La Semana Santa

Representaciones y ritos representados Ponencias

Nelson E. Pereyra Chávez: las tres horas y el desenclavo de cristo: una representación en la semana santa de ayacucho (perú)

LAS TRES HORAS Y EL DESENCLAVO DE

CRISTO: UNA REPRESENTACIÓN EN LA
SEMANA SANTA DE AYACUCHO (PERÚ)
Nelson E. Pereyra Chávez
Universidad Nacional de San Cristóbal de Huamanga

Introducción mismos participantes. ¿Cuáles son dichos símbolos y

S
cuáles sus significados? Precisamente, el presente tra-
in lugar a dudas, la Semana Santa de Aya-
bajo intenta dilucidar tal interrogante, a través de una
cucho es la más famosa en la República del
etnografía del ritual. Siguiendo una línea de investi-
Perú, porque en ella se despliegan proce-
gación e interpretación iniciada el 2008, postula que
siones y otras manifestaciones de religio-
en las Tres Horas de Huanta y el Desenclavo de Cristo
sidad popular, que atraen a peregrinos y
se despliegan símbolos dominantes, autónomos y re-
turistas nacionales y extranjeros. Una de estas mani-
currentes, que tienen que ver con la estructura dual y
festaciones es la representación de la muerte de Cristo
cuatripartita del pensamiento andino y con las tensas
en la ciudad de Huanta, que culmina en un Sermón de
relaciones del poblador huantino con la naturaleza.
Desenclavo con la participación de imágenes y actores
de carne y hueso.
El Sermón de las Tres Horas y el
En efecto, en esta última localidad, la Iglesia princi- Desenclavo de Cristo
pal se convierte en frondoso bosque o monte Calvario,
donde se colocan tres cruces con las efigies articuladas La Semana Santa ayacuchana condensa tres ritos
de Cristo y los dos ladrones. Entrada la tarde, después que provienen de tiempos distintos y contienen siste-
del Sermón de las Tres Horas, «José de Arimatea» y mas simbólicos disímiles: a) el Triduo Pascual; b) la de-
sus Santos Varones, vestidos de blanco y con turban- voción popular de la pasión y muerte de Cristo; y c) el
te en la cabeza, desclavan al mártir y las mujeres lo ritual de la Pascua de Resurrección.
amortajan y lloran como si fuera su hijo. En palabras de
La devoción popular de la pasión y muerte de Cris-
la periodista Alfonsina Barrionuevo: «la ceremonia se
to acontece a través de procesiones que recorren las
repite en todos los villorrios donde hay un Gólgota y
principales calles de la ciudad de Ayacucho entre el
un Cristo antiguo de ojos móviles, de brazos y cabeza
jueves previo al Domingo de Ramos y el Viernes Santo.
articulada, crucificado mil veces en ramadas de euca-
Este último día se realiza la imponente procesión del
lipto y descendido otras tantas por manos cobrizas y
Santo Sepulcro y la Virgen Dolorosa.
blancas, como si pudiera volver a la tierra»1.
Antiguamente, la liturgia de Viernes Santo culmi-
La ceremonia contiene una urdiembre de concep-
naba con la representación del desenclavo de Cristo.
tos y significados con sentidos proporcionados por los
En la actualidad, sólo en la localidad de Huanta pervi-
ve esta añeja ceremonia y adquiere un cariz solemne y
doliente.
1 BARRIONUEVO, 1988, p. 255.

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Representaciones y ritos representados
Huanta es una provincia ubicada al Norte del de-
partamento de Ayacucho, en la República del Perú. Su
capital es la ciudad de Huanta, ubicada a 2.620 metros
de altitud, en un valle sinclinal de forma longitudinal
que sigue el eje de la cordillera oriental y sobre cuyo
2
fondo discurren los ríos Cachimayo y Huarpa . La ciu-
dad está cerca de la cordillera del Razuhuillca, que se
despliega al Este formando pendientes, quebradas y
planicies hasta alcanzar los 4.950 metros de altitud. Al
noreste de la ciudad se halla el valle del Río Apurímac:
un bosque húmedo y tupido, con colinas de suave pen-
diente y terrazas aluvionales, que se ubican entre 494 y
2.000 metros de altitud3.
El valle de Huanta y sus contiguas zonas de serra-
nía y selva alta tiene suelos propicios para el cultivo
de cereales, legumbres, hortalizas, tubérculos y frutas.
Sin embargo, la agricultura depende de las condicio-
nes atmosféricas y los recursos hídricos. Existen dos
temporadas claramente definidas: la estación seca y
fría, entre mayo y octubre, con ausencia de lluvias y
temperaturas que descienden hasta los 8,2° Celsius,
y la temporada de estío, entre diciembre y abril, con
temperaturas que ascienden hasta los 25,3° Celsius y
precipitaciones que alcanzan los 494 milímetros. De-
bido a tales características geográficas, la siembra de
los cultivos ocurre entre octubre y noviembre, cuando
aparecen las primeras lluvias, y se cosecha entre abril y
mayo, cuando empieza la estación fría.
Sin embargo, a menudo las diferencias no son tan
marcadas. Hay años en que el invierno se prolonga y
las lluvias se retrasan, con la consiguiente escasez de
agua que afecta el crecimiento de los cultivos o, al con-
trario, abundan las precipitaciones como para inundar
las parcelas y dañar la siembra4. Además, el clima es
influenciado por una humedad relativa que oscila entre
62 y 65 % y por el exceso de radiación solar. Por ello,
la producción agrícola se desenvuelve en medio de la
precariedad permanente.
Son los campesinos de Huanta quienes se dedican a
2 ORÉ, 2011, p. 13.
3 Ídem., pp. 77-80.
4 Mientras que los cultivos de la zona alta dependen
de las lluvias, los del valle son sostenidos con riego permanen-
te que proviene de las lagunas de la cordillera del Razuhuillca.
Sin embargo, también son afectados por la disminución de la
temperatura.
64
Ponencias
Nelson E. Pereyra Chávez: las tres horas y el desenclavo de cristo: una representación en la semana santa de ayacucho (perú)
la agricultura en parcelas individuales o tierras de usu-
fructo colectivo. Ellos viven en comunidades ubicadas
en el valle sinclinal o en la cordillera próxima y también
residen en la ciudad de Huanta.5 Precisamente fueron
ellos las principales víctimas del conflicto armado que
azotó la provincia en los dos últimos decenios del siglo
xx. La guerra, desatada por el grupo terrorista Sendero
Luminoso, les obligó a abandonar sus comunidades y
buscar refugio en la urbe.
Pese al crecimiento acelerado de estos últimos
años, la ciudad de Huanta conserva un núcleo formado
por una plaza central y ocho calles longitudinales que
delimitan cuadras o manzanas. En la plaza central se
hallan la sede del Ayuntamiento y la Iglesia Matriz, edi-
ficada esta última entre 1709 y 19206.
En este templo se realiza la escenificación de la
muerte de Cristo el Viernes Santo. El rito constituye
el cénit de actos litúrgicos y piadosos que empiezan
en las dos semanas previas al Domingo de Ramos y
culminan el Jueves Santo con la Misa In Cena Domini y
la visita a los Monumentos Eucarísticos7.
La imagen del Señor del Santo Sepulcro es acomodada en la cruz, minutos antes del mediodía del Viernes Santo.
El Viernes Santo, el mayordomo del Sermón de las Fotografía: Nelson Pereyra Chávez
Tres Horas manda levantar un bosque provisional en
el presbiterio de la Iglesia Matriz, que representa al
Al mediodía, el sacerdote inicia la prédica del Ser- En horas de la noche, un grupo de personas vesti-
monte Calvario. En él se plantan tres cruces y en la
món de las Tres Horas o Siete Palabras de Cristo en das con túnicas blancas y turbantes judaicos, conocidas
del centro, se acomoda la imagen del Señor del Santo
la Cruz para los fieles que acuden al templo vistiendo como Santos Varones, desclava la imagen con solem-
Sepulcro: una escultura articulada de Cristo Yacente de
prendas de color negro en señal de luto por la muerte nidad y la coloca en una urna de cristal, preparándola
tamaño natural, que posee goznes en el cuello y los
del Hijo de Dios. Cuando el orador culmina con la pro- para la procesión. Esta recorre el perímetro de la plaza
hombros y tiene la virtud de mover la cabeza y los bra-
clama de cada palabra, el público medita, el coro ento- principal de la ciudad, con el acompañamiento de va-
zos. A sus pies, se colocan las imágenes de la Virgen
na un triste yaraví y se apaga un cirio. A eso de las 3 de rones vestidos de negro que entonan cánticos solem-
Dolorosa, del apóstol Juan y de María Magdalena y
la tarde el presbítero finaliza su disertación y se apaga la nes en las esquinas. Delante de la imagen del Señor
adelante, siete enormes cirios de cera.
séptima vela. Entonces los hermanos mueven los árbo- pasan los Santos Varones, portando algunos símbolos
les y ramas simulando un sismo y los cohetones estallan de la crucifixión. Uno de ellos toca una pequeña cam-
quebrando el silencio sepulcral del templo. La imagen pana durante todo el recorrido procesional. Detrás,
5 En la urbe, estos campesinos conviven con profe-
sores, abogados, médicos y empleados del Estado peruano. del Señor inclina su cabeza y una paloma vuela sobre los sale la imagen de la Virgen Dolorosa, vestida totalmen-
La ciudad actualmente posee una población aproximada de fieles que deslumbrados contemplan la escena . 8
te de negro y con siete espadas de plata incrustadas
30.000 habitantes. en el corazón. La acompaña también una multitud de
señoras y señoritas, vestidas de negro y con cirios en-
6 Cf. CAVERO, 1953, I, p. 125.
8 Este ritual del Sermón de las Tres Horas y Desen- cendidos en la mano.
clavo de Cristo también se realiza en los vecinos pueblos de
Este ritual contiene símbolos dominantes, recurren-
7 15 días antes del Domingo de Ramos se celebra la Luricocha y Huamanguilla, ubicados a 5 y 15 kilómetros de la
novena en honor al Señor de Derramamiento, con nueve mi- ciudad de Huanta, respectivamente. Hace 60 años también se tes y autónomos, como se verá a continuación.
sas que se realizan en horas de la madrugada. Luego, entre el realizaba en el pueblo de San José de Secce, a 35 kilómetros
domingo y jueves previos al Domingo de Ramos se celebran de la ciudad de Huanta, con la diferencia que ahí se colgaban
cinco misas en honor a la soledad del Señor y su Santísima a actores de carne y hueso que representaban a Cristo y los
Madre y se exponen las imágenes de Cristo yaciente y la Vir- ladrones, en vez de imágenes con hombros y cabeza articu-
gen Dolorosa. Posteriormente, entre el Viernes de Dolores y ladas. No obstante, este acto parateatral de la crucifixión y
Miércoles de Encuentro salen las procesiones de la Virgen Do- muerte de Cristo desapareció al compás de la modernización evangélicos iconoclastas o la secularización de las creencias
lorosa, el Señor de Ramos, el Señor de la Columna, el Señor acelerada de la zona rural del departamento de Ayacucho, y costumbres religiosas. Debo a Arturo Tineo y a mi padre,
de la Sentencia y el Cristo de la caída. que entre otros efectos ha ocasionado la aparición de grupos Nelson Pereyra Torres, la información al respecto.
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 La Semana Santa
Representaciones y ritos representados Ponencias
Nelson E. Pereyra Chávez: las tres horas y el desenclavo de cristo: una representación en la semana santa de ayacucho (perú)

Los símbolos del ritual: el bosque
Según Víctor Turner, los símbolos son objetos, ac-
tividades, relaciones, acontecimientos, gestos y unida-
des especiales que aparecen en el contexto del ritual y
representan o recuerdan algo por la posesión de cua-
lidades análogas o por asociación de hecho o pensa-
miento9. Los símbolos forman sistemas y estos sirven
para calificar las obras de la cultura (que contienen
un valor expresivo) o para proporcionar significación
o sentido a los fenómenos del mundo. Refiere Abilio
Vergara existe una estrecha relación entre símbolo e
imaginario. Aquel, como expresión privilegiada del
imaginario, encuentra densidad temporal en la imagi-
nación y la memoria: «[…] si la gente se preocupa por
el provenir o por el pasado […] configura sus perspec-
tivas, horizontes y mapas con diferente proyectividad,
otorgando, a su vez, a la acción, a la vida cotidiana y
al proyecto diferente cualidad, función y prioridad» .10
plátano y naranjo; y plantas aromáticas y medicinales
como romero, cedrón y arrayán.
La construcción del monte demanda un trabajo de
dos días y la participación de mayordomos, maestros
de obra, colaboradores e integrantes de la Herman-
dad. El Jueves Santo, después de la Misa In Cena Do-
mini y durante casi toda la noche, los colaboradores o
aynis del mayordomo donan los árboles y las plantas
que son amontonadas en el atrio de la Iglesia Matriz.
Ramiro Sánchez comenta que «las personas traen los
árboles, incluso roban los mejores árboles para el Se-
ñor, diciendo: Kayqa waytarapuwanka o kayta musuq-
manta quwanqa, o hacen paquetes [de plantas aromá-
ticas] que se ponen al borde de la Cruz»13. El robo es
simulado, puesto que se trata de una donación, cuyo
tale y traslado corre a cuenta del mayordomo. En re-
ciprocidad, este brinda a sus donantes ponche, caña,
coca y cigarro.

Los símbolos cuentan con un significante y un sig-
nificado que generan acción y movimiento en torno a
11
ellos y buscan persuadir a observadores . Agrega Tur-
ner que para cumplir tal función, los símbolos deben
reunir tres propiedades básicas (condensación, unifica-
ción de significantes dispares y polarización de senti-
do) y presentarse como dominantes e instrumentales:
dominantes porque tienen la misma significación (re-
presentan los valores de una sociedad) e instrumenta-
les porque sirven para el logro de los fines del ritual12.
En el Sermón de las Tres Horas y en el Desenclavo
de Cristo se ha encontrado dos símbolos dominantes
eternos. Uno es el monte Calvario, que se levanta en el
presbiterio de la Iglesia Matriz, y el otro es la cruz que
se coloca en medio de dicho monte.
Como se habrá notado, dicho monte es singular,
pues es adornado con numerosos árboles, plantas
y matorrales de la zona. Entre las variedades que se
usan figuran árboles inmensos como eucalipto; árboles
medianos y frondosos como sauce, palto, olivo, limón,
9 TURNER, 2007, p. 21.
10 VERGARA, 2007, p. 110.
11 DE LA CAMPA, 2010, p. 154.
12 TURNER, 2007, pp. 21-40
El Viernes Santo, a la 6 de la mañana, el mayor-
domo se hace cargo del armado del monte, conjunta-
mente con sus colaboradores y los jóvenes integrantes
de la Hermandad de Cargadores del Santo Sepulcro,
14
a quienes identifican con el nombre de chunchitos .
Luego de degustar un plato de mondongo ofrecido
por el prioste, todos trasladan una inmensa cruz latina
de madera de eucalipto, de 12 metros de altura, hacia
el presbiterio y la plantan al centro del altar15. A con-
tinuación, arman la estructura de madera que sosten-
drá los árboles y plantas del monte. Esta se compone
de cuatro vigas verticales de cuatro metros de altura,
que actúan como puntales y sostienen seis largueros
de seis metros de longitud cada uno: tres que se aco-
13 Testimonio de Ramiro Sánchez Pérez-Palma, ex-
mayordomo del Sermón de las Tres Horas y exintegrante de
la Hermandad de Cargadores del Señor del Santo Sepulcro.
Lugar y fecha de la entrevista: Huanta, 31 de enero de 2016.
La frase en quechua significa: «Esto va a florecer, esto me va a
dar de nuevo».
14 Testimonios de Zenaida Torres Cucho y Abraham
Ruiz. Ambos son exmayordomos del Sermón de las Tres Ho-
ras. Lugar y fecha de la entrevista: Huanta, 31 de enero de
2016 y 21 de febrero de 2016, respectivamente.
15 El mondongo es una sopa que se prepara a base
de maíz pelado entero con carne de vaca, tocino de chancho
y panza de vaca. Se sirve con un aderezo de ají colorado mo-
lido y tostado, junto con yerba buena finamente picada.
El monte Calvario en la Iglesia Matriz de Huanta, con los símbolos del ritual: la cruz, el sol, la luna y los cirios.
Fotografía: Nelson Pereyra Chávez
modan al lado derecho y otros tres que se acomodan
al lado izquierdo de la cruz.
Luego de plantar la estructura de madera en el an-
cho del presbiterio, los mayordomos y colaboradores
acomodan los árboles y arbustos. Estos son introduci-
dos al interior del templo luego de una selección que
examina su estado de conservación y altura. Los árbo-
les deben medir 12 pasos (aproximadamente 15 me-
tros); si son más largos, una persona corta su base con
una motosierra. «Los primeros árboles que entran son
los eucaliptos, que se acomodan en el fondo. Luego
ingresan los arboles medianos y pequeños (sauce, pal-
to, olivo, naranjo). Finalmente se acomodan las plantas
aromáticas (romero, cedrón, arrayán)»16.
Una vez que el monte está construido, el mayordo-
mo y sus colaboradores colocan dos cruces adicionales
de 10 metros de altura a ambos lados de la cruz que
se halla en el centro del bosque, en las que cuelgan
dos esculturas que representan a los dos ladrones que
fueron crucificados con Cristo. En la parte superior del
monte instalan los discos del sol y de la luna en men-
16 Testimonio de Ramiro Sánchez Pérez Palma.
guante, junto con dos cohetones que serán utilizados
en la hora culminante del sermón.
A eso de las 11 de la mañana el monte está listo.
Entonces, los hermanos cargadores del Santo Sepul-
cro trasladan la imagen de Cristo yaciente a la cruz.
Dos personas se ubican encima del patibulum y con
unas vendas gruesas que colocan entre los hombros y
el pecho de la escultura, levantan la imagen y la sujetan
en la cruz con una argolla ubicada en la espalda, que
prende de un gancho colocado en el stipes. A conti-
nuación, otros dos hermanos que se hallan al pie de la
cruz fijan los pies del Señor en el madero, mientras que
aquellos levantan con una faja las manos del ícono al
patibulum y colocan el clavo, que va precedido por un
detente. Uno de ellos golpea el madero con un marti-
llo, simulando el sonido de la clavada. Luego, le ponen
la corona y las potencias en la cabeza. A continuación,
uno de ellos calienta con cera un paño de badana y lo
pega a la llaga del pecho. Ramiro Sánchez indica que
este último acto posee un significado:
Si la llaga se pega en un único intento a la imagen,
entonces el año será bueno: allinta laqatamuy; de lo
contrario, si la llaga demora en pegarse, entonces el

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Representaciones y ritos representados
año no será bueno. Ello ocurrió durante los años de la
violencia política. A las tres de la tarde, cuando se baja
la cabeza de la imagen y se le acomoda el velo, con
una pitita se jala la llaga. A veces sale rápido; a veces
demora17.
Al pie de la cruz, sobre una mesa, se acomodan
las imágenes de la Virgen Dolorosa, el apóstol Juan y
María Magdalena; a los costados, se colocan dos es-
tacas de tres metros de longitud, que rematan en una
esponja y una lanza esculpidas en maguey. En la parte
inferior del stipes se pone un cráneo de madera con
dos tibias cruzadas y delante del monte se sitúan siete
inmensos cirios de cera que son encendidos antes del
inicio del sermón.
¿Cuál es el significado de tan peculiar símbolo
dominante? Tiene que ver con el imaginario de los
campesinos de Huanta sobre la selva alta o yunka.
En el Perú, el pensamiento de los pobladores an-
dinos divide el espacio y sociedad en dos mitades
que se oponen y complementan y aluden a las partes
de arriba y abajo o izquierda y derecha: Hanan y Urin
respectivamente. Esta dualidad se relaciona con otra
estructura que divide el espacio y la sociedad en cua-
tro y cinco zonas: dos verticales (Hanan Pacha / Uku
Pacha), dos horizontales (Lima / La Selva o Yunka) y una
central (Kay Pacha) que funciona como nexo. En este
esquema, la selva aparece como una zona externa al
Kay Pacha, habitada por divinidades como el Amaru,
seres maléficos como los Chunchos y animales como el
puma y la taruca.
Asimismo, el pensamiento andino admite la exis-
tencia de dioses y seres maléficos que intervienen en la
vida cotidiana de los campesinos. El Wamani y la Pacha
Mama, son las principales divinidades que participan
de las relaciones de reciprocidad, intervienen en el
Kay Pacha, aunque pueden estar también en el Hanan
18
Pacha o Uku Pacha, dependiendo de la situación .
17 Ibíd. La frase en quechua significa: «pégalo bien».
18 El Apu o Wamani es el espíritu de los cerros, que
garantiza la fertilidad de la tierra, la abundancia de aguas para
la siembra, la multiplicación del ganado, la protección de los
viajeros y la salud para los enfermos; la Pacha Mama es un es-
píritu ubicuo que fecunda personas, plantas y animales. Am-
bas divinidades son benefactoras, pero también pueden cas-
tigar con sequía, granizo, metamorfosis zoomórfica o muerte
de los animales si se actúa con avaricia o no se les ofrece
el pago y los ritos que exigen (SILVA SANTISTEBAN, 1981;
68
Otros dioses como el Amaru y seres maléficos como el
Nakaq, la Uma o el Qarqacha habitan los espacios de
Lima, la Selva y el Uku Pacha porque son extranjeros,
no cumplen con la reciprocidad y atropellan el orden
moral de la sociedad. Los campesinos se desenvuelven
en el Kay Pacha y animales como la vicuña, la taruca,
el cerdo y el sapo pueden ubicarse en cualquiera de
los espacios, dependiendo del servicio que brindan a
dioses y seres maléficos.
En relación con dioses y seres maléficos se desen-
vuelven el curanderismo y la brujería, que curan las en-
fermedades y agraden al prójimo respectivamente19.
Según Juan Ansión, existen curanderos Llamichus que
curan en las alturas y curanderos que trabajan con el
Wamani en los valles. Asimismo, existen brujos que
trabajan con claveras y sapos. Mientras que aquellos
se ubican en el Hanan Pacha, estos dos últimos se lo-
calizan en el Uku Pacha. Los espiritistas o falsos curan-
deros de las ciudades y los cunchos de la selva que
recurren a las drogas ocupan los espacios de Lima y la
Selva, respectivamente (cf. Gráfico 1) . 20
Por lo tanto, la Selva o Yunka ocupa una posición
externa y peligrosa en el pensamiento andino, por ser
hábitat del Amaru (quien ocasiona inundaciones y alu-
viones), de los chunchos (que agreden a los campesi-
nos), o de animales como la taruca y el puma, que se
asimilan con algunos seres maléficos como la Uma o
los brujos.21 En asociación con el Hanan Pacha, cons-
tituye el espacio donde crecen algunas de las plantas
medicinales que usan los curanderos; pero, en relación
con el Uku Pacha, puede ser la zona de los brujos no
cristianos.
GARCÍA, 1998, pp.51-62).
19 SILVA SANTISTEBAN, 1981, pp. 84-96.
20 ANSÓN, 1987, pp. 197-198.
21 El puma se asimila al brujo porque ambos son cri-
minales y no cristianos y la taruka se asocia con la bruja por-
que su cabeza voladora se posa en la espalda del animal que
huye hacia el bosque. (Ídem.: 149).
Nelson E. Pereyra Chávez: las tres horas y el desenclavo de cristo: una representación en la semana santa de ayacucho (perú)
HANAN PACHA
Wamani
Curandero / Llamichu
LIMA
KAY PACHA
Nakaq
Runas
Espiritistas
UKU PACHA
Uma / Condenado / Qarqacha
Brujos (con sapo y calavera)
Por ser externa y peligrosa, la selva es adecuada
para representar la muerte de Cristo en la Iglesia de
Huanta. No es casual que a los jóvenes encargados de
ayudar al mayordomo en la «crucifixión» de la imagen
del Nazareno se les llame chunchitos: un gentilicio que
sirve para nominar a los habitantes originarios de la
selva como «salvajes» y no cristianos22. La señora Ale-
jandrina Quispe agrega que en varias ocasiones los
mayordomos del sermón de las Tres Horas fueron los
campesinos que poseían tierras de cultivo en el valle
del río Apurímac. «Los montañeses se hacían cargo del
monte [Calvario]; eran los mayordomos, en su mayoría.
En cambio, los de la ciudad eran pocos», precisa23.
22 La selva alta del valle del Río Apurímac estuvo ori-
ginariamente poblada por los campa-asháninka, pertenecien-
tes a la familia lingüística del Arawak y que se dedicaban a la
caza, a la recolección y a la agricultura de tala y roza. Entre los
siglos xvii y xviii, esta zona fue explorada por jesuitas y francis-
canos misioneros. En el siglo xx fue colonizada por hacenda-
dos, comerciantes y campesinos de las provincias de Huanta
y La Mar, a fin de cultivar y comercializar cube, café, cacao y
coca. La masiva presencia de inmigrantes ocurrió recién en la
segunda mitad de esta última centuria y fue propiciada por la
construcción de la carretera de penetración, por la reforma
agraria y por la sobreproducción cafetalera de los años 70’.
23 Alejandrina Quispe es exama de ritual de las Tres
Horas y de la procesión del Santo Sepulcro; es decir, estuvo
encargada de guiar el desarrollo de la ceremonia, preparar
la imagen para el ritual y la procesión y guardar sus objetos
apreciados. Lugar y fecha de la entrevista: Lima, 4 de febrero
de 2016.
Ponencias
YUNKA
Amaru
Puma /Taruka
Chunchos
Sin embargo, como todo símbolo polivalente, el
monte es imaginado como un bosque con plantas me-
dicinales usadas por el curandero o por cualquier per-
sona para aliviar ciertos males. Entre las especies que
se acomodan en el presbiterio de la Iglesia figuran el
eucalipto (Eucalyptus globulus LAB), usado para curar
las enfermedades ocasionadas por el viento; el sauce
(Salix humboldtiana WILLD), utilizado para calmar el
dolor de cabeza; el árbol de plátano (Platanus hispá-
nica) que tiene sus frutos. Además, aparecen arbustos
como el arrayán (Myrtus comunis), que se usa para
combatir el dolor de muelas y la sinusitis; el romero
(Rosmarinus officinalis), demandado para aliviar las en-
fermedades producidas por el viento y los dolores reu-
máticos; y el cedrón (Lippis triphylla) que se usa para
los dolores (cabeza, muela), la indigestión, la inflama-
ción del estómago, la parasitosis y el susto24. El Sába-
do de Gloria, cuando el mayordomo y los integrantes
de la hermandad limpian el interior de la Iglesia Matriz,
las personas intentan coger una rama o una hoja de
los árboles y plantas que se están desmontando. «Este
día la gente aparece y se lleva una plantita, un racimo
o las hojas de los árboles cuando están desarmando el
monte. Se pelean por cedrón, romero, arrayán y olivo
y lo utilizan para hacer infusión, para confeccionar me-
dicina o para guardarlo en la casa como talismán»25.
24 DELGADO, 1988.
25 Testimonio de Ramiro Sánchez Pérez Palma.
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 La Semana Santa
Representaciones y ritos representados
Asimismo, el monte alude a las ofrendas que se
brindan a Dios para obtener buenas cosechas.
La Semana Santa se celebra en marzo o abril, cuan-
do cesan las lluvias y empieza la cosecha de productos,
siempre y cuando la naturaleza impredecible no escar-
nezca las expectativas del campesino huantino. Si todo
es normal, la etapa de la cosecha genera entusiasmo
y alegría, pues todos se aprestan para disfrutar de la
abundancia. Y para tal efecto, es necesario desplegar
el símbolo dominante del monte Calvario que conden-
sa el doble imaginario del peligro / fertilidad y genera
la acción social del ritual. Al respecto, Zenaida Torres,
exmayordoma de las Tres Horas, informa que «el Cal-
vario era pelado; pero, los huantinos interpretaron
monte como que siempre hubo verdosidad [fertlidad]
porque el Señor todo lo puede; hay que pedir para to-
dos». Alejandrina Quispe agrega que en Viernes Santo
se construye el bosque «porque hay abundancia» y se
trata de una ofrenda: «cuando [los aynis] regalan [las
plantas] dicen voy a regalar para que crezca más mi
planta». Y Ramiro Sánchez recuerda que la llaga que
se acomoda en la imagen de Cristo en la cruz debe
de pegarse en un único intento al lado derecho de la
escultura como señal de que el año será bueno (allinta
laqaytamuy).
No obstante, este primer símbolo dominante se
asocia con otro que además de dominar, ensombrece:
la cruz.
Los símbolos del ritual: la Cruz
En la sierra peruana la cruz cumple diversas fun-
ciones: protege los campos de cultivo, el ganado, a
viajeros y caminantes, a las viviendas y sus ocupantes.
Asimismo, separa el espacio conocido de la zona exte-
rior, desconocida y foránea 26.
En Huanta, por ejemplo,
existen cuatro cruces ubicadas en los cuatro barrios de
la ciudad que hasta mediados del siglo pasado fueron
los extremos de la urbe y coinciden con los cuatro pun-
tos cardinales: Hospital (Norte), Cinco Esquinas (Sur),
Verde Cruz (Este) y Tupín (Oeste) . 27
En la provincia de Huanta se veneran cruces de di-
ferentes tamaños, todas pintadas de celeste o verde
y con iconografía que recuerda la pasión y muerte de
26 GONZÁLEZ y CARRASCO, 2011, p. 127.
27 CAVERO, 1957, II, p. 261.
70
Cristo. Además, llevan adornos como telas (organdí,
terciopelo o batista) y cintas de diferentes colores que
representan al «sudario del Señor». La inmensa cruz
del monte Calvario de la Iglesia Matriz está pintada de
color verde y el Viernes Santo porta algunos de los sím-
bolos mencionados: el letrero INRI que significa «Jesús
de Nazaret, Rey de los Judíos»; la caña y esponja que
recuerda la sed que padeció Cristo en la cruz; la lanza
que perforó su costado derecho y el cráneo con dos
tibias cruzadas que representa al lugar donde murió el
Hijo de Dios.
Aunque las cruces son veneradas en Viernes San-
to, el rito más importante se desarrolla el 3 de mayo
de cada año, especialmente en el pueblo de Lurico-
cha, capital del distrito del mismo nombre, ubicado a
5 kilómetros al Norte de la ciudad de Huanta. La fiesta
empieza el día anterior, cuando las cruces son retira-
das de sus altares y lugares habituales (Cruz Saqtay) y
llevadas a la casa de los mayordomos para el velatorio
(Cruz Velakuy). Los priostes, aynis y fieles las adornan
con plantas silvestres (retama), plantas aromáticas (ce-
drón, arrayán) y flores (geranio) y pasan toda la noche
en vigilia, con velas encendidas, rezando y bebiendo
chicha, cerveza o aguardiente.
El día central, las cruces son llevadas a la Iglesia
de Luricocha con el acompañamiento de fieles y dan-
zantes de la selva conocidos como chunchos. Estos
visten kushmas y tocados de plumas con adornos de
moluscos marinos y con antaras fabricadas con tubos
de distinto calibre tocan una melodía monótona. A eso
de las 10 de la mañana llegan al templo las dos cruces
patronas del pueblo: la Cruz de Pachapunya y la Cruz
de Huatuscalle, para participar de la liturgia. Luego de
la misa, las cruces son paseadas por la plaza principal
de la localidad a toda velocidad, protagonizando una
«carrera de cruces». Después, las dos cruces patronas
del pueblo dan vuelta a la plaza en procesión y al igual
que todos los maderos, retornan a sus capillas y ubica-
28
ciones respectivas .
Este ritual se realiza mes o mes y medio después
del Viernes Santo, cuando las precipitaciones se han
alejado, empieza la estación fría y seca, se cosechan
habas, papa y maíz y se seleccionan las semillas para
la siembra. Si en Semana Santa se desea el fin de las
lluvias y una buena cosecha, en la Fiesta de las Cruces
28 GONZÁLEZ CARRÉ y CARRASCO, 2011, pp. 110-
117; SALCEDO, 2004, pp. 23-24.
Nelson E. Pereyra Chávez: las tres horas y el desenclavo de cristo: una representación en la semana santa de ayacucho (perú)
Las tres de la tarde es la hora culminante del Sermón de las Tres Horas, cuando se escenifica la muerte de Cristo con el estallido de
cohetones. Fotografía: Nelson E. Pereyra
se da gracia a Dios y a la tierra por la buena cosecha.
Isbell precisa que entre abril y mayo la cruz simboliza la
cosecha resultante (la progenie de la Pacha Mama) y la
abundancia de alimentos29.
La Fiesta de Cruces de Luricocha es una prolon-
gación del ritual del Viernes Santo. En ambos, los
participantes recurren al símbolo de la cruz y elabo-
ran imaginarios similares. En Semana Santa la cruz es
transportada por los chunchitos y en mayo es venera-
da por los chunchos. Asimismo, en Semana Santa la
cruz es colocada en medio de un bosque y en mayo, es
adornada con algunas de los arbustos aromáticos de
dicho bosque. No obstante, al conjugarse con el sím-
bolo bosque-plantas, se impone sobre este y termina
encubriéndolo. En todo caso, alude a la imposición de
la sierra-montaña sobre la selva y a la yuxtaposición de
Wamani con Cristo.
Ya se señaló que el Apu o Wamani es el espíritu
de los cerros que garantiza la fertilidad de la tierra, la
abundancia de aguas para la siembra, la multiplicación
del ganado, la protección de los viajeros y la salud para
los enfermos. La montaña del Razuhuillca es el Wamani
29 ISBELL, 2005, p. 200.
Ponencias
más importante de los pueblos de Ayacucho, Huanta,
San Miguel, Churcampa y Acobamba y no se halla en
oposición al Dios cristiano; por ello, en la cumbre de al-
gunos cerros los pobladores plantan una cruz, porque
consideran que el Wamani se asemeja a Jesucristo, ya
que acoge a algunos seres maléficos (como los conde-
nados) que buscan su salvación30.
No obstante, hay más en la conjugación de los dos
símbolos dominantes. Puesto que para el bosque se
emplean también plantas aromáticas como el romero,
arrayán y cedrón, se ventea en el templo una agrada-
ble fragancia, que al mediodía (hora en que Cristo está
en la cruz y empieza el Sermón de las Tres Horas) es
velada por el olor del incienso, el símbolo de la pure-
za. A partir de entonces aparecen en el impresionante
ritual los cuatro elementos básicos de la naturaleza,
que tienen que ver con la estructura de cuatro partes
mencionada líneas arriba: a) el aire, que es el aroma
que se siente en el templo; b) el fuego, representado
por los siete inmensos cirios que se acomodan frente
al bosque, que aluden también a las siete palabras que
Cristo pronunció en la cruz; c) la tierra, que es la cruz
30 ANSIÓN, 1987: 199-201; ARROYO, 2006: 106
71
 La Semana Santa
Representaciones y ritos representados
que se coloca en la cima de los cerros; y d) el agua,
que está bastante mimetizada en los símbolos del ri-
tual. Para identificarla se debe prestar atención a los
elementos anexos a este.
En uno de los canticos religiosos previos al sermón
de las Tres Horas, los fieles entonan la siguiente estro-
fa en quechua: «Huertollampim ullpuicuchcam / Chi-
ca jatum capac diosllai / Yahuar jochap jahuallampim /
Chica sinchi llaquicuyhuan»31. Se trata de una antigua
canción, registrada por los Padres Redentoristas de
Huanta en la década de 1930, que menciona un pozo o
laguna de sangre: «encima de una laguna de sangre».
Precisamente, el monte Calvario es levantado en el
presbiterio de la Iglesia Matriz, en el Este, y en paralelo
a la cordillera del Razuhuillca, que en sus faldas tiene
32
cinco imponentes lagunas . Además, el Razuhuillca es
considerado como el Wamani más poderoso del Norte
de Ayacucho; en Viernes Santo es representado por la
imponente cruz del monte.
Una antigua leyenda, recopilada y publicada por
José María Arguedas y Francisco Izquierdo Ríos en la
década de 1940, narra la existencia de un toro en Ya-
nacocha, una de las lagunas de Razuhuillca:
La tradición huantina dice que dentro de esta lagu-
na se encuentra un toro negro, hermoso y corpulento,
sujeto con una cadena de oro cuyo extremo guarda
una anciana de cabellos canos. Hace muchos años, el
toro logró vencer a la anciana y salió a la superficie; e
inmediatamente las aguas de la laguna se embravecie-
ron y rompieron los diques con grandes oleajes, inun-
daron Huanta, arrasaron toda la población producien-
do grandes estragos; entonces, los indios de la altura,
al darse cuenta de esto, procedieron rápidamente a
echar lazo al toro y lo hundieron nuevamente. Desde
aquel día la gente teme que otra vez el toro pueda es-
caparse y la laguna inunde la floreciente y progresista
ciudad de Huanta33.
31 La traducción al castellano es más o menos la si-
guiente: «En el huerto brotó, grandioso y poderoso Dios, en-
cima de una laguna de sangre, grandiosa y fuerte tristeza».
32 Refiere Mircea Eliade que el templo católico el Este
(donde se ubica el altar mayor) es el lugar sagrado, en opo-
sición al Oeste (la entrada al templo) que es la región de las
tinieblas (2014, p. 50).
33 ARGUEDAS e IZQUIERDO, 2014, p. 65.
72
El gran pintor del pueblo de Sarhua (Ayacucho)
Carmelón Berrocal asocia al toro con la divinidad del
Amaru: «Ese Amaru es como un animal colorado, algo
gelatinoso que avanza por las tierras y los cerros. Con
su agua baja el Amaru, ¡grande! Baja el Amaru y va
34
gritando con fuerza. Brama como un toro bravo» . El
historiador Pablo Macera agrega que el Amaru es tam-
bién el rebalse del agua de las alturas (huayco), que
baja de los cerros arrastrando piedras, plantas y ani-
males, como barro con aspecto gelatinoso y con un
potente sonido que se asemeja al bramido del toro.
Agrega que el Amaru no es solo una divinidad orogé-
nica y destructora: «Primordialmente, el Amaru es el
regulador de las lluvias, los ríos y lagunas, de todas las
aguas en el ciclo y la tierra. Complementariamente, el
Amaru tiene a su cargo proteger a los hombres de las
sequias como lo hace respecto de la abundancia exce-
siva, es decir, en principio de sí mismo»35.
En el pensamiento andino, el Amaru regula las llu-
vias entre diciembre y abril, que es la temporada de
precipitaciones; por lo tanto, existe una asociación en-
tre Amaru-toro-huayco y Semana Santa, puesto que el
ritual se celebra al finalizar la temporada y para desear
el cese de lluvias y la buena cosecha, como se men-
cionó antes. Entonces, las lagunas aparecen de mane-
ra velada en el Sermón de las Tres Horas de Huanta.
Son representadas a través de la imponente cruz de
madera en la que se coloca a la imagen de Cristo y
que alude principalmente al Wamani de Razuhuillca y
adicionalmente, a las lagunas que se hallan ahí. Como
símbolo polivalente, funciona además para representar
al agua, completando así la estructura cuatripartita del
bosque provisional.
A modo de balance
En el singular monte Calvario que los huantinos le-
vantan el Viernes Santo en la Iglesia Matriz para repre-
sentar la muerte y desenclavo de Cristo, aparecen dos
símbolos dominantes que reúnen las tres propiedades
básicas de Turner y representan los valores y el pen-
samiento de los campesinos, acaso los mayordomos y
principales participantes del Sermón de las Tres Horas.
Dichos símbolos son el bosque y la cruz.
34 Citado en MACERA, 2009, p. 425.
35 Ídem., pp. 415-416.
Nelson E. Pereyra Chávez: las tres horas y el desenclavo de cristo: una representación en la semana santa de ayacucho (perú)
El bosque representa a la selva o yunka, la región
ubicada en oposición a la Costa y el Kay Pacha, que en
el pensamiento andino es peligrosa y externa porque
alberga a seres como el Amaru, personajes anómalos
como el chuncho o animales peligrosos como el puma.
¡Qué mejor escenario que la peligrosa selva para re-
presentar la muerte de Cristo en un templo católico
de los andes peruanos! Esta selva es también el lugar
de las plantas medicinales como el eucalipto, cedrón,
romero o arrayán, que se usan para curar las enferme-
dades y trastornos del poblador huantino.
No obstante, la cruz, que es el otro símbolo domi-
nante del ritual y simboliza al Wamani o espíritu de los
cerros, opaca al bosque e impone la montaña sobre la
selva. Entonces el Wamani se yuxtapone a la imagen
de Cristo en el contexto de un impresionante sincre-
tismo que define una forma de religiosidad popular,
mestiza y andina.
Asimismo, en el ritual se conjugan ambos símbo-
los dominantes para representar los cuatro elementos
de la naturaleza (aire, fuego, tierra, agua) que se rela-
cionan con la cuatripartición del pensamiento andino.
Mientras que los tres primeros aparecen de manera
algo clara en el monte (el aroma de las plantas, los siete
cirios, la cruz de los cerros, respectivamente), el cuarto
es aludido a través de la cruz que también simboliza
al Wamani de Razuhuillca, a las lagunas que tiene y al
Amaru-toro que habita en una de ellas. En el pensa-
miento andino, esta última deidad causa el rebalse del
agua en las alturas (huayco), pero también regula las
lluvias antes de la cosecha y evita las inundaciones o la
sequía. Por lo tanto, al aparecer en el ritual encarnando
al agua, representa el temor de los participantes a las
inundaciones y a la par simboliza el deseo por el cese
de las lluvias y una próxima buena cosecha.
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