CÁTEDRA DE DIAGNÓSTICO POR IMÁGENES

Introducción al diagnóstico
por Imágenes
Introducción

A continuación vamos a desarrollar el módulo de Diagnóstico por

Imágenes en la Práctica Clínica enfatizando la importancia que tiene conocer no
sólo la aplicación de los métodos actualmente disponible sino las bases físicas de
los mismos. Esto nos va a permitir optimizar al máximo la calidad de nuestros
estudios brindándoles la mayor protección a los pacientes y al personal de salud.

Trataremos de expresarles la importancia de enfocar e interpretar los

diferentes estudios en conjunto con el análisis clínico de cada individuo.
Recordemos que los métodos de diagnostico si bien cobran cada vez más
importancia, continúan siendo exámenes complementarios en un marco clínico. El
conocimiento de los antecedentes y clínica del paciente nos permitirá realizar una
mejor elección y aplicación de los recursos tecnológicos de menor a mayor
complejidad. De ahí la importancia de trabajar en EQUIPOS
MULTIDICIPLINARIOS. Recordar que si sabemos que sospechan podremos
saber cómo y dónde buscar.

Objetivos

1. Reconocer el valor del Diagnóstico por imágenes en la Medicina actual.

 2. Incorporar los principios físicos de los métodos de diagnóstico, siendo
capaces de utilizar ese conocimiento para una mejor elección y
aplicación clínica.
3. Saber utilizar los recursos tecnológicos de menor a mayor complejidad
y agresión.
4. Poseer sólidos conocimientos de Radioprotección y ser capaz de supervisar
el uso de las radiaciones ionizantes, protegiendo al Paciente, al Personal de
Salud y el Público general.
5. Utilizar con propiedad la terminología clínico radiológica.
6. Conocer los alcances y limitaciones de los métodos por sus
principios físicos.

UNIDAD DIDÁCTICA 1: EL DEPARTAMENTO DE IMAGEN

Introducción
Estudiar los antecedentes históricos de la radiología si bien puede resultar
un poco aburrido, nos permitirá entender la evolución y actual conformación de un
servicio de Imágenes.

Desarrollo

El diagnostico por imágenes se considera a la aplicación de una energía al

cuerpo humano para obtener una imagen normal o patológica que se asemeje a
la realidad.
 Si bien Wilhelm Conrad Roentgen es considerado el descubridor del los
rayos X, su trabajo es el resultado final de miles de estudios realizados por
reconocidos investigadores a través de los siglos sobre el magnetismo, la
electricidad, el vacio y la placa fotográfica, lo que Crane llamo la senda de la luz
invisible. En 1895 con la publicación de su artículo “Una nueva clase de rayos”,
el mundo tomo conocimiento de los rayos X. Fue el primero en mostrar una
imagen radiológica que correspondió a la mano de su mujer en una exposición
que duro 15 minutos. Roentgen ganó el premio Noble de Física en 1901.

Radiografía efectuada por

Roentgen el 22 de diciembre de
1895 y conocida como la
radiografía de la mano de la
Sra. Roentgen. (Cortesía de
Radiology Centennial Inc 1996)

Las aplicaciones clínicas fueron inmediatas; primero las referentes al

sistema esquelético, pero pronto aparecieron la radiología torácica, la
neuroradiologia, etc. La radiología diagnostica nace a la vez que la
terapéutica conformando dos grandes ramas en nuestra especialidad: la
radiología diagnostica y la terapéutica.

La falta de conocimiento de los efectos nocivos de la radiación y las

largas exposiciones que se requerían para obtener las imágenes en esas
épocas empezaron a poner en evidencia los efectos biológicos indeseados y a
los primeros mártires de la radiología.
 Radiografía de las manos de
Caldwell que murió de necrosis
múltiples por sus reiteradas
exposiciones con los tubos
iniciales. (Cortesía de
Radiology Centennial Inc 1996)

Los últimos decenios han visto aparecer nuevas técnicas de diagnostico

por imágenes que de manera explosiva han venido a completar los medios
diagnósticos actuales: Radiología digital, radioscopia, ecografía, tomografía
computada (TC), resonancia magnética (RM), medicina nuclear, PET-CT,
radiología vascular e intervencionismo percutáneo.

Estos avances biotecnológicos nos permite hoy en día no solo obtener

imágenes morfológicas de un órgano o estructura, sino que podemos estudiar su
perfusión (mediante el contraste endovenoso), su metabolismo (mediante el
PET), su celularidad (mediante la difusión en RM) y hasta los metabolitos de
ciertos órganos (espectroscopia en RM). También podemos estudiar las
estructuras vasculares con métodos que no requieren la aplicación de ningún
medio de contraste como es la angioRM y el ecodoppler color.

El diagnostico por imágenes amplia cada vez más sus horizontes tanto
en el campo diagnósticos como terapéuticos y ello conlleva un mayor
conocimiento de la física para una mejor optimización de los recursos hoy
disponible con la mayor seguridad para el paciente.

Todo esto permite efectuar diagnósticos en forma precoz e incluso realizar el

descubrimiento de nuevas patologías o entender mejor la evolución de patologías
ya conocidas. Pero esto requiere un mayor conocimiento de la clínica y terapéuticas
que también avanzan en paralelo. Esto lleva a una subespecialización del
diagnostico por imágenes que hoy se está realizando por
sistemas más que por métodos: neuroradiología, cardioimagenes,
intervencionismo percutáneo, radiología torácica, digestiva, etc.

UNIDAD DIDÁCTICA 2: CONCEPTOS BÁSICOS DE LA IMAGEN.

Introducción

Es fundamental realizar estudios con la mayor utilidad y menor riesgo para

el paciente. También es importante conocer los parámetros que determinan la
calidad de las imágenes.

Desarrollo

¿Qué es la imagen? La imagen es una representación de un objeto; en

la medicina el objeto es el cuerpo humano o una parte del mismo.

¿Cómo se obtiene la imagen? Para obtener una imagen es necesario utilizar algún
tipo de energía que interaccione con el objeto y posteriormente se recoge en un
receptor adecuado. Los tipos de radiación u ondas empleadas para obtener
imágenes médicas tienen que tener el poder de penetrar en los tejidos biológicos.
Incluyen parte del espectro de ondas electromagnéticas (rayos gama, rayos X,
UV, infrarrojos, radiofrecuencia) y ondas mecánicas como los ultrasonidos.
 La energía puede proceder de distintas fuentes e interaccionar de diferentes
formas con el cuerpo humano para formar la imagen. Estas diferentes formas de
interaccionar pueden ser:

• Imágenes por emisión: Las radiaciones u ondas proceden del

propio paciente, como es en la medicina nuclear o el PET.

PET-TC de abdomen: En la
Tomografía por Emisión de
Positrones la imagen se forma
por la radiación proveniente de
cuerpo del paciente posterior a
la inyección de un radiofármaco
(fluordesoxi-glucosa).

• Imágenes por transmisión: Las radiaciones u ondas proceden de una

fuente externa y atraviesan el cuerpo como es en la radiografía,
tomografía, etc.

TC de abdomen: En la
Tomografía Computada
la radiación proviene
del tubo externo,
interacciona con el
cuerpo y es captada
por los detectores.

• Imágenes por reflexión: Las radiaciones u ondas proceden de una fuente

externa pero rebotan en los tejidos del cuerpo, como en la ecografía.

Ecografía de Abdomen: En la
ecografía los ecos generados
en el traductor externo
interaccionan con los tejidos y
rebotan volviendo al traductor
para formar la imagen
 En la mayor parte de los métodos de Diagnóstico la etapa de interacción entre
la energía y el cuerpo humano se realiza en una habitación separada del resto de
los ambientes a fin de solo exponer al paciente a la energía sin afectar a los
miembros del equipo de Salud.

Después de la interacción con el paciente cada tipo de energía tiene que

recogerse en un detector específico, sensible a dicha energía. Si la imagen se
obtiene directamente en el receptor de radiación se llama imagen convencional o
analógica. Si los datos recogidos en el receptor se digitalizan y se modifican con
programas informáticos para conseguir la imagen se llama imagen digital o
computarizada.

A continuación esquematizamos una sala de Tomografía Computada:

Esquema de una Sala de tomografía Computada, compuesta por:

• Sala de estudio aislada con paredes y vidrios plomados a fin de evitar la

propagación de Rayos X.
• Sala de Computadora, sitio donde se procesan los datos provenientes de la
sala de estudio.
• Sala de Comando, para el Médico y Licenciado en producción de
Bioimágenes, donde se realiza la visualización y archivo.

¿Cuáles son los parámetros de calidad de la imagen?

Existen una serie de parámetros objetivos que condicionan la claridad o nitidez de
una imagen:

RESOLUCION ESPACIAL

La resolución espacial es la distancia mínima que debe existir entre dos

puntos de un objeto para poder identificarlos por separados. Mayor resolución
espacial se traduce en mayor definición y nitidez. Este parámetro depende de
factores técnicos distintos en cada modalidad de imagen. En TC para tener mayor
resolución espacial debemos disminuir el espesor de corte, aumentar la matriz y
reducir el tamaño del campo.

TC de Tórax con diferentes espesores de corte: Se evidencia una pequeña

imagen nodular (flecha) apenas visible en las adquisiciones con espesor de
corte grueso (10 mm). Presenta mayor definición con espesores de corte
menores, incluso se puede distinguir una cavitación con cortes de 1 mm de
espesor. Menor espesor de corte produce una mayor definición de la imagen.

RESOLUCION TISULAR

La resolución tisular es la capacidad de diferenciar distintos tejidos del

organismo. La mayoría de las imágenes médicas son en blanco y negro por lo
que la diferenciación de tejidos se basa en distintas tonalidades de grises. Cada
modalidad de imagen presenta diferente resolución tisular dependiendo del
órgano-tejido a estudiar. En las técnicas que usan rayos x el contraste está
determinado por el coeficiente de atenuación de la radiación de los tejidos.
Existen cinco densidades radiológicas básicas (aire, grasa, agua, calcio y metal) y
se convierten en una escala mucho más amplia en TC. La utilización de medios
de contraste permite una mayor resolución tisular.

Rx de Tórax Frente: Se pueden ver las 5

densidades radiologías básicas. La densidad
grasa se puede ver en los planos subcutáneos y
entre los músculos. El aire está representado por
los pulmones y la tráquea. El calcio por los
huesos. El agua por el corazón y en este caso
por el leve derrame pleural izquierdo. El metal por
el cerclaje esternal y los electrodos.

Urograma excretor: La radiografía simple

de abdomen muestra 3 de las densidades
radiológicas y una calcificación en
proyección renal correspondiente con
cálculo coraliforme. Con el contraste e.v se
puede ver el realce del parénquima renal
(flechas azules) y a todo el sistema
uroexcretor (flechas rojas), aumentando la
resolución tisular.

TC de Abdomen sin y con contraste E.V: La TC aumenta la escala de contraste

pudiendo diferenciar múltiples estructuras. El contraste E.V permite una mayor
diferenciación tisular en base a la diferente perfusión de los tejidos. La flecha roja
muestra una lesión renal que se caracteriza por presentar grasa y tejido solido
que realza en forma intensa correspondiente con angiomiolipoma.
 La diferenciación tisular en la ecografía se basa en las distintas
impedancias a la transmisión de la onda sonora de los tejidos. La ecografía
presenta muy buena resolución tisular de los órganos sólidos y partes blandas
sin la necesidad de usar contrastes.

Resolución Tisular de la ecografía: 1) Ecografía de abdomen que muestra una

imagen hipoecoica con refuerzo posterior característica de un quiste simple
de hígado. 2) Ecografía de hígado que muestra una lesión solida ecogénica
característica de un hemangioma hepático. 3) Ecografía de riñón que muestra
una lesión solida ecogénica sugestivo de angiomiolipoma renal.

La RM es una de las técnicas hoy en día con mayor resolución de contraste

basándose en la concentración de protones (átomos de hidrogeno) de los
diferentes tejido y de los diferentes tiempos de relajación.

RM de Abdomen: Muestra una lesión solida de suprarrenal izquierda (flecha) que se

caracteriza por presentar marcada caída de la señal (hipoecoica) en secuencias
fuera de fase. Esta característica la presenta los tejidos que contienen cierto
contenido de grasa en su interior como el adenoma rico en lípidos. No se requiere la
inyección de contraste para realizar dicha caracterización tisular.
 Tenemos que saber que existen factores técnicos que pueden variar el
contraste de una imagen. En la Rx convencional la variación en el Kv modifica
claramente el contraste de la imagen.

Variación de contraste según KV: Rx de tórax frente del mismo paciente. En la

imagen de la izquierda se uso bajo KV y alto MA y en la derecha alto KV y bajo MA. El
aumento del KV reduce el contraste de la imagen aumentando los tonos de grises.
Esto permite una mejor visualización de los campos pulmonar, con mayor capacidad
de diferenciación de contraste (ver sutura mecánica en región axilar izquierda) y con
menor irradiación. Las Rx de Tórax deben ser realizadas con alto KV y bajo MA.

Las imágenes digitalizadas como en la TC, permiten un mayor manejo del

contraste modificando la ventana, el nivel y los filtros según el área anatómica
que se desea estudiar.

TC de Tórax: La ventana pulmonar nos

permite una mejor identificación y
evaluación de los márgenes del nódulo
(flecha). La ventana mediastinal nos permite
ver las características del interior del nódulo
el cual presenta pequeños puntos negros de
densidad grasa. El nódulo corresponde con
una hamartoma pulmonar.

RESOLUCION TEMPORAL

La resolución temporal es inversamente proporcional al tiempo de

adquisición de la imagen. Menor tiempo de adquisición equivale a mayor
resolución temporal. La tecnología actual como la Tomografía Computada Multi-
detectores permite realizar estudios en escasos segundo. Esto también nos permite
mejorar la resolución espacial (utilizando espesores de corte más finos) y la
resolución tisular (utilizando el contraste e.v en los distintos tiempos requeridos
según el órgano a estudiar) obteniendo imágenes con mayor nitidez y calidad.

TC Helicoidal vs Multi-detector: Un tomógrafo helicoidal adquiere completamente el

tórax aproximadamente en 15 – 20 segundos con cortes de 7 mm de espesor. Un
tomógrafo de 64 detectores adquiere el tórax en 6-7 seg con cortes menor de 1 mm
de espesor. El tomógrafo multi-detector presenta mayor resolución temporal
permitiendo adquirir imágenes de espesor de corte menores. El nódulo pulmonar
(flecha) se visualiza con mejor definición en la TC multi-detector que en la helicoidal
a pesar de que en ambos presenta igual tamaño. Esto se debe al menor espesor de
corte.

La resolución temporal es aun más importante cuando queremos realizar

estudios dinámicos de algún órgano (trifásico de hígado, páncreas, etc), estudiar
estructuras vasculares y su flujo (ecodoppler arterial y venoso, angioRM, angioTC,
etc) o funcionales (estudio de la deglución, RM cardiaca, etc). La rapidez de la
adquisición brinda información dinámica permitiéndonos estudiar la perfusión de un
órgano o lesión y el movimiento de diferentes órganos en tiempo real lo cual era
imposible con las imágenes “estáticas”.
RELACION SEÑAL - RUIDO

La energía que contiene la información útil para generar la imagen médica se

llama señal. Pero en toda imagen aparecen componentes ajenos al objeto de interés
que degradan la calidad y que se conocen como ruido de fondo. Para
simplificar se puede decir que todo dato presente en una imagen que no aporte
información útil para el diagnostico se considera ruido. Cuando mayor sea la
relación señal – ruido, mas información útil al diagnostico formara la imagen y
más fácil será su interpretación.

La forma más típica de ruido está producida por variaciones en la intensidad

de la energía o en la sensibilidad de los receptores, conocido como ruido
estadístico o aleatorio. Se manifiesta como grano en la imagen. La variación de los
factores técnicos que aumente la energía en cada método diagnostico o la
utilización de filtros disminuye el ruido aleatorio de una imagen.

TC de Tórax con ventana mediastinal:

Fíjense la cantidad de grano (ruido) de
la primera imagen que desaparece en
la segunda imagen cuando le
aplicamos un filtro adecuado.

Otra forma de ruido es la radiación dispersa, la superposición de

estructuras anatómicas, los movimientos de órganos y la presencia de artefactos,
conocido como ruido sistemático o aleatorio. La radiación dispersa se puede
reducir con la utilización de rejillas y colimadores. Las causas de artefactos son
múltiples y distintas para cada una de las técnicas de imagen.
Artefactos: La TC muestra artefactos provenientes del metal de la placa –
clavo puesto en el fémur x una fractura. La RM muestra artefactos
provenientes de elementos metálicos de la boca (braquet). Ambos
producen degradación de la imagen.
 TC de Tórax: Se evidencia un
aparente infiltrado en vidrio
esmerilado en región retrocardiaca.
Si prestamos atención podremos
ver un doble contorno cardiaco y
bronquios con movimiento (flechas)
en el mismo sitio. En realidad
corresponde a artefactos por
movimiento cardiaco.

Lo ideal es disponer de la mayor resolución espacial, tisular y

temporal con la menor relación señal – ruido. Todos estos parámetros están
relacionados entre si. Al aumentar la dosis de radiación es verdad que
mejoraremos la resolución espacial y temporal reduciendo el ruido de la
imagen. Pero recordar que, también debemos intentar lograr el diagnostico
con la menor dosis de radiación posible.-

UNIDAD DIDACTICA 3: LOS RAYOS X

Introducción

Los rayos X son una de las formas de energía que mas utilizamos para
generar imágenes en nuestra especialidad. La radiología convencional se basa en
el uso de los rayos X al igual que la mamografía, tomografía lineal, densitometría
ósea y tomografía computada. Para nosotros, los médicos, estudiar las bases físicas
de los diferentes métodos se hace tedioso. Pero los rayos X son formas de energía
ionizantes y si bien tienen un rédito importantísimo en el diagnostico y tratamiento
de las enfermedades, también producen efectos biológicos indeseados. Conocer
los mismos nos permite realizar estudios de alta calidad con el menor efecto adverso
tanto para el paciente como para el personal de salud.
Desarrollo

Los rayos X forman parte del espectro de radiaciones electromagnéticas.

¿Que son las radiaciones electromagnéticas? Son diferentes formas de energía
compuestas por campos eléctricos y magnéticos variables que se propagan a la
velocidad de la luz. Son paquetes de energía pura sin masa ni carga eléctrica,
llamados fotones o cuantones. Las radiaciones electromagnéticas se propagan a la
misma velocidad en el vacío en forma de ondas. Estas ondas tienen una longitud y
frecuencia determinada. Recordar que la longitud de onda y la
frecuencia son inversamente proporcionales. La energía de cada fotón es
proporcional a su frecuencia e inversamente proporcional a su longitud de onda.

El espectro conocido tiene tres regiones de interés para la radiología:

radiofrecuencia, luz visible y radiaciones X. Se diferencian entre sí por sus diferentes
longitudes de onda, frecuencia y propiedades.

Espectro de la radiación electromagnética: Las ondas eléctricas y las de radio

están situadas en un extremo, los rayos infrarrojos, ultravioletas y luz visible en
el centro y los rayos x y gama en el otro extremo.

Un fotón de rayos X tiene más energía que un fotón de luz visible o

radiofrecuencia porque la frecuencia es mucha mayor y la longitud de onda más
corta. Los rayos X y gama son capaces de ionizar átomos y moléculas (un átomo
esta ionizado cuando ha perdido un electrón) por eso se llaman radiaciones
ionizantes.
ORIGEN DE LOS RAYOS X

¿Cómo se generan los rayos X? Los rayos X se originan cuando los

electrones inciden con gran velocidad sobre la materia. Esto produce dos procesos:

El choque de los electrones contra la materia genera el frenado brusco de

estos. Parte de la energía cinética perdida por los electrones es transformada en
radiación X. Esto se conoce como fenómeno de frenamiento. El fenómeno de
frenamiento se produce por simple desaceleración de los electrones.

Fenómeno de frenamiento: Los

electrones emitidos por el cátodo
penetran en el campo eléctrico
nuclear del ánodo y se frenan. La
energía cinética perdida es
transformada en radiación X.

El choque de los electrones contra la materia también provoca el salto de un

electrón entre dos capas internas de un átomo de la materia. La expulsión de un
electrón de los átomos constituyentes de la materia genera un fotón X. Esto se
denomina expulsión de electrones de capa K y los fotones generados se
denomina rayos X característicos.

Expulsión de electrones de capa K:

Cuando un electrón del orbital K es
expulsado, un electrón del orbital L
puede descender para ocupar su
lugar. La diferencia de energía entre
ambos niveles es entregada en forma
de radiación X característica.
 PROPIEDADES DE LOS RAYOS X

Entre las propiedades fundamentales de los rayos X, se encuentran:

ü
Capacidad de penetración en la materia.
ü
Capacidad luminiscente: al incidir sobre ciertas sustancias puede emitir luz.
ü
Efecto fotográfico: produce ennegrecimiento de ciertas emulsiones:
ü
Efecto ionizante: ioniza los gases.
ü
Efecto biológico: origina cambios en los tejidos vivos.
ü
Viajan en línea recta en un haz divergente cuando emanan de un punto focal.

SISTEMA DE IMÁGENES POR RAYOS

Todos los sistemas de imágenes por rayos X tienen tres componentes

principales: el tubo de rayos X, la consola de control y el generador de alto voltaje.
En la mayoría de los sistemas el tubo de rayos X está ubicado en la habitación de
examen y la consola de control en una habitación contigua, separadas por una
barrera protectora. El generador de alto voltaje siempre está muy cerca del tubo de
rayos X, normalmente en la habitación de examen.

Sistema de imágenes por rayos x: El

tubo de rayos junto con el soporte
mecánico y la mesa se encuentran
dentro de la sala de examen. La
consola de control está separada
por una barrera protectora. Esta
debe tener una ventana plomada
para observar al paciente durante el
examen.
Generador de alto voltaje: Es responsable del incremento de la potencia eléctrica
necesaria para producir los rayos x.

Consola de control: Esta permite al técnico controlar la corriente y el voltaje del

tubo de rayos x. Proporciona el ajuste de la compensación de línea, kVp, mA y el
tiempo de exposición. En los equipos nuevos estas variable son automáticas,
igualmente el técnico y medico tienen que conocer su propósito y uso correcto.
 Consola de control: El número de
contadores y controles depende de
la complejidad de la consola. Permite
modificar la calidad y cantidad de los
rayos X mediante el kV y el mAs.

Tubo de rayos X: Las partes más importantes del tubo de rayos x son el cátodo y
el ánodo. Cada uno de ellos es un electrodo con polos opuestos.

Todos los tubos de rayos X independientemente de su diseño está formado

por una estructura externa que cuenta con tres partes: la estructura de sustento, el
revestimiento protector y la cascara de metal o vidrio.

• Sistema de sustento. El tubo de rayos X y el revestimiento son muy pesados

y requieren un mecanismo que los sostenga y permita su movimiento y
posicionamiento. El sistema de sustento de techo es el que se usa con más
frecuencia en una sala de rayos. El sistema de sustento de brazo en C,
conocido normalmente como arco en C, tiene su principal utilización en
quirófanos y salas de hemodinámia, proporcionando un posicionamiento muy
flexible.

Diferentes tipos de sistemas de sustentos de los tubos de rayos X

 • Revestimiento protector: El tubo de rayos X siempre está montado en una
carcasa protectora, forrada de plomo. La principal función del revestimiento
es reducir la radiación perdida. Al producirse los rayos X estos se emiten en
todas direcciones, pero solo se usaran los que salgan a través de una ranura
del revestimiento llamada ventana. Los rayos emitidos desde la ventana se
conocen como haz útil. El resto de la radiación es contenida por el
revestimiento que evita que escapen ya que esta radiación no contribuye a
la formación de la imagen y conlleva una irradiación innecesaria para el
paciente y personal de salud. También proporciona un sustento mecánico
protegiéndolo de posibles daños y sirve como conductor de calor hacia fuera
del tubo de rayos X.

Tubo moderno de rayos X: El tubo de

rayos X está rodeado de una carcasa
de plomo que contiene los rayos
producidos en el interior. Los mismos
solamente salen a través de una ranura
llamada ventana. Los rayos emitidos
desde la ventana se conocen como haz
útil o radiación primaria.

• Carcasa de metal o vidrio: El tubo de rayos X es un tubo de vacío que esta

contenido por una carcasa de metal o vidrio. Actualmente los rayos X se
producen en un tubo de vidrio a gran vacío. Este vacío permite una
producción más eficiente de rayos X. Las carcasas están hechas para resistir
el tremendo calor que genera la producción de rayos X.

La estructura interna está formada por el ánodo y cátodo.

El cátodo es la parte negativa del tubo de rayos X y está formado por un

filamento habitualmente de tungsteno. Al hacer circular una corriente eléctrica el
filamento se calienta y emite electrones. La cantidad de electricidad se mide en
unidades de intensidad de corriente miliampere (mA). Cuando mayor sea la
electricidad (↑ mAs) que circule por el filamento mayos numero de electrones se
emitirán y mas radiación X se produce.

El ánodo es la parte positiva del tubo de rayos X. Los electrones que son
emitidos por el cátodo interactúan con el ánodo generando 99% de calor y 1% de
rayos X. El área del ánodo donde golpean los electrones se llama blanco.

Hay dos tipos de ánodos: estacionarios y rotatorios. Los ánodos estacionarios

presentan un blanco fijo y se usan en sistemas de imágenes dentales o en algunos
portátiles en los que no se requiere tubos de alta potencia. En los ánodos rotatorios
el blanco (sitio donde chocan los electrones emitidos por el cátodo) cambia de
posición al girar el ánodo. Esto reduce la superficie de impacto y disminuye el
sobrecalentamiento y desgaste del ánodo. Los tubos de rayos X de uso general
emplean ánodos rotatorios por tienen que ser capaces de producir haces de rayos
x de alta intensidad.

PRODUCCION DE RAYOS X

Como ya vimos los rayos X se producen en un tubo de vidrio a gran vacío.

Producción de rayos X: el filamento del

cátodo al calentarse emite electrones
que impactan bruscamente con el
ánodo, produciéndose 99% de calor y
1% de rayos X

En su interior, existen un ánodo y un cátodo. El cátodo emite electrones que

van a chocar e interactuar con el ánodo. Los electrones impactan en una zona
llamada mancha focal, foco o blanco. En este proceso físico el 99% de la energía
del electrón se convierte en calor y menos del 1 % en rayos X. La nube de electrones
es sometida a una importante diferencia de potencial (KV). La diferencia de
potencial determinarán las características de radiación X generada.
ü
A mayor KV mayor diferencia de potencial entre cátodo y ánodo que generarán:
Electrones más rápidos ® RX de mayor energía ® Mayor poder de penetración
ü
A menor KV se generaran: Electrones más lentos ® RX de menor energía®
Menor poder de penetración

La energía cinética electrónica en el impacto es transformada en calor en

más de 99%. Para disipar dicho calor y evitar que el ánodo se funda, se requiere de
un sistema de enfriamiento. La disipación del calor se realiza utilizando ánodos
giratorios, que multiplican la posición del blanco, reduciendo la superficie de impacto
y por circulación de aceite refrigerante alrededor del ánodo.

FORMACION DE IMAGENES

Los rayos X emitidos por el tubo, constituyen el haz primario o haz útil. Este
responde a las características impuestas por el operador quien selecciona la
cantidad de corriente que circula por el filamento (mAs) y la diferencia de potencial
entre cátodo y ánodo (kV), en el panel del control. La cantidad de corriente
determina la cantidad de radiación y la diferencia de potencial la calidad de los
rayos, más o menos penetrantes de acuerdo a la región a explorar.

El haz primario al llegar al paciente lo penetra. Los distintos componentes del

organismo absorben de manera diferente las radiaciones. La radiación emergente
presentará diferencias de intensidad según la zona que ha atravesado. Los tejidos
muy densos, como el hueso detendrán los rayos en forma más notoria que los
menos densos como el parénquima pulmonar. El aire presenta muy poca interacción
con los rayos X, siendo atravesado con mínima pérdida de energía. Es así como se
forma la imagen. A título de ejemplo, los huesos al absorber muchos rayos X
aparecerán blancos, los parénquimas grises y el aire que prácticamente no
interactúa con los rayos X, será negro.
 Existen cinco tipos básicos de densidades en radiología convencional.

Densidades radiológicas:
• Metal Mayor densidad
• Calcio radioopacos

• Agua ¯­
• Grasa Menor densidad
• Aire radiolúcidos

Parte de los rayos X que llegan al paciente son desviados, constituyendo la

radiación dispersa o secundaria. Este tipo de radiación produce ruido, reduce el
contraste de la imagen y también la resolución de contraste, causando degradación
de las imágenes.

El incremento del kV, un tamaño del campo de rayos X mayor y un mayor

grosor del paciente, aumentan la cantidad de radiación dispersa y disminuyen la
nitidez de la imagen obtenida. El uso de colimadores disminuye la radiación
dispersa, al limitar el tamaño del campo de estudio. La compresión de la región
anatómica a evaluar, disminuye el grosor, mejorando la resolución espacial y de
contraste, y disminuyendo la dosis sobre el paciente.

La radiación secundaria que emite el paciente puede ser detenida mediante

un dispositivo denominado rejilla antidifusora, constituido por planchuelas
verticales de plomo dispuestas entre el paciente y los detectores o película
radiográfica. Se logra absorber en forma significativa la radiación dispersa,
permitiendo que solo la radiación directa alcance la meta.
 Rejilla antidifusora: Solo los rayos paralelos a las bandas plomadas impresionan la
película. La radiación secundaria es detenida por las bandas debido a sus
direcciones anárquicas. El Potter Bucky es una rejilla que se mueve en el momento
de la exposición, evitando que las líneas plomadas se vean en la imagen.

El mismo principio es utilizado por otro instrumento llamado Potter Bucky,

este consiste en una rejilla que se mueve en el momento de la exposición, evitando
que las líneas plomadas sean visibles en la imagen.

La radiación emergente, posee la información de las atenuaciones de las

diferentes regiones atravesadas y por lo tanto, forma la imagen.

Formación de la imagen: El haz primario penetra el paciente siendo atenuado por

los diferentes tejidos. La radiación emergente es la utilizada para la formación de
la imagen. Podemos disminuir la radiación dispersa al colimar el área de estudio,
disminuir el kV y cuando se pueda comprimir la región anatómica. La rejilla filtrara
la radiación dispersa debido a que presentan dirección anárquica
 REGISTRO DE LA IMAGEN

La información emergente es recogida de diferentes maneras:

ü
Impresionando una película - Placa radiográfica.

ü
Generando imágenes por fluorescencia - Radioscopía.

ü
Generando impulsos eléctricos - Digitalización.

Película radiográfica

Las películas radiográficas constituyen un soporte de celulosa o plástico,

recubiertas de una emulsión fotográfica, generalmente de bromuro de plata. Esta
emulsión es sensible a la luz. Las zonas que recibieron mayor cantidad de radiación
aparecerán ennegrecidas luego del revelado.

Las placas radiográficas, se colocan dentro de receptáculos individuales

totalmente cerrados llamados chasis, que impiden que se expongan a la luz
ambiente. En su interior los chasis poseen unas láminas denominadas pantallas
reforzadoras con propiedades fluorescentes. Estas pantallas cuando son
penetradas por los rayos X, emiten una luz azul. Mediante esta luz se generan
imágenes más nítidas que aquellas logradas con el efecto fotográfico directo de los
Rayos X.

Pantalla fluorescente - Intensificador de imágenes

La radiación emergente del paciente impacta una pantalla de material

fluorescente, (como el sulfuro de zinc y cadmio) transformándose en luz visible.
Este fenómeno permite el estudio de los diferentes movimientos del cuerpo. Estas
pantallas fluorescentes denominada radioscopía tradicional han sido abandonadas.
Requieren una gran cantidad de radiaciones para una calidad mediocre de
imágenes, de un recinto oscuro y un período de acostumbramiento a la oscuridad
de por lo menos 15 minutos.
 Desde hace más de 20 años se utiliza el intensificador de imágenes. Este
consiste en un tubo en el que primeramente se transforma la radiación emergente
del paciente en luz visible utilizando una pantalla fluorescente. Esta brillará
proporcionalmente a la radiación recibida. En íntimo contacto se encuentra una capa
de metal que libera electrones proporcionalmente a la luz emitida por la pantalla.
Estos electrones así liberados son acelerados hacia una segunda pantalla
fluorescente, aumentando aún más su brillo. La pantalla de salida admite cámaras
de cine, conexiones de televisión y vídeo. Las ventajas son significativas. La calidad
de imagen es excelente utilizando dosis de radiación menores permitiendo la
observación con luz natural o simple penumbra.

DIGITALIZACIÓN.
La digitalización de las imágenes radiográficas a escala comercial comienza
en 1980. La finalidad fue incorporar una nueva tecnología que permitiera la
obtención de imágenes de mayor calidad y al mismo tiempo redujera la dosis de
exposición a los rayos X, la duración del examen, la cantidad de material de
contraste y los costos.
El principio físico de la radiología digital es similar en varios pasos a la
radiología convencional. El tubo de rayos X emite una cantidad determinada de
radiación. Esta interactúa con el espécimen siendo atenuada de manera diferente
según las regiones anatómicas que atraviesa. La diferencia comienza en la
detección.
En radiología convencional esta etapa es realizada por un film radiográfico;
en radiología digital, lo realiza uno o varios detectores. La información es tratada
mediante conversión analógica - digital por una computadora y finalmente se
obtiene la imagen en una pantalla para su visualización mejoramiento y archivo.

DIFERENCIA ENTRE IMAGEN DIGITAL Y DIGITALIZADA

 Existen dos métodos esencialmente para obtener una imagen radiográfica
digital: la imagen digitalizada y la imagen digital. La diferencia entre ambas consiste
en que la imagen digitalizada se obtiene mediante el escaneo o la captura de la
imagen de una placa radiográfica, convirtiendo de esta manera una imagen
analógica en una imagen digital, mientras que la imagen digital se obtiene
mediante la captura directa de la imagen para convertir los rayos-x directamente a
señales electrónicas.-