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Durante la segunda guerra mundial, en la década de 1940 cuando los soldados de diferentes
paises quisieron ayudarse, se llevaron una gran sorpresa: las tuercas no coincidían con los
tornillos, las armas y municiones era diferentes, el tamaño de la herramienta variaba por nación.
Esto consolido la necesidad de estandarizar metodos y procedimientos que habían iniciado en
1906.
En 1946 los delegados de 25 países que se reunieron en Londres, Inglaterra decidieron crear una
nueva organización con el objetivo de facilitar la coordinación internacional y la unificación de
estándares industriales. Le pusieron el nombre de organización internacional de normalización y
le asignaron las siglas ISO que son un prefijo griego que significa “igual”
Los comités técnicos de ISO se encargan de la preparación de las normas internacionales. Cada
organismo miembro, interesado en una materia para la cual se estableció un comité técnico, tiene
derecho de estar representado en dicho comité. De esta manera los borradores finales de normas
internacionales adoptados por los comités técnicos se envían a los organismos miembros para su
votación.
Desde su fundación 1947 hasta 2009 la ISO ha publicado más de 17500 estandares
internacionales y otro tipo de documentos normativos, que comprende áreas tan variadas como
agricultura, construcción, ingeniería mecánica, equipo médico, hasta aspectos relacionados con
tecnologías de la información.
La familia de normas ISO-9000 e ISO-14000 son de las más conocidas y exitosas. La primera se ha
convertido en un referente internacional para los requerimientos de calidad. Al contrario de la
mayoría de normas ISO, que son altamente específicas para un producto, material o proceso
particular, el estándar ISO 9000 surgió como un estándar para sistemas administrativos.
La versión 1987 de la serie ISO-9000 se empezó a convertir en las prescripciones generales que
debía reunir un sistema de aseguramiento de calidad en una organización. Para ello se
establecieron cinco normas como parte de la serie ISO-9000; dos para propósito de la gestión
interna de calidad: ISO-9000 e ISO-9004 y tres más para fines externos de aseguramiento de
calidad en situaciones contractuales: ISO-9001, ISO-9002, ISO-9003. Con una de estas tres normas
las empresas podían certificar sus sistemas de calidad. La decisión de cuál de ellas adoptar
obedecía a varios factores, entre los cuales destacaba la complejidad del proceso y las
características del producto o servicio. Además de estas cinco normas se estableció la norma ISO-
8402 con los términos y definiciones necesarios para entender el resto de las normas ISO-9000
Muy pronto estos modelos se convirtieron en un estándar buscado por las organizaciones, ya que
era bien vista la empresa que lograba la certificación por parte de organismos independientes
avalados por la ISO. Por lo tanto, ya sea por iniciativa propia o en ocasiones por indicaciones de las
grandes empresas compradoras, las organizaciones de todo el mundo y diversos ramos
industriales y comerciales empezaron a certificarse con ISO-9001, ISO-9002 o ISO-9003
En 1994 la norma fue objeto de una revisión y una nueva edición que en esencia mantenía las
características de la versión de 1987. Ambas versiones ponían énfasis en la documentación y
estandarización, y aunque también exigía la mejora, en la práctica esta no solía darse en la medida
en la que la misma norma planteaba. De esta manera a finales de 1990 se empezó a preparar una
nueva edición que respondiera a la importancia creciente de la calidad, a las nuevas prácticas
administrativas y a los nuevos supuestos y conocimientos ya que muchos de ellos venían a mejorar
y corregir lo hecho en las décadas anteriores. Así la versión 2000 de la serie ISO-9000 recibe una
reforma radical, en la cual se disminuye el énfasis en la documentación y se afianza la necesidad
de la mejora continua y el enfoque al cliente.
En 2005 se hacen algunos ajustes menores a la norma ISO-9000 y en 2008 se lleva a cabo otro
tanto con la norma ISO-9001. En 2009 se trabajó en una nueva edición de la norma ISO-9004