Marco terico

Qu es un marco terico? Un marco terico (o conceptual) es el grupo central de conceptos y teoras que uno utiliza para formular y desarrollar un argumento (o tesis). Esto se refiere a las ideas bsicas que forman la base para los argumentos, mientras que la revisin de literatura se refiere a los artculos, estudios y libros especficos que uno usa dentro de la estructura predefinida. Tanto el argumento global (el marco terico) como la literatura que lo apoya (la revisin de literatura) son necesarios para desarrollar una tesis cohesiva y convincente. Por ejemplo, si uno va a escribir un trabajo sobre la educacin bilinge y quiere tomar una posicin positiva sobre el uso de la lengua materna en las escuelas, sera necesario desarrollar un argumento que explique porque dicha instruccin sera beneficiosa. No es suficiente demostrar que tres estudios encontraron este mtodo de instruccin eficaz (la revisin de literatura). Tambin hay que detallar cuales teoras guiaron tal propuesta, como la hiptesis de interdependencia lingstica de Cummins, la hiptesis del bilingismo aditivo de Lambert o la teora de esquema. Con estas teoras analizadas para crear un marco terico, se puede despus colocar/organizar toda la literatura en esta estructura.

2.1. MARCO TERICO 1. Qu es Aun en la vida cotidiana, presidida por el conocimiento vulgar, ningn hecho o fenmeno de la realidad es abordado sin tener unos conceptos previos[1] que nos permitan compararlos con la realidad que queremos analizar o sobre la que vamos a opinar en algn sentido. Lo mismo, pero con un sentido mucho ms riguroso es lo que hacemos en el campo de la investigacin[2]. Para ellos creamos el Marco Terico que no es ms que una revisin exhaustiva de las teoras ms recientes que describen todo lo

que se sabe o se ha investigado ya sobre el fenmeno o evento que tenemos que investigar. Podramos decir que se trata de no inventar la rueda de nuevo. Hacemos algo que cualquiera hara: averiguar que se ha dicho o investigado ya sobre el tema o fenmeno que tendremos que investigar. El Marco Terico es una investigacin preliminar sobre documentos y libros (es decir, documental y bibliogrfica) para tomar decisiones en el diseo de la investigacin de campo (o de terreno) y para orientar el anlisis de los datos recogidos en terreno. El marco terico es la etapa del proceso de investigacin en que establecemos y dejamos en claro a la teora que ordena nuestra investigacin, es decir, la teora que estamos siguiendo como modelo de la realidad que estamos investigando. Recuerde que la teora no es otras cosa que la realidad descrita con ideas y conceptos verbales (y que por lo tanto son constructos construcciones de nuestra mente), pero no es la realidad misma[3]. Para Guillermo Briones: Todo problema de investigacin se da dentro de un conjunto de proposiciones ms o menos relacionadas entre s, que definen trmino, establecen referencia con otros sucesos, recogen conocimientos obtenidos por otras investigaciones, proponen hiptesis, etc. Estos conjuntos de conceptualizaciones reciben el nombre de marcos de referencia del problema de investigacin; en el hecho, son inseparables, de su formulacin, o mejor dicho de su elaboracin o planteamiento. () De acuerdo con sus contenidos y con sus niveles de elaboracin, se distinguen tres marcos de referencia: el marco de antecedentes, el marco conceptual y el marco terico[4] Para qu sirve La teora es el modelo conceptual ideal que nos sirve para examinar la realidad. El Marco Terico nos prepara para trabajar de una manera ms rigurosa con los conceptos cientficos, por lo cual tiene como propsito dar a la investigacin un sistema coordinado y coherente de conceptos y proposiciones que permitan abordar el problema[5]. El Marco Terico sirve para tener una teora o modelo terico como referencia (o modelo, valga la redundancia) para saber qu es lo que buscar o investigar en terreno y en segundo lugar, para tener un modelo terico con que analizar los datos que recoge en sus investigacin. El marco

terico permite demarcarlo an ms y lo conecta con una teora donde cobre sentido para producir conocimientos cientficos[6](76). Es decir, lo que describe en teora ser lo que buscar en terreno, en la realidad, tratando de dilucidar o averiguar, qu de su teora se aplica o se cumple realmente y qu aspectos de la teora no son encontrados o se aplican mal. As, la funcin capital del sistema terico es reducir el mbito de los hechos por estudiar[7]. El Marco Terico se compone de tres partes: I. Marco Terico (propiamente tal) Por ejemplo si Ud. esta investigando cmo es que conocen y aprenden los nios en un jardn escolar, lo ms probable es que primero vea qu dicen por ejemploPiaget, Vygotski y Ausubuel al respecto (es decir, conocer sus teoras) y luego, siguiendo la orientacin que le dan esas teoras, Ud. comienza a ver cmo eso de lo que hablan Piaguet, Vigotski y Ausubel se da en la realidad. En su Marco Terico Ud. habra resumido lo que esos autores dicen, indicando cmo esas teoras forman parte o se manifiestan en el problema que esta investigando. Este es el Marco Terico propiamente tal. Segn Briones, El Marco Terico propiamente tal, es un conjunto de proposiciones referidas al problema de investigacin tomadas de una o ms teoras existentes sobre el campo donde ste se ubica (por ejemplo, tomadas de teoras del aprendizaje), con las modificaciones que el investigador est en condiciones o capacidad de introducirles. En este marco, que tambin contienen elementos propios de un marco conceptual y, que en todo caso, siempre debe contener los antecedentes que se tienen sobre el problema, las proposiciones suelen tener una mayor consistencia lgica, de tal modo que el problema resulta como derivado o deducido de ese conjunto conceptual[8]. Importancia del concepto de Teora Primero hay que romper con los prejuicios comunes que pretenden sugerir que la teoras son intiles porque no se vinculan a la realidad. Prejuicios que slo esconden una ignorancia del desarrollo del conocimiento cientfico.(77) Esto se refiere a que muchas personas mal preparadas o que desconocen mucho del lugar de la epistemologa y las teoras en nuestra vida suelen jactarse de su aprendizaje en la vida misma y hablan mal del

conocimiento terico aduciendo que las teoras son formas equivocadas de ver la realidad. La teora adems de dar una justificacin adicional a la investigacin le proporciona un valor heurstico, pues permite potenciar el saber adquirido perfilando nuevos aspectos y relaciones entre los hehcos; ste es el aspecto heurstico y creativo de la teora, que permite explotar al mximo los datos e informaciones.(77) Pero si Ud. no sabe qu son las teoras y qu lugar ocupan en las investigaciones y en la vida diaria, no podr enfocar su investigacin con precisin. II. Marco Referencial Pero adems, seguramente Ud. habra hecho otra cosa ms y muy lgica con toda seguridad Ud. habra revisado publicaciones recientes para ver si encuentra alguna investigacin hecha en otra parte o en otro momento que se parezca a la que Ud. esta haciendo y as examinar sus resultados y forma de enfocarla, de manera que Ud. no cometa los mismos errores, o simplemente aprovechar de ellos lo que le sirva y oriente en su investigacin. El examen crtico de estos antecedentes es lo que llamamos el Marco referencial o de antecedentes. Aqu van los antecedentes que nos sirven como referencia. Es decir, algo a lo que referirnos para indicar el rumbo que tomar nuestra investigacin. Estos pueden ser: a) Aspectos filosficos o valricos relacionados importantes. b) Leyes y reglamentos que conviene mencionar. c) Otras investigaciones similares a la nuestra realizadas en otro lugar. Sirven como referencia porque nos referimos a ello, es decir, lo mencionamos porque indica cmo deberan hacerse las cosas, cmo debera estructurarse el diseo de la investigacin, ya sea porque se trata de principios filosficos o valricos que deberan estar guiando las acciones del grupo humano en estudio (la filosofa y los valores detrs de las Educacin Intercultural, por ejemplo), ya sea que se trate de leyes y reglamentos que deberan estarse cumpliendo (por parte del grupo humano investigado o por

parte de los investigadores)y por lo tanto deberamos tener presente, o bien, si se trata de otras investigaciones similares a la nuestra, pero realizada en otra parte, que sugieren cmo organizar algunos aspectos de nuestra propia investigacin, extrayendo o indicando lo que deberamos tener en cuenta o pudiera sernos til. Como dice Briones, ste Marco est constituido por el conjunto de conocimientos que otros estudiosos han logrado sobre el tema o el problema de investigacin que se ha propuesto un investigador. Tanto este marco como los otros proporcionan un contexto de referencia del problema a investigar.[9] III. Marco Conceptual Finalmente viene el Marco Conceptual, que es un glosario con la definicin de los conceptos ms importantes de la investigacin. Su objeto es indicar que en esta investigacin esos conceptos solo se pueden interpretar de la manera en que se los ha definido aqu, aunque hayan otras formas de definirlos. Lo que dice Guillermo Briones al respecto[10]: El Marco Conceptual de un problema de investigacin es, como lo indica su nombre, una elaboracin conceptual del contexto en el cual se considera el problema. Est compuesto de referencias a sucesos y situaciones pertinentes, a resultados de investigacin incluye, por tanto, un marco de antecedentes, definiciones, supuestos, etc. Se podra decir que este marco es una especie de teorizacin, sin grandes pretensiones de consistencia lgica entre las proposiciones que la componen, aun si utiliza conceptos de alguna teora existente. As es que el Marco Terico no es otra cosa que una investigacin documental en busca de una gua terica y experiencias de otros investigadores para ordenar su propia investigacin. Por lo tanto se realiza recogiendo informacin de Libros, textos, Journals especializados, Tesis en Bibliotecas, Revistas e Internet. El marco terico orienta el rumbo de las etapas subsecuentes del proceso de investigacin. El Marco Terico al describir la teoras que guan a la investigacin se constituyen en un paso importantsimo porque nos permite identificar cul es la mejor forma de enfocar el diseo metodolgico de Investigacin, que es el paso posterior, es decir, donde Ud. dice qu clase de investigacin har, cmo buscar los datos y cmo los analizar, ms tarde, el Marco Terico servir como modelo de gua para el anlis de los datos recogidos.

Por lo tanto EL MARCO TERICO NO ES UN ADORNO O UN TRMITE EXTRAO Y MISTERIOSO, es el segundo paso, que nos permite dar el tercero (diseo de la investigacin) y cuarto (anlisis de los datos recogidos). Algunas preguntas guas que podran servir para armar el Marco Terico: Cmo se define este problema y quien lo hace? Qu partes o aspectos componen este problema en la bibliografa conocida? Qu teoras, esquemas, modelos o argumentos desarrollan este problema? Cmo estn desarrollados estos problemas en otras investigaciones? qu teoras los guan? Qu evidencia o apoyo presentan estos autores para validar sus argumentos? Qu otras teoras, informe de investigacin, o autores desarrollan este problema? Por qu no se los cit antes? qu lecciones o sugerencias se extraen de los estudios citados anteriormente, para resolver este o nuestro problema? Qu sugieren estos estudios y las lecciones citadas para el desempeo de nuestra investigacin? Hay otros diseos de investigacin citados en los autores anteriores? MUY IMPORTANTE: Reconocer las citas en Notas a pie de pgina. A veces un buen trabajo investigativo pierde calidad porque sus autores no saben redactar. Cuide este aspecto. De igual manera, recuerde que todos los resmenes que se hagan de lo que se ha ledo deben indicar (declarar) la fuente desde dnde se extrajeron. Del mismo modo, toda cita debe indicar a pie de pgina la fuente con sus datos completos. No hacerlo es dar a entender que todo lo escrito es obra del tesista, lo que es un plagio inmoral, usualmente castigado con una nota deficiente sobre toda la investigacin de tesis.

Cuando comienzas un proceso de investigacin debes inmediatamente buscar y revisar la literatura en una biblioteca, con el fin de determinar aquella informacin que es pertinente al estudio. Una vez detectada la informacin se requiere que selecciones con precisin los datos relevantes para la problemtica que deseas investigar, es importante que discrimines aquello que es fundamental y atingente de lo que no lo es. Debemos confeccionar fichas de los contenidos relevantes con el fin de ordenar la informacin disponible, registrando en esta etapa del proceso las referencias bibliogrficas pertinentes. Una vez que tienes toda la informacin organizada debes proceder a la elaboracin del Marco de referencia de tu investigacin el cual lo podrs construir durante todo el proceso, lo que significa que permanentemente estars revisando y recogiendo mayor informacin. En sta etapa es importante determinar con claridad el objeto de estudio, es decir qu es lo que realmente queremos investigar; la precisin conceptual nos permitir elaborar una investigacin de calidad. Lo que queremos conoce se traduce, dice o expresa en una pregunta inicial, la que debe ser repasada varias veces con tu profesor/ra para corregirla mejorarla y determinarla de acuerdo a lo que realmente quieres preguntar. De tu pregunta inicial aparecern una serie de preguntas relacionadas por tu problema inicial, debes formularlas con claridad y en relacin a los objetivos investigativos. Aqu debemos abordar una perspectiva terica clara, ya que como bien sabemos de ello depender la perspectiva epistemolgica, es decir de las opciones que hagas por el sendero terico. Para ser coherentes necesitamos determinar explcitamente la finalidad que pretendemos con nuestra investigacin y la manera como entenderemos que es la realidad. Mara Francisca Elgueta Rosas, Mnica Gajardo, Carmen Seplveda, de la Universidad Catlica Cardenal Ral Silva Henriquez, EL ARTE DE PREGUNTAR: COHERENCIA Y REFLEXION, publicacin futura. (Lo encuentra en www.geocities.com/tomaustin_cl ) Si no sabe cmo se escriben las citas y cmo se escriban las notas a pe de pgina, le recomiendo guiarse por las recomendaciones de la APA (American Psicological Asociation). Se encuentra a travs de Google o me lo piden a mi. No meter cuas. Las cuas son trozos extensos de teora acerca de la materia del tema de investigacin, pero que carecen de relacin con el problema en s. A

menudo los tesistas lo ponen para hacer abundar el Marco Terico por no saber para que les sirve ste pero su texto no tiene relacin alguna con el tema de investigacin, no le sirve de referencia y finalmente slo hace que los examinadores le bajen la nota a la Tesis. Es justamente una cua puesta en el medio de otras teoras, pero intil. Un buen material para conocer ms sobre el Marco Terico lo encuentra en el libro de Fernndez, Hernndez y Baptista, METODOLOGA DE INVESTIGACIN, McGraw-Hill, varias ediciones, en el Captulo correspondiente al Marco Terico. [1] Rafael Flores Ochoa y Alfonso Tobn Restrepo, INVESTIGACIM EDUCATIVA Y PEDAGGICA, McGraw-Hill, Bogot, 2001, Pg. 76. [2] ID. [3] Recuerde que Teora y Realidad son conceptos opuestos, antnimos. [4] En Guillermo Briones, LA INVESTIGACIN SOCIAL Y EDUCATIVA, SECAB, Colombia, 1992, pgina 3436. [5] ID. [6] ID [7] Rafael Flores Ochoa y Alfonso Tobn Restrepo, Citado, Pg. 77 [8] Guillermo Briones, op. cit. [9] Guillermo Briones, op. cit. [10] Guillermo Briones, op. cit..

El marco terico de una investigacin Por Lic. Rosanna Schanzer

Carlos Sabino afirma que "el planteamiento de una investigacin no puede realizarse si no se hace explcito aquello que nos proponemos conocer: es siempre necesario distinguir entre lo que se sabe y lo que no se sabe con respecto a un tema para definir claramente el problema que se va a investigar". El correcto planteamiento de un problema de investigacin nos permite definir sus objetivos generales y especficos, como as tambin la delimitacion del objeto de estudio.

El autor agrega que ningn hecho o fenmeno de la realidad puede abordarse sin una adecuada conceptualizacin. El investigador que se plantea un problema, no lo hace en el vaco, como si no tuviese la menor idea del mismo, sino que siempre parte de algunas ideas o informaciones previas, de algunos referentes tericos y conceptuales, por ms que stos no tengan todava un carcter preciso y sistemtico.

El marco terico, marco referencial o marco conceptual tiene el propsito de dar a la investigacin un sistema coordinado y coherente de conceptos y proposiciones que permitan abordar el problema. "Se trata de integrar al problema dentro de un mbito donde ste cobre sentido, incorporando los conocimientos previos relativos al mismo y ordenndolos de modo tal que resulten til a nuestra tarea".

El fin que tiene el marco terico es el de situar a nuestro problema dentro de un conjunto de conocimientos, que permita orientar nuestra bsqueda y nos ofrezca una conceptualizacin adecuada de los trminos que utilizaremos.

"El punto de partida para construir un marco de referencia lo constituye nuestro conocimiento previo de los fenmenos que abordamos, as como las enseanzas que extraigamos del trabajo de revisin bibliogrfica que obligatoriamente tendremos que hacer". El marco terico responde a la pregunta: qu antecedentes existen? Por ende, tiene como objeto dar a la investigacin un sistema coordinado y coherente de conceptos, proposiciones y postulados, que permita obtener una visin completa del sistema terico y del conocimiento cientfico que se tiene acerca del tema.

Ezequiel Ander-Egg nos dice que en el marco terico o referencial "se expresan las proposiciones tericas generales, las teoras especficas, los postulados, los supuestos, categoras y conceptos que han de servir de referencia para ordenar la masa de los hechos concernientes al problema o problemas que son motivo de estudio e investigacin". En este sentido, "todo marco terico se elabora a partir de un cuerpo terico ms amplio, o directamente a partir de una teora. Para esta tarea se supone que se ha realizado la revisin de la literatura existente sobre el tema de investigacin. Pero con la sola consulta de las referencias existentes no se elabora un marco terico: ste podra llegar a ser una mezcla eclctica de diferentes perspectivas tericas, en algunos casos, hasta contrapuestas. El marco terico que utilizamos se deriva de lo que podemos denominar nuestras opciones apriorsticas, es decir, de la teora desde la cual interpretamos la realidad".

Roberto Hernndez Sampieri y otrosdestacan las siguientes funciones que cumple el marco terico dentro de una investigacin:

1. 2.

Ayuda a prevenir errores que se han cometido en otros estudios. Orienta sobre cmo habr de realizarse el estudio (al acudir a los antecedentes, nos podemos dar cuenta de cmo ha sido tratado un problema especfico de investigacin, qu tipos de estudios se han efectuado, con qu tipo de sujetos, cmo se han recolectado los datos, en qu lugares se han llevado a cabo, qu diseos se han utilizado).

3.

Ampla el horizonte del estudio y gua al investigador para que se centre en su problema, evitando desviaciones del planteamiento original. Conduce al establecimiento de hiptesis o afirmaciones que ms tarde habrn de someterse a prueba en la realidad. Inspira nuevas lneas y reas de investigacin. Provee de un marco de referencia para interpretar los resultados del estudio.

4.

5. 6.

En general, se podra afirmar que el marco terico tiene tambin como funciones:

Orientar hacia la organizacin de datos y hechos significativos para descubrir las relaciones de un problema con las teoras ya existentes. Evitar que el investigador aborde temticas que, dado el estado del conocimiento, ya han sido investigadas o carecen de importancia cientfica. Guiar en la seleccin de los factores y variables que sern estudiadas en la investigacin, as como sus estrategias de medicin, su validez y confiabilidad. Prevenir sobre los posibles factores de confusin o variables extraas que potencialmente podran generar sesgos no deseados. Orientar la bsqueda e interpretacin de dato

La elaboracin del marco terico comprende, por lo general, dos etapas:

Revisin de la literatura existente. Consiste en destacar, obtener y consultar la bibliografa y otros materiales que pueden ser tiles para los propsitos de estudio, de donde se debe extraer y recopilar la informacin relevante y necesaria que atae a nuestro problema de investigacin. Adopcin de una teora o desarrollo de una perspectiva terica. En este aspecto, nos podemos encontrar con diferentes situaciones:

I.

Que existe una teora completamente desarrollada, con abundante evidencia emprica y que se aplica a nuestro problema de investigacin. En este caso, la mejor estrategia es
tomar esa teora como la estructura misma del marco terico.

II.

Que hay varias teoras que se aplican a nuestro problema de investigacin. En este caso, podemos elegir una y basarnos
en ella para construir el marco terico o bien tomar partes de algunas o todas las teoras, siempre y cuando se relacionen con el problema de estudio.

III.

Que hay "piezas o trozos" de teora con apoyo emprico moderado o limitado, que sugieren variables importantes, aplicables a nuestro problema de investigacin. En este caso
resulta necesario construir una perspectiva terica.

IV.

Que solamente existen guas an no estudiadas e ideas vagamente relacionadas con el problema de investigacin. En
este caso, el investigador tiene que buscar literatura que, aunque no se refiera al problema especfico de la investigacin, lo ayude a orientarse dentro de l.

Una vez realizadas las lecturas pertinentes, estaremos en posicin de elaborar nuestro marco terico, que se basar en la integracin de la informacin relevada.

El orden que llevar la integracin estar determinado por el objetivo del marco terico. Si, por ejemplo, es de tipo histrico, resulta recomendable establecer un orden cronolgico de las teoras y/o de los hallazgos empricos. Si la investigacin se relaciona con una serie de variables y tenemos informacin de teora, as como de estudios previos de cada una de esas variables y de la relacin entre ellas, sera conveniente delimitar secciones que abarcaran cada uno de los aspectos relevantes, a fin de integrar aquellos datos pertinentes a nuestro estudio.

De todos modos, es fundamental en toda investigacin que el autor incorpore sus propias ideas, crticas o conclusiones con respecto tanto al problema como al material recopilado. Tambin es importante que se relacionen las cuestiones ms sobresalientes, yendo de lo general a lo concreto, es decir, mencionando primero generalidades del tema, hasta llegar a lo que especficamente est relacionado con nuestra investigacin.

La definicin de trminos bsicos.

Todo investigador debe hacer uso de conceptos para poder organizar sus datos y percibir las relaciones que hay entre ellos.

Carlos Borsotti nos plantea que "el conocimiento cientfico es enteramente conceptual, ya que, en ltimo trmino, est constituido por sistemas de conceptos interrelacionados de distintos modos. De ah que, para acceder a las ideas de la ciencia, sea necesario manejar los conceptos y los lenguajes de la ciencia. En ciencias sociales, la pretensin de validez objetiva de cualquier conocimiento emprico se apoya en que se haya ordenado la realidad segn conceptos formados rigurosamente. Estos conceptos no pueden dejar de ser subjetivos. Estn necesariamente condicionados por posiciones ideolgicas y por posiciones valorativas que son supuestos lgicos de todo conocimiento".

Agrega Borsotti, que "cuando se piensa, es irremediable recurrir a nociones extradas del lenguaje comn, generadas en la vida histrica y social, y que estn cargadas de connotaciones ideolgicas y plagadas de ambigedad y de vaguedad. La ciencia no puede manejarse con esos conceptos. No busca ser exacta, pero s ser precisa, para lograr la elaboracin, la construccin de conceptos unvocos, es decir, conceptos cuya intencin y extensin sean lo ms precisos posibles".

Un concepto es una abstraccin obtenida de la realidad y, por tanto, su finalidad es simplificar resumiendo una serie de observaciones que se pueden clasificar bajo un mismo nombre. Por lo tanto, un concepto cientfico es una construccin mental en la cual "se incluyen las propiedades nucleares, estructurantes, del objeto de investigacin. Los conceptos son medios mentales que tienen por finalidad dominar espiritualmente los empricamente dado".

Carlos Borsotti nos dice que "las funciones que se adjudican a los conceptos tienen races epistemolgicas que se vinculan con las concepciones acerca de la manera en que se conoce. Si se parte de que los conceptos se ubican en una esfera de la realidad distinta a la realidad a la que se refieren, se desprende que:

a)

es imposible que reemplacen a esta ltima o que sean un espejo de ella; pensamos con conceptos: cuando el pensar apunta a conocer construimos una serie de transformaciones de representaciones.

b) c)

De ah, las funciones de los conceptos, que pueden sintetizarse en las siguientes:

Son instrumentos mediante los cuales se realiza la operacin de pensar. En este sentido, se incorporan a conjuntos de pensamientos. Son la base sobre la cual se desarrolla la comunicacin. Permiten organizar la informacin y percibir relaciones entre los datos.

En la construccin de conceptos en las ciencias sociales hay que tener presentes:

* La diversidad de los objetos de los que pueden ocuparse. * La diversidad de concepciones metatericas a partir de las cuales se procede a la construccin de conceptos. * La diversidad de teoras y paradigmas en las distintas disciplinas".

Algunos conceptos estn estrechamente ligados a objetos y a los hechos que representan, por eso cuando se define se busca asegurar que las personas que lleguen a una investigacin conozcan perfectamente el significado con el que se va a utilizar el trmino o concepto a travs de toda la investigacin.

El problema que nos lleva a la definicin de conceptos es el de que muchos de los trminos que se utilizan en las ciencias sociales son tomados del lenguaje comn y, generalmente, el investigador los utiliza en otro sentido.

La definicin conceptual es necesaria para unir el estudio a la teora y las definiciones operacionales son esenciales para poder llevar a cabo cualquier investigacin, ya que los datos deben ser recogidos en trminos de hechos observables.

Las definiciones empricas anuncian cmo se va a observar o medir el concepto en el mundo real, o en la empiria. Dado que la definicin explica

las operaciones para la observacin, es llamada a veces definicin operacional.

Cada campo de la ciencia tiene sus conceptos tericos especiales y para nombrarlos se necesitan algunas palabras especiales. A veces las palabras del lenguaje estndar han sido adoptadas para uso cientfico y han adquirido un significado especial, cuya definicin puede encontrarse en los manuales sobre ese campo; en otras ocasiones algunas palabras completamente nuevas se han acuado por investigadores con inventiva. En cualquier caso, cada investigador debe usar el vocabulario normal de su campo de investigacin tanto como le sea posible, para que pueda beneficiarse directamente de resultados anteriores y, a la inversa, sus nuevos resultados sean fciles de leer y as contribuyan de manera efectiva a la teora general de ese campo.

Las definiciones operacionales constituyen un manual de instrucciones para el investigador. Deben definir las variables de las hiptesis de tal manera que stas puedan ser comprobadas. Una definicin operacional asigna un significado a una construccin hipottica o variable, especificando las actividades u "operaciones" necesarias para medirla; es aquella que indica que un cierto fenmeno existe, y lo hace especificando de manera precisa en qu unidades puede ser medido dicho fenmeno. Una definicin operacional de un concepto, consiste en un enunciado de las operaciones necesarias para producir el fenmeno. Una vez que el mtodo de registro y de medicin de un fenmeno se ha especificado, se dice que ese fenmeno se ha definido operacionalmente. Por tanto, cuando se define operacionalmente un trmino, se pretende sealar los indicadores que van a servir para la realizacin del fenmeno que nos ocupa; de ah que, en lo posible, se deban utilizar trminos con posibilidad de medicin. Las definiciones operacionales establecen un puente entre los conceptos o construcciones hipotticas y las observaciones, comportamientos y actividades reales.

Los conceptos deben reunir los siguientes requisitos:

Ha de existir acuerdo y continuidad en la atribucin de determinados contenidos figurativos o determinadas palabras. Deben estar definidos con precisin, es decir, con un contenido semntico exactamente establecido.

* Tienen que tener una referencia emprica, o sea, referirse a algo aprehensible, observable (aunque sea indirectamente).

La funcin de la definicin consiste en presentar los rasgos principales de la estructura de un concepto para hacerlo ms preciso, delimitndolo de otros conceptos, a fin de hacer posible una exploracin sistemtica del objetivo que representa. Para ello es necesario tener en cuenta:

* Validez: significa que nuestra definicin se ajuste al concepto. Debe referirse justamente a ese concepto y no a algo similar. Si nuestra definicin es vlida, estamos midiendo justamente lo que pretendemos medir y no otra cosa. * Fiabilidad o reproductibilidad: significa que si repetimos nuestra medicin o registro, el resultado ser siempre el mismo. * Empleo de un lenguaje claro. Debe expresarse en palabras precisas y asequibles, no debe contener metforas o figuras literarias. * Significado preciso y unitario.

En definitiva, la forma en que se construyen los conceptos depende de las concepciones del conocimiento y de la realidad de las cuales se parte. Los conceptos estn presentes en todo y en cada uno de los momentos de un proceso de investigacin y es necesaria una vigilancia

constante para trabajar siempre con conceptos precisos. Precisin no slo en relacin con su univocidad y con su enunciacin o definicin, sino tambin en su relacin con la teora del conocimiento, con los paradigmas cientficos, con el objeto de estudio y con la situacin problemtica que origin la investigacin.

Bibliografa. SABINO, Carlos, El proceso de investigacin, Lumen-Humanitas, Bs.As., 1996.. ANDER-EGG, Ezequiel, Tcnicas de Investigacin Social, Humanitas, Bs.As., 1990. HERNANDEZ SAMPIERI, R., FERNANDEZ COLLADO, C. y BAPTISTA LUCIO, P., Metodologa de la Investigacin, McGraw Hill, Mxico, 2000. BORSOTTI, Carlos, Apuntes sobre los conceptos cientificos y su cosntruccin, Borrador para discusin. Universidad Nacional de Lujn, Departamento de Educacin, Area metodologa de la investigacin. PICK, S. y LOPEZ, A.L., Cmo investigar en ciencias sociales, Trillas, Mxico, 1994 TAMAYO, L. y TAMAYO, M., El proceso de la investigacin cientfica, Limusa S.A., Mxico, 1998

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