Valentina Veloza Perea

Antropología del rito: la compensación matrimonial entre los wayúu Fermentum. Revista
Venezolana de Sociología y Antropología, vol. 19, núm. 56, septiembre diciembre, 2009, pp. 547-
569 Universidad de los Andes Mérida, Venezuela

En este texto se analiza la importancia de las compensaciones matrimoniales como una forma de
institución ritual para la comunidad wayúu. De este modo, se tomó base de investigación el lugar
donde la población wayúu reside que es en la Guajira, en la frontera entre Colombia y Venezuela
específicamente. Ahora, la comunidad de dicho territorio ha sido blanco de muchos cambios
respecto a sus costumbres ya que se han tenido que adaptar a través del tiempo a la cultura de
sociedades criollas. Dichos cambios, no se han generado de manera reciente, ya que
aproximadamente desde el siglo XVI ha sido la comunidad amerindia sometida a esta situación,
desde la llegada de la Colonia Española.

Ciertamente, uno de los cambios más influyentes para la comunidad respecto a la religión es el de la
iglesia católica y en especial de la evangélica ya que recientemente se presentó un reclutamiento y
muchas de los wayúus optaron por adoptar dicha religión. Sin embargo, la comunidad ha tratado de
no perder sus costumbres como lo es su lengua por la cual ellos se comunican entre sí y en este caso
las compensaciones matrimoniales que son de gran importancia.

Así, el método que se utilizó para realizar la investigación fue la etnografía, en donde un etnógrafo
se presentó encubierta de modo que pudiera pasar desapercibido por la comunidad y así mirar de
cerca la vida de la comunidad wayúu. Por consiguiente, los resultados de la investigación se
dividieron en tres partes, el contexto, fundamentos teóricos e interpretación. Entonces en el contexto
nos habla sobre cómo está conformada una familia wayúu y su cultura, donde está conformada por
la mamá, papá e hijos. Los parientes maternos se denominan “eirruku”- “carne de mi carne”, y
conforman el linaje; en cambio los parientes del padre, se les llama oupayu. Los parientes maternos
son aquellos que tienen obligaciones de arreglos por agresiones y de matrimonio.

Seguidamente, en los fundamentos teóricos se presenta los modos de elección dentro del
matrimonio en la comunidad wayúu, en donde se acostumbra normalmente a ser un asunto de forma
colectiva por parientes en cercanía. Donde en la actualidad las mujeres solteras(mayajuras) tienen la
oportunidad y libertad de elegir pareja.
Valentina Veloza Perea

La compensación ha sido un punto importante dentro del matrimonio durante mucho tiempo, asi en
la comunidad wayúu, a pesar de que se ha perdido a través del tiempo en alguna medida esta
característica, aun la conservan y trata sobre la entrega de objetos ya sean de valor o en algunos
casos animales que son dados por parientes y amigos del futuro novio, donde se refleja en su
simbolismo la solidaridad y reciprocidad entre la familia. Por lo cual, la compensación es una forma
de sellar los acuerdos matrimoniales entre los linajes y las familias. Entonces, un medio de
intercambio y de compromiso de manera simultánea entre los respectivos dos linajes es de:

/dar/ → /recibir/ → /devolver/

Añadiendo a lo anterior, la comunidad wayúu comprende una seria de pasos en donde se determina
de qué manera manejan las compensaciones matrimoniales donde se presenta dos situaciones, una
en la que el hombre escoge a la mujer y otra en la que se hace de manera conjunta, es decir, del
hombre y la mujer. Así pues, considerando la forma en que se toman las compensaciones dentro de
la comunidad, vemos que es una forma de expresar de cierta forma su aprecio y agradecimiento
entre las familias. Entre tanto, dentro de la sociedad no perteneciente a la comunidad de los wayúu
se ve reflejada también esta situación, ya que de alguna forma se expresa de una familia a otra o de
los parientes del novio o novia un acto de agradecimiento por la aceptación que se tuvo de la
relación y porque en resumidas cuentas se convierte en una sola familia a partir de dicha unión.

En contraste a lo anterior, es importante ver de qué forma esta comunidad ha luchado a través del
tiempo por preservar sus costumbres, adaptándose de cierta forma, en este caso en la guajira a la
sociedad que los rodea y respetando sus creencias y tomando parte de ellas para una buena
convivencia y el entender que no todos pueden tener sus mismas creencias, ni que ellos tampoco
van a imponerle a los wayúu que cambien del todo su cultura. De ahí que, creo que se genera un
tipo de reciprocidad entre los wayúu en el territorio de la guajira, como de las personas externas a la
comunidad, teniendo presente que es frontera de dos países, por lo que se enfrentan a dos culturas
parecidas, pero no del todo iguales, por lo que es bastante importante su postura frente a esta
situación.