USOS Y APLICACIONES DE LOS ALMIDONES

¿QUÉ ES UN ALMIDÓN?

El almidón es la sustancia con la que las plantas almacenan su alimento en raíces, tubérculos,
frutos y semillas, pero no solo es una reserva importante para las plantas, también es de gran
importancia energética para el ser humano, ya que aporta gran parte de la energía que los
humanos consumen a través de los alimentos. Este es un polisacárido, el resultado de la unión
de moléculas de glucosa en largas cadenas, aunque otros componentes pueden estar
presentes en pequeñas cantidades.

En realidad, el almidón se compone de una mezcla de dos sustancias, amilosa y amilopectina,

que difieren solo en su estructura, la forma en que las unidades de glucosa se unen para
formar cadenas, pero esto es crucial para sus propiedades. Por lo tanto, la amilosa es soluble
en agua y se hidroliza más fácilmente que la amilopectina (es más fácil romper su cadena para
liberar moléculas de glucosa).

El almidón y sus productos se utilizan de diversas formas tanto en la industria alimentaria

como en la no alimentaria. En alimentación se utiliza como ingrediente en diversas
preparaciones y en la industria no alimentaria como materia prima básica o producto auxiliar
para la fabricación de una amplia variedad de productos. Alrededor del 75 por ciento del
consumo de almidón se destina al sector industrial y el 25 por ciento al sector alimentario.

PRODUCTOS ALIMENTICIOS

Industria alimenticia

 Medio de moldeo para caramelos de frutas, rodajas de naranja y gomas de mascar.

 Dador de cuerpo, textura y estabilidad a caramelos
 Agente para espolvorear, combinado con azúcar pulverizada en gomas, caramelos y
gomas de mascar
 Protector contra la humedad de diversos productos en polvo como azúcares, pues los
almidones absorben humedad sin apelmazarse
 Espesante, cuerpo y textura al alimento preparado, para sopas, alimentos para
infantes, salsas, gelatinas sintéticas
 Agente coloidal, textura, sabor y apariencia
 Aglutinante, para el ligamento de componentes en la preparación de salchichas y
embutidos cocidos
 Emulsificante, produce una emulsión estable en la preparación de mayonesas y salsas
similares
 Estabilizador, por su elevada capacidad de retención de agua es usado en productos
mantecados o helados
 En la mezcla con harinas para bajar el contenido de proteínas y la fuerza del gluten en
panaderías.
 En la fabricación de galletas para aumentar su propiedad de extenderse y crujir,
además de ablandar la textura, aumentar el sabor y evitar que se peguen en la
preparación de bocadillos
Industria de edulcorantes

Pueden obtenerse, jarabes de glucosa, dextrosa, fructuosa cristalina y jarabes de alta

fructuosa. Cada uno de estos jarabes tiene sus propias características y aplicaciones. Los
jarabes sólidos obtenidos por evaporación de los jarabes de hidrolizados de almidón son
ampliamente usados en alimentos dietéticos debido a su bajo valor calórico

PRODUCTOS NO ALIMENENTICIOS

Industria textil

 Apresto, en la industria textil como encolante de la urdimbre, aprestado y estampado

de tejidos
 En lavandería para almidonar tejidos blancos y darles dureza para restaurar apariencia
y cuerpo a las prendas de vestir

Industria farmacéutica y cosmética

 Agente de dispersión de polvo y como ligante del ingrediente activo de tabletas y

productos medicinales
 Espolvorante, como polvo fino en la preparación de polvos faciales finos, polvos
compactos y polvos nutritivos

Industria papelera

 Adhesivo, para diferentes aplicaciones en la industria de papel y cartón

 En la industria del papel su función es servir como aglomerante de los componentes
que forman el papel, fibra celulósica y rellenos, formando una capa superficial que
reduce la pelusa y aumenta la resistencia mecánica del papel a la aspereza y plegado,
aumenta la solidez y la durabilidad del papel.
 En las empresas productoras de cartón corrugado se utiliza para la formación del
cartón,
ya que permite unir las láminas planas de cartón a la lámina corrugada u ondulada

Industria briquetas y carbón

Ligante para formar aglomerados de polvos finos como las briquetas de carbón

Otras aplicaciones

 Absorbente, en la preparación de jabones y detergentes para aumentar su efectividad

y poder de limpieza
 Diluyente, en la industria de colorantes para estandarizar las tinturas con respecto a
los rangos de colores
 Conservante, en la industria de artes gráficas en forma de adhesivo
 Espolvorante, como polvo fino en la preparación de germicidas e insecticidas
 Dispersante, para mejorar la dispersión y la estabilidad a alta temperatura de los
fluidos utilizados en los taladros para la perforación pozos de petróleo o de agua
 Aditivo de sedimentación, para recuperar sólidos en procesos de flotación y
clarificación en la refinación de metales
 Aglutinante, para formar moldes de arena en la industria de fundición y en la
elaboración de explosivos.