Universidad de Guanajuato

Campus Celaya - Salvatierra

División de Ciencias Sociales y
Administrativas
Licenciatura en Contador Público
Materia: Metodología y Elaboración de
Protocolos
Resumen de los capítulos: del autor al
lector y la sabiduría de la antigüedad,
del libro “Breve Historia del Saber”
Alumna: Galilea Hannelory Gutiérrez
Castillo
Fecha: 07/02/2023
 DEL AUTOR AL LECTOR

 Progreso en el conocimiento

El progreso en el conocimiento humano es una cuestión distinta, sobre este si es posible defender
racionalmente que el progreso es el estado natural de las cosas. “No sólo todo individuo progresa
con cada día que pasa, sino que también la humanidad en conjunto progresa constantemente […]
en proporción al envejecimiento del universo” escribió Blaise Pascal (1623-1662). En nuestras
vidas aumentamos progresivamente nuestro conocimiento con cada día y año que pasa, porque
siempre recordamos al menos algo de lo que hemos aprendido anteriormente, y vamos añadiendo
nuevos conocimientos a esa base. La memoria de la especie es eterna y es de esperar que perdure
mientras los seres humanos continúen escribiendo libros y leyéndolos.

 Tipos de progreso en el conocimiento

En algunos campos, como el de los conocimientos prácticos o el de la tecnología, es muy sencillo

entender y aceptar la idea de que el conocimiento progresa constantemente, pues cada día
podemos ver cómo las aplicaciones prácticas de esos conocimientos mejoran nuestra vida.
Mientras los historiadores gocen de libertad para escribir sobre el pasado y los lectores, de
libertad para leer sus libros, no olvidaremos las ideas sobre el gobierno justo que propusieron y
defendieron las revoluciones del siglo XVIII en Inglaterra, Estados Unidos y Francia. Pero esto
no quiere decir que un gobierno mejor sea algo inevitable.

 Historia universal

La historia de la humanidad viene a ser la historia del progreso y desarrollo del conocimiento
humano. La historia universal, que trata no tanto de los hechos protagonizados por individuos o
naciones sino de los logros y fracasos de la especie como un todo, no es otra cosa que un largo
relato que explica cómo ha crecido y cambiado el conocimiento de la humanidad a lo largo de los
siglos. Esta no es una mera cronología de descubrimientos e inventos, sino que debe ser la
historia contada desde el punto de vista más amplio y general, de los conocimientos nuevos y
significativos que la humanidad ha adquirido en cada época y ha añadido a su cada vez mayor
bagaje. Es una historia general que narra cómo el hombre ha ido aprendiendo cosas sobre el
mundo en que vive.
  El hombre primitivo

Es el hombre, despojado de sus adornos, es un mono desnudo que tirita cuando hace frío, padece
el acoso del hambre y la sed, tiene miedo y se siente sola. Pero cuenta con el saber. Con él ha
conquistado la Tierra. Es muy difícil entrar dentro de la mente de otra persona y comprenderla.

 Conocimiento circunstancial

Se sabe dónde está, lo suficientemente bien como para moverse en su entorno y sobrevivir,
también se reconocen los indicadores que permiten orientarse y saber dónde están en todo
momento. Conocen que existen otros seres aparte de ellos mismos. Todos conocemos
muchísimas cosas de este tipo, ya que forman la mayor parte de nuestros recuerdos y ocupan la
mayor parte de nuestra mente.

 Conocimiento general

Conocemos las causas de las causas o, al menos, de algunas cosas. Este tipo de datos son
conocimientos generales, que enunciamos en un lenguaje distinto del que usamos para transmitir
nuestros conocimientos circunstanciales.

 Conocimiento seguro

En su mayor, nuestro conocimiento circunstancial es seguro. Hay dos tipos de conocimiento

general que se caracterizan por su certeza o seguridad. Uno es nuestro conocimiento de
proposiciones evidentes. El otro es la fe.

 Conocimiento y felicidad

Muchos seres humanos son infelices por lo que saben o por lo que desconocen. La ignorancia es
una bendición sólo mientras es total; tan pronto como uno se da cuenta de que es un ignorante
desea dejar de serlo. Es la famosa curiosidad la que mató al gato. En el caso de la humanidad, se
trata de un sentimiento profundo y esencial.

LA SABIDURÍA DE LA ANTIGÜEDAD

Para cuando empezó la historia escrita, los seres humanos en diversas partes del mundo habían
descubierto y aprendido ya diversas técnicas sobre como cazar, hacer vestimentas, como hacer
refugios en cuevas, preparar alimentos, entre otras cosas. Sin embargo, buena parte del ingenio de
la humanidad se dedicó a inventar nuevas formas de matar y torturar a otros seres humanos, y a
veces la única, forma de gobernar a un gran número de personas. En muchas partes del mundo,
en Egipto, Mesopotamia, Persia, la India o China, se formaron imperios. Estos ofrecieron a sus
pueblos un sistema de leyes, que trajo cierta medida de paz y seguridad contra la violencia de sus
semejantes. Pero estos imperios no protegían a sus súbditos de sus propios dirigentes, que
gobernaban a través de la violencia y la astucia, cuya voluntad tenía un poder absoluto. Aún así la
raza humana logró prosperar y se multiplicó.

 Egipto

Que creía haber nacido del Nilo, fue probablemente el primer imperio de todos. Se organizó y
unificó aproximadamente entre el 3100 y el 2900 a J.C., y perduró durante unos tres mil años,
hasta que los romanos lo conquistaron en el 30 a J.C. La notable y singular supervivencia de
Egipto, se debe en parte a que, dado su aislamiento geográfico, el país carecía de competidores. Y
la única franja de tierra por la que los podían invadir, era muy fácil de defender. Sin embargo, los
egipcios tenían un secreto, que no olvidaron durante 30 siglos, le temían y odiaban el cambio, y
los evitaban siempre que era posible. Una vez establecido su reino y economía, se dedicaron con
entusiasmo a evitar cuidadosamente cualquier tipo de progreso.

 India

Se sabe muy poco sobre la organización social, pero todas las culturas que descienden de ella
muestran un principio de organización jerárquica que conocemos como sistema de castas. La
cual, durante muchos siglos ha sido una herramienta muy poderosa que ha servido para controlar
a una enorme población dentro de la cual existen enormes diferencias de riqueza, poder y
privilegios. En la India moderna hay miles de casta, pero se dividen en sólo cuatro grupos
principales. En la cúspide se encuentran los brahmanes, luego los barones o guerreros, luego los
comunes o mercaderes y finalmente los sudras. Lo que hace especial al sistema de castas es su
poderoso mecanismo de retroalimentación que provoca que todo el mundo acepte lo que le tocó.
Hoy en día, este sistema goza de gran vigor y es el archienemigo de la idea de la igualdad social.

 China

Shi Huangdi, sus dominios definieron lo que iba a ser China en adelante. Su primer gran proyecto
consistió en construir una red de carreteras. El segundo fue el de reforzar y conectar las murallas
que protegían la frontera norte, completando en mas de diez años una muralla que se extendía a
lo largo de unos dos mil quinientos kilómetros. El cambio más importante realizado por Shi
Huangdi fue que abolió el régimen feudal que había dado forma a la sociedad china durante un
milenio y lo sustituyó por una compleja burocracia estatal basada en principios confucianos. Un
principio fundamental permanece inalterable: “toda eminencia debe basarse única y
exclusivamente en el mérito. La habilidad y la excelencia moral, y no el nacimiento, es lo que
hace a un hombre adecuado para el liderazgo” según Confucio. Resultó que las innovaciones que
hizo Shi Huangdi fueron cruciales para gobernar una nación tan grande como China que, en
aquellos tiempos, era la más poblada del mundo. Entre estas innovaciones se contaron el
establecimiento de una burocracia basada más o menos en el mérito, el cuidadoso control de la
economía y la idea de que la mayor parte del conocimiento es peligroso.

 Mesopotamia

Es el hogar de la primera civilización humana. Cierto tipo de escritura primitiva se desarrolló en

esta región y acerca del año 8000 a J.C. Hacia el 3100 a J.C. se puede establecer su relación
directa con el lenguaje sumerio. El primer uso del lenguaje escrito era como instrumento
contable, pero conforme la vida se volvió más complicada, el lenguaje escrito se hizo más
complejo. Saber leer y escribir, era una vía hacia la riqueza y el poder. Todavía hoy el saberlo es
fundamental para progresar.

 Los aztecas y los incas

Los aztecas habían descubierto la escritura, poseían un calendario muy preciso y habían
construido edificios de piedra enormes y bellos. Quizá sus logros más notables los alcanzaron en
la agricultura. Hoy en día, aproximadamente el 60 por ciento de toda la comida del mundo
desciende de los productos que se cultivaban en México y Perú hace quinientos años. Los incas
eran grandes constructores, y su bella ciudad de Machu Picchu, es uno de los yacimientos
arqueológicos más apasionantes del mundo. También fueron grandes constructores de carreteras
y desarrollaron un sistema de caminos reales que unía todas las ciudades de su imperio, pero
nunca descubrieron la rueda ni la escritura.

 Sacrificios humanos
Parece que los sacrificios humanos tienen su origen en las primeras sociedades basadas en la
agricultura. Los pueblos de la antigüedad sacrificaban seres humanos a sus dioses, las víctimas se
solían vestir con magníficos ropajes y adornarse con joyas, de modo que pudiera ir gloriosamente
hacia el dios. Estas, que eran escogidas por su juventud y belleza, eran ahogadas o enterradas
vivas, o se les cortaba la garganta de modo que su sangre empapara el suelo, fertilizándolo, o se
esparciera sobre el altar.

 El judaísmo

Abraham fue el fundador del judaísmo. En apenas unos pocos cientos de años hubo en Canaán
muchos judíos que adoraban a un único dios, Yahveh. En un mundo lleno de religiones
politeístas se habían vuelto monoteístas, quizá los primero de la historia del mundo. El dios al
que Abraham siguió, es ahora el único dios adorado por judíos, cristianos y musulmanes de todo
el mundo.

 El cristianismo

Jesús combinó la franqueza de los judíos con la visión mística de los cristianos. Se supone que
estableció la iglesia cristiana, fundándola en una piedra, es decir, sobre su discípulo Pedro, cuyo
nombre significa piedra. Así, cristianos de todas partes creen que la iglesia es una creación
directa de Dios y parte integrante de sus enseñanzas.

 Comparación entre el cristianismo y el judaísmo

El dios judío es un dios furioso, cuya característica más destacada es la justicia. El Dios cristiano,
aunque también juzgará a los vivos y muertos, es un dios piadoso. Estas dos religiones ya tenían
una brecha insalvable, pero esta se hizo más grande por el papel que desempeñaron los judíos,
históricamente, en la muerte de Jesús de Nazaret, lo que provocó que los cristianos los
considerarán traicioneros. Esta infundada acusación es una de las más grandes cargas para los
judíos.

 El islam

Alrededor del año 610, cuando Mahoma tenía unos cuarenta años, recibió su primer mensaje
directo de Dios. Llegó en forma de una visión donde le anunció que él era el mensajero de dios.
Esto señaló el inicio de su prodigiosa actividad como mensaje, como profeta. Al final, todas las
revelaciones que recibió, se pusieron por escrito, se recopilaron y se convirtieron en el Corán, las
sagradas escrituras del islam.

 Comparación entre el judeocristianismo y el islam

El cristianismo reconocía dos reinos muy diferentes, el religioso y el secular, que no

necesariamente deben entrar en conflicto pero que de ningún modo deben confundirse. El
judaísmo reconocía una distinción similar, pero el islam no. Este adquirió su etbos característico
como una religión que unía tanto lo espiritual como lo terrenal en una sola comunidad.

 El budismo

La verdad que Buda descubrió no puede transmitirse adecuadamente en unas pocas líneas. Buda
mismo la describió en una parábola. El hombre debía buscar el camino del medio entre la
indulgencia y la mortificación. Este camino del medio, conocido como el Óctuple Noble Sendero,
consistía en recto entendimiento, pensamiento, palabra, acción, modo de vivir, atención y recta
concentración.

 Lecciones del pasado

Es un hecho curioso e innegable que todos los grandes maestros y fundadores de religiones cuyas
doctrinas han llegado hasta nosotros se oponían a los principios de organización social. Todos
ellos eran rebeldes, revolucionarios que lucharon contra los intereses creados y los poderes
establecidos de su época.

 Alfabetos

Los fenicios tienen el honor de haber sido los primeros en desarrollar un alfabeto estandarizado.
No todas las escrituras son alfabéticas, por ejemplo, la escritura china. Las lenguas alfabéticas
poseen una claridad en sus textos escritos que no se encuentran en otro tipo de lenguas. El motivo
es el propio alfabeto.

 Cero

La notación posicional se ha convertido en algo que tenemos completamente automatizado. Pero

no todas las civilizaciones han gozado de este privilegio. Los primeros en descubrirlo fueron los
babilonios. Por ejemplo, con el número 508, los babilonios con comprendían que hacía esa señal
de “no hay decenas” en el medio de los números, por ello, a menudo no se molestaban en
registrarla y la notación posicional deja de funcionar si las posiciones de los números no se
mantiene siempre y estrictamente. En el caso del 508, el símbolo 0 es tremendamente importante,
ya que, si se quita, el 508 se convierte en 58.