Qué son los bioelementos y su

clasificación
El universo está constituido por una serie de elementos químicos que
se repiten también en los seres vivos, aunque estén presentes en
distintas proporciones. Así pues, los organismos vivos están formados
por una serie de elementos químicos que forman moléculas orgánicas
e inorgánicas con diversas funciones esenciales para la vida y estos
son los llamados bioelementos.
Desde EcologíaVerde queremos explicarte qué son los bioelementos
y su clasificación, así como las moléculas que forman y que son
indispensables para los seres vivos.

Índice
1. Qué son los bioelementos
2. Clasificación de los biolementos en primarios y secundarios
3. Cuáles son los bioelementos primarios
4. Cuáles son los bioelementos secundarios
5. Oligoelementos esenciales y no esenciales
6. Biomoléculas y principios inmediatos

Qué son los bioelementos

Los bioelementos, que también reciben el nombre de elementos
biogénicos (de “bio” – “vida” y “génesis” – “origen”, es decir, dan
lugar a las formas vivas), son los elementos químicos que
conforman a los seres vivos y pueden encontrarse tanto en
solitario como en conjunción con otros formando biomoléculas.
Existen alrededor de 70 bioelementos, aunque no todos están
presentes en todos los seres vivos ni se encuentran en las
mismas proporciones.
Entre los elementos más comunes por su abundancia en los
seres vivos encontramos el oxígeno, el carbono, el hidrógeno y
el nitrógeno. Resulta curioso que, a excepción del oxígeno y del
hidrógeno, los bioelementos no sean los elementos químicos
más abundantes en el medio físico y, sin embargo, resulten
indispensables para la sustentación de la vida. La razón de esto
viene dada por una serie de características y propiedades que
son comunes a estos elementos biogénicos, entre las que se
encuentran:
 Su facilidad para establecer enlaces covalentes estables
entre sí debido a su reducida masa atómica que, junto con
el hecho de que los electrones que comparten se
encuentran próximos al núcleo, favorece la formación de
moléculas estables.
 Las uniones covalentes entre bioelementos, en especial
cuando están involucrados el oxígeno o el nitrógeno (que
son especialmente electronegativos), con frecuencia dan
lugar a que se formen moléculas polares solubles en agua,
que tiende a ser el medio en que tienen lugar las
reacciones biológicas, por lo que estas se ven facilitadas.
 Los bioelementos son de fácil incorporación por parte de los
organismos vivos desde el medio, pues suelen encontrarse
formando parte de moléculas sencillas tales como H2O o
CO2, lo cual facilita el intercambio continuado de estos
elementos entre el medio físico y la materia viva.

Clasificación de los bioelementos en

primarios y secundarios
Existen diferentes tipos de bioelementos: clasificados según su
abundancia relativa en los organismos vivos en
mayoritarios, oligoelementos esenciales y oligoelementos no
esenciales. Los bioelementos mayoritarios se caracterizan por
estar siempre presentes en los organismos vivos. Dentro de este
grupo, se diferencian 2 subgrupos de bioelementos:
los bioelementos primarios y secundarios.
A continuación, en los siguientes apartados, se exponen los
diferentes tipos y cuál es la función de los bioelementos
primarios y los bioelementos secundarios, así como de los
oligoelementos.

Cuáles son los bioelementos primarios

Los bioelementos primarios se encuentran en una proporción
aproximada de 95% en la materia viva y son esenciales para la
formación de biomoléculas. Entre los bioelementos primarios se
incluyen:
 Carbono: elemento esencial en la formación de cadenas
hidrocarbonadas mediante enlaces sencillos o dobles que
sirven como esqueleto de grandes moléculas.
 Hidrógeno: el otro elemento indispensable en las cadenas
hidrocarbonadas, aparte de formar parte de la molécula de
agua.
 Oxígeno: forma parte de moléculas tan indispensables
como el H2O, el CO2, etcétera.
 Nitrógeno: elemento constitutivo de aminoácidos y ácidos
nucleicos, generalmente presente en forma amino (-NH2).
 Fósforo: necesario para la síntesis de ATP (adenosín
trifosfato), molécula esencial para proporcionar energía en
las reacciones bioquímicas que tienen lugar en los seres
vivos.
 Azufre: componente estructural de proteínas mediante el
establecimiento de enlaces disulfuro.

Cuáles son los bioelementos secundarios

Por su parte, los bioelementos secundarios son algo menos
abundantes que los primarios, pero juegan papeles esenciales
en la fisiología celular. Dentro de los bioelementos secundarios
se encuentran:
 Calcio: se encuentra comúnmente en la naturaleza
formando carbonato cálcico, elemento fundamental en los
esqueletos y caparazones de crustáceos, moluscos y
muchos otros organismos vivos. Además, el calcio está
implicado en los procesos de contracción muscular.
 Sodio: junto con el potasio y el cloro, abundan en el medio
interno celular y son fundamentales para mantener la
salinidad y el equilibrio de cargas eléctricas en membrana
plasmática celular. También desempeña un papel
importante en la transmisión del impulso nervioso.
 Potasio: involucrado en la transmisión del impulso
nervioso, junto con el sodio.
 Magnesio: aparece como cofactor de varios enzimas, así
como formando parte de la clorofila.
 Cloro: mantiene la polaridad dentro de la célula y la
permeabilidad de las membranas celulares, entre otras
funciones.
Oligoelementos esenciales y no esenciales
Los oligoelementos esenciales se encuentran en los organismos
vivos en una proporción que no supera el 0.1%, lo cual no
disminuye su carácter esencial, y tanto su ausencia como su
exceso pueden provocar importantes carencias y problemas en
el organismo. Dentro del grupo de los
oligoelementos esenciales se incluyen:
 Hierro: elemento esencial en la hemoglobina (para el
transporte de oxígeno) y en los citocromos de la cadena
respiratoria.
 Manganeso: forma parte de diversos enzimas, como el
superóxido dismutasa, de actividad antioxidante.
 Cobre: compuesto del pigmento hemocianina.
  Zinc: involucrado en procesos de crecimiento, en la síntesis
de insulina y en la defensa del sistema inmunitario.
 Flúor: proporciona resistencia a huesos y dientes.

 Yodo: elemento fundamental en la formación de la

hormona tiroidea tiroxina.
 Boro: esencial en especies vegetales para el
mantenimiento de la pared celular.
 Silicio: necesario en la formación del esqueleto y en la
calcificación ósea.
 Cromo: involucrado en el metabolismo de azúcares y
favorece la introducción de la glucosa en las células.
 Vanadio: esencial en ciertos organismos distintos al ser
humano.
 Cobalto: forma parte de la vitamina B12, necesaria para el
buen funcionamiento del sistema nervioso.
 Selenio: tiene función antioxidante y es importante para el
correcto funcionamiento muscular.
 Molibdeno: interviene en la producción de ácido úrico y
favorece el correcto funcionamiento de la xantino-oxidasa,
un enzima encargado del metabolismo del hierro.
 Estaño: beneficia al sistema inmunológico y es necesario
para determinadas funciones bioeléctricas.
Por último, los oligoelementos no esenciales están
constituidos por todos aquellos elementos químicos que, sin ser
esenciales para todos los seres vivos, con frecuencia juegan
importantes papeles funcionales en ellos.

Biomoléculas y principios inmediatos

Una vez comprendido qué son los bioelementos y cuál es su
clasificación, podemos abordar el concepto de los principios
inmediatos, que son las formas combinadas en la que se suelen
encontrar los bioelementos. Existen métodos físicos como la
evaporación, la filtración, la destilación y la centrifugación, entre
otras, que permiten la separación de estos componentes de la
materia viva sin alterar su estructura molecular.
Los principios inmediatos pueden dividirse en principios
inmediatos orgánicos –las llamadas biomoléculas, que
incluyen los glúcidos, los lípidos, las proteínas y los ácidos
nucleicos y que son exclusivas de la materia viva y, por ende,
han de ser sintetizados por los seres vivos– o principios
inmediatos inorgánicos, entre los que se encuentran el agua y
las sales minerales (sólidas o en disolución) que, además de en
los seres vivos, también se encuentran presentes en la materia
inorgánica. A su vez, las biomoléculas pueden ser simples, si
están formadas por la unión de varios átomos de un mismo
elemento (por ejemplo, el oxígeno, O2), o compuestas, cuando
están compuestas por la combinación de átomos de elementos
químicos diferentes (como ocurre con el agua, H2O).
Las biomoléculas tienen funciones estructurales (como ocurre
con las proteínas, los lípidos y las sales minerales), energéticas
(glúcidos y lípidos) o catalizadora de reacciones (como en el
caso de los enzimas, que son proteínas).