Como se ha estudiado en el cap�tulo anterior, la

membrana constituye una barrera semipermeable

que permite el paso selectivo de sustancias necesarias
para el metabolismo celular. Existe un gran
trasiego de sustancias que pasan de un lado a otro
de la membrana, como iones, agua y macromol�culas
de diverso tama�o. Algunas sustancias pueden
atravesar la membrana por difusi�n simple o
a trav�s de transportadores espec�ficos, un tipo de
transporte que no implica una deformaci�n visible
de la membrana; en este caso, hablamos de procesos
de microtransporte. En cambio, existe otro
tipo de transporte que implica una deformaci�n
de la membrana plasm�tica visible al microscopio;
todos estos procesos pertenecer�an al macrotransporte.
En el presente cap�tulo nos ocuparemos de
los procesos del microtransporte, mientras que
en el cap�tulo 5 se analizar�n los fen�menos de
macrotransporte.
Las mol�culas que van a intervenir en el microtransporte
se pueden clasificar en:
� Sustancias hidr�fobas: aquellas que son liposolubles
y repelen el agua.
� Sustancias hidr�filas: aquellas que son hidrosolubles.
Las sustancias liposolubles pueden atravesar la
membrana plasm�tica sin necesidad de que medie
un transportador espec�fico, mientras que las
hidr�filas requieren transportadores que forman
canales por los cuales pueden pasar dichas sustancias,
atravesando as� la bicapa lip�dica.
El microtransporte a trav�s de la membrana se
puede clasificar en dos tipos:
1. Transporte pasivo, que no precisa de energ�a
para realizarse y en el que la direcci�n del transporte
va a favor del gradiente de concentraci�n.
2. Transporte activo, que requiere energ�a para
intercambiar los solutos, ya que la direcci�n del
transporte va en contra del gradiente.