LINGÜÍSTICA GENERAL
TEMA 5: MORFOLOGÍA
1. Morfología.
1.1 Introducción
Tipos de palabras:
• Modificables: Capaces de variar su propia
forma y significado
• Invariables: No se prestan a ningún tipo
de modificación.
La mayoría de palabras de las lenguas son
modificables.
Tipos de modificaciones:
• Flexional: Creación de nuevas palabras del
léxico respecto de una palabra base.
Hacer  Rehacer
• Derivativa: Creación de nuevas formas de
una misma palabras.
Hacer  Hago
Funciones de la morfología:
• Económica: Al posibilitar la obtención de
formas diferentes y palabras nuevas de una
misma palabra, y la reutilización de las
palabras ya conocidas.
• Expansión ilimitada: Al no cargarse de un
número de elementos superior a los límites
tolerables por el usuario.
• Cohesión: Al ofrecer un gran repertorio de
indicadores de las relaciones existentes
entre los distintos componentes de los
enunciados.
1.2 Noción de palabra
La palabra es la mínima combinación
de morfemas (constituida al menos por
uno), la cual frecuentemente se establece
sobre la base de un morfema léxico.
Criterios que permiten reconocer las
palabras:
• Cohesión interna: No cabe cambio alguno
en el orden que muestran los morfemas,
está rígidamente fijado.
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• Aislabilidad: Los límites de una palabra
son los lugares donde pueden
establecerse pausas en el discurso.
• Movilidad posicional: Las palabras
pueden ocupar posiciones distintas en la
cadena hablada, sin estar obligadas por su
naturaleza a aparecer en posiciones fijas.
❕La aplicación de estos criterios no
cataloga como palabras a los artículos y a
los pronombres átonos, ni a las
preposiciones que forman parte de los
phrasal verbs del inglés.
1.3 Objetivos
La Morfología es el estudio de las
palabras, su estructura interna y los
principios que rigen la configuración de
dicha estructura.
Objetivos centrales de la teoría
morfológica:
a. Identificar y caracterizar las unidades
mínimas que son pertinentes para
comprender la estructura de las
palabras.
b. Establecer y explicar los principios que
rigen la combinación de las unidades
mínimas.
Estos aspectos constituyen una parte de la
competencia lingüística de los hablantes
de una lengua, ya que aunque no todos
puedan (a y b), todos poseen un
conocimiento tácito de esos aspectos, que
les permite operar con palabras.
2. Segmentación, morfos
morfemas, y alomorfos
2.1 Segmentación
Análisis morfemático: descomposición
de las palabras en morfemas.
💡El morfema se define como la unidad
lingüística mínima que además está
dotada de significado

TEMA 5: MORFOLOGÍA
La segmentación es un procedimiento
típico de la Lingüística que, mediante la
descomposición en segmentos sucesivos
de la cadena sintagmática, identifica los
morfemas que componen las palabras.
Algunos aspectos importantes de los
morfemas:
• Son recurrentes a partir de un
determinado punto del análisis. Ej:
“cortés” no aparece una sola vez en el
léxico español (descortés, cortésmente…)
• Tienden a ser fonológicamente estables.
2.1.1 Comparación por parejas
Si imaginamos que el corpus de la lengua
que estamos estudiando está compuesto
por dos palabras como vencer e
invencible, y si las comparamos en busca
del material fonológico común,
tendremos buenas razones para suponer
que los morfemas que las componen son
los siguientes:
CORPUS MORFEMAS
venc er venc-, in-, -ible,
in venc ible -er
Si continuamos añadiendo palabras al
corpus, la lista de los morfemas crecerá
más aún dando lugar incluso a posteriores
análisis.
2.1.2 Dificultades segmentación
Todo morfema cuenta con dos partes:
• Significado: es lo que se nos viene a la
cabeza al pensar en una palabra (o
morfema en este caso), es decir, el
significado como tal.
• Significante o expresión: es lo que está
sujeto a tener significado, es decir, la
palabra o morfema en sí.
Estos elementos no son identificables del
mismo modo: en tanto que el significante
puede ser identificado con suficiente
claridad, el significado opone bastantes
obstáculos a su identificación:
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LINGÜÍSTICA GENERAL
SIGNIFICANTE SIGNIFICADO
buen- “bueno”
-o “masculino”
mejor “más bueno”
En el caso de “bueno”, es bastante fácil
establecer correspondencia entre las
partes del significado y el significante.
En cambio, en el análisis de “mejor” no
queda determinada de la misma manera la
correspondencia entre significante y
significado, ya que no se puede localizar
una parte de “mejor” a la que se pueda
atribuir el significado de “más”, y otra a
la que se pueda atribuir el significado de
“bueno”.
2.1.3 Superposición de los
morfemas gramaticales y léxicos.
Hasta ahora podemos distinguir dos tipos
de morfemas:
• Lexemas o morfemas léxicos: aportan el
significado léxico. Constituyen una clase
abierta (se puede ampliar ilimitadamente)
• Morfemas gramaticales: aportan el
significado gramatical. Constituyen una
clase cerrada.
En algunas lenguas los morfemas no van
necesariamente seguidos en la misma
cadena sintagmática.
• En las lenguas europeas modernas los
morfemas gramaticales y los lexemas no
se superponen en el eje sintagmático.
Simpáticos: Lexema simpátic-, morfemas
gramaticales -o y -s
El lexema antecede a los gramaticales y
no hay superposición entre ellos.
• En las lenguas semíticas (como el árabe
y el hebreo), sucede lo opuesto, los
morfemas de estas dos clases se
combinan, no sucesivamente sino
“mezclándose” unos con otros:
Por ejemplo el morfema no concatenante
árabe t-l-b puede ser extraído de una serie
de palabras y no puede aparecer solo, sino
siempre combinado con algo.
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TEMA 5: MORFOLOGÍA

Las palabras descompuestas en su

secuencia fonológica se descomponen en
entidades que se llaman morfos.
Por decirlo de una manera, los morfos
serían los “significantes” en los que se
decompone una palabra, y los morfemas
serían el “significado” propio de estos
morfos.

Alomorfia:
Hay casos en los que un morfema puede
2.2 Morfemas, morfos y no estar siempre representado por el
alomorfos mismo morfo, sino por morfos distintos
en entornos sintagmáticos diferentes.
💡A partir de ahora no habrá que seguir A este suceso lo denominamos
considerando los morfemas como alomorfia, y los distintos morfos que
entidades lineales resultantes de la representan un mismo morfema se llaman
última segmentación de una palabra, alomorfos de ese morfema.
sino como algo más abstracto. También puede darse el caso en el que
cierto número de morfemas estén
levantar levanta ser es representados por un únco morfo.
{levantar} {levantar} {ser} {ser}
{INF} {3ª PERS.} {INF} {3ª PERS} 2.3 Representación de los
{SING.} {SING.} morfemas
{PRES.} {PRES}
2.3.1“Transcripción morfológica”
Algunos lingüistas representan estas Se usa para representar los morfemas de
relaciones mediante una ecuación como una palabra y se hace de dos maneras:
la siguiente: • Cuando se requiere cierto nivel de detalle
ax : bx = ay : by pueden representarse los morfos y
X e Y representan el lexema de ambas morfemas separadamente. Se representan
palabras (x={levantar}; y={ser}), así los morfos con si transcripción
mientras que A y B representan los fonológica entre barras, y los morfemas de
morfemas gramaticales correspondientes dichos morfos entre corchetes, si son
(a ={infinitivo}; b={presente + 3ª pers.}) lexemas irán en minúscula, si son
Siendo esto así: levanta y es “contienen” gramaticales irán en mayúscula. La palabra
los mismos morfemas. amarguísimas se representa entonces de los
Comprobamos con esto que los siguientes modos:
morfemas pueden no ser distinguibles
i) /a’marg-/ {amargo}
en el eje de la linealidad y que se
/-ísim-/ {SUPERLATIVO}
identifican solo mediante una
descomposición en factores. /-a-/ {FEMENINO}
/-s/ {PLURAL}
Por tanto, una palabra no se descompone ii) /a`marg-/ /-ísim-/ /-a-/ /-s/
en morfemas, porque los morfemas no {amargo} {SUPER.}{FEM.}{PL.}
son siempre elementos posicionales sino • Si el nivel de detalle requerido es bajo
factoriales de las palabras. puede bastar con que se marquen con
guiones los límites de los morfos:
a-moral, re-mov-e-r, lej-ísim-os, etc.

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TEMA 5: MORFOLOGÍA
2.3.2 Diagramas arbóreos
Los diagramas arbóreos nos permiten
mostrar con cierto detalle cómo está • Radicales o raíces: La raíz de una
configurada la raíz de la palabra.
Para darnos cuenta de cómo está
establecida la estructura debemos conocer
las nociones de:
• Raíz: Es el morfo principal de la • Afijos: Las posiciones afijales siempre
palabra, el núcleo.
• Base: Está constituida por el morfo al
que se le añade un morfo afijal (raíz).
Por ejemplo: en antimilitarista la raíz
sería /-militar-/ y la base /-militar-/+/- carácter dependiente ya que se interpretan
ista/.
3. Tipos de morfemas
3.1 Clasificación funcional
• Morfema léxico o lexema: Son los
Constituyen una clase abierta, es decir,
que puede ganar o perder elementos en
cualquier momento
• Morfema gramatical: Son los que
añaden el significado gramatical.
Constituyen una clase cerrada, es decir,
no es susceptible de sufrir cambios.
Dentro de los morfemas gramaticales se
encuentran:
- Morfemas derivativos: Cumplen la
función de derivación, que da lugar
a palabras nuevas mediante
procesos de formación regulados.
Estos procesos tienen lugar a partir
de lexemas y siempre antes que los
relativos a la flexión. La derivación
no es obligatoria.
- Morfemas flexivos: Cumplen la
función de flexión, que da lugar a las
diferentes formas que puede adoptar
una palabra. Sí es obligatoria.
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LINGÜÍSTICA GENERAL
3.2 Clasificación posicional
palabra siempre está ocupada por
lexemas, estos constituyen la base
conceptual a la que remiten los otros
elementos de la palabra
están ocupadas por morfemas
gramaticales, que presentan un
significado menos específico que el
mostrado por los lexemas. Tienen
en relación con los elementos radicales a
los que se añaden. Hay varios tipos:
- Prefijos: Se sitúan delante de la raíz
- Sufijos: Se sitúan después de la raíz
- Infijos: Se sitúan dentro de la raíz. Por
ejemplo en tagalo existe el morfo /-in-
/ que se inserta en la raíz verbal de
“samahan” (acompañar) y da lugar a
“s-in-mahan” (haber acompañado).
- Circunfijos: Son discontinuos, están
constituidos por dos miembros, uno
que aparece antes de la raíz y otro que
aparece después. Por ejemplo en
español el circunfijo /en-__-e-/
expresa al morfema {PROCESO DE
ADQUIRIR LA PROPIEDAD X}.
- Transfijos: Son discontinuos, típicos
de las lenguas semíticas. Consisten en
una serie discontinua de sonidos que
encajan en otra serie. (Página 3
primera imagen).
- Alternantes o sustitutivos: Se
manifiestan como alguna suerte de
alteración fónica del morfo
correspondiente a la raíz. En inglés, la
palabra foot, que tiene como plural
feet, tiene por un lado el morfo /f__t/
{pie} y el morfo /-oo-/ {SING},
mientras que en el segundo caso
inserta el morfo /-ee-/ {PLURAL}.
- Morfema cero /--/: Responde en
casos en los que algún morfema
gramatical se ve representado por un
morfo que carece de realidad fónica.
Simpático-s, simpático- /--/ {SING}

TEMA 5: MORFOLOGÍA
3.3 Morfemas libres y ligados
• Morfemas libres: Pueden aparecer en
forma absoluta y por tanto constituir por
sí solos una palabra. Ayer, por, pero…
• Morfemas ligados: Solo puede
aparecer en combinación con al menos
otro morfema. Ej.: -s {PLURAL}.
4. Formación de palabras
4.1 Derivación
Es la función de los morfemas derivativos
y consiste en la creación de nuevas
palabras mediante diversos procesos
afijales.
Por ejemplo, socializaciones:
En este ejemplo vemos los morfemas /-iz-/
y /-a-/. El morfema /-iz-/ sirve para formar
verbos a partir de una base adjetival, el
morfema /-a-/ es lo que conocemos como
vocal temática. Esta vocal representa la
vocal inicial de la desinencia del infinitivo
de un verbo (1ª conjugación, 2ª…)
Conviene anotar por último que no todos
los procesos de derivación son
necesariamente afijales. Por ejemplo, en
inglés, es posible derivar un verbo a partir
de un sustantivo: bottle (“botella”) se
obtiene (to) bottle (“embotellar”).
4.2 Composición
La composición consiste en crear una
palabra a partir de la combinación de
lexemas, con independencia de que estos
puedan ser modificados por afijos, las
cuales mantienen en el resultado de este
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proceso el mismo significado que
muestran cuando aparecen no
combinados.
Por ejemplo, en español: abrelatas,
pintalabios, rojiblanco; en inglés:
greenhouse, blackboard, airplane; en
alemán: gasthof, wortbedeutungslehre…
Podemos encontrar palabras combinadas
escritas sin separación (bocacalle), con
separación y guion (franco-alemán) o con
separación sin guion (pura sangre).
Una forma peculiar de formación de
palabras que tiene elementos en común
con la composición es la acronimia, que
consiste en la creación de una nueva
palabra a partir de fragmentos de palabras
ya existentes. Esto se puede dar mediante
la combinación de las iniciales de los
elementos de un sintagma (OVNI, UFO),
o también al crear una palabra nueva
combinando la parte inicial y la final de
otras palabras (oficina informática o
información automática).
4.3 Flexión
Es la función que cumplen los morfemas
flexivos, que “cierran” las palabras. Estos
morfemas, sin cambiar nunca la categoría
de la base o raíz a la que se aplican, hacen
que estas se muestren con distintas formas
en los enunciados.
Los morfemas flexivos expresan en sus
significados los valores de las distintas
categorías gramaticales.
En general, se distinguen dos tipos de
categorías flexivas.
4.3.1 Categorías flexivas nominales
En lenguas como el español la morfología
nominal presenta las categorías
fundamentales de género y número.
La de género contiene los morfemas de
{MASC.}, {FEM.} y {NEUTRO}.
En idiomas como el suahelí hay más de
quince morfemas de género. Estos

TEMA 5: MORFOLOGÍA
morfemas, para estas lenguas, también son
denominados clasificadores nominales.
La de número, en las lenguas que nos son
más cercanas, contiene los morfemas de
{SINGULAR} y {PLURAL}. En otras
muestra más morfemas, como el {DUAL},
{TRIAL}, {PAUCAL}…
Otra categoría relevante para los elementos
nominales es la de caso, que tiene el
cometido de expresar la función sintáctica
que asumen tales elementos en la oración.
Este sistema está presente en lenguas como
el indoeuropeo, griego, alemán, ruso…
En muchas lenguas los adjetivos pueden
aparecer también con alguno de los
morfemas de grado: {COMPARATIVO},
{SUPERLATIVO}. Bigger, majísimo…
4.3.2 Categorías flexivas verbales
Las categorías flexivas verbales
fundamentales son las de modo, tiempo,
aspecto, diátesis y persona.
- Modo: Expresan valores que se
corresponden con las distintas
perspectivas del hablantes
{INDICATIVO}, {SUBJUNTIVO}.
- Tiempo: Permiten situar el estado de las
cosas expresadas mediante el verbo en
algún punto temporal {PRESENTE},
{PRETÉRITO}…
- Aspecto: Representan las distintas
maneras en que puede presentarse o ser
percibido el verbo. Por ejemplo:
{IMPERFECTIVO} que expresa “no
terminado” En español encontramos
este morfema unido, por ejemplo, al de
{PRESENTE}, {FUTURO} o
{PRETÉRITO}. En cambio, el
morfema {PERFECTIVO}, que expresa
“terminado", en español lo encontramos
unido al del {PRETÉRITO}.
- Diátesis: Expresan las voces
{ACTIVA} Y {PASIVA}.
- Persona: Implican morfemas de
número, indican qué participante de la
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LINGÜÍSTICA GENERAL
acción se ubica en el sujeto de la
oración. {1ª PERSONA + SING}.
5. Procesos morfológicos
Los procesos morfológicos son los tipos
de modificaciones que los morfos pueden
sufrir cuando son usados en la derivación
y la flexión.
5.1 Adición y reduplicación
Los procesos de adición consisten en
añadir material afijal al de la raíz.
Por ejemplo: ángel, para formar el plural se
añade el afijo (sufijo) /-es/ {PLURAL}.
Un proceso típico de la adición es la
reduplicación o germinación, y consiste
en la repetición completa o parcial de la
unidad que hay que modificar. En muchas
lenguas se usa para intensificar con fines
expresivos el significado de la palabra.
En suahelí (y en general en las lenguas
bantúes) la reduplicación se usa para la
intensificación, la distribución, la pequeña
dimensión, el énfasis, etc.
La reduplicación puede afectar tanto a la
parte inicial como a la central o final de una
palabra. Además actúa tanto en el campo
de la derivación como de la flexión.
5.2 Alternancia
Los procesos de alternancia vocálica
comportan determinadas modificaciones
sobre una parte del material vocálico o
consonántico de un morfo. Ejemplos:
Inglés: Sing, sang, sung
Alemán: Singen, sangst
Griego: Treph, troph
Español: Vuel-o, vol-amos
Un caso extremo de alternancia es la
supleción, que aparece cuando al perder un
morfo la forma apropiada, se liga en la
flexión de otro morfo que no tenga nada
que ver con el primero desde un punto de
 LINGÜÍSTICA GENERAL

TEMA 5: MORFOLOGÍA

vista fonológico. Esto se entiende mejor que es originalmente sonora, por la sorda
con un ejemplo: correspondiente /k/ (alternancia).
En español > Ir - voy, vas, etc.
5.3 Modulación • Sandhi externo: se crea en el límite
entre una palabra y otra. Por ejemplo:
La modulación se trata de la modificación En determinadas condiciones en el
de elementos suprasegmentales, como el francés, el sandhi hace que la /-s/ final
acento y el tono, sobre la base segmental. de palabra, que normalmente no se
pronuncia, se pronuncie en una variante
5.3.1 Acento sonora /-z/ cuando la palabra siguiente
• Acento fijo: Las lenguas de acento fijo son comience por vocal.
aquellas en las que la posición del acento
es predecible (hebreo moderno, quiché,
francés, checo, finés, etc.). En ellas el
acento siempre se halla en la misma sílaba
(primera, segunda, tercera…).
• Acento libre: Las lenguas de acento libre
son aquellas en las que la posición del
acento no es predecible (español, ruso,
italiano, etc.).

5.3.2 Tonos
Las lenguas que utilizan el tono para
distinguir el significado de las palabras se
denominan tonales.
Hay dos tipos de tono:
• Nivel: se asocian a los diferentes niveles
tonales: generalmente alto, medio y bajo.
• Contorno: se asocian a un contorno tonal:
contorno simple ascendente, contorno
complejo ascendente-descendente o
contorno complejo descendente-
ascendente.

5.4 Sandhi

Muchos de los procesos morfológicos se

pueden complicar con la intervención de
otro proceso denominado sandhi, el cual
produce una erosión, más o menos
marcada, de los límites entre los morfos.
Existen dos tipos de sandhi:

• Sandhi interno: tiene lugar en el entorno

de una misma palabra. Por ejemplo:
Al unir los morfos griegos: /aig-/{cabra}
y /-s/{NOMINATIVO} (adición), el
primero cambia su consonante final /g/,

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