Estimulación eléctrica

transcutánea y neuromuscular

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 Estimulación eléctrica
transcutánea
y neuromuscular

Julián Maya Martín

Profesor Titular de Electroterapia
Escuela Universitaria de Ciencias de la Salud
Universidad de Sevilla

Manuel Albornoz Cabello

Profesor Titular de Electroterapia
Escuela Universitaria de Ciencias de la Salud
Universidad de Sevilla

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 Índice de capítulos

Prólogo xiii
Agradecimientos xvii

1. Estimulación eléctrica transcutánea

Julián Maya Martín y Manuel Albornoz Cabello
Introducción 1
Bases teóricas en las que se apoya la TENS 3
Características físicas 3
Intensidad 4
Forma de la onda 4
Estímulos adecuados 4
Características de las fibras nerviosas y parámetros de estimulación 6
Uso clínico de la TENS 7
Control del dolor y nivel de estimulación 9
Teoría de la puerta de control (Melzack y Wall).
Inhibición presináptica 10
Inhibición directa sobre un nervio afectado 13
Recuperación de una entrada aferente artificial en el dolor central 14
Teoría de la liberación de endorfinas (Sjölund y Erikson) 15
Depresión postexcitatoria del sistema nervioso ortosimpático
(Sato y Schmidt) 16
Comprensión de los mecanismos de la clínica del dolor 16
Amplitud de la corriente y los niveles de estimulación 17
Parámetros que deben tenerse en cuenta en la aplicación
y manejo de la TENS 19
Parámetros de la corriente TENS 19
Colocación de los electrodos 20
Polaridad y manejo de la TENS 23
Tiempo de tratamiento 23
Metodología de tratamiento con las corrientes TENS 24
TENS de frecuenta alta y amplitud baja (TENS convencional) 24
TENS de frecuencia baja y amplitud alta (TENS por trenes
de impulsos) 26
Efectividad clínica de la TENS 26
Pruebas experimentales 27
TENS en el tratamiento del dolor agudo. 27
TENS en el tratamiento del dolor crónico a largo plazo 28

vii

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 viii Índice de capítulos

Resolución de problemas. Razones que explican los malos

resultados 28
Indicaciones 29
Contraindicaciones absolutas y relativas 31
Pacientes en quienes no debe utilizarse la TENS 31
Zonas corporales en las que no debe emplearse la TENS 31
Principios básicos de seguridad 31
Ventajas de la TENS 32
Desventajas de la TENS 32
Conclusiones 33

2. Estimulación eléctrica neuromuscular

Manuel Albornoz Cabello y Julián Maya Martín
Introducción 35
Bases teóricas de la NMES 36
Características físicas de la NMES 41
Forma de la onda 41
Estímulos adecuados 42
Duración y frecuencia del impulso 43
Metodología de trabajo 43
Fortalecimiento muscular sin alterar la composición de las fibras 44
Fortalecimiento muscular con modificación de la composición
de las fibras 44
Fortalecimiento muscular y modificación de la composición
de las fibras 46
Colocación de electrodos 47
Tiempo de tratamiento 48
Procedimientos de trabajo 49
Indicaciones 50
Indicaciones generales 50
Contraindicaciones 51
Conclusiones 52

3. Elongación eléctrica neuromuscular

Manuel Albornoz Cabello y Julián Maya Martín

Introducción 53
Características físicas 55
Metodología de trabajo 55
Sostén-relajación 55
Agonista-antagonista 56
Frecuencia del tratamiento 56
Indicaciones 57
Contraindicaciones 57

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 Índice de capítulos ix

4. Electroestimulación en la cicatrización de heridas

Julián Maya Martín y Manuel Albornoz Cabello
Introducción 59
Fase de hemorragia 60
Fase inflamatoria: inflamación neurógena 60
Fase de regeneración 61
Alteraciones en la curación de heridas 62
Corriente TENS para la curación de heridas 62
Aspectos físicos de la TENS de cicatrización de heridas 63
Metodología de trabajo 64
Colocación de los electrodos 65
Duración del tratamiento 65
Número de sesiones 65
Intensidad de la corriente 66
Indicaciones 66
Contraindicaciones 66
Conclusiones 66

5. Guía terapéutica con corrientes TENS y NMES

Protocolos de tratamiento
Manuel Albornoz Cabello y Julián Maya Martín
5.1. Estimulación eléctrica transcutánea (TENS): analgesia
Cabeza y cuello
Neuralgia del trigémino 71
Cervicalgia de origen muscular 72
Síndrome del latigazo cervical 73
Hernia de disco cervical 74
Miembro superior
Síndrome subacromial: músculo supraespinoso 75
Síndrome del manguito de los rotadores: músculo infraespinoso 76
Bursitis subdeltoidea 77
Epicondilitis 78
Epitrocleítis 79
Bursitis olecraniana 80
Síndrome del túnel carpiano 81
Esguince de muñeca 82
Artrosis de dedos: articulaciones interfalángicas 83
Tronco
Dorsalgia muscular: músculo romboides 84
Hernia de disco dorsal 85
Neuralgia intercostal 86
Lumbalgia muscular 87
Hernia de disco lumbar 88
Ciática 89
Dismenorrea 90

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 x Índice de capítulos

Miembro inferior
Bursitis trocantérea 91
Síndrome del músculo piramidal 92
Tendinitis de los músculos aductores 93
Hipertonía del músculo cuádriceps 94
Miositis muscular 95
Distensión de los músculos isquiotibiales 96
Artrosis de rodilla 97
Tendinitis del tendón rotuliano 98
Tendinitis de la «pata de ganso» 99
Distensión del ligamento lateral interno de rodilla 100
Periostitis del músculo tibial anterior 101
Tendinitis del músculo tibial posterior 102
Hipertonía de los músculos gemelos 103
Esguince de tobillo 104
Artrosis de tobillo 105
Fascitis plantar 106
Metatarsalgia 107
5.2. Estimulación eléctrica neuromuscular (NMES):
fortalecimiento muscular
Paravertebrales cervicales 109
Paravertebrales dorsales 110
Paravertebrales lumbares 111
Trapecio superior 112
Deltoides 113
Pectorales 115
Bíceps braquial 116
Tríceps braquial 117
Músculos epicondíleos 118
Músculos epitrocleares 119
Abdominales: músculo recto anterior del abdomen 120
Abdominales: músculos oblicuos 121
Glúteos 122
Cuádriceps: músculos recto anterior y vasto externo 123
Cuádriceps: músculo vasto interno 124
Tensor de la fascia lata 125
Isquiotibiales 126
Tibial anterior 127
Tríceps sural 128
Peroneos 129
Masaje eléctrico 130
Activación de la circulación 131
5.3. Estimulación eléctrica neuromuscular (NMES):
elongación muscular
Trapecio superior 133
Esternocleidomastoideo (ECM) 134
Maseteros 135

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 Índice de capítulos xi

Pectorales 136
Bíceps braquial 137
Tríceps braquial 138
Epicondíleos 139
Epitrocleares 140
Fascia palmar 141
Paravertebrales dorsales 142
Redondo menor 143
Paravertebrales lumbares 144
Psoas 145
Abdominales 146
Glúteos 147
Piramidal 148
Aductores 149
Cuádriceps (recto anterior) 150
Isquiotibiales 151
Tibial anterior 152
Peroneos 153
Gemelos 154
Sóleo 155
Tibial posterior 156
Fascia plantar 157
5.4. Estimulación eléctrica en la cicatrización de heridas
Úlceras arteriales, venosas y diabéticas 159
Heridas postoperatorias con riego sanguíneo defectuoso 160
Úlceras de decúbito o de presión 161

Bibliografía 163
Índice alfabético 171

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 Prólogo

Desde que se empezó a gestar este libro tuvimos la idea clara de que, aparte del
amplio contenido teórico, tuviera una extensa exposición de aplicaciones prác-
ticas. Esta segunda razón nos era demandada por una gran cantidad de alumnos
en los cursos de posgrado y formación continuada.
Siempre hemos comentado en estos cursos que el profesional que domina
las técnicas de la estimulación eléctrica transcutánea de los nervios (TENS) y
de la estimulación eléctrica neuromuscular (NMES) posee un elevado número de
posibilidades terapéuticas, y hemos llegado a la conclusión de que no creemos
que haya otras técnicas ni equipos de electroterapia que, con una inversión eco-
nómica tan mínima, ofrezcan un grado tan elevado de recursos terapéuticos. Con
la presente obra Estimulación eléctrica transcutánea y neuromuscular intenta-
mos proporcionar una visión integrada y actual de las bases teóricas y prácticas
en la aplicación de las corrientes tipo TENS y NMES, con los impulsos eléctri-
cos rectangulares bifásicos asimétricos, simétricos y alternos rectangulares, que
se emplean habitualmente para realizar electroanalgesia, fortalecimiento mus-
cular, elongación muscular y cicatrización de heridas.
La TENS es uno de los cuatro pilares en el tratamiento del dolor. Esquemá-
ticamente podemos afirmar que el estímulo nocivo es la causa de una serie de
procesos químicos y eléctricos conocidos como transducción, transmisión,
modulación y percepción. La fundamentación de la TENS se basa en que el
dolor se percibe como consecuencia de una determinada agresión y que puede
ser atenuado tras aplicar un estímulo eléctrico local no doloroso.
La sensación dolorosa que se ha generado en las terminaciones nerviosas
nociceptivas (receptores) es transmitida por las fibras no mielinizadas de
pequeño calibre (fibras C) hasta el asta posterior de la médula espinal, donde
realizan la sinapsis. Este impulso postsináptico asciende hasta el tálamo y pasa
a la corteza cerebral, donde se hace consciente, aunque existen otras aferencias
sensitivas (fibras mielínicas, más gruesas) que también hacen una «escala» en
la médula espinal antes de ascender hasta la corteza cerebral, pero que modulan
en la sustancia gelatinosa del asta posterior el impulso doloroso transmitido por
las fibras C. En ausencia de este estímulo inhibidor, las fibras amielínicas reali-
zan la sinapsis en el asta posterior con la neurona de proyección o segunda
neurona y el impulso asciende hasta la corteza cerebral.
Las fibras Ab poseen una mayor velocidad de conducción que las fibras C,
de manera que, aplicando un estímulo sobre una zona dolorida, son capaces de
bloquear de forma postsináptica las terminaciones de las fibras C y las neuronas

xiii

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 xiv Prólogo

de proyección, lo que inhibe el estímulo doloroso. La TENS se fundamenta en

la acción de los impulsos eléctricos producidos por un generador de corriente al-
­terna mediante la aplicación de 2 o 4 electrodos. De esta forma se consigue
inhibir el estímulo doloroso y favorecer el incremento de la producción de sus-
tancias analgésicas naturales (betaendorfinas).
El fortalecimiento muscular con fines terapéuticos supone una forma de tra-
tamiento usual en fisioterapia. Uno de los métodos que permite aumentar la
fuerza muscular es la excitación de los músculos por medio de una corriente
eléctrica. Este método suele denominarse NMES y tiene como objetivo com-
pensar una deficiencia temporal o permanente de la actividad muscular volun-
taria. En las últimas décadas su uso se ha extendido hacia la mejora de la
condición muscular en sujetos sanos y en atletas con el fin de obtener mejoras
en su rendi­miento deportivo. Esta forma de entrenamiento de la fuerza muscular
se viene utilizando con mucho éxito en los últimos 15 años, principalmente en
el área del deporte de alto nivel.
La NMES suele aplicarse con la finalidad de aumentar la fuerza muscular
para mejorar la estabilidad (activa) de una articulación, recuperar la fuerza mus-
cular en casos en los que ésta no puede usarse adecuadamente (lesiones muscu-
lares, fracturas) e incrementar la fuerza muscular para lograr un mayor y mejor
rendimiento físico, por ejemplo, en los deportistas.
En sujetos sanos, los cam­bios hallados con la aplicación de programas de
NMES son varia­dos; entre ellos destacan el aumento de la capacidad oxidativa
del músculo debido a un incremento de las enzimas oxidativas, la transforma-
ción de isoformas de miosina rápidas a lentas y el aumen­to de la capilarización.
Asimismo, se han descrito adaptaciones tempranas del metabolismo energéti­co,
aumento de la fuerza muscular y mejora de la capacidad funcional del sujeto.
La elongación muscular por medio de corriente eléctrica es un procedi-
miento terapéutico cuyo desarrollo se va implantando progresivamente. Esta
técnica tiene a su favor una gran cantidad de argumentos, sobre todo cuando lo
que se pretende es obtener resultados a corto plazo. Por ejemplo, en el caso
de que se precise elongar un músculo con rapidez, el método más efectivo para
lograrlo es mediante el empleo de la corriente eléctrica. Tomando como base
estudios fundamentales sobre la arquitectura y el comportamiento del tejido
conjuntivo y la neurofisiología, puede llegarse a la conclusión de que este pro-
cedimiento de elongación muscular ofrece una serie de ventajas sobre los méto-
dos convencionales de estiramiento muscular empleados hasta el momento. La
práctica, por otro lado, nos ha demostrado que este procedimiento para elongar
los músculos posee una eficacia extraordinaria. Es tan efectivo que, incluso y a
su vez, pueden aparecer efectos secundarios que deberán evitarse.
La estimulación eléctrica ha sido utilizada durante muchos años para facili-
tar el proceso de cicatrización de heridas. La relación entre la corriente eléctrica
directa y la mitosis celular y el crecimiento celular se ha llegado a entender
mejor durante la última mitad del siglo xx. Diferentes investigaciones apuntan
a que los tejidos vivos poseen de forma natural electropotenciales de corrien-

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 Prólogo xv

te directos que controlan, al menos en parte, el proceso de cicatrización de he-

ridas.
Después de la lesión tisular, se genera una corriente de lesión que se cree
que desencadena la reparación biológica. Esta corriente de lesión ha sido
ampliamente documentada en estudios científicos. Se cree que esta corriente de
lesión es el instrumento que asegura que las células necesarias se dirijan hacia
el lugar de la herida en los momentos apropiados durante las diversas etapas de
la cicatrización de heridas. Se ha demostrado que la exposición localizada a
bajos niveles de corriente eléctrica que imitan esta corriente de lesión de origen
natural mejora la cicatrización de heridas de tejidos blandos tanto en humanos
como en animales. Se cree que estos campos eléctricos lesionales, aplicados
externamente, mejoran, intensifican o reemplazan el campo biológico de origen
natural en el medio de la herida, promoviéndose, de este modo, el proceso de
cicatrización de la herida.
En la literatura se encuentran referencias sobre los efectos de esta interven-
ción en úlceras generadas por presión, por insuficiencia vascular, por traumatis-
mos, por diabetes o por intervenciones quirúrgicas. Se han propuesto diversos
mecanismos de acción que tratan de explicar el efecto de la estimulación eléc-
trica. Entre ellos se encuentran el incremento en la circulación, la disminución
del edema, el aumento en la migración de las células epiteliales (neutrófilos y
macrófagos), la inhibición de los mastocitos, la estimulación de la síntesis de
ADN y el incremento de los factores de crecimiento. También se han referido
otros efectos, como el aumento en la producción de los fibroblastos y en las
concentraciones de colagenasa, la inhibición bacteriana, el aumento en el des-
bridamiento y la restauración del potencial bioeléctrico de cicatrización.
A la vista de lo expuesto en estas líneas, confiamos en que las siguientes
páginas sirvan para aumentar los conocimientos y la comprensión de este campo
dentro del ámbito de la electroterapia.
Julián Maya Martín
Manuel Albornoz Cabello

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 Agradecimientos

Al Profesor Doctor D. Juan Ramón Zaragoza Rubira, por su apoyo incondicio-

nal desde el principio de nuestra formación, brindándonos siempre su ayuda
desinteresada para descubrir el maravilloso mundo de la electroterapia.
A Caroline, María del Mar, Samuel, Douglas y Manuel, por todo su apoyo,
comprensión y cariño en todo momento y situación.
A todos nuestros alumnos, por ser fuente constante de aprendizaje, sabidu-
ría y superación en la realización de nuevas metas; en especial, a Trini, Hugo y
María Tatiana.

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