticos, más cercanos al trópico y más secos. En este tipo de bioma hay grandes
variaciones térmicas estacionales con veranos calientes e inviernos fríos.
Distribución:
En el hemisferio Norte, estas regiones incluyen las praderas de América del Norte y las
estepas de Eurasia central. En el hemisferio Sur, las praderas están representadas por la
pampa de Argentina y en las altas tierras del interior de Sudáfrica (el veldt). Existen áreas
más pequeñas en el Sudeste de Australia y las partes más secas de Nueva Zelanda.
Distribución geográfica de los ecosistemas de pradera templada del mundo y climodiagramas asociados que
muestran los patrones a largo plazode la temperatura y la precipitación mensual para los lugares
seleccionados.
Como podemos observar es un bioma con una gran amplitud climática. No parece estar
tan determinado por las condiciones climáticas como otros biomas (además ya
comentamos al principio que además de praderas templadas hay praderas tropicales o
sabanas). El factor que más parece influir en la distribución de la pradera son las bajas
precipitaciones, las sequías periódicas y el déficit de agua en el suelo.
Flora:
En las praderas euroasiáticas las dominantes son distintas especies de estipas (Stipa
spp.) y de cañuelas (Festuca spp.) junto a las colas de zorra (Koeleria).
En la pampa sudamericana las gramíneas dominantes son también las estipas (Stipa
spp.) además de especies de otros géneros como Poa, Panicum, Bothriochloa,
Piptochaetium,..
La fauna de estas praderas templadas presenta una baja diversidad, sobre todo si se
compara con la de las praderas tropicales o sabanas. La fauna mas característica son los
grandes herbívoros: bisontes, caballos salvajes, antílopes saiga, venados de las
pampas,.. y los herbívoros excavadores: perros de la pradera, hamsters, vizcachas,
topos... Entre los carnívoros destacan los cánidos: lobos, coyotes, zorros,.. y diversos
mustélidos: turones, tejones,.. , además de aves de presa como las águilas y los
halcones.
Las praderas norteamericanas alguna vez estuvieron dominadas por inmensas manadas
migratorias constituidas por millones de bisontes (Bison bison) y el antílope americano
(Antilocarpa americana) consumidor de malezas. El roedor excavador más común era el
perro de la pradera (Cynomys spp.), junto con los topillos.
Bisonte americano (Bison bison), Águila Real (Aquila chrysaetos), Tejón (Meles meles), Perros de la pradera
(Cynomys), Venado de las pampas (Ozotoceros bezoarticus) y Zorro rojo (Vulpes vulpes)
En todas las grandes praderas templadas del mundo existieron grandes manadas de
herbívoros (semejantes a las que todavía en la actualidad viven en las sabanas
africanas), las cuales fueron cazadas por nuestros antepasados desde la época de las
glaciaciones hasta casi la época actual (las grandes manadas de bisontes de la pradera
americana estuvieron a punto de extinguirse en el siglo XIX solo después de unos pocos
años de caza intensa con armas de fuego). Hoy en día son pocas las zonas protegidas
donde sobreviven algunos de estos herbívoros, ya que este es el bioma donde hay una
menor proporción de áreas protegidas a nivel mundial (solo un 0.69 % de las praderas
templadas cuentan con protección).
Fuentes consultadas y fotografías:
http://biomasdelmundosanpatricio.blogspot.com/2014/11/pradera-templada.html
www.icarito.cl/2009/12/25-7638-9-praderas-templadas.shtml/
www.madrimasd.org/blogs/universo/2009/04/03/115787
https://ecosistemas.ovacen.com/bioma/pradera/
https://es.wikipedia.org/
https://sura.ots.ac.cr/local/florula4/
www.gardenersworld.com/plants/panicum-virgatum-shenandoah/
https://ecotrendies.com/caracteristicas-de-la-pradera-tipos-clima-flora-y-fauna.html
https://bgreenproject.wordpress.com/2013/12/03/bisonte-americano/
www.sarem.org.ar/en/conservation-committee/ozotoceros-bezoarticus-en/
https://animalespeligroextincion.org/mamiferos/perrito-de-la-pradera/
http://an-eee.com/blog/el-dia-en-el-que-los-tejones-dejen-de-ser-nus/
http://observatoriodelanaturaleza.blogspot.com/2016/09/aguila-real-aquila-chrysaetos.html
Las selvas tropicales
Ubicación
Las selvas tropicales se encuentran cerca del ecuador (entre las latitudes 10°N y 10°S) donde los niveles
de temperatura y luz permanecen más o menos constantes durante todo el año, forman un cinturón
que rodea el planeta desde el Amazonas, a lo largo de un pasillo que atraviesa el Congo y África oriental,
hasta la región índica y malaya.
- La región más grande y continua de selva lluviosa en el mundo es la cuenca del Amazonas, en América
del Sur.
- La segunda más grande se encuentra ubicada en el Sudeste asiático.
- La tercera región principal de selva lluviosa en orden de importancia se encuentra en África Occidental
alrededor del Golfo de Guinea, en la cuenca del Congo.
- Existen selvas lluviosas de menores dimensiones a lo largo de la costa Nororiental de Australia el lado
de barlovento de las Islas Hawaianas, las Islas de Pacífico Sur, la costa Este de Madagascar, el Norte de
América del Sur y el Sur de América Central.
Clima
El clima de las regiones de selva tropical varía geográficamente pero se caracteriza en general por una
temperatura media superior a los 18 °C a lo largo de todos los meses y una precipitación mínima
mensual superior a 60 mm (entre 200 a 450cm al año).
Gran parte de ésta precipitación es de agua localmente recirculada que pasa a la atmósfera por
transpiración de los propios árboles de la selva.
Dentro de la zona forestal de las tierras bajas, las temperaturas medias anuales por lo común superan
los 25 °C con un intervalo anual inferior a 5 °C.
Distribución geográfica de los ecosistemas de bosques tropicales del mundo y climodiagramas asociados
que muestran los patrones a largo plazo de temperatura y precipitación mensual para los lugares
seleccionados:
Vegetación y suelo
- Árboles emergentes
- Bóveda superior alta
- Estrato de árboles bajos
- Sotobosque de arbustos
- Capa de suelo compuesta por hierbas y helechos
- En el nivel superior las copas de los árboles muy altos están expuestos directamente a la luz.
- En el nivel intermedio se forma un dosel de copas que deja entrar poca luz para el nivel inferior. En este
nivel, la vegetación se enreda sobre sí misma y termina por crear un verdadero "techo de hojas", que
es uno de los rasgos más característicos de las selvas tropicales. Además de los árboles comunes de
estos ecosistemas, a esta altura también se pueden encontrar multitud de: Plantas trepadoras y
enredaderas, Líquenes, Orquídeas y Bromelias.
- En el nivel inferior o sotobosque sólo llega un 2 a 3 % de la luz que baña el dosel de las copas. Esto hace
que las plantas que crecen a esta altura estén acostumbradas a una luz indirecta, ya que permanecen
siempre protegidas por el techo vegetal que constituye el dosel. Algunas plantas trepadoras, Helechos,
Palmeras bajas, Higueras, Musgos y hongos de diferentes tipologías.
- Al nivel del suelo sólo llega un 2% de la luz solar del anterior nivel, por lo que la flora de este nivel es
especialmente sensible a la luz. De este modo, la vegetación más común en este último nivel suelen ser
únicamente hongos, que buscan lugares frescos, húmedos y oscuros.
Los árboles de éstas selvas son plantas perennes de hoja ancha con
flores, sus raíces se concentran cerca de la superfície y sostienen
comunidades de plantas epífitas cómo orquídeas y bromeliáceas que
usan a sus huéspedes solamente cómo sostén físico, no como
nutrición a diferencia de muchas plantas que inician su vida en el
nivel inferior y por falta de luz comienzan a trepar árboles
beneficiándose de los productos fotosintéticos de su huésped.
Las condiciones de calor y humedad continuos en las selvas lluviosas provocan una fuerte meteorización
química y una rápida lixiviación de los materiales solubles.
Fauna
Por último, en la zona del sudeste asiático y amplias regiones de Indonesia y el norte de Australia,
también podemos encontrar especies de gran tamaño como son los tigres y orangutanes (sudeste
asiático), o diversos tipos de roedores y canguros (norte de Australia e islas del Pacífico).
La Sabana
Ubicación
Las sabanas están ubicadas en la parte inferior de nuestra tierra. Las principales sabanas se encuentran
en el continente africano, aunque también existen sabanas tropicales en América del Sur, Australia y la
India.
Las sabanas de Brasil, Colombia y Venezuela ocupan alrededor de 2.5 millones de kilómetros cuadrados.
Clima
Las sabanas tropicales están ubicadas en regiones cálidas donde existe lluvia (mayormente en verano)
pero también largas temporadas de sequía que conlleva a que se generen incendios naturales.
Las sabanas están asociadas a un clima continental cálido con una estacionalidad definida en lo que
respecta a la precipitación y una gran variación interanual (de año a año) en la precipitación total.
Las temperaturas mensuales medias por lo común no son inferiores a 18°C, a pesar de que durante los
meses más fríos en las áreas más altas las temperaturas pueden ser considerablemente más bajas.
Se observa una estacionalidad en las temperaturas, registrándose las temperaturas máximas al término
de la estación lluviosa. La naturaleza de la cubierta de vegetación, sin embargo, está determinada
mucho más por la cantidad y la estacionalidad de la precipitación que por la temperatura.
Distribución geográfica de los ecosistemas de las sabanas tropicales del mundo y climodiagramas
asociados que muestran los patrones a largo plazo de la temperatura y la precipitación mensual para
los lugares seleccionados:
Podemos encontrar sabanas ubicadas tanto en zonas tropicales como subtropicales, siempre y cuando
el clima predominante sea seco. De esta forma, en la naturaleza encontramos la siguiente clasificación
de ecosistemas de sabanas:
- Sabanas intertropicales
Son los ecosistemas de sabanas más conocidos, como es el caso de las sabanas del África oriental. Sus
principales características incluyen un clima cálido anual, con un marcado período de sequía, un suelo
muy pobre en nutrientes, una fauna representada por grandes mamíferos, aves e insectos, así como
una vegetación con árboles muy poco frecuentes y herbazales predominantes.
- Sabanas templadas
Comúnmente conocidas por el nombre de praderas (tipo de bioma terrestre), el ecosistema de las
sabanas templadas podemos diferenciarlo por su predominancia en Asia Central. Aparecen como
grandes extensiones de tierra azotadas por vientos húmedos.
Las plantas de las sabanas templadas tienen profundas raíces que protegen la superficie del suelo,
garantizando la fertilidad de éste y el posible desarrollo de una vegetación más abundante que en las
sabanas intertropicales que hemos visto con anterioridad.
Vegetación y suelo
La sabana incluye una serie de tipos de vegetación que representan un continuo en aumento de cubierta
de vegetación leñosa, desde la pradera abierta a arbustos o árboles más espaciados y a los montes.
La diversidad fisonómica de la vegetación de la sabana refleja las distintas condiciones climáticas que
tienen lugar a través de la clasificación de este ecosistema ampliamente distribuido.
La humedad parece controlar la densidad de la vegetación leñosa, una función tanto de la lluvia (cantidad
y distribución) como del suelo: su textura, estructura y capacidad para retener agua.
Las sabanas, a pesar de sus diferencias en lo referente a la vegetación, presentan un determinado grupo
de características. Las sabanas se dan en superficies de tierra con poco relieve, a menudo sobre viejas
mesetas, interrumpidas por acantilados y seccionadas por ríos.
La meteorización continua en estas regiones ha producido oxisoles pobres en nutrientes, que presentan
una deficiencia particular de fósforo. Los alfisoles son comunes en sabanas más secas, mientras que los
entisoles se asocian con las sabanas más secas.
La mayor parte de la hojarasca se descompone durante la estación de lluvias, y la mayor parte de los
restos leñosos son consumidos por termitas durante la estación seca.
Los microambientes relacionados con las bóvedas arbóreas pueden ejercer influencia sobre la
distribución de las especies, la productividad y las características del suelo.
El descenso de agua por el tronco y la acumulación de hojarasca asociada da lugar a una cantidad mayor
de nutrientes en el suelo y de humedad debajo de las bóvedas arbóreas, lo cual a menudo provoca un
incremento en la producción y el establecimiento de especies adaptadas a los ambientes con más
sombra.
Fauna
Ubicación
Las regiones áridas del mundo ocupan entre el 25 y 35 por ciento de la masa terrestre de la Tierra.
Gran parte de esta tierra se encuentra entre las latitudes 15° y 30°, donde el aire que es transportado
por la zona superior a lo largo de la Zona de Convergencia Intertropical desciende para formar las celdas
de alta presión semipermanentes que controlan el clima de los desiertos tropicales.
El calentamiento del aire cuando desciende, y los cielos despejados, dan lugar a un calor por radiación
intenso durante el verano. Los desiertos tropicales se convierten gradualmente en sabanas a medida
que aumenta la precipitación hacia el Ecuador.
La mayoría de los ambientes áridos se encuentran en el hemisferio Norte. El Sahara, el desierto más
grande del mundo, cubre aproximadamente 9 millones de km2 del Norte de África.
El que se encuentra más al Oeste de todos ellos es la región desértica de Kara Kum, en Turkmenistán.
Hacia el Este se encuentran los desiertos de elevación alta de China occidental y la meseta alta del
Desierto del Gobi.
También tenemos regiones desérticas en Arizona, Australia, en el Oeste de América del Norte y Oeste
de América del Sur.
Clima
Es posible reconocer tres tipos climáticos diferentes en los desiertos, atendiendo a su media de
precipitaciones anuales, que en cualquier caso suele ser más baja que en el resto de las regiones del
planeta.
Climas áridos: Con precipitaciones anuales entre 25 y 250 mm (como máximo), abarcan el 16% de la
superficie del planeta y se encuentran en el grueso de los desiertos conocidos.
Climas hiperáridos: La sequía en estas regiones es tal que no suele llover durante años. Por suerte
constituyen apenas un 4% de la superficie planetaria, y se limitan a los desiertos polares (demasiado
helados para el agua líquida) o al corazón mismo de los grandes desiertos cálidos.
Las temperaturas en los desiertos suelen ser extremas, con enorme variación térmica entre el día y la
noche. En los desiertos cálidos se puede registrar una máxima de más de 40 grados centígrados
durante el día y por la noche descender más abajo de cero.
Si nos referimos a los desiertos polares, la temperatura se mantiene siempre muy baja (alrededor de -
40 °C) y dependiendo del ciclo estacionario puede elevarse durante el verano a los casi 0 °C.
Distribución geográfica de los ecosistemas desérticos (áridos) del mundo y climodiagramas asociados
que muestran los patrones a largo plazo de la temperatura y la precipitación mensual para los lugares
seleccionados:
Vegetación y suelo
Entre los desiertos cálidos se encuentran aquellos en los que no hay vegetación y aquellos en los que
hay alguna combinación de quenopediáceas, arbustos enanos y suculentos.
Las plantas del desierto pueden ser arbustos leñosos de raíces profundas, tales como el mezquite y
Tamarix, cuyas raíces centrales alcanzan el nivel freático, haciendo que no dependan del agua
suministrada por la lluvia.
Los roedores del desierto, en particular la familia Heteromyidae y las hormigas se alimentan
principalmente de semillas, y son importantes en la dinámica de los ecosistemas del desierto.
El omnivorismo, más que el carnivorismo y las redes tróficas complejas, parece ser la regla en los
ecosistemas del desierto.
La Tundra es un bioma que carece de árboles,
que se extiende por las latitudes circumpolares
(alrededor de los polos), de la Tierra.
Es el bioma terrestre que se encuentra más alejado
del ecuador y, el que se extiende por las regiones
de clima frío de la Tierra.
Es una región con espectaculares cambios
estacionales.
En verano, hay muchas horas de sol diarias,
cuando se produce el gran cambio del paisaje,
con la fusión de la nieve, el desarrollo de la
vegetación y la proliferación de la vida animal.
Sus inviernos son largos y fríos y los veranos cortos y
frescos (no duran más de dos meses y las
temperaturas no superan los 10 º C). Las
precipitaciones son escasas tanto en verano como
en invierno (en general por debajo de los 300 mm
anuales).
La gran mayoría de las plantas son perennes, tanto
herbáceas como leñosas, y son muy frecuentes los
sistemas de reproducción asexual.
Destacan los arbustos leñosos de bajo porte como
sauces, las matas pequeñas y compactas, las
herbáceas como las gramíneas y otras hierbas
perennes pero, sobre todo, abundan los musgos y
los líquenes.
Los animales, han adaptado sus condiciones para
subsistir, protegiéndose con gruesas capas de
grasa bajo su piel y con un pelaje fuerte y tupido.
Además este suele ser blanquecino a fin de
mimetizarse con el entorno.
Es un bioma que se caracteriza por su subsuelo
helado, falta de vegetación arbórea, en todo
caso, de árboles naturales, lo cual se debe a la
poca heliofanía* y al estrés del frío glacial.
La heliofanía representa la cantidad del brillo del
Sol, está ligada al hecho de que el instrumento
utilizado para su medición, heliógrafo, que registra
el tiempo en que recibe la radiación solar directa.
Las temperaturas rara vez superan los 0ºC y son
acompañadas de vientos de hasta 100 km/h.