APUNTES EN TORNO A
CHRISTI DE LAGUNA DE NEGRILLOS
"Nadie como el español ha sabido com•
binar la riqueza de su vocabulario-reper•
lorio de ges los (baile). sonidos ( música) y
senlido dramálico (pasos, restos de autos-
sacramentales. misterios, luchas de moros
y cristianos, procesiones) con el amor in-
tenso de la patria chica, que convierte la
fiesta en un punto de reunión donde par-
ticipan todas las generaciones con una
gama de emociones que van de lo serio
religioso hasta la risa infanti l" (1 ).
Sí, a nuestro modo de ver, no es una exagera•
cíón lo que esta antropólogo afirma sobre el sen-
tido lúdico del pueblo español, tampoco creemos
que lo sea el decir que fácilmente sea el pueblo
leonés quien posee una de las meíores muestras
de todo el folklore español. Y así opina quien se
considera leonés de adopción, que desde hace
tiempo se viene interesando por la riq ueza antro-
pológica de estas "lierras de León", y que firma
esle articulo. De todas las manifestaciones folkló·
ricas que hasta el momento hemos podido obser-
var, la que más nos ha llamado la atención ha sido
la fíesla del Corpus que se celebra en Laguna de
Negrillos.
Laguna es un pueblo ubicado en el Páramo
bajo leonés, a 43 kilómetros de León capilal, que
contaba, en 31·12-74, con una población de dere-
( 1) NI.na Epton: "Reílcxiones $Obre loJ t imbolos en las fiestH
cspañofo, .., publlCAdo en obra c:olecli..,:i,; "ExpreMonct ac1u11.les
de la cultura del putb1o'".-Ed. Centro de Estudios Socl:tles del
Valle de los Caidos.-Analcs de Mor.il Sochd y Bconómica.-Vc>-
lumcn XLf. -Madrid 1976.-Pg. 263.
LA FIESTA DEL CORPUS
cho de 2.306 habitanles. Así nos describe don Pas•
cual Madoz, en 1846, este pueblo;
" Villa en la provincia de León, partido
judicial de La Bañeza, cabeza de Ayunta-
miento del mismo nombre, al que están
agregados los pueblos de Cabañeros, Con•
torcos, San Salvador de Laguna y Villamor
de Laguna ... Tiene 310 casas, 24 calles y
3 plazas, enlre aquéllas se encuentra la
Consistorial, un palacio y castillo del Con-
de Luna, aquél arruinado, éste en buen
estado, d e forma cuadrada, con bastante
elevación, con sus almenas, murallas y
fosos, escuela de primera letra fundada
por don Manuel Alonso y Mansi lla de Lima
el 17 de abril de 1816... Hay dos iglesias
parroquiales (San Juan Bautista y Nuestra
Sra. del Arrabal) y un cabildo eclesiáslico
con cargo de cura de almas. Para la ad•
ministración de sacramentos nombra dicho
cabildo anualmente en el domingo de Cua-
simodo, un abad que hace veces de párro-
co. Su nombramiento debe ser aprobado
por el concejo para tomar posesión, por
ser las parroquias patrimoniales del co-
mún de los vecinos .. .
Esta vi/la era del señor/o del Conde Luna,
que nombraba corregidor y ocho escriba•
nos, en la actualidad, desde 1814, sólo
hay uno; nombraba lambién cuatro regi-
dores anuales y dos procuradores síndi-
cos que duraban seis meses. Su jurisdic-
ción comprendía los pueblos siguientes:
La Antigua, Bercíanos del Páramo, Confor-
39
 cos, Laguna, San Salvador, Urdiales del
Péramo, Villademor de Laguna y el despo-
blado de Negrillos " (2) .
En Laguna existen en la actualidad cuatro Co-
fradías: de las Animas, de la Cruz, de San Antón
y del Se~or Sacramentado, siendo esta última la
encargada de organizar la procesión del Corpus.
Hemos podido leer una copia de la Regla de
la Cofradía del Se~or, escrita en 1910 por O. Ma-
nuel Alvarez, antepasado del actual mayordomo de
la fiesta, cuya rimbombante introducción dice asl:
"En el nombre del Padre, del Hijo y del Espí-
ritu Santo. En la villa de Laguna de Negrillos, a
cuatro de marzo de mil novecientos, los vecinos
de dicha villa que suscribimos, con el deseo de
dar cu lto y honor a nuestro señor Jesucristo que
esté real y verdaderamente en la Sagrada Hostia,
(2) Diccionario Geográfico-Esradístico-Hlscórico de España y
sus po.scs:iones de Ultramar.-Puscual MADOZ.- Madrid 1846,
•· San Scbutián: pusonaJc anoa-an1c y admirado par la comunidad rural, y que jucea un papel
40 central a lo tarso de toda la ficssa.
venerándole y adorándole ... establecemos y funda-
mos en la Iglesia parroquial de San Juan Bautista
de esta referida villa una hermandad que se titu-
lará Cofradía del Señor Sacramentado, obllgándo•
nos a la observación de los estatutos contenidos
en los capítulos siguientes:
Cap. s.•: La Cofradía sufragará los gastos de
la íestívidad del Santísimo e.e.
Cap. 6.•: Todos los hermanos de nuestra Cofra-
día asistirán devotamente a la Misa y procesión
del Santísimo e.e., a no estar impedidos o excu-
sados por causas que se expresan en otro capí-
tulo, y los que sean nombrados para hacer apa-
riencias de apóstoles, asistirán y harán las aparien-
cias con los vestidos y el modo que tiene ordenado
nuestro Excmo. Prelado en su comunicación de
fecha tres de j unio de mil ochocientos noventa
y ocho."
El miércoles, preámbulo del día grande del Cor-
pus, se "recibe la fiesta " y tras la recitación de
las Vísperas en la parroquia de San Juan, se hacen
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. recer. A las doce llega San Sebastián con
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2. Ot11tll~ del e:aludo y forma de llndar dd mismo.
los nombramientos de cargos para el siguiente ai\o,
según se especifica minuciosamente en el art. 10
de la mencionada regla (Jueces, Mayordomo y Pro•
curador), quienes, a su vez, se encargarán (art. 11)
de nombrar los músicos y danzantes y apóstoles
que hayan de funcionar en esta festividad.
Los aspectos económicos para la fínanciación
de la festividad, junto con las linalídades de ayuda
mutua de los cofrades, son asimismo detenidamen•
le tratados en el reglamento de esta Cofradla.
La fíesta propiamente dicha del dla del Corpus
tiene dos actos: por la mañana. los danzantes
y " birrias" salen de la Iglesia de Sta. M.• del Arra-
bal y van danzando hasta la de San Juan Evan-
gelísla. Se dirigen posteriormente a buscar al Ma•
yordomo, a los Jueces de la Cofradía y al Sacer-
dote: linalmente se trasladan al extremo de la villa
para recoger al San Sebastián y llevarlo a la Igle-
sia de San Juan Bautista.
Se inicia desde aquí el desfile procesional com•
plelo por las calles y plazas del pueblo hasta la
Iglesia de Sta. M.• del Arrabal , donde se celebra
la Santa Misa y a continuación se vuelve a la Ig le-
sia de San Juan Bautista.
Aqul termina el primer acto. Por la larde tendrá
lugar otra procesión alrededor de la plaza donde
está situada la Iglesia de San Juan Bautista. en
la que San Sebastián ya aparece sin careta.
Veamos cómo nos describen dos personas na·
livas que han desempeñado cargos de mayordomo
(personaje central para la organización del fes-
tejo) el desarrollo del mismo:
'"A las once y media del jueves se da
una señal en la parroquia para que se
reúnan los hermanos que tienen que apa•
danza y dulzaineros y pregunta por el
Señor o Cristo. Reta en p lan de desafío.
Como el día antes el Señor habla estado
.
en casa de él. entonces por la mañana
Sebastián va en busca del Señor y enton-
ces llega a la puerta y dice: ¿Dónde está
el Señor? Y le digo yo: En el coro reunido
con los apóstoles. Y ya se ponen en mar-
cha por las calles. con las caretas. y llega
Sebastián y dice: ¿A qué ha ido el Señor
a mi casa en busca mla? Y dice el Señor:
A convencer al bravío capitán. Entonces
San Sebasllán, furioso. empuña la espada
en la Izquierda, brazo en alto, sale a la
calle y dice: No pasarán. ES EL JEFE DE
LOS REVOLUCIONARIOS. Va a paso lento
y muy nervioso, o SEA ES CONTRA LA
RELIGION , después van los doce apósto•
les, y atrás va el Cristo, que va con los
dedos en alto y lleva a los dos Evangelis-
tas, uno a cada lado, detrás va el Palio
con el Santlsimo Sacramento, después van
los danzantes bailando al Señor, y los
"birrias" que van disfrazados (negros con
cuernos y láligos) dando a los extremos
para dar paso a la procesión. A las dos
van para la iglesia de abajo del Arrabal
y dicen la Santa Misa. Luego continúa la
marcha a donde ha salido la procesión,
de la Iglesia de San Juan. A las cinco
vuelve a salir la procesión, pero no salen
los Apóstoles. Sólo sale San Sebastián que
ya sale descubierto detrás del Señor. es
un hombre OUE YA SE HA HUMILLADO.
Se ha puesto de rodillas ante el Santlsimo
Sacramento. YA EN LUGAR DE IR CON·
TRA LA RELIGION , VA A FAVOR DEL
SEtsiOR."
A través de este relato directo que hemos g ra-
bado en cinta magnetofónica y transcrito literal•
mente, podemos deducir ciertas conclusiones in•
teresantes para nuestro enfoque antropológico.
Conviene aclarar previamente que el Corpus es
una fiesta de origen medieval, de carácter didáctico
para el pueblo creyente en el misterio de la Euca-
ristla. El ciclo de fiestas alegres del Corpus en
honor de la Eucaristía fue conflrmado en el siglo
41
 XIV por el Concilio de Vienne (1311 ), pero ya se
celebraba en España, en Toledo, desde 1280, y en
Sevilla desde 1282. España se entusiasmó con la
nueva fiesta y la desarrolló sobre todo por medio
de los autos sacramentales. La fiesta de Laguna
que aquf comentamos puede considerarse en mu-
chos aspectos como una supervivencia de las anti-
guas representaciones dramáticas, en línea con " las
moralidades" y los "autos" que dieron origen al
teatro español. La procesión con que se celebra
esta festividad es una mezcla originalísima de so•
lemnidad litúrgica y retablo guiílolesco. Precisa•
mente es en manifestaciones de este tipo donde
más claramente se revela el sentido social de la
religión.
Paradójicamente, la figura clave del Corpus de
Laguna no nos parece que sea el Santísimo Sa•
cramento, sino el misterioso personaje del San
Sebastián, "santo y capitán de bandidos" al mismo
tiempo. A los ojos de observadores y participantes,
el e-entro de atenciones resulta este personaje de
paso arrogante, cuya representación con aires de
espectacularidad y fortaleza proporciona cierto sta·
tus honorifico dentro de la comunidad para el actor
de San Sebastián.
Este viste braga negra abotonada en la rodilla,
casaca militar negra con puños y cuellos colo-
rados, y en la manga lleva las cuatro estrellas de 3. Detalles de la escarapela, mantón y trenxa del miJmo.
capitán. Va cubierto con mantón de manila, tocado
con gorro napoleónico, y el rostro con careta.
Nos tenemos que aventurar en el terreno de las tura social feudal, correspondiente a la Baja Edad
hipótesis para poder explicar de alguna forma el Media, con levantamiento de campesinos sin tierra,
sentido y la funcionalidad de este personaje. Par• sujetos bajo el yugo de un sellorlo ( como el que
tiendo de que toda manifestación popular, sea sa• existió en Laguna, según nos informa Madoz) sería
grada o profana, es reflejo ( causa y efecto al mis- el marco histórico en que se encuadrara la figura
mo tiempo) de unas determinadas situaciones his- de este bandido, al servicio de las clases socia-
tóricas y sociales en que se mueva la comunidad les campesinas oprimidas, pero que los detenta•
en cuestión, se nos ocurren las siguientes expli· dores del poder económico, manipulando los sen•
caciones: Sebastián, en expresión de los entrevis• timientos religiosos de las masas, transformaron
tados, es "el jefe de los revolucionarios" y " un con el tiempo en un " revolucionario" que se su•
bandido" que reta con arrogancia al Señor pero bleva contra el señor feudal, reflejo del Señor con
que al final termina arrepintiéndose. ¿Y qué rela· mayúscula.
ción puede tener esto con la fiesta del Corpus Los movimientos populares campesinos, mesiá•
propiamente dicha? Pensamos que simplemente se nicos, se están estudiando actualmente con suma
trata de una " impureza" incorporada, a nuestro atención dentro de las ciencias sociales e históricas.
modo de ver, con posterioridad a los orígenes de Referido a la historia de España, Luis G. de
la misma y que ha producido con el paso del tiem• Valdeavellano estudia con rigor la aparición de
po una traslación de los elementos figurativos e " los señoríos" y la problemática social inherente
icónicos específicos del Corpus hacia otros acce- a los mismos. Concretamente, cita el "caso de mu-
sorios, como es el de este personaj e. Una estruc• chos vasallos de señorío que se alzaron en abierta

4.2
 rebelión contra sus señores en Sahagún de Cam-
pos en diversas ocasiones desde el año 1085 al
de 1332" (3).
Sebastlán también podría ser un bandolero so-
cial, "un rebelde primitivo", al estilo de los des-
critos por Eric. J. Hobsbawn. Si nos situamos el
siglo XIX el Sebastián "revolucionario" podría sim-
bolizar el papel del "bandolero" decimonónico, re-
belde inconformista, de Ideología conservadora, de-
fensor del pueblo contra los abusos e injusticias
de tos terratenientes y de los invasores extranje-
ros, o quizás un bandido elevado al rango de ca-
pitán (con escarapela borbónica) por el invasor
francés y al servicio de sus ideas liberales, moder-
nizantes y desamorlizadoras, versus lo "nativo", lo
"autóctono", lo "cristiano" .
Dice Hobsbawn:
... "A su modo, los bandoleros, vestidos con
traje campesino raído y llevando la escarapela bor-
bónica, o llevando Indumentaria más solemne, eran tra los terratenientes y los extranieros" (4),
los vengadores y defensores del pueblo" .. , De esta forma este misterioso personaje de Se•
... "Los bandoleros meridionales de los anos 60 bastián se habría convertido, en alguno de los
del siglo pasado como los que actuaron entre 1779 momentos históricos reseñados. en un "santo" ante
y 1815, se consideraban defensores del pueblo con- los ojos de los campesinos, y al mismo tiempo en
un "revolucionario" según la opinión de los "seño-
res ", y se habría Incorporado, de una forma confusa,
(3) Luis G. de ValdeavdJano : Curso de His1oria de la!! in.'i- amalgamando en sf diversos papeles asignados por
ti1ucioncs C$O::u1olas.-Ed. Revb rn de Occidenle.- 1\t\adrid 1970. -
Pg. 36o. categorfas sociales enfrentadas. al espectáculo re-
ligioso de la fiesta del Corpus Christ1.
De todas formas, sean o no acertadas las hipó•
tesis hasta ahora emitidas, la moraleja de la repre-
sentación del festejo es suficientemente clara: "el
capitán de los bandidos y jefe de los revoluciona•
ríos Sebastián" termina sometiéndose al "Señor" ,
con mayúscula, que muy bien podría ser, en la his•
toria real de esta comunidad, un señor feudal, con
minúscula, o un terrateniente. Así se confirma la
tesis de que las manifestaciones religiosas líenden
a reforzar el orden social vigente y el status.
Juntamente con la figura comentada, participan
en et Corpus de Laguna otros "actores":
a) Los doce Apóstoles, que no son exactamen-
te doce (pues curiosamente falta Judas lscariote),
mas un Evangelista (San Mateo). un Santo (San
Miguel), el Precursor (San Juan Bautista), y Jesu-

(4) Eric J. Hobsbawn: Rebeldes primidvos..-Ed. Aricl.-

B:ircclon~ 1974,-Pgs. 39 )' 40.
(Es interesante lll respecto asimismo Ira obra de José Antonio
4, Jcsucrisco haciendo el simbo.lo de ricroria entre Sanl.iaco Goniálcr. M3.tin : &ndo1crismo, santidad '/ otros temas c !lpañolcs
y San Juan. editor Mlguel Castcllote, Madrid 1971).

43
cristo. Cada uno de estos personajes porta un sím-
bolo, tapa su cara con una lograda mascarilla y
desfila en la procesión entre imágenes de devoción
popular llevadas en andas por mujeres.
Los símbolos de cada uno de ellos son los
siguientes:
Matías, con escuadra y ramo.
Simón, con sierra y ramo.
Judas Tadeo. con hacha y ramo.
Santiago Menor. con bordón y ramo.
Tomás, con lanza y ramo.
Bartolomé, con espada y cadena.
Felipe, con Cruz y ramo.
Andrés, con la Cruz en aspa.
Pedro, con la Cruz y llaves. en actitud tem-
blorosa.
Juan, con el cáliz.
Santiago, con la espada y ramo.
Mateo, con libro del Evangelio.
Miguel, con la Cruz y la balanza de pesar
almas.
Juan Bautista, con el cordero.
Jesucristo, con el brazo en alto y los de-
dos en signo de victoria.
b ) Los ocho danzantes. cuatro a cada lado
de los Apóstoles. Danzan en honor del Señor hasta
el agotamiento físico, al toque de dulzaina y tam·
6. Los dan.unce, con111.1 almidonados y blancos traices flanquean
el dcs&Jc proceaional.
44
-·· .
.
~
.::~.~ \:, . -~-. -1~~
- ,-¡¡_,} . ~
7. Un •'birrit." en ,u fu.ociOa de im"°oer orden durante d paso
de San Matia.s.
bor, unos bailes de claro simbolismo guerrero y
sagrado. Van vestidos con falda almidonada, ca•
misa. mantón en banda, todo blanco, lazos en los
brazos y castañuelas. La danza ha sido uno de
los medios con que el hombre primitivo ha querido
expresar, siempre de una forma colectiva, su co-
municación con los dioses o espíritus.
c) Los "'birrias", feos y endemoniados perso-
najes. de negro y con rabo, cuya función es la de
abrir paso a la procesión golpeando con sus lati-
guillos. y mantener el orden a lo largo de la misma.
SI comparamos el Corpus de Laguna con otros
"Corpus" más conocidos. como por ejemplo, el de
Toledo, Camuñas (Toledo) , Sitges (Barcelona) ,
Puenteareas (Pontevedra), etc. , la diferencia funda·
mental estriba en que el carácter didáctico de ex-
plicación del misterio cristiano de la Eucaristía,
queda quizás un tanto relegado ante la comentada
figura de San Sebastián en el Corpus de Laguna,
aunque en todos ellos aparezca en alguna forma
la lucha entre " la virtud " y el "pecado''. con el
triunfo siempre de la primera.
A nuestro modo de ver, la tosca y bella rusti-
cidad -no contaminada por suerte aún con ele-
mentos "modernizantes ", de mal gusto, habituales
ya en otras fiestas rurales-- confiere al Corpus de
Laguna un valor antropológico y cultural de primer
orden dentro del folklore provincial y nacional, me-
reciendo por tanto aparecer en la relación de "Fies-
tas de Interés Turístico" publicada en 1976 por el
Ministerio de Información y Turismo, aunque por
desgracia no haya sido de hecho Incluida en tal
publicación.
JUAN MANUEL GARCIA BARTOLOME