Instituto Parish Robertson Profesor Facundo Masi

Los seres humanos y el entendimiento del mundo que los rodea

Una característica distintiva de los seres humanos:

Los seres humanos somos primates que nos ubicamos dentro de la rama de los homínidos, y nos caracterizamos
por haber logrado desarrollar una serie de capacidades mentales que nos han permitido crear, aprender y utilizar
conocimientos y objetos para sobrevivir. El desarrollo de una mente consciente de su existencia ha forzado a los
humanos a una búsqueda por entender todo lo que lo rodea. Y es por eso que, si hay una cualidad distintiva de los
humanos, es la constante búsqueda de elementos que lo ayuden a comprender y explicar todo. La curiosidad y la
necesidad de conocer es algo inherente a las personas.
Siempre nos hemos formulado preguntas y hemos tratado de encontrar respuestas a esos interrogantes. Es por
eso que Stephen Hawking, en su libro Historia del tiempo: del big bang a los agujeros negros, nos deja una
reflexión que nos demuestra esta ambición humana: “desde el origen de la civilización, la gente no se ha
contentado con ver los acontecimientos como desconectados e inexplicables. Ha buscado incesantemente un
conocimiento del orden subyacente del mundo. Hoy en día, aún seguimos anhelando saber por qué estamos aquí
y de dónde venimos. El profundo deseo de conocimiento de la humanidad es justificación suficiente para continuar
nuestra búsqueda. Y ésta no cesará hasta que poseamos una descripción completa del universo en el que vivimos”.

Actividad:
- Inspirándose en la lectura del texto anterior, escriba tres preguntas sobre cuestiones sociales que sean de su
interés.

La evolución histórica del conocimiento humano:

A lo largo de la historia de la humanidad, muchas de las preguntas que nos hemos formulado los seres humanos
encontraron su respuesta. Por otra parte, otras fueron modificándose, algunas dudas se mantuvieron y existen otras
tantas que seguirán siendo un misterio por muchos años más.
A su vez, las respuestas que los humanos hemos esgrimido ante estas preguntas también han sufrido
modificaciones. Con el correr del tiempo, hemos apelado a soluciones de distinto tipo: míticas, religiosas y
filosóficas.
Sin embargo, hay un período histórico en la cultura occidental que marcará un antes y un después en la
búsqueda del conocimiento: la Edad Moderna (1492-1789) constituyó el inicio de una nueva forma de explicar el
mundo que rodea al ser humano: las ciencias.
Las ciencias fueron surgiendo como consecuencia de las modificaciones políticas, económicas, sociales y
culturales que acompañaron a los cambios en el conocimiento geográfico y la economía de la sociedad europea
del período. La expansión ultramarina europea y el surgimiento del sistema capitalista fueron los principales
responsables de las modificaciones en el modo de vida de los europeos. Al mismo tiempo, estos acontecimientos
dieron lugar a una nueva forma de entender el mundo basada en criterios empíricos y racionales y diferente de las
explicaciones sobrenaturales y/o religiosas.

Actividades:
-Busque en un diccionario qué significan los términos “empírico” y “racional”. Luego, trate de explicar ambos
conceptos con sus propias palabras.
-Trate de responder las preguntas que formuló en las actividades anteriores tratando de utilizar explicaciones
sobrenaturales y racionales.

El surgimiento de las Ciencias Sociales:

Si deseamos contextualizar el surgimiento de las Ciencias Sociales debemos ubicarnos en la Europa del siglo
XIX. El porqué del advenimiento de esta disciplina radica en el hecho de que, durante dicho siglo, la sociedad
europea alcanzó un alto grado de desarrollo que coincidió con una gran conflictividad. Durante este período, el
sistema capitalista europeo se expandió por todo el mundo y la producción industrial crecía a un ritmo imparable.
El progreso parecería no tener límites.
Sin embargo, mientras todo esto sucedía, aumentaban los conflictos sociales y políticos a lo largo de toda
Europa y del mundo. Las guerras de independencia en América, los enfrentamientos armados entre diversos países
a través del orbe y los conflictos sociales atestiguaban que los avances anteriormente mencionados coincidían con
una mayor conflictividad. Los científicos del momento comprendieron que algo estaba sucediendo y que no podía
ser explicado con los mecanismos que hasta este entonces se utilizaban para entender al mundo, pues esas clásicas
herramientas de análisis habían quedado obsoletas. Es así como algunas disciplinas comenzaron un proceso de
reestructuración en su metodología, al mismo tiempo que se desarrollaban nuevas formas de estudiar al ser
humano y su forma de relacionarse con otros.
A lo largo del siglo XX (y principalmente en la década de 1960) los científicos sociales comenzaron a revisar
las bases sobre las que se habían erigido estas disciplinas y reformularon muchas de las formas de análisis,
prestando más atención a cómo los seres humanos se vinculan entre sí y el entorno en el que viven. Además,
comenzaron a tener en cuenta cuestiones que antes no eran consideradas, tales como los elementos
socioeconómicos, culturales y analizando a sectores y problemáticas que antes fueron ignoradas.

Actividad:
- Realice una lista de disciplinas propias de las ciencias sociales y detalle qué es lo que estudian.

Epistemología y sentido común:

Si hay algo que caracteriza a las Ciencias Sociales es su esfuerzo por entender cómo las personas del pasado y
el presente comprenden, ven y se relacionan con el mundo. Es por eso que existen dos conceptos fundamentales
dentro de las Ciencias Sociales: la epistemología y el sentido común.
La epistemología trata de descubrir y entender los procedimientos y condiciones que hacen posible el
conocimiento de un período determinado. Todo proceso de generación de conocimientos está íntimamente
relacionado con las condiciones de desarrollo de una sociedad. Lo que los seres humanos “conocen” es el resultado
de la combinación de las creencias y las verdades dominantes en un momento determinado. Lo que sabemos, lo
que consideramos verdadero y lo que creemos es el reflejo de una época específica. Los cambios en estas creencias
y en aquello que se entiende por verdad generan modificaciones en el conocimiento y es en este punto donde la
epistemología demuestra su importancia. Si queremos realmente comprender las formas de vida del pasado o de
sociedades diferentes de las que conocemos, no podemos juzgarlas a partir de nuestra forma de entender el mundo.
Si nosotros realizamos ese juicio caemos en algo que se denomina etnocentrismo. Por esto, debemos realizar el
esfuerzo de entender las costumbres de esas sociedades para lograr una interpretación completa.
Por otra parte, el análisis científico nos permite preguntarnos por algunas afirmaciones que las personas
actualmente consideran ciertas. El sentido común abarca una serie de conocimientos que para muchos parecerían
ser lógicos y sensatos. Es un razonamiento construido a partir de percepciones compartidas por un grupo de
pertenencia y se caracterizan por guiar nuestra comprensión del mundo, le dan sentido a nuestras vidas y nos
proveen de valoraciones sobre los demás. Buena parte de estos saberes populares son la base de nuestro
conocimiento, resultan difíciles de identificar y los aprendemos desde que nacemos. Lo que nos permite el análisis
científico es poder cuestionar y evaluar críticamente todo lo que nosotros vemos, leemos, oímos y pensamos.

Actividad:
- Busque un ejemplo de etnocentrismo y trate de resolverlo de forma epistemológica.
- Analice las siguientes frases y determine si son verdaderas o falsas:
• Las personas pueden individualmente lograr lo que deseen a lo largo de su vida por sus méritos.
• Los marginados son los únicos que cometen delitos y los ricos han obtenido todo de forma honrada.
• Las civilizaciones con tecnologías primitivas son menos inteligentes que las civilizaciones contemporáneas.
• Los hombres y las mujeres se comportan de forma diferente porque, naturalmente, son diferentes.
- Imagine que los seres humanos hemos entrado en contacto con seres extraterrestres. ¿Cómo piensa usted que
serían estos seres? Realice un dibujo y describa sus características principales.