Unidad 1: LOS PRINCIPIOS BÁSICOS DE LA ECONOMÍA

Vamos a desarrollar 3 enfoques relacionados al título de la Unidad:

1- La actividad económica y la satisfacción de necesidades

2- La economía como ciencia
3- Los sistemas económicos

1- Los temas económicos:

(Pedir a los alumnos que mencionen “temas económicos” para iniciar un pequeño debate e
interiorizarlos de lo que ya saben.)

Todo el tiempo estamos relacionados con información acerca de PRECIOS de los BIENES, el
DINERO, los SUELDOS, los IMPUESTOS, el TIPO DE CAMBIO, el NIVEL DE LA ACTIVIDAD
PRODUCTIVA, y especialmente en países como Argentina de INFLACIÓN, de nuestra enorme
dependencia de otras monedas mucho más estables que la nuestra (dólar) – en Argentina
normalizamos el hecho de tener muchísimos tipos de cambio, cepo para la compra de moneda
extranjera, etc.

 son temas que están inmersos dentro de nuestra realidad diaria, que se escuchan de
manera constante en los medios de comunicación y en las redes sociales y que
desencadenan como consecuencia, otros temas:
 Cuanto participa el Estado dentro de un sistema económico (podemos hablar en
grandes rasgos de un sistema capitalista y un sistema comunista), países donde la
participación estatal en la economía es mayor y otros países donde la libertad en los
mercados y para las empresas es mucho más visible  pero sobre todas las cosas se
intentará abordar desde la economía:

 Solucionar los temas de empleo

 Aumentar el ritmo de crecimiento económico
 Y resolver la problemática de que las personas tengan acceso necesidades
básicas que contribuyan a su bienestar: vivienda, asistencia sanitaria,
educación, vestimenta, etc.

Es decir muchos de estos temas cotidianos en nuestras vidas, que son de índole social, son a su
vez de índole económico, donde constantemente desde la economía se intentará administrar
de la mejor manera los RR con los que una sociedad cuenta para poder alcanzar los objetivos y
las necesidades que se planteen.

Por un lado, y por toda esta cercanía que estos temas que venimos nombrando tienen en
nuestra vida cotidiana tenemos conocimientos sobre éstos, que nos posibilitan preguntarnos
sobre su origen, significados y consecuencias  pj: porque y como se producen determinados
bienes y servicios, cuáles son sus principales características, cuáles deben ser garantizados el
acceso a la sociedad toda, etc.
Para poder obtener una respuesta adecuada deberíamos ordenando esa información con la
que contamos por “usarla en la práctica”, identificar sus principales aspectos y desde esa base
elaborar una VISIÓN CIENTÍFICA de los hechos que ocurren en la realidad. Además como
aspirantes a desarrollar labores dentro de los RRHH es indispensable contar con algunas
herramientas que el estudio de la economía nos brinda.

Una vez que podamos abordar desde el aspecto científico las temáticas que venimos
nombrando, estaríamos en condiciones de conocer y poner límites más o menos precisos al
contenido de los llamados “temas económicos”.

DEFICINICIÓN:

(Pedir a los alumnos que mencionen que se animen a definir con sus palabras que piensan
ellos sobre que es la ECONOMÍA)

Posibilita contar con una VISIÓN CIENTÍFICA de la manera en que los seres humanos
desarrollan las actividades de:

 PRODUCCIÓN
 CIRCULACIÓN de BIENES y SERVICIOS
 DISTRIBUCIÓN
 CONSUMO

La importancia de del enfoque o análisis científico radica en una sencilla razón: nuestra vida
cotidiana está constante y directamente relacionada con este conjunto de problemáticas, y al
examinarlos y comprenderlos de manera rigurosa, podemos predecir su desenvolvimiento, y
algo no menos importante: actuar sobre la realidad para transformarla frente a condiciones
adversas, considerando la actividad y el comportamiento humano es altamente dinámico y en
consecuencia, muchas veces impredecible.

NO debemos perder de vista que la ECONOMÍA es una CIENCIA SOCIAL que estudia la forma
de administrar los RR para la satisfacción de NECESIDADES HUMANAS. Analiza el
comportamiento, las decisiones y las acciones de los humanos, es decir, estudia como las
personas, empresas y gobiernos, toman decisiones relacionadas con la producción,
distribución y consumo de bienes y servicios.

Y enfocándonos en la premisa de que los RR son ESCASOS y las necesidades humanas son
ILIMITADAS. En simples palabras, “no todos podemos disponer de todo”, nos vemos obligados
como humanidad a administrar esos bienes para conseguir lo que nos falta  la ciencia
económica envuelve la toma de decisiones de los individuos, las organizaciones y los Estados
para asignar esos RR escasos.

Como dato de color y desde un punto de vista del origen de las palabras: la palabra
economía proviene de dos palabras griegas. “Oikos y neimen”, que juntas forman
“Oikonomía”, y que significan la administración del hogar.

2- LA ACTIVIDAD ECONÓMICA Y EL PROBLEMA ECONÓMICO:

Todas las sociedades deben desarrollar actividades tendientes a organizar los procesos de
PRODUCCIÓN y DISTRIBUCIÓN de BIENES con el objetivo de lograr una alto nivel de BIENESTAR
mediante la satisfacción de necesidades individuales y colectivas.

2.1 Las necesidades se presentan en aquellas situaciones en las que los seres humanos
tienen la sensación de falta o privación de algo y, en un sentido amplio, pueden clasifi-
carse en:

 Funcionales o básicas: son las necesidades de respirar, alimentar nos, hidratarnos,

vestirnos o guarecernos de la intemperie son consideradas necesidades funcionales ya que
debemos satisfacerlas para poder sobrevivir.

 psicológicas o secundarias: tener seguridad, recibir afecto o estima,

autorrealizarnos, son necesidades psicológicas porque tienen relación con
nuestras emociones o sentimientos.

Las necesidades permanecen latentes en todos nosotros y cuando tomamos conciencia de

su existencia somos impulsados a buscar su satisfacción. Por ejemplo, al sentir hambre
buscamos alimentos, cuando tenemos frío buscamos abrigo, el miedo nos lleva a buscar
seguridad, etc.

Las necesidades se materializan al convertirse en DESEOS cuando son dirigidas a ciertos

elementos específicos que podrían satisfacerlas. Por ejemplo, la necesidad de alimentarnos
nos puede llevar a desear una hamburguesa o una pizza, la necesidad de guarecernos puede
hacer desearnos obtener un departamento o una casa con jardín, etc.
Los deseos cambian a través del tiempo, y del espacio ya que los seres humanos son
influenciados, individual y colectivamente, por las pautas culturales, las modas, por la propia
dinámica de las necesidades humanas, etc.

La existencia del deseo no implica en sí mismo la satisfacción de una necesidad ya que la

apropiación de los bienes está relacionada con los ingresos percibidos por las personas.

Solamente cuando el deseo es acompañado por la capacidad de pago puede transformarse

en la demanda del bien.

2.2 Los bienes son los satisfactores, es decir son aquellas cosas que las personas
consideran que tienen capacidad para satisfacer una necesidad.

- Según sus características orgánicas los bienes pueden ser mercaderías cuando se trata de
bienes materiales o tangibles y servicios cuando se trata de bienes inmateriales o intangibles.

Tomando en consideración el destino de los bienes, a los que se ha utilizado en la producción

de otros bienes se los denomina BIENES INTERMEDIOS, en cambio los que NO serán objeto de
un nuevo proceso de transformación son denominados BIENES FINALES
 En este caso puede tratarse de bienes de consumo (satisfacen en forma directa a las
necesidades) o bienes de capital (se los utiliza para la producción de otros bienes).  (ver
ejemplos de cada uno)

La capacidad que tienen los bienes para satisfacer las necesidades hace que todos ellos tengan
valor para los seres humanos.

# Los bienes no poseen valor intrínseco (en sí mismos) sino que le es asignado por los seres
humanos.

#Se puede definir al precio como la cantidad de unidades monetarias que entrega el
comprador y recibe el vendedor, al producirse el intercambio de un bien. Se dice que es la
estimación monetaria del valor.

#Los precios permiten racionar los bienes escasos entre quienes los demandan.

- Cuando los bienes existen en cantidades superiores a las necesarias para satisfacer todas las
necesidades (son abundantes), nadie puede apropiarse de ellos, su precio es igual a cero y se
los denomina BIENES LIBRES.  Pj: el sol, el aire  no tienen un precio establecido ni
un valor económico para ser comercializados, si bien, esto no quiere decir
que no tengan ningún tipo de valor , no generan ninguna rentabilidad, no
poseen dueño y son libres para que puedan ser usados por el entorno que los
rodea. Ello implica que no se racionalice su consumo, puesto que no tienen
mercado ni precio.  Como características de los bienes libres podríamos
decir que son creados por la naturaleza, son abundantes, gratuitos,
intransferibles, no tienen propietario ni valor de cambio, tienen valor de uso y
tienen utilidad. 
- Cuando los bienes existen en una cantidad limitada respecto de las necesidades (son escasos)
se denominan BIENES ECONÓMICOS, pueden ser apropiados por los hombres y su precio es
mayor a cero.  Éstos tienen mercado, y, por tanto, es necesario pagar un precio
para poder acceder a ellos. 

En una economía moderna sólo unos pocos bienes son obtenidos de manera directa de la
naturaleza, el resto surge de los procesos de producción que llevan a cabo las empresas.

Durante los procesos de producción las empresas utilizan distintos tipos de insumos (bienes
intermedios y servicios de los factores productivos) para obtener los bienes.

Los BIENES INTERMEDIOS son elaborados por las propias empresas o adquiridos a otras que
los han producido y los servicios de los factores productivos :

*Personas que ofrecen su capacidad (RRHH) para poner al servicio del proceso productivo 
retribución por medio de SALARIOS

*Personas que ponen su capital a disposición del proceso productivo  encontramos como
retribución: GANANCIAS empresariales, INTERESES que pueden derivar del aporte de capital
dinerario, RENTAS o ALQUILERES, en caso de que lo que se esté aportando sea un inmueble.

# dentro de las GANANCIAS empresariales, podríamos también mencionar los DVIDENDOS que
derivan de las ACCIONES de una empresa (en caso de que la misma esté constituida bajo un
determinado formato social (explicar brevemente SA, SRL, unipersonal.)

La capacidad de pago de las personas surge, precisamente, de los ingresos que obtienen a
cambio de la prestación de los servicios de los factores productivos a las empresas y es
destinado a la demanda y adquisición de los bienes que les permitirán, a través del consumo,
la satisfacción de sus necesidades.
2.3 El principal problema económico con que se enfrentan todas las sociedades es
el de la escasez de los bienes.

El concepto de escasez se aplica a todos aquellos elementos que los seres

humanos consideran que son útiles, es decir que tienen capacidad para satisfacer
(directa o indirectamente) las necesidades

Es un concepto relativo, es decir un bien es escaso en relación o en función

de algo. La escasez surge de la interrelación entre las necesidades humanas
y la cantidad y calidad de los bienes disponibles para satisfacerlas.

 Por lo tanto, la escasez nos muestra un desajuste entre la oferta y la

demanda de bienes.

Los deseos humanos son prácticamente ilimitados y cambian constantemente mientras

que la producción se encuentra limitada por la disponibilidad, en cantidad y calidad, de los
recursos necesarios para la obtención de los bienes, es decir los seres humanos tenemos
deseos de disfrutar los bienes en cantidades superiores a la que economía está en
condiciones de producir

Causas de la escasez.

La escasez es generada por la propia dinámica natural de que la humanidad cuenta con menos
RR que los necesarios para satisfacer las necesidades y por falta de avances o conocimientos
tecnológicos.

Pero también la escasez tiene su origen a partir de la ineficiencia por errores en la toma de
decisiones de gobernantes (sector público) o de agentes privados de la economía.  FALLAS
DEL ESTADO y DEL MERCADO)

La disponibilidad de bienes no sólo depende del medio ambiente físico y tecnológico en el

que se desarrolla la producción sino también de las decisiones, que en los diferentes
momentos históricos, toman las propias sociedades.

En este contexto: como hacen las sociedades que pretenden alcanzar un alto nivel de
BIENESTAR (individual y colectivo)??

- Organizando un sistema adecuado para la producción de los bienes que se demandan

en cantidad y calidad adecuada.
- Coordinar la distribución de bienes entre todas las personas que desean satisfacer sus
necesidades.

3. Los factores de producción y la tecnología:

Los factores de producción (también se los puede denominar recursos económicos o

recursos productivos) son los elementos básicos que constituyen un sistema económico y
las diversas unidades productivas los emplean en los procesos de elaboración de los
bienes.

Pueden ser clasificados en cuatro categorías: (mencionar ejemplos de cada uno)

1. Los recursos humanos que prestan los servicios del trabajo: operario de una industria,
empleado administrativo contable, empleado del dpto. de RRHH de una empresa u
organización

2. Los recursos naturales:

3. El capital

4. La capacidad o iniciativa empresarial.

Luego podemos mencionar, un elemento externo que se interrelaciona con los 4 factores
antes mencionados:  El nivel de la productividad (rendimiento) que pueden alcanzar los
factores está determinado por las características de la tecnología utilizada.

- Recursos humanos: representado por el trabajo de las personas; es el tiempo y el

conjunto de las capacidades intelectuales y físicas que los seres humanos dedican a las
actividades productivas. Se trata de la realización de tareas que, con los más diversos
niveles de calificación, son desempeñadas por millones de individuos constituyendo el
factor productivo básico de todos los sistemas económicos. (Incluimos aquí tanto factores
relacionados con las aptitudes de las personas (capacidades, nivel de educación
académica, etc) como así también cuestiones relacionadas con las actitudes de las
personas (trabajo en equipo, responsabilidad, compañerismo, etc.)

Los trabajadores utilizan los conocimientos tecnológicos disponibles, los elementos

provistos por la naturaleza y las máquinas y herramientas adecuadas para elaborar los
bienes que luego serán destinados a la satisfacción de las necesidades de los hombres.

Para determinar el volumen y las características que alcanza la oferta de trabajo de un

sistema económico es necesario tomar en consideración tanto la cantidad de personas que
ofrecen sus servicios laborales como su nivel de calificación.

- Recursos naturales: la naturaleza proporciona un conjunto de elementos como el clima,

la luz solar, el suelo (tanto el cultivable como el destinado a las construcciones), los
yacimientos minerales, los recursos hidrológicos y otros, con las cuales es posible encarar
la producción de diferentes tipos de bienes.

Utilizando dichos RR se desarrollan las actividades extractivas, los cultivos, la explotación

del potencial energético, etc.

Desde el punto de vista económico sólo se consideran factores de la producción a los

elementos de la naturaleza que pueden ser incorporados a las actividades productivas, es
decir que encuadraremos aquí a todo elemento de origen natural que debe poder ser
incluido dentro proceso productivo, y hacemos esta aclaración debido a que la posibilidad
de utilizar dicho recurso natural va a depender de una serie de variables:
  La posibilidad de acceder o no a los mismos desde el punto de vista físico (puedo
extraerlos, movilizarlos, aprovecharlos?? (ej: puedo tener una zona muy favorable
para aprovechar vientos y producir energía eólica pero puedo no contar con los RR
económicos para hacer las inversiones necesarias para desarrollar la actividad –
acá nos vamos a encontrar con otro RR que antes mencionamos entre los 4 tipos:
“EL CAPITAL”)

 Los conocimientos tecnológicos disponibles.

 Las disposiciones legales vigentes en un momento determinado. Acá es relevante la

posición del Estado en sus 3 poderes (ejecutivo, legislativo y judicial) respecto a la
habilitación de la explotación de RR naturales. Ej: mina Veladero en la provincia de San
Juan, que es una de oro y plata donde muchas veces se discutió sobre si el proceso
extrativo es o no contaminante. La existencia de leyes o convenios pueden impedir o
limitar la explotación de RR naturales. EJ: Plantas de celulosa que no pudieron instalarse
en Gualeguaychu en los 2000 por impedimentos políticos. Está en boga el cuidado del
medio ambiente, la producción sustentable, etc.

 La ocupación del territorio: (¿hay población económicamente activa (PEA) disponible en la

zona donde se van a desarrollar las tareas productivas? las facilidades de transporte,
comunicaciones (infraestructura).

Todas estas cuestiones determinan la posibilidad de incluir o no ciertos RR naturales entre

los recursos productivos de un sistema económico y, en el caso que se encuentren
presentes limitaciones de cualquier tipo sólo pueden ser considerados recursos
potenciales.

Por esta razón y, además por el hecho de que buena parte de los recursos naturales tienen
la característica de ser “no renovables”, el stock de recursos productivos de origen natural
no puede ser considerado constante ya que permanentemente se producen, cambios de
tipo cuantitativo y cualitativo.

- Capital: está constituido por los bienes destinados a la producción de otros bienes (también
se lo denomina capital fijo) y es el resultado de la actividad productiva desarrollada en
períodos anteriores por los propios sistemas económicos (se dice que el capital es un factor de
producción producido). El stock de capital disponible en un sistema económico es el fruto del
proceso de inversión y los bienes que lo constituyen son aquellos que no son utilizados para
satisfacer en forma inmediata las necesidades humanas (como sí ocurre con los bienes de
consumo) sino en forma indirecta, cuando se los destina a la producción de otros bienes

 En otras palabras la existencia del capital presupone el deseo de esperar ya que se debe
elegir entre una “reducción real” del consumo presente y un “posible incremento” del
consumo en el futuro.

 Hablar de la importancia de la inversión en las economías, de no enfocar solamente todas

las políticas al consumo y que la inversión contribuye a la riqueza y al crecimiento económico.
 -Capacidad o iniciativa empresarial: podríamos pensar que cuanto mayor fuese la
cantidad disponible de recursos humanos, recursos naturales y capital más grande sería el
volumen de producción que se podría lograr, sin embargo no existe ninguna certeza que
se terminará obteniendo. Por ejemplo, un agricultor con 100 ha de campo y 5 trabajadores
está en condiciones de obtener una cosecha mayor que otro que posee el 80% de esos
recursos, sin embargo éste puede tener mejores conocimientos sobre la forma de
organizar la producción, los cultivos que deben ser realizados o el momento más oportuno
para arar o sembrar o sobre cómo y cuándo cosechar y, por esto, llegado el momento de
recoger la producción el resultado podría ser diferente

 es decir no se trata solamente de qué tipo y cuántos recursos se poseen sino también
de saber cuándo y cómo ellos deben ser utilizados. (en inglés se conoce como KNOW-
HOW, que significa: “saber hacer”)

En todas las sociedades existen personas que se dedican a la organización de la

producción, es decir poseen capacidad o iniciativa empresarial, son aquellas que se dan
cuenta de las oportunidades para obtener mayores cantidades o nuevos y mejores
productos y, con ese fin, crean las unidades productivas (son emprendedores), contratan
los servicios de los recursos necesarios para producirlos (son organizadores de la
producción) y toman el riesgo de la actividad desarrollada (son tomadores de riesgo).

Si no fuese por los individuos que se dedican a iniciar, organizar y desarrollar la actividad
productiva seguiríamos utilizando los métodos más primitivos para obtener los bienes y,
justamente ésta es la razón que permite explicar la razón del fracaso de muchas
economías que han subestimado el papel que desempeñan quienes poseen dichas
características.

- Tecnología se puede definir r destinados a la producción y distribución de bienes.

¿Cómo podemos clasificar las tecnologías en relación al proceso productivo?

 El nivel de la productividad que alcanzan los factores productivos o sea el

rendimiento que se puede obtener de los mismos durante los procesos productivos.

 Las características adoptadas por la demanda de los factores productivos. Existen, por
ejemplo:

A) Tecnologías intensivas en mano de obra o

B) intensivas en capital.

La tecnología cambia a lo largo del tiempo y cualquier análisis histórico nos permitirá
observar que la capacidad de producción actual es muy diferente a la de hace apenas tres
o cuatro décadas, por ejemplo en dicho período surgieron, entre otras muchas cosas, las
computadoras personales, los relojes digitales, los superconductores, las comunicaciones
satelitales, los trasplantes de órganos, los discos compactos, los teléfonos celulares,
internet (Inteligencia artificial que es un tema que hoy día tiene mucha relevancia en los
medios – Chat GPT) y muchos otros, de hecho tendríamos problemas para encontrar un
producto y sobre todo un proceso de producción que no hubiera sufrido una
transformación sustancial en los últimos años.

El desarrollo de nuevos productos, las mejoras en los existentes o la modificación de los

procesos de producción, es lo que denominamos cambio tecnológico. La adopción de una
nueva tecnología ocasiona siempre una variación en la función de producción

 Se dice que una tecnología es más eficiente que otra cuando permite obtener un mayor
volumen de producción con la misma cantidad de recursos o bien el mismo volumen de
producción con una menor cantidad de factores.

4. Los problemas de producción y distribución de los bienes

Cualquiera que sea la forma de organización elegida por una sociedad para solucionar sus
problemas de producción y distribución, sea una economía de mercado o de una
economía centralmente planificada, los recursos productivos disponibles siempre son
escasos. Como consecuencia de esta limitación las sociedades no pueden producir la
cantidad y la calidad de bienes que les permitiría satisfacer la totalidad de las necesidades
existentes y ello determina que se deban enfrentar dos problemas básicos, los referidos a
la producción y la distribución de bienes, es decir deben crearse las instituciones sociales
que sean capaces de movilizar a la actividad económica hacia fines adecuados, lo cual que-
da representado en las respuestas dadas a las 3 preguntas siguientes:

1-¿Qué bienes se van producir y en qué cantidades?

Existen miles o tal vez millones de bienes que una economía se encuentra en condiciones de
elegir para ser producidos en cualquier momento y al decidir, en uno u otro sentido, se lo hace
tomando en cuenta un ordenamiento previo de las necesidades.

Se pretenderá obtener primero aquellos bienes que son destinados a la satisfacción de las
necesidades que se suponen prioritarias y ello implica alcanzar un alto nivel de
subjetividad ya que es normal que el orden considerado correcto para una sociedad o un
grupo de personas no sea el aceptado por otros.

Por otro lado, al tomar una decisión vamos a estar definiendo de manera indirecta, cuáles
son las necesidades que van a ser satisfechas y en qué nivel y cuáles no lo van a ser.

Ej Si se van a producir muchos bienes de consumo y pocos de capital o será a la

inversa, si se favorecerá la producción de mercancías o se privilegiará la de servicios, si se
elaborarán bienes de un alto precio o aquellos de bajo costo para los consumidores, etc
2 - ¿Cómo serán producidos los bienes?

Si la actividad económica es racional, una vez que se han elegido los bienes que se quiere
producir hay que hacerlo con una utilización mínima de los recursos escasos, haciéndolo
de la mejor manera posible para que su rendimiento sea máximo.

En definitiva, se tiene que decidir sobre la manera en que han de ser producidos ya que
hay muchas formas para hacerlo y, por lo tanto, es necesario elegir los métodos de
producción teniendo presente tanto las cuestiones de eficiencia técnica y económica como
los valores sociales vigentes.

Por ejemplo ¿qué factores se emplearán en la industria y cuáles en la agricultura? ¿se

producirá electricidad utilizando combustibles fósiles o centrales hidroeléctricas?, ¿se
podrán volcar directamente los desechos industriales en los ríos o se exigirá la
construcción de plantas de purificación?, ¿la producción de bienes será realizada
manualmente o se emplearán máquinas? o ¿en qué lugar será producido cada bien?.

La importancia de la respuesta que le demos a estas preguntas estriba en que implica la

elección de la tecnología que se va utilizar y, por ello, cuáles y en qué proporciones van a
ser empleados los factores productivos disponibles.

Como cada recurso tiene un propietario la elección determina cuales van a ser las
personas que recibirán las retribuciones que las empresas pagarán por los servicios de los
factores productivos que han contratado.

 En definitiva, al seleccionar el método de producción se afecta de manera significativa

la distribución personal del ingreso.

3- ¿Para quién son producidos los bienes?

Una vez que una sociedad ha decidido qué bienes van a ser producidos y cómo será
llevado a cabo el proceso de elaboración se deberá enfrentar una tercera cuestión, la
elección del método de distribución

 Es decir, determinar la manera que permitirá la llegada de los bienes hasta quienes les
darán su destino final. En el caso de las economías de mercado la apropiación final de los
bienes se encuentra relacionada con la distribución personal del ingreso, es decir con el
monto de dinero con que cuenta cada familia para poder adquirirlos y ello está ligado con
la manera en que son empleados los factores productivos, con la forma en que está
distribuida la propiedad de los mismos y con los precios que pagan las firmas por su
utilización.

La manifestación de la demanda de los bienes es la información que necesitan quienes

deciden sobre si producir o no determinado producto y la manera en que se lo va a hacer
o sea para responder a la primera pregunta.
 La necesidad de elección: hemos visto que la escasez implica la existencia de un
desequilibrio entre las necesidades individuales y colectivas y la cantidad de bienes
disponibles para satisfacerlas y ello obliga a que en todas las sociedades se tomen en
forma continua decisiones económicas, es decir, deben elegir entre las distintas formas en
que se pueden utilizar los limitados recursos productivos disponibles para la producción de
los bienes.

Pensemos, por ejemplo, en lo que ocurre cuando en una institución se prepara un

presupuesto, las autoridades deben tomar decisiones sobre la manera de asignar los
recursos financieros limitados para el logro de una infinidad de objetivos alternativos.

Los recursos que son invertidos en salud no pueden ser utilizados de manera simultánea
en el sistema educativo, o los utilizados para los servicios de defensa no pueden ser
contados para el pago de las jubilaciones y esto pasa para todas las posibilidades
existentes, es por esto que siempre se debe comenzar por el establecimiento de
prioridades con el objetivo de lograr la maximización de los beneficios sociales e
individuales.

El mismo dilema debe ser resuelto permanentemente en todo el mundo ya que, cada vez
que alguien decide utilizar los recursos disponibles de una manera determinada renuncia a
utilizarlos de otra forma y, por ello, todas las decisiones, en uno u otro sentido, que
toman los hombres y las sociedades entrañan un costo.

Al costo al que hay que hacer frente al tomar cualquier decisión se lo denomina “costo de
oportunidad” y se lo define como el valor de la mejor oportunidad a la cual se renuncia
para poder obtener algo a cambio.