bioelementos

Los bioelementos, que también reciben el nombre de elementos biogénicos (de

“bio” – “vida” y “génesis” – “origen”, es decir, dan lugar a las formas vivas), son
los elementos químicos que conforman a los seres vivos y pueden encontrarse
tanto en solitario como en conjunción con otros formando biomoléculas. Existen
alrededor de 70 bioelementos, aunque no todos están presentes en todos los
seres vivos ni se encuentran en las mismas proporciones.
Entre los elementos más comunes por su abundancia en los seres vivos
encontramos el oxígeno, el carbono, el hidrógeno y el nitrógeno. Resulta curioso
que, a excepción del oxígeno y del hidrógeno, los bioelementos no sean los
elementos químicos más abundantes en el medio físico y, sin embargo, resulten
indispensables para la sustentación de la vida. La razón de esto viene dada por
una serie de características y propiedades que son comunes a estos elementos
biogénicos, entre las que se encuentran:
Su facilidad para establecer enlaces covalentes estables entre sí debido a su
reducida masa atómica que, junto con el hecho de que los electrones que
comparten se encuentran próximos al núcleo, favorece la formación de moléculas
estables.
Las uniones covalentes entre bioelementos, en especial cuando están
involucrados el oxígeno o el nitrógeno (que son especialmente electronegativos),
con frecuencia dan lugar a que se formen moléculas polares solubles en agua,
que tiende a ser el medio en que tienen lugar las reacciones biológicas, por lo que
estas se ven facilitadas.
Los bioelementos son de fácil incorporación por parte de los organismos vivos
desde el medio, pues suelen encontrarse formando parte de moléculas sencillas
tales como H2O o CO2, lo cual facilita el intercambio continuado de estos
elementos entre el medio físico y la materia viva
Clasificación de los biolementos en primarios y secundarios
Existen diferentes tipos de bioelementos: clasificados según su abundancia
relativa en los organismos vivos en mayoritarios, oligoelementos esenciales y
oligoelementos no esenciales. Los bioelementos mayoritarios se caracterizan por
estar siempre presentes en los organismos vivos. Dentro de este grupo, se
diferencian 2 subgrupos de bioelementos: los bioelementos primarios y
secundarios.
A continuación, en los siguientes apartados, se exponen los diferentes tipos y cuál
es la función de los bioelementos primarios y los bioelementos secundarios, así
como de los oligoelementos.
 Biomoléculas
¿Qué son las biomoléculas?
Las biomoléculas o moléculas biológicas son todas aquellas moléculas propias de
los seres vivos, ya sea como producto de sus funciones biológicas o como
constituyente de sus cuerpos. Se presentan en un enorme y variado rango de
tamaños, formas y funciones. Las principales biomoléculas son los carbohidratos,
las proteínas, los lípidos, los aminoácidos, las vitaminas y los ácidos nucleicos.
El cuerpo de los seres vivos está conformado principalmente por combinaciones
complejas de seis elementos primordiales: el carbono (C), el hidrógeno (H), el
oxígeno (O), el nitrógeno (N), el fósforo (P) y el azufre (S). Esto se debe a que
estos elementos permiten:
La formación de enlaces covalentes (que comparten electrones) sumamente
estables (simples, dobles o triples).
La formación de esqueletos tridimensionales de carbono.
La construcción de múltiples grupos funcionales con características sumamente
distintas y particulares.
Por esta razón, las biomoléculas suelen estar constituidas por este tipo de
elementos químicos. Las biomoléculas comparten una relación fundamental
entre estructura y funciones, en la que interviene también el entorno en el que se
encuentran. Por ejemplo, los lípidos poseen una parte hidrófoba, o sea, que repele
el agua, por lo que suelen organizarse en presencia de ella de modo tal que los
extremos hidrófilos (atraídos por el agua) queden en contacto con el entorno y los
hidrófobos queden a su resguardo. Este tipo de funciones son fundamentales para
la comprensión del funcionamiento bioquímico de los organismos vivientes.
Según su naturaleza química, las biomoléculas pueden clasificarse en orgánicas e
inorgánicas.

Importancia de las biomoléculas

Las biomoléculas son indispensables para el nacimiento, desarrollo y
funcionamiento de todas las células que conforman a los organismos vivos.
Cumplen funciones vitales de sostén, de regulación de procesos y de transporte
de sustancias en cada una de las células que forman los tejidos, órganos y
sistemas de órganos.
La falta de determinada biomolécula en algún organismo vivo puede provocar
deficiencias y desequilibrios en su funcionamiento, provocando su deterioro o
la muerte.

Biomoléculas inorgánicas
Las biomoléculas inorgánicas no están basadas en el carbono.
Las biomoléculas inorgánicas son todas aquellas que no están basadas en el
carbono, excepto algunas como el CO2(g) y en CO. Estas pueden ser parte tanto
de los seres vivientes como de los objetos inanimados, pero no por eso dejan de
ser indispensables para la existencia de la vida. Estos tipos de biomoléculas no
forman cadenas de monómeros como en el caso de las orgánicas, es decir, no
forman polímeros, y pueden estar formadas por distintos elementos químicos.
Algunos ejemplos de biomoléculas inorgánicas son el agua,
determinados gases como el oxígeno (O2) o el hidrógeno (H2), el NH3 y el NaCl.
Biomoléculas orgánicas
Las biomoléculas orgánicas son producto de las reacciones químicas propias del
cuerpo.
Las biomoléculas orgánicas están basadas en la química del carbono. Estas
biomoléculas son producto de las reacciones químicas del cuerpo o
del metabolismo de los seres vivientes. Están constituidas fundamentalmente por
carbono (C), hidrógeno (H) y oxígeno (O). También pueden tener como parte de
su estructura elementos metálicos como hierro (Fe), cobalto (Co) o níquel (Ni), en
cuyo caso se llamarían oligoelementos. Cualquier proteína, aminoácido, lípido,
carbohidrato, ácido nucleico o vitamina es un buen ejemplo de este tipo de
biomoléculas.

Vitaminas

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Las vitaminas son un grupo de sustancias que son necesarias para el
funcionamiento celular, el crecimiento y el desarrollo normales.

Existen 13 vitaminas esenciales. Esto significa que estas vitaminas se requieren

para que el cuerpo funcione apropiadamente. Las cuales son:

 Vitamina A
 Vitamina C
 Vitamina D
 Vitamina E
  Vitamina K
 Vitamina B1 (tiamina)
 Vitamina B2 (riboflavina)
 Vitamina B3 (niacina)
 Vitamina B6 (piridoxina)
 Vitamina B12 (cianocobalamina)
 Folato (ácido fólico y B9)
 Ácido patoténico (B5)
 Biotina (B6)
 Folato (ácido fólico o B9)
Las vitaminas se agrupan en dos categorías:

Vitaminas liposolubles que se almacenan en el hígado, el tejido graso y los

músculos del cuerpo. Las cuatro vitaminas liposolubles son A, D, E y K. Estas
vitaminas se absorben más fácilmente por el cuerpo en la presencia de la grasa
alimentaria.
Las vitaminas hidrosolubles no se almacenan el cuerpo. Las 9 vitaminas
hidrosolubles son vitamina C y todas las vitaminas B. Los excedentes o las
cantidades excesivas de estas vitaminas salen del cuerpo a través de la orina.
Deben consumirse regularmente para evitar carencias o deficiencias en el
organismo. La vitamina B12 es una excepción, puede almacenarse en el hígado
durante muchos años.
Algunos "factores similares a las vitaminas" también son necesarios para el
organismo, como:
Colina
Carnitina
Funciones
Cada una de las vitaminas que aparecen a continuación cumple una función
importante en el cuerpo. Una deficiencia vitamínica ocurre cuando no se obtiene
suficiente cantidad de cierta vitamina. Las deficiencias vitamínicas pueden causar
problemas de salud.

El hecho de no consumir suficiente cantidad de frutas, verduras, legumbres,

lentejas, granos integrales y productos lácteos enriquecidos puede incrementar su
riesgo de problemas de salud, entre ellos enfermedad cardíaca, cáncer y salud
ósea deficiente (osteoporosis).
La vitamina A ayuda a la formación y mantenimiento de dientes, tejidos óseos y
blandos, membranas mucosas y piel sanos.
La vitamina B6 también se denomina piridoxina. La vitamina B6 ayuda a la
formación de glóbulos rojos y al mantenimiento de la función cerebral. Esta
vitamina también juega un papel importante en las proteínas que participan de
muchas reacciones químicas en el cuerpo. Mientras más proteína coma, más
piridoxina requiere su cuerpo.
La vitamina B12, al igual que las otras vitaminas del complejo B, es importante
para el metabolismo. También ayuda a la formación de glóbulos rojos y al
mantenimiento del sistema nervioso central.
La vitamina C, también llamada ácido ascórbico, es un antioxidante que favorece
los dientes y encías sanos. Esta vitamina ayuda al cuerpo a absorber el hierro y a
mantener el tejido saludable. También es esencial para la cicatrización de heridas.
La vitamina D también se conoce como "la vitamina del sol" debido a que el
cuerpo la produce luego de la exposición a la luz solar. De 10 a 15 minutos de
exposición al sol 3 veces a la semana son suficientes para producir los
requerimientos corporales de esta vitamina para la mayoría de las personas y en
la mayoría de las latitudes. Es posible que las personas que no viven en lugares
soleados no produzcan suficiente vitamina D. Es muy difícil obtener suficiente
vitamina D únicamente de fuentes alimenticias. Esta vitamina le ayuda al cuerpo a
absorber el calcio. Usted necesita el calcio para el desarrollo normal y el
mantenimiento de dientes y huesos sanos. Asimismo, ayuda a mantener niveles
sanguíneos apropiados de calcio y fósforo.
La vitamina E es un antioxidante, conocida también como tocoferol. Ayuda al
cuerpo a formar glóbulos rojos y a utilizar la vitamina K.
La vitamina K es necesaria porque sin ella, la sangre no se solidificaría
(coagularía). Algunos estudios sugieren que es importante para la salud de los
huesos.
La biotina es esencial para el metabolismo de proteínas y carbohidratos, al igual
que en la producción de hormonas y colesterol.
La niacina es una vitamina del complejo B que ayuda a mantener saludable la piel
y los nervios. En dosis altas también tiene efectos que reducen el colesterol.
El folato actúa con la vitamina B12 para ayudar en la formación de glóbulos rojos.
Es necesario para la producción del ADN, que controla el crecimiento tisular y la
función celular. Cualquier mujer embarazada debe asegurarse de consumir
cantidades adecuadas de folato. Los niveles bajos de esta vitamina están
asociados con defectos congénitos como la espina bífida. Muchos alimentos
vienen ahora enriquecidos con folato en forma de ácido fólico.
El ácido pantoténico (vitamina B5) es esencial para el metabolismo de los
alimentos. También desempeña un papel en la producción de hormonas y
colesterol.
La riboflavina (vitamina B2) funciona en conjunto con las otras vitaminas del
complejo B. Es importante para el crecimiento corporal y la producción de glóbulos
rojos.
La tiamina (vitamina B1) ayuda a las células corporales a convertir los
carbohidratos en energía. Obtener suficientes carbohidratos es muy importante
durante el embarazo y la lactancia. También es esencial para el funcionamiento
del corazón y las neuronas sanas.
La colina ayuda en el funcionamiento normal del cerebro y el sistema nervioso. La
falta de colina puede causar hinchazón en el hígado.
La carnitina ayuda al cuerpo a convertir los ácidos grasos en energía.