El archivo shapefile

El shapefile es el formato de datos vectorial ms popular y extendido en el trabajo

con un SIG.

Se trata de un formato vectorial que guarda la localizacin de elementos

geogrficos y atributos a ellos asociados, pero no es capaz de almacenar relaciones
topolgicas. Estos elementos geogrficos se pueden representar a partir de una
capa de tipo punto, lnea o polgono (reas).

Un shapefile se compone de varios archivos informticos, sin los cuales no

podramos visualizarlo en un software GIS, siendo tres el nmero imprescindible:

.shp almacena las entidades geomtricas de los objetos.

.shx almacena el ndice de los elementos geomtricos.
.dbf tabla dBASE donde se almacenan los atributos de los elementos
geomtricos.

Por otro lado y, opcionalmente, un shapefile puede estar compuesto por otros
archivos que lo hacen ms completo para la explotacin de la informacin,
fundamentalmente son:

.prj almacena la informacin relativa al Sistema de Coordenadas.

.sbn y .sbx almacena el ndice espacial de las entidades.
.shp.xml almacena los metadatos de la capa.

En este artculo, vamos a explicarte como crear un shapefile en los 3 software GIS
ms demandados del momento, ArcGIS, QGIS y gvSIG.

Crear un shapefile en ArcGIS

Para crear una nueva capa en ArcGIS debemos iniciar la

aplicacin ArcCatalog y, una vez abierto, navegaremos por el rbol de

explorador hasta situarnos en la carpeta o directorio en el que deseamos crearla.

Dentro de la pestaa Contents ejecutamos un clic derecho de ratn para desplegar

el dilogo de opciones, seleccionamos New/Shapefile..
La herramienta Create new shapefile nos permite indicar tres parmetros:

Name: Nombre de la capa.

Feature type: Desplegable en el que debemos indicar el tipo de geometra
(punto, lnea o polgono).
Spatial Reference: Informacin acerca del Sistema de Coordenadas, el cul
podremos asignar a travs del botn Edit
Tras presionar OK ya tendremos nuestra capa creada y lista para ser editada.

Crear un shapefile en QGIS (Nueva capa de

archivo shape)

En QGIS podemos crear una nueva capa tanto desde QGIS Desktop como
desde QGIS Browser.

En QGIS Desktop, seleccionamos la herramienta Nueva capa de archivo

shape de la barra de herramientas Administrar capas.

La herramienta Nueva capa vectorial se desglosa de la siguiente forma:

Tipo: Donde debemos indicar si deseamos una capa de

tipo punto, lnea o polgono.

Sistema de Coordenadas, desde donde podremos asignarlo a travs

de Especificar SRC.

Nuevo atributo. Nos permite aadir campos a la tabla de atributos de la capa,

debemos indicar un nombre, el tipo de campo, y la longitud y precisin del
mismo.
Con el botn Aadir a la lista de atributos confirmamos la creacin del campo.

Lista de atributos. Listado de campos que contiene la tabla con informacin

sobre su tipo y estructura. Adems, nos permite borrar campos no deseados
mediante el botn Eliminar atributo.

Tras pulsar en Aceptar QGIS nos pide una carpeta o directorio donde guardar
nuestra capa y podremos empezar a trabajar con ella.

En QGIS Browser el proceso es el mismo, para iniciarlo has de seleccionar el

botn New Shapefile de la parte superior de la interfaz.
El proceso de generacin de nueva informacin en forma de capa es ms intuitivo
y simple en QGIS, ya que en la misma herramienta y de un vistazo podemos
observar todas sus caractersticas (indicar tipo de geometra, establecer SRC y la
creacin, edicin y eliminacin de campos de la tabla de atributos)

Crear un shapefile en gvSIG

Para crear un shapefile en gvSIG lo primero es crear una nueva Vista desde
el Gestor de Proyecto.
A continuacin selecciona la herramienta Nueva capa en el men Vista y arrancar
el asistente para su creacin.

Pulsa en Siguiente y da un nombre a la nueva capa e indica el directorio o carpeta

donde deseas guardarla.

En la siguiente ventana debes indicar el tipo de geometra que se ha de crear

(lnea, punto o polgono) y, adems, puedes crear los campos que requieras.

Por otro lado, puedes comprobar el Sistema de Coordenadas asignado (el mismo
que se haya definido para la Vista).
Por ltimo, el asistente pregunta si deseas aadir la nueva capa creada a la Vista
en gvSIG marcando la casilla de verificacin Aadir capa a la vista. Tras hacer clic
en Terminar se habr creado nuestra capa.

Si ya tienes una tabla con coordenadas solo te falta crear el shapefile: