INTRODUCCCION

Durante la presente investigación se abordará un tema destacado en los

últimos años, la contaminación atmosférica. La cual se refiere a la “presencia en la
atmósfera de sustancias en una cantidad que implique molestias o riesgo para la
salud de las personas y de los demás seres vivos, vienen de cualquier naturaleza,
así como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir
olores desagradables.”(Ataz, 2004).

A lo largo de la historia, la actividad humana ha sido la principal fuente de

contaminación del planeta. Esto ha provocado la contaminación de nuestros
entornos y la alteración del equilibrio ecológico del planeta. La contaminación
ambiental actualmente como va en incremento se ha convertido en un riesgo para
la salud de todos los seres vivos del planeta. Incluso la Organización Mundial de la
Salud (OMS) ya afirma que la mayor parte de los ciudadanos que viven en áreas
donde la contaminación ambiental está presente superando los límites
establecidos como saludables, como en el caso de las áreas industriales o donde
existe una gran cantidad de empresas. Ya que son muchas son las sustancias
que afectan negativamente no solo a la salud humana de la población, sino
también en la de miles de especies de animales y plantas que ven alterados sus
hábitats por los efectos de la contaminación.

Un aspecto que cabe mencionar es que la contaminación atmosférica tiene

diferentes tipos, como puede ser la “de carácter local, cuando los efectos ligados
al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando por las
características del contaminante, se ve afectado el equilibrio del planeta y zonas
alejadas a las que contienen los focos emisores” (Bárcena, 2013). A pesar de la
gravedad de este problema que continuamente incrementa, en nuestro país no
existe un sistema de vigilancia epidemiológica de los efectos de la contaminación
atmosférica. En la actualidad se dispone de diversos programas de monitorización
de calidad del aire gestionados a nivel central y, mayoritariamente, en las
comunidades autónomas por los departamentos encargados del medio ambiente.
“La contaminación ambiental se produce como consecuencia de dos factores
importantes: el aumento de la población humana y el incontrolable avance del
desarrollo industrial” (Perez, 2018). Ambos provocan un desequilibrio en el medio
ambiente ante los diferentes contaminantes físicos, químicos o biológicos. Por otro
lado, de acuerdo a la emisión de estos gases y sustancias contaminantes,
podemos clasificar la contaminación atmosférica en 2 tipos:

1. Los contaminantes primarios los cuales son los que se emiten directamente
a la atmósfera como el dióxido de azufre SO 2, que daña directamente la
vegetación y es irritante para los pulmones.
2. Los contaminantes secundarios que se refiere a aquellos que se forman
mediante procesos químicos atmosféricos que actúan sobre los
contaminantes primarios o sobre especies no contaminantes en la
atmósfera. Algunos ejemplos de este tipo de contaminantes son el ácido
sulfúrico, H2SO4, que se forma por la oxidación del SO 2; el dióxido de
nitrógeno NO2, que se forma al oxidarse el contaminante primario NO; y el
ozono, O3, que se forma a partir del oxígeno O2.

Asimismo, los contaminantes pueden provenir de fuentes naturales como

en el caso de los incendios forestales, ya que se emiten partículas, gases y
sustancias que se evaporan en la atmósfera. Son los llamados Compuestos
Orgánicos Volátiles, también conocidos como COVs o VOCs. Igualmente, las
partículas de polvo ultra finas creadas por la erosión del suelo cuando el agua y el
clima sueltan capas del suelo, aumentan los niveles de partículas en suspensión
en la atmósfera. Otro ejemplo son los volcanes arrojan dióxido de azufre y
cantidades importantes de roca de lava pulverizada conocida como cenizas
volcánicas.

Claro, no podemos olvidarnos del metano, el cual “se forma en los procesos
de pudrición de materia orgánica y daña la capa de ozono. Puede acumularse en
el subsuelo en altas concentraciones o mezclado con otros hidrocarburos
formando bolsas de gas natural” (Carmona, 2015) .
 Efectos nocivos en la salud

De acuerdo a todos los estudios realizados, se ha demostrado la relación

entre la contaminación y los efectos para la salud. Los aumentos en la
contaminación del aire se han ligado a quebranto en la función pulmonar y
aumentos en los ataques cardíacos. Los niveles altos de contaminación
atmosférica según el Índice de Calidad del Aire de la Agencia de Protección
Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) perjudican
directamente a personas que padecen asma y otros tipos de enfermedad
pulmonar o cardíaca. La calidad general del aire ha mejorado en los últimos 20
años pero las zonas urbanas son aún motivo de preocupación. Los ancianos y los
niños son especialmente vulnerables a los efectos de la contaminación del aire.

Aunque cabe mencionar que el nivel de riesgo depende de varios factores, como:

 La cantidad de contaminación en el aire

 La cantidad de aire que respiramos en un momento dado
 La salud general.

Otras maneras menos directas en que las personas están expuestas a los
contaminantes del aire son por:

 El consumo de productos alimenticios contaminados con sustancias

tóxicas del aire que se han depositado donde crecen
 Consumo de agua contaminada con sustancias del aire
 Contacto con suelo, polvo o agua contaminados

La monitorización del aire

“La monitorización del aire se refiere a los procedimientos de muestreo y

análisis de contaminantes atmosféricos. Para poder medir los niveles de los
contaminantes es necesario contar con métodos que produzcan resultados
comparables” (Aránguez, 2018). Para ello, se tiene definido las técnicas de
referencia y los métodos para la medición de los contaminantes para los que
existen valores de referencia.

Los captadores manuales aspiran a lo largo del día una muestra que
posteriormente se analiza en laboratorio. Por su parte, los captadores automáticos
aspiran una muestra de aire en intervalos de tiempo más cortos, generalmente
cada tres minutos, que se analizan en la propia estación. Posteriormente, los
datos de estos analizadores se remiten cada media hora a la estación central de la
red, donde son almacenados los 48 valores semihorarios diarios. De acuerdo a la
normativa que regula los métodos analíticos de gases y partículas recogidos con
los captadores manuales de bajo o alto volumen sigue vigente actualmente,
aunque, poco a poco, dichos captadores se ven desplazados por las Redes
Automáticas dotadas de Estaciones de Control de la Contaminación.

Referencias

1. Aránguez, E., Ordóñez, J. M., Serrano, J., Aragonés, N., Fernández-Patier,

R., Gandarillas, A., & Galán, I. (2018). Contaminantes atmosféricos y su
vigilancia. Revista española de salud pública, 73(2), 123-132.
2. Ballester, F. (2005). Contaminación atmosférica, cambio climático y
salud. Revista Española de salud pública, 79, 159-175.
3. Carmona, J. C., Bolívar, D. M., & Giraldo, L. A. (2005). El gas metano en la
producción ganadera y alternativas para medir sus emisiones y aminorar su
impacto a nivel ambiental y productivo. Revista Colombiana de Ciencias
Pecuarias, 18(1), 49-63.

4. Fundación Aquae. (2021, 22 septiembre). ¿Qué es la contaminación

ambiental? | Fundación Aquae. FundaciÃ3n Aquae.
https://www.fundacionaquae.org/wiki/causas-contaminacion-ambiental/
5. Simioni, D. (2003). Contaminación atmosférica y conciencia ciudadana.
Cepal.