Peter Senge: El aprendizaje

organizacional en el siglo XXI

La esencia del trabajo que quiero compartir con Uds. esta mañana se trata del
aprendizaje, y el aprendizaje siempre tiene que ver con lo que hacemos no con lo que
escuchamos, no con una absorción pasiva de las cosas. De modo que en cierto sentido, el trabajo
y el proceso para trabajar juntos, son lo mismo.
La palabra aprendizaje en sí, siempre presenta problemas. Cuando escuchamos la
palabra aprendizaje, ¿qué es lo primero que piensa la gente?, ¿la primera imagen que se le viene
a la mente?. Si digo “aprendizaje”, ¿qué ven Uds.? Una escuela, un colegio. Sí.
Desgraciadamente la escuela nunca se ha tratado del aprendizaje. La escuela se trata de algo
totalmente distinto. En general el sentido fundamental de la escuela nunca fue el aprendizaje,
fue más bien instruir a los estudiantes en un programa específico y socializar. La escuela es una
institución de socialización tanto como de educación.
Probablemente hace 10 años, la primera vez que escuché al Dr. Eduards Deming decir
esto, algunos recordarán al Dr. Deming, muy famoso y en cierta manera el pionero de toda
revolución de gestión de calidad. En los últimos años de su vida, él murió a los 93 años y todavía
daba seminarios, programas, ofrecía consultoría, hasta el momento en que murió, realmente un
hombre sorprendente. Y recuerdo que él dijo: “nunca vamos a transformar nuestro sistema de
gestión sin transformar nuestro sistema de educación, es el mismo sistema”.

Probablemente me llevó 5 años, o aún más, comenzar a entender lo que quiso decir y
diría que muy pocas personas hoy tienen una idea de qué profunda conexión existe entre estos
dos, pero si Uds. piensan en nuestro sistema de gestión y en nuestro sistema de educación y
cómo han co-evolucionado, es decir cómo han crecido juntos en los últimos 150 años
aproximadamente, verán que ambos son producto de la era industrial. La escuela en cierto
sentido es aún más claro, porque antes de los últimos 150 años no había escuelas modernas. Por
supuesto ha habido escuelas en sí durante miles de años, pero para pequeñas cantidades de
personas, para elites, no eran para el público, no eran para las masas. La visión de acceso
universal a la educación pública, la visión de la educación pública, es una visión histórica muy
importante, pero si vemos cómo se implementó, se implementó de una manera que tenía
sentido para las personas de ese entonces. Es decir, las narraciones escritas son presentadas por
pioneros en este terreno. En EEUU o en Inglaterra, a mediados del siglo XIX, 1830-1840,
básicamente indicaban: “admiramos mucho lo que la industria ha podido lograr en cuanto a
productividad”. Si nosotros pudiéramos aplicar ese pensamiento a la educación de los jóvenes
tenemos un logro fenomenal.
¿En qué modelo están basadas las escuelas?, piensen en eso.

De hecho es muy obvio, si Uds. toman distancia y la observan, es un modelo organizativo muy
claro que fue en verdad adaptado, y adaptado a conciencia, no por casualidad ni accidente.

¿Qué es una escuela como modelo organizativo? en cuanto a ¿cómo está organizada?.

Exacto, exacto, una fábrica, una línea de montaje. Vemos 1º grado, 2º grado, 3º grado, 4º ,5º,
todos coordinados por timbres, silbatos en la pared, todo organizado conforme un programa
preestablecido o un plan, con items a tildar en cada paso de la línea para asegurarse que los
productos se conformen con las especificaciones. Nada es azaroso y es comprensible, porque fue
el concepto organizativo más exitoso de su era.

La productividad de la mano de obra en Inglaterra creció 500 veces entre 1750 y 1800. Ésto fue
una invención fenomenal a nivel organizativo ¿no?: la línea de montaje.

Sin embargo, junto con la línea de montaje hay un ambiente o entorno o cultura si prefieren,
una cultura organizativa, y cada uno de nosotros aprendió las reglas de esta cultura para cuando
teníamos 7 u 8 años de edad. Cuando uno es un niño en la escuela, ¿quién le dice qué vamos a
aprender?, las maestras. Cuando nosotros somos niños en la escuela, ¿quién nos dice si hemos
aprendido o no?, también la maestra. Si Uds. quieren avanzar en la escuela y tener éxito, ¿a
quién tienen que complacer?, a la maestra o al maestro.

¿Ustedes creen que este mensaje se traslada al trabajo? Cuando están en el trabajo, ¿quién les
dice qué van a hacer?, el jefe, ¿quién les dice si han tenido éxito o no?, el jefe, ¿quién establece
los objetivos, quién establece el ritmo de las cosas?, el jefe, ¿a quién tienen que complacer si
Uds. quieren avanzar?, al jefe.

Me llevó muchos años entender lo que había dicho el Dr. Demming, pero gradualmente
empecé a notar este patrón, el condicionamiento, la socialización que tenemos todos, y es más
que ésto meramente. El mundo de la escuela nos introduce al concepto del aprendizaje. La
esencia del concepto de aprendizaje en la escuela es obtener la respuesta correcta. ¿Cuántos de
ustedes se acuerda la primera vez que fue pasar un examen en la escuela y tenían marcas rojas
con respuestas incorrectas?, y ¿cuál fue la conclusión a la que llegaron a los 7 u 8 años más o
menos a esa edad, cuando comenzaron a ver esas marcas rojas que decía “respuesta
incorrecta”?. ¿Era bueno esto?, no, no exactamente.

Todos los niños, ¿qué internalizan respecto de las respuestas correctas o incorrectas?,
¿cuáles son buenas?. Por supuesto las correctas, es obvio. ¿Qué quieren evitar entonces?, las
respuestas incorrectas, es obvio también ¿no?, no hay secreto.

Excepto que hay un pequeño problema, un problemita, ¿cómo han aprendido las cosas en su
vida?.

Quiero definir la palabra clave que acabo de utilizar: “aprendido” dije. Ésta es la
definición más simple que conozco del aprendizaje, simple pero creo que es coherente con toda
nuestra experiencia. El aprendizaje es un proceso mediante el cual un ser humano o un conjunto
de seres humanos incrementan su capacidad para producir, para generar un resultado que
realmente quieren generar. Eso es. De modo que en algún momento en las vidas de
probablemente todos los aquí presentes, ustedes y yo hemos aprendido a caminar. Es un
proceso de aprendizaje genuino, porque en algún momento no podíamos caminar y
emprendimos un proceso que incrementó nuestra capacidad para poder generar un resultado
que realmente queríamos generar, y en este caso era caminar. En algún punto, en algún
momento de nuestras vidas aprendimos a hablar, porque en algún momento no podíamos
hablar y el dominio del lenguaje es uno de los procesos de aprendizaje más sofisticado y
complejo que atraviesa el ser humano en su vida, y saben que si un niño está en el entorno
correcto va a manejar múltiples lenguajes naturales para cuando tiene 5 ó 6 años.

Para cuando teníamos 3, 4 años de edad, nosotros ya dominábamos, nosotros ya

habíamos aprendido todo respecto de los principios básicos de física, sabíamos que no
podíamos apilar los bloques excepto en línea recta porque si los cambiábamos se caían, nos
mecíamos en hamacas y aprendimos el principio de la resonancia, sabíamos exactamente
cuándo subir las piernas para que la hamaca se moviera. También en sube y bajas, y aprendimos
el principio de esta compensación de pesos. Y lo que es más importante sin duda, emprendimos
un proceso de aprendizaje de toda la vida respecto de cómo llevarnos bien con otra gente, como
convivir, como establecer amistades, cómo perder amigos, o cómo enfrentar a un matón, o cómo
enfrentar un conflicto. Estos por supuesto son procesos de aprendizaje que nunca terminan.
Entonces podríamos sintetizar todo esto con un punto muy sencillo: “vivir es aprender”.

No podemos vivir sin participar continuamente en el proceso de incrementar

nuestra capacidad para generar los resultados que realmente queremos generar.

El aprendizaje es un subproducto del vivir. El aprendizaje es un estímulo para vivir. Y

ocurre en el contexto de nuestras vidas, ocurre en la medida que afrontamos las dificultades,
desafíos, traumas que van surgiendo a lo largo de nuestra vida. Todos sabemos esto, no he dicho
nada que cada uno de ustedes no supieran ya. Desgraciadamente, luego fuimos a la escuela, y
ahí nos presentaron otro concepto del aprendizaje, el aprendizaje en la escuela es evitar cometer
errores. El contexto autoritario o político dentro de la escuela es tal que queremos complacer al
maestro.

En la organización, ¿qué pasa cuando hay un error, cuando algo falla?, ¿encontramos
que la gente levanta la mano y dice: “ah!, si!, yo realmente ¡hice un error enorme!, perdimos ese
cliente y le dije lo que no debí haberle dicho, no entendí en qué consistía el producto, metí la
pata y perdimos al cliente, ¡yo cometí el error!”. ¿¡No es maravilloso!? ¿Notaron alguna vez que
la gente hace esto en una organización?, ¿o cuando se pierde un cliente realmente importante
todo el mundo tiene una historia como: “otra persona fue la razón por la cual se perdió ese
cliente”. Bueno, “los de fabricación no cumplieron las promesas”, y… “la gente de ventas le dijo
al cliente que podíamos volar a la luna también”, no es mi culpa. ¿Porqué creen que todo el
mundo reacciona de esta manera?. Les voy a contar porqué.¡ Porque todo lo aprendimos en la
escuela!, y ¡lo peor que podemos hacer es cometer un error!.

Desgraciadamente en el mundo de la vida, donde el aprendizaje es el sub producto del

vivir, hay sólo una manera mediante la que podemos aprender las cosas, y esto es cometiendo
muchos errores. Esta es la trama dentro de todo proceso de aprendizaje, uno no empieza
caminando, empieza cayéndose ¿no es cierto?. Uno no empieza hablando en un perfecto español
o inglés al abrir la boca, no, decimos, bua, br, brua, todo tipo de cosas que salen así, y no
tomamos la cuchara para meterla directamente en la boca, primero la metíamos en la oreja, la
tirábamos por el hombro, y después llegaba algún día a la boca, sabemos que es así.

Entonces quisiera comenzar con una imagen muy simple: dos mundos, dos mundos
que conviven. Por acá tenemos el mundo de la vida, el mundo donde sucede el aprendizaje, y por
acá tenemos el mundo de la escuela. Por supuesto puedo también poner el mundo del trabajo, o
si quieren el mundo de las instituciones. De modo que en un sentido muy sencillo, el propósito
del trabajo que yo y miles y miles de personas en todo el mundo, en muchas organizaciones
hemos realizado ahora, ya en los últimos 25 años aproximadamente, tiene que ver con cómo
podemos armonizar más estos dos mundos, así de simple.

¿Cómo podemos traer el mundo de la vida y del trabajo, la escuela, las

instituciones?, ¿cómo logramos integrarlos en armonía? Ustedes podrían decir, bueno,
eso es obvio, claramente estos son sistemas humanos, llenos de seres humanos, la institución de
por sí ¿no es un ejemplo de un sistema vivo? Bueno, puede ser que sí, puede ser que no, tal vez
no al grado que podrían estar integrados.

¿Cuántos chicos se despiertan a la mañana y están tan ansiosos que no pueden

esperar para llegar a la escuela?. ¿Cuántos de Uds. no pueden esperar de ansiedad
a ir a la próxima reunión?. ¿Cuántos de Uds. se levantan a la mañana y van a
trabajar pensando que lo que están haciendo es el trabajo de sus vidas?. No es
necesario hacer muchas de estas preguntas para empezar a comprender que tal vez estos dos
mundos están realmente muy alejados.

Se publicó mucho, muchas declaraciones aparecieron en los medios y probablemente

también mucha percepción pública, que el 11 de septiembre nuestro mundo cambió. Eso
obviamente es una cuestión de interpretaciones, en cierto sentido uno podría decir que lo que
pasó el 11 de septiembre fue una expresión de cómo ha estado cambiando el mundo durante
mucho tiempo. Pero por otro lado, cuando algo así de traumático toma poder sobre nuestra
conciencia, eso es una percepción de que el mundo ha cambiado. Yo quisiera sugerir que lo que
sucedió el 11 de septiembre es consecuencia de esto, quisiera sugerir que todos los profundos
problemas de nuestro mundo hoy son consecuencia de esto.

Yo quisiera sugerirles que hasta que aprendamos a traer el mundo de las instituciones
más en armonía con el mundo de la vida, estamos en un camino que simplemente no se podrá
sostener, no se puede sostener, es imposible sostener, es, por definición técnica, loco. Yo
quisiera sugerir que nosotros vivimos en un mundo loco, porque somos sistemas vivos, somos
parte de sistemas vivientes. La tierra no es un conjunto de recursos naturales, la tierra es
nuestro hogar. En algún momento de los últimos cientos de años, le dimos un nuevo nombre a
la naturaleza, “recursos naturales”. ¿No fue un cambio interesante ese?. No muchos lo notaron,
pero se hizo el mismo cambio en las corporaciones hace unos 20 años, nosotros le dimos un
nuevo nombre a nuestro departamento de personal, porque se llamaba así, departamento de
personal, y lo llamamos departamento de “Recursos Humanos”.
Curiosamente, he hablado con mucha gente que participó en la adjudicación de este nuevo
nombre, y les pregunté: ¿alguna vez se tomó el trabajo de fijarse en el diccionario para ver qué
significa esta palabra?, porque si lo hubiera hecho tal vez lo haya pensado dos veces, la palabra
“recurso” en inglés, significa, estar en reserva esperando para ser usado.
Entonces, la próxima vez que Uds. piensen que esto es un término iluminado, del
management iluminado, trate de reemplazar la terminología recursos humanos, por humanos
en reserva esperando ser usados. La próxima vez que usted mire un árbol, podría mirarlo y
decir, madera parada en reserva esperando ser usada, la próxima vez que mire algo que aparece
en el mundo vivo podría reemplazar la frase: esperando en reserva, esperando ser usado.

Quisiera sugerirles que esta imagen tan simple, es la base de todos los temas profundos
que nosotros enfrentamos en el mundo hoy. Ahora, a los chicos no les resulta nada difícil
entender esto, no tienen ningún problema en entenderlo. Porque para cuando uno llega a la
edad de 5, 6, 7 años, particularmente en esta época, distinto de lo que ocurría hace 50 años atrás
y totalmente distinto de lo que ocurría hace 100, 130 años atrás, o cuando se desarrollaron los
sistemas formales de educación en la Argentina, en Bolivia, Brasil, Venezuela y todos los países
de origen, de donde provenimos nosotros.

Uno podría decir que…, porque en ese momento los chicos tenían una imagen muy
limitada del mundo, lo que conocían del mundo era su familia, su campo, su familia más
extendida su comunidad local, pero esto no es así ya hoy. Prácticamente todos los niños del
mundo hoy crecen con una imagen de la tierra, literalmente, como que saben cómo es la tierra.
También saben que hay una falta de lógica, tal vez no utilicen esta palabra, a lo mejor dicen:
loco, o alocado, pero puedo decirles que ningún chico para los 8 ó 9 años se pregunta cómo se
puede seguir haciendo crecer algo más y más en una caja. Es una pregunta muy simple. La tierra
es esto, no es infinita, es finita. ¿Cómo puede seguir creciendo algo eternamente si es limitado?.
Esa es una pregunta interesante. ¿Creen que esa pregunta está en alguna parte del subconciente
de la mayoría de la gente que vive en este planeta hoy? Por supuesto que sí pero…, para cuando
llegamos a los 15, 16, 18 ó 25 años tenemos otras preocupaciones, tenemos que desarrollar
nuestra vida y ganar dinero, tener una familia, tender nuestra familia y bueno, como que esta
pregunta queda ahí atrás.

No desaparece y además generalmente ya para este momento hemos internalizado

una presunción muy importante en este proceso de socialización en el mundo industrial. Yo creo
que no está cambiando nada el mundo industrial. Créanme, en mi opinión estamos igual que en
el momento de la era industrial. Créanme, el automóvil fue una tecnología muy perturbadora,
no sé si Ud. conoce esta terminología, al igual que el nylon, como así también el teléfono.
Entonces, ahora tenemos nuevas tecnologías perturbadoras, la comunicación de red, actividades
de red, son desarrollos sumamente importantes pero de ninguna manera significan el fin de la
era industrial porque de ninguna manera han cambiado la trama cultural subyacente.

El mundo de las presunciones, la visión del mundo, la vista de la era industrial como
nosotros vemos nuestro mundo sigue siendo un mundo de recursos naturales y recursos
humanos y cosas a ser utilizadas. La era industrial comenzará a llegar a su fin cuando
abandonemos términos como “recursos naturales” porque ahí sabremos que algo está
cambiando. Eso todavía no ha ocurrido así que no se preocupen, la era industrial sigue vivita y
coleando. Nosotros en EEUU a lo mejor queremos exportar muchos productos fabricados, tal
vez el tema de fabricación no es tan importante como lo era en otro momento de nuestra
sociedad, a lo mejor ahora enfatizamos más empresas de servicios porque la tecnología de esta
ola de desarrollo permite un conjunto distinto de tecnologías productivas pero créanme que
estas industrias generan tantos residuos como las de fabricación, no hay un cambio
fundamental, y la mentalidad tampoco ha cambiado.

Así que, no creo que ningún niño en este mundo, o muy pocos, esté sin hacerse
estas preguntas: ¿qué están haciendo los adultos?, ¿qué están ocupados,
corriendo, haciendo tan frenéticamente?, ¿para llegar a dónde?

Saben que la idea de ”economía”, la historia, los antecedentes de la historia de la

economía, el tema economía y su raíz, la etimología de la palabra, ¿cuál es?. De hecho es muy
interesante, uno encuentra la palabra economía en las artes, de hecho hay una frase muy
habitual en las artes creativas que dice: “la economía de medios”, es cuando uno ve un bailarín
que baila y hace unos movimientos muy, muy sutiles sin ningún tipo de esfuerzo. De hecho hay
un antiguo principio que aparece prácticamente en todas las tradiciones espirituales del mundo
hoy, en la tradición judío-cristiana se expresa como: “no desperdicies, no desees”. La economía y
la noción de economía siempre se han vinculado a medios. No desperdiciar lo que no hace falta
desperdiciar, haciendo las cosas en forma elegante, eficiente, es interesante la eficiencia en un
sentido muy particular, de hecho es una forma de elegancia. Utilizando el menor número de
palabras para describir algo, eso es economía. Tradicionalmente el tema economía, económica,
se refería a medios. En los últimos 50, 100 años, se ha transformado en fines, no medios. ¿No es
interesante esto?

Ahora nosotros pensamos que la meta de una sociedad es producir un crecimiento

económico, ahora pensamos que un político que no está en una era en donde hay un robusto
crecimiento económico debe ser reemplazado, porque todo el objetivo en la política hoy es
justamente producir un ambiente para el desarrollo económico. Pensamos también que una
empresa debería ser definida por su éxito en base al crecimiento económico que logra. Y
además, es casi imposible hacer estas preguntas, prácticamente todo lo que yo acabo de decir
suena a cosa de locos, ¿de qué está hablando?, dicho sea de paso esa es la definición de cultura,
esta es una definición de cultura muy simple. Porque todo lo que he mencionado hoy, de hecho
se refiere a la cultura, no se refiere a la cultura Argentina, Venezolana ni a la estadounidense,
sino a la cultura industrial, la cultura común de gran parte de nuestro mundo hoy.

Se supone que el objetivo de una sociedad es producir crecimiento económico. Lo que

tradicionalmente se refería a medios, se ha transformado en fines, lo que indica que el objetivo
de una empresa en los últimos 30, 40 años ha estado fuertemente expuesto a esta cultura
porque lo primero que, todos los que se diploman en Management, saben muy claramente que
el objetivo de una empresa es maximizar los retornos de los accionistas y su capital invertido.
Hay muchas versiones de esto, maximizar la rentabilidad, maximizar los retornos, todo dice lo
mismo.

¿Cuántos de Uds. alguna vez han sido parte de una gran empresa en algún
momento de su vida, lo que Uds. considerarían una gran empresa?, tengo curiosidad,
levanten la mano por favor. Muchas gracias.

Para aquellos de Uds. que han levantado la mano recién, quisiera hacerles una
pregunta: cuando Ud. piensa en esa empresa, ¿esa empresa podría haber sido 5 personas
o 5.000 personas?, cuando Ud. piensa en ese conjunto de personas, ¿qué era lo
que las hizo tan especial para Uds.?, esa grandeza ¿qué significaba para Ud.?.Por
favor, díganmelo en voz alta y yo lo voy a repetir, aquellos que levantaron la mano,
¿qué tenía de grande esa empresa para Ud.?

Integración, compromiso, el compromiso de la gente hacia lo que estaba haciendo, buena

comunicación, liderazgo, ¿qué significa eso?, liderazgo tecnológico, en personal, voy a usar una
palabra un poquito diferente, vamos a usar la palabra líder, nosotros estamos haciendo algo con
tecnología, con personas, cosas que nadie antes había hecho, estábamos creando algo nuevo,
¿esa es una forma correcta de interpretar lo que Ud. acaba de decir?. Todo un nuevo enfoque
con respecto a esto.

¿No hay más?, ¿qué quiere decir eso de gran?: valores, cultura, ¿algo particular
con respecto a esa cultura?, todas las organizaciones tienen una cultura, ¿qué es
vivir en una gran cultura?, ¿cómo se siente?, poder puede significar muchas cosas,
¿en qué sentido?, la gente puede lograr cosas, ¿eso quiere decir cuando dice
poder?, desarrollo, poder en el sentido que la gente podía lograr cosas,
aprendizaje, ¿entusiasmo?, ¿quién cree que en la organización había mucho
entusiasmo?, ya hablamos de compromiso, energía.

Estoy demostrando algo muy simple: nosotros tenemos muchísima experiencia,

mucha experiencia en las instituciones en las que hay una vida real, donde hay energía,
compromiso, imaginación, poder en el sentido de que se pueden lograr cosas, cuando lideramos
de alguna manera, y la definición más simple de líder no tiene nada que ver con autoridad y
poder autoritario, sino que tiene que ver con adelantar, moverse hacia delante, estamos
haciendo cosas que alguien nunca antes ha hecho, Uds. saben que el líder es el que va adelante,
es así de simple.

Ahora, ¿no es interesante?, yo les pregunté sobre una gran empresa, pero nadie
mencionó retorno sobre inversión. Yo apostaría sin embargo, que en la mayoría de las
situaciones, si Uds. estaban pensando en una empresa, de hecho la empresa financieramente era
muy exitosa, es muy inusual que la gente diga: ah…, nosotros éramos una fantástica empresa
pero financieramente fracasamos. Terriblemente, la gente no dice eso. Porque, por supuesto, si
uno está en el mundo de los negocios, parte de ese ser grande es tener un excelente desempeño
financiero. Ahora, hay que tener mucho cuidado acá, yo no quiero que Uds. escuchen que yo
estoy diciendo algo que en realidad no estoy diciendo, yo no estoy diciendo que el desempeño
financiero no importa, no estoy diciendo que si nosotros estamos trabajando juntos en una
empresa, parte de nuestras aspiraciones, de nuestra pasión, tal vez sea tener un desempeño
extraordinario desde el punto de vista financiero, por supuesto, eso es parte del juego del
negocio, es así. Además es el oxígeno de las empresas, si Ud. no genera suficiente retorno
financiero, Ud. no tiene suficiente oxígeno para jugar en este partido. Es lo que uno tiene que
aspirar para poder hacer algo. Pero la vida es más que simplemente respirar….

Todos tenemos mucha experiencia, en las instituciones vivas, que tienen fuerza vital,
energía vital. Entonces no estoy hablando acá de un tema académico, estoy hablando de algo
que sabemos, de algo que hemos experimentado, y que sabemos lo que significa. Y la economía
es un aspecto crítico de los medios de pensar en cómo hacemos esto, no es el fin, no es el fin o el
objetivo. Probablemente la idea más perniciosa, en el mundo del management de los últimos 50
años, que se dio primordialmente a través de las instituciones de pensamiento económico y
comercial, es que el sentido de una empresa, el propósito de una empresa comercial, es
maximizar el retorno sobre el capital invertido, no un objetivo, no una condición para
permanecer vigentes, no una manera para medir cómo nos está yendo, sino que el propósito, la
razón de ser, dicho crudamente, ¿no?, porque quiero volver al tema esencial que nos convoca
para reflexionar.

Acá, en el mundo de hoy, la empresa es una máquina para generar dinero y punto.
¿No suena muy lindo no?, pero sí pensamos que es la empresa así, es como
pensamos en este mundo.

Toda máquina precisa recursos, recursos es todo lo que entra por una puerta, y por la
otra puerta sale el producto. Podemos producir autos, computadoras, o un tipo de servicio
particular, pero si el sentido de la empresa es maximizar el retorno sobre el capital invertido,
entonces todas las otras cosas son secundarias, es lo que tenemos que hacer para generar lo que
realmente tenemos que generar que es dinero.

Quisiera sugerir, ese comentario que hice anteriormente sobre nosotros en total, ahora lo
quiero relacionar con nosotros, personas en el mundo de los negocios, la mayoría de nosotros
aquí presentes. Esto es una locura, realmente es una locura. Porque ninguno de nosotros, creo,
puede llegar a haber una excepción, se levanta a la mañana, se pone los zapatos, las medias, y
dice: ah!!!, hoy!!!!!!! vamos a ganar 18% más. Si Uds. son una persona así son bastante poco
usuales, y ciertamente no van a captar la inteligencia, imaginación, compromiso, ánimo,
liderazgo de la gente de su empresa, si está así de confundido respecto de sus propósitos.

Esos dos mundos ahí, como para rotularlos sencillamente, se pueden describir como el
mundo de los vivos y el mundo de las máquinas. Y cuando dije lo que dije sobre la era industrial,
quiero ser ahora un poco más preciso. Una era se define por sus imágenes o metáforas rectoras.
Una era religiosa tiene sus metáforas rectoras religiosas, la era industrial tiene una única imagen
o metáfora subyacente, ¿cuál es?, ¿cuál es la metáfora rectora de la era industrial?, la máquina -
gracias-, se convirtió en nuestro concepto organizador.

La línea de ensamblaje de fábrica es: pensamiento de máquina aplicado a cómo

organizar el trabajo, con eficiencias enormes, con fragmentación enorme. Las personas se
convirtieron en elementos en máquina. Se acuerdan de las películas de Carlos Chaplin, hace
años, donde se captaba tan profundamente esta imagen, como un artista lo hace. De repente
éramos nosotros, éramos engranajes en una máquina. La tecnología se convierte en la frontera
dentro de una era de máquinas, todo es apasionante, y todo lo importante es lograr una nueva
máquina. Y esto no ha cambiado, todavía estamos en la era de las máquinas, excepto que no
todo el mundo lo ha aceptado todavía, ¿no es cierto?.

De hecho no hace falta viajar a la otra parte del mundo para encontrar personas así,
las encontramos en la organización, las encontramos en la comunidad, particularmente si
conversamos con los jóvenes les garantiza. Reúnan a chicos entre 8 y 15 años y pregúntenles:
¿qué les preocupa en realidad?, y van a ver que la gente parece no estar muy feliz, todo el
mundo corre de un lado a otro. En la era de las máquinas, si uno quiere mejorar, ¿qué hace?, es
más rápido, ¿no es cierto?, aceleramos, como aceleramos una máquina, pero nadie todavía pudo
imaginar, aunque esto va a cambiar, cómo tardar menos de 9 meses para tener un bebé,
entonces el mundo biológico parece no acelerarse de la misma manera ¿no?.

Pero algunas de las cosas pueden acelerarse, si, pero no eternamente, indefinidamente.
La velocidad no es la fuerza rectora principal de la naturaleza. Probablemente si Uds. preguntan
cuál es la fuerza principal de la naturaleza van a encontrar cosas como diversidad o variedad,
parece que hay una corriente subyacente en toda la evolución y es la variedad, probablemente
hay más de eso pero no es velocidad, la velocidad es para las máquinas. Pregúntenle a los chicos,
van a ver qué responden: todo el mundo corre de un lado para el otro sin saber a dónde va.
¿Realmente quiero vivir así?

Aproximadamente el 20% de los niños en edad escolar, en EEUU hoy, nadie sabe
exactamente, por eso digo aproximadamente, puede ser el 15 o puede llegar al 25%, es mucho,
cerca de 15 a 20 millones de chicos norteamericanos, en la escuela, que se drogan, no heroína,
marihuana o LSD, se llama Ridlin, lo recomiendan los maestros, lo prescriben los médicos y lo
aprueban los padres, el mayor problema de drogadicción en EEUU creo yo, ¿porqué?. Porque,
los chicos no pueden avanzar al ritmo y centrar la atención como lo hacen las máquinas. Crece a
200, 300 % en el jardín de infantes en EEUU, según las encuestas, donde el jardín de infantes,
los chicos de 3, 4 y 5 años en distintos lugares, ven un incremento de 2, 3% en la prescripción de
Ridlin, para chicos muy chiquitos. O sea que no son temas menores. Y nadie hizo un estudio de
efectos a largo plazo porque nadie usó este medicamento, esta droga durante más de estos años,
así que no sabemos los efectos psicológicos o farmacológicos. De modo que los chicos pueden
ver claramente que también están atrapados ¿no?, en este impacto del mundo de las máquinas
dentro del mundo viviente que tenemos delante de nosotros.

Ahora, esta es una manera bastante diferente de pensar en el sentido del aprendizaje
organizativo, es una manera distinta de empezar a pensar en cómo construir una empresa
basada en el conocimiento, o que genere conocimiento. La mayoría de las cosas que nosotros
leemos sobre la gestión basada en el conocimiento, están escritas desde esta visión del mundo. Y
tengo que enfatizar, si esta es la vida, el mundo de la vida, este es el mundo de las máquinas. Y
no creo que las máquinas sean malas, no, no me mal interpreten, recuerden, la pregunta es
como armonizar estos dos mundos, no como eliminar a uno.

La mayor parte de lo que Uds. leen sobre la gestión basada en el conocimiento, la

empresa basada en el conocimiento, o estrategias que generan conocimiento, competencia
basada en el conocimiento, aprendizaje organizativo, está escrito desde el punto de vista de las
máquinas, entonces por ejemplo, en los EEUU y en gran parte de las empresas del mundo en los
últimos 5 años, nosotros hemos tenido cientos y cientos de millones de dólares gastados en
sistemas de gestión del conocimiento, que tendrían que ser por supuesto dado naturalmente
sistemas para gestionar conocimientos, es decir, maneras de organización tipo máquina, para la
recuperación y almacenamiento del conocimiento. Y nadie hace la pregunta central: ¿pero qué
queremos decir con conocimiento?

Gran parte de esto puede ser perfectamente útil potencialmente, pero vía gerencia, al
hablar con muchísimas empresas, veo que la gente está muy frustrada con el impacto que esto
ha tenido, ¿porqué?, porque de hecho no podemos captar, almacenar y recuperar conocimiento.
Sí, se define el conocimiento de una manera profunda.

Aquí tenemos la definición más sencilla del conocimiento, que encuentro que es muy
esclarecedora para estos debates, el conocimiento es la capacidad de acción efectiva. El
aprendizaje tiene que ver con el incremento del conocimiento, entonces, de hecho nosotros
sabemos caminar, sabemos hablar, ésta es una capacidad para acción efectiva. Ahora, podemos
decir que también hay tipos de conocimiento que tienen que ver con saber respecto de cosas, por
ejemplo, yo puedo saber mucho sobre física, tal vez no sepa hacer mucho pero sí puedo conocer
mucho sobre el tema y esto lo podemos llamar conocimiento, o sea que es un tipo de definición
para esto. Los libros están llenos de mucha información, bases de datos que contienen mucha
información, ustedes pueden saber respecto de las cosas, pero cuando yo les hago la pregunta
clave, como persona pragmática, como gerente, como líder, como alguien que de hecho tiene
que trabajar con los seres humanos para generar resultados, ¿cuáles son los dos tipos de
conocimiento más importantes para Uds.?, ¿saber cómo hacer las cosas o saber respecto de las
cosas?

Hay una relación natural primaria-secundaria entre las cosas estas, ¿cuál es primaria?,
saber el cómo generar cosas. Ahora, saber sobre las cosas respecto de las cosas les puede ayudar
al cómo para poder conectarlo, pero tal vez no, ¿ven la conexión?, por eso estamos tan
confundidos sobre esto, nos confundimos sobre esto porque confundimos el aprendizaje en la
sala de clase con el aprendizaje de vida que es cómo generar cosas, y en la escuela, es aprender
sobre las cosas. Entonces, como somos una cultura que se ha visto inmersa en el concepto de
aprendizaje tipo sala de escuela, sala de clases, decimos: ah bueno!, tomamos el conocimiento,
lo almacenamos, lo recuperamos, y ahí, gastamos mucho dinero logrando muy poco.
Gradualmente la gente empezó a darse cuenta de esto en los últimos años, en los años de gestión
basada en el conocimiento.
 El interés de las compañías avanzadas ha girado a comprender las redes sociales, las
comunidades de prácticas, a entender las maneras naturales mediante las cuales los seres
humanos comparten lo que aprenden unos de otros, y generalmente esto sucede cuando alguien
tiene un problema. Cuando alguien tiene un problema ¿a quién se llama?, a alguien en quien se
confía, alguien que se conoce. ¿Qué correos electrónicos responden?, los de la gente que
respetan, que saben que van a responder a los correos electrónicos. Naturalmente surgen redes
de relaciones en la organización, en el mundo de los vivos, no se puede evitar, no se puede
trabajar sin una red, es imposible. O si prefieren, un círculo de amigos. Y ahí es donde se
comparte el conocimiento todo el tiempo. Por supuesto es donde la mayor parte del aprendizaje
se da, en la escuela, en el patio, en los equipos de deportes, o en los grupos de música, donde los
chicos tienen que hacer cosas juntos. Tal vez parte del conocer acerca de las cosas tiene un
efecto, tal vez no.

Bien, obviamente la pregunta importante ahora es: ¿qué podemos hacer?. Esa es la
pregunta sobre el aprendizaje, entonces la pregunta es: ¿qué vamos a hacer?, es sobre la acción.
Es interesante, porque ahora voy a pasar a un período de auto-contradicción. Porque yo estoy
compartiendo información y hay cierto conocimiento respecto de las cosas, un aprendizaje sobre
las cosas también. Entonces, el aprendizaje en la organización, el aprendizaje tiene que ver con
qué vamos a hacer, cómo vamos a hacer las cosas de manera diferente. Cuáles son algunos de los
métodos, de las herramientas para hacerlo, y cómo seguimos avanzando una vez que
empezamos, qué problemas vamos a encontrar, esto es todo práctico, preguntas pragmáticas,
entonces, naturalmente quiero comenzar con esto.

Les voy a hacer una pregunta y quisiera que reflexionen un poquito y después les voy a pedir que
giren las sillas para hablar con un par de personas a su alrededor, unos minutitos no más.

Hay un motivo por el cual comienzo con esta pregunta pero se los voy a dar más adelante porque
la razón es secundaria y la pregunta en sí es lo que importa.

La pregunta es esta: a medida que veo el mundo a mi alrededor, el mundo en el

que vivo hoy, lo puedo considerar en total, o el mundo inmediato, local, puedo
considerar el mundo en sentido de mi equipo, mi familia, mi organización, mi
comunidad, pero cuando considero el mundo en el que vivo hoy, no de hace un
mes, no de cuando estaba en la facultad, hoy, ¿cuáles son las cosas que son más
importantes para mi?, ¿qué importa más para mi?, ¿en qué quiero hacer mi
aporte?, ¿qué quiero ayudar a crear?.

Estas son preguntas algo distintas, pero no se preocupen por las diferencias, tomen cualquier
versión que más les toque, más les llegue, son una familia de preguntas y cualquier miembro de
una familia vale, en sentido técnico, algunas preguntas son sobre valor, otras sobre propósito,
otras sobre visión, pero estos detalles los podemos ver más adelante. Cualquiera de estas es
como tirar al final una puntita de una cuerda, y empezamos a tirar de un ovillo y vemos que sale
todo, todo el resto.

Ahora, el mundo en el que estamos hoy, a nivel mundial o local, ¿cuáles son las cosas que tienen
mayor importancia para mi?, ¿qué es lo que me importa más?, ¿qué quiero crear, o que quiero
ayudar a convertir en realidad? Por favor tomen cualquier versión de esta pregunta y quiero que
hagan lo siguiente: tómense un minutito, consideren la pregunta, a alguna personas les gusta
tomar notas, bueno, depende de Uds., y después – y esto es lo más difícil que vamos a hacer en
toda la mañana- quiero que se levanten, si quieren desplacen un poquito las sillas, hagan lo que
precisen hacer para poder sentarse con 2 ó 3 personas más, para hablar sobre esto.

¿Nos podemos reunir?

Lo que quisiera hacer, en unos 3, 4 minutos quisiera simplemente que me cuenten un poco esta
experiencia. Les voy a hacer algunas preguntas muy simples. En primer lugar: ¿cuántos de
Uds. realmente se sintieron interesados en la conversación, realmente le resultó
una conversación interesante?. Obviamente hay gente alrededor de todos así que…
Bueno, la mano hay que levantarla sí o sí. Internamente piensen esto ¿eh?, no hace falta que me
lo digan.

¿Cuántos observaron que de hecho, genuinamente estaban interesados en

escuchar lo que decía la otra persona?, porque cuando somos niños, mamá, papá, siempre
nos enseñan a ser amables, corteses, entonces cuando alguien habla uno no hace así.

Así que quisiera distinguir entre los que están genuinamente interesados y los otros que están
cortésmente interesados. Entonces pregúntense, ¿genuinamente estaba interesado en lo
que decía la otra gente? Si esto es así, ¿porqué?, ¿qué me resultó atrapante como
escucha?. ¿Algún comentario y yo lo voy a repetir en voz alta? Póngase de pie, yo lo
escucho. ¿Hay un micrófono ahí?

Participante: Poder conocer si lo que a mí me estaba pasando frente a su planteo era algo
común, esa especie como de disociación que existía entre las áreas de interés y lo que la
organización me exigía.

Disertante: Sí, volveremos a eso, ¿algún otro comentario? ¿Qué observaron?, puede
ser en una pocas palabras nomás. Yo lo repito.

Participante: Me resultó interesante porque hablamos más del contenido de las cosas, no tanto
la forma externa, como cuando uno va afuera a tomar un café en la pausa, uno habla de qué
empresa es, de dónde. Y entendí como que hicimos un retiro de la máquina, nos separamos de la
máquina. El ejemplo de la máquina es muy aplicable, estamos todos acá sentados como en un
aula, después salimos, almorzamos, luego la pausa, el café, hablamos como parte de la máquina.
Esto fue genuinamente interesante porque pudimos hablar de algo más desde el corazón, que es
más gratificante y muy vinculado a lo que Ud. mencionó sobre que nosotros como seres
humanos a veces confundimos no sólo la parte económica y la economía, se confunde la palabra
economía con los fines y los medios.

Eso también lo hacemos nosotros, así que estamos tan concentrados en nuestros
problemas diarios que nos olvidamos lo que realmente soñamos, cuáles son nuestros ideales, lo
que realmente es importante para nosotros, pero después el desafío es armonizar con todo eso y
bueno, desarrollar las habilidades claves y cómo lograr ganar dinero.

Disertante: ¿Un par más? Por favor póngase de pie.

Participante: Quería comentar que lo que noté fue que independientemente de las distintas
actividades o rubros de cada uno de nosotros, de nuestro grupo, el mensaje un poco fue el
consenso fue tornar nuestras actividades o desempeños lo más humanamente posible, o más del
lado de la parte humana, y muy relacionado el trabajo con lo familiar, el tema de espíritu de
equipo, el tema de entender y conocer todos los problemas que tiene la gente dentro de una
organización.
Disertante: Muchas gracias. Quisiera hacer un par de preguntas generales porque quiero estar
seguro de la participación de todos. Por favor levanten la mano en este caso.
¿Cuántos observaron que había diferencias entre las personas?, que había
diferencias, no somos idénticos. ¿Cuántos también, y me impactó su forma de
expresarlo, cuántos de Uds. también observaron, que hay unas cosas subyacentes
comunes, además de las diferencias.
Su comentario sobre el nivel de ser humano, es lo que realmente nos conecta a todos. Había un
psicólogo muy famoso en EEUU llamado Rogers que decía algo muy hermoso: “aquello
que es más personal, es más universal”. Es una paradoja fantástica. ¿Creen Uds. que
realmente es muy diferente si fuéramos chinos reunidos aquí?, para nada, ¿o un grupo de gente
de la India?, tampoco, ¿o si somos de una religión o de otra?, ¿o de un origen étnico o de otro?

Yo, lo único que puedo hacer es contarles mi experiencia de 25 años. Yo he hecho ejercicios así
con grupos de 6 y grupos mucho más grandes, jamás he visto nada diferente. Obviamente cada
persona es singular y esa es la belleza, recuerden lo que yo dije, si hay algo que le encanta a la
naturaleza, es impresionante, a la naturaleza le gusta la variedad. No hay dos seres humanos
idénticos, como así tampoco hay dos hojas idénticas en un mismo árbol, o dos células idénticas
de las centenas de millones de células en nuestro organismo, no hay dos idénticas.

Esto obviamente es una profunda diferencia entre el mundo de lo vivo y el mundo de las
máquinas porque uno de los valores en el mundo de las máquinas es la conformidad, totalmente
perfecto para el mundo de las máquinas, totalmente entendible si salen cosas de la máquina de
montaje, Ud. seguramente querrá cierto grado de similitud. Pero el sistema viviente siempre se
revela, siempre, siempre se revela contra la conformidad.

Ahora, una persona en un estado de ansiedad se va a ajustar a un grupo de pares, por ejemplo
un joven se acomoda, porque piensa que no es seguro ser diferente, se forman multitudes,
movimientos, movimientos de fanáticos, ahí hay mucha conformidad, ahí todos están de
acuerdo, son todas estas, dinámicas de conformidad, de cumplir con lo que está establecido.
Porque los integrantes sienten que no hay posibilidad de ser único en las organizaciones,
sabemos lo mismo, lo que significa ser un equipo. Muchas veces significa un grupo de personas
que están de acuerdo, es cosa de locos.

Pero les garantizo que si no hay un ambiente que es realmente conducente para que las personas
sean idiosincráticas, singulares, tenderán a retirarse y en sí mismo el comportamiento va a ser
todo de acuerdo a lo esperado.

Pero hay una fantástica dinámica en todos los sistemas vivientes de rebeldía. No hay un ser
humano que le guste, que le encante la obediencia. Esto no significa que a lo mejor no elegimos
ser obedientes pero elegir ser obediente es una opción. Es el carácter de lo viviente.

Lo interesante sin embargo es que sí podemos crear la seguridad del interés genuino en el otro.
Ustedes habrán observado que yo no sugerí ningún tema que deberían discutir. Algunos a lo
mejor hablaron de la familia, otros posiblemente hablaron de sus actividades personales, otros a
lo mejor hablaron del trabajo, pero si la gente realmente percibe una libertad genuina y un
interés genuino, entonces ocurre algo muy interesante.

Hablamos de lo que es honesto, valedero para nosotros, y descubrimos cosas en común, así es
como se pasan y se arman todos los grandes equipos. Los grandes equipos son colecciones de
personas idiosincráticas, porque toman el principio natural de la diversidad, pero la naturaleza
armoniza la diversidad, en grandes equipos armoniza la disimilitud.
No sé como esto se va a poder traducir al español, armonía ¿cómo se traduce la palabra en
inglés?, pero bueno, en inglés la armonía muchas veces… muchas personas las personas
escuchan la palabra armonía como significando que algo… “todo es lo mismo”, no muevan el
barco, pero obviamente armonía es una palabra que surge de la música y como se logra la
armonía en la música, la gente canta cosas diferentes. Entonces, la armonía de hecho implica
variedad. Pero, algún tipo de unión, algún tipo de confluencia para lograr lo que en el arte se
llama “la belleza”. La belleza surge de la variedad y la singularidad.

Un último comentario. No quiero dejar de lado lo que se mencionó acá al principio,

también descubrimos las desconexiones, nuestra agenda en nuestro trabajo, nuestra agenda
personal, probablemente sean totalmente diferentes, no digo que sea fácil hacer la unión de esta
brecha pero yo debo decir que si no se cubre esa brecha no mucho se logra. ¿Cómo cada uno de
nosotros encontramos nuestro trabajo?, en el sentido de nuestro objetivo, nuestra significancia
en el trabajo. Esa es siempre la misma pregunta, y la primera siempre. Cualquier empresa líder
en este mundo siempre batalla con esta pregunta, nunca deja de hacérsela, en todas las
conversaciones, en cierto sentido, se detecta este subtexto, dónde está la conexión con cada
persona, porque si no está esto no hay una conexión humana.

Quisiera mostrarles una imagen que nos hará de entrada a la próxima sesión. Le pido por favor
que vean lo que tenemos en la diapositiva. Esto es una forma muy simple de resumir las
herramientas básicas, los métodos básicos. Qué es lo que realmente empezamos a hacer. Muy
simple, simplemente quiero que recuerden esta imagen.

En todo entorno laboral… y un equipo es cualquier grupo de personas que se necesitan

mutuamente para hacer algo. Todo trabajo se hace en equipo, el verdadero trabajo, porque la
gente necesita de otros para hacer las cosas.

Las capacidades de aprendizaje básico se refieren a, en primer lugar nuestras aspiraciones, esa
es la pregunta que les hice: ¿qué significa algo para mi?, ¿qué quiero crear realmente?

La pregunta simple, o tipos de preguntas que Uds. acaban de evaluar, pero no lo hicieron
individualmente, empezaron a conversar sobre el tema. La palabra conversación proviene de
una raíz latina, obviamente la misma palabra existe en español-portugués, “conversar”.
Literalmente significa: “volviéndose juntos”. De hecho la verdadera conversación ni siquiera
requiere de palabras. Dos bailarines conversan, giran juntos, es una imagen hermosísima,
sugiere que las personas hace miles de años tenían un muy profundo conocimiento de la esencia
de la verdadera comunicación, simplemente girando juntos.

Y por último, Cuando comenzamos a hablar de lo que realmente importa y empezamos a crear la
confianza, la seguridad, el entendimiento mutuo que proviene del conversar genuino, podemos
empezar a pensar juntos acerca de los temas complejos que enfrentamos. Esto no es
simplemente una cuestión de ser cortés con otros, recuerden que el objetivo del aprendizaje es
lograr resultados, resultados que uno realmente quiere producir para lograr los resultados que
queremos obtener. Hoy en escuelas, en empresas, o en cualquier tipo de organización debemos
entender el mundo de la interdependencia. La trama de lo vivo, como los sistemas vivientes
están entremezclados y cómo son interdependientes.

Nuestros hijos saben de esto. Todos nosotros sabemos de esto. Todos nacemos
como pensadores de sistemas. Lamentablemente después vamos a la escuela.
Peter Senge. Profesor del Massachusetts Institute of Technology (MIT), y fundador y director
de la Society for Organizational Learning (SOL), una entidad que se dedica a investigar e
integrar teorías y prácticas para el desarrollo de las personas y sus instituciones. Ha vendido
más de un millón de copias de sus libros, incluyendo el best-seller de La Quinta Disciplina en la
Práctica y las Organizaciones que Aprenden.
Sus obras más recientes son The Fifth Discipline Fiedlbook, The Dance of change: The
Challenges of Sustaining Momentum in Learning Organizations, y el premiado Schools that
learn. Su trabajo ha sido destacado por las principales publicaciones, entre ellas, Business Week,
Fortune y Fast Company. Se graduó en Ingeniería en la Standford University, completó un
master en Modelos de sistemas Sociales y se doctoró en management en el MIT.
Fuente: Management y Negocios