IMGENES DIAGNSTICAS CONCEPTOS Y GENERALIDADES
Revisin Bibliogrfica
IMGENES DIAGNSTICAS: CONCEPTOS Y GENERALIDADES
DIAGNOSTIC IMAGES: CONCEPTS AND GENERALITIES
Ilse Raquel Raudales Daz1
RESUMEN
Imgenes diagnsticas son el conjunto de estudios, que
mediante la tecnologa, obtienen y procesan imgenes
del cuerpo humano. Para entender mejor los conceptos
bsicos y generalidades, se llev a cabo una revisin de
la literatura correspondiente para recopilar informacin
sobre la historia, mecanismos de generacin de imagen,
trminos, indicaciones y contraindicaciones, as como
ventajas y desventajas de los estudios por imagen que
actualmente se utilizan con mayor frecuencia, como,
Rayos X; Ultrasonido; Tomografa Computarizada
(TC) y Resonancia Magntica (RM).
Palabras Clave: Diagnstico por imagen,
Ultrasonografa, Imagen por Resonancia Magntica
ABSTRACT
Diagnostic images are the set of studies, that
through technology, collect and process images of
the human body. To understand the basics concepts
and generalities, it carried out a review of relevant
literature to gather information about the history,
mechanisms of image generation, terms, indications
and contraindications, as well as advantages and
disadvantages of imaging studies often currently used,
these are, X-ray, Ultrasound, Computed Tomography
(CT) and Magnetic Resonance (MR).
Keywords: Diagnostic Imaging, Ultrasonography,
Magnetic Resonance Imaging
1 Dra. en Medicina y Ciruga General.
Rev. Fac. Cienc. Md. Enero - Junio 2014
INTRODUCCIN
Visualizar el futuro consiste en construir imgenes de
cmo ste ocurrir Imaginacin es el pensamiento a
travs de imgenes Por ello el viejo proverbio chino
resulta tan apropiado en el rea de la Imagenologa
Mdica: Una imagen vale ms que mil palabras. El
trmino imagenologa mdica se refiere al estudio de
imgenes obtenidas del cuerpo humano y la tecnologa
para su obtencin y procesamiento(1).
Las herramientas para la adquisicin y el anlisis de las
imgenes deben dominarse para poder ser entendidas(2).
La principal funcin de los estudios de imagen en
medicina es proporcionarle al mdico la informacin
necesaria para hacer diagnstico de la enfermedad del
paciente y as valorar su respuesta al tratamiento. El
abanico de mtodos de imagen en medicina es amplio,
y dentro de los ms utilizados se encuentran los Rayos
X, el Ultrasonido, la Tomografa Computarizada (TC)
y la Resonancia Magntica (RM).
El propsito de esta revisin es conocer los principios
y generalidades de las imgenes diagnsticas que en la
actualidad se utilizan con mayor frecuencia, empezando
por el recuento de los inicios y progresos que la tcnica
de rayos X ha tenido a travs del tiempo, y continuando
con la descripcin de los mecanismos, aplicaciones y
efectos del Ultrasonido, Tomografa Computarizada y
Resonancia Magntica. A continuacin se describen
cada una de ellas.
Rayos X
El 8 de noviembre de 1895 en la ciudad alemana
de Wurzburg se descubrieron los Rayos X, hecho
ocurrido cuando el fsico Wilhelm Conrad Roentgen al
experimentar con un tubo de rayos catdicos cubiertos
con papel negro y en una sala oscura, observ que un
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papel de platinocianuro de bario, que casualmente se
encontraba en la cercana, se ilumin; a ste tipo de
radiacin la denomin Rayos X. Este hallazgo es, sin
duda alguna, uno de los ms grandes acontecimientos
en este milenio, fue el inicio de la radiologa y sent las
bases para desarrollos futuros(1).
Los Rayos X son un tipo de radiacin electromagntica
ionizante que debido a su pequea longitud de onda (1
2 Amperios), tienen capacidad de interaccin con la
materia. Cuanto menor es la longitud de onda de los
rayos, mayores son su energa y poder de penetracin.
Los componentes fundamentales que conforman el
equipo radiolgico convencional son: el tubo de Rayos
X, el generador de radiacin y el detector de radiacin.
Sin embargo, dependiendo de la aplicacin especfica
se utilizan otros elementos adicionales(1).
La utilidad de las radiografas para el diagnstico
se debe a la capacidad de penetracin de los rayos.
Los Rayos X son disparados del tubo de rayos hacia
una placa y se atenan a medida que pasan a travs
del cuerpo de la persona, siendo aqu donde juegan
un papel importante los procesos de absorcin y
dispersin(2). En la medida que se interponen diferentes
estructuras (entre la placa y el tubo de rayos) los Rayos
X logran impactar menos en la placa, formando as
una imagen radiopaca. De manera contraria, si la
estructura interpuesta deja pasar ms Rayos X, se
formar una imagen radiolcida.
Adems de los estudios radiogrficos convencionales,
actualmente se cuenta con la Radiologa Digital. Los
primeros sistemas de radiologa digital presentados
por la empresa Fugi en 1981 consistieron en escanear
las placas radiogrficas convencionales (analgicas) y
digitalizar la seal utilizando un convertidor analgico-
digital(1).
El trmino radiologa digital se utiliza para denominar
a la radiologa que obtiene imgenes directamente
en formato digital, sin haber pasado previamente por
obtener la imagen en una placa de pelcula radiolgica.
Existen dos mtodos para obtener una imagen
radiogrfica digital: la imagen radiogrfica digitalizada
y la imagen radiogrfica digital; la diferencia entre
ambas consiste en que la imagen digitalizada se obtiene
mediante el escaneo o la captura fotogrfica de la imagen
de una placa radiogrfica, mientras que la radiografa
digital se obtiene mediante la captura digital directa
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de la imagen para convertir los Rayos X directamente
a seales electrnicas. Las ventajas de la digitalizacin
de las imgenes radican en que estas pueden tratarse,
almacenarse y difundirse igual que cualquier otro archivo
informativo; los sensores digitales son ms eficaces que
la pelcula radiogrfica, menor dosis de radiacin, menor
cantidad de material contaminante, ahorro econmico en
el revelado, entre otros(3).
Actualmente existen mltiples aplicaciones e
indicaciones de los Rayos X como ayuda diagnstica
en el campo mdico. Se destaca su uso en el estudio de
los sistemas esqueltico, respiratorio, gastrointestinal,
urinario y cardiovascular. Las contraindicaciones se
centran en el riesgo teratognico y carcinognico,
por lo que se evita realizar este estudio en mujeres
embarazadas (sobretodo primer trimestre) y pacientes
peditricos(1).
Artculos e informes especiales publicados en el
ao 2006 presentaron la evolucin de la proteccin
contra la radiacin ionizante. Se dio a conocer que
un ao despus del descubrimiento de los Rayos X
(1896), Antoine Henri Becquerel comenz a explorar
otro fenmeno que Marie Curie denomin ms tarde
radiactividad. Ese mismo ao se hizo evidente que
los Rayos X y la radiactividad causaban daos a la
salud, ya que se observaron problemas de depilacin,
eritemas, quemaduras o muertes prematuras en las
personas que empleaban tubos de Rayos X y materiales
radioactivos en sus investigaciones(4).
Las fuentes peligrosas procedentes de los Rayos X
utilizados tanto en el radiodiagnstico como en el
tratamiento, producen efectos tanto en el personal de
salud como en los pacientes. Los efectos que produce
la radiacin se agrupan en dos clases: no estocsticos
o deterministas y estocsticos. Los no estocsticos slo
se producen cuando la dosis alcanza un valor umbral
determinado, su gravedad depende de la dosis recibida
y su aparicin es inmediata (ejemplo radiodermitis,
cataratas). Por el contrario, los efectos estocsticos
no precisan umbral, la probabilidad de que aparezcan
aumenta con la dosis y suelen ser graves y de aparicin
tarda (ejemplo cncer radioinducido)(5). Los riesgos
asociados con la exposicin a las radiaciones dependen
de las dosis de radiacin que reciben las personas
expuestas. Por lo tanto, para reducir esos riesgos se
deben reducir las dosis que se reciben y la exposicin
innecesaria a las radiaciones.
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Ultrasonido frecuencia mxima de 20.000Hz. Los sonidos pueden
A partir del siglo XVIII se hace notar el ultrasonido
como un fenmeno de la naturaleza cuando el bilogo
italiano, Lazzaro Spallanzani descubre en el ao 1700
la existencia de estas ondas, observando cmo los
murcilagos atrapaban sus presas. En la primera mitad
del siglo XIX (1803-1853), el fsico y matemtico
austriaco Christian Andreas Doppler presenta su
trabajo sobre el Efecto Doppler observando ciertas
propiedades de la luz en movimiento, que eran
aplicables a las ondas del ultrasonido.
En la segunda mitad del siglo XIX los hermanos
Pierre y Jacques Curie descubren las propiedades
de algunos cristales conocidas como Efecto piezo-
elctrico, lo cual sirve de base para las diversas
utilizaciones de las ondas del ultrasonido(6). Terminada
la segunda Guerra Mundial comienza el desarrollo de
equipos diagnsticos en medicina, cuando grupos de
investigadores japoneses, americanos y de algunos
pases europeos trabajan paralelamente para fabricar
los primeros prototipos de equipos de ultrasonido para
diagnstico mdico. Luego de varios aos de desarrollo,
en la dcada de 1950, el ultrasonido es aceptado por las
sociedades mdicas cmo instrumento de diagnstico
en medicina, dando origen a un sinnmero de trabajos
de investigacin en distintas reas de aplicacin.
El primer artculo publicado en una revista cientfica
de prestigio, fue en Lancet, en 1958, describi la
experiencia en un grupo de 100 pacientes normales
y otro grupo con patologa abdominal. En esta poca
los equipos eran de gran tamao y ocupaban espacios
considerables. No exista an el gel conductor y los
pacientes eran sumergidos en un estanque lleno con una
solucin conductora como el agua y deban permanecer
sin moverse durante la adquisicin de las imgenes.
A finales de la dcada de 1970 se logran las primeras
imgenes en escala de grises, logrando finalmente
imgenes en tiempo real de alta resolucin(6).
Los sonidos son ondas mecnicas producidas por la
vibracin de un cuerpo elstico y propagado a partir
de un medio material a travs de compresiones y
dilataciones de este. El sonido humanamente audible
son ondas sonoras consistentes en oscilaciones de la
presin del aire, son convertidas en ondas mecnicas
en el odo humano y percibidas por el cerebro. El odo
humano tiene capacidad para escuchar sonidos con una
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clasificarse de la siguiente forma: 1.- Ondas infrasnicas
o infrasonidos, cuya frecuencia es menor de 20 Hz. 2.-
Ondas snicas o sonidos, en los que la frecuencia oscila
entre 20 y 20.000 Hz (20 kHz). 3.- Ondas ultrasnicas
o ultrasonidos, cuya frecuencia siempre es mayor de
20 kHz, son sonidos no detectables por el odo humano
aunque s por algunos animales(7).
El ultrasonido se define, entonces, como una serie
de ondas mecnicas, generalmente longitudinales,
originadas por la vibracin de un cuerpo elstico (cristal
piezoelctrico) y propagadas por un medio material
(tejidos corporales), cuya frecuencia supera la del sonido
audible por el humano(8). Los elementos que forman
parte del equipo ecogrfico son el transductor o la sonda,
el botn de ganancia y los botones de curva ganancia
segn la profundidad(7). Algunos de los parmetros que
se utilizan a menudo en ultrasonido son: frecuencia,
velocidad de propagacin, interaccin del ultrasonido
con los tejidos, ngulo de incidencia, atenuacin y
frecuencia de repeticin de pulsos(9). Piezoelectricidad
significa electricidad impulsada por presin; elementos
como hueso, ADN, tendones, la caa de azcar y cristales
de Quarzo, son ejemplos de materiales piezoelctricos
naturales que producen energa a presin(10).
Trminos ecogrficos elementales:
Estructura ecognica: es aquella que genera ecos
debido a la existencia de interfases acsticas en su
interior.
Estructura hiperecognica o hiperecoica: es aquella
que genera ecos en gran cantidad y/o intensidad.
Estructura hipoecognica o hipoecoica: es aquella
que genera pocos ecos y/o de baja intensidad.
Estructura isoecognica o isoecoica: es aquella
que se da cuando una estructura presenta la misma
ecogenicidad que otra.
Estructura anecognica o anecoica: es aquella que
no genera ecos debido a que no hay interfases en su
interior. Tpica de los lquidos(7).
Existen tres modos bsicos de presentar las imgenes
ecogrficas. El modo A de amplitud, se emple
inicialmente para distinguir entre estructuras qusticas
y slidas y se utiliz para representar grficamente
una seal. El modo M se emplea para las estructuras
en movimiento como el corazn; se realiza una
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representacin grfica de la seal, la amplitud es el eje Tomografa Computarizada (TC)

vertical, el tiempo y la profundidad son el eje horizontal.
El modo B es la representacin pictrica de la suma En julio de 1972, el ingeniero elctrico Sir Godfrey
de los ecos en diferentes direcciones (axial, lateral), Newbold Hounsfield public un artculo en la Revista
favoreciendo que el equipo reconozca la posicin British Journal of Radiology, en el que describa
espacial y la direccin del haz. sta es la modalidad una tcnica basada en Rayos X, llamada tomografa
empleada en todos los equipos de ecografa en tiempo computarizada, que utilizaba mtodos matemticos
real y se trata de una imagen bidimensional esttica(8). que A.M. Cormack haba desarrollado una dcada
antes. El mtodo de Hounsfield divida la cabeza en
En la actualidad la ecografa Doppler es una tcnica varias tajadas, cada una de las cuales era irradiada por
utilizada por parte del personal mdico. Su principio sus bordes. La tcnica tomogrfica buscaba superar tres
bsico radica en la observacin de cmo la frecuencia limitaciones que Hounsfield consideraba evidentes en la
de un haz ultrasnico se altera cuando a su paso se radiologa convencional. Primero, la imposibilidad de
encuentra con un objeto en movimiento (eritrocitos o mostrar en una imagen radiolgica bidimensional toda
flujo sanguneo). El equipo detecta la diferencia entre la informacin contenida en una escena tridimensional,
la frecuencia del haz emitido y la frecuencia del haz debido a la superposicin de los objetos en la imagen
reflejado (frecuencia Doppler). La informacin obtenida que se obtena; segundo, la limitada capacidad para
mediante la tcnica Doppler puede presentarse de dos distinguir tejidos blandos; y finalmente, la imposibilidad
formas diferentes: en Doppler color se muestran las de cuantificar las densidades de los tejidos.
estructuras en movimiento en una gama de color; y el
Las primeras imgenes de tomografa reconstruidas
Doppler de poder, tambin denominado de potencia o
con el primer escner desarrollado, contaban con una
de energa, muestra tan slo la magnitud del flujo y es
baja resolucin espacial, una matriz de 80x80 pixeles,
mucho ms sensible a los flujos lentos, y por lo general
y tardaba nueve horas en total para cubrir un cerebro
resulta ser una tcnica ms utilizada en el aparato
humano(14). Desde su aparicin, se han diseado
locomotor que la de Doppler color(8).
diversos modelos de equipos de TC que la bibliografa
clasifica en generaciones(1). En los tomgrafos de
El ultrasonido es utilizado en: oftalmologa, ginecologa
primera generacin, se producan rayos paralelos
y obstetricia, as como, sistemas cardiovascular y
gracias a un movimiento de traslacin a largo del objeto,
genitourinario, incluyendo glndulas mamarias, rea
y este proceso se repeta con pequeos incrementos
abdominal, entre otros. Efectos celulares dainos en
rotacionales hasta barrer 180 grados (Figura N1).
animales o humanos no han podido ser demostrados
a pesar de la gran cantidad de estudios aparecidos en
la literatura mdica relativos al uso del diagnstico Figura N1. Tomgrafo de primera generacin.
ultrasnico en el mbito clnico(11). El ultrasonido a
travs del tiempo ha venido ganando terreno como
ayuda diagnstica de uso frecuente y confiable, hasta
convertirse en el segundo mtodo ms solicitado despus
de los Rayos X(12), debido a que tiene muchas ventajas
sobre la radiografa: ausencia de radiacin, excelente
visualizacin de tejidos blandos y diferenciacin entre
slidos y lquidos, las ecografas pueden repetirse sin
peligro alguno, son ms econmicas y pesan menos
que un computador porttil. Estas ventajas y muchas
ms son al parecer, la causa del uso casi masivo de este
medio diagnstico tan til en la actualidad(13). En pases
en desarrollo el Ultrasonido es para la mayora de la
poblacin, la nica modalidad de imgenes disponibles
para el diagnstico de diversas patologas, las cuales
podran visualizarse mejor usando otras tcnicas Utiliza un mtodo de traslacin-rotacin y genera proyecciones
diagnsticas modernas y ms tiles. paralelas (4).

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Los equipos de segunda generacin funcionaban
bajo un principio de traslacin-rotacin similar; sin
embargo, podan realizar el proceso un poco ms
rpido gracias al uso de un mayor nmero de detectores
y una fuente que emita rayos en forma de abanico,
adems, aprovechaban mejor la potencia de los rayos
X emitidos. La bsqueda de una mayor velocidad de
adquisicin de las imgenes hizo que se eliminara el
movimiento de traslacin; as en 1975, aparecieron
los equipos de tercera generacin. En este tipo de
escneres, el tubo de Rayos X y el detector rotan
simultneamente, cubriendo el paciente con un haz de
rayos X en forma de abanico (Figura N2).
Figura No. 2. Tomgrafo de tercera generacin
Ntese que los rayos forman una especie de abanico (fan beam)
y tanto la fuente de rayos X como el arreglo de detectores rotan
dentro del gantry (4).
En 1976, aparecieron los tomgrafos de cuarta
generacin, que consistan en un arreglo estacionario
de detectores en forma de anillo que rodeaban
completamente al paciente, sin embargo, este modelo
tena la limitante de ser un equipo muy costoso.
En 1980 se introdujo la tomografa por rayo de
electrones EBCT (del ingls Electron Beam CT), que
constituye la quinta generacin. El EBCT utiliza una
arquitectura estacionaria (sin rotacin), donde un rayo
de electrones hace un barrido a lo largo de cuatro
placas semicirculares que rodean al paciente. El ao
1989 result ser crucial con la aparicin de la sexta
generacin, cuando Kalender y sus colaboradores
inventaron la tomografa en espiral (o helicoidal), la
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cual utiliza la arquitectura de tercera generacin, pero
se caracteriza porque hay un movimiento continuo de
la camilla a travs del gantry (parte del tomgrafo en
continua rotacin) (Figura N3).
Figura No. 3. Tomgrafo de cuarta generacin
Slo la fuente de rayos X es rotada a travs de un anillo de detectores
estacionario; las proyecciones son tambin en forma de abanico (4).
La posibilidad de escanear rganos y regiones
anatmicas continuamente en un perodo muy corto
de tiempo, demostr las ventajas de esta innovacin.
Sin embargo, en la tomografa en espiral, los tubos
de rayos X se podan sobrecalentar, especialmente
cuando se deseaba una mayor resolucin espacial
con tajadas ms delgadas. Este hecho impuls
en 1998 el desarrollo de modelos de sptima
generacin: tomgrafos multi-tajadas (MSCT, del
ingls Multi-Slice Computed Tomography), tambin
llamados multi-detectores (MDCT, del ingls Multi-
Detector Computed Tomography), los que permiten
recoger datos correspondientes a varias tajadas
simultneamente y, por consiguiente, reducen el
nmero de rotaciones del tubo de rayos X necesarias
para cubrir una regin anatmica especfica(14,15). Desde
el ao 2006, la TC ofrece la posibilidad de adquirir
datos con distintos espectros de rayos X, lo que se
conoce como TC con energa dual (TCED). La TCED
es una nueva herramienta diagnstica que implica un
cambio sustancial en el diagnstico, porque permite
caracterizar determinados elementos qumicos y, con
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ello, detectar alteraciones en ausencia de anomalas
morfolgicas o densitomtricas(16).
La palabra tomografa viene del griego tomos que
significa corte o seccin, y de grafa que significa del calor que condujeron a la publicacin de su obra
representacin grfica. Por tanto, la Tomografa
Computarizada es la obtencin de cortes o secciones de
un objeto; es una exploracin de rayos X que produce
imgenes detalladas de cortes axiales del cuerpo, y que
en lugar de obtener una imagen convencional como
las radiografas, obtiene mltiples imgenes al rotar
alrededor del cuerpo sobre un soporte giratorio(17).
La tomografa computarizada es una modalidad
diagnstica que representa un importante avance en la
medicina, y ha abierto nuevos horizontes desde el punto
de vista diagnstico, teraputico y de la investigacin
en muchas disciplinas mdicas(18). Debido a las
facilidades en el diagnstico de imgenes, se puede
utilizar para obtener estudios de la cabeza, aparato
respiratorio, rea abdominal, sistema genitourinario,
miembros superiores e inferiores, sistema musculo-
esqueltico, entre otros.
El uso de esta tcnica de imagen presenta mltiples
ventajas, para el caso: las imgenes son exactas, no
son invasivas y no provocan dolor; se brinda imgenes
detalladas de numerosos tejidos del cuerpo, son rpidos
y sencillos y menos costosos que la Resonancia
Magntica, proporciona imgenes en tiempo real;
se convierte en una herramienta til para guiar
procedimientos mnimamente invasivos(17).
Sin embargo, la TC presenta inconvenientes que
tienen que darse a conocer(2); la dosis de radiacin
efectiva para este procedimiento es de alrededor de
10 mSv que es la dosis similar al porcentaje que una
persona en promedio recibe de radiacin de fondo en
tres aos y puede llegar a alcanzar hasta 20 mSv. Este
tipo de estudio esta contraindicado en pacientes que
no pueden ser sometidos a altas dosis de radiacin,
mujeres embarazadas debido al riesgo potencial para el
feto o pacientes con hipersensibilidad a los contrastes
yodados y aquellos con insuficiencia: cardiaca, renal, o
heptica, debido a grandes volmenes de contraste que
se utilizan; se debe someter a los nios a este estudio,
siempre y cuando su uso sea fundamental para realizar
un diagnstico(17).
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Resonancia Magntica
Jean Baptiste Joseph Fourier (1768-1830) ingeniero y
matemtico, inici sus estudios sobre la propagacin
cumbre en 1822: Thorie analytique de la chaleur.
En esta obra, Fourier estudi la ecuacin diferencial
del flujo de calor y, cmo parte de ello, intent
demostrar que cualquier funcin diferenciable puede
ser expandida en una serie trigonomtrica. Este paso,
aparentemente irrelevante para la medicina en su
poca, es esencial tanto en la tomografa computada
como en la resonancia magntica mdica de hoy(19).
La Resonancia Magntica (RM) es una tcnica de
diagnstico surgida en 1946, sus creadores fueron, los
fsicos Edward Purcell de la Universidad de Harvard
y Flix Bloch de la Universidad de Stanford, quienes
obtuvieron el Premio Nobel en 1952. En un principio,
el mtodo fue aplicado a objetos slidos en estudios
de espectroscopia, en 1967 J. Jackson comenz a
aplicar los descubrimientos logrados hasta entonces,
en organismos vivos, y en 1972 P. Laterbur en Nueva
York, se dio cuenta que era posible utilizar esta tcnica
para producir imgenes, llegando por fin a probarlo con
seres humanos(20).
En 1974 Raymond V. Damadian construy el primer
tomgrafo de RM de cuerpo entero que llam el
indomable, obteniendo la imagen de un tumor de una
rata, publicada en la revista Science en 1976(19). Desde
la aparicin del primer equipo de uso clnico, en el ao
1981, la tcnica se ha extendido por los hospitales de
todo el mundo y, segn datos, en el ao 2010, ms de
25,000 equipos estaban en funcionamiento por todo el
planeta(21). La RM de hoy se nutre de los descubrimientos
logrados por todos estos grandes investigadores:
matemticos, fsicos, qumicos, ingenieros y mdicos,
y probablemente lo seguir haciendo, incorporando
estos avances en las nuevas tcnicas que se estn
desarrollando(19).
La Resonancia Magntica es una tcnica que consiste
en la obtencin de imgenes detalladas de rganos y
tejidos internos a travs del uso de campos magnticos
utilizando grandes imanes, ondas de radiofrecuencia y
una computadora para la produccin de imgenes. Su
aplicacin condujo al desarrollo de una nueva modalidad
conocida como resonancia magntica funcional, la cual
provee una herramienta sensitiva, no invasiva para el
mapeo de activacin de la funcin del cerebro humano,
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a travs de la medicin de cambios locales en el flujo
sanguneo(22). El elevado detalle de sus imgenes y el
contraste entre los diferentes tejidos han convertido a la
RM en una tcnica esencial para diagnosticar muchas
enfermedades y para evaluar la eficacia de diferentes
estrategias teraputicas(21). Adems, es la base de un
gran nmero de investigaciones cientficas centradas en
el estudio de los mecanismos biolgicos y fisiolgicos
subyacentes a la enfermedad. Como tcnica en
continua expansin tecnolgica, sus aplicaciones son
crecientes y estn en constante evolucin. Entre ellas
son de especial relevancia la gua y control en tcnicas
de intervencionismo. Los estudios funcionales y
cognitivos cerebrales, la combinacin de la RM con
la Tomografa por Emisin de Positrones (PET) para
localizar y caracterizar diversos tumores, y para
extraer biomarcadores de imagen mediante mtodos
computacionales de procesado de imgenes(23).
Los componentes fundamentales del equipo de RM
son: imn creador del campo electromagntico,
sistema de radiofrecuencia, sistema de adquisicin de
datos, ordenador para analizar las ondas y representar
la imagen y el equipo de impresin para imprimir la
placa(20).
La Resonancia Magntica se aplica para el estudio
prcticamente de todo el cuerpo humano en general.
Puede ser utilizada para visualizar estructuras como
cerebro, corazn, pulmones, glndulas mamarias,
hgado, vas biliares, bazo, pncreas, riones, tero,
ovarios, prstata, hueso, msculo, y otros(24). Las
ventajas que la RM presenta en cuanto a su uso es
que no utiliza radiacin ionizante, reduciendo riesgos
de mutaciones celulares o cncer; permite cortes muy
finos (1/2 mm o 1mm) e imgenes detalladas logrando
observar estructuras anatmicas no apreciables
con otro tipo de estudio; permite la adquisicin de
imgenes multiplanares (axial, sagital, coronal) sin
necesidad de cambiar de postura al paciente; detecta
muy rpidamente los cambios en el contenido tisular
de agua, no causa dolor y el paciente tiene en todo
momento comunicacin con el mdico. La calidad de
las imgenes obtenidas se puede mejorar utilizando
medios de contraste paramagnticos por va intravenosa
(se suministran previo al estudio, inyecciones de un
fluido llamado gadolinio). Esto hace que las reas
anormales se iluminen en la RM y sean ms fciles
de distinguir(20). Dentro de las contraindicaciones
absolutas para realizar RM estn: pacientes con
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dispositivos cardacos, implantes cocleares, prtesis
valvulares cardacas no-RM compatibles y cuerpos
extraos metlicos en lugares con riesgo vital (ojo,
cerebro, hgado, grandes vasos); las contraindicaciones
relativas son: embarazo, claustrofobia severa, obesidad
mrbida y presencia de tatuajes extensos por el riesgo
de producir quemaduras al aumentar la temperatura
local(24).
Por otro lado, la utilidad de la RM se ve limitada por:
a) larga duracin del examen (la mayor parte de las
RM llevan entre 30 y 60 minutos), b) mayor costo
econmico que otros estudios de imagen, c) sensacin
de claustrofobia cuando se est adentro del tnel(20). Se
puede decir que el examen de Resonancia Magntica es
una herramienta importante en medicina. Es un mtodo
moderno, que presenta muchas ventajas y pocas
desventajas y es cada vez ms utilizado. Se puede
prever que la resonancia magntica sustituir poco
a poco otras tcnicas de imagenologa. La principal
razn de esto es que cada vez estn siendo dejados a un
lado los mtodos que utilizan radiaciones ionizantes.
En la actualidad, la RM tiene un papel fundamental
en el tratamiento de numerosas enfermedades con
importante impacto social y econmico como el cncer,
las enfermedades cardiovasculares, neurolgicas y las
del sistema musculoesqueltico. Como tcnica que
contina en expansin tecnolgica, sus aplicaciones son
cada vez ms crecientes y se encuentran en constante
evolucin.
Conclusin
Actualmente, innumerables aplicaciones derivadas
de aquellos primeros conocimientos, son prctica
habitual en diversas reas de la produccin, la
investigacin y de manera muy especial, la medicina.
Pocos descubrimientos han tenido un impacto en
el campo de la salud. En la medicina moderna la
radiologa convencional, la tomografa computarizada,
el ultrasonido, y la resonancia magntica son
procedimientos realizados frecuentemente para
diagnosticar mltiples enfermedades y evaluar la
eficacia de diferentes estrategias teraputicas.
La medicina moderna conoce los efectos positivos y
perjudiciales asociados al uso de los Rayos X como
imagen diagnstica. Ese equilibrio entre beneficios y
riesgos se puede lograr mediante la reduccin de las
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 IMGENES DIAGNSTICAS CONCEPTOS Y GENERALIDADES
dosis individuales de radiacin, el nmero de personas
expuestas y la probabilidad de que ocurran exposiciones
accidentales tanto como sea razonablemente posible.
La radiacin ionizante es el parmetro clave que
limita el uso de la Tomografa Computarizada. La
Resonancia Magntica es una potente herramienta
diagnstica cuyo uso ha aumentado significativamente
en los hospitales de todo el mundo. Debido a sus
particularidades tcnicas para poder utilizarla sin
peligro, es necesario que todo el personal relacionado
con ella conozca adecuadamente su funcionamiento y
los aspectos relacionados con la seguridad. En cuanto
al Ultrasonido, el principal riesgo radica en emitir un
diagnstico equivocado, debido a limitaciones tcnicas
del operador. Los principios fsicos y las tcnicas de
manejo son esenciales para comprender la naturaleza
del ultrasonido y sus aplicaciones clnicas para adquirir
imgenes diagnsticas de alta calidad.
Agradecimiento
Al Doctor Carlos Paz Haslam por revisar ste trabajo.
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