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ÍNDICE
1- CONCEPTO DE ECONOMÍA: NECESIDADES ILIMITADAS Y ESCASEZ
2- EL MERCADO. DEMANDA, OFERTA Y EQUILIBRIO
3- EL MERCADO EN EQUILIBRIO: OFERTA, DEMANDA Y EQUILIBRIO
4- DESPLAZAMIENTOS EN LAS CURVAS DE DEMANDA Y OFERTA
5- LA ELASTICIDAD DE LA DEMANDA
6- LA ELASTICIDAD DE LA OFERTA
7- LA EMPRESA: CONCEPTO
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1- CONCEPTO DE ECONOMÍA: NECESIDADES ILIMITADAS Y ESCASEZ
“La economía es la ciencia que estudia la forma en que las sociedades y los individuos utilizan
los recursos escasos para satisfacer sus necesidades”.
La satisfacción de las necesidades humanas por parte de una sociedad obliga a sus miembros
a realizar un conjunto de actividades de producción, distribución y consumo. Estas
actividades, y quien las realiza, son el objeto de estudio de la economía.
Los inicios de la economía como ciencia se sitúan en el año 1776, fecha en la que se publicó la
obra del economista británico Adam Smith “Naturaleza y causa de la riqueza de las naciones”.
Una de las características de las necesidades es que son ilimitadas, siempre sentimos el
deseo de consumir algo y una vez que lo tenemos surge una nueva necesidad. Para poder
satisfacer las diferentes necesidades el hombre se fue organizando en sociedades cada vez
más complejas en las que cada persona realiza actividades muy concretas que le permiten
obtener millones de bienes y servicios diferentes que permiten satisfacer las más
inimaginables necesidades. La obtención de los diferentes bienes y servicios se hace a partir
de los recursos que la tierra nos proporciona. Esos recursos no son ilimitados, vivimos en un
mundo cuyos recursos son escasos, el hombre no puede producir bienes y servicios de forma
infinita ya que agotaría los recursos naturales que le permiten obtenerlos.
Para intentar dar respuesta al conflicto que existe entre los recursos que son escasos y las
necesidades que son ilimitadas surge la economía como disciplina científica. Las
diferentes corrientes del pensamiento económico, desde sus inicios, tratan de aportar
estudios que permitan, mediante una mejor utilización y organización de los recursos,
conseguir una mejora del bienestar del hombre que vive en sociedad.
Debido al problema de la escasez es deseable que las sociedades combinen los recursos de
la mejor forma para obtener el mayor número de bienes y servicios posible.
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1.2- LOS TIPOS DE NECESIDADES SEGÚN A. MASLOW
Una de las teorías más completas sobre las necesidades es la introducida por A.H.Maslow.
Este autor estableció que todas las personas tienen cinco necesidades básicas que desean
satisfacer:
Las diferentes teorías sobre las necesidades tienen mucha importancia en el ámbito de la
empresa, si el empresario es capaz de averiguar cuales son las necesidades prioritarias en
un trabajador podrá proporcionarle incentivos que hagan más efectivo su trabajo.
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1.3- TIPOS DE BIENES
Definimos bien en economía como todo aquello que permite al hombre satisfacer una
necesidad. Los bienes según su escasez se clasifican en bienes económicos y bienes libres o
gratuitos. Los bienes económicos son los que no se encuentran de forma libre en la
naturaleza, hay que obtenerlos a través de algún proceso de producción. Decimos que se
necesita de un esfuerzo económico para obtenerlos. Los bienes libres o gratuitos son
aquellos de los que se dispone en abundancia y no se necesita de esfuerzo económico para
obtenerlos (el aire, el sol,...).
A nosotros nos interesa, desde el punto de vista económico, el estudio de los bienes
económicos. Estos se pueden clasificar utilizando diferentes criterios:
A) Según su función:
Bienes de consumo, son los que satisfacen directamente una necesidad (un mueble, un
alimento, un juego de ordenador,...). Se clasifican en:
- Bienes duraderos: es posible utilizarlos numerosas veces (una lavadora, un tv, un
coche,...)
- Bienes perecederos o de consumo inmediato: aquellos que desaparecen una vez
consu-midos (alimentos).
Bienes intermedios: son los que requieren de alguna transformación para ser consumidos.
Bienes finales: los que son aptos para el consumo, no requieren de ninguna transformación.
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2- EL MERCADO. DEMANDA, OFERTA Y EQUILIBRIO
2.1- DEFINICIÓN DE MERCADO
La ley de demanda dice que al subir los precios, si el resto de los factores se mantienen
constantes, la cantidad demandada disminuye. La curva de demanda tiene por lo general
pendiente negativa, salvo para los llamados bienes Giffen.
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Los economistas creen que son cuatro los factores principales que pueden desplazar la curva de
demanda de un bien (A LA DERECHA O A LA IZQUIERDA):
Dos bienes son sustitutivos si una bajada de los precios de uno de ellos hace que sea menos
interesante comprar el otro (tren y autobús, por ejemplo). La bajada del precio del bien sustitutivo
(tren) lleva a algunos consumidores a comprar ese bien en lugar del que inicialmente pensaban
comprar, desplazando así la curva de demanda del primer bien (autobús) hacia la izquierda.
Dos bienes son complementarios cuando una caída de los precios de un bien provoca un
incremento en la demanda de otro bien. Ocurre con bienes que se consumen conjuntamente,
como automóvil y gasolina.
Hay dos tipos de bienes: normales e inferiores. La demanda de los bienes normales aumenta
cuando también lo hace la renta que percibimos. Sin embargo, la demanda de los bienes inferiores
disminuye al subir la renta. Por ejemplo las personas con altos ingresos tienden a usar menos el
autobús que las que tienen rentas más bajas.
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2.3- DEFINICIÓN DE OFERTA: CURVA Y FUNCIÓN
La curva de oferta es la representación gráfica de la cantidad de un bien o servicio que las
personas están dispuestas a vender para cada nivel de precios.
La oferta o cantidad ofertada es la cantidad de bienes o servicios que las personas están
dispuestas a vender a un determinado precio.
La ley de oferta dice que al subir los precios, si el resto de los factores se mantienen constantes, la
cantidad ofertada aumenta. La curva de oferta tiene por lo general pendiente positiva.
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B) CAMBIOS EN LA TECNOLOGÍA
Tecnología aquí es entendida como cualquier procedimiento que transforma los recursos en
bienes. Cuando la tecnología de la que se dispone permite reducir los costes de la producción de
un bien, los productores están dispuestos a producir más; por tanto la curva de oferta se
desplazará hacia la derecha. Si, por el contrario, la tecnología encarece los costes de producción
de un bien, los vendedores no tendrán tanto interés en producir dicho bien y la curva de oferta se
desplazará hacia la izquierda.
El precio de equilibrio se llama de vaciado del mercado, porque es el precio al que el mercado se
vacía y garantiza que cada comprador dispuesto a pagar un determinado precio por un bien,
encuentra un vendedor dispuesto a vender a ese precio y viceversa.
Se produce un excedente o exceso de oferta de un bien, cuando la oferta de dicho bien (S) excede
la demanda (D). El exceso se produce cuando el precio es superior a su nivel de equilibrio.
Cuando esto ocurre, ya que ha habido productores que se han quedado sin vender a un precio
dado, bajarán los precios hasta llegar al precio de equilibrio.
Se produce escasez o exceso de demanda de un bien, cuando la demanda (D) excede a la oferta
(S). El exceso de demanda se produce cuando el precio es inferior a su nivel de equilibrio. Cuando
esto ocurre, ya que ha habido consumidores que se han quedado sin comprar a un precio dado, es
que subirán los precios hasta llegar al precio de equilibrio.
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4- DESPLAZAMIENTOS EN LAS CURVAS DE DEMANDA Y OFERTA
4.1- DESPLAZAMIENTOS EN LAS CURVAS DE DEMANDA
Como hemos visto, cuando varía el precio se producen cambios en la cantidad demandada. Pero
las variaciones no dependen solo del precio del bien, sini de los demás bienes, de la renta y riqueza
de los consumidores, de los gustos o modas que regulan las pautas de consumo y, a veces de otros
factores ambientales o por sucesos que se producen (cuando llueve más).
Cuando se da alguno de estos casos se produce un desplazamiento de la curva distinto del
movimiento a lo largo de ella como consecuencia del cambio del precio del propio bien. Así,
cuando aumenta la renta del consumidor, podrá comprar más bienes a cada uno de los precios,
por lo que la curva de demanda se desplaza a la derecha.
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4.2- DESPLAZAMIENTOS EN LAS CURVAS DE OFERTA
Cuando cambian los factores que afectan a la oferta que no son el precio del bien, la curva se desplaza. Si disminuyen
los costes o mejora la tecnología, será posible ofertar más cantidad a los mismos precios, es decir, la curva de oferta se
desplaza a la derecha. Si ocurre lo contrario, la curva se desplazará hacia la izquierda.
5- LA ELASTICIDAD DE LA DEMANDA
Hemos visto que la cantidad demandada cambia según sea el precio del bien, pero no siempre lo
hace con la misma intensidad. Para poder medir la diferente respuesta que puede tener la
demanda ante cambios en el precio, se utiliza el concepto de elasticidad precio de la demanda.
ΔQ
Variación porcentual cantidad demandada Q
ED= = X 100
Variación porcentual precio ΔP
P
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5.3- INTERPRETACIÓN ELASTICIDAD PRECIO DEMANDA
La demanda de un bien es elástica respecto de su precio cuando un cambio porcentual en el precio
da lugar a un cambio porcentual mayor de la cantidad demandada:
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6- ELASTICIDAD PRECIO DE LA OFERTA
La elasticidad de la oferta depende mucho del tiempo considerado. Normalmente, las empresas
desearían aumentar la cantidad ofrecida si observan que aumentan los precios, pero de un día
para otro no es fácil, aumentar la cantidad producida, ya que no dará tiempo a cambiar a corto
plazo el tamaño de las instalaciones ni la capacidad de las máquinas. Así que la oferta, a corto
plazo, apenas puede reaccionar (es rígida o inelástica). A largo plazo, en cambio, es más elástica.
ΔQ
Variación porcentual cantidad ofrecida Q
EO= = x 100
Variación porcentual precio ΔP
P
Por el contrario, la oferta es rígida o inelástica cuando una variación porcentual en el precio da
lugar a una variación porcentual menor en la cantidad ofrecida
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7. LA EMPRESA: CONCEPTO
La empresa es una institución fundamental de la economía de mercado, que es el sistema
económico vigente para el desarrollo de la actividad económica en la mayoría de los países. La
empresa, dada su presencia en el mundo actual, es una realidad que cualquier ciudadano
comprende en un sentido muy amplio, tanto en lo que se refiere a su significado como a las
funciones que desempeña en la economía de un país.
Al considerar las funciones que realiza en el sistema de economía de mercado, se pone de
manifiesto la importancia de la empresa como unidad económica de producción de bienes y
servicios, de forma que la actividad productiva de un país está compuesta por la suma de las
actividades productivas de todas las empresas integradas en él. Así, gracias a la oferta de bienes y
servicios que realizan las empresas, se consigue la satisfacción de las necesidades de la sociedad.
La empresa tiene, además, una importante dimensión social, debido a que crea empleo y genera
riqueza. En la empresa las personas pasan una gran parte de su vida y de ella obtienen los recursos
necesarios para su subsistencia. Sin embargo, esta relación de dependencia también no está
exenta de costes sociales. En épocas de crisis económica, cuando se reduce la actividad
empresarial y disminuye el número de puestos de trabajo en las empresas, se disparan los niveles
de desempleo, con sus correspondientes secuelas sociales y personales.
La empresa es, así mismo, una institución trascendental de la vida moderna, al ser la impulsora de
las grandes innovaciones que posibilitan el desarrollo económico. La empresa representa, por ello,
el motor de la economía de cualquier país.
Mediante la utilización de medios técnicos cada vez más sofisticados y la aplicación de un sinfín de
innovaciones, la empresa incrementa constantemente su productividad, multiplicando el número
de productos puestos a disposición de los consumidores y elevando, de esta forma, su nivel de
vida. No obstante, también esta faceta puede generar unos costes sociales o medioambientales.
Explicar una realidad tan diversa, cambiante y compleja como la empresa presenta grandes
dificultades. En la empresa concurren aspectos económicos, jurídicos, sociales, psicológicos y
tecnológicos, entre otros. Esta diversidad de aspectos representa la evidencia de la empresa como
realidad económica y social, y justifica por qué viene siendo estudiada desde diferentes disciplinas
sociales (Economía, Derecho, Sociología) y tecnológicas (Ingeniería).
En nuestro caso el interés se centra en la perspectiva económica. Si la economía es la ciencia que
estudia la asignación eficiente de los recursos escasos en una sociedad, es evidente que la
empresa comparte este mismo problema, considerándose en este sentido como un agente
económico que coordina con eficiencia los factores económicos para producir bienes y servicios
para el mercado con el ánimo de alcanzar ciertos objetivos. Pero ¿cuál es el significado de
eficiencia?
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En una primera aproximación se entiende como la capacidad de un agente económico para lograr
el mayor rendimiento posible de los recursos disponibles o, alternativamente, conseguir una
determinada cantidad de productos o servicios con la menor cantidad posible de factores o
recursos. La empresa, por tanto, deberá no solo coordinar los factores económicos para conseguir
los objetivos previstos, sino hacerlo con el menor consumo posible, es decir, debe comportarse
según el principio económico de la eficiencia.
La forma más directa de acercarnos al conocimiento de la empresa es a partir de ejemplos de
nuestra vida cotidiana. Si echamos un vistazo a nuestro alrededor tendremos la oportunidad de
tropezarnos con numerosas manifestaciones de empresas. Por ejemplo, dormimos encima de un
colchón “Flex”, escuchamos nuestra canción favorita en la plataforma “Spotify”, estudiamos un
libro editado por “Alfaguara”, leemos el periódico digital “El País” editado por “Prisa” o realizamos
un viaje a Zaragoza utilizando los servicios de “Autobuses Conda”.
Si existen el colchón, el equipo de música, el libro, el periódico y el viaje en autobús a Zaragoza, es
porque detrás de esos productos hay unas organizaciones llamadas empresas que han sido
capaces de producirlos. Nosotros somos los consumidores de esos productos: quienes los
adquirimos para disfrutar de su uso.
Cada uno de ellos procede de una necesidad insatisfecha y que, en consecuencia, ha generado una
demanda (dormir cómodamente, entretenernos, estudiar para aprender, informarnos o
desplazarnos de un lugar a otro). Las empresas actúan ofreciendo esos productos que tratan de
satisfacer esa demanda. La empresa constituye la oferta y los consumidores la demanda,
produciéndose el contacto entre ambas a través del mercado.
Ahora bien, si surge una empresa como “Prisa”, editora del periódico “El País” es, seguramente,
porque un grupo de personas consideraron en su día que podría ser una buena idea editar un
periódico como forma de obtener beneficios. Percibieron que existía una necesidad que generaba
una demanda de información y decidieron constituir una organización, su empresa, para poder
satisfacer esa necesidad a través de la edición del periódico, creando, por tanto, utilidad1.
Si las previsiones sobre la cuantía de la demanda son correctas y se es capaz de ofrecer un
periódico que conecte con los gustos de esa demanda, todo funciona bien y se venden periódicos
suficientes para obtener beneficios, es decir, con los ingresos procedentes de la venta de los
periódicos se cubren todos los costes originados por las actividades desarrolladas por la empresa y,
además, se obtiene una ganancia, un beneficio, que es en definitiva lo que los propietarios de la
empresa persiguen, de tal forma que se ha generado un mayor valor.
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La utilidad se define como la capacidad de los bienes para satisfacer necesidades humanas.
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En consecuencia, cabe decir que todas las actividades desarrolladas por la empresa contribuyen a
incrementar la utilidad y el valor de los bienes y servicios, en la medida en que, después de
someter a éstos (bajo la forma de inputs) a un proceso de transformación, los bienes y servicios
obtenidos (bajo la forma de outputs) están en mejores condiciones de satisfacer las necesidades
de cualquier consumidor y tienen un mayor valor después de su transformación, considerando el
proceso de transformación en su sentido más amplio, que incluiría además de las actividades de
producción, otras como las de marketing y las de financiación.
En conclusión, se puede afirmar que los ejemplos de empresas señalados anteriormente (“Flex”,
"Spotify", “Alfaguara”, ”Prisa”, “Autobuses Conda”) son de naturaleza muy diversa y ofrecen al
mercado bienes y servicios muy distintos, pero todos ellos ponen de manifiesto que la función
básica desempeñada por la empresa, desde el punto de vista económico, es la de generar utilidad
y valor, es decir, la de obtener como resultado del proceso de transformación, en su sentido más
amplio, unos bienes y servicios de valor mayor y que proporcionan mayor utilidad que aquellos
factores económicos empleados en su obtención.
PROCESO DE
TRANSFORMACION
INPUTS OUTPUTS
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