Qué es y cómo crear un shapefile con ArcGIS, QGIS y gvSIG

El shapefile es el formato de datos vectorial más popular y extendido en

el trabajo con un SIG.
Se trata de un formato vectorial que guarda la localización de elementos
geográficos y atributos a ellos asociados, pero no es capaz de almacenar
relaciones topológicas. Estos elementos geográficos se pueden
representar a partir de una capa de tipo punto, línea o polígono (áreas).
Un shapefile se compone de varios archivos informáticos, sin los cuales
no podríamos visualizarlo en un software GIS, siendo tres el número
imprescindible:
 .shp – almacena las entidades geométricas de los objetos.
 .shx – almacena el índice de los elementos geométricos.
 .dbf – tabla dBASE donde se almacenan los atributos de
los elementos geométricos.
Por otro lado, y, opcionalmente, un shapefile puede estar compuesto por
otros archivos que lo hacen más completo para la explotación de la
información, fundamentalmente son:
 .prj – almacena la información relativa al Sistema de Coordenadas.
 . sbn y. sbx – almacena el índice espacial de las entidades.
 . shp.xml – almacena los metadatos de la capa.

En este artículo, vamos a explicarte como crear un shapefile en los 3

software GIS más demandados del momento, ArcGIS, QGIS y gvSIG.

Crear un shapefile en ArcGIS

Para crear una nueva capa en ArcGIS debemos iniciar la
aplicación ArcCatalog   y, una vez abierto, navegaremos por el árbol
de explorador hasta situarnos en la carpeta o directorio en el que
deseamos crearla.
Dentro de la pestaña Contents ejecutamos un clic derecho de ratón para
desplegar el diálogo de opciones, seleccionamos New/Shapefile…
La herramienta Create new shapefile nos permite indicar tres parámetros:
Name: Nombre de la capa.
Feature type: Desplegable en el que debemos indicar el tipo de geometría
(punto, línea o polígono).
Spatial Reference: Información acerca del Sistema de Coordenadas, el cuál
podremos asignar a través del botón Edit…

Tras presionar OK ya tendremos nuestra capa creada y lista para ser editada.
Crear un shapefile en QGIS 3 (Nueva capa de
archivo shape)

En QGIS podemos crear una nueva capa tanto desde QGIS Desktop como

desde QGIS Browser.

En QGIS Desktop, seleccionamos la herramienta Nueva capa de archivo

shape     de la barra de herramientas Administrar capas.

La herramienta Nueva capa vectorial se desglosa de la siguiente forma:
 Nombre de archivo: Debemos indicar un nombre y directorio donde
alojar el nuevo shapefile.

 Codificación de archivo: Donde indicaremos la norma acorde a

nuestros datos, por defecto, System.

 Tipo de geometría: Donde debemos indicar si deseamos una capa de

tipo punto, línea o polígono.
 Additional dimensions: Aquí especificaremos si deseamos añadir
también soporte para dimensiones Z (altitud) y/o M (rutas).

 Sistema de Coordenadas, desde donde podremos asignarlo a través

de Especificar SRC.
  Nuevo atributo. Nos permite añadir campos a la tabla de atributos de la
capa, debemos indicar un nombre, el tipo de campo, y la longitud y
precisión del mismo.
Con el botón Añadir a la lista de atributos confirmamos la creación del campo.
  Lista de atributos. Listado de campos que contiene la tabla con
información sobre su tipo y estructura. Además, nos permite borrar
campos no deseados mediante el botón Eliminar atributo.

En el Navegador de QGIS el proceso es el mismo, para iniciarlo has de

seleccionar el botón Nueva/Archivo shape. del desplegable que surge tras
hacer clic derecho de ratón sobre el directorio deseado donde alojarlo.

El proceso de generación de nueva información en forma de capa es más

intuitivo y simple en QGIS, ya que en la misma herramienta y de un vistazo
podemos observar todas sus características (indicar tipo de geometría,
establecer SRC y la creación, edición y eliminación de campos de la tabla de
atributos)

Crear un shapefile en gvSIG

Para crear un shapefile en gvSIG lo primero es crear una nueva Vista desde el
Gestor de Proyecto.
A continuación, selecciona la herramienta Nueva capa en el menú Vista y
arrancará el asistente para su creación.

Pulsa en Siguiente y da un nombre a la nueva capa e indica el directorio o

carpeta donde deseas guardarla.
En la siguiente ventana debes indicar el tipo de geometría que se ha de crear
(línea, punto o polígono) y, además, puedes crear los campos que requieras.

Por otro lado, puedes comprobar el Sistema de Coordenadas asignado (el

mismo que se haya definido para la Vista).

Por último, el asistente pregunta si deseas añadir la nueva capa creada a la

Vista en gvSIG marcando la casilla de verificación Añadir capa a la vista. Tras
hacer clic en Terminar se habrá creado nuestra capa.