Las plantas espermatofitas son plantas que se desarrollan a partir de semillas y
que se dividen en angiospermas y gimnospermas y son unas de las plantas mas extendidas del planeta. Aunque las angiospermas son las dominantes, las gimnospermas son plantas curiosas y con características inusuales. Gimnospermas Las gimnospermas son plantas espermafitas, es decir, son aquellas plantas que se reproducen por medio de semillas. En este tipo de plantas las semillas se forman expuestas en la flor, por esa razón se habla de “semilla desnuda”, y no en un ovario cerrado que se desarrolla luego en un fruto, como ocurre en otras. Existen cerca de más de mil especies de plantas gimnospermas, lo que las hace muy diversificadas en la naturaleza y fáciles de encontrar en diferentes partes del mundo, incluso en zonas que se caracterizan por ser bastantes frías. Según varios análisis y estudios, las gimnospermas fueron de las primeras plantas en la Tierra en producir semillas, característica que además resultó ser muy provechosa porque son polinizadas a través del viento sin necesidad de tener agua.
Entre sus principales características están:
Son plantas leñosas de aspecto arbóreo, es decir, con raíces, tallos, hojas y semillas expuestas por las flores. No poseen flores ni frutos verdaderos. Por esta razón sus semillas se pueden encontrar en las hojas o en la superficie de los tallos que, en algunos casos, forman un cono o piña. Su función reproductora es asumida por unas hojas que tienen forma de escamas. Estas plantas tienen conos femeninos que producen las semillas que no están cubiertas ni protegidas y, conos masculinos que hacen el polen. Poseen un aroma muy agradable, que a su vez funciona para espantar insectos.
Ejemplos de plantas gimnospermas
Cedro Pino Ciprés Pino Helecho Angiospermas Las angiospermas se refieren a las plantas terrestres vasculares que producen semillas, flores y frutos. Las plantas gimnospermas se caracterizan por tener protegidos tanto los óvulos como las semillas. Suelen ser por lo general plantas de tipo leñoso como árboles y arbustos. También se caracterizan por tener hojas simples y de forma acicular o de aguja. Sin embargo, su mayor característica es que no tienen flores verdaderas. En cuanto a las semillas de las gimnospermas, cabe destacar que algunas tienen una especie de membrana con forma de ala, conocida como sámara, que permite y facilita la dispersión por la acción del viento. Estas semillas tienen un proceso de polinización y fecundación lento comparado con las angiospermas. Es más, este puede alargarse por más de un año. Las angiospermas son el grupo más diverso del reino plantae con más de 250.000 especies identificadas. Las angiospermas están dentro del grupo de las espermatofitas, o sea, plantas que producen semillas. Las angiospermas se caracterizan del resto de las especies de plantas por poseer:
Óvulos protegidos por sus frutos
Hojas modificadas que facilitan la fecundación (cáliz, corola) Alta capacidad de adaptación Flores vistosas Órgano masculino (estambre) y órgano femenino (pistilo) en la misma flor (monoicas en su mayoría) Tipos de Angiospermas. Se distinguen dos tipos que son: Dicotiledóneas: aquellas cuyas semillas está provistas de dos cotiledones que se sitúan a cada lado del embrión. Monocotiledóneas: aquellas que poseen una única hoja embrionaria, o cotiledón, que envuelve al completo la semilla.
Principales diferencias entre plantas gimnospermas y angiospermas
Tanto las plantas gimnospermas como las angiospermas son plantas vasculares espermatofitas (producen semillas). Sin embargo, las principales diferencias entre las plantas gimnospermas y las plantas angiospermas son: o Las angiospermas presentan semillas rodeadas de frutos, mientras que las gimnospermas poseen semillas desnudas. o Las gimnospermas no poseen las flores típicas de angiospermas, sino que suelen tener conos. o Las hojas de angiospermas suelen ser planas, mientras que las de gimnospermas suelen ser puntiagudas o en aguja. o Las angiospermas suelen ser plantas estacionales, mientras que las gimnospermas suelen ser perennes. CONCLUSIÓN La evolución de las semillas en las plantas vasculares fue muy importante. De hecho, podría decirse que fue tan importante como la evolución de los tejidos vasculares. Las semillas resolvieron el problema de la liberación de brotes en un mundo seco. Una vez que las semillas evolucionaron, las plantas vasculares y sus descendientes se diversificaron para cubrir nichos terrestres por todas partes. Actualmente, las plantas vasculares con semilla dominan la Tierra.