Cría[editar]

Muchos manzanos crecen fácilmente a partir de semillas. Sin embargo, a diferencia de lo que
ocurre con la mayoría de los frutos perennes, deben propagarse asexualmente para obtener la
dulzura y otras características deseables de los progenitores. Esto se debe a que los
manzanos obtenidos de este modo son un ejemplo de "heterocigotos extremos", ya que en
lugar de heredar genes de sus padres para crear una nueva planta con características
parentales, son significativamente diferentes, tal vez para competir con las muchas plagas.
Los cultivares triploideos tienen una barrera reproductiva adicional en el que tres conjuntos de
cromosomas no pueden dividirse uniformemente durante la meiosis, lo que produce una
segregación desigual de los cromosomas (aneuploides). Incluso en el caso de que una planta
triploide pueda producir una semilla (las manzanas son un ejemplo), ocurre con poca
frecuencia, y las plántulas rara vez sobreviven.38
Debido a que las manzanas no se reproducen cuando se plantan de semilla, y aunque
los esquejes pueden echar raíces, crecer adecuadamente y vivir durante un siglo,
generalmente se utiliza el injerto. El portainjerto utilizado para el injerto se puede seleccionar
para producir árboles de muy diferentes tamaños, así como para cambiar la resistencia a las
inclemencias del invierno, a insectos y enfermedades, y la preferencia del suelo del árbol
resultante. Los portainjertos enanos se pueden utilizar para producir árboles muy pequeños
(menos de 3 m de altura en la madurez), que fructifican mucho antes en su ciclo vital que los
árboles de tamaño normal, y son más fáciles de cosechar.39 Los portainjertos enanos en
manzanos se remontan al año 300 a. C., en la zona de Persia y Asia Menor. Alejandro
Magno envió muestras de manzanos enanos al Liceo de Aristóteles. Estos portainjertos
enanos se hicieron habituales durante el siglo XV y más tarde pasaron por varios ciclos de
popularidad y declive en todo el mundo.40 La mayoría de los portainjertos utilizados hoy en día
para controlar el tamaño de los manzanos se desarrollaron en Inglaterra a principios de 1900.
La Estación de Investigación de East Malling llevó a cabo una extensa investigación sobre
portainjertos, y hoy en día sus portainjertos reciben el prefijo "M" para designar su origen. Los
marcados con el prefijo "MM" son cultivares de la serie Malling posteriormente cruzados con
árboles de 'Northern Spy' en Merton, Inglaterra.41
La mayoría de los nuevos cultivares de manzano proceden de plántulas, que nacen por
casualidad o se crían cruzando deliberadamente cultivares con características
prometedoras.42 Las palabras "seedling", "pippin" y "kernel" en el nombre de un cultivar
sugiere que se originó como una plántula. Los manzanos también pueden
formar portes (mutaciones en una sola rama). Algunos resultan ser variedades mejoradas del
progenitor. Otros difieren lo suficiente del árbol padre como para ser considerados nuevos
cultivares.43
Desde la década de 1930, la Estación Experimental Excélsior en la Universidad de
Minnesota ha introducido una progresión constante de manzanos importantes que son
ampliamente cultivados, tanto comercialmente como por horticultores locales, en
todo Minnesota y Wisconsin. Entre sus contribuciones más importantes se encuentran las
variedades 'Haralson' (el más cultivado en Minnesota), 'Wealthy', 'Honeygold', y 'Honeycrisp'.
Las manzanas se han aclimatado en Ecuador a altitudes muy elevadas donde a menudo, con
los factores necesarios, dan cosechas dos veces al año gracias a las constantes condiciones
templadas durante todo el año.44