La manzana o poma1 es el fruto comestible de la especie Malus domestica, el manzano

común. Es una fruta pomácea de forma redonda y sabor muy dulce, dependiendo de la
variedad.

Los manzanos se cultivan en todo el mundo y son las especies más utilizadas del género Malus.
El árbol se originó en Asia Central, donde su ancestro salvaje, Malus sieversii, todavía se
encuentra hoy en día. Las manzanas se han cultivado durante miles de años en Asia y Europa y
fueron llevadas a América por colonos europeos. Las manzanas tienen un significado religioso
y mitológico en muchas culturas, incluyendo la tradición nórdica, griega y cristiana europea.

Los manzanos son grandes si se cultivan a partir de semillas. Generalmente, los cultivares de
manzana se propagan injertando en portainjertos, que controlan el tamaño del árbol
resultante. Hay más de 7500 cultivares conocidos de manzanas con diferentes características.
Existen cultivares que producen frutos adecuados para cocinar, consumir crudos o producción
de sidra. Tanto árboles como frutos son susceptibles de padecer enfermedades, como hongos,
bacterias y plagas de parásitos, que se pueden controlar por medios orgánicos y no orgánicos.
En 2010, el genoma del fruto fue secuenciado como parte de la investigación sobre el control
de enfermedades y la reproducción selectiva en la producción de manzanas.

La producción mundial de manzanas en 2018 fue de 86 millones de toneladas, y China

representa casi la mitad del total.2

Índice

1 Descripción

1.1 Ancestro silvestre

1.2 Genoma

2 Origen e historia

3 La manzana en la historia y simbología

3.1 Paganismo germánico

3.2 Mitología griega

3.3 Arte cristiano

3.4 Proverbio

4 Cultivo

4.1 Cría

4.2 Polinización
4.3 Maduración y cosecha

4.4 Almacenamiento

4.5 Plagas y enfermedades

5 Variedades/cultivares

5.1 Variedades con denominación de origen, sidra de Asturias

5.2 Otras especies denominadas manzanas

6 Nutrición

7 Componentes principales

7.1 Toxicidad

8 Usos

8.1 Uso culinario

8.2 Medicinales

8.2.1 Uso interno

8.2.2 Uso externo

9 Producción

10 Véase también

11 Referencias

12 Bibliografía adicional

12.1 Libros

13 Enlaces externos

Descripción

Manzana

La manzana procede de un árbol caducifolio, generalmente de 2 a 4,5 m de altura en cultivo y

hasta 9 m en la naturaleza. Cuando se cultiva, el tamaño, la forma y la densidad de la rama se
determinan mediante el método de selección y recorte de portainjertos. Las hojas, de color
verde oscuro, son óvalos simples con márgenes serrados y se inclinan ligeramente hacia abajo;
se disponen a lo largo de la rama de forma alterna.3

La floración se produce en primavera, simultáneamente con la aparición de las hojas. Las

inflorescencias son en forma de cima con cuatro a seis flores. Cada flor mide de 3 a 4 cm de
diámetro, con cinco pétalos de color blanco teñidos de rosa, que se difumina gradualmente. La
flor central se suele llamar "flor del rey" porque se abre la primera y puede desarrollar una
fruta más grande.4
Los frutos maduran a finales del verano u otoño, y alcanzan muy diferentes tamaños
dependiendo del cultivar. Los cultivadores tienen como objetivo producir manzanas de 7 a 8,5
cm de diámetro, debido a la preferencia del mercado. Algunos consumidores, especialmente
los de Japón, prefieren manzanas aún más grandes, mientras que las que están por debajo de
5,5 cm se utilizan generalmente para hacer jugo y tienen poco valor de mercado para su
consumo en crudo. La piel de las manzanas maduras es generalmente roja, amarilla, verde,
rosa u oxidada, aunque se pueden encontrar muchos cultivares bi o tricolores.4 La piel está
cubierta por una capa protectora de cera epicuticular.5 Y puede estar total o parcialmente
oxidada, es decir, áspera y marrón. El exocarpo (carne) es generalmente de color blanco
amarillento pálido,4 aunque también se producen exocarpos rosados o amarillos.

Ancestro silvestre

Artículo principal: Malus sieversii

El ancestro silvestre original de Malus domestica fue Malus sieversii, distribuido en las
montañas de Asia Central en el sur de Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán, y Xinjiang, China.36 El
cultivo de la especie, probablemente comenzando en los flancos boscosos de las montañas
Tian Shan, progresó durante un largo período y permitió la introgresión secundaria de genes
de otras especies en las semillas de polinización abierta. El intercambio significativo con Malus
sylvestris, los manzanos silvestres, dio lugar a poblaciones actuales de manzanas más
relacionadas con los manzanos silvestres que con el progenitor morfológicamente más similar,
Malus sieversii. En cepas sin mezcla reciente predomina la aportación de esta última.789

Genoma

En 2010, un consorcio liderado por Italia anunció que había secuenciado el genoma completo
de la manzana en colaboración con genómicos hortícolas en la Universidad Estatal de
Washington,10 usando 'Golden Delicious'.11 Tenía unos 57.000 genes, el mayor número de
cualquier genoma vegetal estudiado hasta la fecha (2010)12 y más genes que el genoma
humano (alrededor de 30 000).13 Esta nueva comprensión del genoma de la manzana ayudará
a los científicos a identificar genes y variantes genéticas que contribuyan a la resistencia a
enfermedades y sequía, y otras características deseables. Comprender los genes detrás de
estas características ayudará a los científicos a realizar una cría selectiva. La secuencia del
genoma también proporcionó pruebas de que Malus sieversii era el ancestro salvaje de la
manzana doméstica, un tema que había sido largamente debatido en la comunidad
científica.10

Origen e historia

Provienen de los bosques Tian Shan, una zona límite entre China, Kazajistán y Kirguistán. Con
las expediciones a América, la manzana arribó a las colonias inglesas en el área que
actualmente es Estados Unidos, y se extendió por todo el territorio. Se dice, tradicionalmente,
que su origen estaría situado en la zona de Almá-Atá o Almatý, antigua capital de la ex-
república soviética de Kazajistán y actual segunda ciudad más importante del Estado kazajo
independiente. De hecho, Almaty es la forma adjetivada del sustantivo «manzana» en kazajo y
es popularmente traducida como «padre de las manzanas».

Malus sieversii se reconoce como una especie progenitora importante del manzano cultivado,
y es morfológicamente similar. Debido a la variabilidad genética en Asia Central, esta región se
considera generalmente el centro de origen.14 Se cree que el manzano fue domesticado hace
4 000-10 000 años en las montañas De Tian Shan, y luego viajó a lo largo de la Ruta de la Seda
a Europa, con hibridación e introgresión de los manzanos silvestres de Siberia (M. baccata),
Cáucaso (M. orientalis), y Europa (M. sylvestris). Solo los árboles de M. sieversii que crecen en
el lado occidental de las montañas Tian Shan contribuyeron genéticamente a la especie
domesticada, no a la población aislada en el lado oriental.15

Las manzanas blandas chinas, como M. asiatica y M. prunifolia, se han cultivado como
manzanas de postre durante más de 2000 años en China. Se cree que estos son híbridos entre
M. baccata y M. sieversii en Kazajistán.15

Entre los rasgos seleccionados por los cultivadores humanos se encuentran el tamaño, la
acidez de la fruta, el color, la firmeza y el azúcar soluble. Inusualmente para las frutas
domesticadas, la forma salvaje de M. sieversii es solo ligeramente más pequeña que la
manzana domesticada moderna.15

En el yacimiento de Sammardenchia-Cueis cerca de Udine en el noreste de Italia, se han

encontrado semillas de algún tipo de manzana datadas alrededor del 4000 a. C.16 El análisis
genético aún no se ha utilizado con éxito para determinar si tales manzanas antiguas eran
Malus sylvestris o Malus domesticus con ascendencia de Malus sieversii.17 Generalmente
también es difícil distinguir en el registro arqueológico entre manzanas silvestres recolectadas
y plantaciones de manzanas.

Hay evidencia indirecta de su cultivo en el tercer milenio a. C. en Oriente Medio. Hubo una
producción sustancial de manzanas en la antigüedad clásica europea, y es evidente que
entonces ya se conocía el método del injerto, aunque no está claro cuándo se descubrió.17
Este método es una parte esencial de la producción moderna, para poder propagar los mejores
cultivares.17

Las manzanas de invierno, recogidas a finales de otoño y almacenadas justo por encima del
punto de congelación, han sido un alimento importante en Asia y Europa durante milenios.
[cita requerida] De las muchas plantas del Viejo Mundo que los españoles introdujeron en el
archipiélago de Chiloé en el siglo xvi, los manzanos se adaptaron especialmente bien.18 Los
colonos introdujeron este cultivo en América del Norte en el siglo xvii,3 y el primer huerto de
manzanas en el continente norteamericano lo plantó el reverendo William Blaxton en Boston,
en 1625.19 Las únicas manzanas nativas de América del Norte eran las silvestres del género
Malus que una vez fueron llamadas "manzanas comunes".20 Los cultivares introducidos como
semillas desde Europa, se extendieron a lo largo de las rutas comerciales de los nativos
americanos, además de ser cultivados en granjas coloniales. Un catálogo de 1845 de viveros de
manzanas de los Estados Unidos vendió 350 de los «mejores» cultivares, mostrando la
proliferación de nuevos cultivares de América del Norte a principios del siglo xix.20 En el siglo ,
se desarrollaron los proyectos de riego en el este de Washington y permitieron el auge de la
multimillonaria industria fructífera, de la cual la manzana es el producto líder.3

Hasta el siglo xx, los agricultores almacenaban las manzanas en bodegas a prueba de heladas
durante el invierno para su propio uso o para la venta. La mejora del transporte de manzanas
frescas por tren y carretera reemplazó la necesidad de almacenamiento.2122 Las instalaciones
de atmósfera controlada se utilizan para mantener las manzanas frescas durante todo el año.
Las instalaciones de atmósfera controlada utilizan humedad alta, niveles de oxígeno bajo y
niveles controlados de dióxido de carbono para mantener la frescura de la fruta. Se utilizaron
por primera vez en los Estados Unidos en la década de 1960.23

La manzana en la historia y simbología

Árbol del conocimiento, pintado por Lucas Cranach como un manzano.

Hércules portando la manzana de las Hespérides, estatua de bronce dorado romano del siglo II
a. C.

Paganismo germánico

En la mitología nórdica, la diosa Iðunn es retratada en la Edda prosaica (escrita en el siglo xiii
por Snorri Sturluson) como suministradora de manzanas a los dioses que dan la eterna
juventud. La erudita inglesa H. R. Ellis Davidson vincula las manzanas con las prácticas
religiosas en el paganismo germánico, a partir de la cual se desarrolló el paganismo nórdico.
Señala que se encontraron cubos de manzanas en el lugar de entierro de los barcos de
Oseberg en Noruega, que se han encontrado frutos y frutos secos (ya que se ha descrito que se
transforman en una nuez en los Skáldskaparmál) en las primeras tumbas de los pueblos
germánicos de Inglaterra y en otros lugares del continente europeo, que pueden haber tenido
un significado simbólico, y que las nueces siguen siendo un símbolo reconocido de la fertilidad
en el suroeste de Inglaterra.24

Davidson señala una conexión entre las manzanas y los Vanir, una tribu de dioses asociados
con la fertilidad en la mitología nórdica, citando el ejemplo de once "manzanas doradas" que
Skírnir, quien estaba actuando como mensajero del dios principal Vanir Frey, entregó para
cortejar a la hermosa Gerðr en las estrofas 19 y 20 de Skírnismál.
Davidson también señala una conexión adicional entre la fertilidad y las manzanas en la
mitología nórdica en el capítulo 2 de la saga völsunga: cuando la diosa mayor Frigg envía una
manzana al rey Rerir después de orar a Odín por un niño, el mensajero de Frigg (disfrazado de
cuervo) deja caer la manzana en su regazo mientras se sienta encima de un montículo.24 El
consumo de la manzana por parte de la esposa de Rerir da como resultado un embarazo de
seis años y el nacimiento (por cesárea) de su hijo, el héroe Völsung.25

Además, Davidson señala la "extraña" frase "Manzanas de Hel" utilizada en un poema del siglo
xi por el escaldo Thorbiorn Brúnarson. Afirma que esto puede implicar que Brúnarson pensaba
que la manzana era el alimento de los muertos. También señala que la diosa potencialmente
germánica Nehalennia a veces se representa con manzanas y que existen paralelismos en las
primeras historias irlandesas. Davidson afirma que, si bien el cultivo de la manzana en el norte
de Europa se remonta al menos a la época del Imperio romano y llegó a Europa desde el
Oriente Próximo, las variedades nativas de manzanos que crecen en el norte de Europa son
pequeñas y amargas. Davidson concluye que en la figura de Iðunn «debemos tener un débil
reflejo de un símbolo antiguo: el de la diosa guardiana del fruto vivificante del otro mundo».24

Mitología griega

Las manzanas aparecen en muchas tradiciones religiosas, a menudo como una fruta mística o
prohibida. Uno de los problemas para identificar manzanas en religión, mitología y cuentos
populares es que la palabra "manzana" se utilizó como un término genérico para todas las
frutas (extranjeras), excepto las bayas, incluidas las nueces, ya en el siglo xvii.26 Por ejemplo,
en la mitología griega, el héroe griego Heracles, como parte de sus Doce Trabajos, estaba
obligado a viajar al Jardín de las Hespérides y recoger las manzanas doradas del árbol de la vida
que crecían en su centro.272829

La diosa griega de la discordia, Eris, se molestó al ser excluida de la boda de Peleo y Tetis.30 En
represalia, arrojó una manzana dorada (Kalliste, a veces transliterado Kallisti, "Para la más
hermosa") en la fiesta de bodas. Tres diosas reclamaron la manzana: Hera, Atenea y Afrodita.
Paris de Troya fue nombrado para seleccionar a la destinataria. Después de ser sobornado por
Hera y Atenea, Afrodita lo tentó con la mujer más bella del mundo, Helena de Esparta. Otorgó
la manzana a Afrodita, causando así indirectamente la Guerra de Troya.31

Por tanto, en la antigua Grecia la manzana era considerada sagrada para Afrodita. Lanzar una
manzana a alguien era declarar simbólicamente el amor de uno; y de manera similar, atraparlo
era mostrar simbólicamente la aceptación de ese amor. Un epigrama que reivindica la autoría
de Platón afirma:32

Te tiro la manzana, y si estás dispuesta a amarme, tómala y comparte conmigo tu niñez; pero si
tus pensamientos son lo que ruego que no sean, tómala y considera cuán efímera es la belleza.

—Platón, Epigrama VII

Atalanta, también de la mitología griega, corrió con todos sus pretendientes en un intento por
evitar el matrimonio. Ella superó a todos menos a Hipomenes (también conocido como
Melanion, un nombre posiblemente derivado de melón, la palabra griega para «manzana» y
fruta en general),28 quien la derrotó con astucia, no con velocidad. Hipómenes sabía que no
podía ganar en una carrera justa, por lo que usó tres manzanas de oro (obsequios de Afrodita,
la diosa del amor) para distraer a Atalanta. Se necesitaron las tres manzanas y toda su
velocidad, pero Hipómenes finalmente tuvo éxito, ganando la carrera y la mano de Atalanta.27

Arte cristiano

Aunque no se identifica el fruto prohibido del Edén en el Libro del Génesis, la tradición
cristiana popular ha sostenido que fue una manzana con la que Eva engatusó a Adán.33 El
origen de la identificación popular con un fruto desconocido en el Medio Oriente en la época
bíblica se encuentra en la confusión entre las palabras latinas m'lum (una manzana) y m'lum
(un mal), cada una de las cuales normalmente se escribe malum.34 El árbol del fruto prohibido
se llama "el árbol del conocimiento del bien y del mal" en Génesis 2:17, y el latín para "bien y
mal" es bonum et malum.35

Los pintores renacentistas también pueden haber sido influenciados por la historia de las
manzanas doradas en el Jardín de Hespérides. Como resultado, en la historia de Adán y Eva, la
manzana se convirtió en un símbolo para el conocimiento, la inmortalidad, la tentación, la
caída del hombre en el pecado y el pecado mismo. La laringe en la garganta humana ha sido
llamada la "manzana de Adán" debido a la noción de que fue causada por la fruta prohibida
que quedó en su garganta.33 La manzana como símbolo de la seducción sexual se ha utilizado
para implicar la sexualidad humana, posiblemente de forma irónica.33

Proverbio

El proverbio, "Una manzana al día mantiene alejado al médico", abordando los supuestos
beneficios para la salud de la fruta, se remonta al Gales del siglo xix, cuando la frase original
era "Come una manzana al ir a la cama, y evitarás que el médico se gane el pan".36 En el siglo
xix y principios del xx, la frase evolucionó a "una manzana al día, no hay médico que pagar" y
"una manzana al día envía al médico lejos"; el fraseo ahora comúnmente utilizado se grabó por
primera vez en 1922.37 A pesar del proverbio, no hay evidencia de que comer una manzana
diariamente tenga efectos significativos en la salud.38

Cultivo

Cría

Muchos manzanos crecen fácilmente a partir de semillas. Sin embargo, a diferencia de lo que
ocurre con la mayoría de los frutos perennes, deben propagarse asexualmente para obtener la
dulzura y otras características deseables de los progenitores. Esto se debe a que los manzanos
obtenidos de este modo son un ejemplo de "heterocigotos extremos", ya que en lugar de
heredar genes de sus padres para crear una nueva planta con características parentales, son
significativamente diferentes, tal vez para competir con las muchas plagas. Los cultivares
triploideos tienen una barrera reproductiva adicional en el que tres conjuntos de cromosomas
no pueden dividirse uniformemente durante la meiosis, lo que produce una segregación
desigual de los cromosomas (aneuploides). Incluso en el caso de que una planta triploide
pueda producir una semilla (las manzanas son un ejemplo), ocurre con poca frecuencia, y las
plántulas rara vez sobreviven.39

Debido a que las manzanas no se reproducen cuando se plantan de semilla, y aunque los
esquejes pueden echar raíces, crecer adecuadamente y vivir durante un siglo, generalmente se
utiliza el injerto. El portainjerto utilizado para el injerto se puede seleccionar para producir
árboles de muy diferentes tamaños, así como para cambiar la resistencia a las inclemencias del
invierno, a insectos y enfermedades, y la preferencia del suelo del árbol resultante. Los
portainjertos enanos se pueden utilizar para producir árboles muy pequeños (menos de 3 m de
altura en la madurez), que fructifican mucho antes en su ciclo vital que los árboles de tamaño
normal, y son más fáciles de cosechar.40 Los portainjertos enanos en manzanos se remontan
al año 300 a. C., en la zona de Persia y Asia Menor. Alejandro Magno envió muestras de
manzanos enanos al Liceo de Aristóteles. Estos portainjertos enanos se hicieron habituales
durante el siglo xv y más tarde pasaron por varios ciclos de popularidad y declive en todo el
mundo.41 La mayoría de los portainjertos utilizados hoy en día para controlar el tamaño de los
manzanos se desarrollaron en Inglaterra a principios de 1900. La Estación de Investigación de
East Malling llevó a cabo una extensa investigación sobre portainjertos, y hoy en día sus
portainjertos reciben el prefijo "M" para designar su origen. Los marcados con el prefijo "MM"
son cultivares de la serie Malling posteriormente cruzados con árboles de 'Northern Spy' en
Merton, Inglaterra.42

La mayoría de los nuevos cultivares de manzano proceden de plántulas, que nacen por
casualidad o se crían cruzando deliberadamente cultivares con características
prometedoras.43 Las palabras "seedling", "pippin" y "kernel" en el nombre de un cultivar
sugiere que se originó como una plántula. Los manzanos también pueden formar portes
(mutaciones en una sola rama). Algunos resultan ser variedades mejoradas del progenitor.
Otros difieren lo suficiente del árbol padre como para ser considerados nuevos cultivares.44

Desde la década de 1930, la Estación Experimental Excélsior en la Universidad de Minnesota

ha introducido una progresión constante de manzanos importantes que son ampliamente
cultivados, tanto comercialmente como por horticultores locales, en todo Minnesota y
Wisconsin. Entre sus contribuciones más importantes se encuentran las variedades 'Haralson'
(el más cultivado en Minnesota), 'Wealthy', 'Honeygold', y 'Honeycrisp'.

Las manzanas se han aclimatado en Ecuador a altitudes muy elevadas donde a menudo, con
los factores necesarios, dan cosechas dos veces al año gracias a las constantes condiciones
templadas durante todo el año.45
Polinización

Flor del manzano

Los manzanos son autoincompatibles; se debe recurrir a la polinización cruzada para la

fructificación. Durante cada temporada de floración, los cultivadores a menudo utilizan
polinizadores para transportar el polen. Las abejas de miel son las que se utilizan con mayor
frecuencia. Las abejas albañil también se utilizan como polinizadores suplementarios en
huertos comerciales. Las reinas de los abejorros a veces están presentes en los huertos, pero
no en cantidad suficiente como para ser polinizadores significativos.4446

Hay de cuatro a siete grupos de polinización en manzanos, dependiendo del clima:

Grupo A – Floración temprana (del 1 al 3 de mayo en Inglaterra), ('Gravenstein', 'Red

Astrachan')

Grupo B – 4 a 7 de mayo ('Idared', 'McIntosh')

Grupo C – Floración de mitad de temporada, del 8 al 11 de mayo ('Granny Smith','Cox's Orange

P