Los 5 tipos principales de

diagnóstico médico (y sus

características)
En el ámbito de la medicina, el diagnóstico se define como un procedimiento
por el cual se identifica cualquier estado de salud o enfermedad en el
paciente. Este procedimiento se basa únicamente en datos seguros, pues el
razonamiento sólo es válido cuando descansa sobre nociones fehacientes y
hechos precisos.

Como potenciales pacientes en un ámbito médico, debemos tener clara una

cosa: la validez de una deducción depende de la calidad de las
observaciones en que ella se basa. Por ello, la prueba diagnóstica no es
siempre infalible, pero desde luego, la máxima precisión es lo que se busca en
todo momento.

También debemos de tener en cuenta que no existe un diagnóstico firme, sino

una hipótesis inicial que se confirmará (o no) por el transcurso de la
enfermedad o la acción del tratamiento impuesto. Aunque no lo parezca,
existe una cantidad sorprendente de tipos de diagnóstico médico
aplicados en los ámbitos de medicina moderna. Si quieres saber más
acerca de ellos, te animamos a seguir leyendo.

¿Qué es el diagnóstico o detección en Medicina?

Se entiende por diagnóstico al “conjunto de signos que sirven para fijar el
carácter peculiar de una enfermedad y también es la calificación que da el
médico a la misma según los signos que advierte”, según la Real Academia
Española de la Lengua. Este proceso identificativo es de esencial importancia,
pues estudios calculan que más del 95 % de la población mundial presenta
algún problema de salud. Para detectarlo, el profesional se basa en dos
herramientas: propedéutica y semiología.

La propedéutica se define como la enseñanza de las técnicas de

exploración clínica. Enseña a los profesionales médicos a inspeccionar,
reconocer y clasificar y separar los síntomas y signos relevantes de los
irrelevantes antes de formular un juicio clínico efectivo. Así pues, estamos ante
la fase de preparación y adquisición de conocimiento.

Por otro lado, la semiología clínica es la ciencia del diagnóstico en sí

misma, por lo que se considera el pilar fundamental de la medicina. Presenta
un método de ordenamiento de los conocimientos (método clínico) y un
objetivo: el diagnóstico de los problemas de salud. En este caso, como si de un
árbol se tratara, se parte de observaciones simples para la construcción de
conceptos de complejidad creciente. Estamos ante tres pilares: observación,
construcción y aplicación a la situación concreta de cada paciente.

¿Qué técnicas de diagnóstico existen?

Una vez hemos definido el término diagnóstico y entendido en qué se apoyan
los profesionales médicos para poder realizarlo, podemos entrar de lleno en el
mundo de los tipos de diagnóstico médico y sus características.

1. Diagnóstico clínico
Sin duda es el más común y extendido en el imaginario colectivo de la
población general. Este método se basa en el procedimiento mediante el cual
el profesional de la salud, dependiendo de los síntomas, identifica una
enfermedad (o la ausencia de ella) en el paciente con la ayuda de varias
herramientas que permiten definir su cuadro clínico.

Según revisiones bibliográficas, los principios de razonamiento que se deben

tener en cuenta a la hora de realizar un diagnóstico clínico son los siguientes:

 Hacer un resumen objetivo del caso y ordenar la información del

mismo.
 Jerarquizar los síntomas de acuerdo con su sensibilidad, especificidad,
valor predictivo, gravedad y otros muchos factores.
 Agrupar los síntomas y signos encontrados en categorías comunes.
 No hipertrofiar el diagnóstico con la creación de síndromes artificiales.
 Vincular síntomas al síndrome que los presenta.
 Tener una visión holística (análisis en conjunto) y evitar el
reduccionismo.
  Existen enfermos, no enfermedades.

A partir de estas bases se puede construir el diagnóstico del paciente. Aun así,
es necesario que previamente se conozcan los elementos que definen al
paciente enfermo, la secuencia habitual del proceso diagnóstico y entender las
diferentes estrategias utilizadas para realizar el diagnóstico clínico. En este
caso, se plantea una extensa recogida de datos acerca del paciente y solo
después de ello se plantea el diagnóstico.

2. Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial se define como el proceso por el cual se identifica
una determinada enfermedad mediante la exclusión de otras posibles
causas, ya que los síntomas pueden ser comunes para diversas patologías.

En resumen, se podría decir que este tipo de diagnóstico tiene en cuenta todas
las posibles enfermedades que podrían producir el cuadro clínico del paciente
y a menudo se requiere la realización de varias pruebas, pues con esto se
pueden ir descartando causas a lo largo del camino. Por ejemplo, ante fiebres,
dolores de cabeza o fatiga se requiere de un diagnóstico diferencial,
pues existen una infinidad de enfermedades que se manifiestan con estos
síntomas.

Herramientas de pensamiento como la inducción, la deducción, la abducción,

la analogía y la modelización son necesarias para la proposición de la hipótesis
diferencial, es decir, el posible cuadro clínico del paciente.

3. Diagnóstico etiológico
Esta variante tiene como objetivo descubrir las causas o los factores que
han desencadenado la enfermedad en el paciente. Por ejemplo, una
persona puede presentar bronquitis severa, pero la investigación del por qué
de la misma es terreno del diagnóstico etiológico (por ejemplo, preguntarse si
es por su condición de fumador).

Las causas de los cuadros clínicos pueden ser: agente, huésped o ambiente,
todos ellos aunados a otros factores (genéticos). Conocer el por qué se da una
enfermedad es esencial, y en los casos en los que el diagnóstico etiológico no
consigue encontrar el motivo subyacente, decimos que la enfermedad es de
naturaleza “idiopática”.
4. Diagnóstico nosológico
La nosología es rama de la medicina que intenta nombrar, describir y
clasificar a las enfermedades conforme a su etiología, patología,
presentación clínica y evolución. Esto es, en otras palabras, enunciar a la
enfermedad y sus características. Esto implica una una sistematización de las
entidades por los conocimientos que se tiene de ellas.

¿Os imagináis cómo sería realizar un diagnóstico y nombrar a la enfermedad

únicamente en base a los síntomas? “Usted presenta la enfermedad de la
inflamación del revestimiento de los bronquios que llevan el aire hacia dentro
y fuera de los pulmones”. La nosología nos permite asegurar que estamos ante
un cuadro de bronquitis, pues esta enfermedad ya ha sido descrita y aunada
en un cuadro clínico concreto. En otras palabras, con este diagnóstico, le
damos nombre y apellido a la enfermedad.

5. Diagnóstico topográfico
En este caso, estamos ante un método de diagnóstico que se basa en
la localización e identificación de las lesiones en los diferentes órganos y
tejidos. En otras palabras, se trata de comprender los signos y síntomas a
través del componente anatómico que se ve alterado durante la enfermedad
en sí.

Conocer el estado “normal” anatómico del ser humano es esencial, pues

las variaciones de este equilibrio a nivel orgánico y tisular permiten dar con el
agente causal de la patología del paciente, la cual puede expresarse (o no)
mediante diversos síntomas.

Otros tipos de diagnóstico

No queremos dejarnos en el tintero otras ramas diagnósticas, pero el espacio
es finito y el conocimiento de esta materia es casi ilimitado. Por ello, a
continuación te presentamos una lista de otros métodos diagnósticos de uso
común:

 Diagnóstico patogenético: determinación específica de la enfermedad.

Enuncia los mecanismos que producen la enfermedad por la acción de
las causas y la reacción.
  Diagnóstico presuntivo: aquel que el profesional considera basándose
en los datos obtenidos mediante encuesta al paciente y examen físico.
 Diagnóstico sindromático: aplicado en pacientes con síndromes
concretos.
 Diagnóstico sintomático: tiene por objeto identificar la enfermedad del
paciente mediante los síntomas.
 Diagnóstico genérico: determina únicamente si el individuo está
enfermo o no.

Como podemos ver, estamos ante mínimo 10 tipos de diagnósticos, pero os

aseguramos que según la fuente consultada se registran muchos, muchísimos
más. Nos dejamos fuera, por ejemplo, al diagnóstico paraclínico, al social o al
integral. No existen únicamente 5 tipos de diagnóstico importantes, pues
todos tienen utilidad en momentos concretos y su integración y conocimiento
es esencial para obtener exactitud en un ámbito clínico.

Conclusiones
Tal y como hemos recogido en estas líneas, los 5 tipos de diagnóstico médico
que aquí te hemos expuesto extensamente solo representan una pequeña
fracción del número real de aproximaciones y metodologías seguidas a la
hora de identificar la patología sufrida por un paciente.

En general, todo este conglomerado terminológico se puede resumir en que el

método clínico tradicional incluye una serie de pasos ordenados y sucesivos.
Estos comienzan con la formulación del problema para después pasar a la
recopilación de información mediante la anamnesis (preguntas al paciente y su
entorno) y el examen físico del afectado. Tras la recopilación de estos datos
tanto físicos como lingüísticos se procede a enunciar una hipótesis
presuntiva sobre la enfermedad del paciente, la cual puede ser
contrastada por diversas pruebas o enfocada de distintas maneras, tal y
como hemos visto en este espacio.

¿Qué es un Diagnóstico Médico?

En el ámbito de la medicina, se le denomina  “diagnóstico médico” a todo
el detallado procedimiento que realiza el médico (casi siempre acompañado
de pruebas y estudios) para determinar e identificar el padecimiento o
enfermedad que está alterando la salud de un paciente.
En la práctica médica, el diagnóstico es el juicio clínico emitido por un
profesional de la salud, el cual después de indagar sobre los síntomas,
historial clínico y haciendo uso de herramientas como pruebas de
laboratorio, radiografías, etc; puede determinar qué es lo que está
aquejando al paciente y poder emitir recomendaciones y planificar un
tratamiento o intervención médica/quirúrgica.
Este juicio sobre es estado de salud psicofísico aplica tanto a pacientes
humanos como animales (como lo es en el caso de la medicina veterinaria),
y es el primer paso esencial para comenzar con un tratamiento para la
mejoría de salud del ser en cuestión.
Este proceso no es tan simple como parece, pues a pesar de que en la
actualidad los médicos cuentan con una amplia variedad de recursos
clínicos para poder diagnosticar una enfermedad, síndrome, lesión o
padecimiento de cualquier tipo, siempre pueden existir errores, segundas
opiniones o diagnósticos de enfermedades no descubiertas anteriormente.
Es por esto que en el médico recae una gran responsabilidad al emitir un
juicio de este tipo, pues de esto depende el correcto o erróneo tratamiento
que se le otorgue a la persona, además de la impresión o trauma que pueda
sufrir el paciente y la familia al recibir esta noticia.
¿Cuál es el Proceso del Diagnóstico Médico?
Para realizar un correcto diagnóstico médico, los profesionales de la
salud deben de realizar proceso de análisis y síntesis de la
información disponible en tanto a síntomas, hábitos de la persona y
resultados de exámenes y muestras de laboratorio.
Para esto, necesitarán de la ayuda de procesos y herramientas como:
 Entrevista con el paciente
 Exploración física del paciente
 Recopilación de datos: síntomas y dolores, hábitos alimenticios y de
higiene; tipo de trabajo o actividad que desarrolla el paciente, entorno
en donde vive o ha viajado; ingesta de sustancias ajenas al cuerpo
humano
 Historial clínico, Antecedentes de padecimiento familiares
 Jerarquizar síntomas y signos
 Separar entre síndromes duros y  blandos
 No exagerar el diagnóstico sin hacer las pruebas pertinentes
 De igual manera evitar el reduccionismo de los padecimientos del
paciente
 Pruebas de sangre y fluidos
 Electrocardiogramas
 Resonancias magnéticas
 Radiografías
Recursos para Realizar el Diagnóstico Médico
Estos recursos son con los que cuenta el médico para después de un
análisis, llegar a una conclusión sobre la condición de salud del paciente y
comenzar con:
 Tratamientos médicos
 Medicación
 Cirugías
 Uso de dispositivos correctivos
 Terapias físicas
 Terapias psicológicas
 Dietas
O en dado caso, también tendrán la responsabilidad de emitir el juicio
médico de enfermedad terminal o intratable en los casos en los que la
enfermedad o condición está bastante desarrollada.
Existe una herramienta llamada teorema de Bayes, la cual ayuda a los
médicos a determinar la probabilidad de acierto en una sospecha de
diagnóstico antes de una prueba médica y después de ella, con lo que
podrán descartar o afirmar un padecimiento.
¿Cuáles son las Herramientas para hacer un
Diagnóstico?
Existen diversas fuentes para poder obtener información sobre el estado de
salud de un paciente y poder formular un diagnóstico médico certero, las
cuales son:
Anamnesis  
Entrevista clínica con el
paciente para que describa
sus síntomas, dolores,
hábitos de salud y
alimentación. Esta es la base
de un diagnóstico.
Se calcula que entre el 50% y
el 75% de los diagnóstico
se hacen por anamnesis.
Síntomas  
Reacciones o anomalías en la
fisionomía del paciente que
no son normales y que son
producto de ciertos agentes
externos o internos.
Signos  
 Se estudia la normalidad o
cambios en los signos vitales,
como la respiración, pulso,
presión, temperatura,
hidratación, oxigenación, etc.
Exploración  
física Maniobras que realiza el
médico sobre el cuerpo del
paciente para palpar,
escuchar, oler y ver
anomalías.
Tipos de Diagnósticos Médicos
Existen diferentes tipos de diagnóstico médico, pues este se puede
clasificar según los métodos utilizados para llegar a la conclusión, la
certeza o el área fisionómica en la que se aplica.
 Diagnóstico clínico: Es el
diagnóstico médico que se emite a
partir del estudio de los cuadros
clínicos y condiciones personales del
paciente.
 Diagnóstico de certeza: Se trata de
un diagnóstico médico más certero y
confiable confirmado a través de
métodos y análisis complementarios
al análisis inicial.
 Diagnóstico diferencial: Se llega a
este a partir de la comparación de
síntomas y las enfermedades que las
comparten, determinando cuál es la
más probable para el paciente según
su edad, hábitos de salud, etc.
 Diagnóstico etiológico: Determina
las causas de la enfermedad y es
fundamental para otro tipo de
conclusiones y tratamientos.
 Diagnóstico genérico: Trata de
esclarecer si el paciente está
realmente enfermo o no.
 Diagnóstico anatómico:Consiste en
localizar e identificar lesiones en
 órganos, tejidos o sistemas del
cuerpo humano o animal.
 Diagnóstico presuntivo: Es el que el
médico considera probable con base
en la entrevista médica, la
exploración física, y por supuesto, la
experiencia del doctor, que casi
siempre ya ha visto casos parecidos.
 Diagnóstico sintomático: Se
identifica la enfermedad,
padecimiento o síndrome a partir de
los síntomas que presenta la
persona.
 
¿Cuáles son las Características de un Diagnóstico
Médico?
Existen una serie de condiciones que deben de cumplir las pruebas
diagnósticas para considerarse exitosas o erróneas:
 Validez: Se trata del nivel de aceptación o confirmación de una
condición médica por medio de un proceso o prueba, que puede ser
reafirmado por medio de exámenes más rigurosos.
 Reproductividad: Se trata de la capacidad de un diagnóstico médico
de ofrecer los mismos resultados cuando de aplica en circunstancias
similares o casos sospechosos del mismo padecimiento.
 Seguridad: La certeza que tiene un teste de realmente estar
confirmando o descartando la presencia de una enfermedad.