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1. Introducción
La prehistoria es una ciencia que desde sus orígenes en el siglo 19 ha atravesado distintas
etapas a la búsqueda de su definición. Al principio se entendía como que consistía en
recuperar los restos arqueológicos, posteriormente sobre el siglo 20 adquirió una perspectiva
de coleccionismo y exhibición de estos en museos y luego algunos historiadores lo entendieron
como una clasificación de definir culturas y situarlas en el espacio y en el tiempo.
En sus primeras etapas la Prehistoria tenía distintas perspectivas sobre fundamentos básicos
como bien puede ser las de:
En la época de los primeros grandes prehistoriadores como Lartet y Mortillet, a finales del siglo
19, los antiguos términos de “Edad del Reno/Edad del Hielo” reflejaban esta situación.
A mediados del siglo 19, ocurre una renovación metodológica de la Prehistoria, a través de
personalidades que no estaban conformes con encontrar una asignación cultural, ni con definir
un marco cronológico para los materiales hallados en las excavaciones arqueológicas sino se
pretende encontrar explicaciones para los procesos culturales, a través de datos verificados e
intentar no recurrir a intenciones personales y por consiguiente intentar convertir la
Prehistoria en un estudio sistemático que proviene de un sistema lógico capaz de ordenar los
fenómenos y de explicarlos de tal manera que los convirtiera en algo “ahistórico” y susceptible
de ser explicados como en cualquier disciplina científica. Este proceso obligo a los
prehistoriadores a perfeccionar sus métodos y técnicas de trabajo, tanto en lo conceptual
como en lo práctico, asumiendo los avances experimentados en otros campos de la ciencia.
Para entender la evolución de los estudios prehistóricos durante el último siglo, es necesario
analizar las relaciones de la Prehistoria con otros aspectos de la ciencia porque afectan a la
propia identidad científica ya que ha ido incorporando diversos avances técnicos y
metodológicos procedentes de otros campos de la investigación, además de definir su relación
con ciencias como Etnología/Antropología Cultural.
Es cierto que la idea cronológica de la historia esta siempre pendiente a una actualización
pero mantiene la idea de Prehistoria, Edad Antigua, Media, entre otras muchas cosas. Es cierto
que actualmente existen nuevos niveles para clasificar la historia superando las ideas
tradicionales, aunque no tenemos que olvidar el peso que tienen las ideas tradicionales sobre
la cronología histórica.
La idea principal sobre la prehistoria es la definición pero no se tiene en cuenta la renovación
metodológica que la ha convertido en un disciplina científica, debido a que utiliza la
investigación científica del origen/pasado de los seres humanos [evolución de la especie como
homo] (Testimonios materiales recuperados a través de la Arqueología) e la elaboración de
esquema interpretativos.
Discurso sobre las cosas antiguas: Estudia la antigüedad, mediante la aplicación de métodos y
técnicas propios, recuperando los restos o vestigios del pasado para poder extraer de ellos los
datos necesarios que permitan reconstruir el contexto y el paisaje de origen de las sociedades
pasadas.
Visión clásica: Recuperar los restos del pasado para extraer de ellos los datos que permitan
reconstruirlo o crear de él una imagen que lo aproxime a lo que un día fue.
El límite superior es más problemático porque existen distintos criterios como bien puede ser
la aparición de la escritura (Oriente mesopotámico: 3200 a.c), porque no en todos lados
aparece en la misma fecha.
Existe un dilema sobre establecer una fecha concreta para el fin de la prehistoria y el inicio de
la Historia Antigua porque la Protohistoria conocida como “Primera Historia”: Periodo situado
entre el final de la Prehistoria y el inicio de la Historia Antigua), pero algunos autores lo sitúan
en un periodo u otro, por lo que solamente se puede establecer de manera metodológica
porque afecta a la calidad y cantidad de los datos obtenidos.
Francia es el primer lugar donde se obtiene una conciencia de la prehistoria, gracias a Jacques
Boucher (joven funcionario de aduanas), decide escavar en el rio Somme y encuentra
numerosas evidencias de los hombres prehistóricos y fundo un museo en 1844, escribe una
obra pero no tiene mucha influencia sobre los críticos pero en Inglaterra años anteriores se
habían encontrado restos prehistóricos por lo que en Francia se hace una investigación
geológica y afirman que estos restos pertenecen a la prehistoria. Posteriormente existe una
serie de descubrimientos que afirmo la idea de “Prehistoria”.
Dinamarca, un autor se encargó de organizar las ricas colecciones del Museo Nacional de
Copenhague, por lo que dividió el material en tres épocas (Edad de Piedra, del bronce y del
hierro), por lo que se estableció el primer sistema de clasificación, existieron otros sistemas de
clasificación pero el danés fue el que predomino además de que se amplió por lo que se dividió
la Edad de la Piedra en:
- Antigua: Paleolítico.
- Nueva: Neolítico.
Este sistema (Edad de Piedra, Bronce e Hierro) se aplicó a la mayoría de países con la idea de
que las culturas prehistóricas habían evolucionado de la misma manera en todos lados, pero
existían algunos lugares (África o América) donde era un poco más complicado aplicar esta
idea.
Ocurrieron dos sucesos que ayudaron a afianzar la existencia de los tiempos prehistóricos:
Estos acontecimientos y la ciencia pudieron ir desplazando las ideas tradicionales y dar lugar a
una nueva línea de investigación como son las ideas evolucionistas. A través de la obra de
Darwin se reconoció que el evolucionismo (No solo era una teoría que explicaba la evolución
de las especies a través del tiempo sino que también se podía aplicar a la cultura), también
tuvo una influencia decisiva en los estudios prehistóricos no solo a nivel de concepción de las
culturas sino en la tipología de los útiles arqueológicos (evolución de lo simple a lo complejo).
Esto provoco que se desarrollara una nueva idea sobre el origen de los seres humanos, la
evolución de la cultura y de la edad de la tierra ya que la Geología iba definiendo los episodios
del Cuaternario lo que descubrirá el episodio de la gran glaciación cuaternaria en Europa.
La utilización del método estratigráfico de superposición: La tierra se había ido formando por
estratos y que los más recientes se superponían a los más antiguos, tenía una base geológica
clara y concisa que muy pronto utilizaron los prehistoriadores para descontextualizar sus
consecuencias en la formación de los contextos arqueológicos que dio lugar a la creación de
leyes de gran utilidad para la ordenación metodológica de los trabajo de campo.
España, el proceso fue muy semejante ya que existen evidencias de la preocupación de los
eruditos españoles por los tiempos más remotos de la humanidad pero es a mediados del siglo
19 al igual que en Europa que se va desarrollando esa preocupación por la prehistoria.
Los inicios del desarrollo científico de la prehistoria coinciden, a principios del siglo 20 con los
descubrimientos arqueológicos de civilizaciones clásicas y orientales, así como con los
primeros avances en la metodología de los trabajos de campo.
4. Prehistoria y Etnología.
Origen:
Esta ciencia tiene ciertas polémicas con respecto a su nombre, objeto de estudio, método,
terminación porque su nombre en países anglosajones se incluye dentro de la Antropología
General (Antropología Cultural, mientras que la Antropología físca se encarga de estudiar los
aspectos físicos de los pueblos). Los etnólogos que se ocupan de aspectos parciales
(instituciones sociales, familia, parentesco) se les prefiere llamar antropólogos sociales porque
sus estudios están más enfocados a la “estructura social” dentro de la etnología.
La cultura la entienden como algo que va evolucionando a lo largo del tiempo para todas las
civilizaciones, también como aquel sistema de conductas aprendidas que tienen rasgos y
expresiones de ideas.
Para identificar los materiales arqueológicos de un grupo había que buscar los paralelismos
tipológicos en otras entidades culturales para identificar la procedencia y el camino seguido.
Las ideas difusionistas llevaron a pensar, durante largo tiempo que determinados fenómenos
culturales y la civilización se habían originado en el Próximo Oriente, también viajando a partes
del viejo mundo. Existen modernos métodos de datación absoluta que han ayudado a rechazar
muchas ideas y fenómenos culturales explicados a través de las tesis difusionistas (EJ:
Fenómeno Megalítico), sin embargo las ideas difusionistas siguen teniendo valor en la
actualidad para explicar determinados acontecimientos ya que se piensa que no existieron a lo
largo de la historia movimientos migratorios e invasiones.
- Idea marxista: Todas las relaciones sociales implican una forma de “dialéctica=pelea,
conflicto”, entre los diversos elementos de una sociedad (o contrarios), de tal manera que
en toda sociedad existen unas relaciones que promueven un cambio.
- Materialismo Histórico (Aplicación de una doctrina para la que toda la realidad tiene una
estructura dialéctica).
1. La idea de evolución socio-cultural se relación con el ámbito biológico por lo que el cambio
cultural se puede interpretar como una adaptación de los grupos humanos al medio.
Desde la década de los años 50 se fue gestionando en EE.UU entre determinados arqueólogos
con formación antropológica una idea de la renovación de la Arqueología (buscar unos
modelos que contribuyeran a dar mayor credibilidad a la disciplina, estructurando su
contenido y promoviendo una auténtica “Teoría de la Prehistoria y Arqueología”).
Se pretendía pasar la prehistoria en un estudio sistemático, que viene de un sistema lógico
capaz de ordenar los fenómenos y de explicarlos de tal manera que los convirtiera en algo
“ahistórico” y susceptible de ser explicados como en cualquier disciplina científica.
Los procesualistas se llaman así por entender los cambios culturales como procesos culturales,
tomaron como referencia el positivismo lógico y el cientificismo (afirma que el conocimiento
científico es conocimiento verdadero y que las teorías científicas se derivan de los hechos y de
la experiencia adquiridos mediante la observación y la experimentación pero que las opiniones
y preferencias personales y las imaginaciones especulativas no caben en la ciencia).
La arqueología tenía que exponer unos hechos pero también explicarlos a través de la
sociedad, demografía de esta misma, por lo que existen unos elementos para la renovación
arqueológica
1. Explicar los procesos del pasado arqueológico (no consiste en solamente describirlos
usando una teoría).
2. Explicar el proceso cultural.
3. Utilizar el razonamiento deductivo en vez del inductivo mediante la formulación de
hipótesis, la elaboración de modelos y la deducción de consecuencias.
4. Normativizar la contrastación de los datos.
5. Utilizar métodos y técnicas adecuados a cada tipo de estudio.
6. Utilizar el enfoque cualitativo en vez del cuantitativo.
Entre los logros más interesantes obtenidos en los últimos años por la Nueva Arqueología
podríamos destacar:
- Valoración del medio como una serie de factores conectados (combinación del clima, suelo
fauna, flora, topografía y recursos).
- Los estudios experimentales para intentar repetir la conducta del pasado en diversos
aspectos.
EJ: ARQUEOLOGÍA DE CAMPO (El yacimiento es considerado como un todo y cada una de sus
partes como estructuras, de manera que el estudio de cada estructura [estratigrafía, fauna,
flora], aporta datos para el conocimiento de la totalidad).
- ARQUEOLOGÍA POSTPROCESUALISTA: Tendencia que surge a finales de los años 70, los
postprocesualistas rechazan la idea de que la cultura sea una mera adaptación al medio y
cuestionan el que los grados de evolución cultural sean adecuados para la clasificación de
las culturas. Además de que no solamente se tienen que basar en el método científico sino
que tiene que tener en cuenta las ideas de aquellas personas que hicieron esos
acontecimientos.
La nueva arqueología tuvo un efecto positivo ya que hizo posible tras el análisis de lo realizado
hasta entonces, una revisión autocrítica de los principios, conceptos y métodos, tuvo una
interesante renovación metodológica muy positiva hacia muchos aspectos y orientó a la
Arqueología prehistórica hacia trayectorias cada vez más científicas y menos intuitivas.
8. LA PERIODIZACIÓN DE LA PREHISTORIA
Prehistoria: Comienza hace 2,5 m. años cuando se descubren las primeras evidencias
culturales humanas en África Centro Oriental (Tanzania, Kenia y Etiopía) y el final no está claro
porque varía según el lugar pero aproximadamente sobre el 3200 a.c cuando aparece la
escritura en el área de mesopotámica y comienza la Protohistoria.
Durante este periodo ocurrio un enfriamiento muy severo de la Tierra, también ocurrieron
cambios notables en fauna, flora y paisaje.
En arqueología prehistórica podemos utilizar distintas escalas de medición del tiempo: Tiempo
geológico y Carbono 14.
PALEOLÍTICO (2,5 MILLONES DE AÑOS A.C HASTA EL 8000 A.C): Los neandertales se
alimentaban a través de la caza, pesca y la recolección de frutos (depredadores). Vivian en
cuevas y eran nomadas, también descubrieron el fuego. Se caracterizaba porque los cazadores
y recolectores del Pleistoceno. Es la etapa más larga de la historia de la humanidad desde la
aparición de los primeros seres humanos hasta el final del Pleistoceno hace unos 10.000 años.
PALEOLÍTICO INFERIOR (2,5 MILLONES DE AÑOS A.C HASTA EL 120.000 A.C): Es en esta época
que aparecen los primeros grupos humanos, con el Australopithecus y el Homo habilis,
aparece junto al Homo habilis las primeras estructuras habitables, compuestas por una
acumulación circular de piedras, sobre las que posiblemente se situarían unas ramas.
PALEOLÍTICO MEDIO (130.000 A.C HASTA EL 30.000 A.C): El cambio del Paleolítico Medio,
coincidió con la aparición y expansión de nuevas especies de Homo a partir del H. erectus o de
los relacionados con él. A lo largo de milenios el hombre de Neandertal desarrolló un tipo de
vida sin apenas variación, se protegia del frío en las cuevas, en algunas de las cuales se han
encontrado rastros de fuego.
YACIMIENTOS: ALTAMIRA.
- PROTONEOLÍTICO (8000 A.C HASTA EL 6500 A.C): Es la fase final del mesolítico y sigue al
Epipaleolítico, es una prolongación del Epipaleolítico y de la cultura aziliense. En este
período surgen las culturas Sauveterriense y Tardenoisiense, que se prolongan hasta el
Neolítico.
NEOLÍTICO (6500 A.C HASTA EL 5000 A.C): Lleva este nombre por las herramientas de piedra
pulimentada que acompañaban al desarrollo y expansión de la agricultura. Se alimentaban a
través de productos de la agricultura y ganadería. Vivian en poblados (formados por cabañas y
situados en lugares planos y fértiles), también eran sedentarios, además de descubrir la
agricultura y la ganadería e inventaron la cerámica. Oriente es el foco de esta revolución.
EDAD DE LOS METALES (5000 A.C HASTA EL 1000 A.C): SE SUBDIVIDE EN LA EDAD DEL COBRE,
BRONCE Y DEL HIERRO.
EDAD DEL COBRE (5000 A.C HASTA EL 3000 A.C): En zonas aisladas, se tienen registros de su
uso antes de estos años. Es una fase intermedia entre la Edad Moderna de la Piedra o Neolítico
y la edad del bronce. Aunque el uso del cobre (Metalurgia del cobre) va extendiéndose
gradualmente de este a oeste, esta técnica tiene realmente muy poca importancia, ya que las
herramientas y armas de este metal sin alear (mezclar con dos metales) apenas superan al
sílex. Principios de la vida urbana en el Próximo Oriente (Protourbanismo) y primeras
sociedades complejas (POBLADO DE MILLARES Y CULTURA DEL VASO CAMPANIFORME).
YACIMIENTOS
EDAD DEL HIERRO (5000 A.C HASTA EL 1000 AC): Es un proceso en el desarrollo de una
civilización en el que se descubre y populariza el uso del hierro como material para fabricar
armas y herramientas. En algunas sociedades, aparecen de forma simultánea a otros cambios
tecnológicos y culturales. La nueva tecnología del hierro era un secreto que daba superioridad
a los pueblos que la dominaban (hititas fue el primer pueblo).
EDAD DEL BRONCE (3000 A.C HASTA EL 1000 A.C): Es el periodo de la civilización en el que se
desarrolló la metalurgia de este metal, resultado de la aleación de cobre con estaño. Hay un
predominio del bronce sobre el cobre, y un aumento en la elaboración de adornos, armas y
utensilios. Este metal se relaciona ya con actividades cotidianas. El origen de este metal, está
en Oriente Próximo, desde donde se expande hacia otras zonas del planeta. La sociedad se
dedica a la agricultura y ganadería. Cultura del bronce pleno: Cultura de El argar (Almería).