Colaborar en la implementación y operación de sistemas de tratamiento de aire

Determinantes Ambientales de Salud

Un medioambiente saludable es vital para “garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades”.
La salud pública ambiental, que se refiere a la intersección entre el medioambiente y la salud pública, aborda los factores
ambientales que influyen en la salud humana, y que incluyen factores físicos, químicos y biológicos, y todos los
comportamientos relacionados con estos. Conjuntamente, estas condiciones se denominan determinantes ambientales de la
salud.
Las amenazas para cualquiera de estos determinantes pueden tener efectos adversos en la salud y el bienestar en toda la
población. Abordar los determinantes ambientales de la salud mejora directamente la salud de las poblaciones.
Indirectamente, también mejora la productividad y aumenta el disfrute del consumo de bienes y servicios no relacionados con
la salud.

En cuanto al aire se refiere:

Se denomina aire a la disolución de gases que constituye la atmósfera terrestre, que permanecen dentro del planeta Tierra por
acción de la fuerza de gravedad. El aire es esencial para la vida en el planeta y transparente a simple vista. La dispersión
Rayleigh de la luz visible del Sol (blanca, porque se superponen las ondas de todas las longitudes de onda) a longitudes de onda
del azul (10 000 Å) dota a la atmósfera de un color azulado.
Es una mezcla de gases en proporciones ligeramente variables, compuesto por 21% de oxígeno, 78% de nitrógeno, 0.89%
de gases nobles, 0,1% de agua y pequeñas cantidades de otros gases. El aire también contiene una cantidad variable de vapor
de agua, en promedio alrededor del 1 % al nivel del mar y del 0.4 % en toda la atmósfera.1
Según la altitud, la temperatura y la composición del aire, la atmósfera terrestre se divide en cinco capas:
Exosfera troposfera, estratosfera, mesosfera y termosfera. A mayor altitud disminuyen la presión y el peso del aire.
Las porciones más importantes para el análisis de la contaminación atmosférica son las dos capas cercanas a la Tierra: la
troposfera y la estratosfera. El aire de la troposfera interviene en la respiración. Por volumen está compuesto,
aproximadamente, por 78.08 % de nitrógeno (N2), 20.94 % de oxígeno (O2), 0.93 % de Argón (Ar), 0.035 % de dióxido de
carbono (CO2) y 0.003 % de gases inertes, como el neón.
En esta capa, de 7 km de altura en los polos y 16 km en los trópicos, se encuentran las  nubes y casi todo el vapor de agua. En
ella se generan todos los fenómenos atmosféricos que originan el clima. Más arriba, aproximadamente a 25 km de altura, en
la estratosfera, se encuentra la capa de ozono, que protege a la Tierra de los rayos ultravioleta (UV).
En relación con esto vale la pena recordar que, en términos generales, un contaminante es una substancia que está «fuera de
lugar», y que un buen ejemplo de ello puede ser el caso del ozono (O3).
Cuando este gas se encuentra en el aire que se respira, es decir bajo los 25 kilómetros de altura habituales, es contaminante y
constituye un poderoso antiséptico que ejerce un efecto dañino para la salud, por lo cual en esas circunstancias se le conoce
como ozono troposférico u ozono malo.
Sin embargo, el mismo gas, cuando está en la estratosfera, forma la capa que protege de los rayos ultravioleta del  Sol a todos
los seres vivientes (vida) de la Tierra, por lo cual se le identifica como ozono bueno.
El aire está compuesto principalmente por nitrógeno, oxígeno y argón. El resto de los componentes, entre los cuales se
encuentran los gases de efecto invernadero, son vapor de agua, dióxido de carbono, metano, óxido nitroso, ozono, entre
otros.5 En pequeñas cantidades pueden existir sustancias de otro tipo: polvo, polen, esporas y ceniza volcánica. También son
detectables gases vertidos a la atmósfera en calidad de contaminantes, como cloro y sus compuestos, flúor, mercurio y
compuestos de azufre.

Composición de la atmósfera libre de vapor de agua, por volumen 6

Porcentaje por volumen

Gas Volumen (%)

Nitrógeno (N2) 78,084

Oxígeno (O2) 20,946

Argón (Ar) 0,9340

Dióxido de carbono (CO2) 0,035

Neón (Ne) 0,001818

Helio (He) 0,000524

Amoniaco (NH3) 0,0003

Metano (CH4) 0,000179

Kriptón (Kr) 0,000114

Hidrógeno (H2) 0,000055

Óxido nitroso (N2O) 0,00003

Monóxido de
0,00001
carbono (CO)

Xenón (Xe) 0,000009

Dióxido de nitrógeno (NO2) 0,000002

Yodo (I2) 0,000001
 Ozono (O3) 0 a 7×10−6

No incluido en aire seco:

~0,40 % en capas altas de la atmósfera; normalmente 1 a 4 % en la

Vapor de agua (H2O)
superficie.

ACTIVIDAD 1. De acuerdo con la información anterior, responde el el siguiente cuestionario:

1.- ¿Cómo se define el aire?

2.- Describe los componentes principales del aire en porcentaje

3.- Los componentes de la biosfera son la atmosfera, litosfera y la hidrosfera. ¿Cuáles son los componentes de la
atmosfera?

4.- ¿Qué relación tiene la altitud a mas de mil metros del nivel del mar y al nivel del mar en relación a la presión y el aire?

5.- Describe con un esquema las características principales que describen los componentes de la atmosfera?

6.- Describe brevemente la relación que existe entre el ozono bueno y malo.

OMS: “La contaminación del aire es una de las

mayores amenazas ambientales para la salud

humana”
De acuerdo con los últimos datos entregados por la Organización Mundial de la Salud, OMS, se
estima que cada año la exposición a la contaminación del aire causa 7 millones de muertes
prematuras y resulta en la pérdida de millones de años más de vida saludable, así como las dietas
poco saludables y el tabaquismo.

La situación se hace más grave y compleja cuando se indica que en los niños esto podría incluir una
reducción en su crecimiento y su función pulmonar, así como en la aparición de infecciones
respiratorias y agravamiento de los pacientes asmáticos
Por su parte, en los adultos, la cardiopatía isquémica y el accidente cerebrovascular son las causas
más comunes de muerte prematura asociadas con la contaminación del aire exterior, a lo que ahora
se suman pruebas de otros efectos como la diabetes y las enfermedades neurodegenerativas. 
Nuevas Directrices Globales de Calidad del Aire (AQG por sus siglas en inglés Air Quality
Guidelines)

Las directrices recomiendan nuevos niveles de calidad del aire para proteger la salud de las
poblaciones, al reducir los niveles de contaminantes atmosféricos clave, algunos de los cuales
también contribuyen en el cambio climático.

La OMS, desde la última actualización mundial de 2005, ha incrementado el material probatorio en

el que se evidencia cómo la contaminación del aire afecta seriamente a la salud pública, por lo que
a través de sus nuevas directrices para medir la calidad de éste busca que no se excedan los niveles
señalados para así intentar salvar millones de vidas.

De acuerdo con el comunicado de la Organización Mundial de la Salud, “la contaminación del aire
es una de las mayores amenazas ambientales para la salud humana, junto con el cambio climático.
Mejorar la calidad del aire puede mejorar los esfuerzos de mitigación del cambio climático,
mientras que la reducción de emisiones mejorará a su vez la calidad del aire. Al esforzarse por
alcanzar estos niveles de referencia, los países protegerán la salud y mitigarán el cambio climático
global”.

Contaminantes clásicos

Las nuevas directrices de la OMS recomiendan tener en cuenta niveles de calidad del aire para 6
tipos de contaminantes denominados clásicos donde la evidencia ha avanzado más sobre los efectos
en la salud de quienes se exponen a ellos:
Material particulado (MP)

- Ozono (O3)

- Dióxido de nitrógeno (NO2)

- Dióxido de azufre (SO2)

- Monóxido de carbono (CO)

Los riesgos sobre estos materiales particulados, considerados técnicamente de menos de 10 y
2,5micrones (PM10 y PM2.5) empezarán a ser considerados de especial relevancia para las
instituciones de salud pública.
Calidad del aire
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de 249 mil muertes
prematuras fueron atribuibles a la contaminación del aire exterior y alrededor de 83 mil muertes
prematuras fueron atribuibles a la contaminación del aire debido al uso de combustibles sólidos en
la vivienda en las Américas en 2016. Además, los contaminantes climáticos de vida corta, como el
carbono negro, son poderosos forzadores del clima con posibles consecuencias negativas sobre el
calentamiento global y su impacto en la salud. Todas las personas pueden estar expuestas a la
contaminación del aire.
Sin embargo, se perciben grandes diferencias entre grupos de población y localidades geográficas.
Por ejemplo, quienes residen cerca de carreteras o recintos industriales a menudo están expuestos a
elevados niveles de contaminación ambiental exterior; o las personas que usan combustibles sólidos
como fuente de energía doméstica pueden ser las más afectadas por la contaminación del aire
ambiental en espacios interiores. En algunos casos, las diferencias de exposición entre los grupos
de población pueden estar vinculadas con las inequidades en el desarrollo, la implementación y el
cumplimiento de las leyes, reglamentos y políticas ambientales.
La contaminación del aire ha cobrado reconocimiento y prominencia en las agendas globales. En
septiembre del 2015, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó la Agenda 2030 para el
Desarrollo Sostenible. Las referencias centrales a la contaminación del aire en la Agenda se hacen
bajo la meta 3.9 (reducir sustancialmente el número de muertes y enfermedades producidas por
productos químicos peligrosos y la contaminación del aire, el agua y el suelo), 7.1 (garantizar el
acceso universal a servicios energéticos asequibles, fiables y modernos) y 11.6 (reducir el impacto
ambiental negativo per capita de las ciudades, incluso prestando especial atención a la calidad del
aire y la gestión de los desechos municipales y de otro tipo). Para mayor información ingrese a
la Agenda para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.

Datos clave
 La contaminación del aire es el principal riesgo ambiental para la salud pública en
las Américas .
 En todo el mundo, cerca 7 millones de muertes prematuras fueron atribuibles a la
contaminación del aire ambiental en 2016. Alrededor del 88% de estas muertes
ocurren en países de ingresos bajos y medios.
 + de 150 millones de personas en América Latina viven en ciudades que exceden
las Guías de Calidad del Aire de la OMS.
 La exposición a altos niveles de contaminación del aire puede causar una variedad
de resultados adversos para la salud: aumenta el riesgo de infecciones
respiratorias, enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y cáncer de pulmón las
cuales afectan en mayor proporción a población vulnerable, niños, adultos mayores
y mujeres.
  La contaminación del aire en el hogar se asocia al uso de combustibles y prácticas
de cocina ineficiente

La mala calidad del aire nos lleva a padecer enfermedades cardiovasculares, ictus y problemas
pulmonares. En total, siete millones de muertes anuales que podía evitarse. La agencia de la ONU
encargada de velar por la salud pública mundial pide dejar de seguir financiando los combustibles
fósiles que nos matan.
Casi toda la población mundial (el 99%) respira un aire que supera los límites de calidad del aire
establecidos por la Organización Mundial de la Salud y que pone en peligro nuestra salud, según los
resultados de la actualización 2022 de su base de datos sobre la calidad del aire.

De acuerdo con la nueva información, presentada en vísperas del Día Mundial de la Salud, un número
récord de más de 6000 ciudades de 117 países vigilan ya la calidad del aire, 2000 más que en la
última actualización de 2018, lo que un aumento de casi seis veces desde que la base de datos se
puso en marcha en 2011

Y, sin embargo, los habitantes de esas ciudades siguen respirando niveles insalubres de partículas
finas y de dióxido de nitrógeno. Los más expuestos son los habitantes de los países de ingresos
bajos y medios.

Estos resultados han llevado a la Organización Mundial de la Salud a subrayar la importancia de

frenar el uso de combustibles fósiles y tomar otras medidas tangibles para reducir los niveles de
contaminación atmosférica.

La actualización de 2022 introduce por primera vez mediciones en tierra de las concentraciones
medias anuales de dióxido de nitrógeno (NO2), un contaminante urbano común y precursor de las
partículas y el ozono.  También incluye mediciones de partículas con diámetros iguales o inferiores a
10 μm (PM10) o 2,5 μm (PM2,5).  Ambos grupos de contaminantes se originan principalmente en las
actividades humanas relacionadas con la combustión de combustibles fósiles.

Del aire a nuestros pulmones, de ahí a nuestra sangre

Mientras tanto, la base de datos sobre el daño que la contaminación atmosférica provoca en el
cuerpo humano ha crecido rápidamente y apunta a un daño significativo causado incluso por niveles
bajos de muchos contaminantes atmosféricos.

Las partículas, especialmente las PM2,5, son capaces de penetrar profundamente en los pulmones y
entrar en el torrente sanguíneo, causando impactos cardiovasculares, cerebrovasculares (ictus) y
respiratorios.  Cada vez hay más pruebas de que las partículas afectan a otros órganos y causan
también otras enfermedades.
El dióxido de nitrógeno (NO2) se asocia a enfermedades respiratorias, sobre todo al asma, lo que
provoca síntomas respiratorios (como tos, sibilancias o dificultad para respirar), ingresos
hospitalarios y visitas a los servicios de urgencias.

La Organización Mundial de la Salud revisó el año pasado sus Directrices sobre la calidad del aire,
haciéndolas más estrictas en un esfuerzo por ayudar a los países a evaluar mejor la salubridad de su
propio aire.

"Los problemas energéticos actuales ponen de manifiesto la importancia de acelerar la transición a

sistemas energéticos más limpios y saludables", dijo el director General de la Organización al darse
a conocer los resultados de la

actualización de la citada base de datos.

"Los elevados precios de los combustibles fósiles, la seguridad energética y la urgencia de hacer
frente al doble reto sanitario que suponen la contaminación atmosférica y el cambio climático, ponen
de manifiesto la urgente necesidad de avanzar más rápidamente hacia un mundo mucho menos
dependiente de los combustibles fósiles", aseguró el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Medidas que pueden adoptar los gobiernos

Varios gobiernos están tomando medidas para mejorar la calidad del aire, pero la agencia de la ONU
pide que se intensifiquen rápidamente las acciones para:

 Adoptar o revisar y aplicar las normas nacionales de calidad del aire de acuerdo con las
últimas directrices sobre la calidad del aire
 Vigilar la calidad del aire e identificar las fuentes de contaminación atmosférica
 Apoyar la transición al uso exclusivo de energía limpia en los hogares para cocinar, calentar y
alumbrar
 Construir sistemas de transporte público seguros y asequibles, así como redes para peatones
y ciclistas
 Aplicar normas más estrictas sobre las emisiones y la eficiencia de los vehículos, y hacer
obligatorias las inspecciones y el mantenimiento
 Invertir en viviendas y en la generación de energía eficiente
 Mejorar la gestión de los residuos industriales y municipales
 Reducir la incineración de residuos agrícolas, los incendios forestales y determinadas
actividades agroforestales (por ejemplo, la producción de carbón vegetal)
 Incluir la contaminación atmosférica en los planes de estudio de los profesionales de la salud
y proporcionar herramientas para que el sector sanitario se comprometa
En los países con mayores ingresos, la contaminación por partículas es menor. Sin embargo, la
mayoría de las ciudades tienen problemas con el dióxido de nitrógeno.

El aire del 17% de las ciudades de los países de renta alta está por debajo de las Directrices de
Calidad del Aire para las partículas PM2,5 o las PM10.  En los países de ingresos bajos y medios, la
calidad del aire en menos del 1% de las ciudades cumple los umbrales recomendados.
A nivel mundial, los países de ingresos bajos y medios siguen experimentando una mayor exposición
a niveles insalubres de partículas en comparación con la media mundial, pero los patrones de NO2
son diferentes, mostrando menos diferencias entre los países de ingresos altos y bajos y medios.

Alrededor de 4000 ciudades y poblaciones de 74 países recogen datos de dióxido de nitrógeno a

nivel del suelo. En conjunto, sus mediciones muestran que sólo el 23% de los habitantes de estos
lugares respiran concentraciones medias anuales de dióxido de nitrógeno que alcanzan los niveles
de la versión recientemente actualizada de las Directrices de Calidad del Aire.

"Después de haber sobrevivido a una pandemia, es inaceptable que sigan existiendo siete millones
de muertes evitables e innumerables años de buena salud prevenibles debido a la contaminación del
aire. Eso es lo que decimos cuando examinamos la montaña de datos, pruebas y soluciones
disponibles sobre la contaminación atmosférica. Sin embargo, se siguen haciendo demasiadas
inversiones en un medio ambiente contaminado en lugar de en aire limpio y saludable", dijo la
doctora Maria Neira, directora del Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la
OMS.

Unsplash/Kouji Tsuru
 
La contaminación atmosférica de las centrales eléctricas alimentadas con carbón está relacionada
con el calentamiento global y otras consecuencias perjudiciales para el medio ambiente y la salud
pública.

Es necesario mejorar la vigilancia

La base de pruebas sobre los daños causados por la contaminación del aire ha ido creciendo
rápidamente y apunta a un daño significativo causado incluso por niveles bajos de muchos
contaminantes del aire. 
El año pasado, la Organización Mundial de la Salud respondió revisando sus Directrices de Calidad
del Aire para reflejar las pruebas, haciéndolas más estrictas, especialmente para las partículas PM y
las de concentraciones de dióxido de nitrógeno, una medida fuertemente apoyada por la comunidad
sanitaria, las asociaciones médicas y las organizaciones de pacientes.

Los datos muestras que los habitantes de los países de ingresos bajos y medios son los más
expuestos a la contaminación atmosférica, pero también son los menos cubiertos en cuanto a la
medición de la calidad del aire, aunque la situación está mejorando.

Europa y, hasta cierto punto, Norteamérica, siguen siendo las regiones con los datos más
completos sobre la calidad del aire. En muchos países de ingresos bajos y medios, si bien las
mediciones de partículas PM2,5 aún no están disponibles, han visto grandes mejoras para las
mediciones entre la última actualización de la base de datos en 2018 y esta, con 1500 poblaciones
adicionales en estos países que monitorean la calidad del aire.

La base de datos de 2022 tiene por objeto vigilar el estado del aire en el mundo y contribuye al
seguimiento de los progresos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Unsplash/Appolinary Kalashnikova
 
La energía impia, como la eólica, es un elemento clave para alcanzar las cero emisiones de gases de
efecto invernadero.

Día Mundial de la Salud 2022

El Día Mundial de la Salud, que se celebra el 7 de abril, que este año celebra el tema Nuestro planeta,
nuestra salud, centrará la atención mundial en las medidas urgentes necesarias para mantener sanos
a los seres humanos y al planeta, y fomentará un movimiento para crear sociedades centradas en el
bienestar. 
La OMS estima que más de 13 millones de muertes al año en el mundo se deben a causas
ambientales evitables.