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Escuela de Producción, Tecnología y Medio Ambiente

Ing. en Alimentos - Ing. en Biotecnología

BIOLOGÍA GENERAL

Seminario N 2

(correspondiente a la UNIDAD 4: Metabolismo y energía)

OBJETIVOS
• Reconocer el concepto de enzima y su importancia para las funciones vitales de la célula.
• Comprender el concepto de metabolismo y relacionarlo con los cambios de materia y energía
que se producen en una célula.
• Describir cómo se produce la obtención, almacenamiento y utilización de energía metabólica en
los seres vivos.
• Comprender el concepto de acoplamiento energético del ATP en las reacciones metabólicas.
• Describir y comparar la estructura de mitocondrias y cloroplastos, relacionándolas con sus
funciones.
• Identificar las posibles vías de oxidación de la glucosa en función de la disponibilidad de oxígeno.
• Enumerar y analizar las etapas de la respiración celular, ubicándolas en sus correspondientes
compartimientos celulares.
• Enumerar y analizar las etapas de la fotosíntesis, ubicándolas en sus correspondientes
compartimientos celulares.
• Comprender las transformaciones o flujos de energía puestos en juego en los procesos de
respiración celular y fotosíntesis.

INTRODUCCIÓN TEÓRICA
Flujo de energía y electrones en el metabolismo celular

Existen reacciones químicas que, al producirse, liberan energía al entorno, como es el caso de la oxidación
de la glucosa. Dichas reacciones reciben el nombre de exergónicas.
En una célula, la energía contenida en los enlaces químicos de la glucosa se va liberando en pequeñas
cantidades y parte de la misma es capturada en forma de adenosín trifosfato (ATP). De este modo, si bien
una parte de la energía proveniente de la glucosa se disipa como calor, otra parte puede ser aprovechada
para garantizar el trabajo celular.
Durante la oxidación de la glucosa, la energía necesaria para la fosforilación del ADP puede provenir de:
a) la transferencia de un grupo fosfato desde una determinada molécula de dicha vía metabólica
(fosforilación a nivel de sustrato).
b) un flujo continuo de electrones a lo largo de la cadena transportadora y el gradiente de protones
asociado a dicho proceso (fosforilación oxidativa).
En este último caso, los electrones provenientes de la glucosa son transferidos mediante coenzimas hacia un
conjunto de proteínas altamente organizado que se encuentra en la membrana interna de la mitocondria,
llamado cadena de transporte de electrones (CTE). Cada componente de esta cadena tiene mayor afinidad
por los electrones que el anterior, por lo que los electrones “saltan” espontáneamente de un componente a
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otro. El oxígeno es el más potente aceptor de electrones en este sistema. En consecuencia, todos los
electrones terminarán uniéndose al oxígeno, reduciéndolo, y dando como resultado moléculas de agua.
Como todo proceso espontáneo, esta transferencia ordenada (o flujo) de electrones a lo largo de la CTE cursa
con liberación de energía al entorno (es exergónico). Dicha energía es aprovechada por los mismos
componentes de la cadena para transportar protones (H+) desde la matriz mitocondrial hacia el espacio
intermembrana, en contra de su gradiente de concentración. Como resultado de este bombeo de H+ se
genera un gradiente electroquímico (fuerza protón-motriz) que impulsa a los hidrogeniones a regresar a la
matriz mitocondrial. La membrana interna de la mitocondria es impermeable a los H+ y éstos solo pueden
regresar a la matriz pasando a través de un canal proteico, que forma parte de la enzima ATP sintasa. Cuando
los H+ fluyen a través de esta enzima, la energía potencial acumulada en el gradiente electroquímico se libera
y es captada por la ATP sintasa, quien la aprovecha para llevar a cabo la adición de un fosfato inorgánico al
ADP, proceso conocido como fosforilación oxidativa.
En consecuencia, gracias al proceso de la respiración celular, la energía inicialmente contenida en los enlaces
químicos de la glucosa queda retenida en el tercer enlace fosfato del ATP y estará disponible para impulsar
aquellos procesos celulares energéticamente costosos (endergónicos), como la síntesis de macromoléculas,
el movimiento o el transporte activo de sustancias a través de la membrana plasmática.

Figura 1: Esquema de las membranas mitocondriales y los distintos tipos de fosforilación.

Las reacciones químicas endergónicas, como la fabricación o síntesis de glucosa a partir de moléculas más
sencillas, consumen energía. Los vegetales, algas y cianobacterias obtienen esa energía de la luz solar. El
proceso de captación y transformación de dicha energía en compuestos aprovechables (“alimento-energía”)
se denomina fotosíntesis.
Para llevar a cabo la fotosíntesis, se necesita la presencia de pigmentos fotosintéticos, los cuales en las
plantas y algas se encuentran específicamente en los cloroplastos. Cuando una molécula de pigmento
absorbe un fotón pasa a un estado de excitación. Esa energía extra incorporada permite que un electrón de
su estructura alcance un mayor nivel energético, volviendo a la molécula inestable. Para restablecer su

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estado inicial (basal o de reposo) el pigmento transfiere esa energía extra a un pigmento vecino, el cual se
comporta de igual modo. La transferencia de energía continúa, involucrando varios pigmentos antena, hasta
que alcanza a una molécula de clorofila a. Este pigmento es capaz de transferir su electrón excitado a un
aceptor fuera del centro de reacción. Finalmente, el pigmento con deficiencia electrónica lo recupera a partir
de una molécula de agua, generando oxígeno molecular.
Los eventos mencionados ocurren en el fotosistema II, complejo de proteínas y pigmentos localizados en las
membranas de los tilacoides. La asociación de las clorofilas a y b, los carotenoides y las xantófilas favorece
una eficiente captación de la energía lumínica. Al abandonar el fotosistema II, los electrones se transfieren a
través de una cadena transportadora de electrones (compuesta por citocromos) hasta el fotosistema I y,
posteriormente, se asocian a una molécula de NADP+ para genera NADPH.
El flujo espontáneo de electrones a través de los citocromos se produce con liberación de energía asociada,
la cual es aprovechada para bombear H+ desde el estroma hacia la luz de los tilacoides. Como consecuencia
de este transporte activo, se genera una diferencia de concentración de H+ entre el interior de los tilacoides
y el exterior. Los hidrogeniones tienden a difundir hacia el estroma a través de la enzima ATP sintasa, la cual
emplea la energía liberada en dicho proceso para la síntesis de ATP a partir de ADP y Pi.
El ATP y el NADPH generados en la etapa lumínica son empleados durante las reacciones de fijación del CO2
que ocurren en el estroma de los cloroplastos: el ATP provee la energía química necesaria para impulsar las
reacciones de síntesis del gliceraldehído-3-P (precursor de la glucosa), mientras que el NADPH es dador de
hidrógenos para la reducción de los carbonos que conformarán la molécula de glucosa.
En resumen, gracias al proceso de fotosíntesis, la energía de la luz se transforma en energía química
contenida en los enlaces Carbono-Carbono de las moléculas de glucosa que, posteriormente, podrá ser
convertida en energía disponible para realizar trabajo (ATP).

Figura 2: Esquema de la ubicación de los cloroplastos en las hojas de una planta.

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DESARROLLO DE LA ACTIVIDAD

1) El calor es una forma de energía que las células NO pueden aprovechar para realizar trabajo. Las células
realizan sus diferentes actividades empleando la energía potencial química contenida en los últimos dos
enlaces fosfato de la molécula de ATP.
a) Esquematizar la molécula de ATP. ¿Con qué grupo de biomoléculas se relaciona?
b) Plantear una ecuación que represente la hidrólisis del ATP. ¿Cuáles son los reactivos y los productos
de esta reacción? ¿Cómo se clasifica desde el punto de vista de la materia y la energía puesta en
juego? catabólica/anabólica – endergónica/exergónica
c) La energía liberada durante la hidrólisis del ATP es aprovechada por las células para realizar trabajo
químico, mecánico o quimiosmótico. Correlacionar los siguientes procesos con el tipo de trabajo
involucrado:
• Replicación del ADN
• Contracción muscular
• Endocitosis
• Movimiento de iones en contra de gradiente de concentración
• Desplazamiento del espermatozoide a expensas de su flagelo
• Acumulación de protones en el interior de los lisosomas
• Producción de almidón
d) En particular, cuando el tercer enlace fosfato del ATP es hidrolizado, se libera una gran cantidad de
energía (7,3 kcal/mol de ATP hidrolizado). Esa misma cantidad de energía es la que se requiere para
la síntesis de ATP en el proceso de fosforilación oxidativa. ¿De dónde proviene la energía necesaria
para unir el fosfato inorgánico al ADP y sintetizar ATP en este proceso?

2) Analizar el siguiente esquema de la respiración celular:

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a) ¿Qué proceso fue omitido en el esquema? Indicar en qué sitio de la célula ocurre y cuál es su
objetivo.
b) ¿Qué diferencia existe entre la fosforilación a nivel de sustrato y la fosforilación oxidativa?
c) La glucosa es una molécula orgánica de 6 carbonos, cuando se oxida completamente se liberan 6
moléculas de CO2: ubicar adecuadamente esas moléculas en el esquema.
d) El agua es el otro producto generado durante la oxidación total de la glucosa. Identificar en cuál de
las etapas nombradas anteriormente se produce.
e) ¿En qué proceso de los esquematizados interviene el oxígeno molecular (O2)? ¿Cuál es su función en
dicho proceso?
f) Si la célula se encontrara en condiciones anaerobias (ausencia de oxígeno en el medio):
¿Cuáles de los procesos esquematizados estarán inactivos y cuáles seguirán activos? ¿Habrá
oxidación completa de la glucosa en este caso? ¿Cuáles serían los posibles productos y cómo
denominamos a esas vías metabólicas?

3) Los procesos “redox” son reacciones químicas en las cuales unas moléculas se oxidan y otras moléculas
se reducen, simultáneamente. En la célula, estos procesos constituyen la base para obtener energía
aprovechable para realizar trabajo.
a) ¿Qué ocurre cuando una molécula se oxida? ¿Qué ocurre cuando una molécula se reduce?
b) Identificar en cada una de las siguientes vías o procesos del metabolismo cuál es la molécula que se
oxida y qué molécula es la que se reduce:
• Glucólisis
• Descarboxilación oxidativa del piruvato
• Ciclo de Krebs
• Cadena transportadora de electrones
• Transformación de piruvato en ácido láctico
c) ¿Cuál es el rol de las coenzimas NAD y FAD en cada uno de estos procesos redox? ¿Por qué razón se
denominan de esta manera: “CO-ENZIMAS”? ¿Cuál es su naturaleza química? ¿Cómo se diferencian
de un cofactor?

4) Analizar el siguiente esquema de la CTE y la fosforilación oxidativa:

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a) ¿Qué elemento/s está cediendo el NADH al primer componente de la cadena respiratoria?

b) Describir qué está representando el recorrido con flechas amarillas. ¿Es un proceso que consume o
libera energía? ¿Qué tipo de energía?
c) Describir qué está representando el recorrido con flechas rojas. ¿Es un proceso que consume o libera
energía? ¿Qué tipo de energía?
d) Describir la reacción química catalizada por la ATP sintasa. ¿Es un proceso que consume o libera
energía? ¿Qué tipo de energía?
e) ¿Con qué Ley de la Termodinámica se pueden relacionar estos procesos y por qué?
f) Explicar, en base a lo analizado anteriormente, qué es la teoría quimiosmótica y para qué sirve.

5) El siguiente esquema corresponde al Fotosistema II:

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a) Identificar las estructuras señaladas como A y B.

b) ¿Dónde se encuentra el llamado “centro de reacción” del fotosistema?
c) Mencionar las moléculas que cumplen la función de Aceptor de electrones y Dador de electrones en
este esquema.

6) Responder las consignas anteriores considerando que el esquema corresponde a un Fotosistema I, de la

fase lumínica acíclica (diagrama Z).

7) Una forma de estudiar las vías metabólicas es marcar con radioactividad los átomos que forman la
molécula inicial de la vía y rastrear en qué moléculas del proceso va apareciendo dicha marca radioactiva.
Si hicieran un experimento con moléculas de glucosa marcadas con C-14, indicar en cuáles de las
siguientes moléculas generadas durante la oxidación celular de la glucosa aparecerán átomos de C-14:
ATP Acetil-CoA
NADH H2O
Ácido láctico Piruvato
FADH2 Etanol
CO2 Citrato