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Características
Origen México
Cuenta la historia que hacia 1926, frente al primer restaurante de La Parroquia de Veracruz, en
Veracruz, sobre la calle Independencia (también conocida como la calle Principal o la Calle de la
Parroquia), corrían los carros del tranvía. Todas las mañanas uno de los conductores tomaba un café
lechero, quizá para afinar los reflejos, quizá para endulzar el trajín mañanero, quizá, simplemente, por
mero gusto.
Todo parecería normal, salvo que el conductor no estaba autorizado a bajar del tranvía para
tomar su café; entonces se le ocurrió anunciar su llegada de una manera peculiar: Una cuadra antes de
pasar frente al restaurante hacía sonar la campana del tranvía, el campaneo alertaba a los meseros que
prestos preparaban el café lechero y en el momento justo en que el tranvía se detenía frente a la puerta
de La Parroquia, un mesero salía y entregaba, quizá con solemnidad, quizá con simple premura, el
vaso rebosante de la bebida espirituosa.
Así pasaron los días, los meses, los años. Hasta que un día el conductor no se presentó a
trabajar. Dice la historia que murió el conductor y que el cortejo fúnebre siguió el recorrido de la ruta
del tranvía. Al pasar frente a La Parroquia, tanto los empleados como los comensales, a manera de
despedida, golpearon sus vasos con cucharas tratando de imitar el sonido de la campana, de esta
manera el campaneo se volvió tintineo.
Desde entonces, los parroquianos que quieren un café lechero llaman al Lechero con el
tintineo (golpear tres veces el vaso con una cuchara).
El Lechero sirve la leche levantando la tetera sobre el vaso que contiene el café. La caída de la
leche produce espuma, esto semeja la leche recién ordeñada. Esta tradición propicia que tanto niños y
no tan niños quedemos maravillados: miramos cómo se levanta la tetera, seguimos con los ojos la
caída de la leche, nos emociona cómo crece la espuma, nos preguntamos en qué momento se
derramará o la leche o la espuma, y finalmente respiramos profundo y decimos, quizá en silencio,
quizá en voz bajita: ¡qué pulso!
“Oiga, mirar cómo cae la leche es como un acto hipnótico, nos quita hasta la respiración.”
“Híjole, esto me recuerda cuando estoy miando (sic)... ¿Sabe lo que decía la güera Rodríguez
Alcaine, allá en la CTM? Mire, una vez le preguntaron: Señor, ¿qué opina de la gente que dice que
usted no habla mucho como otros políticos? La güera respondió: Lo que importa no es orinar mucho,
sino hacer espuma.”
Generalidades
1.- Planta
Coffea Arabica: Se cultiva entre 700 y 2 mil msnm, a temperaturas promedio de 20°C.
El fruto del café es conocido como cereza. En un principio es de color verde y en su etapa
madura alcanza un rojo intenso.
1: Endosperma: el grano de café como tal. Es la parte del fruto que, una vez tostada y
molida, se utiliza para la producción de la bebida del café.
2: Tegumento: también llamado piel plateada. Es una cubierta o película muy delgada y
de color plateado.
3: Endocarpio: es una cubierta dura que se denomina pergamino o cáscara, y una vez
que se ha secado la semilla se separa del grano de café.
5: Epicarpio: Una cubierta o piel exterior del fruto, conocida como pulpa del café. Puede
ser de color rojo o amarillo.
3.- Beneficiado del Café
El beneficiado del café es el proceso a través del cual se obtiene el grano de la cereza madura.
Existen dos tipos de procesos: Vía Húmeda y Vía Seca.
a.- Pisca o Recolección: A mano o con maquinaria. La pisca a mano es recomendable para
obtener cerezas de maduración similar entre ellas. La pisca con máquinas daña muchas
cerezas y se recolectan tanto verdes como maduras y medio maduras al mismo tiempo, lo que
propicia mala calidad en el producto final.
b. Despulpado: Seleccionadas las cerezas, pasan a una máquina despulpadora (lleva a cabo
un machacado sin dañar el centro de la cereza) para extraer los granos.
e. Pilado: Secos los granos se retira la última piel llamada pergamino. El grano está listo para
el tostado.
a. Pisca. Clasificación y limpieza: Durante esta fase del procesado del café, se desechan los
frutos verdes, así como los que están demasiado maduros o dañados. Luego, se eliminan las
impurezas (suciedad, tierra, ramas, hojas…)
* * * *
* Medium Roast: Cuerpo alto. Balance en acidez. Más dulzor. Aroma: frutal o herbal.
* Dark Roast: Se da el segundo Crack. Cuerpo pronunciado. Surge aceite. Aroma un poco
picante. El grano se carameliza y se adelgaza.
* Extra Dark Roast: El grano humea. Los azúcares se carbonizan. Aroma: ahumado dulce.
Tradición Musulmana: Ali bin Omar al Shadhilly (Noble Poderoso) acosa a la hija
de un rey. El rey enfadado destierra al noble con algunos sirvientes. En su peregrinar
encuentran plantas de café. Hierven las bayas y beben. Descubren que el brebaje ayuda a
calmar picores endémicos de esos lugares, además de calmar la sed. En Argelia, al café se le
nombra: Shadhiliye (en recuerdo de ese noble enamorado).
Tradición Mahometana: San Gabriel Arcángel ofrece a Mahoma una infusión para
atenuar sus vigilias. Después de esto, Mahoma se vuelve joven y vigoroso. Puede “cabalgar”
40 caballos y 40 doncellas.
Tradición del Siglo VIII: Reino de Kaffa (Tierras de Yemen). Kaldi pastorea a sus
cabras y advierte la agitación y cierta locura del rebaño tras masticar unas bayas rojas.
Regresa a casa y comenta a familiares y amigos lo sucedido. El abad de un monasterio de la
región se entera. En el monasterio, los monjes hierven las bayas, y tras beber la infusión se
percatan de que ayuda a mantener y aguantar la vigilia en sus oraciones nocturnas.
Hasta aquí con las generalidades del café. Y sí, como dijera Cantinflas, son
generalidades muy generales. Sobre el café se han escrito Diccionarios y Manuales (The
Coffee Dictionary: An A-Z of Coffee -Maxwell Colonna-Dashwood; Manual del Café
-Nicolás Artusi), Atlas ( The World Atlas of Coffee -James Hoffmann), Novelas (Antes de que
se enfríe el café -Toshikazu Kawaguchi), Ensayos (The Devil´s Cup -Stewart Lee Allen;
Morfina y un Café -Zulay Yánez). Se han hecho referencias al café en Películas (Coffee and
Cigarettes -J. Harmush; El Vampiro Sangriento -Miguel Morayta), Poemas (Me caigo y me
levanto -Julio Cortázar; Tengo tu mismo color -Nicodemes Santa Cruz), Canciones (Ojalá
que llueva café -Juan Luis Guerra; Black Coffee -Ella Fitzgerald; Coffee and TV -Blur; One
cup of coffee -Bob Marley; Cantata del Café -J. S. Bach; The Coffee Song -Frank Sinatra…
los ejemplos siguen y siguen). Se han hecho Exposiciones en Museos (Museo de Culturas
Populares CDMX). Se realizan Ferias Cafeteras y todo tipo de eventos. El mundo del café es
tan complejo y subjetivo como la imaginación misma.