Factores externos que afectan a un puente

El comportamiento estructural de los puentes de tirantes viene dado, en términos generales, por
la interacción de las diferentes partes que constituyen el puente. Así, la contribución de cada uno
de sus elementos afectará, en razón de su medida, en el comportamiento global de la estructura.

Los puentes son sin duda las obras de Ingeniería Civil más atractivas desde el punto de vista
estructural. Su relativa simplicidad conceptual los hace fácilmente comprensibles, sin embargo es
esta aparente sencillez la que debe preocuparnos, sobre todo cuando tratamos de comprender su
comportamiento sísmico.

La búsqueda de medios para proporcionar resistencia adecuada a los puentes y asegurar un

comportamiento satisfactorio para diferentes niveles de intensidad ha propiciado el desarrollo de
dispositivos especiales de control de vibraciones. En términos generales, en vez de dar mayor
resistencia como en un esquema tradicional de protección sísmica, lo que acá se busca es reducir
los esfuerzos internos y los desplazamientos a través de sistemas especiales que aíslen de
vibraciones y/o disipen energía.

En el caso de los puentes atirantados, el desempeño sísmico de éstos ha sido en general muy
satisfactorio, tal vez debido a su gran flexibilidad. Los sistemas de control de vibraciones en ésta
área también han experimentado un gran desarrollo, sobre todo en los últimos 10 años,
enfocándose su uso más que nada en incorporar sistemas pasivos de distinto tipo, aunque más
recientemente se comienzan a probar y usar sistemas híbridos y semiactivos, eso sí, en una fase
muy experimental y teórica. En puentes de tirantes, estos sistemas se han empleado básicamente
para controlar las vibraciones en los cables debido al efecto del viento y la lluvia o para resolver
problemas en puentes aerodinámicamente complejos o inestables, más que en mitigar los efectos
sísmicos.

Los puentes de tirantes tienen en general poca sensitividad frente a excitaciones sísmicas. Sin
embargo, es claro que los principales problemas provienen a nivel del tablero frente a
movimientos horizontales. La componente vertical tiene mayor importancia en el análisis y diseño
de las pilas y cables, y no así en el tablero, ya que en general en los puentes modernos éste se
encuentra soportado por los cables, que constituyen en definitiva una infinidad de soportes
elásticos equiespaciados.

La función de las torres es soportar el sistema de cables y transferir sus esfuerzos a las
fundaciones. Ellas están sometidas a grandes compresiones, y a momentos de flexión que
dependerán del layout de los cables y condiciones de soporte tablero – torre. Las torres pueden
ser metálicas o de hormigón, siendo estas últimas generalmente más económicas para
condiciones similares de rigidez. Sin embargo, su peso es generalmente mayor que las de acero,
por lo que en su elección habrá que tener en cuenta las condiciones locales del suelo y la rapidez
de construcción. Resulta indudable entonces que la respuesta sísmica de las torres estará
condicionada por varios aspectos, la forma geométrica de la torre, la que dependerá de las cargas
aplicadas, el esquema de atirantamiento empleado y condiciones estéticas. Se debe enfatizar en el
hecho que el diseño en hormigón es indudablemente más pesado, lo que induce mayores
esfuerzos sísmicos que en el caso de torres de acero (Valdebenito & Aparicio).

 Puente de acero
Oxidación del acero

El fenómeno de la corrosión involucra una amplia variedad de mecanismos generadores, que

pueden ser clasificados en cuatro grupos: corrosión en ambiente acuoso (90%), oxidación y
corrosión por calor (8%), corrosión en ambientes orgánicos (1.8%), corrosión por metales líquidos
(0.2%). La causa más frecuente de deterioro en las estructuras de metal es la oxidación del acero.

La pintura es el medio generalmente empleado para evitar la oxidación del acero, esta debe ser
aplicada en intervalos máximos de 5 a 10 años, dependiendo del ambiente.

Deterioro causado por sobrecarga

Las partes expuestas a gran esfuerzo pueden alcanzar su límite de rendimiento, produciendo
deterioros permanentemente visibles, que son denominados deterioros plásticos.

Deterioro causado por falta de refuerzos

La falta de refuerzos en las estructuras de acero puede llevar al desplazamiento severo y extremo,
provocando un colapso, debido al pandeo. Otro fenómeno relacionado a la falta de refuerzo es la
vibración excesiva.

Deterioro causado por efectos térmicos

Las variaciones de temperatura actúan sobre las estructuras creando movimientos de elongación y
encogimiento. Cuando estos movimientos son detenidos por un soporte, se ejerce gran esfuerzo
sobre el material que pudiera exceder su límite de rendimiento, en especial en estructuras
hiperestáticas, provocando así deformaciones plásticas. Este efecto es reducido con el empleo de
espacios intermedios entre los soportes y conexiones, y usando equipamiento de soporte en
buenas condiciones.

Daño causado por el efecto del fuego

Las altas temperaturas sobre 100°C, tienden a eliminar el límite de rendimiento del material,
provocando un diagrama de curva esfuerzo- deformación, también creando una gran variación del
módulo de elasticidad. Según Silva (2001) las temperaturas sobre 250 y 300°C causan
desplazamiento en los aceros, por lo tanto un tratamiento térmico es la mejor alternativa para
aumentar el tiempo de resistencia de un elemento bajo condiciones de fuego.

Grietas causadas por fatiga y/o concentración de esfuerzo

Algunos detalles inapropiados producen alta concentración de esfuerzo en partes metálicas, que
pueden crear grietas en el metal. Algunos ejemplos son las esquinas entrantes en ángulos agudos,
variaciones puntiagudas del espesor o ancho de la placa, concentraciones de soldadura.

Las fisuras o grietas por fatiga se producen en estructuras expuestas a carga cíclica como es el caso
de los puentes. Estas variaciones de carga provocan oscilaciones de esfuerzo que pueden generar
fisuras y grietas. En los puntos de concentración de esfuerzo, los efectos de fatiga son más agudos.
Las rupturas generadas por fatiga son muy peligrosas y frágiles. Algunos factores que pueden
provocar grietas y fisuras son: alta frecuencia de tráfico de camiones pesados; variación a gran
escala del esfuerzo; calidad del material; calidad de la soldadura, edad e historia de las cargas del
Puente.

Daños por soldadura

Las fallas por soldadura, ya sean por bajo rendimiento o material inadecuado, pueden provocar
daños severos a la estructura generando una ruptura leve.

Daños causados por excesiva vibración

El uso de las estructuras de piso, con grandes espacios intermedios que reducen el pandeo,
pueden provocar vibraciones incomodas. El problema de vibraciones puede ser considerado en el
diseño estructural, a través del análisis dinámico. Los efectos nocivos de la vibración pueden
volverse incómodos para los usuarios y un riesgo de ruptura para la estructura por efecto cíclico,
generando fatiga (Mascia & Sartorti, 2011).

 Cable

En los puentes colgantes la estructura resistente básica son los cables, los cuales con la flecha
apropiada trabajan a tracción pura.

Resistencia

Los cables en servicio son sujetos a diversos tipos de fuerzas. “Cuando alguno de los esfuerzos
destaca, los demás esfuerzos quedan reducidos a factores sin importancia”. De este modo, en
cables estáticos, la mayor carga a la que están sometidos es a la tensión, por eso la flexión queda
en un segundo plano, éste es el caso de cables de arriostre, los guía, de carril teleférico, etc.

Caso contrario en los cables móviles, los cuales trabajan con poleas. En este caso, la flexión
predomina y la tensión es secundaria. En el caso de puentes colgantes, el cable trabaja
estáticamente, por ello se considerará sometido a tensión pura.

Fatiga

La falla por fatiga es el resultado de la propagación de pequeñas grietas por la aplicación de cargas
constantes en el cable, lo que causa un desgaste y produce la falla del cable.

Abrasión

La abrasión es el desgaste que se produce en el cable debido a factores externos, como el clima,
de esta manera se debe elegir un cable que resista las condiciones del entorno donde se ubica, de
manera que en un ambiente salino será resistente a la corrosión, por ello se busca que el cable sea
recubierto o galvanizado.

Aplastamiento

El esfuerzo de aplastamiento ocurre por una presión exterior al cable, que transmite la presión de
los alambres exteriores a los interiores. Se da principalmente en puntos de apoyo y es la causa
prioritaria del deterioro de un cable. Para evitarlo se emplearán cables de alma metálica y se da
principalmente en aquellos que trabajan con poleas ( CATALOGO GENERAL TRENZAS, 1962).
Diferentes formas que se puede usar un cable colgante

 Estructuras soportadas por cables y estructuras atirantadas

Se caracterizan porque los cables trabajan individualmente, como elementos suspendidos o como
columnas a tracción, para soportar elementos estructurales como vigas, superficies o edificios. Las
primeras estructuras de este tipo fueron los puentes colgantes.

Un ejemplo de edificio soportado por cables es el Banco de la Reserva Federal de Mineápolis, de

Gunnar Birkerts (1973) en el que de dos cables anclados a unos núcleos de hormigón separados
100 m. cuelgan 11 plantas.

La tipología de estructura atirantada se utiliza asimismo para cubiertas. En el caso de cubiertas en

voladizo el requisito de peso mínimo debe compensarse con la capacidad de resistir la succión del
viento impidiendo las oscilaciones. La componente horizontal del empuje se soporta por medio de
una viga de cubierta que trabaja a compresión. Esta viga estará sometida a flexiones debido a las
cargas gravitatorias. Cuando los vientos sean fuertes siempre puede conseguirse que la viga resista
parte de las succiones por flexión del voladizo, en cuyo caso transmitirá también este momento a
los soportes.
  Estructuras superficiales formadas por cables

Se caracterizan porque los cables trabajan conjuntamente formando estructuras superficiales o

incluso bidimensionales. Se utilizan fundamentalmente para cubiertas y, en ellas, los cables se
disponen paralelamente o de forma radial, llegando a cubrir luces entre 45 y 135 m. Las grandes
deformaciones producidas por las cargas y los cambios de temperatura, pueden provocar
problemas de estanqueidad. En las cubiertas cilíndricas la evacuación de aguas es sencilla, en las
cóncavas el agua debe recogerse en el centro o bien bombearse hacia las paredes exteriores.

Pueden ser:

 Estructuras de curvatura simple formadas por una única familia de cables, como por
ejemplo, la terminal del Aeropuerto de Dulles (1962) de Eero Saarinen, en el que las vigas
de borde y los pilares inclinados ayudan a transmitir adecuadamente los empujes.

 Estructuras de doble capa en las que dos familias de cables de distintas curvaturas se
sitúan en un mismo plano vertical y se conectan entre sí. Con esta última tipología se
consigue amortiguar satisfactoriamente las vibraciones producidas por el viento, tal y
como se mencionó antes, como por ejemplo el National Stadium Bukit Jalil Malaysia
(1998), en Kuala Lumpur (Salom & Arianna Guardiola Víllora).